常家主母
作者：杀猪刀的温柔
苏苑娘睁开眼，回到了新婚初进常家的第二日晚上。
前世她二十岁嫁与常家长子常伯樊，视丈夫为陌生人相敬如宾二十载，未想重活一世已进常家门。
这一世，面对身边男人朝她探来的手，冷心冷情的苏苑娘这次略带迟疑，看向了她的丈夫……
常家主母 1.第 1 章
三月汾州，潇潇雨飘。
昨日方才大办喜事的常府人影穿梭，有事的客人今早已跟家主辞别，只是去之一二，大江南北的常家人因常家家主的婚宴难得齐聚一堂，家主挽留留客，大半客人皆会逗留些时日，要到下旬月末客人散尽，这婚事喜宴余味才会消罢。
此乃汾州各地大家习常。
常家家主乃八日成亲，九日这天，供常家族客居住的常家客堂客舍依然挤得满满当当，每屋都住着人，申时夕食将至，客堂堂坪和晒谷场因雨无法摆桌，只能摆二十四桌的客堂大堂挤进了三十张八仙桌，两方长廊下摆了二十张小八仙桌，仆从帮工来来往往，熙熙攘攘，有那前两日才进来的帮工慌乱中砸掉了手中的碗，碎了一地，带她帮忙的仆妇抓过她就打，嘴里压着喉咙嚷着：“带你来挣几个子，钱没挣到你就砸掉多的了，一个碗三个钱，你晓不晓得？”
帮工乃她家中小女，年方不过十岁，仆妇下手狠，打人下了力气，说话却不敢大声，生怕打了站在前廊下的监工郭掌柜的眼。
“作甚？”孰料郭掌柜一个扫眼看到，快步过来扫了眼地上，眼睛一眯，朝仆妇不快道：“还不快打扫好？”
“手脚麻利些，”前面有抬碗的两人抬着箩筐要过来，郭掌柜站到廊边等他们过去，“还不快动。”
他甩袖而去，指着对面的长廊与前面的人道：“这筐从左廊前头先摆起，慢点，下脚小心！”
仆妇等他走远了，瞪了掉着眼泪的女儿一眼，“哭甚？蠢死了，有本事以后你嫁个好小子，不干这下等人的活，还不快摆？”
小闺女抽噎了一记，擦了把眼泪，咬着嘴弯腰拿碗。
隔桌另一个老仆妇劝了一句：“小孩家家的，方来不熟手，别骂了，东家喜事，这点小事碍不得事，回头跟郭掌柜的说两句好话，这事就过了。”
“不赔钱罢？”年轻的仆妇朝老仆妇赔笑问道，她到常府做了半年的工，但来客堂这边是头一遭，也不知道府里跟这边的规矩是不是一样的。
“赔也赔不了几个，一两个钱罢。”
一两个钱也是钱啊，能买两把钱一根针，仆妇心中生疼，待摆满了一桌碗，见女儿忍着泪不敢哭，到底是自己生的，她叹了口气，摸了下闺女的头，“小心些。”
小闺女见娘不责怪了，忍着的泪掉了下来，小声道：“娘，我不敢了。”
待到当夜戊时，小闺女的活干完了，她娘跟其它大娘去听掌柜的说话，她先出了后门，看到了来接她们母女的爹。
今天赔了钱，小闺女蹲在爹怀里，低头扒着她爹的手指闷闷不乐，面黄矮瘦的汉子爹见她形状，搂着闺女道：“挨你娘骂了？”
“我把碗打了，要赔钱。”
“打了就打了。”
“加两个钱，就是一副药钱了。”小闺女说着，想着这是她爹的活命钱，眼睛里起了泪。
“不要紧，爹现在好得很，不吃药了。”矮瘦汉子刚说罢，见闺女还哭上了，正要安慰，却见后门那处，自家婆娘拿着两个碗朝他们冲了过来。
“当家的，当家的，大好事大好事……”冲过来，仆妇拿着两个碗满脸喜气，塞给他一个碗，“你吃了没？快吃，东家夫人赏我们的，快快，趁还热吃两口，这一碗带回去给大宝小宝。”
汉子赶紧接过碗，把另一碗也接过去，“干完了？”
“没，还有几张桌子要擦，我跟你说，”仆妇激动得双颊发红，探手从胸前拿出一个小布包打开，“刚大掌柜赏的，说是做事的都有赏，家奴是十二个子，长工十个，帮工也有五个，我家得了十五个，三副药钱，你能吃十天。”
“给赏了？”汉子顾不上吃，忙把两个碗搁地上，探头打量婆娘手中的钱。
“可不是，是东家夫人赏的。”
