武林帝国

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黄家被付之一炬，十三太保才昂首出门，刚走到门口，一阵乱箭就射了过來，禁军终于赶到了，相比巡防营而言，甘肃禁军就精锐了许多，第一排全是披甲的士兵，弓箭手长枪手，马步军齐备，将黄府围得里三层外三层的，军士们齐声呐喊：“莫要走了贼人，”
元封躲在影壁墙后面道：“弟兄们，外面的禁军沒有一千也有八百，你们怕不怕，”
众兄弟齐声道：“不怕，”
“好，我喊一二三，咱们一起冲出去，记住一句话，射人先射马，擒贼先擒王，”
这句话是元封教给兄弟们的第一个战术要点，就是靠着这句话一帮沒见血的少年才打败了马贼的进攻，从此结为兄弟，过上了刀口舔血的日子，现在又提起这句话，令人感慨不已。
元封低声喊道：“一，二，三，”三字刚出口，他就率先跳出來，箭如流星般射出，坐在马上督战的禁军将官应声落马，与此同时兄弟们也发一声喊，各自从藏身处跳出，将手中的斧头、火把、长枪投了过去，禁军们猝不及防，队形大乱，元封等人趁机杀出，他们都抱定了必死的决心，打起來更加拼命，禁军们失去了军官的指挥，群龙无首，队形散乱，居然被十三太保们走脱了。
黄昏的兰州大街上，十几个赤膊的汉子手拿刀枪沒命的奔着，后面远远跟着大队的官军，再远处是冲天的火光，把晚霞都染得火红火红，百姓们都知道那是黄老爷的宅子烧着了，胆子大的站在街上看热闹，胆子小的早就关门闭户了。
城墙下，一队队士兵紧急从兵营中调出，登上城墙警戒，兰州府四门紧闭，戒备森严，不光巡防营、禁军倾巢出动，连巡抚衙门的标兵营都动用了，军官们也忙着披挂盔甲，整顿士兵，有人就问了，到底出了什么事，闹得这么大，知情者便神神秘秘的说：出大事了，刚出炉的解元爷，黄家的大公子让人杀了，”
“贼人委实大胆，不过这也不用调动巡抚老爷的标兵营吧，”
“死了黄解元确实不算大事，可是黄解元的表哥也让人杀了，这就是大事了，”
先前发问那人倒吸一口凉气，黄平的两个表哥一个是温巡抚的公子，一个是严学道家的少爷，他俩也死了，难怪这事越闹越大，兰州府能动用的人马全动用了。
大街上人喊马嘶，已经全面戒严，家家关门闭户，插门上锁，犬吠声此起彼伏，满街都是顶盔贯甲的士兵，兰州府好多年沒出过这样的大案子了，当兵的们也是交头接耳，窃窃私语着这群悍匪的厉害，当官的更是焦躁万分，巡抚大人的公子死了，这可是天大的事情，若是抓不到悍匪，他们的官衔可就保不住了，可听说这帮悍匪着实厉害，连禁军的李参将都被他们射死了，贸然上前岂不是白白葬送了性命。
兰州府的官军稀松懈怠，平时点卯的时候都聚不齐人，弓马武艺更是稀烂，五十步的箭靶子，能上靶的射手都屈指可数，刀枪更是锈迹斑斑，吃粮当兵，吃粮当兵，当兵不过是混口饭吃而已，谁会真心卖命啊。
各个交通要道都被封锁了，官兵们举着长枪蹲在鹿砦后面，军官更是远远藏着，听说悍匪有弓箭火枪，可得小心从事，一个不小心把命搭上了，以后还怎么吃空饷，怎么花天酒地。
兰州北门内，夜色下的街头静悄悄的，只有偶尔传來的口令声和传令兵的马蹄声打破寂静，当兵的们压低声音传着小道消息，听说这件事的起因是黄解元温少爷严公子等一帮读书人喝多了酒，抢了一个小娘们來蹂-躏致死，结果人家本家兄弟不干了，邀了一帮好汉打上门去大开杀戒，杀了几位少爷不说，还一把火烧了黄府。
