洛丹伦之辉

“我相信我父亲想和你谈的是我们在南方做的事情。”阿尔萨斯竖起叉子，示意这是个严肃的话题，“我已经把我们的经历告诉过乌瑟尔一遍了，从头到尾。抱歉，但我担心隐瞒和谎言会让事态变得更糟糕。”
“这件事确实已经发展到我们两个没法单独解决的阶段。”狄宁表示同意，“别担心，我会和国王陛下解释清楚我的意图，并承担与此相关的后果。”
“我说是我主张这么做的。”阿尔萨斯说。
狄宁盯着他看。
阿尔萨斯清了清喉咙：“我只是觉得，既然他是我的父亲，那他对我的容忍程度肯定比你要高一些。”
狄宁张开嘴，但什么都没能说出来。最终他只是低下头，用牙齿咬着餐刀的尖端，前一刻的泰然自若完全消失了。明明他才是更年长，经验更丰富的那一个，在决定这么做的时候，他就已经想到了后果，并毫不畏惧地承担它。但有的时候，阿尔萨斯就是能够让他觉得自己依旧是个孩子。
“谢谢你为我吸引火力。”狄宁的声音有些发干，眼睛依然紧盯着自己的盘子，“我相信这会起到——”
他突然停住话头，警惕地看向门口。阿尔萨斯随着他的视线望去。几秒钟之后，一抹熟悉的金色出现在了那里。
“吉安娜？”他惊讶地说。
吉安娜·普罗德摩尔先是探头看了一眼厨房里面，然后才走了进来：“当乌瑟尔让我到厨房来找你们的时候，我还以为他是在开玩笑呢。”
“为什么他总是这么无所不知？”阿尔萨斯小声问他的馅饼。
“我打扰到你们了吗？”吉安娜问，“我可以待会再来，这不是什么急事。”
“没关系，我差不多吃完了。”狄宁说，从长凳上站了起来，视线在桌子上巡游，寻找可以被带走的食物。
“哦，不，其实我是来找你的。”
狄宁伸向面包篮的手停住了，扭头看她：“什么？”
“我想要为之前对你发脾气而道歉。”在阿尔萨斯来得及站起来之前，吉安娜就干脆地说道。
“哪一次？”狄宁问。
阿尔萨斯用一只手捂住嘴，但眼睛的弧度表明他很显然是在笑。吉安娜深深地叹了口气，听起来好像很累：“在我们去面对恐惧魔王之前的那一次。当时我误解了你的关心，很抱歉。”
“没关系。”狄宁说，实际上仍然对此感到困惑。但如果吉安娜觉得有必要，那就让她这么做好了，“我也应该向你道歉，普罗德摩尔小姐。之前我对你有些先入为主的观念，但你用实际行动证明它完全是偏见。”
这不是在礼尚往来，狄宁确实对她有所偏见。尽管他承认吉安娜是联盟中一位杰出的英雄，但在塞拉摩的惨剧发生之前，吉安娜对部落的信任让他十分不满。对于一位曾经在世界各地和部落发生冲突的老兵而言，和平简直是一件既不可能也无必要的事情。因此，当狄宁在斯坦索姆见到吉安娜的时候，他下意识地把她当成了一个天真的小女孩，用严厉到刻薄的态度对待她。现在回想起来，这很不公平。她已经证明自己在能力和态度上都是一位可靠的战友，值得他的尊敬。
“这么说我们扯平了。”法师耸了耸肩，“我接受你的歉意。所以请直接叫我的名字就好。”
狄宁往旁边瞟了一眼。阿尔萨斯正微笑地看着他们，脸上流露出一种近乎是欣慰的神情。这让他之前的那种感觉变得越发强烈了。他懊丧地咕哝了一声，点了点头。
“狄宁·埃尔伦德，”没必要再遮遮掩掩，这次他说出了自己的全名，然后伸手和她握了握，“很高兴认识你，吉安娜……再一次的。”
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这算是11月份的。
因为卡文所以没能及时更新，很抱歉。剩下的两章也会尽快写出来的。
祝大家元旦快乐。





洛丹伦之辉 第九十一章 定轨
虽然国王打算召见他，但狄宁显然不可能一个人动身。他得多等几日，直到其他人把这里的事干完。
狄宁试着给自己找点事做。在出门了一趟之后，他找到吉安娜，询问自己能不能参观一下达拉然的大图书馆。
