那薛掌柜却是摇头叹了口气，一副一言难尽的模样“这年头，生意不好做啊！再说了，我这不也是想着能多一重保障嘛！”
两个人你来我往地互相吹捧了两句，便听得那中年汉子说道“说起来，我方才来的时候可听说了，这招亲大会可是需要帖子的，像你我这般没有收到邀请的恐怕是没有希望了！”
这时，旁边有人插嘴道“听你这话音，莫不是已经去那飞云楼试过，结果却被人给轰出来了？”
“哈哈哈哈！”话音刚落，紧接着众人便是一阵哄然大笑。
那中年汉子脸上烧了烧，却仍是不甘心地说道“我那不是为了替大家探探路，也好摸清楚这里面的门道嘛！”
众人听罢又是一阵笑声响起。
这边江远听见他们的对话不禁向季书玄问道“这苗人当真像他们说的那般不许汉人通婚？”
季书玄点点头“的确是这样，这些苗人十分看重血统，南阳城还有传闻称，如果苗人女子不小心怀了汉人的血脉，是要被活活烧死的！”
江远听罢不由咋舌“这……这未免也太……”
“嘘，有人来了！”祁辰突然朝二人递了个眼色，下一刻便见到一个十来岁的男孩朝他们走来“请问你们是从京城来的吗？”
三人迅速对视了一眼，然后由江远问道“小子，你是怎么知道的？”
那男孩没有回答他的问题，而是直接从袖子里取出一封信来“有人让我把这封信转交给你们。”
说完，男孩把信往他手中一塞，然后飞快地转身就跑了。
江远正欲追出去问个清楚却被祁辰拦住“先看看里面写了什么。”那个男孩明显是受人指使才会来给他们送信，即便是追上去问也得不到什么有价值的信息。
江远打开信封一看，脸色立时变了几变，信上面只写了一行字——想办法在招亲大会中胜出！
祁辰在看到那行字后也皱起了眉头，招亲大会……
“上面写了什么？”季书玄见他二人脸色不对，不由放下了手里的筷子。
祁辰将信递给了他，季书玄看后不由咽了咽口水“这，确定不是恶作剧？”
“这上面的字迹和江远在家中收到的那封信上的字迹一模一样，应该不会有假。”祁辰的语调微沉，他们三人的一举一动都在对方的视线下，这一点她早有预料，只是对方提出这样一个要求的背后目的让人不得不多想——
这第一步是成为白家的女婿，那么接下来呢？对方想从他们身上得到什么，又或者说，对方是想通过他们从白家得到什么？想到这里，祁辰不禁陷入了一阵深思。
“咱们现在真的要去参加这个什么招亲大会吗？”江远皱眉问道。
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第三百五十八章 招亲大会（二）
“去，当然要去。”祁辰定定说道，纪简现在还在对方手里，他们没有第二个选择！
“可是方才那人也说了，这招亲大会都是要有邀请帖的，咱们就算是去了也进不去飞云楼啊！”季书玄担心道。
祁辰眸光动了动：“有一个人，一定有办法！”
吃完饭，三人来到了南阳城最大的花楼，风月阁。
“祁兄，咱们不是要找人吗？干嘛要来这种地方啊……”季书玄有些不确定地问道。
“就是要找人所以才来。”说着，祁辰便率先走了进去。
“哟，这几位爷瞧着面生，怕不是第一次南阳吧？”一进门，便见着一个打扮得花枝招展的妈妈笑着迎了上来，祁辰被那扑面而来的脂粉气给呛了一下，不着痕迹地避开了她的手，淡淡道：“妈妈好眼力，不过我们今日是来找人的。”
那妈妈一听这话顿时乐了：“这凡是来我风月阁的哪个不是来找人的？几位爷尽管告诉我，喜欢什么样的，妈妈我包你们满意！”
祁辰不准痕迹地蹙了蹙眉，塞了几张银票过去：“我们想找一位姓南的公子，还请妈妈行个方便。”
“方便，当然方便！”暗自摸了摸银票的厚度，妈妈面上立刻笑出了一脸的褶子，上面的脂粉都快掉下渣来了！
转过身去朝一个黄衣姑娘招了招手：“娇兰啊，快带这三位贵客去南公子的包间！”
娇兰领着他们来到了三楼一间装饰奢靡的房间外，里面的丝竹之乐不绝于耳。门一开，正躺在软塌上的妖孽男子瞬间跳了起来：“我去！你们怎么也跑到南阳来了？”
娇兰见他们熟识，便朝屋里的几个姑娘使了个眼色，识趣地关上门走了。
祁辰径直走到窗户边上把掩着的窗子打开，然后开门见山道：“我来找你是有事要请你帮忙。”
