明王首辅

费小玉行到床边，看着趴在床上涰泣的姐姐，既心疼又后悔，早知如此当初就不要怂恿三姐了。
此时，“负心汉”徐晋正带着谢小婉走出费府的大门，看上去有点心不在焉，下台阶时差点踏空，幸好身后的二牛及时扶了一下，要不然就糗大了。
“相公，你哪里不舒服吗？”谢小婉见徐晋精神似乎不太好，不禁担心地问。
徐晋勉强笑了笑道：“没有，走吧，今天玩得开心吗？”
谢小婉闷闷不乐地道：“如意姐姐不知是不是生我气了，大家才玩了一会她就离开了，后来我到她房里也见不着人，入画说如意姐姐突然病了，不方便见客。”
“可能……真是病了吧，大户人家的小姐身子弱。”徐晋有点心虚地道。
谢小婉叹了口气道：“相公，如意姐姐好可怜，没爹没娘，体弱多病，继母还要逼着她嫁人呢。”
徐晋剑眉不由皱了皱道：“不可能吧，费三姑娘还在守孝期间。”
“先把亲事定好，等过了孝期再成亲呗，我听说……如意姐姐的继母十分贪利。”
徐晋不禁心中一动：“这些都是费三姑娘告诉你的？”
谢小婉摇头道：“那倒不是，如意姐姐怎么可能跟我讲这些，是小玉的丫环观棋和小月闲聊时讲起的。”
旁边的小月忍不住搭话道：“老爷，确实是观棋讲的，听说如意姑娘的继母还放话了，要娶三姑娘的聘礼不得少于一万两，啧啧，一万两啊，她还真敢要，王爷给夫人置办聘礼才花了三千两银子。”
徐晋的心微微一沉，费如意的继母赵氏他上次去探病时见过一次，心中对此人也极为不喜，没想到竟还是个如此贪财的人，费如意的婚事若是由她来操办，怕也是不靠谱的。
徐晋回到西市住处，在书房心不在焉地看了一会《圣谕广训》，实在看不进脑子，于是便拉开抽屉，摸出一支用木炭削成的铅笔，铺开一张宣纸勾画出轮廓……
天色不知不觉地昏暗下来，徐晋依旧一无所觉，全神贯注地伏案作画，炭笔在宣纸上勾画发出沙沙的声响。
这时小月端着一盏油灯行进书房，谢小婉轻手轻脚地跟在后面。
“老爷，该吃晚饭了！”小月叫了一声，徐晋毫无反应，依旧在写画着。
小月还待再叫，谢小婉连忙制止了，两人端着油灯好奇地凑近案前一看，小月的眼睛蓦地瞪圆了，急忙用手捂住嘴，这才没有发出惊呼声。
徐晋正全神贯注地作画，并没发现两女的到来，谢小婉看了片刻，示意小月把油灯放下，然后两人小心翼翼地退出书房去，并把房门给关上。
离开了书房，丫环小月脸蛋红红的，吃吃地道：“夫人，老爷画的好像是如意姑娘啊！”
谢小婉点了点头，小月气愤地道：“夫人你一点也不生气？”
谢小婉笑道：“是我之前央求相公给费家三位姑娘画的，有什么好生气的。”
“啊？夫人你竟让老爷给别的女画……画那个！”小月眼神怪异地看着谢小婉。
谢小婉疑惑地道：“画像而已，什么这个那个的？”
小月涨红脸道：“可是……老爷画的如意姑娘不穿衣服啊，那也太……太下流了！”
谢小婉顿时恍然，红着脸啐了一口：“小月，你不懂就别胡说，相公的那种画法叫素……素描，对，就是素描，都是先画出大致体形再画衣物的，才不是没穿衣服。”
原来徐晋给费如画的俏像只完成了头脸部分和体态，身体部分只有窈窕的轮廓，看上去就好像没穿衣服，偏偏费如意那张宜嗔宜喜的俏脸又画得那么逼真传神，所以小月还以为徐晋在给费如意画春（宫）图呢。
