血蓑衣

望着心急如焚的萧芷柔与眉头紧锁的谢玄，潘雨音踌躇片刻，而后眼神一暗，口中发出一道苦涩叹息。
见此一幕，萧芷柔与谢玄同时心头一沉，面色变得愈发凝重。
“潘姑娘，你……”
“常言道‘母子连心’，今日一见……果不其然。”潘雨音满眼钦佩地望向忧心忡忡的萧芷柔，忍不住连连感慨，“萧谷主不愧是柳大哥的生母，果然对柳大哥关怀备至，体贴入微。旁人只对柳大哥的‘功力大涨’、‘百毒不侵’而欣喜若狂。唯有萧谷主……敏锐地察觉到隐藏在‘百毒不侵’之后的重重隐患……”
“果然如此！”从潘雨音的话音中听出“默认”的意味，萧芷柔的眼神登时一变，急声道，“究竟怎么回事？”
“其实，柳大哥吸纳黄前辈毕生功力的时候正处于重伤弥留之际，根本……虚不受补。在他无法主动调息融合的状态下，为承受黄前辈雄厚的内力而不被反噬，唯一的办法就是借助至阴至毒的葬龙潭，帮他阴阳相抵，勉强续命……”
也许是被萧芷柔的伟大母爱深深感动，也许是出于对柳寻衣的关心，希望他能得到更多人的体谅。潘雨音未再避重就轻，而是一边细细回忆当初的情形，一边慢条斯理地将发生在长白山的事和盘托出。
果不其然，当萧芷柔与谢玄得知如今的柳寻衣，“丹田气海”已成“阴田毒海”，可能随时随地毒发身亡时，二人惴惴不安的心无不瞬间坠入无尽深渊，眼神颤抖不已，脸色更是难看至极。
渐渐意识到自己的实话实说将萧、谢二人吓得不轻，潘雨音连忙好言安抚：“其实，你们不必过于担心。师父说过，柳大哥毒发身亡的可能微乎其微……”
“桃花婆婆说的解决之法……一门至阳至纯的上乘内功、一位内力远胜寻衣的人加持护佑，是否属实？”
面对谢玄的将信将疑，潘雨音信誓旦旦地连连点头：“师父不会骗我！”
“如果……我是说如果。”若有所思的萧芷柔低声沉吟，“如果我向少林借来《易筋经》，能否帮寻衣化解体内的阴毒之力？”
“不错！论内力之深厚，当今武林恐怕没有人能与萧谷主比肩。”谢玄连声附和，“如果由萧谷主亲自出手……”
“不是我不相信萧谷主，只不过……柳大哥的武功今日大家有目共睹。虽然我对各家武学的认识十分浅薄，但清风身为武当派掌门人，又是武林盟主，料想他的武功……应该不算差劲。可即使如此，他仍远非柳大哥之敌。恕小女子斗胆请教，且不论萧谷主能否向少林借来《易筋经》，只论你的内力……又是否远在今时今日的柳大哥之上？”
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“这……”
潘雨音的一席话犹如一盆冷水，一下将萧芷柔与谢玄心中那团“希望之火”浇灭殆尽。
“萧谷主，依你之见……”
“寻衣昔日的武功已颇有成就，如果再加上黄前辈几十年的功力……”萧芷柔黛眉微蹙，言辞颇有顾忌，“料想……今时今日的寻衣，其内力与我也许只在伯仲之间。纵使我略胜一筹，也万万达不到‘远胜于他’的地步。”
“师父说过，如果不是内力远胜于柳大哥的绝世高手，此法断不可贸然尝试。”潘雨音急忙提醒，“不尝试，柳大哥未必有事。可一旦强行化解……非但柳大哥性命不保，甚至连‘发功者’也……”
虽然潘雨音没有说出最坏的结果，但她的意思已不言而喻。
