中宫

“证据？她若喜欢，我着工匠雕刻各种各样的送给她，赵钱孙李随她挑，她以为这是什么，金牌令箭？”珉儿不屑，冷然道，“何况皇子妃是否红杏出墙，就凭她几句话？”
清雅问：“您打算怎么办？”
珉儿道：“冷着她吧，之后若闹出什么事，也是她咎由自取。”
“夏春雨也罢，可二殿下和秋景柔，您当真不管吗？”
珉儿叹息：“知道了不管，若出了什么事，我内心难免愧疚，可若管，我怎么管？媳妇是她自己选的，夏春雨也是她要留的，最后要我去替她收拾烂摊子？”
清雅想了想，劝道：“您必然也不愿看着二殿下被毁了，可若有一天外人知道他被自己母亲选的妻子戴绿帽子，殿下往后还如何抬得起头。”
珉儿的目光落回那“何”字上，终究是嫌弃地不愿伸手触碰，倘若秋景柔堂堂正正来求自己，让她与项沣合离，抗争淑贵妃强迫的婚姻，而后不论是去跟了什么人，珉儿都会佩服她甚至祝福她，不论如何，她们身体里有着一样的血液，作为儿孙本是无辜的，珉儿岂能没有一丁点怜悯之心。可现在，她暧昧不清地做出这些事，她想好要面对怎样的将来了吗？
“娘娘？”清雅道，“您是过不了淑贵妃的坎吗？”
珉儿双眸抬起，长长的睫毛划过冰冷的寒光，摇头道：“我从没把她放在眼里，我是在想，为了润儿。”
“您是说……”
“你知道，朝堂里有很多人都不服我，他们总觉得我在背后左右皇上的一切，而照着眼前的形势，数十年后我的儿女得到天下，甚至可能我也还存在着，对他们来说是无法容忍的事，二十年来，有的是人希望我消失。”
“娘娘您言重了。”
“清雅，政治不能讲人情，我想为润儿铺设前路，就要替他扫清障碍，对我和润儿而言，让他哥哥消失才是前进的路上最该做的事。”珉儿很冷静，说的也是她心中早就明白的道理，“正如皇上，也愿意儿子们争得你死我活，好在将来守住他们得来不易的江山，他的想法和我是一样的，只是我们所求的结果不同。”
主仆俩一阵沉默后，珉儿说道：“我不会加害他们，可他们要走什么样的路，即便奔向悬崖地狱，我也只能目送他们。”
清雅轻轻一叹：“奴婢明白了。”
珉儿合上双眼，想到白天看见的情形，想到润儿站在姐姐窗外的神情，心中更加坚定，吩咐清雅：“留神秋景柔的去向，暂时不必插手管，至于夏春雨更不必担心，她很聪明，绝不会轻易丢了手里的王牌。”
清雅应诺，但出门不久又回来，禀告的是二皇子的病情，说到可能是吃错了药，但皇子府的人坚持说没有给项沣服药，事情就变得蹊跷了，现下怀疑的是，有人潜入皇子府想要谋害二皇子。
珉儿冷笑：“你看，麻烦总是会自己找上门，淑贵妃现在一定要胡思乱想了。”
清雅心中一个激灵，紧张地说：“娘娘，会不会是秋景柔她……想要伤害殿下，咱们真的不管吗？”
珉儿手中握起了拳头，她已经猜到这种可能，却不知淑贵妃会不会被仇恨蒙蔽，一心以为自己对她的儿子下手，而忽略了她自己送到儿子身边的危险。真真是应了那两个字：冤孽。
“我只想冷眼旁观。”珉儿道。
清雅依旧是最谨慎的人：“若是有一日，夏春雨露出曾经告诉过您，皇上那儿会不会怨您不作为？”
珉儿摇头：“他一辈子在这些事上摇摆不定，还不许我坚定吗。”
