明王首辅

小蝶领着徐晋穿廊过院，走了近十几分钟才来到王府的西角门，徐晋总算见识了一名亲王的府邸到底大得有多夸张，不过想想也是，阖府上下数千人，要是府邸不大也住不下这么多人。
小蝶向守门的士卫出示了牙牌，士卫认真查验过这才把门打开。
徐晋走出了角门，这时内心悬着的大石总算完全放下，这一路上他还担心宁王世子会跑出来从中作梗，没想到竟然这么顺利。
“徐晋谢过小蝶姑娘出手相助！”徐晋拱了拱道。
小蝶冷哼一声道：“快点走吧，若是再被世子殿下抓回来，王妃娘娘也救不了你，好自为之！”
“谢小蝶姑娘提醒，告辞！”
“等一下，这灯笼你拿着，外面黑乎乎，小心摔得你头破血流！”小蝶把一只灯笼递了过来。
徐晋暗汗，看来这位也是个刀子嘴豆腐心的，接过灯笼道谢一声便离开。
小蝶看着徐晋走远，这才返回角门内，让士卫把门关上，结果没走多远就碰上了气势汹汹地追来的黄中等士卫。
小蝶心里咯噔一下，她自然认得黄中是世子殿下的人，估计是得到消息追来抓那个叫徐晋的小书生了。
黄中见到小蝶，顿时面露喜色，带着人冲向西角门。
话说宁王府很大，出入的大小门非常多，黄中也是一路打听才追到这边的，这时在西角门附近见到王妃的贴身侍女，自然立即便猜到人从西角门出去了。
再说徐晋提着灯笼前行了一阵子，结果……迷路了！
话说徐晋自从来到南昌，只是到过藤王阁，几乎每天都待在客栈中，所以别说现在是晚上，恐怕就是白天也得费老大劲才能找到回高升客栈的路。
此时，徐晋提着灯笼在一处十字巷口踌躇张望，心里不禁暗暗叫苦，这样子瞎走，恐怕走到天亮也回不了客栈，更别说参加院试了，这跟离不离开王府也没什么区别？
正在徐晋犯难之际，忽然见到左手则巷子的拐角处闪出一条人影，不过立即又缩了回去。
徐晋却是大喜，大晚上的碰上个活人不容易啊，所以不管是不是夜间出没的贼毛，提着灯笼便快步往巷子跑去，准备找这此人问问路。
“兄弟不要误会，在下只是想问问路而已！”徐晋提着灯笼行到小巷的拐角处，一边低声喊着。
话音刚下，拐角处陆续闪出了三条人影，大家目光相对均是呆住。
从墙角后闪出来的三人不是别个，正是谢二剑、赵行和二牛。
“妹夫，你自己逃出来的？”谢二剑又惊又喜。
话说谢二剑得知徐晋被抓到了宁王府，立即便往城南跑，不过由于不熟悉街道，找了很久才找到宁王府的所在，正打算摸清地形情况再潜入去救人，谁知刚转到王府的西侧围墙附近时，竟然碰到一个提着灯笼的要，还以为是巡夜的更夫呢，谁知竟然是自己的妹夫徐晋。
徐晋见到谢二剑等亦大喜过望，笑道：“一言难尽了，此地不宜久留，我们先离开再说！”
四人正准备离开，一队人已经提着灯笼出现在巷口，正是咬尾追来的王府士卫。
黄中见到徐晋，不禁喜道：“姓徐的酸子在这里，弟兄们，抓住他！”
“赵大哥，二牛，你们先带妹夫走，我跟他们玩玩！”谢二剑说完便向众士卫迎上去。
徐晋知道谢二剑武艺高强，而追来的士卫只有五人而已，以二舅子的本事，即使不敌也能轻松逃离，于是叮嘱了一句不要恋战便和二牛赵行先行离开。
黄中见到徐晋要跑，立即率先扑上来，另外四名士卫也跟着冲来。
嘭嘭嘭……
只是一个照面，几名王府士卫就被谢老二给放翻在地，黄中胸口也挨了一拳，腾腾地往后退了两步，吃惊地盯着谢二剑，忽然面色微变，脱口道：“是你！”
话说当初徐晋回村祭祖时遇到贼人拦路劫杀，黄中便是那个躲在山坡上的弓手，不过后来反被谢二剑射了一箭肩头，亏他反应快跑掉了，要不已经是箭下亡魂了。
正是仇人见面，分外眼红啊，黄中铮的拨出了腰刀。





明王首辅 第143章 同考官
当宁王世子带着人赶到时，五名王府士卫已经横七竖八地躺在地上，黄中更是小腿骨折，斜靠在墙跟下，痛得冷汗直冒。