南子浔一听不禁挑了挑眉，起身理了理有些散乱的衣襟，给三人各自倒了一杯香茗，然后坐在桌子跟前悠悠道：“你倒是难得有找我帮忙的时候，说吧，什么事？”
“我需要一张招亲大会的邀请帖。”祁辰也不同他客气，直接开口提出了自己的要求。
“噗——”南子浔直接一口茶喷了出来，一副见鬼了的表情看着她，旋即苦口婆心地劝道：“祁辰不是我说你啊，这世间事少有两全之法，鱼与熊掌你不能两样都要啊！”
祁辰皱了皱眉头，很快便明白过来他话里的意思，于是冷声解释道：“你想多了，我去招亲大会是为了纪简。”
“那就更不成了！你忘了上次千离因为纪简发火的事了？不行不行，这个忙我帮不了！”南子浔果断拒绝。
“人命关天，南子浔我不是在跟你开玩笑！”祁辰深吸了一口气，神情严肃地看着他，“年前的时候纪简来南阳查案，这件事你总该知道吧？”
南子浔怔怔地点点头：“我知道啊！听说他不也是为了躲避纪家老爷子的逼婚嘛，可这和你去招亲大会有什么关系？”
祁辰冷声道：“纪简失踪了，三日前有人往江远家里送了一封信，信上说要我们在今早辰时赶到南阳城，否则，纪简性命堪忧。”
“等会儿，你让我捋捋，也就是说纪简来南阳查案，但是现在被人绑架了，你们三个突然来南阳其实是为了救他……”南子浔觉得这件事有些匪夷所思，但除此之外又没有别的合理解释。
他顿了顿，旋即又道：“那你们去招亲大会也是送信威胁你们的那些人所要求的？”
“不错。”祁辰点点头，接着道：“我们刚刚在一间食肆吃饭，有个孩子过来给我们送了一封信，信上提出要我们一定在招亲大会上胜出。”
南子浔思索了一会儿，末了说道：“我这儿的确有一张邀请帖，不过这招亲大会你不能参加。”
“理由。”祁辰拧了拧眉，旋即目光平静地看向他。
“理由你应该比我清楚！”南子浔头疼地扶额，开什么玩笑，要是回头让千离知道祁辰去参加了什么劳什子的招亲大会，而且邀请帖还是自己提供的，他不得揭了自己一层皮！
一想到那个画面，他就情不自禁地打了个寒颤，顿了顿，一脸严肃地问道：“对了，你这次突然来南阳的事千离知道吗？”
祁辰抿了抿唇：“时间紧迫，我给他留了封信。”想到这里，她的心中不免有些担心，也不知道夙千离现在怎么样了，那晚突然出现的刺客又都是什么来历，还有，算算时间，他应当已经知道自己来了南阳的消息，那么这个时候的他应该是暴跳如雷了吧？
南子浔听罢不由点了点头，祁辰此举虽然有先斩后奏的嫌疑，但好歹也算是有个交代，于是便稍稍松了口气，转而说道：“招亲大会的事交给我了。你们去查查古井巷的那四姓人家最近有什么动向。”
“你是怀疑……”祁辰眯了眯眼睛，显然也想到了什么。
“白家突然有此举动，定然与他们宗族的内部纷争脱不了干系！这么多年来，像这样的事，我在京城见的多了。”说这话时，南子浔的神情带着三分冷漠，七分讽刺。
祁辰快速思索了一下，旋即说道：“这样吧，你和季呆子一起去，他毕竟是南阳人，万一有什么突发状况说不定能帮得上你。”
旁边的季书玄一听立刻连连点头，只要不让他去参加招亲大会，其他的一切都好说。
“也好。”南子浔点头应下，接着又道：“前面离这里不远处有一个胭脂铺子，那里的掌柜是我的人，你们可以暂时在那里歇脚，招亲大会结束后我会尽快去与你们会合。”事关重大，南子浔也收起了平日里玩世不恭的风流姿态，神情变得严肃认真起来。
“好，你自己千万小心行事。”祁辰叮嘱了几句。
傍晚的时候，祁辰和江远来到了南子浔说的那家胭脂铺子，表明身份后，掌柜的将他们带到了后院的花厅里稍作休息。
第三百五十九章 招亲大会（三）
而就在他们刚刚坐下后不久，南子浔和季书玄便从飞云楼赶回来了。
“怎么样？招亲大会结束了吗？”两个人一进门，江远便迫不及待地问道。
南子浔和季书玄两个进门后摆了摆手，连话都来不及说，不约而同地奔着桌子上的茶壶而去，直到猛灌了两大杯水，南子浔这才喘了口气，说道“快别提了，白家这阵势还真不小，今天这么折腾了一天，居然只是初选！”
提起这个南子浔就来气，原以为白家把门槛定得这么高，前去参加招亲大会的人多少也有些本事，没想到进去一看，还真是鱼龙混杂，什么人都有啊！若非如此，他今日也不会累成这副德行！