“看样子，是个善性子的夫人。”汉子松了口气，东家夫人是个仁善的，他家婆娘当差就不怕出错了。
“她命好，一进来就是当家的，还是富贵人家的女儿，从小就没吃过苦，这世上有几个人有这个命？”不过，有得赏就是好，仆妇还要回去做事，把钱收回怀里，“你把那碗小的吃了，这个碗我要拿回去还，大的那个明早过来还，我先走了，你们等我会。”
说罢，仆妇跑了进去，汉子看着她进去了，蹲下身拿起筷碗，把闺女揽到身前，喂了她一口肉。
“过年喽。”见闺女笑了，汉子也笑了起来。
**
苏苑娘断气的那一刻，似是听到了丈夫在外面的哀泣，他一声一声叫着她。
苑娘，苑娘……
再睁眼，却是回到了最初。
她垂眼看着自己那双稚嫩的手，听府中大管家说罢府中一些事，又听他道：“老爷在前面待客，分家的大爷……”
“也就是老爷在京都那一枝的堂兄中午才赶到汾州，老爷中午接的他，正与各家的爷陪他洗尘呢，兴许要晚一些，老爷让我过来知会您一声，太晚了，您早些歇着，莫要等他……”
苏苑娘心不在焉地看着手指，在心中与柯大管事的一道说着后面的话，他所说的，与她记忆中相差无几。
苏苑娘对这个京都堂兄有一些印象，晚年她被兄长接去京都，常伯樊来京带她回去，请的说客当中有这一位。
这位堂兄骂过她毒妇，因他当时官至御史台御史中丞，说话颇有份量，兄嫂被他激怒，因此迁怒常伯樊，更是不许他进门。
他亦逼过常伯樊与她和离。
但当年她病入膏肓，此人还是应了常伯樊之求，请了他上官为其出面请宫中御医为她冶病，更为要紧的是，当年她兄长被人陷害，洗脱冤情的背后有此人的助力帮忙。
君子端方，这是后来她兄长对此人的评价。
是个好人，正直随和，是常伯樊一生当中最好的兄弟。
“把……”苏苑娘开口，启嘴的声音颇小，略哑。
“夫人。”柯管家却是听到，停下嘴，恭敬地听着。
“把母亲给我的女儿红拿出一坛，”再开口，苏苑娘的声音恢复了平缓，语气清雅平淡，不疾不徐，“送过去。”
“是。”她朝身后的人看过去，站于她身后的丫鬟知春朝她福身道。
是知春啊？许多年没见了。
知春年过二十，她就把人放了出去，听说她这个丫鬟过得很好，后来她儿子中了秀才，来常府报过喜，只是当时苏苑娘已久不面世，没有见这来府报喜的旧人。
而今年知春年方十五，比她小五岁。
苏苑娘今年虚岁已过二十，她十四岁与常伯樊订亲，只等十五岁一行及笄就与他成亲，未料她及笄当年，常柏樊父母同一年接连逝世，常伯樊连守四年的孝，时至昨日两人方才大定成亲。
怎么就不早几日？
早几日，她无需进常家门。
常伯樊守孝那几年，母亲几次三番问她可还进常家门，苏苑娘生性好静，不喜变动，就点了头，陪常伯樊一道守了四年，等他来娶。
这些年苏家已起势，京都的本家前些年已当权上位，本家出了一位一等侯护国公，而她兄长前年殿试及第高中一甲榜眼出仕，毁婚另嫁于苏家而言，不是大事。
常家家大，但只大在汾州临苏，于卫国而言，它现今只是一户替国家守着汾州临苏盐矿的家族而已。
常家当年有“井伯”的封号，乃公、侯、伯、子、男五等爵位中的三等，伯爵以下，过三代不得袭，到常伯樊父亲这一代已无封号，就是如今有人还叫常伯樊小伯爷，但那不过是私下的客气，而苏家本家已出了一位一等侯，此时一家如日中天，一家日薄西山，已成门不当户不对，不嫁不过是招来几句闲言碎语而已。
但她嫁了，过了漫长又无聊的一生，所幸，最后没有死在常家。
她不喜欢常家，最初是不厌，后来在她母亲因常家而亡，她的孩子因常家而死后，不讨厌变成了不喜欢。她常年不见常伯樊，在兄长接她入京后，更是不曾见他一面。夫妻二十余载，她与常伯樊从最初的相敬如宾，到最后他成了一个她从别人嘴中经常听到的陌生人。
