中宫

“不是，二哥，你听我……”元元急于解释，可项沣听也不听，骑着马便往前头去，完全无视妹妹的着急。
元元哪里肯听，再次探出身子，没想到看见了秋景宣。
秋景宣上前，亦是严肃地说：“坐进车子里，不要暴露在别人视线中。”
项晔却道：“你能不能帮我把沈云找来。”
秋景宣朝四周望了眼，那让他警觉的气氛并没有散去，他道：“你好好坐进车子里，你想说什么我知道，我去告诉他。”
看着他的眼睛，元元突然意识到了什么，秋景宣会怎么看待，他会不会觉得自己和沈云已经……可她现在只是担心沈云的安危。
“快坐回去。”秋景宣很严肃，相识一来第一次这么凶。
如果有危险自己就会成为累赘，她不能在这里碍手碍脚，元元立刻坐回马车，不让自己暴露在别人的视线里，后来听得窗外马蹄声渐渐远去，知道是秋景宣去找沈云了。
“回去就好了。”元元阖目默念，“往后再也不相见就什么都好了，景宣，你要好好照顾自己。”
待得秋景宣找到沈云，转达了项元的嘱咐，沈云明白方才那丫头急急忙忙跑来是担心自己的安危，不过眼下不是心暖高兴的时候，实则他早就意识到危险，离开皇城后不久，就觉得像是被什么人盯上了，就连他也无法判断，是来行刺的敌人，还是皇帝暗中守护儿女的侍卫。
“你我都小心行事。”沈云冷静地说。
秋景宣颔首，可他心里另有话要说，迟疑了片刻，开口道：“万一有危险……”
几乎是同时，沈云亦道：“若是有危险……”
二人对视，已然猜到彼此的心意，可沈云道：“若是敌，多半是冲我而来，所以我不能守在元元身边。如有异动，你去元元身边，别让她受伤。”
秋景宣蹙眉沉默，却是此刻，前方传来躁动，有大臣的马受到惊吓，秋景宣和沈云皆是紧绷起脸色，沈云便要策马去项沣身边，大声对秋景宣道：“去守着元元。”
紧跟着大批人马从四面八方涌来，他们身披草木，显然已经在这里埋伏多时。但是沈云猜错了敌人的来意，那些贪官污吏虽是他和手下所杀，但真正的幕后之人是皇帝，来者既是豁出一切要与皇帝斗下去，根本不在乎沈云的生死，他们想要掳劫皇子与公主，好作为人质。刺客的主力并没有只追着沈云去，已是分别冲向了项沣和项元的马车。
队伍被冲散，皇子妃的灵柩都被摔在地上，沈云赶到了项沣身边与他背对着背御敌，项沣怒喝：“哪里来的刺客？”
沈云道：“殿下，速战速决。”
一时间刀光剑影、飞沙走石，打斗中沈云看到项元的马车被秋景宣带人团团围住，心中大定，精神集中便是越战越勇，刺客虽强，他亦不弱，且皇帝暗中派来的大内高手也现身来战，刺客触不及防，迅速被项沣沈云占了上风。
元元这一边，秋景宣带人死守马车，没有让任何刺客靠近，她躲在马车中，不知厮杀声维持了多久，但她听秋景宣的话，不让自己暴露在别人的视线中。
直到外面的动静渐渐安静，她也不知道是谁赢了，此刻车帘忽然被掀开，惊得元元的心几乎跳出嗓子眼，可是秋景宣出现在眼前，猩红的眼眸在瞬间变得温和，像是松了口气道：“没事了。”
秋景宣朝她伸出手，元元稍稍迟疑后，也伸出了手。她被搀扶着走出马车，外头是一片狼藉，有被抓住的刺客，也有死去的侍卫，即便曾经经历过一次土匪厮杀，再见这样的场景，还是让她心惊胆战。
她看见远处二哥受了伤，沈云正用布为他捂住伤口，而沈云也像是感觉到了什么，转向了元元。
至于秋景宣，扶着元元出来后，仔细查看，担心她因为马车颠簸受伤，可抬起头，元元的目光却停在远处。她的眼眸里像是装着沈云的身影，秋景宣回身，便也见沈云正看向这里。
元元在这里，人就在他身边，可是……
却是此刻，项元看见二哥附近的树上，一道黑影闯入她的视线，眼睁睁看着他张弓搭箭对准二哥，元元吓得魂不附体，失声大喊：“沈云……小心……”
