山那边的领主

山那边的领主 第六十六章 稻草巨人
洛萨兄弟被一阵巨大的声响吵醒了。他抱着一把剑，睡在修道院的仓库里面的羊毛包裹上。仓库里面装着许许多多的受潮的布匹，还有一些收上来的没有处理过的羊毛。在这一块地方，羊毛曾经是很昂贵的物资，招募缩绒的工匠的时候，只需要许诺在工作结束之后，给他们几尺羊毛就可以了。但是现在工匠的雇佣价格已经贵到了让人咂舌的地步，雇佣一个工匠的价格，在过去可以养活一个工匠一家人：让他们能够在镇子上面租住一个体面地小木屋，每周吃上两三次白面包，甚至还偶尔能吃到肉和苹果。这简直就是抢钱，洛萨在心里这么想着，这弄得洛萨自己都想改行当工匠了。不过洛萨清楚，自己一旦离开了修道院的庇护，小东湖城的警卫队会立刻把自己逮捕，送到东湖中心的小岛上面去锤石头去。不过事情可能也会有变化，过去这周围都是伯克人说了算，现在什么都变了，说不定自己发誓一辈子呆在修道院这件事情也不会有人过问了。仓库里面的东西关乎修道院来年的生计，不能不多加小心。往年每到这个时候，城镇的运货马车会把小路堵得严严实实，小桥今天坏掉了，明天商人们就会凑钱把它修好，怎么可能像是现在这样，所有的物资都堆积在仓库里面无人问津，而桥坏了这么久都没有人过问呢。洛萨坐了起来，抽出了自己的剑，像是看着情人一样的看着它。这把剑是萨兰德人的手艺。剑身如同明亮的河水，剑鞘上面的皮子烫着美丽至极的花纹。维基亚这些笨手笨脚的工匠一百年也学不会萨兰德人的手艺。洛萨曾跟着商队穿越沙漠，去过萨兰德人的城市。那些城市到处是人满为患的巴扎，路边是表演杂耍的艺人，屠夫扭断鸡鸭的脖子，把它们倒挂起来，任它们在绳子上打着旋转，小孩子会争抢那些屠夫不要的鸡头和鸭头，这些可怜的动物的头离体后还会颤抖一段时间，惹得孩子们哈哈大笑。这让洛萨常常对讲经兄弟说的小孩子都是善良的之类的话表示怀疑，小孩子都是暴君。洛萨从来都这么认为。那些萨兰德的城市里面，穹顶都绘着金漆，房屋的石墙极其高大，整个街道都笼罩在阴影里面。无数的小孩子围绕在旅客们的身边，伺机偷取财物，有一个小孩子试图偷取洛萨的钱包，但是却被洛萨一把抓住了头发，把他扛了起来。在别的地方，这样的小偷会认栽。被揍一顿之后就会落荒而逃。但是这个萨兰德孩子用随身携带的刀片把自己的嘴巴戳得鲜血淋漓，然后，就围过来了一群萨兰德男人，要求洛萨赔偿他们心爱的宝贝。这是洛萨最惊恐的时刻。无数陌生而凶狠的萨兰德人聚拢过来，对他又骂又打。而那个孩子站在人群中间，对他露出满嘴是血的残酷笑容。小孩子都是暴君。洛萨嘟囔着。收好了剑，站了起来。检点着仓库里面的物资。已经变成白蜡一样的蜂蜜、干透的红枣、橄榄、腌制的薄荷、白色的盐、堆成一堆的萝卜、用绳子串成一串的兔子皮、不知道用来做什么的羊角、罐子里的暗红色的干燥花瓣、许多沉甸甸瓶子，瓶子上面绘制着青色的花纹。写着萨兰德人的经文。仓库里面有一股奇怪的味道，这味道绝对不同于其他的任何地方，这是许多奇妙的货物混合之后发出的气味。许多东西已经开始腐烂了，洛萨经常发现虫子在角落里面爬来爬去，此外，洛萨还在睡觉之前看见了一只极其硕大的老鼠，它的皮毛简直比终年饱餐的战马还要油亮。战马，洛萨心里泛着苦水，自己一辈子都没有机会再去拥有这种让人着迷的畜生了。维基亚人的战马在秋天的时候价格最贵，这个时候马匹眼睛发亮，毛发细密，浑身的肉鼓胀如同抹着油的面团一样。洛萨有这样的本事，避开秋天，在马最枯瘦的时候再去购买马匹，他知道哪些马只需要调养一段时间就会变成骏马，也看得出来哪些是农夫们用来糊弄人的快死的病马。洛萨的战友们很信赖他，总会在购置战马的时候前来找他商量。洛萨经手过许多的战马，自己最多的时候拥有过两匹马，其中一匹马死了，被伯克人用空心的长枪戳穿了胸膛，最后的呼吸听起来像是无力的风箱，嘴里泛着血泡沫。洛萨给了这匹马最后一下，之后就落荒而逃，逃离了战场。另外一匹则给了一个萨兰德女人，这个女人需要一匹马，用来架起她的大篷车，以便带着仅存的家人迁徙到另外的绿洲去。那个时候人们听闻传言，说沙漠里的绿洲里传来了怪病，死人塞满城市，累积如同盐堆。