“那盏人皮灯笼呢”接到消息的祁辰匆匆赶来，进门便朝众人问道。
纪简朝江远递了个眼色，后者立刻差人把东西拿来摆在了桌上——
只见面前这盏人皮灯笼确如传言所说，薄而透明，做工极为精致，看上去就像是一件精美绝伦的艺术品一样。
祁辰用手一点一点地触摸那灯笼，来来回回仔细检查了一遍，却并未发现传言所说的那行血字。
江远见状不由说道：“我们一接到消息就立刻命人把它摘下来了，可上面却什么都没有，你说，会不会是有人在故意制造谣言，引起恐慌”
“应该不是。”祁辰轻轻摇头，目光始终没有离开那盏人皮灯笼，她道：“麻烦帮我取一支蜡烛过来。”
祁辰将蜡烛点燃，然后将人皮灯笼里面已经燃尽的蜡烛替换掉，不多时，便见那人皮所做的灯面上缓缓出现了一行血字——杀马登坛祭几回！
“是了是了，外面传言所说的就是这句诗！”江远立刻激动地说道。
“原来这灯笼一受热，上面的字就会显现出来。祁辰，你是怎么发现的”江远用崇拜的眼神看着她。
祁辰道：“这上面的字不是血，而是一种特殊的颜料，用这种颜料写出来的字迹干了以后就会消失，一旦遇热又会重新出现，这是江湖术士惯用的把戏，说不上有多稀奇。”
“原来如此。”江远恍然大悟，然后又托着下巴思索道：“只是这句诗究竟是个什么意思呢”
盯着那句诗瞧了一会儿，祁辰摇头叹了口气：“我暂时也没有思路。”
顿了顿，她转而问道：“对了，监牢那边什么情况”
“除了祝一鸣，其他犯人都在。”纪简答道。
江远忽然想到什么，脸色倏地变了几变：“你们说，这个人皮灯笼会不会就是祝一鸣”
第二百九十章 案犯逃脱
“还不能确定，但也不排除这种可能。”祁辰沉声说道。这里毕竟不是现代，想要确定一个人的身份做个dna比对就可以了。
“这灯笼是谁发现的”祁辰忽而问道。
“守卫一大早来开门的时候就看见了，就挂在大门正上方。简直就是在挑衅咱们大理寺！”江远忿忿地说道。
祁辰拧眉：“既然一大早就发现了，那为何没有立即把灯笼摘下来，反而让那么多人都看见了，而且还传得人尽皆知”
“看门的守卫哪里见过这样的怪事，当时就吓懵了，这一懵也就忘了先把灯笼摘下来……”
祁辰听罢又问：“祝一鸣被劫是在什么时候”
“据昨晚值夜的狱卒说，他们是在子时末被人打晕的。”江远答道。
“这只人皮灯笼不是祝一鸣。”祁辰定定说道。
“你怎么知道”
祁辰看了看那根燃尽的蜡烛，淡淡道：“时间对不上。这样一根蜡烛燃尽大约需要三到四个时辰的时间，大理寺开门是在早上卯时末，距离祝一鸣被劫仅有不到三个时辰的时间，更何况，把人皮剥下来做成灯笼也需要时间。”
江远听罢不由说道：“这么说来，祝一鸣或许还活着”
纪简却是摇头道：“未必。”以目前的情形来看，祝一鸣死了对那些人来说才是最安全的。
“监牢里那么多狱卒，再加上增加的守卫，竟然没有人察觉到有人劫狱吗”祁辰皱眉问道。
纪简声音微沉：“劫狱的人应该都是高手，狱卒还没来得及喊人就都被打晕了，以至于外面的守卫根本没有听到任何动静。”
祁辰眸中划过一抹深思，她看着纪简说道：“以你的武功，有没有把握在不惊动守卫的前提下，悄无声息地劫走祝一鸣吗”
纪简摇了摇头，道：“自从上次桓楣的事情过后，我便重新安排了大理寺监牢的布防，一旦狱卒发现任何不对，只要摇动牢门边上的铃铛，外面的守卫就会立刻冲进去。所以即便是我最多也只能一个人进去，但如果要带走犯人的话，必然会惊动外面的人。”
“或许，对方来的人多”江远提出了自己的猜测。
“还是不对，”祁辰摇头否定，道：“人多的话，目标只会更大，反而更容易引起守卫的注意，从而暴露自己。”
听她这么一说，江远也陷入了深思，如果是这样的话，那么对方究竟是如何把祝一鸣劫走的呢……
祁辰忽而问道：“对了，昨晚值夜的狱卒有几个人”
江远一怔，旋即答道：“算上门口的两个，一共是六个人。”
“不对！”纪简忽然变了脸色。
“怎么了”祁辰和江远齐齐把目光看向了他。
只听他沉声道：“今早我带人赶到监牢查看情况时，躺在地上的分明是七个人！”
