南禅

净霖才见他仍牵着马，风尘仆仆的样子。
伙计赶忙说:“对不住，今晚还真没了！”
苍霁略带遗憾的对净霖抬抬手，说:“好不容易遇着了，却又该说告辞。既然站中客已满，那我便去别处罢。”
伙计哈着腰愧疚道:“劳您白跑一趟！只是这会儿皆已歇业，多半都满啦！”
苍霁便说:“这般么……”
净霖适才受了他的仗义，这会儿就该还了。于是他对已经抬步的苍霁说:“两回皆要多谢你，如不嫌弃，便一道住吧。”
苍霁回首，颇显为难:“那岂不是叨扰了？”
净霖看着他:“无妨。”
苍霁便扔了缰绳给伙计，里边自有人准备热水和吃食。他掀袍进门时对净霖一笑，说:“你可真是个好人。”
那边走了的女子揣着金袋钻入门内，与她男人连声道:“发财了！”
她男人守着油灯咬了咬金珠，女人说:“这人都是什么怪脾气！原以为他要整治那白面小子，谁知竟是给咱们送钱的！”
“他既叫你去，给了你钱，你便顺着他给的词儿念不就得了。”她男人酸道。
女人抱着这一袋钱，犹自不解:“你说这人到底是什么毛病……”





南禅 75.九郎
屋中新添了床榻, 并靠在窗边，使得里间颇显拥挤。苍霁见天已三更, 便潦草地吃了些东西, 漱口之后滚身上榻。
净霖睡意全无, 他不曾与人同室而眠, 故而侧身望着床沿, 心里只将百种咒术念来默去。月sè如水淌于席上, 净霖浸在这水泊里，逐渐忘了背后还有人, 全心都陷在jīng进二字上。
他的灵海生于本相之后, 绕着咽泉形如风雾。一眼望去, 难以见底, 只能瞧见咽泉寒芒萧杀，屹立在他xiōng口间不曾倒斜。
苍霁自后瞧着净霖, 见净霖颈后光洁，白皙爽净, 只无声一笑。他在九天门鸣金台上窥视净霖数日，已将咽泉形貌了然于心, 除了那什么降魔剑道，他待净霖更有意思。这样xiōng藏利剑的人, 谁能料得他抱起来是软的？
鸣金台并不是苍霁头一回见净霖。
一年之前, 净霖曾斩西北大妖虎头枭。此枭位居北地偏西的沼泽荒地, 本是苍帝座下置西抵抗血海的一员大将, 却因些至今未明的糊涂事, 掠杀了北地三城的百姓。净霖负剑孤身前往，将虎头枭斩于血海之前，引出邪魔惊天涛浪。苍帝到时，只见那白袍一剑封海，无数巨浪迎面而止，咽泉剑前无魔僭越。
苍帝问左右:“此人是谁？”
小妖便缩颈回话:“帝君不识他，他便是那九天门纵行中渡剑无敌手的净霖！”
数月之后，苍帝又得梵坛邀约，前往至南古刹听议清谈。他与佛同座相并，粗茶饮就间瞥见一只石头小人盘腿坐在莲池旁，持筷垂钓，在诵经声中昏昏欲睡，点头不止。
苍帝心下一动，余光见它又坐片刻，忽地弃筷跳起来，伏在池边抄杯捞鱼。池中不过几只手指长短的红鲤，初萌梵音才通心性，一个个围着石头的小杯打转，反而逗得它越探越深，最终一个“咕嘟”栽进池中，顶着莲叶晃了一头的水。
苍帝忽问真佛:“一点生机，顽石亦能脱胎成人？”
真佛笑而不答，只道:“xiōng中藏剑，道里隐真。”
“何处寻道？”
“道自在神明，道自在天地。凡目所及，凡耳所闻，皆可称道。”真佛抿茶笑语。
苍帝后靠冷笑，说:“天下修道，我道何处？”
“破后方立。”真佛说道。
苍帝反问:“如此说来，我的劫数将至？”