穷人们听闻消息之后，就会想办法带着家当搬家，人们听说那些城市里烤馕便宜得像沙子，喝不完的果子露被用来洗澡，穷人总是不在乎危险，而首先关注利益。洛萨和那个强悍的萨兰德穷寡妇讨价还价，寡妇的几个孩子坐在土屋的屋顶，手里攥着匕首。这些简陋的武装是不足以让洛萨畏惧的，但是洛萨并非滥用武力之人。寡妇在集市上发现了牵着马匹，受着伤，落魄如同乞丐的洛萨，于是给了他水和肉干，对他说，“来我家，我用你想要的换这匹马。”洛萨本来以为那个女人说的东西是她自己。对于洛萨这样终年在军营的人来说，女人是有吸引力的，滚烫的身体，带着羞涩或者放荡的表情，时常能够让洛萨足足爱上两周左右的时间。洛萨对自己有信心，他的活好得很，他有信心只要两夜。就让这个寡妇离不开自己，并且养活自己和马直到他能恢复体力。回到战场去。在走到寡妇的家的时候，洛萨捏住了她的肩膀。女人回头，黑色的头巾被风吹动，拍打在她被黑巾遮住的脸上。洛萨从未见到如此憎恶和坚毅的眼睛，“把你的手拿开，不然我会切掉它。”洛萨以为这不过是惺惺作态，“女人，你把我从集市上领回家里，就是为了告诉我你是个贞洁的娘们？你准备用什么换我的马？”洛萨讽刺的看着萨兰德女人，努力掩饰自己的紧张。他发现自己在气势上压不住这个女人。“你准备伺候我几天？用什么姿势？”“女人失去了丈夫，同时就失去了好名声，除非用一辈子的苦行去证明，不然谁都不信。”女人说，“所以我何必在乎别人怎么看？但是你最好明白，我绝对不是可口的美味。”女人解开了面巾，秀丽的面孔，秀丽的眼睛，这个女人过去一定是个美人---除了她自己切开的伤口。她的脸无可挑剔。但是现在，这张脸上有两道乌黑结疤的创口，那是用匕首深深地切开皮肤，切入肉里。凶狠地拉开整个面庞，扫过鼻梁，这伤疤毁掉了她的容貌。也毁掉了她的麻烦。伤疤上用细密的针脚把肉缝合，看起来如同两只肮脏丑陋的蜈蚣栖息在她的脸上。“怎么？”女人学者洛萨的声音。讥讽地说道，“大人。你还觉得我是那种为了换你的马，就张开双腿的女人吗？”洛萨舔了舔嘴唇，这个时候才开始严肃的考虑起这笔生意起来。“夫人，我不知道你想用什么换，但是我愿意认真的看一看。”那个女人背靠着门口，如同一位得胜的战士，她的孩子蹲在屋顶，崇拜地看着自己的母亲。在屋子里，一个怯生生的怀孕的女人抱着一柄剑走了出来。洛萨一眼就看出来了这柄剑的价值，这把剑的价值远大过自己的马。但是洛萨还是带着挑剔的表情，掂量着这柄剑。有那么一段时间，马缰绳还在手里，那柄剑也在自己的手中，洛萨很想跳上马，然后带着剑一走了之。反正这个家庭已经没有什么可以失去的了。但是洛萨突然有了一种奇怪的想法，“夫人，我把马送给你。以后让我照顾你和你的家人们吧。”回应洛萨的是女人极其响亮的嘲笑声，女人似乎没有想到这个兵油子如此的不老练，幼稚的像是雏儿一样，对刚见面的女人许下诺言，或者撒下没人会信的谎。洛萨懊恼的拿着剑，女人趁机牵走了他的马，关闭了大门。楼上的孩子回头拿出了上满了弦的弩，几支锋利的弩箭对准了自己的胸膛。洛萨意识到这个女人比自己想得还要坚韧，艰苦的环境把所有的人都塑造成了坚韧不拔的样子。洛萨抱着剑，在几个孩子的瞄准里面离开了土屋，抱着剑，洛萨在山岗上过夜。他看见寡妇在黎明到来的时候点燃了房子，带着孩子和丈夫留下的同妻，驾着一架破烂的马车，晃晃悠悠的离开了村庄。朝着沙漠里面未知的地方走去。洛萨很想了解一下这个女人的过去，很想自己能和这个女人一起长大，很想参与到那个女人的生命里去，但是这件事情注定不能成。这是洛萨唯一一段值得铭记的爱情，然后他就抱着剑回到了战场。之后不久伯克人再次击溃了洛萨的部队，洛萨逃跑了，躲到了林中的一户贵族家中。这户贵族据说有禅达皇帝的血统，但是这血统救不了这一家人的命。伯克人处决了这个贵族一家人，只有贵族老头和他的一个小女儿逃走了。洛萨被捉住了，被迫发誓投身修道院，一生不再续起头发，一生不再回归人间。这一定是上帝的惩罚，洛萨心里这么想着，因为自己爱上了一个异教徒女人，而此前只认识了她半天，说了几句话。洛萨的回忆持续了几分钟就烟消云散，现在他要出去看一看是什么一大早就在响。