这一晚，闹到午夜过后，皇帝才回宫，许是怕惊扰珉儿安眠，自行在清明阁歇下了，但隔天一早，珉儿就带着茶水来清明阁迎他起身，疲倦的人懒懒地靠在床榻上，珉儿温柔地为他解下寝衣，笑道：“不过去了一趟儿子家中，怎么累成这样了？”
项晔问：“可有消息送来？”
珉儿颔首：“说是大安了，皇上可少些担心，母后跟前，我和淑贵妃自会周全。”
项晔看了她一眼：“你和她？”
珉儿避开他的目光，熟稔地为他梳头戴冠，皇帝意识到了什么，也没再吱声，毕竟他早早答应了珉儿，会在夏天前将淑贵妃送走，这眼瞧着一天比一天热，眼瞧着女儿的生辰就在眼前，皇帝这儿却什么动静也没有。
迎着晨曦上朝去，珉儿站在清明阁门前恭送，宫人们见娘娘得空，立时来问端午节的事，珉儿只吩咐：“热闹些便好，难得淑贵妃娘娘在。”
众人不解，呆呆地看着皇后，可这句话，却叫清雅也摸不清皇后的意思。
那之后几日，二皇子的身体日渐康复，连腿上的伤也因年轻体壮，好得比太医预计得更快，到得端午这一天，竟是带着妻子一同进宫贺节，太后见了自然是百般怜爱，要他歇在一旁不要动弹。
因端午过后，三皇子就要迁出皇宫，太后感慨儿孙们都长大远离，便与身边的项元道：“乖乖在皇祖母身边待着，转眼你就嫁出去，奶奶要再见你就难了。”
项元本要撒娇开口求皇祖母向父亲求情，免了自己的禁足，结果太后先把话给堵上了，姑娘脸上失望纠结又不敢不答应的模样，惹得项晔大笑，将女儿招来揽在怀中，问道：“还胡闹么，马场那样危险的地方，还胡乱去闯吗？”
琴儿在边上娇滴滴地说：“父皇，姐姐不敢了，她真的不敢了。”
项元撅着嘴，拨弄着手上的丝帕，软软地依偎着父亲，又见母亲在边上含笑看她，像是看穿她的狡猾心思，一时脸红得不知如何是好，转过脸躲在父亲臂弯里。
宴上众人，早已习惯皇帝对两个女儿的宠溺，小的时候被抱在怀里，长大了靠在身边，每逢大宴皇帝总不忌讳带着两个闺女，而这天伦之乐，也只有女儿才能享受。儿子们长大了，见面恨不得站得几丈远，说句话都客客气气，帝王家也不例外。
淑贵妃坐在底下看着，心中百般不是滋味，算计着也只有等夏春雨生下皇孙，往后能有几年黏在祖父怀里，好让人们明白这宫里不是只有她秋珉儿的儿女。
可她没想到，热闹的端午宴后另有一件事等着她，才为儿子的身体操碎了心，另一件让她难堪的事，迅速在宫里流传。
就在端午后的一天，宫人们正式开始为二公主及笄之礼忙碌，一份及笄之礼的名录不知从谁人手里流出，红纸黑字上，竟没有淑贵妃的名头。
原想贵妃是宫里的人，自然要赴宴而非宾客，可太后和帝后的名头都在上头，是一份为所有人准备菜肴器皿桌椅摆设的名录，上至太后皇帝，下至赴宴大臣家中的稚儿，无一不缺，唯独没有淑贵妃。
淑贵妃未曾亲眼见过那份名录，但宫里明着暗着，已经把这话传遍了，连长寿宫里太后都被惊动。
太后尴尬地解释着：“许是年初就定下的，那会儿并不知道皇上要接你回来，你别往心里去，这点小事，把名字添上就是了，难道那一天还没有你的坐处？”
此刻皇后带着一双女儿就在边上，既是项琴的生辰，二公主本该上前客气几句，可是刚要挪动身体，就被姐姐按住。抬眼见姐姐一脸冷漠，她也就不再管了。
