中宫

待得腊月里，皇帝向太后道喜，直叫众人都吃了一惊，一则是帝后瞒得这样严实，再则小公主才半岁大，皇后这福气真是常人难有的。
消息从长寿宫四散开，彼时淑贵妃因孙修容染病，正要出门探望，可是二皇子跟在她身后一定要同往，淑贵妃忌讳孙修容病着，不想带儿子去，在门前哄着他好说歹说，却是这时候传来消息，说皇后有身孕了。
淑贵妃蹲在地上扶着儿子，呆呆地仰望着尔珍，沣儿则咕哝着：“母妃你早些去早些回来，我怕见不到你。”
“你总有一天要离开母妃的，不能时时刻刻都跟在母妃身边，从前的你多听话多乖，这是怎么了呢，几个月过去了你还没好吗？”淑贵妃忽然崩溃了似的，含泪瞪着自己视若珍宝的儿子，“你打算纠缠母妃到几时，打算一辈子都这么没出息吗？”
二皇子瘪着嘴，泪眼汪汪，想要靠上母亲的肩头，却被淑贵妃强行推开，他终于哭出了声，一发不可收拾，乳母们在一旁也不知所措，淑贵妃却凶狠地说：“让他哭，让他哭个够，你们谁也不要管他，我受够了，他不疯我也要疯了。”
孩子哭着依旧要母亲抱母亲哄，虽然淑贵妃一再把儿子推开，可沣儿却只要她一人，结果到头来母子俩抱在一起哭，边上乳母宫女们都是唏嘘不已，尔珍与众人一道把母子俩送回了屋子里，好半天才都冷静下来，二皇子乖巧地捧着淑妃的脸说：“沣儿听话，娘不要哭了，沣儿听话……”
尔珍听得心酸，淑妃那么疼爱自己的儿子，哪怕二殿下从此一蹶不振甚至痴痴呆呆，她也会守护他一辈子，是自己的一句话让她失了神，皇后又有了身孕。
来年夏末秋初，这宫里可能要迎来嫡皇子，这对淑贵妃是很大的打击，她原以为至少要等上两三年，可那年轻的被呵护着的身体，又一次让她陷入恐慌中。
许久许久，母子俩都平静了，二皇子乖乖地跟着乳母走了，宫女们奉来热水供贵妃洗漱打扮，她重新收拾了一遍后，如约到永宁宫探望生病的孙修容。
屋子里林昭仪等人早已经在了，孙修容是风寒发热，病了几天已经好转，靠在床头与众姐妹说说话，虽然皇帝早就不怎么关心她们几位，总算还有姐妹们能慰藉寂寥。
不过今日桌上堆了一堆东西，淑贵妃一进门，林昭仪就对她说：“是皇上送来的，派周公公送来的，太阳真是从西边儿出了。”
淑贵妃嗔道：“皇上向来是关心你们的，可不能说没良心的话。”
林昭仪撇撇嘴，请贵妃坐下，立时就笑问：“贵妃娘娘，上阳殿的喜事，您可听说了？”
淑贵妃捧了茶暖手，点头不语。
林昭仪兴冲冲地说：“您说啊，皇后娘娘的亲爹人头落地才多久，那亡魂只怕还在人间飘荡，会不会一头钻进自己闺女肚子里，托身到皇家来，往后这恩恩怨怨的……”
忽然砰地一声响，淑贵妃把茶碗撂在了桌上，唬得众人都站了起来，孙修容也是满脸尴尬。但听淑贵妃斥责：“你胡说什么浑话，叫皇上和太后听去，你的脑袋才要落地呢。”
林昭仪不敢吭声，低着头满脸不服气，淑贵妃又责备了几句，之后叮嘱孙修容好生歇息，便面色冷冷地离去了。
众人送到门前，再回来时，只听林昭仪哼声：“她心里不好过，拿我们撒气，她难道不怕皇后生嫡子，叫我看，皇后娘娘还真该生个皇子了，让她日日夜夜不太平。”
“姐姐少说几句。”孙修容急得不行，在座那么多人，万一把话传出去，对林氏没有好处，而她自己今日得了皇帝关怀，本是高兴的，没得把这些乱七八糟的话，从她永宁宫传出去。
可这话，到底还是传出去了，不过两天功夫，宫里突然开始谣传，说才死了不久的秋振宇会不会找上自己的女儿，不仅仅是秋振宇，还有皇后几位叔伯和兄弟，秋家这一次死了不少人，这样邪乎的话愈演愈烈，连长寿宫里都没落下。