“如果连萧谷主都没有十足的把握，此事……恐怕无解。”谢玄满眼失落，语气分外惆怅，“看来……我们只能将希望寄托于寻衣自己。但愿他永远不被体内的阴毒之力反噬，如此方能周全无虞。唉！”
“我相信师父的判断，柳大哥吉人自有天相，一定不会出事。”
此时，谢玄和潘雨音相互宽慰，萧芷柔却一反常态地一言不发，眼神幽邃地凝视前方，仿佛已陷入沉思。
“萧谷主……”
“潘姑娘，多谢你这段日子对寻衣的悉心照料，我为自己刚刚的冒失向你赔罪。”
“萧谷主不必见外，我与柳大哥患难与共，你与桃花婆婆更是亲如一家，我们‘亲上加亲’……”言至于此，潘雨音忽觉自己措辞不当，白皙如玉的脸颊不由地浮现出一抹绯红，于是匆忙改口，“我的意思是……大家都是朋友，理应相互关照。”
“寻衣能结交你这般重情重义的朋友是他的福气，我由衷地替他高兴。”
萧芷柔慧眼如炬，见潘雨音神态扭捏，又岂会看不出她的‘小女儿’心思？只不过，她看破不说破，既避免彼此难堪，也避免因为自己的‘过度赏识’而引起潘雨音不必要的误会。
“多谢萧谷主谬赞！其实，能与柳大哥交朋友是我的福气才对。”
“潘姑娘劳累半宿，早些回去休息吧！”
“那……我明日一早再过来替柳大哥换药。萧谷主、谢叔叔，小女子先行告退。”
面红耳赤的潘雨音忙不迭地朝萧芷柔与谢玄作揖拜别，逃也似的离开内庭。
“寻衣真是好福气！”
望着潘雨音“仓惶而逃”的倩影渐渐消失在黑暗中，早已忍俊不禁的谢玄下意识地发出一道调侃：“其实，萧谷主能有雨音丫头这般懂事的‘儿媳’倒也不错。至少……心地善良，天性单纯，没有那么多花花肠子，也省的日后婆媳之间……斗智斗勇。”
谢玄此言听似戏谑，实则含沙射影，另有所指。只不过，萧芷柔对此全无反应，甚至连眼皮都未抬一下。
自觉无趣的谢玄讪讪一笑，从而神情一正，朝萧芷柔拱手道别：“既然内庭由萧谷主照应，那……谢某也不再过多打扰，就此告退。”
“谢府主且慢！”
未等谢玄转身离去，萧芷柔清冷的声音悄然响起，令其脚下一顿，面露狐疑：“不知萧谷主还有什么吩咐？”
“有几句心里话……想和谢府主聊聊。”
“哦？”谢玄心神一禀，表面上故作漫不经心，“萧谷主但说无妨，谢某洗耳恭听。”
“事关寻衣……”萧芷柔一边厘清思绪，一边幽幽作答，“我想向谢府主讨几句实话。”
“不知萧谷主想听怎样的实话？”谢玄不动声色地反问，“只要萧谷主垂问，谢某一定知无不言，言无不尽。”
“谢府主快人快语，我也明人不说暗话。”虽然萧芷柔措辞谦恭，但语气却依旧拒人于千里之外，“实不相瞒，今日谢府主摆出的阵势……着实有些骇人。丹枫园外三步一岗、五步一哨，园内巡夜的护卫纵横交织，来往不断。从大门到内庭明岗暗哨数不胜数，一禁、二禁、三禁……层层戒严，如临大敌。甚至连那些与寻衣同生共死的‘兄弟姐妹’亦被人暗中盯梢，严密监视。我不明白，谢府主究竟为何如此谨小慎微？难道洛阳城真的如此凶险？真有那么多‘坏人’想置寻衣于死地？”
“俗话说‘害人之心不可有，防人之心不可无’。江湖莫测，人心险恶。眼下，洛阳城内龙蛇混杂，良莠不齐。此地又是蒙古人的地盘，‘锄奸大会’闹得沸沸扬扬，难保不会引起蒙古人的猜忌。虽然我早已上下打点，但……蒙古朝廷对我们中原武林一向成见颇多。为避免重蹈‘武林大会’的覆辙，亦为寻衣的生死安危考虑，谢某不得不慎之又慎，严之又严。”