鹿砦后面蹲着一群士兵，当兵的多是穷苦人出身，对这帮恶少的行径也早有耳闻，一个大胡子士兵啐了一口道：“兰州府被他们糟蹋的大姑娘和小媳妇可不少，善有善报恶有恶报，不是不报，时候未到，老天爷睁着眼呢，”
另一个官兵接茬道：“听说作案的是一帮马贩子，这伙人真是纯爷们，巡抚老爷的公子说杀就杀了，还把脑袋挂在腰上招摇过市，妈的，咱什么时候也能这样牛逼一把，”
正说着呢，有人嘘声道：“小声点，把总老爷过來了，”
把总大人板着脸走过來，他才不管当兵的议论啥呢，这年头多一事不如说一事，唯一希望的是那帮悍匪不要从他们把守的地方过，安安生生把这件事混过去就最好了。
最卖力的是温巡抚的标兵营，这一营兵是巡抚亲军，军饷比禁军高出不少，从來都是按时发放，器械马匹也是最好的，自家少爷让人杀了，他们自然得卖力搜捕，骑兵们二十人一组在兰州城内到处搜捕，步兵们挨家挨户去敲门搜查，顺便捞点油水什么的。
忽然远处响起铜锣声音，无数人大喊道：“走水了，”大火燃气，火借风势，不多时便红光冲天，映红了半边夜空。
“看方向，是巡抚衙门着火了，难不成是那帮马贩子干的，还真是神了，”北门内的官兵们啧啧称奇，心里窃喜，为标兵营的吃瘪而高兴，正说笑着，前面一阵马蹄声，十几匹战马奔驰而來，马上的骑士都是巡抚标兵打扮，为首一人喝道：“快开门，”
禁军们左顾右盼，谁也不上前搭茬，更沒有人去开城门，禁军和标兵的积怨很深，每次斗殴都吃亏，沒有巡抚大人的令箭，谁搭理他们。
大兵们敢拽，把总可不敢，他赶紧跑上去赔笑道：“我们千总有令，今夜不能开城门，”
“啪”的一声，马鞭子就抽到把总的身上，领头的标兵傲然道：“贼人已经从你们防区逃出城去，你们还在这里傻站着，是不是想等巡抚大人亲自过來才开门啊，”
把总傻眼了，赶紧让人搬开鹿砦，打开城门，让这队骑兵出城追击，就在打开城门的一刹那，把总借着城头上的光亮，看到这群人面目狰狞，衣甲下渗着血水，兵器也不是标兵制式，把总不由的打了个冷战，右手下意识的按住了刀柄，





武林帝国 1-71 与子同袍
当把总察觉到事情不妙，伸手按住刀柄的时候，那名领头的标兵将凶狠的目光投过來，冷冷道：“别干傻事，”
把总什么都明白了，他很艰难的吞了一口唾沫，笑得比哭还难看：“大人，门开了，请吧，”
“來，你陪我们出城，”领头的标兵不由分说，将把总提到马上，一行十三骑从容出城，到了外面黑暗处才将把总放下，也不说话，一夹马腹绝尘而去。
把总失魂落魄的回來以后，看到手下这帮大兵都傻呆呆的看着自己，便气急败坏的吼道：“看什么看，今夜的事情谁也不许说出去，不然老子活剥了你们的皮，”
大兵们一哄而散，又回到哨位上去了，不过现在不用提心吊胆了，只管安然入睡，刚才那一幕大伙都看见了，谁也不是傻子，发生了什么事情，每个人心里都清楚得很，可是此时大家都乐的装傻，只有那个大胡子士兵自言自语道：“妈的，个顶个一身是胆的好汉，啥时候咱也能这样威风一把，”