“帝君已洞察秋毫，心存思量。”真佛颔首。
苍帝眸中杀机一现:“是谁。”
真佛却抚掌大笑，将一颗佛珠抛丢入池中，说:“南禅八百莲池水，缘定其中不可探。帝君想弄明白，不如踱步自寻。”
苍帝霍然起身，却听真佛正sè一劝。
“劫数良缘具不能料，帝君心思百转莫测，与其寻出来，不如放任自流。”
“他既是我的劫，便是我的命。”苍帝身隐雾间，“天地之间能称帝者唯我而已。这命我给不了，只能先杀了他以却后事。”
苍帝沿池而去，在袅袅梵音中，见那佛珠沉沦水面，顺流南去。莲池最南处，万花之间停一小舟。舟上对坐两人，一为持经解道的老僧，一为披着天青宽衫的男人。
老僧呶呶不休，枯燥无味。男人散发入定，端坐静听。那天青的袖淌进池中，剪出一方天sè，沾了一袭莲香。净霖侧容冷情，既不见不耐，也不见困倦。池面如境，波映苍穹，刹那望去，竟有种他端坐于净空云间之感。
咽泉既是净霖，净霖亦是咽泉。至纯之性铸这天地第一剑，至净之雨融这天地第一sè。他心无外物，故而sè不流俗。
苍帝拨雾眺望，竟痴了。
池间突然攀上石头小人，它端坐在老僧背后，学着老僧的模样摇头晃脑。
老僧愈念愈慢，忍不住迟咳一声，对净霖说:“可是腻了？”
那小人登时“嘭”地变回石子，手里捏着的佛珠滴溜溜地滚到净霖手边。净霖面sè如常，对老僧俯身以示歉意。
老僧道:“贫僧知经书无味，却也是无法为之。公子心修剑道，最忌浮躁，归去后，亦要日日念念才好。”
净霖指拈佛珠，说:“看来我佛缘不浅，大师不必担心。”
老僧说:“公子凡俗不近，修为虽长，此心却孤。这世间最叫人断魂的不是邪魔，而是‘情’字。心修剑道，看似超脱万物，实则如履薄冰。错一分，断一念，毁一心，便是万劫不复，神魔难论。”
净霖说:“父子心，兄弟义，皆是情。”
“就是这般。”老僧看着净霖，“方说公子尚不解世。”
净霖懵懂，却说:“若‘情’字为劫，自斩了它便可。”
老僧长叹一声，不再应声，对净霖抬手作礼，转身上岸而去。
净霖犹自枯坐，指间拢着的佛珠已干，他忽然生出股凉意。石头“啪”地复原，与净霖并坐。
苍帝看了半晌，无声退了。
苍霁收回思绪，见净霖已转回身，正望着他。他顺势露出歉sè，说:“吵着你了吗？”
净霖默默地盯着他。
苍霁一头雾水，心道自己既没露形，也没显鳞，却仍在净霖的目光里系上了扣，说:“那日别过，还不曾问过你名字。”
净霖说:“净霖。”
“久旱逢甘露。”苍霁一本正经地说，“难怪遇着你，我身心都畅快舒坦。”
净霖说:“那夜我……”
“你与人吃酒丢了钱，我拾金不昧还给了你。”那金珠还硌在腰侧，苍霁连眼睛都不眨，“随后带你歇了一夜，你自回去了。”
净霖皱眉:“我怎一点也想不起来。”
“与人吃酒就是这样。”苍霁说，“你酒量浅，日后除了亲近之人，还是不要轻易饮酒。”
净霖问:“敢问尊姓大名。”
“不敢当，鄙姓曹，单字仓。半路出家，在北边学了点咒术，修为不jīng，未筑灵海，更不曾化出本相。因为天赋不够，便绝了修道的念头。如今走些灵石灵草的买卖，混口饭吃。”苍霁臂枕脑后，娓娓道来。
“曹兄弟。”净霖唤道。