听完谢小婉的解释，小月不禁红着脸吐了吐舌头：“夫人，老爷这素描的画法也太羞人了，这里……这里也画了！”说完在胸前比了比。
“相公说了，素描就是写实，有什么画什么！”谢小婉红着小脸道。
“是吗，我怎么觉得如意姑娘那里没……没那么夸张，估计还没我的大！”
“死丫头说什么呢，你没事剩盯着人家哪里！”谢小婉既羞又好气，扬手作势要打。
小月捂着嘴笑着跑开了，相处了一个多月，两人现在十分熟稔了，再加上谢小婉这主母实在没有架子，而且二人年龄相差不大，相处起来也特别融洽，正因为如此，小月才敢跟谢小婉开玩笑，如果还是在兴王府，给十个胆子她也不敢这样。
徐晋书房的灯一直亮到深夜才熄灭，连续几晚均是如此……
六月三十日，信江河水早已经退去，然而天空却下着小雨，雨滴打在街道的青石板上溅得水雾弥漫。
一支长长的车队由费府驶出往城南而去，马车的铃铛发出阵阵清越的鸣响。
城南的码头上泊着一艏楼船，费府的车队行至码头停下，府中女眷陆续上了船，费宏和费采，还有费懋贤兄弟站在码头上，与前来送行的上饶县士绅寒暄告别。
“小姐，我们进去吧，那人没来！”丫环入画扶着自家姑娘轻道。
费如意站在一层的船舷边，身上披着蓑衣，本来窈窕的身形更显消瘦了，神色憔悴，本来秋水般的双眸黯淡无光，由入画搀扶着往楼船的二层而去。
码头上，费家兄弟一边应付着送行的同窗和士绅，目光不时往城门口望去，最该来的那个人还没来。
费懋贤回头看了一眼楼船，见到三妹正沿着扶梯上了二层，进入船舱，不禁暗叹了口气。
此时，一名身穿童生直裰的少年终于出现在城门口，撑着一把油纸伞，依旧是那么的沉稳从容，只是神色疲惫，还顶着两只黑眼圈，眼中布满了血丝。
费懋贤和费懋中看到徐晋的邋遢模样不禁都愕了一下，快步迎了上去，费懋中不满地低声道：“子谦，你怎么现在才来，三妹都上船去了，我真想骂你王八蛋，知道三妹那天流了多少眼泪吗？三妹为了你连性命和名节都可以不要，你竟然这样待她！”
徐晋眼中露出一抹歉然，把用油纸包着的一卷画塞到费懋中怀里，沙哑着声音道：“麻烦民受把这个送给三位费姑娘！”说完转身往远处的费宏行去。
费家兄弟疑惑地对视一眼。
楼船驶离了码头，顺着信江往铅山县方向驶去，徐晋撑着油纸伞站在雨中，目送着楼船消失在江面，这才转身返回城中。
楼船二层的房间内，费如意坐在窗前，看着外面被雨水点滴着的江水发呆，两位妹妹默然无语地陪坐在一旁。
“岂有此理，徐晋竟然连送行都不来，如此无情之人，三姐你还念他作甚！”费小玉气愤地道。
费吉祥白了一眼费小玉，明知三姐念着，偏还提那个人的名字。
正在此时，门帘被掀起，费家兄弟行了进来，众丫环连忙行礼问好。
费懋贤看了一眼坐在窗边发呆的三妹，暗叹了口气道：“你们都出去吧！”
一众丫环闻言都退了出去，费小玉疑惑地道：“大哥二哥，你们神神秘秘的干嘛？”
费懋中把一卷油纸包着的画卷递过去道：“徐晋来了，让我把这带给你们。”
费小玉气乎乎地道：“切，那负心汉的东西我才不要，扔了吧！”