闻声，沈云脸色骤变，耳畔已听得嗖嗖风声呼啸，一个转身挡在项沣身前带着他翻滚到地上，箭矢飞来即被卷入其中，一阵尘土扬起，竟看不出是谁受了伤。所幸树上的刺客立刻被侍卫们围攻，没得再放出第二箭。
“沈云……”离得远，项元看到是沈云挡在二哥身前中箭，她跳下马车直奔而来，秋景宣反应过来伸出手时，只抓到了她的衣袖，白绸从指间滑走，冰凉的感觉钻入心里，可下一个念头就是要保护元元，但是不等他冲上前，皇帝派来的大内高手已紧跟公主，纵然再有刺客放暗箭，也绝伤不了项元。
元元不顾一切地跑来，围着的人纷纷散开，项沣已经被搀扶着爬起来，可是翻过沈云的身体，一支箭插在胸前，只见他的手紧紧捂着，鲜血直流。
“沈云？你不要死……”元元扑在他身边，洁白的衣裙沾满了泥土和血污，她的手颤抖着，抓着沈云的衣袖根本不敢触碰那支箭，看到指缝里流出的血，真真是心都碎了。
沈云睁开眼睛，没想到元元会跑来，又惊喜又为她担心，确定不再有危险，才松了口气。
方才看见她和秋景宣在一起，俊美的男人与她实在是般配，哪里像自己总是晒得黑黝黝，总是被她嫌弃。可是这么多年，虽说他们见面就吵架，旁人眼里元元总是欺负他，其实自己也没少欺负元元，小时候偷偷亲她，长大了掀她裙子，她从来只是嘴巴上生气，实则是和他再亲密不过了。
还是第一次看到她的眼泪不心疼，看到她哭着求自己不要死，沈云知道这样的情景绝不会有第二次了，他忍不住笑了。
看到沈云发笑，元元呆住，然后这个人就坐了起来，捂在胸前的箭被“拔”出来，事实上根本没扎进胸膛，大概是在最后一刻，被他用手抓住了，但锋利的箭头还是割破了他的手掌。
“傻子，我怎么会死。”一脸尘土的沈云笑道，“我死了，谁来保护你，谁来被你欺负？”
元元愣住，眼泪还挂在脸上，若是平日里沈云跟她开这种玩笑，一定会被她拳打脚踢。可刚刚亲生经历了刺杀，沈云这一下是死里逃生，就算是故意吓她，只要沈云没事，什么都无所谓了。
“疼吗？留这么多血，快包起来。”元元捂着沈云的手掌，慌张地问随行太医在哪里。
众人纷纷而来，搀扶公主和沈云，元元却抓着他的手不肯放开，沈云的血将她的衣袖都染红了，一直到太医赶来清洗上药，她也紧张地站在一旁看。
远处，秋景宣默默地与其他人一起善后，收押被抓的刺客，整理皇子妃的灵柩，偶尔会往这边看一眼，可是元元的眼里只有沈云。
事实上，元元看他了，好几次都转身来找他看他，可是两个人一次次错过目光，再后来，即便感觉到自己被秋景宣瞩目着，元元也没再回头。
她再也不能回头。
事发突然，可皇子妃的灵柩不能再送回京城，项沣便决定休整后继续前行，但是项元不宜再同行，必须把妹妹送回去。
秋景宣道：“大公子受了伤，让他和公主回京，我随殿下继续往琴州去。”





中宫 435 我想嫁时你若未娶
在项沣的计算里，秋景宣本该和妹妹成亲，使得他与皇室的关系更密切，能更好地利用他为自己谋求大业。可现在妻子没了，秋景宣与他的联系断开了，倘若再让他和项元成为一对，兴许不知在哪一天，秋景宣就背叛自己，完完全全站到中宫那一边。
“就这么决定了。”项沣道，“云儿带元元回宫，告诉父皇我安然无事，为景柔下葬后便立刻回宫，请父皇放心。”
沈云领命，看向身边的项元，她安安静静一句话也不说，二皇子又吩咐了几句后，侍卫们就护送公主上了马车。
“殿下一路保重。”沈云道，见秋景宣也抱拳作揖，他亦回礼，而后翻身上马，带着队伍退到一旁，等皇子妃的灵柩先过去。
送葬的队伍重新出发，缓缓去往琴州，待得尘土散去，沈云就带着人往回走。此刻心中本是万千情绪，但更要紧的是小心有埋伏，一路谨慎严密地盯着周遭动静，待得顺利回到京城，他才稍稍松了口气。
沈云去清明阁向皇帝交代，项元回涵元殿，彼此再见面，是在长寿宫太后的身边。一年来多少风波危险，这两个孩子一回回死里逃生，太后眼下竟不知是该心疼难过，还是感激上苍。但心中愈发坚定，这两个孩子将来必定会在一起。
