魔法与科学的最终兵器

可以说这是最后、最糟糕的手段，不到万不得已，包括帝国在内，没有任何一方乐于见到这种情形。
所以才有了包括军备控制协议在内的“共同会议”。
“共同”这个词有两层意思。
一是几个国家坐在一起开会协商，即国家之间的共同。
二是除了政治协商之外，技术、文化、经贸的交流，即“会议的共同”。
然后为了承办为数众多且意义重大的会议所准备的会场，正是由帝国出资，并一手承建的“语言之塔（tower.of.babel）”。
“……真是傲慢。”
手指戳了戳邀请函，经过特殊处理的纸张散发出一股淡雅的幽香，鎏金线条勾勒出帝国鹰徽和一座高耸入云的巨型建筑。
全高四百一十二公尺，占地面积约一万平方公尺，地上部分一百层，地下八层。具备承办任何大型国际会议及接待一般市民购物、娱乐、办公、商业会谈等等的能力，堪称有史以来最庞大，功能最全面的巨型建筑。
给这样一座建筑命名势必慎之又慎，取个讨喜或庄严的名字也就算了，偏偏取了一个近乎诅咒般的名字，让人不禁觉得那位皇帝陛下是不是把技能树点歪了，不然就是恶趣味十足。
“他才没什么闲情逸致去嘲讽别人，不过是通过这个名字点出现实罢了。”
安妮摇着头，一脸不屑。
看着她那不以为然的表情，密涅瓦也唯有回以苦笑。
曾经，人类想要抵达神祗所在的天上，为此建造直抵天空的巨塔，此举令神明极为愤怒，于是降下诅咒，让不同的人群讲不同的话语。由此人世间有了不同的话语，有了纷争。（旧约《创世纪》11章1~9节）
而在更古早的神话之中，人们建造通天塔是为了向神明传递祈愿，神明误以为人类要借此向神发起攻击，大为恐惧之下才施以诅咒。
“即使是对神，人们也很难准确的传达自己的意思，更不要说对其他人了——故事大抵是想要讽刺这一点吧。至于那个总是一肚子坏水的家伙……八成是想借此表达‘那些因为一言不合就争吵的人，在语言诞生的时候，便没能做到相互理解。比起语言，力量对比和现实状况才是最好的沟通工具’。”
可以说是极度拐弯抹角的寓意，同时也是极具皇帝个人风格的暗喻——冰冷、正确、叫人不快又不得不正视。
无法理解而争吵的原因，并非人各有不同，而是无法相互信赖，没能从对方身上看到值得自己可以相信的事物。
人与人之间尚且如此，何况国家之间。
与其费时费力取悦对方，迁就对方，最终也未必能达到预期目标。不如将不得不面对的现实呈现在对方面前，迫使对方坐到谈判桌上来。不管是否信赖，不管这一纸文书能有多大约束力，有效期能坚持多久。比起在准备不足的情况下掀起世界大战或财政破产，坐下来谈判显然更合理，更容易被大家接受。
“语言之塔”这个名字想要传达的信息，正是这一点。
“……真的是非常‘正确’的命名啊。”
密涅瓦挑起一侧的眉毛，缓缓吐出意味深长的话语。
如果不看最终目标的话，李林的做法和用意也不是不能接受。毕竟在帝国的威胁下，各国还能继续乐此不疲的勾心斗角，要想让各国老老实实的参加这样一场会议。与其浪费时间展现诚意，不如直接把共同面对的问题摊到桌面上，打开天窗说亮话来的比较快。
这的确是高效的做法。
可是且不论帝国的长远目标规划，单就这个举动本身来说，皇帝的做法就很难让人接受。
嘴上说着解决问题、沟通协调，实际上完全没有了解或是尊重对方想法的意愿，更没有丝毫构筑和平的打算。纯粹只是作为一种手段，为备战争取时间。
没错，这不是和平，只是备战。
“就算不把别人当成数字和棋子就当不成皇帝，他也做的太过分了。”





魔法与科学的最终兵器 10.BABEL（二）
作为统管全局的上位者，尤其是管理像帝国这样情况复杂的国度，必须冷酷无情且狡猾多智，就像马基雅维利推崇的那样——如狮子般凶残，如狐狸般狡诈，令人畏惧多于令人爱戴。
不管人们是否喜欢马基雅维利和马基雅维利主义，作为一种运行原理和道德基准异于常人认知的活动，国际政治是不折不扣的丛林社会，弱肉强食是唯一的准则。强者生，弱者死。若不明白这一点，怀抱不切实际的理想与仁慈，最终只会成为别人活下去的食物而已。
话虽如此，李林的冷酷依然过份。
他不是暴君。
以其成就与作为来看，称其为稀世明君亦不为过。