“打开看看吧！”费吉祥接过撕开外面那层油纸，徐徐地将画卷展开。
费小玉虽然说要扔掉，但此时也忍不住凑近观看。
“啊！这……这不是我吗？”费小玉捂住小嘴惊呼出声。
费家兄弟也探头一看，顿时被画中美丽的少女惊呆了，只见纸上画的正是费小玉，娇俏可爱，就好像真人到了画中一般，这种画法见所未见，这种画动神乎其技啊！
“这个……是三姐，好美啊！”费吉祥翻开下面那张，顿时又惊呼出声。
本来无动于衷地坐窗旁的费如意瞬间像活了过来一般，快步行到费吉祥的旁边一看，顿时整个人都痴了。
但见画中少女身穿百褶绣罗裙，簪花蝴蝶髻，宜嗔宜喜地俏脸，眉似远山含黛，目若秋水动人，倚在栏杆旁宛如仙女一般。
费家兄弟都看呆了，费小玉拿着自己那张画像和费如意的一对比，顿时撅起嘴道：“这样一看，三姐这幅比我的好看多了，可恶，徐晋这家伙偏心！”
费吉祥当然也有一幅，但显然也不及费如意这幅画得用心，模样只有六七分似，而且还没有背景。
费吉祥笑嘻嘻地道：“徐晋把三姐画得惟妙惟俏，把我和五妹画得才七八分似，看来徐公子把三姐的模样记得牢牢的了。”
费如意的俏脸已经布满了红霞，羞涩而欣喜地捧着自己那幅画像，连她都有点不相信自己画到画上竟然这么美。
“他……怎么连这里也画得那么仔细！”费如意看到画中自己鼓起的胸部曲线，不由暗啐了一口。
费懋贤赞叹道：“没想到子谦还有这种高超的画技，而且这种画法见所未见，闻所未闻，日后恐怕要开创一个流派了！”
费懋中笑道：“刚才子谦来到码头时我都有点不敢认，满眼血丝，眼圈黑黑的，估计这几天都没休息好呢，就为了给你们赶画像。”
“嘻嘻，总算他还有点良心，三姐，现在高兴了吧！”费小玉笑嘻嘻地道。
费如意红着脸小心翼翼地把画卷起来，此刻的心情确如外面的风儿般轻快。





明王首辅 第120章 回娘家
正德十三年七月初十，过完乞巧节不久，徐晋便出发前往南昌赶考，花了五两银子包下一艏小型客船，沿信江顺流西去余干县，同行的除了二牛，还有谢小婉和丫环月儿，也就是说已经“倾巢而出”了。
徐晋原本的打算是七月中旬买一辆马车，由陆路前往铅山县，会合了费家兄弟再直接赶去南昌的。
然而计划总赶不上变化，近日收到余干县老丈人的来信，说小婉娘亲身体抱恙，谢小婉忧心得夜不成寐，于是徐晋便决定提前出发，绕道余干县，带小婉回一趟娘家探望岳母，然后再从余干县出发到南昌。
日前徐晋也寄了书信到铅山县通知费家兄弟更改行程，让他们自行到南昌。
上饶县的城南码头，徐晋和谢小婉等上了船，与岸上的大哥谢一刀挥手告别。
话说大舅子谢一刀目前在衙门当差，由于近来水灾不断，造成无家可归的流民增多，上饶县的治安明显有恶化的趋势，每天都有盗窃斗殴之类的案件发生，作为衙门捕头的谢一刀自然公务繁忙，根本抽不开身，要不然也一道回余干县看望母亲了。
客船离开了上饶县码头，沿着信江而下，先是经过铅山县河口镇，然后进入弋阳县、途经贵溪县、鹰潭县、最后到达余干县瑞洪镇。
瑞洪镇位于鄱阳湖边上，河道水网纵横，水上交通极为便利，乃周边的货物集散地，陆路距离南昌仅百里路左右，若走水路也可以通过赣江支流到达南昌。
