大秦钜子

    “小穗儿。”

    小穗儿没有回身，只平平淡淡回了一句:“大兄，你来啦。”

    “一听消息就来了。”李恪走近他，伸出手想要安慰。

    那手僵在离小穗儿肩膀几寸的地方，却怎么也拍不下去。李恪觉得心里发堵，堵住关节，让什么都做不顺遂。

    “节哀。”他收回手，低声说。

    “有甚可哀的。”

    小穗儿回过头，明明是笑着说话的声音，是肯定的语气，眼泪却大颗大颗从眼睛里滚出来，冲开脸上的尘，只残留下两道灰色的痕迹。

    他的眼神没有焦点，嘴唇开阖，也像是没有焦点。

    “翁死的时候，媪在屋里哀了半个多月。后来她就病倒了，反反复复再也没能好透，直病了四年。”

    “初时我年幼，看她咳血便要哭。媪就擦着唇角与我说，生老病死皆是天理，能活便活，不能活便不活，唯独不可有哀。人若有哀，便是活着……也只是拖累。”

     




第四十三章 自满过甚
    访客无言，家主无声，凡有宾者对着棺椁抱拳三揖，孝子便叩首还礼。

    小穗儿虽说是里中的包打听，但他家的交游其实并不广。

    若说李恪家还有三五家相熟，小穗儿这儿却只有李恪。便是旦那一家，也是看着李恪的关系，平日才会对他稍微亲近些。

    正因如此，连夜赶来祭拜的人并不多，除了严氏，就只有携妻带子的里吏妨和一早便在这儿的监门厉。

    晚些时候里典服也来了，还带了他正着重拉拢的里中八位镰刀教习，院中这才变得热闹起来。

    宾客多了就得有人照拂，正巧李恪和旦也做不了孝子，就自觉自愿在院外做陪客。

    “恪君，今日满院宾客，想林氏孤苦一生，死时也算风光，你替我转告小穗儿一声，叫他节哀。”

    里典服背着手站在一株枯死的桑树边，轻声和李恪叙着话。

    李恪点了点头:“小穗儿定会感念里典用心的。”

    “我为里中主官，此事应当。”里典服摆了摆手，突然放低声量，“我听闻，小穗儿已能通读《尚书》”

    李恪皱了皱眉，有些不明白里典服的用意，但还是老实作答:“秉里典，小穗儿的学问是我教的，《尚书》可通背，《论语》、《诗经》还略有不熟。”

    “他才八岁吧”

    “正是。”李恪被他绕得心烦，单刀直入问道，“里典，我们能否开门见山说话”

    里典服讪笑了一声，说:“我有位军中故交，如今在句注塞当值。此人家世清白，任侠富庶，唯独不通诗文。想着膝下尚有幼女，便想为他女儿寻个读过诗书的赘婿，还求到了我这里……恪君，你说读过书的人中有几人愿意入赘的恰好小穗儿现如今孤苦无依，饔飧不济，年岁又与我那位犹女相仿，我便想……”

    李恪听得寒毛直立，根本不敢让他把话说出来，当即出声打断:“里典，关于小穗儿，我也正好有事求您！”

    “哦莫非恪君对他也有安置”

    “正是！”李恪一下子提高音量，即便夜来有风，声音也传遍了全院，“里典，小穗儿与我一同习文打闹，几乎可以说是在我家长大的，媪一直便喜欢他。林姨早年身体便不好，前两日更显病重，便欲将小穗儿过继到我家，媪已经应下了。恪想求里典帮忙，三日一过便为小穗儿过籍，以全他与媪的母子情分!”

    里典服的脸色变得难看起来:“你要将小穗儿过籍到你家”

    “这是林姨的遗愿，里典，人死为大啊！”

    “可今岁自占已过，转天便是纳租之日，现在过籍，上官若是将此事判为匿租，我可是要受牵累的！”

    “我如何会让里典难做。”李恪故作爽快，“既然自占已过，林姨的籍自然可以晚些削，该缴的租，我们一分也不会少给。”

    “恪君真是一如既往得思虑周全。”里典服死死盯着李恪，压低声音一字一顿问道，“你可知，那位故交与我关系莫逆”

    “真的吗”李恪故作吃惊，同样小声回应，“那该如何是好媪是必然不会答应家中子弟入赘的。要不这样，既然两个孩子年岁相仿，直接定亲如何如此也不枉了里典的一场媒妁不是”