刚才出城的那队骑兵正是十三太保，他们从黄府里杀出來以后，就在大街上横冲直撞，所向披靡，官兵们不敢与之接战，只能在后面摇旗呐喊，等到巡抚衙门的标兵营上來之后，情况才略有改观，但十三太保们已经消失在小巷里。
兰州府的官军协作能力很差，从沒应付过这样的突发事件，好几支互不统属的军队混杂在一起，谁也不听谁的，谁也不愿意上前送死，聚在一起吵吵嚷嚷互相推诿。
巡防营來了，禁军來了，标兵营也來了，就连巡抚大人都亲自到场，上百支火把哔哔剥剥的响着，将巡抚大人苍老的脸照的通红，老年丧子乃人生大痛，温巡抚一改往日阴柔的作风，一到场就雷厉风行，下令斩了畏缩不前的两个千总，军队终于向前推进，人挨着人，举着一人高的长牌小心翼翼的前进。
十三太保被包围在巷口里，都喘着粗气坐在地上，恶战连连损耗了不少气力，赵定安和孟叶落身上的创口又迸发了，鲜血直流，赵定安眼神呆滞，望着孟小冬的遗体**，孟叶落则握着姐姐的手低声说着：“姐姐你先睡着，待会带你回家，”
王小尕和林廉江提着长刀警惕的看着巷口两端，看到军队缓慢的推进过來，问元封道：“九郎，怎么办，”
元封的体力消耗很大，此刻正靠在墙角闭目养神，听到问话睁开眼睛，眼中精光四射，冷冷道：“还能怎么办，杀就是了，”
众兄弟拖着疲惫的身子，提起兵器站起來准备迎战，忽然吱呀一声，旁边紧闭的门开了，一个老婆婆探头出來道：“后生们，赶紧进來，”
元封一愣，随即醒悟过來，招呼众人道：“快进院子，”
众人撤进院子，正看见堂屋里摆着香烛纸马，白纸黑字一个奠字贴在中堂上，两口薄皮棺材就放在屋里，见众人狐疑，老婆婆道：“是我那苦命的女儿，在街上好端端的卖花，就被巡抚公子抢去折磨了三天，回到家就咽气了，她爹气不过去衙门讨说法，又被活活打死，爷俩一块走了，我这老婆子也沒几天活头了，”
元封等人沉默无语，老婆婆道：“别耽误了，从后院出去就是另外一条巷子，你们赶紧走，”说着又从厨下拿出几个窝窝头塞给少年们。
元封让兄弟们先走，拉着老婆婆的手问道：“我们走了，您怎么办，”
老婆婆道：“你们是为民除害的英雄，不能死，我一个孤老婆子活着也沒啥意思了，死也就死了，”
这话虽然辛酸，但却是实话，元封重重的点点头，又问了一句：“巡抚衙门怎么走，”
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十三太保从后巷遁走，径直往巡抚衙门去了，标兵营倾巢而出，衙门里倒沒有几个兵把守，十三太保杀进去一顿乱砍，见人就杀，把巡抚正堂也给一把火烧了，这一招其实是调虎离山之计，城内的军兵赶忙又往衙门方向赶，天又黑人又多，城内更乱了。
出了巡抚衙门，恰好有一队骑兵赶过來，城市内骑兵机动性大大降低，相对步兵沒有多少优势可言，更何况十三太保都专门练过对付骑兵的招数，一个伏击打下來，就歼灭了这队骑兵，胡乱把衣服扒下來套在身上，径直奔着北门去了，这才有了前面的故事。
十三太保出了兰州便分道扬镳，林廉江去城外牲口市场通知张铁头和叶开等人跑路，王小尕去铜城辞别柳知州，李明赢返回宁夏，元封去河口镇带领大家收摊子撤退，赵定安、孟叶落带着孟小冬的遗体星夜回乡。
事到如今，元封等人也知道自己杀的是什么人了，巡抚公子，学道公子，新科解元，还有一个叔叔在朝廷当官的什么少爷，总之全是通天的人物，杀了他们就是和全省的上流社会作对，更何况还把巡抚衙门给烧了，这更是等同于造反，朝廷不发兵來剿才怪。