他唯一的问题，是过于非人的冷酷，极度的现实主义、功利主义、马基雅维利主义。比起皇帝，更像一台谋略机器。
“可就算不喜欢他，对他耍的小花招一清二楚，我们也无法拒绝，或者说没人可以拒绝。”
密涅瓦耸耸肩，安妮厌烦似的咋了咋舌。
没人敢驳皇帝的面子是一方面，另一方面是诸国也确实面对不得不妥协的状况。
说穿了，大家都没太多钱可供军备竞赛烧，对正在努力向工业化转向的各国而言，每一个铜板都是宝贵的。只要有可能，他们宁愿把钱投入工业或基础设施建设，而不是去造一堆没过几年就要淘汰的玩具。
帝国层出不穷的新技术给诸国带去的不光是震撼，还有更新装备的迫切需求和烦恼。以阿尔比昂为例，其新造主力舰主炮口径一跃攀升至305㎜，但其身管倍径、装药量、投射质量、寿命远低于帝国同类产品，且最新锐战舰——包括正在铺设龙骨的和绘图板上的——大多仍在采用三涨往复式蒸汽机作为动力来源。
这种战舰就算造出来，用来对付帝国重巡洋舰都嫌吃力，更不要说和帝国主力舰相抗衡。其唯一的作用只能是充当纸面上壮胆的符号，与守财奴的破烂堆无异。
如何利用军备控制谈判，缩小与帝国之间的技术代差，同时节约军费开支，这是被军备竞赛搞到疲惫不堪的诸国的最大课题。
共和国面临的问题比诸国更严重一些，他们不光国力更弱小，由于政体结构的特性，国内还有一票兴风作浪的强硬派。要不是皇帝来了一趟新奥尔良一日游，把这群死硬份子的脸直接扒下来踩成一滩烂泥，指不定他们会继续坚持“七成论”的“野心”（这种不顾国家经济状况和国际局势的毫无节制和自知之明的扩军计划与其说是野心，称之为“自杀”更正确一些），把事情搞得不可收拾。
如今既然皇帝已经送来了名为“军备控制谈判”的“救世福音”，如何利用这一点为共和国谋求符合自身国家安全利益的谈判成果就成了最紧要的课题。
“谈判的核心议题，是军备规模，也就是各国持有兵器数量的比例，还有技术专利的开放。”
密涅瓦将请帖翻到背面，背后同样用鎏金线条勾勒出繁复的花纹图案。
军备规模；
专利开放；
实际上是帝国支柱的一体两面。
帝国有两根支柱，一根是皇帝，另一根是由技术力和生产力筑基，军队和经济相互缠绕而成。
有了先进的技术力和工业产能，帝国能够制造大量领先时代的工业产品，大量出口以获得利润。然后以这些金钱去打造强大的军队，保护国家领土主权的同时确保资源物流通道的畅通。两者本来就是相辅相成的关系。
诸国对这一点当然也心知肚明，所以此次谈判的核心目标除了“限缩军备”，最重要的就是促成帝国“开放专利”，从长远来看，后一项的重要性更甚前者。
帝国的技术专利太犯规了。涵盖方方面面不说，还全都是超前卡位，几乎所有技术——包括还在构想阶段的新技术——都无法绕开帝国设下的关卡，一不留神就会变成侵权，运气好点支付一笔侵权罚金就能了事，运气差点直接被告上法庭，那帮丧尽天良的帝国专利律师就算没办法让你坐牢（外国法院总会护着自己人），也能让你在旷日持久的诉讼中倾家荡产（帝国专利律师的口号是“十年太少，二十年不多，争取半个世纪”），已经有不少享誉盛名的企业和技术人员栽在帝国专利制度和律师团的黑手之下了。
一度引领产业革命的帝国技术和和专利制度，如今已经成了阻碍各国技术进步的诅咒。不计其数的企业和技术人员日思夜想的都是如何废除专利制度，最差也要促成帝国进行技术开放。与之相对，帝国则是想着如何利用专利制度维护自身优势，谋求“通过对技术和产业的垄断，实现利益最大化”。
双方的诉求完全是背道而驰，要不是帝国的实力摆在那里，诸国早就不要脸皮，直接否定专利制度和知识产权，从山寨起家，发展自己的产业了。但碍于帝国强大的军事、政治、经济实力，特别是皇帝本人的实力，诸国只能对此忍气吞声。一边在思考着如何绕开专利的限制，一边画着圈圈诅咒不要脸的帝国。
如今好不容易有了机会，将那扇紧闭的门撬出一道缝隙，大家当然不会轻易放弃。
“帝国不会预料不到这种情况，但他们有足够的底气陪诸国玩妥协的游戏，这点小事对他们也算不上多大问题。”
安妮接过话头，前史塔西特工有一段时间和技术部门来往紧密，对相关内情有很深的了解。
帝国的底气来源大致有三点。