皇后更是冷漠，太后说什么她便点头，可由始至终没主动开口，太后实在无话可说，瞧见一双孙女，便道：“这么好的天气，你们怎么不出去玩，在这里做什么，出去逛逛吧，天热了就更懒得动了。”
项元忙起身问：“皇祖母，我能出宫吗，我去看看二哥。”
太后嗔笑：“看你二哥是假，你不如去别院给你太祖母请安，之后带上侍卫去逛逛，太阳落山前一定要回来。”
“是，我去探望过太祖母就回来。”项元兴奋地答应着，带着妹妹离了皇祖母的殿阁，不知里头三位会有怎样的刀光剑影，可大人的事，她们最好不要管。
这样巧，出门就遇见沈云，项元心中一热，但很快就定下心来，与妹妹道：“我想去见秋景宣，很快就回来，你别叫沈云去告状可好？”





中宫 387 最是天真烂漫的年岁
“云哥哥才不会去告状。”项琴灿烂地笑着，她的姐姐这样恋着秋景宣，总好过之前患得患失的时候，且不说她能与沈云如何，姐姐快活了，她也会跟着高兴，便推着项元道，“皇祖母都把话撂下了，都知道你要去见秋景宣，姐姐只管去逛逛，早些回来便是。”
项元被推着往前走，沈云迎面而来，她和气地笑了笑，不似平日那样张牙舞爪，也没有无视人家的存在，可终究一句话也没说，便擦肩而过了。
项琴则不再跟着姐姐走，停在了沈云面前说：“母后和淑贵妃娘娘，还有太后在里头说话，气氛很不好。云哥哥你最好现在别进去，一会儿她们散了再去不迟。这会儿你若不忙，要不要随我去涵元殿，你托我养的兔子养好了，它已经活蹦乱跳时不时跑出笼子来，看样子该是放回林子里去了。”
沈云已经把这件事忘了，行猎那天不过偶遇一只受伤的野兔，随手拿回来送给了项琴，那时候的他根本没多想什么，但后来意识到琴儿对自己的心思，类似这般容易令人误会的事，他知道再也不能做了。
可这样的事，在朋友兄妹之间，本是很寻常，难道自己往后都要小心翼翼，以免给琴儿造成任何误会和幻想？
“云哥哥？”
“什么？”
“去涵元殿吗？”
沈云僵硬地点了点头，虽然他必须把话对琴儿说清楚，可绝不是现在，而他还不知道怎么说，才能尽量不去伤害这善良的姑娘。一路往涵元殿去，一路胡思乱想着，沈云甚至希望是他自作多情，希望琴儿依旧是那可爱的小妹妹。
两个孙女都离去，长寿宫里更少了几分生气，太后尴尬地坐在上首，看着一脸冷漠的皇后，看着如临大敌般紧张戒备的淑贵妃，老人家暗暗叹了口气，面上勉强笑道：“沣儿的腿脚还是要小心养着，别叫他逞能，落下病根老了后悔都来不及。”
可淑贵妃却在出神，没能听见太后的叮嘱，亏得尔珍在边上提醒，她才敷衍着应了一声。
太后又是一叹，想着今日的事，必然是要将淑贵妃的名字添上宴请名录，也为她悉心准备膳食器皿，至于她最终是否赴宴且另说。不然三人这样子僵持下去，她可没这精力陪着她们耗。
“你……”太后看向王嬷嬷，原是要吩咐她去办这件事，可王嬷嬷揣摩得太后的意思，而她一向都是皇后那边的人，用另一只衣袖掩护，连连朝太后摆手，意在太后点到即止，客气话说好了就足够了，这事儿最后怎么办，必须是皇后点头。
太后不知如何是好，看着王嬷嬷使眼色，便无可奈何地说：“你们姐妹俩聊吧，我可坐不动了，坐着腰疼，要去躺一躺才好。”
这话一说，宫女们便簇拥而上，来搀扶太后，淑贵妃也跟了过来，搭手扶着太后道：“臣妾为您揉一揉，您从前很受用呢。”