他推开了大门，看见有一百个农夫聚集在空地里面，而在他们的面前，一个足足有三十尺高的稻草巨人被堆积了起来。一时之间洛萨以为自己在做梦，这个庞然大物是怎么一夜之间来的？瘟疫之后，还从来没有出现过这么多人聚集过，热闹的场景让人看了觉得恍如隔世。这么多的农夫或坐或站，靠在修道院的石墙边休息，抱着稻草堆，对着这个巨大稻草人指指点点，听从院长大人和哥特总管的指挥：拉起绳子，或者把巨大的木桩伸到稻草巨人上面去，那里还有十多农夫爬在上面，仔细的敲打着稻草人的身躯。刚才的那个声响，是稻草人没有安装牢固的胳膊坠落之后发出来的，从地面看上去，稻草人的头颅高耸入云，脑袋上面的那个农夫站得像钟楼一样高。“院长大人，”洛萨的眼睛直发愣，“您又准备干什么？”“是这样，”英诺森大人说，“我要点个大蜡烛！来，你也来搭把手，我要弄一个这周围从来没有出现过的大稻草人出来，然后一把火烧掉。”“可是，这是为什么？”“坏运气太多了，该是和坏日头说再见的时候了，”院长大人挽起了袖子，“让打钟人日夜不停的敲钟，让教士们去每一个村子，让周围所有的农夫都过来，我有事要跟他们谈谈！”(未完待续。。)〖书网∷更新快∷∷纯文字∷www.〗t




山那边的领主 第六十七章 被烧毁的稻草巨人
许许多多的农夫开始在大道的尽头出现。最开始是一个两个，然后出现了不少拉着双轮车或者牵着山羊的村民，最后，成群结队的农庄成员也出现了。这些人一般只带着很少的食物，这样即使被抢劫，也不过丢掉一些粮食，需要饿着肚子回家而已。修道院的院长宣布要恢复已经废弃的集市和庄园，并且要举行一次许多年都不曾举办过的火焰节。对于恢复集市，周围的独立庄园和大大小小的领主并不是很意外。现在商路断绝，许多的农庄没有办法独自去远方的城市购买农具、牲畜还有盐和铁，也没有办法把自己的农产品售卖出去，很多的地方的交易已经退化回了以物易物的方式，人们苦不堪言。这让许多囤货居奇的商人发了大财：诺德的白鸽商会用近乎掠夺的价格买走了大量的货物，丝绸、棉绒、牛犊、熏肉、金银、珠宝、女奴、芦管笔、羊皮纸、萨兰德剑、盔甲，白鸽商会如同天上盘旋的秃鹰，在瘟疫过后的大地上觅食，从王公到贫民，从公爵夫人到妓女，白鸽商会的商人们不加区分的吸着人们的血：一匹丝绸？只能换两袋小麦；一枚戒指？半袋燕麦；女士佩戴的花冠？两勺子粗盐。所有的人都痛感生活窘迫，在经历瘟疫的不幸的同时，还要遭受外国商人的压榨。排斥诺德人的冲突此起彼伏，小东湖城的市民们组织了一支专门袭击诺德商人的武装卫队。这些人在码头上袭击了诺德人的粮船，截获了两百多袋小麦。这么多的粮食让市民们迷惑不解。诺德人一直声称粮食运输艰难，自己也没有多少粮食。所以并不是他们贪婪，而是粮食实在少的可怜。要从遥远的罗多克山区运送过来。如今看来，这不过都是诺德人骗人的鬼话！市民们将粮食在广场上堆积得像是小山一样，有人骑在别人的脖子上，对自己的同袍们大声呼喊：“来看看！诺德人怎么骗走了我们几百年的财富！他们的粮食多得像山！便宜得像泥巴！但是他们把这种东西当成王冠一样卖给我们！”这些市民在一个月前，还在大肆地挥霍粮食，那个时候，他们都在狂欢里面等待末日。但是一旦骚乱结束，人们发现粮食已经被自己糟蹋得差不多了，而新的小东湖城领主又有意识的囤积粮食的时候。饥荒就开始蔓延了。现在的市民还没有经历长期的饥饿，还比较强健，也更加容易愤怒和冲动。武装卫队把粮食撒到了每一条街道上面，号召市民们起来驱逐诺德吸血鬼。市民们愤怒了，城市里开始了持续几天的对诺德人的驱逐活动。加里宁王公需要诺德人的粮食和武器，所以他悄悄地派人把诺德人送上了船。但是与此同时，他却没有保护诺德人的贸易站，任它们在火海里面化为灰烬。诺德人提交了一份索赔的声明，就急急忙忙的消失在了东湖的深处。有跟踪诺德人的渔民说，诺德人去了南部，在那里的河口继续向南行驶，好像目的地是克里尔。不知道那里出了什么事情。驱逐诺德人并没有让粮食价格恢复，反而让本来勉强糊口的城市平民更加的饥饿难耐了。人们还是理解不了一件事情，现在的金币怎么会买不到粮食了呢？金币还是这样的金币。用牙齿怎么咬都没错的，十足的金币。硌得牙疼。