谢玄似乎早就料到萧芷柔有此一问，故而不慌不忙，不卑不亢，有理有据，对答如流。
“依谢府主之言……洛阳城果然不是一个太平之地？”
“萧谷主言重了！其实，世间从来就没有真正的‘太平之地’，只有‘太平之人’。防范得当，兵荒马乱亦可苟且偷生。倘若疏于防范，清平世界也可能死于非命。”
“谢府主此言，恕我不敢苟同。”萧芷柔不骄不躁地缓缓摇头，“有一个地方……既无江湖宵小，亦无外族蛮夷。堪称‘世外桃源’，定可太平无虞。”
“萧谷主说的是……”
“绝情谷。”
“嘶！”
萧芷柔此言一出，暗怀忐忑的谢玄立时猜出她的真正意图，脸色瞬间变得凝重而阴郁。
“萧谷主，你莫不是……”
“不错！既然洛阳城危机四伏，为我儿身家性命着想……我意，明日将寻衣带回绝情谷静心休养，以策万全。”
……





血蓑衣 第一千零七十五章：尺有所短
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“万万不可！”
萧芷柔话音未落，又惊又怒的谢玄已不假思索地沉声拒绝。
“谢府主，你……”
“萧谷主不必多言！什么事谢某都可以与你商量，唯独让寻衣离开贤王府……除非谢某一命呜呼，否则此事断无可能。”谢玄毅然决然地摆手打断萧芷柔的辩驳，斩钉截铁地表明自己的立场，“谢某留在清风父女身边含羞忍辱，承受着莫大的非议与压力，费尽千辛万苦帮寻衣扳倒清风与凌潇潇，目的是什么？正是为完成北贤王的遗愿，辅佐少主继承家业，并率领贤王府众弟子重振旗鼓，东山再起。如今，你轻描淡写的一句话就想将寻衣带走，断送贤王府的未来，恕谢某宁死不能答应。”
“你不答应？哼！”见谢玄态度强硬，萧芷柔的语气也变得不再友善，“如果我执意带走寻衣，你不答应又能如何？”
“倘若萧谷主一意孤行，谢某唯有……以死相争！”谢玄眼神一正，字字铿锵。
“就凭你？”萧芷柔轻蔑地上下打量着寸步不让的谢玄，冷笑道，“我要带走寻衣，你以为这里有人能拦得住？”
“谢某尚有自知之明，知道自己拦不住萧谷主。但贤王府上上下下与谢某誓同生死，除非你将我们斩尽杀绝，否则休想夺走我们的‘少主’。”谢玄的态度依旧不卑不亢，语气依旧坚如磐石，“不过我也要提醒萧谷主，纵使你能狠下心肠对贤王府弟子痛下杀手，试问寻衣他……又肯不肯答应？”
“你什么意思？”萧芷柔眼神一寒，“威胁我？”
“不敢！谢某只是就事论事。寻衣天生一副侠肝义胆，且不论他与贤王府诸多弟子曾朝夕相处，同甘共苦，结下极为深厚的情谊。哪怕彼此素不相识，他也不会放任萧谷主大开杀戒而袖手旁观。”谢玄不急不缓地说道，“殊知，寻衣连与他有仇的凌潇潇和武当弟子都能网开一面，更何况对他有恩的谢某及贤王府弟子？如果萧谷主独断专行，试问寻衣又会如何看待你这位……娘亲？”
“你……”
谢玄此言绵里藏针，听似“劝说”，其实就是“威胁”。
更重要的是，谢玄一语戳中萧芷柔的软肋，令她方寸大乱，哑口无言。
萧芷柔可以不在意自己的生死，不在意自己的名声，却不能不在意柳寻衣的感受，更不能不在意柳寻衣对自己的态度。
心念及此，羞愤难当却又无可奈何的萧芷柔难免有些气急败坏，怒道：“谢玄，你不要忘记自己的身份！寻衣是我儿子，不是你儿子，你有什么资格左右他的去留？”