太后略觉得不妥，可淑贵妃那般殷勤，而皇后只是站在那儿一脸平静，太后不想再掺和她们的事，硬着头皮往内殿去了。
珉儿一动不动，只等人都走光了才淡淡地对清雅说：“我们回去吧。”
清雅提醒是否该再去看一眼太后，珉儿已然朝门外去，轻声说着：“我跟进去太后会更不自在，太后能是现在的态度，我已经很满足，不该给老人家添堵，我和她的事，我和她之间解决就好。”
内殿里，太后在榻上舒服地躺下，感叹自己不中用了，边上宫女来禀告说皇后回去了，她又是一叹，看着眼前的淑贵妃，语重心长地说：“算了吧，你大度一些，就是给孩子们长脸，外头若要理论总是皇后小气，你若耿耿于怀揪着不放，倒要说你的嘴脸难看。”
淑贵妃心中万千怨恨，可不能露在太后眼前，只温顺地答应：“臣妾自然听您的，原本不愿计较，可想着孩子们心里过不去，才提出来说一说，给您添麻烦了。”
太后拍拍她的手道：“你也有年纪了，别去操心些可有可无的事儿，等浩儿的孩子出生，也和我一样弄孙为乐，高高兴兴地把日子过下去。”
淑贵妃自然是什么都答应，可哄得太后歇下，离开长寿宫时，却眼含杀气，冷冷地吩咐尔珍：“午后我要去浩儿府上看一眼，把沣儿夫妻俩也叫去，我有话说。再告诉秋景柔，把她哥哥找来。”
涵元殿里，宫人来禀告，道是大公子带着二公主出宫去了，大公主则在秋老夫人的别院，进了门没再离开，像是不回再去别的地方。
清雅在一旁笑道：“真是稀奇，难得太后开口答应，公主却不往外跑。”
可珉儿的心思全在沈云和项琴的身上，担忧而矛盾地说：“我既希望云儿利落干脆地解决他们之间的纠葛，又怕他伤了琴儿的心，那两个丫头的性情截然不同，元元就算被碾碎了心，她也能勇敢地自己拼起来，琴儿就未必能想得通。”
清雅唯有安慰：“大公子聪明且善解人意，一定不会让公主伤心的。”
珉儿叹：“但愿如此。”
谁能想，从小就让人放心的二公主，反成了皇后心头最大的忧虑，一向被念叨的长女，却能放手让她自己去坚强地面对一切。此刻，项元陪在太祖母身边，正给已经眼花看不清字的老人家念书听。
白夫人听不得这深奥干涩的词句，念叨着：“不如念些戏文的好，才子佳人帝王将相，多有意思。”
秋老夫人嗔道：“帝王家，贵族世家，哪里来那么多没规矩的事，是被约束压抑的人的幻想，也是富贵高墙外的人的臆想，听多了看多了就觉得假了。”
白夫人笑问：“母亲怎么看待一见钟情的事儿，您当初和元元的太祖父，可是忘年之恋吧。”
项元笑意灿烂，满是憧憬地望着太祖母和外祖母，想听一听她们从前的故事，外祖母曾经受苦她也是知道的，可太祖母曾经的故事，却很少被提起。
秋老夫人见孩子忽闪着大眼睛，对自己的过往充满好奇，她摸着元元的脑袋笑道：“傻丫头，几十年过去了，太祖母都记不得了，你想听什么？”
“真的都不记得了吗？”项元好奇着，“母后和父皇年岁差得也多，其实在我看来，很不可思议。”
不想太祖母却问：“我们元元，当真喜欢那秋景宣吗？”
项元被问住了，外祖母在一旁嗔笑：“你怎么逗孩子呢，元元脸都红了，她还那么小，懂什么情呀爱的，不过是瞧着人家合得来罢了。”她上来搂过外孙女，问道，“是不是？”