太后是敬畏神佛的，自然也害怕鬼怪，心里觉得这话不是没道理，原本心心念念盼着皇后生一位皇子，这会儿却对林嬷嬷说，添个孙女也好，她真的怕皇后生出来的孩子天生带着戾气，若是带着前世的仇恨，往后岂不是要来找皇帝报仇？
林嬷嬷觉得太后的想法很傻，可她不能明白地对太后说，私下见了皇帝，也是劝项晔睁一只眼闭一只眼，嘴碎的妃嫔或是宫人可以责罚压制，逼着太后不高兴，她更要胡思乱想了，敢情孩子还没生出来就天下不太平，生出来还了得？
但最初说这番话的林昭仪，却慌张地对孙修容说她出了永宁宫后再也没提起过，或许就是那天坐在边上的其他什么人传出去的，甚至连淑贵妃也脱不了干系。可是淑贵妃每日管理六宫之事外，就是在家看孩子照顾孩子，大门不出二门不迈，那娴静淡定的模样，怎么也想不到她身上去。
可偏偏这话，就是从安乐宫传出去的，原本淑贵妃根本没想到这些，那天听林氏提起来，她面上生气，心里却已经有了主意，不管皇后生男生女，现在娘胎里就给他按上恶名。
若是仇人投胎的孩子，皇帝和皇室将来都要掂量他的分量，哪怕是嫡皇子，为了项氏的香火，为了皇族的传承，也不能冒险不是？特别是太后，太后一定会深信不疑。
尔珍不得已，去为淑贵妃做了这件事，虽然她的内心很不安，可是后来几天，见淑贵妃精神好多了，安乐宫里又有了笑声，她也只能自欺欺人地把这件事压在心里。
这话神乎其神地传了好几天，连宫外的云裳都有所耳闻，这日冒雪来探望皇后，稍坐片刻后，便小心地问：“娘娘，那些话，您怎么看的？”





中宫 255 寒心
珉儿身上拥着雪白的狐毛大氅，带了云裳站在水榭台看雪景，景美人更美，远远望去，二人都宛若这冰天雪地里降临凡间的仙子。
这是珉儿在皇城里的第三个冬天，而她也是第三次怀上项晔的孩子。头一个孩子没缘分相见，元元出生时也一度面临危险，到这一回，不知还会发生些什么，而堪堪三个月，就有恶名压在孩子的身上了。
“娘娘，要不要我去对贵妃娘娘说，让她管管这宫里的歪风邪气。”云裳很正义，也很简单，她根本想不到同为母亲的堂姐，会诅咒一个未出生的孩子，又或许在淑贵妃看来，这并不算是诅咒。
珉儿淡淡一笑：“那些嘴碎的人若真能改变什么，还犯得着嘴碎吗？而我若生气动气，岂不是让她们称心如意，真要做出些什么来回应，若不是叫她们永远闭嘴消失的话，那不如不做，既然放她们一条生路，那我也不必计较。”
云裳不服气：“话是如此，可心里头就是堵得慌，凭什么叫她们猖狂，平白无故地伤害一个孩子。”
珉儿道：“她们的人生是有多不如意，才会在这种事上捡便宜呢，就当可怜可怜他们。”她欣然一笑，挽着云裳的手问，“沈哲在琴州有一处精致的别庄，你可知道？”
云裳别扭地笑着说：“当然知道，那家伙差点就在别庄里实现人生宏愿了不是？”
珉儿嗔道：“那是你家皇上太糊涂，做出荒唐事，和沈哲不相干，和我也不相干。我就问问你，想不想去看看那里是什么光景？”
云裳还未察觉皇后的意思：“想去呀，可惜沈哲不知几时才回来，我一个人去有什么意思。”
珉儿笑问：“若是和我一起去呢？”
“和您一起？”
便是这一日的下午，雪花飞舞中，宫人们拥簇着皇后与沈夫人缓缓到了长寿宫，太后见着珉儿，便想起那些流言蜚语，望着她的肚子呆呆出神，太后明知道自己不该胡思乱想，可是事情赶上了，外头又传得神乎其神，她心里实在不踏实。
鬼神之说，信则有不信则无，太后虽然一生顺遂，那七年里也没少为皇帝操心，且夫君去得早，一路走来求神拜佛是她心灵的慰藉和信仰，能得以顺遂，她也必然认定是上天赐福。
