喜上眉头

    刚消了些气的邓太太原本认为张家这回注定要把面子赔光了，指不定还要上门求她出面澄清，到时她无疑就有机会狠狠地出一口恶气了——到时她定要让张峦亲自求她跟她赔罪，还得把她送出去的东西十倍地讨回来！

    她这厢如意算盘打得倒是响当当，可谁知这桩八卦不知怎地、竟是越传越变味儿了……

    先是有人开始质疑她起先放出去的言论，直指“张眉妍勾引邓誉不成，张家让张峦蓄意报复”这一说法根本不成立——

    “当日许多人都亲耳听见了，邓淑人妄图讹诈张家五千两是事实！不想将昧到手的财物还回去也是事实，张二老爷有凭有据，这怎么就是报复了呢我看，是邓家存心报复还差不多……”

    当丫鬟将这句话复述给邓太太听的时候，邓太太根本不信。

    外头那些没脑子只知道看热闹的人何时还懂得分析这些了

    且口口相传……这根本不正常!

    她一问，那丫鬟才又一脸复杂地说道:“是张家三老爷将此事作为课题，让学子们搜集各路说法，并将自己的看法与结论写成文章给他批改，不写便不让结业……”

    张敬所在的书院，名为“一桐书院”，乃京城四大书院之一，规模虽比不了其它三书院，轮资历底蕴也只能称得上后起之秀，然书院中设有独一无二的“辩论馆”，每月中旬举办辩赛——当朝两名以‘铁嘴铜牙’著称的御史言官，都曾是这里的学生。

    能入此书院者，或许不全是权贵之弟，但一定才思敏捷、能言善道。个中佼佼者，甚至能辨上三天三夜不眠不休，常人根本难望其项背。

    张敬此番布下如此课题，且美名其曰“洞悉时事”，这些个学子们焉有不卖力的道理

    一时间，身着长衫的学子们四处搜集论点、询问证人、随时记录百姓言论，从逻辑入手，仔细研习……

    “不要脸……他们张家人真是不要脸！”邓太太气得连连骂道。

    将自家丑事当作课题来让学子们做文章，但凡要一点脸的人谁能干得出来

    这个张家三老爷是魔鬼吗！

    邓誉这几日连门都不敢出。

    他起初得知母亲放出那样难听的话，曾找母亲大吵了一架，可母亲根本不懂他气得什么——

    他气母亲不识大体，乱上加乱！

    再加上之前讹诈张家、不愿归还张家财物等事，现如今邓誉已经无法直视自己的母亲了。

    他最爱面子，此番不仅要接受母亲品行不堪的事实，且又在母亲一手促使之下，背上了跟前未婚妻堂姐纠缠不清的名声。

    母亲口口声声地说男孩子名声不要紧，可对他而言，当今要紧之极！

    这分明是伤敌一千自损八百。

    “少爷，少爷……不好了！”

    范九从外面回来，神情慌张。

    几日下来，已有些麻木的邓誉苦笑了一声。

    “事到如今，还有什么事情能比我眼下面临的状况更糟糕”

    范九扯出一个比哭还难看的笑来。

    “公子，还真有……”

    他说着，取出了一轴卷起的宋纸，边递向邓誉，边说道:“公子您是不知道，现如今外头到处都在议论……是您勾引的张家二姑娘……”

    男子勾引女子天知道这是何时兴起的说法

    冷不丁地听到这样一句话，邓誉被刺激得头脑有些发昏，动作僵硬地接过范九递来的东西。

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051 人心
    可他当真没有勾引张眉妍……

    这分明是胡编乱造，断章取义！

    “不行，我得想法子澄清……”邓誉站起身来，急得围着桌子来回地踱步。

    范九在一旁忍不住唉声叹气。

    怎么澄清啊

    如今外头的舆论可非当初太太放出去的那些不堪一击的谣言可比，人家不仅占尽噱头，还跟学术挂上了勾，岂是那么容易能推翻的?