苍霁险些笑出声，他在暗中维持正sè，稳声说:“我痴长你几岁，不如叫声哥哥？”
净霖心道自己修为已成，活了许多年了，叫他哥哥岂不是乱了？
苍霁却心道老子苍龙诞世，连你爹都能把我叫爹，让你叫声哥哥那是长辈分。
苍霁叹气，翻过身去，背对着净霖说:“不过我修为浅，让你叫声哥哥倒是委屈了。不必客气，你我姓名相称便也行的。”
净霖屡次得他援手，听出他的闷闷不乐，不由张了张口。
苍霁却说:“明日一早，我便寻个住处。若是你也南下，倒是能……”
“哥哥。”净霖低声，念完顿了顿。他连家中兄弟也不曾这样叫过，一时间喉中竟像被捏住似的有些吞吐。净霖埋头进被中，闷声说，“一道住着不碍事，睡罢。”
苍霁在这声“哥哥”里意犹未尽，他一边觉得这小子果真里外迥然，一边心想自己怎么没早点教他喊哥哥。
那水花里的人被撞得含糊哼声，chún里若是再念着这两个字，尽管是抄在怀里臂间，苍霁也能顶得他发抖发软。
可惜，可惜。
翌日天蒙蒙亮，净霖便在喂马。他这马也非寻常马，顶着青骢外皮，却能踏水凌云，在凡马之间拘了一宿，这会儿正踱着步，绕着净霖小跑。
苍霁抄了一笼热乎乎的薄皮包子，净霖洗了手，与他站在青松盆栽边共用。苍霁见他吮着热汁儿，薄chún被烫得油亮泛红，又想起点不正经的事情。
净霖见苍霁盯着自己，不由地望回去。他进食无声，即便吮着热汁儿也能不发一声，又安静又快速。
苍霁佯装平静，将这知心大哥的模样维持地滴水不漏。他拣了只包子，送进口中细嚼慢咽，待吃完了，方说:“昨夜不曾与贤弟你细说，我带了批草药南下。那南边的槐树城前些日子遭了邪魔作乱，死伤无数，正是急需灵草灵药的时候。我此行便是为此而去，不知你将去何处？”
净霖拭着手，道:“我与哥哥同路。”
苍霁便说:“你也去槐树城？”
净霖不疑有他，说:“槐树城原设于南边凤凰管辖，近日凤凰东迁，南边已势如冰炭，正是要九天门出力之时。”
苍霁当即笑开，说:“这倒巧了，你我一起南下，左右也是个照应。”
净霖见苍霁眸中一片赤诚，行事也不孟浪，而且言辞稳重，心系正道，比起黎嵘更见“兄长”之sè，不禁缓了容sè，颔首说:“是。”
苍霁牵马时，净霖从袖中递出瓷瓶。苍霁接过时小指扫过净霖的掌心，不待净霖回神，他反而光明磊落地将瓷瓶轻嗅了嗅。
“此乃何物？”
“家里的丹药。”净霖说，“哥哥既然要南下赠药，平白在昨晚丢了六十金珠，如何也说不过去。这丹药虽不及情谊，却能换些东西。如遇凡人，起死回生也是能的。”
“好生珍贵。”苍霁挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，“一股豆腐味，灵气充沛，看来是仙家宝贝。这般送了我，岂不是太过浪费？”
净霖翻身上马，说:“值当。”
苍霁正笑着，倏地嗅出什么。他五感远超常人，寻常妖怪也比不得。这药确实仙灵盈溢，凑近了细辨，却模糊地捉出一星点血味。
但是苍霁不显颜sè，本欲客气的手送回袖中。他笑意不减，上了马，对净霖说:“你这般待我，怎叫我不感动？既然成了兄弟，便没什么能隐瞒的。我家住北边，家中无父无母亦无妻儿亲眷，是实打实的孤家寡人。贤弟——”他轻啧，“这么叫反而生分了，不如叫你九郎？”