瑞洪镇的原名其实叫洪崖乡，相传当年明太祖朱元璋与陈友谅在鄱阳湖大战，结果连战连败，率军退到洪崖乡，又累又困之下在战船上睡着了，一觉醒来时正好旭日东升，红霞满天，竟是一觉睡红了天。
朱元璋觉得这是吉兆，便下令水师出战，今天果然正好顺风，朱军利用火攻大败陈军，陈友谅本人也被射伤眼睛遁逃。后来朱元璋为了纪念这场大胜，把洪崖乡更名为瑞洪（红）镇。
徐晋等人在瑞洪镇的码头弃舟登岸，打算到镇上买一辆马车代步，因为由镇上到小婉娘家的村子还有数里路，而这次出门还携带了不少行李，大部分都是带去娘家的各式礼物。
话说自从成亲以来，徐晋还是首次带谢小婉回娘家省亲，自然不能寒酸了，更何况当年迎娶小婉时，书呆子徐晋还重病在床，所以并没有亲自上门，只是族长派了个徐家村的村民上门送聘礼（一斗米），然后就把人给领回来了。
正因为如此，徐晋觉得很有必要补尝一下小婉，风风光光地回一趟娘家。
二牛和船家手脚麻利地将船上的行李搬到码头上，摞起了一大堆。
“祝徐案首院试再摘案首哈！”船家收了二两银子的尾款，笑吟吟地说了些吉利话便启船返航。
“真冷清！”徐晋打量了一眼清冷萧条的码头，不禁颇为意外，话说瑞洪镇在后世可是相当繁华的，甚至有余干小南昌之称，没想到现在竟如此荒凉萧索。
谢小婉一脸惊讶地道：“怎么会这样子，以前镇上可热闹了。”
话说谢小婉的娘家就在距离镇上数里的北坡村，平时父兄打渔归来，都是小婉和娘亲把渔获拿到镇上卖的，卖了钱后再买些粮食和日用品回家。
不仅北坡村的村民，附近十里八乡的百姓都会到这里赶集，再加上瑞洪镇乃水上交通枢纽，过往的货船客船很多，所以每天都非常热闹。谢小婉没想到自己才出嫁一年，瑞洪镇竟然变得这么冷清萧条，难免震惊莫名。
“二牛，你到镇上看看能不能买辆马车！”徐晋隐隐觉得不对劲，所以打消了到镇上逛了逛的念头。
“好哩！”二牛背着装银子的链褡便往镇里跑去。
这时，几名衣衫褴褛，面黄肌瘦的小童畏畏缩缩地靠过来，直勾勾地盯着徐晋等人旁边那堆行李物品。
徐晋微不可察地皱了皱眉，他能清晰地从这些小童眼中读懂一个字——饿。这些小童都饿得眼冒绿光了。
“你们是饿了吧，姐姐这里有点吃的，拿去吧！”丫环小月从食盒中取了些米饼，甜笑着递给几名小童。
徐晋想阻止已经来不及了，那几名小童见到米饼，顿时饿狼般扑上来把米饼抢去，甚至把小月嫩白的手都抓损了。
小月吓得尖叫后退，连食盒也打翻了，里面的米饼果脯之类的撒了一地，那几名小童见状又疯狂地扑上来抢夺，一边抢还一边往嘴里猛塞。
这时，更多衣衫褴褛的人从角落里冒了出来，这些都是成年人，有男有女，眼神都写着“饥饿”两个字，不怀好意地盯向徐晋身边那堆行李。
徐晋不由面色微变，丫环小月早已经吓得面无人色，躲到他身后瑟瑟发抖。谢小婉虽然也害怕，但却勇敢地挡在了相公身前。
“放肆，冒犯了本官你们全部都要杀头！”徐晋眼神凌厉地大喝。
此言一出，那些饥饿的流民顿时停下逼近的脚步，眼神犹疑不定。
徐晋不禁暗松了口气，看来这些流民并未饿得失去理智，官老爷在他们心中还有一定的威慑力。