“他是你儿子，更是北贤王的儿子！”谢玄强忍着内心的激动，不甘示弱地与萧芷柔据理力争，“萧谷主，恕我说一句不恭敬的话。寻衣自幼孤苦无依，你与北贤王皆未尽过父母之责。俗话说‘生恩不如养恩大’。若说谁最有资格决定寻衣的命运，你与北贤王皆不如将寻衣一手养大的赵元。因此，现在强调他是谁的儿子……无异于五十步笑百步，根本毫无意义。然而，纵使是‘五十步笑百步’，北贤王与寻衣的感情仍比你亲近深厚。至少……寻衣曾在贤王府效命多时，与北贤王既有主仆之义，又有师徒之情，这些年他承蒙北贤王的教诲比鸿轩公子有过之而无不及。细细算来，虽然北贤王在世时未与寻衣父子相认，但他与寻衣的‘父子之情’却实实在在，不容抹杀。更何况，北贤王在生死关头用自己的性命保住寻衣，此乃父爱如山，血浓于水。此一节，难道不足以羞煞一直‘冷眼旁观’的萧谷主？因此，你又有什么资格替寻衣决定自己的归宿？难道只因为你是‘生而未养’的……亲娘？”
“谢玄，你……你找死不成……”
“萧谷主之所以动怒，恰恰因为谢某言之无虚。”面对怒不可遏的萧芷柔，谢玄临危不惧，依旧严辞正色，大义凛然，“萧谷主扪心自问，谢某所言……何错之有？我承认，北贤王昔日有负于你，可他纵有千般不是、万般过错，也只是你们之间的恩怨，与下一代无关。你心心念念怨恨北贤王薄情寡义，试问萧谷主当年对待自己嗷嗷待哺的一双儿女……又何尝不是自私无情？谢某追随北贤王多年，深知他的为人品性。倘若他一早知道你怀有身孕，一早知道自己有一双儿女流落在外，断不会像萧谷主那般‘弃之不顾’，更不可能忍心让自己的骨肉饱受颠沛流离之苦。论无情，究竟谁更无情？论自私，又是谁更自私？虽然你与北贤王因爱生恨皆是凌潇潇从中作梗，可萧谷主你……难道就真的没有一点过错？从始至终，北贤王根本不知道寻衣和剑萍的存在，他纵使想尽责……恐怕也找不到机会。但你不同，十月怀胎，一朝分娩，身为母亲……却毫不犹豫地狠心抛弃他们。你一心顾影自怜，全然不睬自己的儿女。殊不知，千错万错，孩子总是无辜的！如此算来，萧谷主的‘明知故犯’是不是比北贤王的‘不知者无罪’更加冷血？更加无情？更加可恶？北贤王自私自利，无情无义，但他却为自己的儿子付出生命的代价。萧谷主冰魂雪魄，有情有义，可你又为自己的儿女付出过什么？”
谢玄此言犹如锋刀利剑，字字句句狠狠戳进萧芷柔的心底，直令她柔肠寸断，痛不欲生。
不可置否，当年的“滕柔”年轻幼稚，心智不熟。因为对洛天瑾由爱生恨，所以恶其余胥，对洛天瑾的一双儿女也心存芥蒂，故而犯下滔天大错。
然而，当她坠崖不死，重获新生成为“萧芷柔”后终于大彻大悟，于是四处追查“杜襄”的下落，昼夜期盼着能与自己的一双儿女团圆。
只可惜，天意弄人，为时晚矣。
这一刻，萧芷柔的心里既悔恨又委屈，她想替自己辩驳，又无颜替自己辩驳。因为在活生生的柳寻衣和云剑萍面前，在他们悲惨而凄楚的童年经历面前，任何解释都显得苍白无力，任何“辩解”都像是……故意“狡辩”。
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不知不觉，神郁气悴的萧芷柔已褪去杀心，潸然泪下。