“这没问题。有几个法师一直想要问问你关于恐惧魔王的细节，作为报酬的一部分，你可以向他们借一份阅览证，再通过传送门到达拉然去，为了运送器材他们一直维持着一个。”吉安娜为他出主意，“不过你是怎么想到要去读书的？”
狄宁耸耸肩。这过程有些曲折。事实上他一开始只是想要去看看提里奥和那三个男孩的情况。这几天里，提里奥一直跟着费恩一起组织民兵清理废墟，重建被毁掉的建筑，帮助那些情况困难的家庭。他受审时只有斯坦索姆的高层人士得以旁听，平民们只有一些流言可供耳闻。在经历过亡灵带来的灾难后，兽人已经不是最可怕的威胁了，没有人再有兴趣冒着被幸存的城卫军士兵揍断鼻梁的危险去传闲话。因此，提里奥很快就用他的正直，坚定和圣光在这些人之间赢得了崇高的声望。
而男孩们在这场灾难中出过力后，有了充足的信心和底气去要求替成年人们分担一些责任。雷诺——而不是泰兰，这点让所有人都很惊讶——展现出了杰出的领袖才能，不仅把斯坦索姆的孩子们都组织起来，管理得井然有序，甚至能够帮民兵们做一些不太重要的事情。
“起初我只是让他们去安慰那些孤儿。有几个士兵听到雷诺在给他们讲抓间谍的故事，于是想要开个玩笑，他们附和了他的话，还向他敬礼。”提里奥对狄宁说，同时看着正在街道的另一边大声发号施令的雷诺。男孩脸上的汗珠闪闪发亮，但挥舞手臂的姿态颇有气势，“孩子们都觉得这很酷，然后雷诺抓住机会给每个人都分配了军衔。过了那个下午，他们的纪律就严明起来了。”
“他让每个人都相信他们是一个优秀的集体，这让那些孤儿有了归属感，帮助他们暂时忘记失去父母的伤痛。”费恩示意提里奥赶紧把他那份三明治吃掉，自己接过话头，继续向狄宁解释道，“接着他靠行军演练吸引到了更多的孩子加入。家长们忙的焦头烂额，很愿意减轻一些负担，最起码他们现在知道该去哪儿找自己的孩子了。
“人数多起来之后，他确实也打了几次架，不过现在一切都已经进入正轨。我得说，这小伙子搞得真是够像样，有些事连我都没听说过。真不知道他是从哪儿学来这些的。”
听到他这么说，狄宁笑了一声。在教男孩们滑索和速降时，他曾经提过几句自己在军队里的经历，雷诺对此上了心，一直找机会追问他相关的事情。作为一个被征召入伍的前佣兵，狄宁非常了解该怎么把一个新手迅速训练成合格的士兵。不过，就连他也对雷诺能够这么快把被灌输的经验运用起来而感到惊讶。
狄宁没有打扰他们太长时间，因为这里的每个人都忙得团团转，却都拒绝让他帮把手，而且还不时有人来向他表示感激，这让他很是恼火。临走时，费恩向他推荐了城里最好的铁匠铺，让狄宁去那里找些合适的武器和护甲，费用方面则交给他来承担。狄宁没有拒绝，他知道费恩很有可能会成为这座城市的下一任领主。阿尔萨斯和白银之手对他的印象都很不错，而元气大伤的本地贵族们已经没有底气去抗议这种违反传统的越级提拔了，毕竟这里发生的也不是传统的事情。因此，他完全有资格代表斯坦索姆人向狄宁表示感谢。
铁匠热情地欢迎了他。他告诉狄宁，自己的手头上正好有一套半完工的板甲，但原本订购的贵族客户在这次灾难中不幸殒命。狄宁对这些细节毫不在意，打造一套盔甲可比一把武器要漫长复杂得多，他有技术，但没有时间和精力从头开始。
他亲自修改了一些关键的部分，然后把剩下的琐碎活交还给铁匠去做。狄宁原本打算将武器一并配备完全，但店铺里的成品的质量和他先前使用的那两把剑相差无几。只要一想起金属在手下节节粉碎的感觉，狄宁就忍不住要皱眉头。失去武器的战士如同没有牙的老虎，他一点也不想再体验一次这种经历。
借用铁匠的熔炉和材料，狄宁自己动手尝试了一番，受限于材料，结果也是差强人意。但锻锤和铁砧再一次帮助他平复焦躁，理清纷乱的思绪。当他结束打磨工序的时候，因为睡得太久而僵硬的肌肉已经彻底舒展开来，脑袋里也有了一个很好的主意来解决这个问题。
不过，在行动之前还有一些准备工作需要做。按照吉安娜的指引，狄宁来到中心区，寻找那些想要了解更多情况的法师。