离开祖母，元元和沈云都松了口气，元元笑着说：“我要去别院了，会在那里住一阵子，你若是想见我，就来太祖母那儿找我。”一面捧起他的手掌问，“疼得厉害吗，你可千万小心，别再流血了。”
沈云摇头：“不疼了，方才没想吓唬你，我哪里舍得你伤心。”
项元笑：“我知道，我还不了解你吗，你眼睛一眨我就知道你在想什么。”
沈云便问：“那我现在在想什么？”
项元睨他一眼，嫌弃地说：“想什么，想抱抱我亲亲我？”
听见这话，沈云竟然脸红，自然是因为心事被说中，他多想大大方方地把元元抱在怀里。
“我们……”可元元却慢慢放开了沈云的手，真诚地凝望着他，“沈云，我们还和从前一样好吗？”
沈云眉心微颤，眼中流露淡淡的失望，不知为何，他想到方才若是秋景宣中箭倒地，元元是不是也会这么激动难过，可这样的念头未免太小气，元元早就说得很明白，她和秋景宣断了。
“沈云，我曾经喜欢秋景宣，喜欢得非君不嫁，要不是年纪还小，要不是妹妹尚未及笄，我可能就急着求父皇母后为我指婚了。”项元平静地说，“那么激烈的感情，来得好快去得更快，但不论如何，真实存在过的。”
“我知道。”沈云冷静了，拉着元元避开宫女太监，“你慢慢说，不着急。”
项元眼眸晶莹，像是含着泪水，可她那么从容镇定，并不像是要哭的模样：“可到现在，我也没有想嫁给你的冲动。”
沈云努力微笑着：“所以呢？”
项元昂着脑袋：“所以你要努力争取，难道你比不过秋景宣吗？”
沈云愕然，这不是他想的答案，他以为元元要对他说，他们之间的亲密和感情，始终是过去十几年里兄妹情，他以为元元要他放弃，以为自己只是被利用来，好让秋景宣明白元元对他已经死心……
“你再说一遍？”沈云又露出了他的笨拙一面，“元元，你说什么？”
项元一脸的傲气，让沈云怀疑他看到的深情忧愁都是自己臆想出来的，他不禁揉了揉眼睛，而元元则道：“在我点头之前，你不能喜欢别的姑娘，只许我不要你，不许你放弃我。除非我嫁给了别人，不然你不能离开，就算再也不喜欢我，就算喜欢上了别的姑娘，都要憋着忍着。”
“你若一生不嫁，我就要守你一辈子？”
“没错，现在说好了就不能反悔，现在若不愿意，那你就自由了。”
彼此凝视，仿佛都在猜对方的心思，沈云不知道元元期待什么样的答案，可是他心里有答案了。
“我不愿意。”
“你自由了。”元元拍拍他的胳膊，转身离去，可还没走出三步，就被踩住了裙子，她愤怒地转身：“沈云你再踩我裙子试试？”
面前的人却迅速贴近，凑在她眼前：“你不是说，我自由了？往后我愿不愿意守在你身边，就是我的自由。”
元元瞪着他，可生气不过是唬人的，笑意渐渐从眸中溢出，沈云也笑了，彼此像是都放下了包袱，沈云双手捏起元元的脸颊：“有话就直说，耍小聪明，你真以为我傻？”
“疼……”项元挣扎着打开他的手，可挥到沈云受伤的掌心，又担心不已。
沈云见她心疼地捧着自己的手掌，情不自禁在她额头上一吻，元元也没有嫌弃，只是撅着嘴。
沈云道：“我不会逼你，更不会逼自己，真有一天你我都明白心中想要的强求不可取时，我会好好放下。往后，我们还像从前一样。”
元元心满意足：“这些话叫皇祖母听去，她老人家一定不明白我到底折腾什么，就算是父皇母后，大概也只会依着我而未必真正理解我的心意。可我知道，你一定会懂我会体谅我，只有你能。沈云，我们好好的，你还有很多很多事可以做，大齐江山离不开你，而我即便没事可做，也可以去享受更多人间繁华。我知道你愿意为我守一辈子，可我并不想束缚你，你我都不要成为彼此的负担，开开心心的像从前一样，将来我想嫁时你若未娶，便是最好的。”
沈云毫不顾忌地捧着她的脸蛋说：“小丫头，终于长大了。”
元元的脸被挤得变形，嘟囔着：“你才比我大一岁而已。”