南禅 76.凶相
九郎这个称呼, 往硬里喊，便是兄弟，往软里念, 就是爱怜。然而“九”这一字，除了同门兄弟, 外人如何知晓？
净霖欲打马的手缓了一分，他轻轻拍在马颈侧，刹那间已心下百转。他停滞片刻, 说:“还是直称大名吧。”
苍霁几欲咬舌，道:“那便罢了。只是九郎不是你的乳名吗？我记得昨夜那女子便是这么唤的。”
净霖转眸盯着苍霁，说:“我在家中排行第七。”
苍霁适当地露出了然:“江湖不易行, 净霖, 往后且须更加谨慎。”
“你家居北边。”净霖的马跑起来, 他说, “北边形势如何？”
苍霁知他已起了疑, 便回答的天衣无缝:“我离时血海已漫妖塔下, 苍龙召八方之水以抵血浪, 我故处已成一片汪洋。如今北边全由苍龙把控, 凡人不便滞留其中, 我就策马南行, 先到了九天门寻求庇护，正遇着贵门鸣金台。”
净霖年前北行, 知道的与苍霁所言一般无二。实际眼下局势更加危急, 苍帝独力扛北, 纵然修为吞天纳海，却也迟早会陷入四方围夹之中。
苍霁就势转开话锋，道:“北地已成一片泽国，苍龙却迟迟不肯与贵门缔盟。此妖为害一方，何时能除？”
“苍龙万不可除。”净霖见苍霁似有不解，便稍作思索，说，“……哥哥居地被淹，因此浪迹江湖，讨厌他是情理之中。况且正因为苍龙引就八方之水，致使北边数万百姓不得不徒步向南。九天门与苍龙交界之处已有万人流离失所。”
“正是如此。”苍霁说，“难道还不可恶么？”
“可恶。”净霖不假思索，“但功将抵过。”
苍霁一笑:“这我便听不懂了。”
“居北者不明南事，处南者不详北情。”净霖说，“我未曾北行之前，家中兄弟屡次面见苍龙，以求缔盟，皆遭冷遇。我便于年前自行往北走了一趟。”
净霖说着抬指，清风袭叶，在空中卷画成图。他手指引着溪水窜流其中，说:“哥哥且看。苍龙数年布设北端，筑成万丈妖塔鼎立北地，以此为心攀建数道高墙，将其置成齐齐下倾的万道巨口，由它们相互咬衔，形成似如迷城的古怪之地。常人以为他欲设界架城，坐享‘帝君’之称，实则不然。因这些巨墙设置巧妙，在我看来，他不是在建‘墙’，他是在修‘渠’。”
苍霁座下之马突然仰蹄，他勒缰正身，笑意稍淡:“他不随人除魔，修渠做什么？”
“血海倒倾，中渡陷乱。世间能以修为抗魔者少之又少，故而九天门纵横天下，以求缔盟。然而血海翻覆犹如天河倒guàn，淹没之处无一收复。因为血海生魔，即便修为至臻，也不敢妄入其中。如此一来，所谓的局势稍缓皆是假慰之词。”净霖指尖一划，见得空中的地图霎时间红sè弥漫，他喃喃道，“人救得了，却也活不成。将凤凰tiáo往东部，是因为东边陷入绝粮困境，已经饿殍遍野了。想要救中渡芸生脱离苦海，斩妖除魔不过小成，真正的不世之功，是驱退血海。可是血海无涯，天闸已破，堵不及，退无法。天诞苍龙于数百年前，赐他吞天纳海之能，兴许便是要他来日成就这天地间第一功德。”
风散图化，净霖眼中似有光芒。
“引天地血海奔涌北地，凭一人之力吞魔净世。这等滔天之功，非苍龙莫属。”
苍霁喉间咽动，呛出一声笑，他说:“你即明白，九天门便不明白？”