尽管已经经过粗略的处理，这一片区域的氛围依然惨淡。道路上残留着令人心惊胆战的痕迹，沿途的房屋也死气沉沉，几乎看不到人影。在经历过这次灾难之后，幸存的贵族无一例外地拒绝回到自己的宅邸里去。他们锁上大门，带上家人，和最珍贵的财物一起借宿在教堂的小房间内。
唯一有生气的地方就是狄宁曾经战斗过的小广场。法师们聚集在那里进行他们的研究。恐惧魔王的遗骸已经被圣骑士们用圣光焚烧殆尽。不过狄宁很清楚这么做毫无用处，恶魔的灵魂早已返回扭曲虚空，等到它再次被召唤来入侵物质界的时候，仍会有一具新的躯壳供它驱使。
广场的地面被尽可能地平整过，传送门爆炸后留下的大坑已经被观测器具和实验器材所包围。数个单筒望远镜似的的巨大装置分散在各处，在它们构成的区域内，空气变成了淡紫色，无数裂痕四下蔓延，有几道甚至宽阔到能够窥见虚空的瑰丽景象。不时有一道能量闪电从中窜出，随即便像是被蛛网捕捉到的飞虫一样静止在空中，被吸到一旁的装置里去。
在场的每个人看起来都有事可干，唯有一人静静地站在中间，双手相扣置在腹部。他又高又瘦，身形几乎和精灵相仿，用兜帽遮住了脸庞。狄宁迈着无声而悠然的步伐，姿态自然地融入了人群，甚至连忙碌的众人都没有发现他从身旁经过。但他刚一走近，对方马上就转过身来，像是早就知道他的到来。
“我是狄宁·埃尔伦德。我听说这里有人想要和我谈谈。”
“那就是我。我是克拉苏斯，肯瑞托议会的大法师。”
狄宁扬起眉毛。
“克莱奥斯……”他慢吞吞地念道，刻意将尾音拖长，听上去像是他记混了对方的名字，又像是只把话说到了一半。
兜帽投下的阴影紧密地遮掩着法师的脸庞，让人看不清他的表情是否有变化。他冷静地纠正道：“是克拉苏斯。”
“克拉苏斯。”狄宁口齿清晰地重复了一遍，然后微微一笑，“很高兴认识你，大法师阁下。我相信我们都有需要对方帮助的地方。”
“你需要什么？”
“我想去达拉然的大图书馆找点资料。”在克拉苏斯发话之前，狄宁就补充道，“当然，我对肯瑞托的秘密没有兴趣。只要你们还没有把七大王国的历史民俗也列入保密范围，目前对所有人开放的那部分应该就能够满足我的需要了。”
“这没有问题，你随时都可以这么做。”克拉苏斯点了点头，“在那之前，你介意先和我谈一谈吗？”
“当然，我不赶时间。”
克拉苏斯伸出一只手，示意狄宁和他一起走。他们肩并肩穿过人群，这一次狄宁终于被注意到了。学徒们一边散开一边自以为隐蔽地打量着他。
当他们走出会被其他人听见的距离后，克拉苏斯开始发问。他仔细询问关于恐惧魔王的细节，随后把话题巧妙地带到了亡灵法师的身上。狄宁心知肚明但毫不介意，把自己对亡灵的全部了解都坦言相告。
有一件事，就连肯瑞托六人议会的其他五人也尚不知晓，但狄宁却对此十分清楚。克拉苏斯，又名克莱奥斯特拉兹，是红龙女王最年轻的配偶。红龙一族担负着泰坦守护者赋予的责任，在无尽的岁月里看护艾泽拉斯的众多生命。亡灵的存在是对于生命形式的严重亵渎，红龙绝不会对此袖手旁观。在这一点上，他们天然便是与狄宁立场相同的盟友。如果没有在这里遇到红龙法师，狄宁也会专程去拜访他的。
“你对我们的敌人有着令人惊讶的充分了解，埃尔伦德阁下。”当问答告一段落之后，克拉苏斯评价道。
狄宁露出一个狂野的笑容：“我和它们有着很长时间的私人恩怨。”他为那敬语而斜瞟了法师一下，但该死的兜帽依然让他无功而返。
“因此你的建议十分有价值。”克拉苏斯似乎没有察觉到他的动作，“如果亡灵的数目真的如你所预计的那样多的话，我们将要面对的是一场艰难的战役。”
“任何对于亡灵力量的预计最终都会被证明是低估了。”狄宁警告道，“他们在扩大兵力时并不受到种族的约束。一切血肉造物都能够被转变成供其驱使的作战机器。仅仅挫败天灾军团对这块大陆的大规模入侵是不够的，我们必须，而且必须是尽快地到诺森德去，把这一切的幕后主使彻底摧毁才行。”