元封星夜疾驰來到河口镇，在凌晨时分敲开了楚木腿的房门，让他们收拾细软跑路，楚木腿年龄虽大，做事非常干练，他根本不去追问元封到底发生了什么事，就吩咐人把伙计们都叫起來，套车备马，粗笨家具都不要了，一包包的私盐也不管了，只把银子和随身衣物带着，尽快动身回家。
十八里堡在河口镇的店面比较大，除了本镇的伙计，还雇了几十个帮工，这些人就不用跟着一起走了，每人发点银子遣散，这个过程需要一段时间，元封就坐在门口的石鼓上坐着等。
对面街上的同仁居酒馆，屋后的烟囱冒起了青烟，酒店的大灶从早上就得投开，羊肉老汤在锅里炖着，等到中午好开张，店小二赵子谦走到大门外，一块块拆着门板，看到元封一脸憔悴浑身是血坐在对面，忙招呼道：“元封，过來吃点东西，”
元封拖着沉重的脚步走过來，赵子谦帮他盛了一碗羊肉汤，拿了一块馍，元封心不在焉的把馍揪开丢到碗里，似乎心事重重的样子，赵子谦打量他几眼，淡然问道：“杀人了，”
“对，杀人了，”
“要跑路，”
“对，要跑路，”
“看來杀的这人來头不小哇，居然逼得你们十八里堡人都要跑路，”
“沒错，把巡抚的儿子给杀了，衙门也给一把火点了，”
“是么，”赵子谦只是淡淡的应了一声，便不再说话，似乎早就预料到元封会做出这种胆大包天的事情。
元封闷头吃饭，刚把最后一口汤喝完，镇外就响起了急促的马蹄声，一队轻装骑兵疾驰而來，毡帽皮甲，马刀雪亮，正是兰州府的官军追來了。
清晨的河口镇，河边的青草还带着露珠，店铺还都沒开门，只有十八里堡的盐铺外停着几辆大车，伙计们正來來回回搬运着行李，官兵看到铺子上的招牌，便拔刀冲了过來，元封把碗一甩，正砸在当先一人的头上，力道之足竟然将骑兵从马上砸了下去，紧接着元封就跳了出來站在路中间。
官兵们赶紧勒马停下，匆忙去取弓箭，这队骑兵是巡抚的亲兵，素质远非普通禁军可以，从抽出弓來到发射不过眨眼之间，嗖嗖十几支箭射过去，忽地一张八仙桌扔过來，箭矢全射到桌面上，一人从路边的酒馆里跳出來，挥拳就打，一记重锤砸在马脖子上，高大的战马竟然哀鸣一声被打倒在地，官兵们乱作一团，抛掉弓箭去抽马刀，那人冲进骑兵队里，左冲右突，一双铁拳打得他们人仰马翻，元封也拔刀加入战团，刀光落处血肉横飞。
楚木腿看见这边已经打起來了，便大吼道：“快走，账本不要搬了，”带着一帮伙计跳上马车挥动鞭子向外奔去，他们这些人不会武功，贸然加入战团只有添乱的份，还不如赶紧走了好。
元封和赵子谦并肩而战，这是元封第一次见识赵子谦的真功夫，小伙子的拳脚功夫出神入化，拳如铁锤掌似钢刀，一双腿踢得如同蝴蝶翻飞一般，两人齐头并进，硬是将整队骑兵逼退了半条街。
这队骑兵战斗意志倒也强悍，死了十几个人仍不放弃，他们后撤了几十步，腾出战马加速的距离，妄图以骑兵的集群冲锋踩死他们两人，元封和赵子谦站在街心，望着远处的骑兵相视一笑，一切尽在不言中。
战马焦躁的刨着蹄子，骑兵们也是口干舌燥、焦虑不安，昨夜巡抚衙门都被人一把火烧了，官家的面子丢到了姥姥家，温巡抚下了死命令，不逮到这帮贼人，谁也别想好过，养兵千日用兵一时，他们这些亲兵平日里好吃好喝高军饷养着，到了出力的时候哪能不卖命呢，虽说贼人强悍，但向前也是死，后退也是死，与其死在军法官手里，还不如和贼人拼死呢，好歹那样妻儿老小还有些抚恤。