“倘若北贤王在世，刚刚这番话……谢某绝不会说出来，他也不允许我说出来。”谢玄老眼泛红，言辞愈发悲切，“萧谷主，既然我们开诚布公，谢某索性再和你说几句掏心窝子的话。北贤王身为有妇之夫与你滋生暧昧，确有过错。但他的过错只能影响你一时，却无法左右你一世。你的路……终究是你自己走出来的。一味地怨恨别人……并不公平。再说寻衣，‘子承父业’不仅仅是北贤王的遗愿，更是古往今来天经地义之事。无论他是否愿意，有些事他应该做，也必须做。因为……这是他欠他爹的！”
此刻，神思恍惚的萧芷柔宛若一具行尸走肉。神情呆滞，目光空洞，被谢玄的“逆耳忠言”深深刺痛，深陷纠结而难以自拔。
“萧谷主，谢某谨遵你的吩咐，说的每一句都是‘大实话’。至于你要带走寻衣……恕谢某万万不能答应。”
言至于此，谢玄满眼谨慎地望向失魂落魄的萧芷柔，下意识地轻咳两声，从而语气一缓，态度颇为诚挚：“无论如何，萧谷主是寻衣的亲娘，是贤王府的‘主母’。只要你不违背北贤王的遗志，做出倒行逆施之举，谢某和贤王府弟子必当对你尊奉有加，在你面前也万万不敢造次……”
面对谢玄的恭维，萧芷柔仍静若木雕，一动不动。
“如果……”谢玄小心翼翼地继续试探，“如果萧谷主不想杀我，谢某也不再打扰，就此告退。”
言罢，见萧芷柔心不在焉，迟迟不语，谢玄的口中不禁发出一道意味莫名的叹息。
踌躇再三，谢玄索性将心一横，毕恭毕敬地朝萧芷柔拱手一拜，而后不再犹豫，转身离开内庭。
……
“谢府主！”
当思绪万千，五味杂陈的谢玄从内庭踱步而出时，黑暗中传来一道颇为熟悉的悦耳声音，登时将他的沉思打断。
紧接着，一高一矮两道身影从一颗参天古树的阴影中缓缓走出。
走在前边的是一位纤腰楚楚，秋水盈盈，仙姿玉质，一貌倾城的窈窕美人。
走在后面的是一位方面大耳，河目海口，虎背熊腰，气势逼人的彪形大汉。
“洵溱姑娘？”辨清来人是洵溱和阿保鲁，满心戒备的谢玄不由地暗松一口气，同时将凝聚于掌心的一股内劲悄无声息地化解消散，从而神情一禀，语气颇有一丝迟疑，“夜半三更，你们不回去歇息，这是……”
“长夜漫漫，小女子却忧心如焚，难以入眠。我实在不愿虚情假意地逢场作戏，更不喜欢猜来猜去。因此，我一直在这里恭候大驾，希望能与谢府主推诚相见，说几句……心里话。”
……




血蓑衣 第一千零七十六章：寸有所长
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当洵溱和阿保鲁走到距谢玄约七步之遥时，阿保鲁极为识趣地停下脚步，任由洵溱独自上前。
“心里话？”谢玄一愣，下意识地呢喃自语，“咄咄怪事！为何今夜这么多人想与谢某说心里话？”
“哦？”洵溱柳眉轻挑，话里有话地反问，“不知还有什么人与谢府主互诉衷肠？”
“没……没什么！”谢玄幡然醒悟，一边摆手搪塞，一边转移话题，“不知洵溱姑娘因何忧心如焚？又想对谢某说什么？”
“既然谢府主开门见山，小女子也不兜圈子。”洵溱似笑非笑地答道，“简而言之，无非两件事而已。”
“愿闻赐教！”
“在谢府主面前，小女子岂敢言教？”洵溱姿态谦卑，言辞亦十分恳切，“其一，小女子恭喜谢府主功德圆满，苦尽甘来。”