    里典服噌噌两步走近，眯着眼，摒着息，战场历练的厮杀气息勃然而出。

    “这！便是你为我……所献之策”

    他的气势如此之重，眼神就像利剑般戳在李恪心口，好似只要稍稍用力，就会透胸而出。

    李恪的脸色变得惨白，冷汗瞬间布满后背，但脸上却不敢露出半点怯意。

    就在这时，严氏来了。

    她破开人群，款款行来，就如同看不见里典服的愤怒，一拖一踏，不经意间就替代了李恪的位置。

    她昂首与里典服对视，面如清泉，波澜不惊，一开口，那话却是对李恪说的。

    “恪，抢收之事，可是叫你小觑了天下英才”

    “恪不敢！”李恪抓住机会赶紧低头，总算能松下那口气。

    “不敢”严氏回过身来，彻底把里典服晾在一边，“我看你倒是敢得很！初出茅庐恃宠而骄，若不是自以为身负才纶，何以如此对里典说话”

    “媪，里典方才是向我问策……”

    “抢收事毕，里典还有何事问你莫非你真当自己是千里良驹”

    &nb



第四十四章 冻雨降临
    里典服走了。

    他一走，呼啦啦宾客散尽。监门厉走前颇为玩味地瞪了李恪一眼，里吏妨则是重重一叹。

    看得出来，哪怕不了解情况，这两位同时熟悉李恪、严氏和里典服的汉子或多或少还是猜出了那么一点端倪。

    院里很快便只剩下李恪、旦和严氏。

    天阴沉得可怕，层层叠叠的云像雕塑似地坠在头顶，仿佛随时会从根部断裂，整个掉落下来。

    风反倒是彻底停了，原野鸦雀无声，四荒八里万籁俱寂。

    “恪，方才委屈了吧”严氏站在院门处，远远看着灵堂里木讷的小穗儿，神色里只剩下怜惜。

    李恪站在严氏身后，轻声说:“哪有什么委屈，就是想来还有些后怕。”

    “莫非你担心为娘会与你一样不知进退，把事情闹得不可收场”

    李恪嘀嘀咕咕回道:“也算不得不可收场吧我明明给里典服留了脸面的。”

    “此事若是落在田典余身上倒是不错，偏里典服却不同。”

    严氏叹了口气，扭头看着李恪:“经此一遭，你应当也看清了他的为人。此人重利而忘义，此后与他相处，记得各取所需，切莫再多有半分奢望。”

    “怎么被您说得却像是我钓错了鱼似的”李恪挠了挠头发，一脸拧巴。

    “若不是为娘的关系，豪门出生的田典余确是更适合你的人物，至少他有容人的气度。”严氏叹了口气，“只是位卑者最忌朝秦暮楚，你既选了里典服，便将田典余忘了吧。”

    “唯！”

    大概是觉得自己的话说得太重，严氏想了想，莞尔一笑。

    “说来里典服也不是全无优点，正午时为娘吓了一跳，多少年没见到过那许多金钱了……”

    李恪古怪地看着严氏，心说什么叫多少年，莫非家里祖上也阔过

    严氏没有过多留意这话，看着李恪，一字一顿:“恪，他既以金珠近你，你便以功业还他，如此互不亏欠，也能落个干净。”

    “我省得了。”

    “为娘这便回去了，你看顾一点小穗儿，莫让他熬坏身子。至于其他的事……还是待守孝期满之后再说吧。”

    李恪深深一揖。

    目送着严氏离开，李恪回头，看到旦皱着眉头，低头站在院子侧边，位置好像还是他之前写字的地方。

    只是地上的字迹早就被严氏抹去，现在能见的也只有一些浮土。

    “恪，方才里典和你说甚”

    “你知道也无用，别想了。”李恪摇了摇头，“一些琐碎，就不说出来让你和里吏心烦了。”

    “过河拆桥”

    “说你憨，有时候你倒是聪明。”李恪笑着走过去拍了拍旦的肩膀，故作轻松，“放心吧，只要田典余还在，我和里典服就闹不出花来，一切如常。”

    “若是田典余走了呢”！

    一阵沉默。

    这句话两人都不打算接下茬，李恪紧了紧裋褐，跺了跺脚，说:“宾客都走了，我们也进屋去。今夜小穗儿怕是不会睡了，我们最好也睡浅些。免得真出了什么事，两头死彘一无所知，下半辈子再后悔莫及。”

    “也就你会睡得跟死彘似的！想我习武之人，凡有风吹草动立时惊醒，岂是你这般人物能够揣度”