其一，帝国的技术储备和进度远超诸国的想象，就算开放一批技术专利，他们还有很多存货可用，而且还陆续不断有新技术加入储备库存中。适当开放一批发展潜力有限的技术，不但能在其彻底贬值前卖出个好价钱，还能有效把握各国技术的发展动向。
其二，通过在技术专利和舰队比例等问题上的让步，帝国将在“道义”上获得“有利地位”，进而加强帝国在其它问题上的谈判地位，在诸如市场开放、知识产权保护、政府补贴等问题上，诸国将不得不做出让步。
其三，通过开放技术，诸国与共和国之间的联系紧密度势必会受到影响。原本诸国和共和国往来的一大支柱便是技术交流，如今他们有机会从帝国那里获得更多更全面更先进的技术，共和国当然会遭遇冷落。
有这三点充当底气，帝国当然会在开放专利的问题上展现柔软身段，充分利用手里的牌，为自身谋求最佳局面。诸国方面固然无法满意，好歹也能谋求一些中短期利益，倒也不算太亏。唯一受害的，只有共和国。
技术交流和出口一直是共和国出口创汇的大宗，也是赖以与诸国维持关系的重要纽带。帝国开放专利将明显对共和国的经济、外交造成负面影响。
幸运的是共和国也不是没牌可打。
“电信技术的专利。”
密涅瓦浅浅一笑，手指轻扣桌面。
“我方将在此次共同会议中全力要求帝国开放这项技术。”
说起来很奇怪，明明在帝国还是亚尔夫海姆时期就已充分展现了信息技术和情报传递速度的重要性，诸国军方和技术部门对此也颇为重视，但政府高层——特别是贵族阶层却并不是很乐意接受这项划时代的技术，甚至一度对推广普及电信技术抱有抵触情绪。
专利制度、巨额的专利费用、推广需要的时间和金钱、可能会遭到帝国窃听……理由一大堆，唯一核心的只有一句——欠缺格调。
不能睥睨低头行礼的使者，无法使用辞藻华丽的文章，更无法拿出历史悠久的印玺来展现权威——对贵族和王族们来说，这些“格调”才是国力的象征。
虽说没了虚荣，王侯们便一无所有，衣衫褴褛的光辉与高贵，终究只是幻想而已。可这种抗拒技术进步带来的变革，无论如何希望保持贵族的权威，不想让平民染指过多的信息和产业，就连合理性都要加以抹杀的扭曲心态——正是诸国发展和普及电信技术的最大障碍。
然而随着与帝国长期化对峙的战略态势逐渐明显，诸国也不得不正视在信息技术上与帝国的差距，并且评估发展和运用电信技术。可以说此前帝国成功利用情报操作左右战局走向，恰恰成了最佳的典范转移，让那些花岗岩脑袋认真看待电信技术这种“奇妙的玩具”，进而将世界带入信息高速交流的时代。
共和国的提案将会加速这一进程，在连接诸国与共和国的电信网络的辅助之下，就算帝国开放了技术，共和国也能与诸国交流发展技术，而且还能以不发表和不大规模生产为前提，提升和研发可能对今后战争产生重大影响的技术。
“帝国不会乐见这种局面吧，可是若要反对，就只会激发诸国对帝国的疑问和不信任，越发促成要求帝国开放电信技术的舆论导向……没错，这是外交战，也是情报战。”
密涅瓦再次将邀请函翻了过来，紧盯着封皮上的巨塔说到:
“战场就在‘语言之塔’。”




魔法与科学的最终兵器 10.BABEL（三）
“有一个故事。”
手指划过终端界面，一条条来自世界各地的最新情报出现在屏幕上，从政要的私生活到最新的政府秘密会议，一切隐秘全部汇集凝缩于方寸之间。
“某一天，顽皮的儿子在玩闹时失手砍倒了父亲心爱的一株樱桃树幼苗。虽然没被人看到，但在父亲愤怒的追问下，那个孩子没有选择撒谎或者推卸责任来逃避，他坦诚了自己的过失，老父亲的表情逐渐缓和，他说‘我宁愿要一个诚实的儿子，而不是一片樱桃树林’。”
这是很常见的父母教育子女的故事，鼓励孩子诚实，不要撒谎和推卸责任，也教育父母该如何面对孩子。
但此时此刻，这个故事的重点并不是教育问题。
“也许不太确切，但诸国现在的命运和故事里的那个孩子颇有几分相似。如果说之前查理曼的覆亡和国际战略格局的彻底改变是由诸国和查理曼一连串错误决断造成的悲剧，那在已经付出了沉重的代价后，还去进行一场看不到任何胜算的军备竞赛又意味着什么?诸国无比钟爱此前的地缘战略格局，‘绝对的平衡’正是他们的‘樱桃树’。但是与国家前途命运比较起来，这株幼苗又算的了什么呢?”