过去不管是在多么穷困的乡下，亮出这样的金币来。就会有无数的农夫和村长跑断腿得去买来足额的粮食。可是现在，金币却在哪里都得不到应有的尊重了。而那些乡下来的农夫工匠们更是让人气愤，这些人索求的工钱价格已经是过去的两三倍了，而且这些狡猾的家伙还在密切的关注同行们的动向，并且合起伙来组成了行会，自己给自己定工钱。加里宁一开始派出了尤里前来和工匠们谈判，要求他们回复过去的工钱，这些工匠们对尤里的话无动于衷，只是给了他过去一个工匠一天能挣到的钱，让尤里去集市上碰碰运气，看看能买到什么。尤里转遍了小东湖城的集市，结果只给自己的女儿买到了一束花，附送一个花瓶。工匠们对尤里说，如果罗曼诺夫家族认为一瓶花可以养活一个工匠一家，那么工匠行会就同意降低雇佣价格。尤里发现事情没这么简单，干脆召集了各个行业的工匠会长和那些筑起街垒的市民的头领协商。在漫长的争吵里面，双方用凳子和椅子隔着城市议会留下来的椭圆形的长桌丢来丢去，一个市民头领和两个工匠会长被丢出了窗外，不过最终，双方达成了一致，决定统一管理城市的资源，并且商议工匠的雇佣价格。那三个被丢出窗外的人一死两伤，为了纪念他们，人们称这次市民大会为‘丢出窗外大会’。接下来，是加里宁主持的第二次会议，这一次，加里宁的身后坐着第一次会议里产生的市民代表们，这些人要么是一片街区的首领，要么是一个仓库的主人，或者就是某个行会的会长，而加里宁的对面，则坐着那支市民自发组建的武装卫队。武装卫队最开始驱逐诺德人的时候，被人们当成了英雄，但是这个时候，失去了目标的武装卫队变成了一群暴躁的危险的年轻人，这些人开始抢劫市民，并且占据着码头，攻击一切送来补给的外国人。加里宁要求这些人自行解散，留下少数人加入市民大会，或者加入他自己的卫队。但是这些土生土长的市民对于加里宁的建议嗤之以鼻，他们称呼加里宁为‘外乡人’，称呼为加里宁效忠的市民为‘脓包’，然后，议会大厅内再一次飞起了板凳和桌子。加里宁非常的敏捷。发现有危险之后，第一时间逃离了现场。快得像道光。这一次市民代表吃了大亏，他们都是一些肥肥胖胖的、聪明稳重的中老年人。对付主要是年轻人的武装卫队非常的乏力，几个市民被丢出了窗外，还有一些市民只是因为太胖堵住了窗户才幸免于难。人们称呼这一次会议为‘第二次丢出窗外大会’。第一次大会让加里宁无声无息地接管了所有的行会，第二次似乎没有什么建树，但是人们没有看重的一点恰恰是加里宁王公期待已久的机会：对于刚刚接手城市的他来说，市民的支持非常重要，他的许许多多的反对者们这个时候都在等着他出错，以便煽动市民起来反对他：被罢免的过去的贵族和军官几乎天天聚会，商议着颠覆加里宁的活动。这一次。市民主动的授予了加里宁让士兵进城清剿的权利，加里宁自然求之不得。清剿的前夜，加里宁和尤里对着一份巨大的地图和自己的瓦兰军官商议着，周围是小东湖城里主动投奔过来的效忠者。这些人为瓦兰军官讲解着城市里面的贵族们聚居的地区的地形，那些不合作的市民街垒是怎么构造的、粮食与布匹仓库的位置、某些军官和富人的宅邸等等。瓦兰军官耐心地听着讲解，然后再不断地发问，尤里则询问着效忠者们某些贵族的动向。瓦兰军官在后半夜离开了宅邸，前往城市边缘的军营。第二天，城市很‘平静’。什么都和过去一样：集市被一些本地的团伙把持，兜售价格极贵的货物；卖春的少女在门缝里悄悄地诱惑着来往的外乡人；武装卫队继续骚扰着各地的市民，给自己取着各种各样的绰号和头衔。直到天黑下去，都没有什么值得关注的事情。第三天天亮时。居住在城门边市民们率先醒来，他们被整齐地脚步行进声惊醒：六百名瓦兰人全副武装地开进了城市，着手清理城市。市民们睡眼惺忪。看着这些整齐的瓦兰士兵的装容，看着他们因为得到了小东湖城的武器库而焕然一新的装备。在心中隐隐约约的觉得一个新的家族已经崛起了，在此之前。他们只不过把加里宁.罗曼诺夫当成了一个佣兵贩子，只要不能继续劫掠到财物，他手下的士兵就会杀了他一哄而散的，瓦兰人依次占领了街口，封锁了各个城区之间的联系，然后就好像是扎下了轴承的巨大木门转动起来一样，数百名士兵依次横扫过各个单独成片的街区。