外人常道他对她情根深种、至死不渝，这个说法，贯穿了她不长不短的一生。
苏苑娘未曾把这个说法放在心上过，于她一生，初嫁常家时，常伯樊是她要共度一生的丈夫，等到母亲因常家人死后，他就是她的半个仇人，连敬如宾客的客气亦只剩一半，待到孩子没了，他就成了她一生最不想见、最不想忆起之人。
只是，如今，在他的痛哭声还响彻耳边、缠绕心上时，回到初嫁他的第二日，他待她的那些好，突然变得有些明朗了。
事已不可更改，见到他要如何？
苏苑娘有些许迟疑。
常家主母 2.第 2 章
无论如何，不能像上辈子那样了。
“夫人，那老奴去了。”柯管家欣喜接过丫鬟捧来的女儿红，真真是高兴。
夫人是大家闺秀，一言一行无不贤淑得体，但柯管家一向觉得爷这位命定之人颇有些过于一板一眼。
如他们未成亲之前，爷给她送点什么过去，她就回一点，不送不问罢，连她来府送句问好都不见，皆是爷上心着她，挂牵记念着她。
像今晚这样上心他家爷的事情，甚是少见。
果真成了婚，是一家人了，很是不一样了。
往后爷就有知心人了，算是苦尽甘来了，柯管家替自家主公欢喜着，一路小心捧着酒坛，不假他人之手。
“老爷，大爷，三爷，昌大爷，嶀大爷，珉二爷……”进了正堂，柯管家一一请过座上老爷的安，跟坐在主位的自家老爷笑意吟吟道：“老爷，夫人听闻您在招待自家人，特令老奴送来一坛她陪嫁的女儿红。”
常伯樊微怔，恰时，他对面的京都分枝家的大爷，亦今日才赶到临苏的常孝昌这厢含笑开口：“弟妹有心了。”
常伯樊朝他微微一笑：“兄长客气。”
随即回首朝管家问道：“夫人歇着了？”
柯管家摇头，小声禀道：“没呢，似是在等您，不过看着有些困了。”
常伯樊颔首，管家退下，待酒过三盏，他停了杯，道：“大堂兄一路舟车劳顿，想来应有些乏了，今日暂且喝到这，我先送您回去歇息安顿。”
“无需劳烦贤弟，兄自去就行，还是忆风苑？”
“是，还是老地方，不过忆风苑去年由弟改为忆风居了……”常伯樊起身，走向前，“堂兄，请。”
忆风居？是了，听闻他这堂弟那位贤妇闺名叫苑娘，名中带个苑字，想来有所规避。
“由此说来，常家无苑了？”走了两步，常孝昌调笑道。
“正如昌堂哥所说，”常伯樊的庶兄，常府大爷常孝松一拍掌，大笑道：“常府现今已无苑，府内六苑二苑阁，凡带苑字者皆改喽，因此府里很是忙碌了一番，如此可见二弟对二弟妹用情之深。”
常府由常伯樊当家作主，改个居所之名是他一句吩咐的事，这等小事，没有他人置喙的余地，是以常孝松说话亦只说了半句，没有明言嫡弟大张旗鼓只为博美人一笑，只是让话语带出那么点意思。
卫国国风勤慎肃恭，常家自伯公之位大去之后日渐式微，大族式微，为振旗鼓，族人几十年间上下一心奋发图强，严以律己，只为有重建门楣的一日，当家人更是要以身作则。
身为一府之主而不尽责，何来颜面见列祖列宗？于情于理，皆说不过去。
“这雨下了好一阵了吧？”常孝昌似是没听到常府大爷那抚掌笑语，接与常伯樊闲话家常。
这寒暄，常伯樊接他的路上，他已问过堂弟。
常孝昌这一辈以孝字为辈，唯独常伯樊有两名，一为伯樊，二为孝鲲，族谱上他两名皆有记载。
自出生之日起，常伯樊就以伯樊之名面世，他还未出生就已被定为常家之主，常府由他接替是为定局，绝无可变的余地。
此事起因是上一代的常家家主宠妾灭妻起的祸根，而常家差点毁于这位家主之手——当年常家被对手秘密举报，密折上到了今上的御桌上，常家被下令彻查，而当时家主那几年间宠爱小妾，冷落嫡妻樊氏，亦不把岳家樊家放在眼里，樊家几次来人敲打，他是当面应承，背后仍自我行我素，还让宠妾之子先于正妻出生，樊家怒不可遏，家主以休妻威胁，两家凶猛对仗，这时恰逢常家出事，只有樊家有余力周旋，头悬长剑、在灭族之危下，家主这才服软，接回了在娘家的樊氏，而樊家对女婿已毫无信任，在外孙常伯樊未出生之前，就定下了他的伯樊之名。