宁王世子又惊又怒地喝问：“徐晋呢？”
黄中忍着痛道：“往那边跑了，他身边有高手。”
“废物！”宁王世子咆哮一声，带着十几名士卫追了下去。
徐晋和二牛赵行三人顺着巷道跑了盏茶的工夫，终于来到了主街道上。
赵行问道：“徐公子，两位少爷已经到巡抚衙门请孙大人帮忙了，我们现在是回客栈还是去巡抚衙门？”
“去巡抚衙门！”徐晋果断地道，他实在担心简单粗暴的宁王世子会直接跑到客栈抓自己，所以觉得还是去巡抚衙门安全，但愿孙遂已经回城了。
幸好，这个时候距离宵禁还有一刻钟左右，三人在街上倒是畅通无阻，若是再迟一点，各条街道的路口都会被堵上。
徐晋三人提着灯笼一路往城北急走，这时谢二剑从后面快步赶了上来。
“咦，二哥，你受伤了？”徐晋看到谢二剑腰间的衣物被血染红了一块，不禁失声道。
谢二剑轻松地道：“只是被划破了点皮儿，并不妨事，咱们快走。”
徐晋见谢二剑神色如常，而且健步如飞，看来确实伤得不重，便略放下心来。
正在此时，一大队人马沿着街道迎面而来，众人不禁大惊，还以为宁王府的士卫抄近道堵截，结果定神一看，走在队伍前的有两名年轻书生，赫然正是费懋贤和费懋中，旁边一名精神矍烁的老者，正是江西巡抚孙遂。
“子谦！”费家兄弟见到徐晋均是在喜，加快脚步迎了上来。
众人都不禁松了口气，原来是救兵来了，徐晋快步上前，向着孙遂和许逵行礼道：“徐晋拜见巡抚大人，拜见大宗师！”
孙遂微笑着点了点头，话说铅山群匪被顺利剿灭，擒下匪首吴三八都有徐晋的功劳，再加上徐晋还是好友费宏的门生，孙遂对徐晋还是比较看重的，否则也不会听到消息便立即带人赶去宁王府。
许逵看了一眼身上带血的谢二剑，疑惑地问：“徐子谦，你是如何从王府中出来的？莫不成是强闯出来的？”
徐晋虽然对许逵不是很感冒，但对方和孙遂一道而来，显然也是准备到宁王府打救自己，也是一片好意，所以表面还是恭敬地道：“回大宗师，是娄妃娘娘放我出府的，只是宁王世子半路派人追截，我们侥幸走脱了，一会恐怕还有王府士卫追来，还望两位大人回护一二！”
孙遂和许遂闻言不禁恍然，虽然宁王朱宸濠的名声不好，但娄妃却是素有贤名，而且宅心仁厚，放了徐晋半点也不出奇。
孙遂点头道：“子谦放心，只要老夫在此，定能保你周全，不过客栈还是别回了，今晚就住在老夫的巡抚衙门吧，待院试结束，老夫让人送你离开南昌！”
只要人不被弄进宁王府，孙遂还是自信可以保证徐晋安全的，除非宁王现在造反，否则还不敢动他这个江西巡抚。
徐晋连忙道：“谢巡抚大人回护！”
孙遂留下一半亲兵扼守街道，然后便带着徐晋等人往城北而去。
徐晋等人刚离开不久，宁王世子便带着十几名王府士卫气势汹汹地杀到，不过却是被孙遂留下的亲兵给拦住了。
“我是宁王世子，在南昌城内，谁敢拦我！”朱大哥厉声怒骂。
然而，这些亲兵拿的都是孙遂私人发的粮响，自然对孙遂的命令绝对服从，并没有被宁王世子吓倒，依旧寸步不让地拦在路中，而且刀枪出鞘。
亲兵队长范毅冷着脸道：“世子殿下，对不住了，巡抚大人有令，临时封锁这片街道，况且眼看就到宵禁的时辰，世子殿下请回吧！”
朱大哥气得鼻子都歪了，只是眼下父王带了王府三卫大部分人马出城狩猎了，他心里少了点底气，并不真敢与巡抚衙门冲突。
“妈的，孙遂老匹夫，这笔账老子迟早跟你清算，还有你，你们……全部等！”朱大哥手指几乎戳到亲兵队伍范毅的鼻子底下，狞声威胁道：“以后别落本世子手上！”
朱大哥放完场面话，这才带着人愤然离开，费了这么大劲，最后竟然白忙活一场，世子殿下气得菊花生痛啊！
范毅看着朱大哥带人走远，这才往地上唾了一口，不屑地道：“拽个屁，弟兄们，收队！”
孙遂的这些亲兵都是从抚州卫和赣州卫挑选的，即使以后孙遂调任，他们最多也是返回驻地卫所，所以根本不用看宁王府的面色。