“我会完整地转达你的建议，督促他们尽可能地做好准备。”克拉苏斯承诺道，“但我不能保证所有人都会立刻意识到其中的危险，并以你希望的方式作出回应。”
狄宁发出一声抱怨的咕哝，因为他知道克拉苏斯说的是真的。直到陷入连绵不断的战火和间歇的世界性灾难之后，联盟内部的官僚作风才会有所削减，但也远没有到完全消除的地步。在危机面前总是有太多的人想要发言，并坚信他们才是有资格和正确的那个。唯一让狄宁能够克制住不去挨个敲碎他们的脑袋的理由，就是这么做只会带来更多的混乱。
他们沉默了一会儿，然后克拉苏斯再次开口道：“请原谅我的好奇心，但，”他抬起手，指向狄宁的胸口，“那些似乎是龙的牙齿。”
“是黑龙的牙齿。”狄宁解释道。尽管黑龙一族早已堕落，和其他巨龙势同水火，但这么做依然有些冒犯的意味。他想起自己看到巨魔将人类的颅骨当成装饰品时的心情，于是将项链摘下来拎在手里。龙牙不再紧贴他的皮肤之后，周围的元素顿时小幅度地活跃起来，“如你所见，我不是作为战利品而佩戴它们的。这些牙齿的特性能够隔绝我与元素的链接。”
他能感觉到克拉苏斯专注地注视了他一段时间。“原来如此。”红龙法师最后说，“我明白了。”
他的声音始终平稳而理性，此时却多了几分感慨的意味。狄宁觉得这情况有些尴尬，只能耸一耸肩，想要把项链塞进口袋里。但克拉苏斯却继续道：“我注意到，它们似乎不能完全抑制住你的……能力。”
“勉强够用了。”狄宁摸不清他在想什么，只能干巴巴地回答。在制作这条项链的时候他进行过测试，挑选了足够数量的龙牙。但一小部分在之前的战斗中遗失了，很有可能被吞进了地底。好在经过了德雷克塔尔的训练，狄宁暂时还能控制住这一部分。
“如果你不介意的话，我有一些更有效的装备来抑制这种情况。”
狄宁眨了眨眼睛，认为他已经明白了克拉苏斯的意思。他不知道这是出于个体的多愁善感，还是源于更理性的需求。但他确实需要在未来的战斗中更加专注。
“我现在身无分文，大法师阁下。”他实事求是地说，“要是你觉得只拿到这些龙牙也算不上吃亏，那么我也很乐意接受你的提议。”
尽管看不到，但一种感觉让他认定克拉苏斯正在微笑：“这并不是交易。我只是想要提供一点力所能及的帮助以表示感谢。”
这可有点出乎狄宁的意料：“对哪件事的感谢？”杀掉黑龙，还是提供亡灵的情报？
“我恐怕现在还不是时候。”克拉苏斯意味深长地说，“但以后你会知道的。”
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本章是十二月份的更新




洛丹伦之辉 第九十二章 王城
克拉苏斯表示他需要一段时间来准备这件谢礼。狄宁猜测从上万年以来的收藏中找出合适的那件物品对巨龙而言也不是能够迅速完成的事。他对原因仍有疑虑，但红龙法师坚持守口如瓶，只是向他保证自己绝无恶意。
“巨龙，”当他最终一无所获地走向通往达拉然的传送门时，狄宁嘀咕道，“都爱这么故弄玄虚。”
直到月末，斯坦索姆的各项事务才告一段落。虽然城里绝不缺少能够打开传送门的法师，阿尔萨斯还是决定骑马回去。作了一番简单准备，他们动身前往王城，而消息早就已经像是长了翅膀一样飞到他们前头去了。尽管阿尔萨斯下令尽可能的不去打扰民众，这支队伍依然在经过城镇时受到了人们的热切欢迎。狄宁对此感到十分不快。每当人群聚拢过来的时候，他就扯上兜帽，收紧缰绳，让自己落到队伍的后面去，把交涉的任务留给其他人去负责。
有一天晚上，当他们从人声鼎沸的旅店里逃出来，躲在马厩旁边喝酒的时候，阿尔萨斯问他：“既然你对所做的坏事的后果毫不逃避，为什么不愿意为所做的好事而接受感谢呢？”
“我只是做了我应该做的。”
阿尔萨斯冲他皱眉头：“没有人应该为了素不相识的人们一次又一次地去冒生命危险却不求回报，这种要求即使对于最伟大的英雄而言也称得上是过分了。”
“我有得到回报。”狄宁示意了一下他崭新的盔甲和剑。