净霖不答，心中许多话不曾与任何人谈过。
他能明白，父亲便不明白？苍龙迟迟不肯结缔，是不欲将北地交托于九天门，甚至他麾下大妖所涉之城，一概不许九天门chā手。两者勉力维系共同抗魔的情分，却在九天门号令群雄之后越发勉强。东南西三地归属门下，北方却仍然犹如铁壁铜墙，父亲与众兄弟对此势在必得，苍龙已然成为九天门成就大业的绊脚石。
净霖不知该如何作答，他曾屡次进言，父亲全数退回。黎嵘为盟北之事火烧眉毛，东边已起了苍龙暗结邪魔的流言，况且苍龙为修渠道驱人南行，已使得百姓怨声鼎沸，骂声道载。
苍霁见他略显低沉，便说:“罢了，此等恶事便交由大人恼去。听你言谈，很仰慕苍龙咯？”
净霖倏地转来目光，硬邦邦地说:“不仰慕。听闻他妻妾成群，猖狂成性，狡诈善谈，最爱拿人下酒菜。”
苍霁:“……”
两人并驾齐驱，此时已至夏末，南边烈日尤存，万顷荷花却凋零枯竭。许多溪流已经堵塞，碧波难寻，浑浊遍地。沿着开辟而出的马道跑三日，便会陷入崩土裂口，必须绕道才能到达槐树城。
净霖与苍霁勒马驻于裂口，从高处俯瞰，昏茫天sè已与血海混沌纠缠不清。此处城镇荒芜，寸草不生，枯骨塞流，即便他二人停于高处，也能清晰地感受到血海腥风的汹汹恶臭。
“此处邪魔已死，却无人手驻扎，不待半月，还会再生邪魔。”苍霁口中虽感慨万分，眼中却无怜悯之sè。他打量此地，说，“九天门驻守此地的人退回了吗？”
净霖面sè微沉:“没有父亲tiáo令，退不得。”
既然没有退回，那便是凶多吉少。
“槐树城恐怕也已沦陷。”苍霁见得血海翻浪中有庞然魅影晃动，“此地再生的邪魔不可小觑，如不能赶上，往南七镇双城也将被血海淹没。九天门既然不知道，那这些城镇中的凡人便都未经转移。”
话音间，苍茫中陡然立起一物。两人座下的马齐声嘶鸣，霎时奔出，沿着断口疾策向前，势必要在邪魔到达前赶赴城镇。净霖颠簸中见邪魔的形貌若隐若现，猩红独眼遍及浑身，他突然道:“是恶相。”
邪魔如风化雾，便是“贪相”，往往随着血海蔓延城镇，极其依赖鲜血鲜肉，并且会越食越贪，能够撑得腹肚皆裂再由血肉化回原貌，继续不知疲倦地进食。邪魔如铁生眼，便是“恶相”，有疾奔迅猛的能耐，刀剑难伤，通身的眼能摄震魂识，休说凡人，就是修道者也往往不敢轻易相迎，东君便属此类。
“哥哥。”净霖抬臂扣住苍霁肩头，“换马。”
苍霁“修为不jīng”，只能与他凌身交错，落于青骢马背。净霖骑上凡马，这马已经四蹄颤颤，难直起身。正时突然地动山摇，见那邪魔眼珠转动，嗅得净霖一身灵气，转奔而来。
净霖勒马tiáo头，对苍霁指向山道:“此马非同寻常，八百里也不过眨眼之间。我见混沌之中仍存剑气，七镇双城中必有修道者尚在支撑。你且先行，我稍后便至。”
苍霁看那邪魔挟浪扑至，惊天威势震得裂口扩张不止。他坐于马上，说:“既然稍后就至，我便在此看着你。”
净霖发已经风而起，他见苍霁留意已决，便驱马前行。天地已然sè变，上方苍穹乌云压低，下边尘土飞扬龟裂爆出。净霖猛策而奔，与邪魔相冲直去。马已经经不住邪魔威压，奔至裂口时立刻软膝瘫倒。邪魔掌心红眼迫至崖前，在马嘶之中腥风大盛。