巡抚衙门内，孙遂问起徐晋被抓到宁王府的经过，徐晋便大致地讲了一遍，不过娄妃单独“审问”的这段隐瞒了。
许逵听完后不禁怒道：“岂有此理，宁王世子竟然如此卑劣。”
宁王世子打算囚禁阻止徐晋参加院试，并且散布谣言败坏徐晋的名声，只是现在徐晋成功脱身，这计划自然破产了，再加上许逵这大宗师在此，散布谣言也是白废心机。
孙遂道：“汝登，你明天还要主持院试，先回去休息吧，子谦，民献民受，你们今晚也都住在这里吧，明早一道前往提督学院参加院试！”
徐晋和费氏兄弟连忙出言道谢，许逵作为院试的主考官，考前和考生私下见面本来就有违规矩，闻言便也立即告辞离开。
接下来，孙遂唤来了仆人为徐晋等准备房间。巡抚衙门后面本来就是供巡抚家眷居住的，这次孙遂到南昌上任并未带家眷，所以空房间许多，安排徐晋等人入住绰绰有余。
再说宁王世子回到王府，越想越是愤怒，越想越是不甘心，于是又带着士卫离开了王府，直奔监察御史刘忠的住处。
在此值得一提的是，监察御史是隶属于都察院的言官，每个省都派驻有若干名监察御史，负责纠察地方官员，某种程度上相当于现在中央派遣到地主的纪委官员，属于皇帝的耳目，所以御史的官职虽然不高，但地方官员都得敬着，否则被御史抓到把柄参一本，那就吃不了兜着走。
刘忠便是纠察江西道的监察御史，那天在藤王阁上作为文会的评判，此人看似公证，但实际暗地里却是依附了宁王府，而且最后一场的丹青加赛，刘忠便把票投给了南昌府的祝青山。
而这次的院试，御史刘忠正好是同考官（即副考官）。
宁王世子本来是想直接阻止徐晋参加院试，让他考不上秀才的，现在计划破产了，心中极为不甘，于是便打算动用刘忠这名院试副考官暗作手脚了。




明王首辅 第144章 院试（上）
房间里，徐晋让二牛弄来了热水，然后亲自给谢二剑清洗了伤口，再敷上金创药包扎好。
尽管谢二剑腰间的伤口很浅，但在没有抗菌素消炎药的年代，徐晋可不敢有半点马夫大意，要是二舅子出什么事，回去也不知怎么向小婉那丫头交待。
“他娘的，下次见到唐寅那烂人，老子非把他揍成猪头。”谢二剑本来就对唐伯虎这老票客瞧不顺眼，这次竟然害得妹夫被抓到宁王府中，差点就错过院试，所以心中更是恼火。
徐晋却是明白这件事恐怕与唐伯虎无关，这个好酒贪色的家伙只是被萧玉雪利用了。
彼此又聊了几句，谢二剑和二牛便离开了房间，各自回房休息了。
徐晋犹豫了一下，也关上房门吹灯上床睡觉，明天五更就得起床赶到考场，还是抓紧时间休息要紧，那件事还是等考完院试再告诉孙巡抚吧！
当时地宁王府的大牢中，南昌知府宋以方写了个“丼”字，又语言暗示了几遍，徐晋估计是府衙那口水井中藏了些极重要的东西，而宋以方的意思明显是让徐晋把这条消息告诉孙遂。
刚才人多口杂，所以徐晋并没有把这件事说出来，免得走漏了消息，准备再找机会私下了里告知孙遂。
……
院试在提督学院的考场举行，五更打后，陆续有考生提着灯笼来到考场外等候入场，渐渐排起了一条数十人的队伍。
这时，一名体形矮小的考生提着灯笼一溜小跑地赶到队伍后面，一边庆幸地道：“嘿，还好人不多，今天定能抽一个上上号。”
排在前面那名考生下意识地回头看了一眼，忽然眼前一亮道：“这不是延年兄吗？”
“咦，原来是望川兄啊，你来得倒是挺早的。”
敢情这两名书生互相认识。
望川兄感叹道：“不早一点不行啊，之前府试我就是因为来得太迟，上号都被人抽光了，结果拿了个臭号，在下是不想再重蹈覆辙了。”
延年兄肃然起敬道：“望川兄拿了臭号竟也能通过府试，佩服！”
“哪里哪里，正所谓久入鲍鱼之肆而不闻其臭，习惯了就好。”望川兄脸上略有得色。