许多的市民被从家中逮捕，武装卫队聚集的几个大仓库被包围，所有试图逃跑的成员都被当场处决。有那么一段时间，市民们以为这是一场无差别的屠杀，到了下午的时候，市民们才心有余悸的发现只有部分的富人和军官家庭倒了霉。三个一直拒绝合作的街垒被攻破，头目被处死，家人被逮捕，瓦兰人在夜幕降临之前就开始监督随之而来的工匠们拆除街垒栅栏。厮杀和呐喊的声音在城市的四处响起，不久之后又被扑灭。加里宁王公站在教堂钟塔的顶端，听着小东湖城主教---那个白港来的牧师在耳边阿谀奉承。夜幕里的小东湖城火光四起，许多的加里宁的反对者还没有来得及组织反抗，就被一网打尽。后来的小东湖城编年史里面，是把这一夜作为加里宁统治的的。小东湖城持续的骚乱让周围地区的商路更加的孱弱，乡下贵族的农庄全部陷入了停顿状态：买不到需要的，也卖不出多余的。人们总是咒骂小东湖城的人太过高傲，不过是做着一些倒买倒卖的生意罢了，就看不起所有人，但是现在人们才发现，离开了和小东湖城的联系，离开了和广阔的商路的联系，许多的农庄和种植园枝依靠自己是维持不下去的。所以对于修道院院长的这一举措，不管是村社的村民还是农村的小贵族，或者是种植园的园主，都是表示欢迎的。人们想得最多的是。修道院院长借着重开市集，究竟想要赚多少金币？人们聚集在修道院周围的空地上，交换着不多的一点点货物，询问着对方的村社里面有什么富余，有什么稀缺，需不需要劳力，工钱怎么算。修道院的院长贴出了许多的招募工匠和招纳失地农夫的布告，哥特总管和一些识字的僧侣兄弟向人们介绍着新的雇用价格和院长的计划。“这是骗人的吧？”一个农夫带着农夫特有的狡猾说，“农夫可以在这里拿到和城市里一样的工钱？”“我也想说这是个骗人的把戏，”愈发发福的哥特总管额头满是汗，他用威严的声音说，“但是这是院长定的价格，他就是这么说的。”“我怎么不相信呢？”农夫左右看着自己的同伴，“你们说，要是这里也能拿到这么多钱，我们为什么还要去小东湖城？”“是啊，你们为什么还要去小东湖城？”洛萨从另外一群农夫中间挤了出来，那些农夫正在热烈地讨论着。“不光如此，你们还可以去各个城市帮忙把这个消息传开，让那些外地的农夫也能到我们这里来。如果他们来这里报出了你们的名字，他们会得到额外照顾，你们也会得到奖励。”三个工匠在一旁听了一会，这时候走过来对洛萨鞠躬：“日安，神父！”“日安。”洛萨回答他们，此时，哥特又被另一群农夫淹没了。“我们是从傅里叶男爵家的庄园里面```出走的工匠，他到现在都不愿意给我们涨工钱，还用鞭子抽死了我们的一个兄弟。”工匠说，“我们准备去小东湖城去，但是我看见院长在招募人手恢复葡萄园是吗？”“是的。”洛萨点了点头，“葡萄园、渔场、苜蓿地、磨坊，我没法一一说上来，但是实际上，院长准备把一切都恢复到瘟疫前的样子。”“神父，”一个工匠，左眼到鼻子有一道深深的鞭痕，他指着伤疤说，“如果一切都和你们说的一样好，即使只有一半好，我也愿意留下来。但是你看看这道疤！领主们不会允许你们招走自己的领民的，他们的打手可不是软蛋，你们准备怎么对付他们呢？”“怎么对付那些贵族？”洛萨侧过了身子，指着远处的人群说，“就像对付它一样。”人们顺着洛萨的手指看着，远处的人群突然爆发出了一阵欢呼。巨大的稻草人被人丢进了第一枝火把，接着是第二枝和第三枝，然后农夫、商人、僧侣兄弟还有流浪汉，甚至还有前来寻求庇护的库吉特人和萨兰德人以及克里尔人，纷纷地向巨大的稻草人倾泻着火把。火苗一开始如同红色的丝带，冒着烟气，盘旋而上，吐着火舌，一点一点的让稻草人巨大的身躯遍布烟火。火焰之风也开始呼号。人群再次欢呼起来：巨大的红色的火焰，已经笼罩了稻草人的头颅，稻草人身躯虽大，但死期已至。火光照了了每一个人的脸。(未完待续。。)〖书网∷更新快∷∷纯文字∷www.〗t




山那边的领主 第六十八章 磨坊