祁辰听罢不由眯了眯眼睛“照这么说，接下来还会有复选和终选？”白家兴师动众搞这么大阵仗，看来一定是所图不小……联想到他们今日在外面打听到的消息，祁辰眸中不禁染上一抹深色。
“没错，复选就在后天。”南子浔一脸生无可恋地说着，语气里充满了嫌弃。
“那你今日见到白家的那位大小姐了吗？”祁辰忽而问道。
南子浔撇撇嘴，斩钉截铁地说道“没有！”
“从头到尾，白家就只有一个管事的在场，我现在都已经开始怀疑这个白大小姐是不是长得太为难了，所以根本就不敢露面！”
“按照你的说法，今日只是初选，参与的都是些不入流的人，白大小姐不露面也很正常。”
“不过，”祁辰眯了眯眸子，转而说道“白家就只安排了一个管事的来负责招亲大会的一应事宜，这样的行事的确有些说不过去。今日在飞云楼难道就没有人提出质疑吗？”
“这有什么好质疑的？”南子浔扯了扯嘴角，语气相当随意地说道“你当这些人真的是冲着白大小姐的美貌去的？一个养在闺中从不露面的大小姐，哪里会有这么多人趋之若鹜，说白了，还不都是冲着白家去的！”
忽然想起来什么，他把目光看向了祁辰“对了，你们今天都打听到什么消息没有？”
“确如季呆子所说，整个古井巷看似与寻常无异，实则严防死守，如同铁桶一样，外人根本探听不到任何有价值的线索，不过……”说到这儿，祁辰话锋一转，接着道“我们倒是从一个混混口中得到了一些消息。”
“与这四姓之间的恩怨有关？”南子浔几乎是立刻就猜到了她接下来要说的话。
祁辰点了点头“你猜的不错，四姓之间的旧怨已久，但这些个陈年旧怨却因为一个人的存在而一直被压制着，也正是因为了有了这个人，四姓之间才能勉强维持着一种微妙的平衡。”
“你说的这个人是指谁？”南子浔敏锐地问道。
“苗人宗祠的族长，白修远。”祁辰一字一顿地说道。
“白族长？”季书玄神色有几分惊讶。
祁辰紧接着便把目光看向了他“你知道他？”
季书玄点点头，说道“我也是听老一辈儿的人提起过，大概在四十年前，苗人内部曾发生过一场巨大的动荡，当时有一部分苗人想要离开天穹，回到苗疆去，但也有另一部分苗人不愿意回去，双方之间爆发了不可调和的矛盾，就因为这个还死伤了不少人。”
“最后就是这位白族长力排众议，带领着他们这一支的苗人住进了古井巷，也就是从那个时候开始，苗人渐渐减少了与外界的联系，行事也变得低调起来。”
祁辰半眯着眸子，声音微沉“换句话说，如果没有当初白修远的坚持，如今古井巷的这些个苗人很有可能已经回到了苗疆？”
季书玄想了想，说道“也不是没有这个可能。”
“这么说来，这白修远一死，四姓当中又有人动了带领这一支苗人回到苗疆的心思？”南子浔神情肃了肃，眉心紧紧蹙起，如果是这样的话，那么血尸蛊的事情很有可能就不止是病毒感染这么简单了！
祁辰的脸色也不大好看“这还不是最糟糕的，我现在担心的是关于血尸蛊，苗疆是否参与其中，又或者说，这根本就是四姓中人拿来和苗疆交易的筹码！”
季书玄听着只觉一阵心惊胆战，连忙问道“那纪大人会不会就是因为查到了一些内情，这才被他们抓起来的？”
“一定是这样！”江远气得忍不住怒拍了一下桌子。
“那咱们接下来要怎么做？”季书玄问道。
祁辰脑海中快速思索了一下，然后沉声道“敌在暗我在明，为今之计也只有赌一把了！”
“你的意思是……白家？”南子浔很快猜到了她的打算，旋即忍不住皱眉担心道“可我们毕竟对白家不了解，万一白家也不是什么好货色……”
“顾不了这么多了，对方既然让我们设法在招亲大会中胜出，那么起码说明了一点，抓走纪简的一定不是白家人。”祁辰冷静地分析道“我们现在能够打探到的信息实在有限，要想救纪简，就必须设法接近这些苗人，而白家无疑是我们最好的选择！”
南子浔在心里权衡了一下利弊，然后果断点头道“好，那咱们就赌一把！”
……
毫无意外地，接下来的复选中，南子浔几乎没费什么功夫就在众人当中脱颖而出，顺利获得了进入终选的资格。而与他一同通过复选的一共有五个人，除了南子浔以外，其余四人都是苗人。
而在这几日里，祁辰几人也从各种渠道打探到了一些消息——