净霖凌空而起，他的身形比于邪魔不过一指长短而已。苍霁面前狂风倒guàn，吹得他衣发翻飞，就是这一刻，他终于近在咫尺的见到了名震天下的咽泉。
邪魔挥臂俯吼，巨口森然的张在净霖面前。马匹被狂风吹袭翻撞向后，万般草木逆飞而去，扑打在净霖身侧。无望血海随着邪魔的吼声掀起巨浪，铺天盖地地扑砸向净霖。
电光石火间，灰蒙中倏然显出一线青芒，紧接着“嗡声”大震，咽泉滑口出鞘，剑身寒芒乍现白光。净霖抬指握剑，下一瞬破声大作。只见巨剑之芒随臂而下，破势如竹无物可挡！
邪魔巨口未合，忽然陷入一片死寂，继而见邪魔头颅滚下地面。浑身红眼立刻争先恐后地发出哀嚎，血沫残块自断颈处喷溅而涌，犹如瓢泼血雨。净霖轻轻甩掉剑刃血珠，眉间冰凉。邪魔捂颈后退，骤然奔逃，却见剑光霎时笼罩，割裂声、哀叫声、悲恸声一齐剖于天地间，飞沙走石如浪更迭！
血雨未停，净霖已落地。他青绦常服袂飘风间，连鞋面都干干净净不沾血迹。咽泉剑身如雪，“锵”地归于剑鞘。净霖长身玉立，对苍霁缓声。
“走罢。”
他背后的血海轰然掀起波澜，邪魔碎身坠入其中，血雨一并歇止。天地沉于入夜寂静，顷刻间连风声也听不到了。
苍霁颈间发麻，他指间紧攥着缰绳，又一瞬松开，对净霖露出苍白的笑。
“吓坏我了。”
陶致登马下山，他到了山脚不急走，反倒催着兄长们设宴送行。黎嵘依他开了一桌，酒菜俱佳。他又挨个撒娇耍赖，得了好些哥哥们的打赏。待他酒足饭饱出门时，却被一赖头和尚拦了下来。
“八公子。”赖头和尚搓着光头，赖兮兮道，“可叫小的好找！”
陶致一见是他，倒也不忙，与他勾肩搭背到檐下，问:“如何？得手了？”
“酒喝了，药也下了。”赖头和尚啧声，“但人却给跑了。”
陶致闻言欲发作，又一想，说:“不对啊！这药可是我千辛万苦弄到手的，即便他与人成了事，也会欲冲灵海，耽于yín|sè，修为尽崩！可我瞧着他，根本不似用过药的样子。你这泼皮，作弄爷爷么？！”
赖头和尚却大骇道:“这般厉害的药！你原先可只说叫他开开荤罢了！如是那夜整废了他，九天君查下来，你且不提，我等皆难逃一死！”
“你怕什么！”陶致冷笑，“这不是无事么。你亲眼见着他用了？”
“那一杯都是我亲手guàn下去的，瞧着人离开时已经不大对劲了。”赖头和尚悔不当初，又说，“怪就怪在这里，见他入了巷，便再也找不到了。”
“他倒走运。”陶致低声切齿，“只是他用下去了，必不可能毫发无损！许是那日为了掩人耳目故意强撑无恙，我竟没瞧出来。你且带人在城中看着，这几人谁家死了人，你便将尸身留下来。”
“这是做什么？”
陶致眉间yīn冷，说:“此药厉害，不仅能毁人修为，还能要人性命。他若不与人交合，便是死路一条。可他若与人交合，凡人哪受得起？回头我拣着尸体，还能在父亲面前告他一个yín|乱毁德的罪！”
赖头和尚已心生退意，又听陶致说:“找到了尸体，先抽几十鞭！帮谁不成，偏偏要帮他，死也活该！”
说罢将钱袋随手丢给和尚，上马去了。和尚心觉烫手，又得罪不起，顿时焦头烂额。眼见黎嵘和云生出来，也不敢碍眼，匆忙跑了。他跑到半途，被人拽着了后领。