祁辰和江远脸上迅速划过一抹震惊，“这么说来，昨晚出事后，祝一鸣并没有立刻离开，而是换上了狱卒的衣服，躺在地上假装昏迷，直到今天早晨案发，他才趁乱离开了大理寺！”
“去把昨晚值夜的狱卒全部叫过来！”纪简沉声吩咐道。
不一会儿，六个狱卒就全部到齐了。
一番询问过后，却是什么线索也没有得到，混乱中根本没有人注意到他们当中有人悄然离开了大理寺。想来对方也是算准了这一点才会如此大胆地布了这样一个局。
“可我还是想不通，对方这么做到底有什么目的呢如果要杀人灭口的话，那么直接在监牢里杀了祝一鸣岂不是更简单又何必多此一举把人劫走，又挂了一盏人皮灯笼在门口”江远不解地看着那盏人皮灯笼说道。
祁辰抿了抿唇：“对方既然这么做了，就一定不会是无的放矢。”
“你是说，他们还有后文”纪简眯着眼睛道。
“至少现在他们的目的还没有完全暴露出来。”祁辰客观地说道。
江远却是有些坐不住了：“那咱们现在就这么干等着不成”
“放心，不会让你闲着的。”祁辰若有深意地看了他一眼。
“啊”江远愣了一下，紧接着便听得一连串的通报声在门外响起：“刑部尚书姚远姚大人到！御史台大夫庄严庄大人到！”
话音刚落，立刻便听得祁辰对江远说道：“江大人，大理寺这边就交给你了，我和纪大人要出去一趟。”
江远心头一跳，连连摆手道：“不是，祁辰，咱们有话好好说啊，我就是一个小小的刑部侍郎，这来的二位官阶都比我高，我哪里能招架得住啊！”
“江大人，你好歹也是个四品官员，再怎么说也比我这个五品提刑官要来得厉害吧，你要相信自己，肯定能应付得来！”说完，祁辰一手提着人皮灯笼，一手拉着纪简就往后门走去。
“纪大人，纪……”江远刚要再说些什么，却听见一阵脚步声响起，紧接着便是姚远和庄严一前一后走了进来。
江远立马换了副神色，朝二人迎了上去，不动声色地说道：“姚大人，庄大人……”
庄严的目光在大堂里打量了一圈，眸光微闪：“你们纪大人不在”
“唉，”江远叹了口气，说道：“想必今早的事情二位大人也听说了吧，您二位来得实在不巧，这不，我家大人刚刚出门查案去了。”
“是吗”姚远淡淡反问了一句，然后说道：“纪大人不在也无妨，我们此行是来提审案犯祝一鸣的，带路吧！”
江远笑了笑：“姚大人就别为难我了，祝一鸣是要犯，没有我们大人的应允，我一个小小侍郎，怎么敢做主提审呢，这万一要是不小心出了什么岔子，我也担当不起啊！”
“哼，本官看你不是怕担当不起责任，而是祝一鸣根本就不在大理寺监牢吧！”姚远冷笑一声说道。
江远眸色僵硬了一瞬，旋即回归平静：“姚大人说笑了，大理寺监牢守卫森严，案犯绝无逃脱的可能！”
第二百九十一章 汨罗香气
“既然你这么说了，那就带我们去确认一下吧！”姚远冷眼看着他说道。
祁辰既然敢把江远留下来，自然不是全无道理可言的，此刻面对姚远的强势刁难，江远打起太极来竟是丝毫不输朝中那些老臣，姚远几乎气得被跳脚，却又奈何他不得。
而反观庄严却像个看客一般，气定神闲地坐在一旁的椅子上，甚至还从怀里掏出了几块点心，就着清茶一边吃一边看着两个人扯皮。
“庄大人，咱们可是一块来的，你难道不该站出来说句话吗”姚远终于把注意力转移到了庄严身上。
“姚大人辛苦了，只是本官一向不善言辞，实在是心有余而力不足啊！”庄严一脸真诚地看着姚远，然后又好死不死地来了一句“所以，还是要仰仗姚大人能者多劳了！”
姚远被他噎了一下，不善言辞他也真好意思说，当初也不知是谁初入庙堂就舌战群儒，仅凭一己之力就将一众御史台的老顽固给辩得哑口无言的！
与此同时，祁辰拉着纪简从大理寺出来后就直奔京城里最大的那家香料铺子红袖坊而去。
这个时辰，红袖坊才刚刚开门，客人们都还没来，因而门前倒是罕见的清净。
闻着那股子浓郁的香料味道，纪简眉心都快皱成一个川字了，他道“不是要查案吗怎么到这里来了”
祁辰脸上露出一抹高深莫测的笑意“自然是来这里查案了。”
说着便抬脚朝红袖坊走去。
纪简犹豫了一瞬，最后还是选择跟了上去。