既然如此，要太后不信很难，而珉儿在这偌大的皇宫里，也就只在乎这一位信不信，其他的人压根儿没放在眼里。因为孩子出生后，祖母的态度会影响很多事，珉儿希望太后能分毫不差地像疼爱其他孩子那般，同样疼爱腹中这个即将出世的孩子。万一，真是个皇子呢？
“大冷天的，你们要去琴州，大风大雪，叫我和皇上如何放心，晔儿他如何能舍得下你和孩子？”太后惊闻珉儿要和云裳去琴州，连连道，“使不得使不得，你怀着孕，怎么好出远门。”
云裳在一旁帮腔，说道：“太后娘娘，外头的传言您听说了吗？”
太后眉头一挑，故作镇定：“胡言乱语的话，你们不要去听。”
珉儿和云裳对看一眼，珉儿缓缓道：“母后，可是儿臣也会担心，儿臣和秋振宇积怨已久，听说能为官为宰的人，都曾是天上星宿转世，下去后阎罗王面前都会网开一面，儿臣也怕秋振宇对我对皇上痴缠不放。”
这话直叫太后听得面色紧绷，但还是强硬地说：“没有的事，宫里天家气盛，什么妖魔鬼怪也来不得。”
云裳忙道：“所以娘娘才打算和我一道去琴州，那里是项氏祖辈们所在的风水宝地，由祖辈们守护着娘娘和腹中的孩子，必然会选天上最明亮的星宿来投胎转世，太后您说呢？”
太后眼中一亮，与林嬷嬷面面相觑，这话还真是在理，自从将琴州选为皇室陵寝，那里就变得水草丰美风景如画，民间都说该是她儿子做皇帝的，一切冥冥中自有注定。
“母后，这主意是云裳想的，云裳也是怕我胡思乱想，她这么一说，儿臣心安多了。在那里有列祖列宗守护着，凭谁也欺负不得儿臣腹中的孩子，母后您先应了儿臣，儿臣才好去求皇上答应。”珉儿挽着太后的手，温婉可怜，柔柔的目光直叫人心软，她道，“正好云裳一个人在京城寂寞，虽说时常能进宫，可总是不方便的，但若儿臣去琴州住一阵子，我们就能日日夜夜为伴了。”
太后纠结了半天，算计着她们俩这一走，必定把沈云和元元都带走，一日见不着她沈家的大孙子，一日就不得安心，可是珉儿腹中很可能就是皇帝的嫡子，也是她心头的肉。
“那你们带上我可好，咱们到了琴州各自管各自的，我知道你们年轻人不喜欢有老婆子在边上碍手碍脚，可是隔开那么远，见不着你们见不着孩子，我这个冬天要怎么过呢？”太后道，“你们要去，我们就一起去，把皇帝留在这里好了，反正他也不缺女人伺候他。”
这事儿珉儿和云裳早就有所准备，太后放不下沈云，云裳也不可能留下自己的孩子，来的路上她们就想好了，带着太后同行更可靠，她们也从不觉得太后碍手碍脚，比起世间大多数的婆婆，太后是很好相处的人了。总之眼下一切，都是为了孩子，珉儿想躲开是非，躲开那些人，等她把孩子生下来，往后的事再慢慢算。
“皇上要是不答应，您可得帮着说说。”珉儿眼眸晶亮，她很明白，最难说服的人，是项晔。
正如她所料，第一遍提起来，项晔不答应，珉儿没有强求，留着太后先去商议，太后那儿把话说完了，她再接着缠，无论如何她都要走，既然人家爱传这样的话，那她就将计就计，还能换得一年清静。
自然，珉儿心里很明白，到底是什么人传这样的话，她也宁愿是自己多想，可防人之心不可无，多想总好过不想。而这宫里，所有曾经在皇帝枕边睡过，连同离去的韩美人，死去的王氏，还有不知被皇帝藏到那里去的梁若君，珉儿唯独对一人不能痛下狠心，可偏偏也是这一个人，是她最不愿共处的。
在对待淑贵妃这件事上，珉儿有魄力和决心，却没有狠心，给祖母的信里她也写到，越是到了该下决心的时候，越是会迷茫和动摇，珉儿不想像对待梁若君那般去逼迫淑贵妃做些什么，甚至引导她往歧路上走，她不会放弃让淑贵妃永远离开皇城的决心，可这一次，她也不想再做任何去引导逼迫别人误入歧途的事。