最初和自己一道遇见秋景宣的，就是外祖母，不知外祖母现在知道多少事，而元州金鱼摊子前的一切，都是秋景宣算计好的，他算计了相遇甚至相恋，可最让元元矛盾和难以取舍的，便是曾经炽热过的感情，到底是不是真的。
在发现秋景宣的一切计算，和他企图刺杀母亲的真相之前，她的感情到底有没有价值，如果真是像外祖母说的，不过是觉着合得来能玩在一起，她又何必这么痛苦。秋景宣若是就此收手，做父皇母后的好女婿，做深爱自己的丈夫，她能不能真正地放下那些芥蒂，从此“幸福”地过一辈子？
“太祖母，我是不是太儿戏了？”脑中一片混沌的姑娘，悲伤地询问，“我不知道自己想要什么。”
秋老夫人示意白氏离去，白夫人会意，说着去准备点心便离开了。元元便更放得开些，伏在老夫人膝头道：“太祖母，我不知道自己怎么了，润儿说，我们这些公主皇子，不顾天下百姓净折腾些儿女情长，他说得对，可我就是……”
“你才多大，堪堪十六花儿一般的年纪。”老夫人慈祥地说，“太祖母在你这个年纪，也为那帝王将相才子佳人的故事痴迷，终日幻想着将来如何如何，跟随长辈到各处赴宴请安，见着漂亮帅气的公子哥儿，心里就扑扑直跳。人这辈子，会被许许多多的事框束压抑，而你贵为公主可以选择两种人生，是肩负起天下百姓，或是富贵糊涂一生，都没有错，老天爷安排你投生金枝玉叶，任何一种人生都是对你前世今生的赏赐，大大方方地照着你想要的样子去过，至于儿女情长，若干年后你也做了母亲，过着平静而安逸的日子，回想起现在的甜酸苦辣，回想起曾经的纠缠不清，都是一份乐子。若是另一半曾和你一起走过这迷茫的一段，必然会更珍惜彼此。”
项元怔怔地听着，太祖母似乎说的累了，略略歇息了片刻，怜爱地说：“最是天真烂漫的年岁，就该去实现那些不切实际的幻想。情也好爱也好，在太祖母看来，上天安排你做你娘的女儿，成为大齐的公主，给你最大的赏赐不是荣华富贵，就是这自由自在的，可以你自己去决定的人生。”
项元抿了抿唇，轻声问：“那我就算不再喜欢秋景宣，也不辜负曾经的喜欢是不是？”
老夫人笑问：“真的不喜欢了吗？”




中宫 388 从前的小妹妹
本该是一番安抚的话，本该让项元豁然开朗，可她却越发觉得，自己看重的情意好像一场儿戏，兜兜转转，最后竟不知道自己到底想要什么。
见元元一脸茫然，秋老夫人温柔地笑着：“等你想明白了，也就不是孩子了，做孩子的年月很短暂，一晃就过去，别那么害怕。”
太祖母循循善诱，可直到离开别院，项元也没能给自己一个答案。
面向皇城的后门，宫人们上前问她要去何处，原本毫无心思去见秋景宣的她，此刻却有了想见那个人的念头，便吩咐宫人：“你们快马先去，看看秋景宣是否在家，若不在家，我便去工部找他。”
白夫人将外孙女送走，看着马车缓缓而去，她返回母亲的屋子，秋老夫人便问她：“元元回宫了？”
“像是去找秋景宣了。”白夫人笑道，“到底还是个孩子。娘，您看那俩孩子能不能成，这秋景宣和淑贵妃攀上关系，到底图什么呢？”
老夫人淡淡一笑：“叫我看，他和元元一样，都不知道自己到底要做什么。”
白夫人道：“秋景宣可不是小孩子了。”