话说这位望川兄乃饶州府人，府试时确实拿到了臭号，不过这家伙那会刚好有点冒感鼻塞，用嘴呼吸根本闻不到臭味，最后竟然让他吊车尾通过了院试，此后便一直拿这件事吹嘘。
“啧啧，若是换着我，恐怕连隔夜饭都饭都能吐出来，哪还有心思做题！”延年兄揉了揉鼻孔特大的朝天鼻，这家伙的嗅觉比较灵敏。
望川兄左右看了一眼，故作神秘地道：“延年兄，我这有件新鲜的事儿你想不想知道？”
延年兄顿时来了兴趣：“说来听听！”
“上饶县徐晋知道吧？”
“当然知道了，此子现在可出名了，前几天在藤王阁上一曲《临江仙》，还有那创新的素描硬笔画，均是惊艳四座，可惜在下无缘一见。”
望川兄哂笑道：“其实那徐晋只不过是一名好色贪杯之徒罢了，有什么好可惜的！”
延年兄奇道：“哦，望川兄何出此言？”
望川兄见到附近的考生都在竖着耳朵倾听，于是便得意地爆料道：“那徐晋住的是高升客栈，而在下正好也在该客栈落脚，听客栈的掌柜说，连日来萧大家数次下帖请他均遭了拒绝。
本人本来对他万分敬服的，谁知昨天他竟然和唐子畏一起去别院会萧大家了，并且整晚未归。我听大堂的掌柜说了，似乎是萧大家留宿了他。”
此言一出，四下顿时哗然，本来文人士子偶尔喝喝花酒也不是多大的事，名士风流嘛，可是第二天就要参加院试，竟然还去喝花酒，而且还是过夜，这就有点说不过了。
一名考生禁不住插嘴道：“嘿，我听说唐子畏以前也试过考前宿妓，结果被提学大宗师废了考卷，果然是物以类聚，人以群分啊！”
“在下闻提学大宗师许大人为人刚直，这次会不会也直接把徐晋的考卷给废了？”
“嘿嘿，你们说徐晋会不会操劳过度，连今天的院试都不来了，那根本不用提学大宗师废黜他的考卷！”
四周顿时响起一阵幸灾乐祸的笑声，自古文人相轻，徐晋近来风头太猛了，自然引起来其考生的妒忌，自然很多人乐意见到他出丑。
话说这名望川兄倒不是宁王世子安排来散播谣言的，这家伙确实也住在高升客栈，昨晚二牛从萧花魁的别院跑回客栈，与谢二剑在大堂那段对话被掌柜听到了。
正好这掌柜为人比较长舌，见到徐晋果真整晚不归，便跟这位同样长舌的望川兄透露了。
于是乎，一众在门前等着考场开门的考生穷极无聊，便热烈地讨论起徐晋考前宿妓的这件事，甚至有人在对赌，赌徐晋今天能不能来参加院试。
随着时间推移，赶到的考生越聚越多，徐晋考前宿妓这条桃色新闻也像滚雪球一样传播开来。
正在大家津津乐道的时候，忽然有人喊道：“大家快看，那个就是上饶县徐晋，旁边的是铅山县费懋贤和费懋中。”
众人循声望去，整条队伍的目光齐刷地望向同一个方向。
这时，徐晋和费家兄弟正往提督学院门前行来，身后还跟着孙遂派来护送他们的三十名亲兵。
此时，徐晋一身浅蓝色的童生直裰，虽然个头是最矮的，但生得唇红齿白，淡定从容的气质让人的目光首先便注意到他。
“子谦，似乎有点不对劲啊！”费懋中皱了皱眉道。
徐晋不动声色地点了点头，那些考生一个个目光怪异地看过来，就算是白痴都瞧出不对劲了。
“啧啧，这位就是徐神童啊，长得倒是挺英俊的，再加上满腹才学，难怪受到萧大家的菁睐。”
“不是吧，这家伙竟然还能来参加院试，难道萧花魁昨晚没把这小子榨光？”
“嘿，说不定这小子精力旺盛呢，瞧瞧他现在还多精神，太可惜了！”
一些考生交头接耳地低声讨论着，见到徐晋还能从萧花魁的肚皮上爬起来参加院试，显然觉得十分遗憾。
这时信江书院的院首卫阳，带着书院一众同窗围了上来，皱着眉问道：“子谦，到底怎么回事？有传言称你昨晚留宿萧大家的别院，可有此事？”
徐晋不禁皱了皱剑眉，难道宁王世子竟然还派人散播谣言？
费懋中连忙道：“大师兄千万别听信了谣言，子谦昨晚上是被宁王世子抓到王府中了……”