快速浏览过各国对于军备控制谈判的意向、内部会议内容，皇帝关闭了界面，意味深长的微笑转向会议桌两侧的军政高官。
若有外人在场，必定会惊叹帝国最核心的决策层都已经聚集于此。
国防、外交、财政、内政、军警宪特——几乎所有部门主管和重量级官员悉数到场，每一位与会者皆正襟危坐，表情严肃。
帝国最高统帅部的会议都很严肃，但这一次现场气氛已近乎于凝重。
军备控制谈判——引用刚才皇帝所说的故事，既是诸国的樱桃树，也是帝国的樱桃树。
在可以预见的将来，最多十至二十年，世界就会分裂为两个阵营，一个是世界秩序的维护者，一个是它的挑战者，激烈的军备竞赛即将开始，并在最后演化为一场旷日持久的战争。
听上去有些像是两次世界大战前夜弥漫在各国之间的那种氛围，实际上也没差多少。阵营早已划分完毕，大家明里暗里都在准备迎接那场命中注定的大战，只等时机一到或是某个契机。
比方说某些激进傻瓜的疯狂行径，或是某些势力刻意营造出可以诱发战争的局面，有时候仅仅只是一个谁都没想到的意外。
只要一颗火星就能引发大爆炸的火药桶——这就是当前的世界局势。
“上次临检‘奥林匹亚号’差一点就让阿尔比昂人抓狂了，真的只差一点，女王陛下就要向我们宣战了。”
皇帝的发言听上去像是后怕或是松了一口气，实际上包括他自己在内，在座的没有任何一位相信伊丽莎白陛下和她的阁僚敢那么干。
阿尔比昂首先向神圣吉尔曼尼亚帝国宣战，根据秘密协定，诸国相继开始总动员，世界大战由此提前开始——这是绝不可能的，没有一个国家已经准备好参加一场全面战争；以诸国的国力，恐怕放到十几年后他们还是没有准备就绪，但军备竞赛毕竟已经进行多年，而现在却还没有完全展开——伦迪纽姆能做的只是与亚尔夫海姆进行一场短暂的冷战。它会促使世界大战加速到来，但不会让大战立即开始，甚至不会影响之后的军备控制谈判。
工业化时代的全面战争不是小孩子过家家的游戏，历史已经证明了这一点。
以当前的态势一旦爆发战争，势必会打成空前残酷的消耗战和持久战，不然就是滥用大规模杀伤性武器的高烈度闪电战。不管哪一种，最终结果都是帝国获胜，整个世界化为被尸体所覆盖的废土荒野。
这种……能否被称之为胜利还不清楚，但可以确定的是，帝国高层期望获得的胜利绝不是这个样子。
“我们当然不希望千辛万苦之后，最后得到的是一片废墟，这种结局里没有一个人是赢家。但对诸国而言，即便变成这样也好过亡国。所以我们有必要放低身段，避免把对方逼到自杀的境地，最起码在所有准备完成之前必须表现得谦卑一些。”
恐吓、谦卑、友善、高压——全部都只是手段，是为了配合对方的心情，让对方顺着自己的思路起舞而准备的面具。只要最终能忠实按照剧本上演戏码，不管是小丑、魔鬼、魔女还是别的什么的面具，都可以戴上去。
这就是帝国的外交策略，如同千变万化的变形虫，根据需要随时可以改变样貌，柔软的身体能够穿过一切缝隙，抵达常人眼中难以触碰的目标。
听上去似乎很怪异，但这的确是最精准的描述。和在乎脸面、传统、格调的其它国家不同，帝国的现实主义倾向比阿尔比昂更加强烈，其伪装性和弹性也更甚于阿尔比昂。
当然，所谓弹性仅限于非原则性的问题上。根本的原则——统一整个世界，将天空、大地、大海全部纳入帝国的新秩序支配之下——这一点是任何时候都不会动摇的。暂时的让步和退却，无非是为了今后能更有力的迈进。