秋老夫人摇头：“他自以为在做了不起的事，可终究不过是皇帝他们手下的一颗棋子，事情的根源本不在几个孩子的感情纠葛上，在于皇帝到底想做什么。”
“您说这话，我可就听不懂了。”
秋老夫人淡定地闭目养神：“珉儿心里明白就好，她不糊涂，她怎么会让自己的孩子糊涂。现在混沌不清的不是几个孩子，是皇帝，是他对未来的打算。”
此时，沈云已经带着项琴来到城外树林，在二公主的依依不舍下，将她养了好些日子的兔子放回野外，而她正感慨时，却听沈云在边上说：“你姐姐看见了，一定会说，放了也是白放，回头就被人抓了去炖肉吃。”
彼时项琴笑了笑没说话，之后返回皇宫，沈云自行走开，由着她独自上马车，却是在上马的一瞬看见项琴，又匆匆下马跑来，扶着琴儿的手说：“平日和你姐姐出门，她都是上蹿下跳，我从来也不管她，都习惯了。”
项琴搭着沈云的手坐进马车，车帘放下的一瞬，她的心也落空了。
出门短短一个时辰的光景，云哥哥已不下三四次提起姐姐，那不经意从眼眸里露出的笑意，要人好生羡慕。
但这并不稀奇，一直以来沈云眼里就只有姐姐，项琴早就明白的，就算姐姐不和她抢云哥哥，她要把自己装进沈云的心也很难。
马车前行，风吹起帘子，时不时能看见沈云的身影，他离得那么近，又那么远，二公主忽然明白，她不该强求这单相思的爱恋，宁愿永远在心底藏一个完美的云哥哥，也不要在未来的人生里，在他身边做姐姐的影子，甚至连影子都不是。
这一刻，直觉得心境开朗，项琴挑起帘子喊道：“云哥哥，我想和你一起骑马。”
沈云心里觉得不合适，又不知如何拒绝，到底是答应了。而这在过去，也是常有的事，扈从出巡，项元总是一个人骑马乱闯，他时不时就会带着琴儿同坐一骑。
当他们回到皇城门下，沈云道是不再进宫，将与项琴分别时，小妹妹却跑上来拍拍她的胳膊，学着她姐姐的豪气说：“云哥哥你可要努力呀，秋景宣有什么了不起，我更想你做我的姐夫。”
沈云的心霍然敞亮起来，又万分的惭愧内疚，琴儿还是从前的小妹妹，是他自以为是地胡思乱想了？
项琴灿烂地笑着，朝他摆了摆手，花蝴蝶似的飞进了庄严肃穆的城门。




中宫 389 一个比一个窝囊
别过沈云，琴儿脸上的笑容终究是黯淡了，进宫的道路也变得比任何时候都漫长，数着脚下的步子想让自己分心，可那酸涩的痛苦太强烈，放下后一瞬间的豁然开朗，并没能抵消割舍的痛楚。
但是她对自己说，没说出口的感情，也就没有被拒绝，这份感情可以完好无损地收藏起来，云哥哥在她心里，永远是最完美的。
然而看着地上的青砖走路，便未察觉前方的动静，身后的宫女忽然上前提醒：“二公主，淑贵妃娘娘从前面过来了。”
项琴抬头看，果然是淑贵妃坐着肩舆，天气渐渐炎热，坐不住轿子，华盖遮着肩舆，最最惬意。
她穿着藏青色织锦宫装，深邃的绀色锦缎上，用金线绣出大片大片的花卉枝叶，阳光底下十分耀眼。再见她半个身子从华盖底下探出来，亦是满头金钗步摇，这份打扮，庄重而华贵，十足的贵妃气派。
只是……提起帝王妃嫔，总会令人联想明媚妖娆，她的母亲虽不妖娆，可一直宛如阳光般明亮年轻地存在着。淑贵妃瞧着，已然是皇族长辈的气质，便是满身绫罗金银，也遮不住年华在她身上留下的痕迹，她的眼眸里已经没有了希望，仿佛时时刻刻都在为了什么而挣扎。