也不用徐晋多费唇舌，费家兄弟便把事情解释清楚了，书院一众同窗听完后个个义愤填膺，纷纷怒骂宁王世子手段卑鄙。
“徐公子既然安全到了考场，我们这便回去向巡抚大人复命了！”亲兵队长范毅拱了拱手，带着一众弟兄转身离开。
现场再次炸锅，敢情徐晋不是被萧花魁留宿，而是被宁王世子给抓了啊！




明王首辅 第145章 院试（中）
宁王世子在上饶县大街上调戏费阁老的侄女时，与挺身而出的徐晋起了冲突，甚至意欲仗剑杀人，最后被孙巡抚驱逐出城并遣返封地南昌。
这件事已经是街知巷闻了，因此宁王世子与徐晋有怨是不争的事实，他在院试之前抓了徐晋便不足为奇了。
而且，孙巡抚竟派了亲兵护送徐晋前来参加院试，更加证明了这一点。
所以舆论很快就反转了，刚才还在嘲笑讽刺徐晋考前宿妓的考生们，转而纷纷对宁王世子的卑劣行径口诛笔伐，就连南昌府本地的考生也有人开骂。
虽说文人相轻，但若是有人损害读书人的利益又不同了，宁王世子在考前把徐晋给绑了，这种行径刺痛了所有考生的神经。
十年寒窗苦读为的是什么？为的就是有朝一日能通过科举鲤鱼跃龙门，改变自己的命运啊，而宁王世子如此明目张胆地绑架考生，毁人前途，自然引起所有读书人的同仇敌忾。更何况宁王世子这次可以绑了徐晋，那以后看那个考生不顺眼，是不是也可以在考前绑了他，让他没办法参加考试？
所以一时间，提督学院前都是怒骂宁王世子的声音，有人甚至提出考完试后到巡抚衙门陈情，要求巡抚大人主持公道，严惩胡作非为的宁王世子。
宁王世子若是看到这种情况恐怕要气得吐血了，好不容易挑起南昌府和广信府考生的争斗，从而在本地考生中刷起来的好感瞬间化为乌有，正是赔了夫人又折兵！
随着三声梆子响，嘈杂的人群总算安静下来了，考场的大门缓缓打开，院试开始入场了。
院试是童子试三关中的最后一关，也是最重要的一关，通过了院试就能获得秀才功名了，成为正式的“读书人”，即使以后考不上举人，在本地也能体面地生活，最不济开一间私塾也能混上一口饭，养活一家老小不成问题，而且还受人尊敬。
正因为如此，所有考生对这场院试都极为重视，怀揣着火山一样的热忱，一个个神色凝重地等候进场，祈求一切顺利，尤其不要拿到臭号。
然而，这些考生中注定绝大部份人将名落孙山。明朝的各州府的秀才录取名额是有严格替定的，一般是按照粮食产量来划分，产粮20万石以上的为上府，录取秀才人数五十人左右，产粮20万石以下为中府，录取秀才三十人左右，产粮10万石以下的为下府，录取秀才十数人。
江西省一共有十三个府，录取的秀才总人数也就三百人左右，而这次参加院试的考生接近两千人，录取率不足两成，所以说注定绝大部分考生要梦碎考场。
院试入场的程序跟府试和县试差不多，先是搜子搜身，然后是唱保，抽取号牌。
徐晋和费家兄弟来得较迟，几乎排到最后了，等了近半个时辰才轮到进场。
徐晋跟在费懋中的身后出示了考引，那名负责唱保的官员竟然正是监察御史刘忠，他是这次院试的同考官，唱保这种小事本来还用不着他亲自动手的。
刘忠微笑着接过徐晋的考引，大声念道：“上饶县考生徐晋，年十五，身量四尺又八，面目清秀，皮肤白晳……”
两名负责作保的禀生均点头确认后，刘忠把考引交还徐晋，微笑道：“徐子谦，选号吧！”
考试座号的号牌都放在一个篓里，为以示公证，考生不能挑拣，只能伸手进去摸，摸到什么号牌就到对应的座位考试。
徐晋伸手进牌篓中摸了一块木牌出来，刘忠瞄了一眼，只见号牌上刻着“丙三六”三个字，微笑道：“这位置还不错。”
徐晋对着刘忠拱了拱手，拿着号牌找到了座号为“丙三六”的位置，发现位置果然还不错，光线充足，距离茅厕也挺远的。
徐晋正想坐下，隔壁挡板后冒出了一个脑袋，竟然正是南昌府的案首袁城，之前两人在藤王阁上还针锋相对地斗过书法。