“大家别被这小子吓唬到了，他年纪这么轻怎么可能是官，更何况当官的都不是好东西，咱们都快饿死了，当官的也不问不闻，抢他娘的，大不了当水贼去。”一名流民大声鼓动道。
此言一出，那些流民又开始缓缓围上来。徐晋不禁暗叫不妙，眼前有十几个流民，而且大部分是成年男子，偏偏二牛又不在。
好汉不吃眼前亏，行李财物是小，人身安全才是最重要的，徐晋正想拉着谢小婉和小月跑开，便听到一把熟悉的声音高叫：“姐夫，姐姐！”
徐晋遁声望去，只见一辆牛车正往码头驶来，赶车的正是二舅子谢二剑，小舅子谢三枪则坐在牛车后，右手擎着一根鱼叉，左手提着一只用水草绑住的绿皮王八。
牛车还没驶到，谢三枪这只小老虎便跳了下车，脚步如飞地奔过来，捞起那只王八狠狠地砸在那名鼓噪的流民脸上，举起鱼叉直指咽喉，凶巴巴地骂道：“你他娘的，敢动老子姐夫一根头发试试？”
这时谢二剑也停下了牛车跑过来，二话不说上前就是一顿拳打脚踢，将几名带头的男性流民干翻在地。
这些流民顿时作鸟兽逃散，有些时候拳头才是最管用的。
谢二剑追着一名流民踹了几脚屁股，这才懒洋洋地行了回来，笑道：“话说咱爹还真是能掐会算，估摸着你们今天会到，让我来镇上来瞧瞧，没成想真碰上了。”
谢三枪捡起地上那只绿皮王八，献宝似的凑上来道：“姐夫你看，我在路上还抓了只王八，今晚炖汤给你们尝尝，可鲜甜了。”
徐晋笑着摸了摸三枪的脑瓜，庆幸地道：“二哥，幸好你们及时赶到，要不这堆行李怕是没得剩了。这里的治安都这么乱吗？”
谢小婉也道：“对啊，以前镇上可是很热闹的，现在怎么冷清成这样子呢？”
谢二剑无奈地耸了耸肩：“还不是天灾人祸闹的，今年雨水太多，附近不少村庄被淹了，无家可归的流民都到镇上讨活行乞，这些流民为了弄到吃的，什么事都能干得出来。另外，前段时间鄱阳湖大贼凌十一还光顾过这里，所以过往的船只都不太敢停留。”
徐晋不禁恍然，难怪这码头那么冷清。
这时，二牛一溜小跑地回来了，郁闷地道：“十叔，镇上冷清得跟鬼似的，周围的商铺大都关门了，马车没买着，反而有一群叫化子老跟在屁股后，要不是我摞翻了几个，估计都脱不了身。”
谢二剑拍了拍二牛的肩头道：“二牛，马车的什么就别想了，幸好我赶了辆牛车来，把行李都放到牛车上吧。”
众人把所有行李都搬到牛车上，结果堆了满满一大车，连坐的地方都没有了，只能跟着牛车后面步行。
幸好，北坡村距离镇上也就三四里路，走了约莫半小时就到了。




明王首辅 第121章 老丈人
北坡村只是一条建在山坡上的小渔村，绿树掩映之下隐约可见到十几户人家，大部份都是木头结构的茅草房。
“哎哟，是芽菜儿回娘家了！”
“咦，那不是谢家三丫头吗！”
牛车一进村子，这个小小的村落顿时沸腾了，几个光着屁股的小孩跟牛车后面飞跑：“芽菜姐，芽菜姐回来了！”
徐晋不禁有些好笑道：“小婉，看来芽菜姐在村里挺受欢迎的。”
谢小婉不好意思地白了相公一眼，丫环小月捂住小嘴偷笑，她这会才知道夫人的小名原来叫芽菜儿。
牛车停在谢家的小院门前，同样是竹木搭建的茅草房，篱笆围起一片院子，里面种了几畦蔬菜，三五鸡只正悠闲地觅食。