荒芜之地。瘟疫摧毁了许多东西，从最简单的到最复杂的。过去再落魄的村庄，也总会有一段干硬的路面，或者用来聚会的圆形场地。不过现在，即使最为繁荣的村子，也不免沦为荒芜之地，教士们前往村庄的时候，不得不依靠农夫们背着走过泥泞不堪的路面。过去被作为风景的高墙一样的树丛，现在显露出了因为没有人烟而倍加阴森的气息。许多乡间的小路都消失了，野草茂盛地生长着，人走过的时候，衣服上会沾满草叶，并且被露水打湿，即使在中午的时候，路上也总是雾蒙蒙的。狐狸和野猪不再惧怕人类，即使猎犬也无法将它们惊退。许多地区报告说几十年来重新出现了狼群，而治安官却派不出一个士兵去组织猎人们围捕了。粮食欠收已经是必然的事情了，无数的粮食在过去一年的时间里面错过了收割的时机，白白的烂在了土地里面，这让四野里充满了一股怪异的**的气息，遍地都不正常地生长着妖艳奇怪的花朵，还有许多人们以为早就根除了的野草。巫术开始在教士兄弟们无法顾及的角落里面恢复过来，某些村庄里面开始崇拜一棵据说能避免瘟疫的树，有些村庄开始恭敬地称呼一位铁匠为先知，还有些村子被山上迁徙来的异教瓦兰人占据，他们立起了石块，并在上面雕绘着恐怖的人脸。这些报告塞满了修道院的院长室，不过院长没有关心这些问题。这一段时间，他像是一个裁缝一样。在伤痕累累的大地上打上补丁。前不久，他派哥特总管恢复了河边的一处磨坊。这处磨坊的年代已经没有办法考量。在本地教堂最古老的记录里面，这座磨坊也早就存在了。这座磨坊最早的名称是圣洁白牛磨坊。这肯定是禅达时代留下来的名字，那个时候的禅达人还崇拜者鸡和牛，会用葡萄去献祭神灵。之后，这座磨坊就被称作白牛磨坊了，不过在十几年前因为战火已经被废弃了。本地的农夫们修好了它的一个碾磨屋，不过没有一个零件是好的，全部都是农家自制的木头货，隔几天就要更换部件，磨面粉的效率也非常的地下。需要外来磨面的农夫整天整天的守在一边，农夫经常因为顺序问题而争执打斗起来。哥特总管抵达这个地方的时候，一些守卫在这里的农夫拒绝让哥特总管调查磨坊。他们占据了这里，并且通过自己的磨坊向前来磨面的人收费。哥特总管出示了声明修道院拥有磨坊的契约书，但是农夫却往上面吐口水。“胖子！”农夫对哥特现身恶狠狠地说，“带着你的纸片滚回去，你们有十年的时间没有管过这个地方了，现在我们刚刚修好了这里，你们就要夺走它？想都不要想。”“我不是想要你们的破烂。”哥特心平气和的打量了一下这些农夫修建的机器。“这些东西每一次转动都会磨损自己，一个月就要换新的轴承。而且它的转轴非常的不合理，一天的只能做过去半天的活。我说的没错吧。”农夫根本就不在乎他怎么说，“那又怎么样。木头又不要钱，我们自己就能做。我也有的是时间等它慢慢的把面粉做出来，这比什么都强。”“而且你放着一条河在旁边不用。却要用畜力和人力，”哥特总管用肥胖的手指戳着农夫的胸口。“你在浪费上帝给我们的东西。”“又是这一套鬼话，”农夫和他身后的人拿着草叉河木棍虎视眈眈。“用上帝来骗人，然后又把我的一切都夺走？你来试试吧。”“我不会试的，”哥特总管退后了一步，仰望着看着磨坊，又四下看了看周围的河岸，自言自语的说，“的确是禅达人的手艺，几乎没有浪费这里的一寸河岸土地，上游和下游几十里都没有更好的地方了。这里有五个碾磨室，你们连一个都用不完，我为什么要跟你们争呢。我们已经失去够多的人了，每一个人都不能随便浪费，你们爱呆在这里，就呆在这里吧。不过我劝你们要尽快去另谋生计，我保证，你们的机器以后很多年都不会再有一粒麦子放进去。”哥特先生带来的几名瓦兰士兵对于这种克制非常的不满，他们认为只要抽出自己的剑就能把这些农夫都赶走，只要谁敢反抗，就把他收拾一顿。“总管大人，”一个瓦兰老年士兵对哥特说，“这些笨蛋的嘴不干不净的，我可以帮你把他们的舌头割下来钉在柱子上，下次他们就不敢随便说话了。或者不用割下来，直接从他们的嘴里拉出舌头来钉上，那样更带劲。嗯？你怎么看。”“没有用的，”哥特说，“他们没了舌头，就会让自己的儿子说，并且永远的说下去，说个不停。你们站好岗就可以了。”士兵们只能摇头走开，把剑收在了剑鞘里面。这里远远的能够看见修道院的高高的塔尖，能够听见远处的人们彼此喧哗的声音---有接近九十个农夫、工匠还有一些教士在洛萨兄弟的带领下正在尝试修复破裂的桥。人们在周围修筑了简单的营地，这让农夫和工匠们比较的好奇，因为这个势头看上去好像是要长期的呆在这里的，修道院的院长准备修筑多长的一条桥呢？