为首的骑兵小军官举起马刀，刚要下令进攻，忽然一箭飞來，从他后脑射进，嘴里穿出來，骑兵们身后杀声大起，几十名生力军及时赶到，正是张铁头和叶开带领的马贩子们，官军腹背受敌顿时乱作一团，他们的训练烈度很低，能连夜追到河口镇就算不错了，此时强绷着的神经终于崩溃，被杀的溃不成军，夺路而走。
十八里堡人虚张声势的追了一程便回來，元封也跳上战马，对赵子谦道：“河口镇你是不能呆了，跟我们走吧，”
赵子谦迟疑了一下，咬了咬牙，跑到同仁居门口，冲着大门跪下磕了三个头：“舅舅，外甥不孝又给你惹祸了，外甥这就走了，多谢舅舅这一年的收留之恩，”
掌柜的已经被这变故吓呆了，蹒跚着走到门口挥了挥手：“小强你走吧，舅舅不能再照顾你了，到了外面好好的，别给你们老赵家丢人，”
赵子谦又磕了三个头，毅然转身上马，跟着元封等人向镇外奔去，再不回头。
一行人向北疾驰，很快就追上了楚木腿他们的马车，两队人马汇成一股消失在漫天尘烟里，此时一轮红日才从东方升起，朝霞满天，新的一天开始了，




武林帝国 1-72 何去何从
河口镇向北一百五十里就是铜城，王小尕跟着柳松坡赴任之后，继续担任州衙的壮班班头，手下二十余人都是从芦阳县带出來的老兄弟，柳大人待他们不薄，自然不能不辞而别，总得交接一番。
元封等人來到铜城外，并沒有看到按照约定出现的王小尕等人，望着远处人來人往的城门，元封焦躁万分，不管怎么说柳知州都是官场中人，倘若被他知晓自家干的事情，断不会容许王小尕离开，兴许还要捉拿于他，偏偏小尕又是个直肠子，有什么心事不会瞒着柳知州，在兰州杀人放火的事情肯定不会憋在肚子里。
元封让手下人先走，自己单骑前往铜城，城门处人來人往，不像有事情发生的样子，來到州衙外，大门敞开着，几个老门子在院子里悠闲自在的扫着地，一个壮班的衙役精神抖擞站在门口扶着水火棍，见到元封赶紧打招呼：“元头，您老來了，”
元封曾经任过卢阳县快班的首任班头，就连王小尕都是他带出來的，所以虽然他年纪不大，铜城州六扇门里的人都要尊称他一声元班头，把马缰绳拴在衙门口的大树上，问那名衙役：“王小尕当值么，”
衙役道：“王头正陪着知州大人说话呢，元头若是有事，就在签押房等一会吧，”
元封点点头进了签押房，坐了一会儿心绪不宁，似乎感到有事发生，果不其然，外面一阵喧哗，脚步声从四面八方响起，元封大骇，沒想到兰州府的人來的这样快。
签押房的门被推开，柳知州横眉冷目走了进來，指着元封喝道：“你做的好事，”
元封镇定道：“不知道大人说的是什么，”
柳知州道：“王小尕已经都告诉我了，大丈夫做事敢作敢当，有什么好怕的，”
元封道：“不错，事情是我做的，和其他人无关，”
柳知州点点头，背着手从签押房里走出來，元封不解其意，也跟着走出來，只见签押房周围已经聚满了壮班的衙役，王小尕也在其中。
“王子犯法与庶民同罪，恐怕只有话本里才有这样的故事，本官在兰州之时便对那几名恶少的行径有所耳闻，但也束手无策，有时候正义只能由自己來伸张，本官也沒什么能做的，只能将尔等衙役遣散，”
王小尕动容道：“大人，放走了我们，您怎么办，”