一进门，便有一个三十多岁妇人打扮的利落女子迎了上来，笑道“二位公子来得可真早啊，咱们红袖坊这才刚刚开门，不知您二位打算挑点什么”
“您就是这里的老板红姨吧”祁辰笑望着她问道。
红姨神情微微一怔，旋即不动声色地笑道“看来二位不是来买东西的了，青柠，给客人上茶！”
祁辰眉梢轻挑，这个红姨倒是个爽快人，当下也不藏着掖着了，直接将人皮灯笼摆到了桌子上，道“今日冒昧前来打扰，是有一事想请红姨帮忙。”
红姨的目光只在那灯笼上停留了一瞬，当即便肃了肃神情“二位是衙门的人”
祁辰和纪简对视一眼，然后坦然答道“红姨好眼光！在下祁辰，是大理寺的提刑官，这位是大理寺卿纪简纪大人。”
红姨了然地点了点头，然后对旁边一年轻女子说道“青柠，去把门关了，在外面挂个牌子，今日停业休整一天。”
“是，红姨。”青柠眸中划过一抹诧异，但却并未多问。
见她已经看出了些门道，祁辰也没绕弯子，直接开口道“红姨是个明白人，多余的话我就不说了，咱们直入正题——实不相瞒，这盏灯笼就是被人挂在大理寺门口的那盏，我们来是想请红姨帮忙看看，这灯笼上带着的那股香气可是出自红袖坊。”
红姨从袖中取出一方白色绢帕，用手对着灯笼轻轻扇了扇，然后凑到鼻尖轻嗅了嗅，眸光一动，道“是我红袖坊的汨罗香。”
然后不待祁辰开口，便命青柠将账本拿了过来，道“汨罗香是我红袖坊的招牌香料之一，但因为其香调偏苦，所以买它的人并不很多。这是从年初到现在的账本，红袖坊所有香料的出售记录都在上面了，二位可以慢慢看。”
“多谢红姨。”祁辰接过了账本，然后低头快速翻阅起来。
翻着翻着，突然一个意想不到的名字出现在眼底，祁辰不禁眉心一跳，敛了敛眸，接着往下翻，然而越往后翻她的脸色就越难看，直至翻到了最后一页，她“哗！”的一下合上了账本，把目光看向了红姨“红姨所说的买主不多，其实就只有这一个人吗”
“是。”红姨目光不躲不闪地答道。
祁辰紧抿着唇，再次确定道“红姨确定所有的出售记录都在这上面了吗”
红姨淡然一笑“红袖坊从不作假。”
“那，除了红袖坊，京城还有其他香料铺子出售这汨罗香吗”祁辰仍是有些不甘心地问道。
“我在京城经营这红袖坊也有二十多年了，所有的香料方子都是我亲自调制出来的，凡是红袖坊出售的香料，莫说是京城了，就是放眼整个天下也绝无其二。”
红姨如此笃定的语气不禁让祁辰的心再次沉了几分，一瞬间，脑海中闪过了无数种推测，却又都一一被她否定了。
“红姨，不知可否给我一些汨罗香”祁辰突然开口道。
红姨点了点头，示意青柠去去了一小盒香料给她。
“多谢红姨！”祁辰将香料收进袖中，然后起身歉然道“今日打扰红姨做生意了，实在是十分抱歉！”
“无妨。”红姨平和地笑了笑，然后又让青柠去了一块深色衬布递给她“一会儿街上人就要多起来了，你们就这么明晃晃地提着这个灯笼在外面走不合适。”
祁辰接过衬布盖在了灯笼上，笑道“一时只顾着查案了，倒是忽略了这一点，多谢红姨提醒！”
从红袖坊出来后，纪简见她一直心神不宁地思索着什么，于是不禁问道“你怎么看这件事”
祁辰却只是摇头“你我都知道，他没有理由做这件事。”
“正因为知道这一点，这件事才更值得深思。”纪简声音不由沉了几分。忽而想到什么，又道“这个红姨是什么来历她的话可信吗”
祁辰揉了揉眉心，说道“红姨本名红拂，是平肃平大将军的故友，两个人是二十多年的老交情了。关于汨罗香一事，她没有必要骗我们。”更何况，红姨是夙千离信任的人，自当再可靠不过。
纪简听罢心中不由一沉，如果是这样的话，那么红姨的话应该是真的，只是如此一来，这件案子怕是要棘手了。
“灯笼上可还有其他线索”纪简又问道。
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第二百九十二章 香料被偷
祁辰摇头叹道：“蜡烛和灯骨用的都是最寻常不过的材质，京城里随便找一家杂货铺都有售卖这些东西，想要从这个方向下手无异于是大海捞针。”
纪简沉默了一瞬，然后道：“咱们两个在这里瞎猜也没什么用，走吧，直接去找庄严问问就知道了。”