前几天，更让人们吃惊的是，修道院的院长并没有派出士兵去城市里面搜捕逃亡的农夫，而只是给一些教士兄弟配上了牛车和许多誊抄好的招募告示，让他们前往城市去张贴，并嘱咐他们在返程的时候购买所需要的一切物资。这些牛车的上面没有装着香料、橄榄油、油膏这样值钱的东西，反而带着许多袋子的粮食和盐。修道院的兄弟们只能暗自为院长的专横无知感到惋惜，现在前往城市的机会非常的少。而院长看起来根本就不知道应该怎么做生意才能带来最大的利益。在小东湖城附近的采石场也接到了院长的救济，那里的矿主已经在小东湖城前一段时间的骚乱中死掉了。至今没有人对他们过问。矿工们饿着肚子，望着草棚下面采掘出来的毛胚石头发呆。这些石头过去小东湖城会用非常便宜的价格买去。用来修补城墙，建筑新的房子，或者装载上船，运到东湖对岸去，卖给那里的伯克人---瘟疫之前伯克人正在着手修建两处城堡，一处是在旧址上面翻修，另外一座，则是纯粹的在一块新址上修建的。瘟疫的来袭使得伯克人的工程中断了，新修的那处城堡被完全抛弃了。工匠或死或逃，一个都没有剩下。在阴雨连绵的天气里面，那里一点都看不出来曾有三百个人在这里劳作过。大工程的停止对这些石矿工人的打击是非常巨大的，他们已经得不到任何粮食，因为没有人要他们的石头。工匠开始集中起来袭击附近的村庄甚至军事据点，只是为了劫掠到足够的粮食养活家人。治安官也不敢去过问这些人的罪行，在克里尔，据说已经爆发了大规模的矿工起义，零零星星的消息传来让人们对于任何成群结队的人群都抱有畏惧之心。加里宁在清洗完了城市之后。曾经补给过矿工一次，送去了十六袋**的小麦和一箱子锈蚀得看不清形状的钱币，矿工们花了很长时间才弄清这些原来是萨兰德一百二十年前就停止使用的银币。矿工百无聊赖之下洗干净了其中一枚看起来保存最完整的银币，银币的正面雕刻着一朵火焰。背面刻着一只带着翅膀的狮子。矿工们啧啧称奇，又饥肠辘辘，愤怒之下用铁锤砸碎了钱币箱子。这些已经买不来任何东西的银币在地面滚落得到处都是。每天都有矿工饿死，偷盗和劫掠成为了这周围居民唯一的人际交往。人们都在努力的活下去。稍微嫩一点的树皮也被剥离一空，所有的果实还在泛青的时候。就被人采摘一光，没有一个人能够体面正派的活着---只有通过欺骗和抢夺，人们才能从别的同样穷困的家庭里面夺得粮食。粮食，粮食，粮食。这些远离城镇，只能单纯的依靠补给的定居点最早出现饥荒。矿工们在瘟疫之后立刻感到了粮食的稀缺，妇女们为了一小块麦饼出卖**，男人们成片的焚烧森林，只为了把已经不多的野鹿逼出森林，甚至连松鼠和猫都成了食物，树叶、树根、鸟蛋、龟、青蛙，人们掘地三尺，将一切可以吃的东西都食用殆尽。其实，最让人们不愿提及的是矿井下面的事情：根据一些老矿工的描述，矿工是使用了奴隶的，在矿井的下面，有着一百多皮肤黝黑的奴隶。在瘟疫开始之后，工匠们在地面上面苟延残喘，根本没有人关注井底发生了什么事情。有接近二十天的时间，人们一块面包也没有送下井去。连接井口与井底的铁链一直在摇动，下面一定有人在日夜不停的晃动着它，铁链哗啦哗啦的声音让人们心烦，于是一些活着的工匠用石块封死了井口。石块的后面也很快传来了刮擦的声音，这种刮擦的声音越来越虚弱，但是总是响个不停，人们没有心情去管它，只能躲开井口远远的，不想听，也不愿意想井下究竟有多可怕。声音终于停止了之后，恶臭就开始从井底蔓延出来。在恶臭的空气里，本来在瘟疫里面已经变得孱弱不堪的矿工居民，又开始得起了奇奇怪怪的病，人们鼻子上长着水泡，流着绿色的浓，有些人刚刚还好好的，但是过一会就会在一阵痉挛之后死掉，有些人的皮肤上长着黑色的斑，脸上长着丑陋的黑疤，青年人看起来像老头子，老头子则一命呜呼，有人发了疯，日夜不停的撕扯着自己的皮肤，在空地上跑来跑去。一个多月之前，有一群狂信徒路过了矿井，这些人衣衫褴褛，用鞭子抽打自己的后背。许多矿工跟着这些人走了，这些人彼此称呼为兄弟。向遇到的每一个村庄勒索粮食，要求补给。这些人宣称世界末日已经来了。只有追随他们，才能升入天堂，萨兰德人、维吉亚人、克里尔人、罗多克人、库吉特人，这些人混迹在一起，巨大的人群像一只目盲的巨牛一样，在原野上横冲直撞。