宫人们远远看着，两人像在嬉闹，一个个都喜笑颜开认定公主与大公子好事将近，此时却有人匆匆跑来打乱了气氛，看见宫人着急地跑去祖母殿阁，沈云和元元都不免担心，后来才知道，行宫传来消息，淑贵妃病重。
然而这一天，皇帝忙于追查刺客来路，更因早有准备，几乎将反对中宫并图谋不轨的一派势力一网打尽，若说前阵子暗杀弄得人心惶惶，今日才是最大的震动。
但项晔此举，并非只为了珉儿的将来。大齐建国二十年，熬过最初的动荡艰苦，一步步繁荣强大起来，到如今国富民强，倦怠之心贪婪之心却开始在朝廷滋生蔓延。他这一次涤荡，就是不想大齐这么快就开始走下坡路，而这样的变化，也只有坐在龙椅上的皇帝，能切实感受到。
他尚在位，已然如此，可想而知他离去后新君的艰难。项晔从不在乎青史如何留名，当年揭竿而起是为百姓安乐，到他死去的那一刻，依然如此。
在清明阁得到淑贵妃病重的消息，皇帝吩咐周怀：“备车马，朕随时出发去看她，但若不去，大不了再撤了。”
但直到夜幕降临，他才刚刚走出清明阁。
涵元殿里虽然预备了膳食等候皇帝，可只有项晔一个人孤零零地坐在桌边，珉儿带着元元和琴儿在看宫女们收拾东西，许久后大女儿才来到身边。
皇帝道：“和你母后说，别给父皇带太多东西，朝中离不开人，不久留的。”
项元摇头：“没收拾您的东西，母后在收拾她自己的。”
项晔一愣，但见珉儿出来，问他：“还想吃什么？让清雅去准备。”
皇帝道：“你收拾东西要去哪里？你要……去看她？”
珉儿淡淡的：“是我的责任啊，皇上要同行吗？”
项元退开几步朝妹妹招手，接下来的话，就不该她们搀和了。到门外，琴儿问姐姐：“万一父皇真要去呢？”
项元笑：“母后那句话的意思显然就是不许父皇去啊，你没听出来？”
妹妹摇头：“我没听出来，只当是问父皇要不要去。”
项元一副过来人的口吻：“将来也会有这么一个人，让你用这样的口气去说话，或者连话都不必说，一个眼神就够了。”
琴儿叹：“可是淑贵妃好可怜，二哥三哥更是，他们这是怎么了，接二连三地遭遇不幸，倘若淑贵妃娘娘就这么去了……”
两天后，项沣刚从琴州归来，就得到母亲病重的消息，意味着他将马不停蹄地奔向行宫，意外的是，皇后竟然要与他同行。
而秋景宣归来后，便要离京送妹妹葬去双亲身边，这一走会不会再回来，谁也不知道。他身有官职，必须交代了朝廷事务后才能离开，这日来三省六部，旁人待他的态度和之前全然不同，二皇子妃死了，大公主瞧着也不会下嫁，他又变回了罪臣秋振宇的孙子。
人情冷暖，这是秋景宣早在入京前就看透的人世，他有怎么会在乎。可是没想到，内宫的人赶来三省六部，客客气气地对他说：“秋大人，皇后娘娘想见您一面。”
秋景宣想了想：“可否容我先回府一趟？”




中宫 436 我罩着你
宫人既是诚意来请，自然是连声答应，之后随秋景宣折返秋府，再陪同他一起进宫。
“秋大人，大公主去了别院，在秋老夫人身边，眼下不在宫中。”随行的人仿佛刻意这么说了一句。
但秋景柔颔首不语，其实元元在哪里都一样，即便近在咫尺，他们也从此有了各自的世界，再无法相容。
涵元殿华丽巍峨，秋景宣只在进宫时远远望过几眼，这还是第一次踏足，兴许也是最后一次。
皇后没有在正殿升座，而是在院中亭台里，摆了棋盘煮了香茶，见秋景宣俯首行大礼后，便道：“正愁无人对弈，你可愿意？”
“臣之荣幸，请娘娘赐教。”规规矩矩的话，规规矩矩的举止神态，也不知过去二十年是谁教养教导他，但入京不过一年，已然学得有模有样，分毫不比那些贵族子弟差。
可不是吗，他本是宰相之孙，亦是皇后之侄，论出身原比旁人更胜。只可惜……
白子黑子错落，落子声清脆利落，珉儿平日在深宫无人对弈，皇帝耐不住性子，大女儿坐不住，小女儿一颗子要想很久，儿子念书习武尚忙不过来，下棋在他眼里不过是玩乐。最近几次下棋痛快，还是在平山与沈哲对弈。棋逢敌手，是乐事。