“‘海狮计划’和‘台风计划’的早期准备需要继续加强，不光是地形测绘、气象环境、地质考察、交通要地、物流渠道、生产据点、军事基地、装备仓储地，对人才汇集的场所、周期性流动也要多加关注。战争中消灭掉一个班的高端人才，其产生的影响力甚至胜过一次成功的战略轰炸。”
皇帝充满威严的声音响起，底下一众情报机构的间谍头子们忙不迭的点头。
在帝国的时间表上，距离发动全面战争还有一段时间，加上有了“军团”的存在，原本人力资源不足，难以适应持久消耗战的缺陷也得以克服。但光凭这些还远远不够。
“军团”的产能，人工智能的调试，机型的优化升级，特殊地形所需要的特殊规格，根据不同的目标、地形地貌、气温、湿度、承载力……等等制定出合适的行军路线、机种配置、补给线路、应急预案……随着战争从“匠人的艺术”变为一门“严谨的科学”。其对情报的依赖程度更加提高，特别是面对两线甚至多线作战时，纵然拥有“军团”这张王牌，依然需要充足的情报支援才能确保胜利。
在场的诸位高官和诸国上层都很清楚，下一场战争绝不可能再是国家与国家之间的单打独斗，必然是牵一发而动全身的全面大战。面对来自东西两个方向的夹击，帝国必须首先集中力量彻底解决某一个方向，然后迅速回头解决另一个敌人。然而不管是渡海击溃阿尔比昂，还是征服辽阔的公国都绝非易事，周密且长期的情报工作必不可少。这也是帝国努力设法延缓开战时间的原因之一，连前期情报工作都没完成就开战，简直是在拿国运开玩笑。
无论如何都要与诸国达成妥协，就算是做出一定程度的让步来满足对方也无所谓。在帝国的让步清单里甚至包括舰队规模限制和部分专利开放，看上去诚意满满，足以让诸国心满意足。
实际上只有帝国高层才知道，这些个让步和高级宫廷料理差不了多少，都是中看不中吃的鸡肋。
以舰队规模为例，帝国早已做出决定，今后将重点发展无人战斗机母舰与护航舰船，对要塞之类有完善防护措施的目标实施攻击将由携带巨型制导炸弹的轰炸机和装备电磁炮的武库舰来完成，传统的火炮战舰将逐渐退居二线。所以对传统主力舰性能、数量的限制并不影响帝国的海空舰队整备升级。相反，由于“做出了重大让步”，帝国可以在某些更关注的问题上换取诸国的妥协。
比如“装备修理基地”的建设、帝国资本进入外国市场投资等等。
只要没有搅局者，达成一份能令各方满意，尤其让帝国心满意足的协定并不是难事。
“问题在于共和国方面，根据当前的动向，他们很有可能提出‘电信技术专利开放’的要求。”
“这确实有点麻烦。”
“麻烦”这个词会从李林嘴里说出来堪称罕有，但考虑事情的严重性，并不会让与会者大惊小怪。
对帝国来说，有线电报电话和无线电技术属于已经过时的技术，似乎开放也没什么大不了的。实际上帝国最不愿开放的就是这类能提升情报交换处理速度的技术。
那可不是单纯的通讯技术这么简单，那是会让整个情报体系发生翻天覆地变革的重大技术，一旦诸国获得相关技术，建立起“以电信网络为基础的信息网络系统”，则此前的针对性情报工作就算不全部废掉，也要舍弃掉一部分。更要命的是帝国将很难再以情报传输、处理的速度优势来随心所欲的操纵人心和局势了。
从开放技术专利，吸收、理解、尝试再到完成需要相当长的时间，但诸国将第一次站在与帝国对等的平台上，在“信息战”这个战场展开竞争。对与已经习惯领先对手的帝国来说，这到底是值得期待的正面竞争，抑或是象征着未来蓝图发生动摇的凶兆，此时此刻还未可知。