太多的事情发生了，就在过去的几个月的时间里面，太多的事情发生了。仅剩的不多的矿工变得麻木不堪，坐在矿工的窝棚里面。呆呆的看着远处的大路，等着死亡的到来。就是在这样的情况下，修道院的院长派人送来了成车的粮食。许多的矿工直到老死的那一天都在为修道院的院长祈祷，人们记得那好像是一个梦，修道院的教士们笨拙的从牛车上跳下来，瓦兰士兵四处呼唤着男人们来搭把手，袋装的粮食被送到了每一户矿工家里，窝棚里面很久以来第一次出现了烤制食物的烟气。这里就好想来了一个技巧丰富的马戏团，带着各种各样奇妙的魔术。把荒芜之地变成了繁盛之所，颓败的气息被年轻健壮的人们冲洗一空，四处都是修士兄弟们在张贴布告，士兵们在一边维持秩序。招募工匠，订购石材。人们热得流汗，忙个不停。矿工们眼泪纵横。抓住每一个士兵和教士的手，询问他们的救主---英诺森大人---需要什么回报。英诺森大人的要求简直少得可怜：石头。从这一天起。这里所有的矿工都开始为修道院工作，并把这视为一种报答。而每三块石头只收取修道院两块石头的钱币，矿工许诺在今后任何情况下，都会优先满足院长大人的需求。哥特虽然不理解英诺森究竟想要做什么，但是他觉得```或许在这么多院长和领主里面，只有英诺森大人正在做着正确的事情。这恍然让哥特回忆起了在年轻的时候听说过的那些关于体恤穷苦人民的论调来，那些话哥特已经忘记很久了，而且这么长的时间以来，并没有什么事情能够让他回忆起这些高尚的东西来。但是现在，哥特发现，或许那些言论，真的是有道理的，而更为主要的，那样的做法是真的能带来好处的：看一看周围，几乎每一个村庄都在恢复活力，每一处废墟都有修道院的人在着手修复，这让平原上开始热闹起来，而这一切，都源于修道院院长的那一系列看起来纷繁复杂的计划。不管怎么样，让农夫们更便宜的磨好粮食、更快的处理好谷物，以便他们腾出手去做别的，总归不会是一件坏事情的。十多天后，哥特先生站在河岸边挥了挥手，十多个工匠和农夫在他的身后一起用劲，用力的牵拉着许多根绳子。在人群的后面，还有两组耕马组成的小队，马夫们小心翼翼的牵着他们的缰绳，让它们的力气汇在一条线上。人们拉起的是一副巨大的水轮---这副水轮耗费了哥特先生两周的时间去准备，他指导人们一点一点的将它组装起来，用上好的木料和精细的铁制零件钉合。巨大的水轮被人们拉了起来，高度几乎盖过了屋顶，它遮住了落日的光芒。人们仰视着它，充满着敬畏，人们不理解那碎成一地的零件是怎么慢慢地就变成了这么壮观的水轮的。就连一边的那群把持旧机器的磨坊农民也抱着胳膊，蹲在一边的看着这稀奇的东西。许多根绳子晃晃悠悠地牵拉着水轮，哥特总管已经几天没有合眼，他的手里拿着一本斯瓦迪亚人写的《把森林变成你的第纳尔》，里面记录着许多工程事例，哥特知道，许多很不错的工程都是在最后的一刻的疏忽里毁掉的，他一点都不敢松懈。他声音嘶哑，让人们用力的拉一根绳子，而松开另外一根，让人们把水轮的中心对准那长长的伸出河岸的轴杆。一尺又一尺，人们几乎看见轮盘被组装上去了，但是它又晃动开了。拉绳子的人们的肌肉鼓胀，丝毫不敢松懈。所有的人都摒住呼吸，紧张地看着，只有水流之声不绝于耳。一声闷响传来，水轮盘整个的重量压在了轴杆上面，吱吱咯咯的声音传到了每个人的耳朵里面，人们咬紧了牙齿，好像在跟轴承一起承受重量。接着，第一股水流涌进了水轮盘的扇叶里面，它沉重地颤抖着，吱吱咯咯地转动起来，源源不断的水涌入了它的扇叶中。水轮盘越来越快，快得如同蜻蜓的翅膀，让人们炫目。河岸上沾满了人，人们都攀着身边人的肩膀，朝河里探着脑袋，看着这个奇妙的水磨坊。接着，磨坊里传来了‘砰！砰！砰！’的声音，人们都回过头去看着一边的磨坊，哥特不用看也知道，里面的六柄捣捶正持续不断地捶打着捣槽，成功了，他感到一阵幸福的疲劳席卷而来。“你们这帮笨蛋！”一个农夫兴奋地冲出了磨坊，他冲着人群大声地呼喊道：“把世界上所有的小麦都拿来吧！这东西一天之内就能把它们全部捣成面粉！那面粉会细的连抓都抓不起来！”(未完待续。。)〖书网∷更新快∷∷纯文字∷www.〗t