“功德圆满？”谢玄眉头一皱，苦笑自嘲，“谢某既无功勋，也无德行，何来圆满？洵溱姑娘莫要取笑……”
“欸！谢府主不必自谦。你为帮洛盟主报仇雪恨，帮柳寻衣沉冤昭雪，不惜屈身事贼，埋头隐忍，遭尽冷眼猜忌，饱尝辛酸耻辱。万幸皇天不负有心人，今日终于在天下英雄面前揭露清风父女的累累罪行，非但令洛盟主大仇得报，而且令中原武林重见光明，岂非功德无量，可喜可贺？”
“多谢洵溱姑娘抬举！不过，此事绝非谢某一人之喜，而是天下英雄之喜，是皆大欢喜。”借着朦胧月色，谢玄目光如炬，一眨不眨地盯着振振有词的洵溱，云淡风轻地笑道，“若说功德圆满……亦全仗少秦王与洵溱姑娘斧钺不避，水火不辞地鼎力相助。倘若仅凭谢某一人之力，纵使有心杀敌，恐怕也无力回天。因此，谢某也应该向洵溱姑娘道一声‘同喜’。”
有道是“无事不登三宝殿”。谢玄对洵溱的处世作派颇有了解，知道她绝不会三更半夜无缘无故地跑到自己面前说一些无关痛痒的“场面话”，其中……必有深意。
虽然洵溱口口声声“开门见山”，可实际上她却一直在兜圈子。
既然如此，老奸巨猾的谢玄也不点破，只是顺着她的话音与其相互恭维，意在静观其变。
“难得谢府主还记得少秦王与小女子的尺寸之功，实在感激不尽。不过‘同喜’二字……小女子却万万承受不起。”
“这……”见洵溱渐渐切入正题，谢玄的心中暗道一声“果然”，表面上依旧故作懵懂，“洵溱姑娘此言何意？谢某为何越听越糊涂？”
“今日在‘锄奸大会’上，谢府主于众目睽睽之下，毫不避讳地扬言与少秦王划清界限……此举令小女子不胜惶恐，此刻又岂敢‘欢喜’？”
见洵溱主动捅破最后一层窗户纸，谢玄不由地一怔，眉宇间浮现出一抹难以掩饰的尴尬。
“原来……洵溱姑娘是来向谢某兴师问罪的？”
“万万不敢！”洵溱连忙辩解，“小女子只是道出心中忧虑，倘若不慎冒犯，万望谢府主恕罪。”
“洵溱姑娘何罪之有？此事……错在谢某一时失言。”谢玄断断续续地解释，“其实……当时的情形你也知道，谢某实在是迫不得已，只能出此下策……”
“谢府主不必自责，小女子当然明白你的难处。”洵溱表现出一副善解人意的豁达模样，煞有介事地好言劝慰，“其实，小女子在此迎候谢府主的第二件事……正是向你辞行。”
“辞行？”谢玄暗吃一惊，“辞什么行？莫非洵溱姑娘有其他要事，急着离开？”
“不是小女子急着离开，而是……不得不离开。”洵溱眼神一暗，面露愁苦，一副迫于无奈的“弱小”模样显得分外凄楚可怜，“事到如今，谢府主和柳寻衣皆已达成所愿，不再需要我们的帮助。我们继续留在这里，非但不会受到欢迎，反而会变成你们的累赘，令你们饱受飞短流长之苦，徒增非议诟病之殇。因此，与其等别人轰我们走，倒不如主动离开。至少……为彼此保留一份颜面，免伤昔日同道之谊。”
“这……”谢玄一脸错愕，“什么意思？什么‘飞短流长之苦’？什么‘非议诟病之殇’？洵溱姑娘何出此言？是谁说这里不欢迎你们？又是谁说要轰你们走？告诉我，谢某定严惩不贷……”
“小女子虽然不聪明，但也不是傻瓜，有些话……何必等别人当众挑明？”洵溱一脸幽怨，连连叹息，“柳寻衣与少秦王勾结不清，势必对贤王府的声誉造成极大影响。谢府主欲辅佐柳寻衣成为中原武林新一代的雄主，必然要和我们这些异域外族撇清关系……”