    一桐书院里那些人的嘴，黑的都能说成白的，更何况……这篇文章中所言，十之**都是真的呀。

    怪只怪太太自己搬了石头，却砸了少爷的脚！

    范九看着自家少爷，也有一肚子话想讲——

    俗话说君子不立于危墙之下，那张二小姐明显对您过于热情，您已有亲事在身，偏还不知避讳地非要往上凑……一个巴掌拍不响说得不就是这个

    要他范九看，若此事没被捅破，长此以往，少爷最后非得被那张二小姐勾了去不成……眼前只是勾了一半，又给生生切断了而已。

    咿，这么一说，他家少爷好像也没那么冤枉啊

    还是说，他这天生客观的脑袋，也适合考进一桐书院去发光发热

    是的，范九觉得……若他有这份学问的话，这文章由他来写，他说不准能写得更深入人心也未可知。

    越想越跑题的范九就快想到自己金榜题名骑马游街了，半点不在意自家少爷急得头都要掉了的心情。

    ……

    “一桐书院的信服力非比寻常，现如今外面的言论已经将矛头指向了邓家。这脏水咱们算是洗干净了十之**，母亲大可放心了。”

    松鹤堂里，张老太太听着二儿子的话，总算舒了一口气。

    她深深看了二儿子一眼。

    “这些年来你跟宋氏磋磨着……我本以为往前那个遇事冷静有法子的二郎已经被磋磨没了。”老太太似有若无地叹了口气。

    经此一事，她看清了许多。

    颜面这种事情，其实不能一味地只靠忍和压。

    至于眉妍的名声，她看得出二儿子也在极力地将舆论往邓誉身上引了，至于余下那份洗脱不了的，就当是做错事的教训吧。

    一开始就走错了路，再如何纠正错误，也总做不到十全十美。

    “此事多亏了三弟。”张峦笑着看向张敬。

    张敬摇头道:“不，是二哥想的法子好。”

    张峦轻咳一声。

    他能说……他这个法子的灵感实则来源于蓁蓁的提醒吗

    甚至让张秋池拿银子去打点潘家娘子和那名郎中，也是女儿的主意——若不然，那些所谓的证人岂会恰到好处地明白什么该说，什么不该说

    舆论的顺利推动，少不得有心人的刻意为之。

    张峦和张敬离开松鹤堂之后，张老太太才让人喊了张彦过来说话。

    她也知道分两次见太累，可大儿子和二儿子如今针尖对麦芒，不隔离不行啊。

    张彦的脸色仍旧不太好看，可相比于前几日已经好了太多。

    “你还板着个脸做什么这回你二弟可是帮了你们大房一个大忙了，你做大哥的还拧巴个什么劲儿”张老太太看着他说道。

    张彦叹口气，反倒十分无奈地道:“母亲，此事本就是他惹出来的，他来善后，不是分内之事吗”

    况且，这个善后虽及时挽回了张家的颜面，将过错推回到了邓家人身上，可他女儿跟邓誉私会之事，到底还是传开了。

    他大女儿性情不佳，原本就指着二女儿能嫁一户好人家，给他添些助力呢！

    “老大，你得分清楚先后对错！”见他根本听不进劝，张老太太的神情严肃起来，“是你们先觊觎三丫头的亲事，背地里做小动作被人揭出来



052 中风
    “不关你的事，是他们二房做得太绝。”柳氏的眼神渐渐变得冰冷，却又时而炙热。

    “你二叔原本是最顾忌家门荣辱的，年轻时又上进，可全毁在宋氏手上了……最近这些事，如果没有宋氏的挑拨和耳边风，他又岂会把整个张家的颜面都抛之脑后宋氏……就是个狐狸精，丧门星。”

    她说到最后，几近咬牙切齿。

    张眉妍听得一愣，但旋即又很赞同。

    对，都是二婶的错，二婶是有名的小气记仇，看看苗姨娘的处境就知道了。

    三妹肯定也被二婶教坏了，所以才突然像是变了一个人一样。

    就因为二婶的不肯退让，害得她现在既嫁不了誉哥哥，又毁了名声。

    想到这里，张眉妍又将柳氏抱得更紧了一些。

    ……

    邓家这几日乱作了一团。

    外面的议论跟刀子一样锋利，邓常恩怒急交加，这一日又跟邓太太大吵了起来。

    “都是你这无知妇人惹出的祸端！自己没有脑子，还非要跟人争那些无用的长短！现在好了，邓家的名声全败在你手里了，誉儿的前程说不定也要受到影响……你可知今日在文思院，我极不容易见了大国师一面，却还被他斥责了！”