    ……

    平旦，东厢，夜正深沉。

    李恪从睡梦里迷迷糊糊醒过来，屋外是细细碎碎的声音，像是雨打芭蕉，珠坠玉盘，还有鬼哭尖叫透过窗板的缝隙厉声哀嚎。

    凡有风吹草动的旦在炭盆边睡得正沉，嘴上还打着唿哨。屋里吵得要死，他却半点看不出要立时惊醒的意思。

    李恪苦笑着叹气，从炕上起身，掀开窗板向外观瞧。

    狂风！

    平息了两日的风又起了，裹挟着寒气从窗棂间猛砸进来，砸得李恪头晕眼花。

    这会儿本该是最黑暗的时刻，可天地却反常地亮起青灰色的微光，有指甲盖大小的冰屑混在倾盆的雨水里正往下降。

    冻雨，如期而至！

    冰屑砸在瓦上，耳畔里都是噼里啪啦的回响。李恪看着窗外面色凝重，因为敲砸的声音正在迅速变大。

    雨点越疏，冰点越大，天色便越亮！

    随着视野的澄清，冰屑已经变作指节大小的冰块，接着扩大到鸟蛋大小，直至变变作鸡子般巨大。

    它们流星般坠落在被雨水浆过的院子上，每砸一处都是一个浅坑。

    &nb



第四十五章 贫贱难离
    天大亮了。

    风势渐小，气温回暖，狂暴的冰雹只持续了一个时辰，之后便渐渐消逝，只剩下瓢泼的大雨，漫天漫地叫人看不清楚前路。

    世间万物都被困在各自小小的方圆之中，不想挣脱或不得挣脱。李恪二者皆有，若不是万不得已，他是怎么也不愿再淋一次冰了。

    此时他的心里一阵阵后怕。

    倒不是为了这满身的伤，而是谁也没料到冻雨会下得如此惨烈。

    这等规模的冰雹降在田地里，别说禾粟这样的精贵作物经不住打击，便是低矮的菽荅也难逃骨断筋折的下场。

    其结果……自然是颗粒无收！

    他家抢先收拾了三十亩粟田，但那都是用来纳租的，正常情况下根本就剩不了几斗。

    一家人熬冬过春，往年靠的就是田里那五十余亩始终被他嫌弃的菽。

    可现在，地里的菽全毁了。

    天见可怜！若不是他灵机一动，整了一出集体生产的戏码，又靠着出卖镰刀和桔槔的设计赚了些钱回来，这个冬天该怎么熬

    他现在万分庆幸。

    有钱便是有底气，待到纳租一过，官市放粮，一家四口总不至于还要忍饥挨饿。更别说这冰雹一下，还把小穗儿给彻底打醒了。

    东厢昏黄，李恪躺在炕上，听着屋外大雨落地，忍受着旦没心没肺的唿哨。小穗儿正在一边手捧着小木碗，细心把些和水的香灰抹在他的伤口上。

    “大兄，何苦来哉”

    李恪诧异地看了小穗儿一眼。

    自打再次开口，这孩子就变得有些不同，讲话不再大呼小叫，脸上也少见笑意，连番巨变让这孩子在一夜之间长大，稚气全无。

    “什么叫何苦来哉，屋顶破了就要修，早修是修，晚修也是修。”

    “非是补天之事……”小穗儿放下碗，看着李恪道，“昨夜大兄何必忤逆里典服的心思”

    李恪皱了皱眉头:“你从何得知”

    “其实早些天，里典服就来寻媪说过入赘的事，那时媪的身体才复健，哀求着给推了。”

    “原来他不是心血来潮啊。”李恪感慨了一声，说，“你媪不想让你应了里典服的破事，难道我就该将你卖了”

    小穗儿叹口气道:“我知大兄视我如弟。只是你与田典余已经有了嫌隙，如今又为我驳了里典服……”

    “算不得大事。”李恪轻声安慰道，“里典服的日子不好过，只要我能帮到他，他就拿我没什么办法。你只需要安心送好林姨最后一程，剩下的，一切有我。”

    “……唯！”

    ……

    这场大雨下了整整一日夜。

    隔日天明，云开雨霁，万物向阳。

    久违的日头重又挂在苦酒里的天空，就连气温都比前两日高上不少，算得上秋高气爽。

    小穗儿还需要守灵两日，寸步出不得家门。不过他既然已经恢复无碍，自然也就不再需要寸步不离守着。

    李恪和旦结伴走出房门，打算一道回家去看看。