这时一名村妇从茅屋里迎了出来，谢小婉顿时眼圈红了，跳下马车扑入村妇的怀中：“娘亲，女儿回家看您了！”
“好好，回家就好，回家就好！”村妇搂着谢小婉，激动得同样眼圈红了，偷偷地用衣袖拭眼泪。
徐晋微笑着站在一旁打量自己这位素未谋面的丈母娘蒋氏。
蒋氏年不到四十，身形娇小，尽管容貌已经被岁月侵蚀，依旧还能看得出年轻时应该很漂亮，小婉的脸形从那她娘亲，特别是那双月牙似的眼睛，特别好看。
谢小婉两母女拥抱了一会才分开，徐晋这才上前行礼道：“小婿徐晋，拜见岳母大人！”
谢小婉有点羞涩地道：“娘，他就是女儿的夫婿。”
蒋氏的目光落在徐晋身上，笑呵呵地道：“好好好啊。”
当年女儿要远嫁，而且还是嫁给一名身患重病，无父无母的未成年男孩，蒋氏心里是十万个不情愿的，只是拗不过向来一诺千金的丈夫。女儿出嫁后，蒋氏也不知偷偷抹了多少眼泪，担心女儿到了那边过得不好。
然而，此时见到一表人才，而且精神奕奕的女婿徐晋，蒋氏心里却是乐开了花。正应了那句：丈母娘娘看女婿，越看越中意。蒋氏本以为自家女儿嫁了根草，没成想却是捡了块宝。
可不是吗？这位女婿相貌人品没得说，而且年纪轻轻就是县试和府试的头名，这次院试若通过就是秀才老爷了。要不是当年亲家老爷落难恰好被当家的救了，这么好的姻缘几时轮到得咱家芽菜儿？
谢三刀见到娘亲眼定定地盯着姐夫，还一个劲地叫好，忍不住道：“娘亲，你干啥呢？姐夫都让你看得脸红了。”
四周围观的邻居顿时哄笑出声，蒋氏闹了个大红脸，敲了儿子一记笑骂道：“要你这小崽子多嘴，晋哥儿，快到屋里坐吧。”
徐晋微笑点头，跟着谢二剑往屋里行去，二牛麻利地将牛车上的行李搬进屋里。
“谢家嫂子，当年我就说芽菜这孩子长得有灵气，是个有福气的，瞧瞧让我说中了吧，如今嫁了一个出众可心的夫婿！”
“小婉呀，听说你被兴王爷收作义女，是不是真的？”
“那还有假，瞧瞧这位水灵的小丫环，估计就是兴王爷送的那个了。”
“啧啧，芽菜以后可以享福了！”
谢小婉、蒋氏和丫环月儿三人提着各式礼物派发，一众邻居拿到了礼物都兴高采烈地恭维起来。
蒋氏本来有些病容的脸此时容光焕发，这估计就是所谓的人逢喜事精神爽吧。当年女儿一斗米的聘礼就被人家领走了，没有花轿没有红装，大清早天没亮就悄悄地离了家，邻居说闲话的可不少，现在想起还觉得委屈心酸。
幸好，女儿当年虽然嫁得汗酸，不过现在却风风光光地回家探亲了，不仅女婿是前途无量的童生，而且女儿也成了王爷的义女，要名有名，要钱有钱，扬眉吐气呀！
徐晋坐在狭窄的厅内，微笑地看着外面和邻居拉家常的谢小婉和丈母娘，心情也莫名的好，当年实在太委屈小婉这丫头了。
谢二剑给徐晋倒了碗白开水，笑嘻嘻地道：“妹夫，咱家可没有茶你喝，将就一下吧。”
徐晋当年也是受过穷的人，自然不会讲究这样，端起粗碗喝了一口，问道：“老泰山去哪了？”
“爹一早就驾船出湖了，估计是想捞点新鲜玩意招待女婿吧！”谢二剑又笑着往院子奴了奴嘴道：“瞧瞧我娘现在那得瑟劲儿，估计一会就得埋怨三妹乱花钱了。”