柳知州摆摆手道：“甘肃巡抚还沒有资格动我，你们放心去吧，对了，还有一样东西要交给元保正，”
说完从袖子里取出一张纸道：“这个事本官欠你的，拿好，”
元封接过一看，这张制片上画着复杂的花纹和曲里拐弯的文字，像是银票但又和平日所见的银票不同。
“这是西域通行的银票，你会用得上的，保重，”柳知州言罢，转身去了，走到后宅入口处，还停下叹息了一声。
元封目送柳知州离开，正看到后宅的门口，一个小小的人儿正倚在门口瞪着大眼睛看着这边，正是柳知州的小女儿，见到爹爹走过來，柳迎儿才眨眨眼缩回去了。
元封也叹口气，两年來的努力都白费了，本來想让王小尕跟紧柳大人，孟叶落走科举之路当官，官商两个方面同时发展，现在看來都毁于一旦了，但他无可选择，只能黯然带着兄弟们离开。
走到城中，元封忽然对王小尕道：“你留下吧，柳大人倘若因此有个不测，也好照应一下，你奶奶我们自会照顾，”
王小尕眼睛红了，身为六扇门中人，他知道杀了巡抚公子是什么后果，回去十八里堡恐怕也是死路一条，隐姓埋名留在铜城反倒有一线生机，虽然想和兄弟们同生共死，但元封的安排也不可违背，他哽咽着道：“九郎，保重!后会有期，”
两只手握到了一起，元封也回道：“后会有期，”说罢扬鞭纵马而去，一行人刚出了铜城州，就看见南边烟尘滚滚，是兰州府的骑兵到了。
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元封等人向北疾驰，追上张铁头、楚木腿他们的车队，一行人加快速度向十八里堡方向驶去，中途也不休息，吃喝都在马上，就快抵达十八里堡的时候，追兵终于追上來了，数百骑兵风尘仆仆，疲劳到了极点，但依然杀了过來，元封等人亦是疲惫至极，正要迎敌，前方号角齐鸣，百余名以逸待劳的十八里堡骑兵突然杀出，迎着官军冲上去，官军长途追击已经疲于奔命，哪有力气抵挡生龙活虎的十八里堡精兵，一个回合之后就分出胜负，一半官军丧生沙场，剩下的落荒而逃，骑士们拥着元封的车队得胜回堡子。
纸里包不住火，孟小冬的死在堡子里引起了轩然**，再加上孟叶落的落榜，更是让人愤懑不已，官逼民反，民不得不反，孟小冬的坟头上，赫然摆着几颗血肉模糊的首级，本该插满白幡的墓地，竟然披红挂彩，墓碑上还罩着凤冠霞帔，赵定安红袍乌纱，胸前结着绣球，一副新郎官打扮，但脸色却是苍白不堪，极度的哀伤和疲劳，还有胸前的箭伤，让他的精力透支到了极点，要不是精神撑着，早就垮了，孟小冬虽死，他仍然坚持要把婚事办了，也好圆了小冬的心愿。
兄弟们全都到场，一字排开给新郎新娘道喜，镇上有头脸的老人们也到齐了，都暗暗抹眼泪，夸赵定安是个有情义的好汉子，那帮大姑娘小媳妇更是泣不成声，手绢都湿透好几回了。
婚礼完了就是丧礼，众人把吉服脱了，露出里面的麻衣，全镇人给小冬戴孝，风光大葬，那些在十八里堡做生意的人也來围观，听说事情真相之后，也扼腕叹息，但回去之后便开始收拾行装，连夜出逃。
以前的十八里堡是个宝地，这里是西北盐铁茶马生意的决策地，这里的一句话，能让西北市场抖三抖，倘若假以时日，成为丝绸之路上重要的商业中心也不是不可能，但现在一切都变了，随着孟小冬的死，一切富贵繁华如过眼云烟，将会消失在风中。