“那是因为你需要这些必不可少的装备来进行下一次冒险。除此之外就没有更多了。”
“我也不需要更多了。”
“但，你不可能永远以这种方式生活。”阿尔萨斯坚持道。
狄宁喝了口酒，想了一会儿。他在剑术上有着惊人的天赋，但对诗歌一窍不通。他扫一眼就能够记住军事地图，但始终没搞清楚过哪个贵族的家谱。他在熔炉前打造过许多武器和护甲，但从来没尝试过去做平底锅和锄头。他走到哪儿都能就地取材酿造劣质烈酒，但对酒厂的工作流程一无所知。他遇见过一切能够遇见的敌人并知道该怎么打败他们。他唯一不知道的就是在战场之外该怎么生活。
“我不知道我还能做什么。”他说。
***
四天后，他们到达了王城。
狄宁从来没有亲眼看到过这座城市。他情不自禁地将它和自己熟知的另一王国的首都相比。洛丹伦的王城不像暴风城那般，有着雄壮威严的气势，笔直的线条和会在阳光下反射出耀眼光芒的白石。它气质典雅，线条柔和但不像精灵偏好的风格一样纤细，日光滑过那些精心设计的弧线，再落入城中，营造出一种巧妙的视觉效果，仿佛城市本身正散发出温暖的光芒，赋予了它别样的祥和氛围。
“她很美。”狄宁略带惊奇地说。他很少发出这种情绪化的感叹，但他终究还是个洛丹伦人。在他的童年的印象里，这座城市是种种美好含义的化身，寄托着一个乡下男孩的梦想与期待。此时得以亲眼目睹那些在传闻与故事里无数次描绘过的景象，他不能不受到触动。
阿尔萨斯看了他一眼，微笑起来。
他们穿过城门，大道两旁已经挤满了雀跃的民众，一见到他们就抛起了花束。狄宁在震天的欢呼声中垮下肩膀，好心情一扫而空，但阿尔萨斯已经提前跟他谈过此事。他只好继续留在自己的位置上，跟着队伍行进。他能感觉到许多目光打量着他，想要知道为什么他能够和乌瑟尔一同陪伴在王子左右。他不在乎他们得出了什么答案，在其他人点头和招手的时候只是面无表情地望着前方。
在皇宫门口，他们下马步行。门后是一处宽广的庭院，两侧遍布精心培育的花草，环绕着成串的小亭。道路笔直向前，穿过数道敞开的大门，通向王座厅。
泰瑞纳斯·米奈希尔二世，当今的洛丹伦国王，没有坐在他的王座上等待，而是站在大门处迎接他们。时间已经在他的身上展示出了效力，他的后背不像年轻人那样挺直，灰金色的头发中夹杂着丝丝银白，眼角的皱纹也颇为明显。但时间或许带走了国王的精力，却没能带走他那双被儿子分毫不差地继承过去的蓝绿色眼睛里所蕴含的智慧。
他没有佩戴武器，也没有把在各处站岗的卫兵召集到身边来，但他的威严没有丝毫削减。他的权威体现在这座城市富饶而自信的气度中，体现在这些旗帜和墙壁所象征的历史中，体现在他的言行举止之中。只有当视线落在儿子身上时，泰瑞纳斯的神情才温和起来，变得更像是一个父亲而不是国王。
“父亲。”
阿尔萨斯快步走上前去，声音里带着愧疚。他想要跪下，但泰瑞纳斯向前一步，赶在那之前给了他一个拥抱。
“感谢圣光，你平安回来了，孩子。”
“我很抱歉。”王子轻声说，“我不该这么任性，父亲。”
泰瑞纳斯看了他一会儿，叹了口气。
“这不是任性，我的儿子，你只是长大了。”
他没有再说下去，而是拍了拍阿尔萨斯的肩膀，然后把视线转向他们。
“乌瑟尔，我的老朋友，在这种时候再见到你真让人安心。而这一位，想必就是我儿子的朋友了。”
狄宁学着乌瑟尔的方式向国王行礼：“狄宁·埃尔伦德，很荣幸见到您，陛下。”
“我也一直想要见见你。”泰瑞纳斯意味深长地说，“不过现在，希望你们能够体谅一位老人的心情，先让我和我的孩子叙叙家常。你们也可以稍事休息，缓解这趟旅途的疲劳。”
狄宁点点头：“是的，陛下。”
侍从们走上前来，带他们去往给客人准备的房间。作为王室的常客，乌瑟尔在这里留有自己的房间，狄宁则又走了一段路。屋内装饰精美，各项用具一应俱全，还准备了新鲜的水果。但狄宁对这些没有兴趣，倒在床上就睡了过去。