    邓常恩气得脸红脖子粗。

    “你只会怪我，怎么不怪自己没有张家的男人们有法子！”邓太太本身已经气病了，这几日邓常恩一见她就骂，她心里也憋屈地很。

    “你还有脸跟我叫唤起来了”

    邓常恩气急，一巴掌扇在了她的脸上。

    常言道娶错婆娘毁三代，这话他终于是信了！

    今日不好好教训教训她，她只怕下回还要惹出祸事来——

    于是，邓常恩将连日窝在心底的怒火以及在同僚间受到的讽刺眼神，皆发泄在了邓太太的身上。

    手脚并用还不够，他又抓起了物件儿往妻子身上砸。

    听着邓太太惨烈尖锐的叫声，丫鬟们却根本不敢上前，个个瑟缩着跪在地上。

    最后还是一个大丫鬟见邓常恩越打越来劲，唯恐出事，才壮了胆子跑出去将此事告知了邓誉。

    邓誉闻讯赶来阻止。

    “你还护着她做什么她根本不配为人妻、为人母！今日我将她打死了了事，若不然迟早我也要被她给活活坑死！”邓常恩对儿子说道。

    邓誉却倔强地拦在邓太太身前，红着眼睛道:“百善孝为先，母亲过错再多，可她生我养我，我必须护着她！父亲，孩儿求您了，不管怎么说，看在母亲这些年来跟您同甘共苦的份上，您就饶她这一回吧！”

    瘫在地上的邓太太闻言放声大哭起来。

    邓常恩将手中的红漆托盘狠狠地砸在了地上，指着她道:“今日是誉儿替你求情，我且放了你。你若还不肯安分守己的话，就休怪我不念夫妻之情！”

    邓太太只顾着哭，越哭越伤心。

    邓常恩走后，邓誉连忙就要让人去请郎中。

    脸上都是血的邓太太却阻止了他，哭着道:“怎能请郎中，不是平白又让人笑话吗”

    “可您身上有伤不能不治啊！”

    不该要面子的时候倒是知道要了，早干什么去了

    邓太太趴在儿子肩上继续痛哭，边哭边喊道:“他怎能打我，他怎能打我啊……”

    邓誉不由叹气。

    父亲动手，绝对是父亲的错。

    可母亲这般……只怕没几个人能忍得住不动手吧。

    “父亲只是一时生气而已，您日后若能改好，他必不会再……”

    邓誉劝说的话还没说完，就被邓太太打断了。

    “连你也说我有错我有什么错我要银子、要面子有什么用还不是为了你啊！”

    “……”邓誉听得心里有一团火，窝的十分难受。

    “你们父子全是没良心的白眼儿狼！我活着还有什么意思”邓太太哭个没完。



053 改变
    “双碾街上的刘记米铺你知道吗”王守仁问道。

    张眉寿摇摇头，心底却在猜测着。

    她不大清楚出事的地点，但若是王守仁接下来所说的情形能够对得上的话，那应该就是她想要打听的事情。

    “昨日午后，先是有人上刘记闹事，说是他家的米吃死了人……狮子大开口要赔一千两银子才肯罢休。”

    张眉寿皱眉。

    “刘记米铺的掌柜坚持说自家的米不可能有问题，每日买米的人那么多，怎偏偏就一个人出事所以他非但不肯赔银子，还要拉那群人上官府说理去。”

    “然后呢”

    “去了官府，县令判了刘掌柜赔偿——因为县衙的人在刘记米铺所贩卖的大米里验出了毒。刘掌柜拿不出一千两来，便要以谋害他人性命定罪入狱。”

    说到底就是逼人破财消灾

    可打开门做生意，谁会傻到在自己卖的大米里下毒这么做又能有什么好处

    王守仁显然跟张眉寿想到了一处去，叹了口气，接着说道:“刘掌柜只有回去筹钱，可那些人拿到钱之后还不满足，非要刘掌柜将小女儿一百两卖于他们，若不然还要告刘掌柜谋杀。”

    拿了人家一千两，却要出一百两再买人家的女儿……

    张眉寿听到这里，已经大约料到了王守仁接下来的话。

    “刘掌柜不愿意，也大约是料到了那些人原本就是冲着他那小女儿来的，要银子不过是顺带的幌子而已——”王守仁说到这里，声音低了些许:“今日一早，就听说刘掌柜的小女儿夜里投井了。那些人起初还不信，非要去验看尸身，刘掌柜的媳妇已经气疯了。”