自然皇后的棋艺，比秋景宣想象的更厉害些，他落子的速度渐渐慢慢了，更是忽然意识到，自己求胜的心情异常强烈，他缓缓呼吸，企图让自己平静些。
一局终了，秋景宣胜。
看着年轻人的目光平和下来，珉儿笑道：“下棋无求胜之欲，那还有什么意思，也不必找人对弈了不是？这一局实在尽兴，论理我该赏赐你些什么，你有想要的吗？”
秋景宣欠身道：“娘娘恩准臣送妹妹葬入双亲身边，已是莫大的恩德，臣别无所求。”
珉儿道：“这个赏赐不急着眼下，将来你若有求于我，便大大方方来求。”
“是。”
“自然今日来找你，并不只是下棋。”
秋景宣抱拳道：“臣亦如此以为，不过在娘娘吩咐之前，可否容臣禀告几件事。”
珉儿轻轻挥手，示意附近的宫人退下，便见秋景宣将回家一趟后拿来的几本册子放在了皇后面前，正色道：“这是臣入京一年来，为淑贵妃和二殿下收集网罗的朝中势力的记载，各府各家乃至他们的家财来路都记录明确，更有详细的已在二殿下麾下之人的名录，请娘娘参阅。”
“好本事。”珉儿翻了几页，“听皇上说，着三省六部查一下在京官员，都要忙活大半年，你一人之力，就做到这么详细。”
秋景宣坦率地说：“大人们身在朝中，明着暗着诸多人情利益牵绊，必然瞻前顾后投鼠忌器，少不得花费时日，而臣一人做，就不必顾虑任何人。”
珉儿欣然：“正是。”她大方地收下，“多谢你有心，可这些东西本该交给沣儿才是，你这么做如何向二殿下交代？”
秋景宣镇定地说：“臣已决意此去再不回京城，景柔过世，殿下不会再信任微臣，继续留在殿下身边已毫无意义。”
珉儿道：“所以你把这些交给我，是想寻求我的庇护？”
秋景宣摇头：“是感恩娘娘恩准臣将妹妹葬回双亲身边。”
“最终答应的人是二殿下，你该感谢他才是。”
“臣已经不想追究妹妹生前所受痛苦，自然也无分毫感恩之情。”
珉儿淡淡一笑：“三皇子道是那晚景柔至我帐中，是我逼死了她，你不这么想？”
秋景宣道：“娘娘若要她死，又怎么会让任何人察觉知道。”
珉儿问：“那么……最先知道她对何忠有情的人，是不是你？”
秋景宣浑然一震，目光定在了棋盘上，不敢与皇后对视。
珉儿残忍地说：“所以真正害死景柔的人，是你。”
这句话，他对自己说了无数次，原来从别人口中听说，更是剜心剔骨的痛，人最终会宽恕自己，甚至会遗忘，然而造成今日这一切，从他第一次见到淑贵妃起，就走错了。
秋景宣紧紧握着拳头，什么话也说不出
“我又怎么能把女儿交给你。”珉儿道，“最初我对你的偏见，我也曾反省自责过，我与宰相府的恩怨，和你们这些孩子无关，但很快我就意识到，我不能接受你，早就和过去的恩怨无关了。”
“是……”
“那么现在，你想好自己要什么了吗？”珉儿一句话，惊得秋景宣抬起头看她。
珉儿道：“许是我太自以为是，可我总觉得你这个孩子，一直都不知道自己想要什么，学了那么多本事，难道只是为了报复我？你有无数次的机会杀我，你都不动手，那你到底图什么？一个连自己想做什么都不知道的人，我怎么把我的女儿交给你？”
这话刚开始，秋景宣以为自己会窘迫得发疯，可现在他紧绷的神情却不自觉地放松了，甚至敢直视皇后的双眸。
珉儿微微一笑：“你费尽心机来京城找我麻烦，无非是把宰相府的恩怨加在了我身上，如你当年朝我扔鞋子一样，宰相府会跨是因为我，没有我，你现在还是贵公子，所有的辛苦都不会经历。”
一面说着，珉儿将一封信放在了秋景宣面前：“但是现在你明白了长进了，有太多原因促成景柔的死，我最初的不过问，或许也是其一，但不论对我，还是项沣项浩，你都没有纠缠追究，因为你认定了造成今日之祸，是你当日之错。你能在现在这个年纪就想明白，前途会更坦荡，淑贵妃她一辈子都没想明白，一辈子都痛苦。”