伯为长，樊字为提醒常家樊家之恩。
樊家可以伸手救常家，但常家必须归樊家女儿所生之子所有。
当时常孝昌已年及十二，他们这枝常家枝脉是在京都，他是家中长孙长子，家中大变之事他有参予，个中内情他再清楚不过，如今看宠妾之子竟有脸暗指嫡兄奢迷昏庸，心中冷笑不止。
“下了几天了。”常伯樊看了一眼门廊外面的雨幕，接过下人手中的灯笼，口中带着些许酒气，与一道走出来的弟兄们道：“昌堂兄由我来送，你们且回。”
“我们也送一程。”
“不用了，也晚了，大家亦乏了，有话明日再说，各位弟弟就且留步。”常孝昌朝常家的几位爷拱手。
“那小弟不恭，就不送大哥了。”常孝嶀等忙回礼，众人目送了两人离去。
人一走，常府大爷常孝松朝常孝嶀，常孝珉这两位堂兄弟、亦常伯樊身边的得力干将拱了拱手，又朝三房的常孝文敷衍拱了一记，假笑了一声，“既然昌大堂兄已走，夜已深，我就先走一步了。”
他走后，常府三爷常孝文含着恭谦的笑，送走了两位常兄，这才回房。
他回去后，他姨娘还未睡，见到他冷沉着脸毫无悦色，轻叹了口气，替他换着衣裳间隙安慰他道：“听说你嫂子是个好性子，夕间还大肆给了下人赏，想来是看重那名声的，等过两天……”
“那等人家出来的，哪个是好相与的？您吃的苦头还不够？”常三爷毫不留情，冷冷打断了他姨娘的话。
他姨娘似无话可说，低低“欸”了一声，不再说话。
**
这厢常伯樊送了常孝昌到了忆风居门口，他没有进去，嘱咐了奴仆几句，让他们好生侍候大爷，就与常孝昌告辞。
“伯樊……”他转身时，常孝昌叫了他一句。
常伯樊回身，眼带疑惑。
他已是常府老爷，但年纪轻轻，不过二十二的年纪罢了。
说来，他年岁虽小，可自他接手常府以来，常家已有了起色，之前凉州分枝出事需要钱打点，是他送的银子过去，常孝昌虽身在京都，离临苏遥远，但堂弟的本事他是知晓颇多的，但有一点他身为兄长、尤其是与他要交好的兄长，还是要提醒他一二：“现在府中已由你作主了，有些事情还是要当断则断，莫要妇人之仁。”
常孝昌的祖父与常伯樊的祖父是亲兄弟，当年到他祖父一代，常伯公府变成了常府，为长远之计，他伯祖父和祖父那辈自曾祖父一辞世，很快就分家，由伯祖父镇守临苏，他祖父背负家族所托，自此去京都谋常家的另一条出路。
而今，他是樊家在京都的三代，本家临苏樊家也将将供养了他们祖孙三代人，眼看家族兴旺在他和常伯樊手中有望，常孝昌不想事情有变。
这厢，常伯樊闻言顿了一下，走了回来，低首朝堂兄道：“小弟心中有数。”
只是还不到时候。
“你心中有数就好，”伯樊之父，他叔父是伯祖父的老来子，因来得不易，娶了第三任继妻才得此子，小时候长辈们过于疼宠他，叔父长大了亦是任性妄为，宠妾灭妻险些毁了常家不说，也让常家在他手里的二十年间毫无起色，如若不是本家的能干人撑着，背后还有樊家还替其镇着一二，可能常家在他手里连家本都守不住，早被对手夺去。而他那叔父年轻的时候荒唐，老了也糊涂，临终之前当着诸公的面竟然要求嫡子在有生之年不许与兄弟分家，常孝昌与他父亲在京听到这个消息的时候，出离愤怒不已，常孝昌从那天开始对他这个长辈难有尊重，这时候想及此事脸色更是难看至极，“莫让那负累成了托累。”
到时就晚了。
“我看那畜子对你也无敬意。”常孝昌又冷道。
常伯樊笑了笑。
庶兄在他这要钱不成，要权不得，早愤懑于心，见面了能扯出笑来已是不易，又从何来的敬意？
父亲不许他们兄弟三人分家的临终之言，当场召来族里诸多长辈为证，当时在场的还有当时在汾州为任的知州，提督两位大人。被诸多人盯着，这几年，常伯樊先是守孝、立家，如今娶妻大事已成，往后就是固本大计，在常家固本的期间，府中更不易生出那有碍前景的大事来。
还需再忍几年。
常伯樊含糊地笑着，未语。
自打一见面，常孝昌就看出了他这位堂弟的沉潜内敛来。
这种人，不是轻易表态之人，性子深沉，亦不会轻易与人交心，哪怕他们兄弟乃同舟共济。面对这个有望与他一道振兴常家的堂弟，常孝昌一时之间感慨万千，暂且不逼他说话，探手拍了下他的肩，“行事深思熟虑，三思而后行是为上计，但也不能当断不断反受其乱，这中间的分寸，你要握住。”
“是。”常伯樊恭敬应道。
“回罢。”短短半日，常孝昌已尝出了常伯樊对他异于常人的尊重恭谦来，他这位身为家主的堂弟并未因他们京都常家与他父亲之间的闲隙与他有所隔阂，常孝昌乍见他的满意，暂时掩过了之前路中对他种种不妥的思量。
“兄长请进，伯樊先回。”
常伯樊提着灯，看着先前退下的下人聚拢过来拥护着堂兄进了忆风居，等门在里面关上了，他抬头看了一眼头上的门匾。
忆风居。
以前是忆风苑。
苑，苑娘……
他的苑娘啊。
常伯樊嘴角起了笑，眼眸温柔。
常家主母 3.第 3 章
“老爷，到了。”
雨水未歇，常伯樊快步穿过挂满红灯笼的长廊，将至飞琰居，打灯的小厮躬身道。
门廊下，柯管家翘首站立，见到他来，低首浅浅一垂。
“回罢。”常伯樊吩咐。
“那小的回去了。”
“歇着了？”常伯樊进了门廊，往居内望去。
飞琰居乃他从小长大的地方，苑娘生性娴静，喜欢读书画绣，琴棋也颇为了得，在迎娶她之前，常伯樊便在飞琰居旁边小修了一排长房供她琴棋书画，长房纳入飞琰居，重修了门房，飞琰居较之前大了不少。
他这一望，只望到了寝房外面，雨幕中廊下的一点红。
“还没，老奴刚去门外问了，夫人身边的丫鬟说夫人在看书。”
“好。”常伯樊往里走，进去后，想着夜已深，便在门口与管家道：“府中可妥？”
“妥，您吩咐的，老奴盯着底下人办了，都是自家铺子里叫过来的掌柜，他们办事您放心，”想及爷让他用夫人的名义给下人发赏，柯管家也是叹服主公对夫人的一腔深情，只是，“这事夫人还不知晓，您提醒她一句，省得有那外人提起，夫人还不知情，您若是不便说，老奴……”
“我与她说。”
“三掌柜的消息刚刚送到，如您所料，马帮那边的程当家的果真是出事了，他被毒蛇咬了，伤情有些严重，人昏迷不醒，这才误了接货的时辰，说是药都喂不进去了，三掌柜的问您接下来的章程，说是程家马帮那边想接手的有的是人，程家那边的族老也皆开了口，一切听您的意思，三掌柜说他那边在等您的准话。”
常伯樊不语，看着门外倒映着红色火光的雨地。
过了片刻，他道：“今天辛苦你去古师傅的别坊走一趟，叫常大带着常随驾马车把他送到程家寨。”
这是要给程当家的治病？
“连夜赶去？”柯管家问。
“叫常大驾车仔细点。”
“老奴知道了。”
“先看看吧，雨水大，路不好走，等放晴了再说也不迟。”
“是，那老奴就按您的意思给三掌柜的说。”
“嗯，还有事？”
“就这些了，那老奴去办事了。”
“办好了，在家里多歇会，明日当下午的差就是。”
“明日夫人三朝回门。”哪能偷得那懒。
“你就别去了，”说起苑娘，常伯樊稍显冷淡的脸有了些许笑意，“回门礼交给东掌柜的，你在府里替我镇半天，我要在苏家多留片刻。”
“那改日我得去给程老爷程老夫人告个罪，老奴这心不诚。”要说夫人娘家的老爷老夫人，那真是好性子，就冲着俩老，他们爷对夫人多上些心也是应该。
苏家那可是顶顶大的助力。
“去罢。”
“那老奴走了。”眼看常家一日比一日好，他从小看着长大的小主公更是今非昔比，柯管家就是忙，也忙得踏实。