珉儿更期待到那一天的时候，她的良心可以完完整整的安宁。
同样的，既然这样的谣言能把珉儿逼得不得不去皇家的风水宝地躲避，皇帝就不可能不在乎，他一面拒绝了珉儿的请求，不忍她风雪天出远门，一面已经派人悄悄查探这件事的来源，这一日他再次在长寿宫拒绝了太后帮珉儿说话，回来清明阁时，脸上正没好气。
可周怀却得到了消息，在门外晃了又晃，不知该不该挑这个节骨眼儿说，正来回打转的人，冷不丁地瞧见皇帝在门里瞪着自己，他忙上前道：“皇、皇上，那件事……”
“说吧。”皇帝有所准备，心里也给过自己几个答案。
“最先提起来，是永宁宫里，林昭仪去探望孙修容时，和娘娘们说起来的。”周怀战战兢兢，一脸纠结地说道，“可后来把这话传出去，让宫女太监们到处散播的，却是、却是尔珍……”
“尔珍？”皇帝冷冷一笑，果然是安乐宫，果然是淑贵妃，果然……是她。
犹记得浩儿出生前，他在屏风后听见的话，现在想起来，元元出生后淑贵妃那异于平常的欢喜也颇值得玩味，皇帝心里，是比屋外风雪更冰冷的寒心，他没有生气更没有动怒，只是冷冷地一笑：“她何必呢。”
说完这些事，皇帝冒着风雪，一路走去了上阳殿，没有叫人通报，也就捉到了珉儿站在水榭台看风雪，虽然她被裹得严严实实，可皇帝早就说过天冷后不许站在这地方，珉儿被抓个现行，也没敢争辩，老老实实地跟在项晔身后回屋子里，抬眼看到他肩头的雪，嘀咕了一声：“底下的人都不给皇上撑伞吗？赶紧把衣裳脱了，雪一化开就把衣裳打湿了。”
她伸手来拉扯皇帝的衣袍，项晔却顺手把她拥在了怀里，才从风雪里走来的人，身上冷得叫人打颤，可是珉儿忍下了，这个人一定是遇到什么不顺心的事了。
“朕不能离开京城，要盯着各地的灾情，朕派人送你们去琴州，只一件事，去了琴州要知冷暖，不许这样站在风里。”项晔温和地说着，他不知道该把那一个人怎么办，既然珉儿愿意避开，那就……
好像彼此能感受到对方的心情，珉儿温柔地笑着：“你答应，我就安心了，你知道的，我不是在乎流言蜚语。”
项晔颔首，捧着珉儿的脸颊，看似没头没脑的一句话，可彼此心领意会：“给朕一些时间，珉儿，再给朕一些时间。”




中宫 256 她身上的枷锁
他没说要时间做什么，可他看起来那么痛苦，珉儿知道他在做抉择，他曾说过，自己和淑妃是不同的存在，可是秋珉儿已不是昔日的秋珉儿，淑贵妃也不是当年的淑妃了。那个女人，好像从此把人生全放在了孩子的身上，珉儿多希望，她至少能为自己活着，但到底怎么才算为自己活着呢，为了孩子就不算吗？
这世上的事，永远也说不清楚，对于别人的人生，还是少些指摘的好，大家要么安然共存，要不，就有一方必须消失。
“皇上不要为了我两地奔波，我们分开一阵子，彼此更想念是不是？”珉儿温柔地笑着，“等我快生了，皇上就来琴州陪着我，等我生下了孩子，咱们一起回来。”
项晔点了点头，他显然知道珉儿这一胎若是嫡子，宫里会有怎样的风云变化，而她离去的这些日子，他该如何与那个人相处，对于江氏而言，这是难得的好机会，她可能希望自己再让她为沣儿生一个弟弟或妹妹，又或者……
珉儿感觉到，丈夫的心不完完全全在自己这里，但他想着别的什么人，却是为了自己。的确，这本就是项晔和淑贵妃之间的事，先让他们有个了结才好。
“捡日不如撞日，再往后风雪越大天越冷，明天我就动身。”珉儿笑着，“之后我们常常写信，祖母的信你替我转送到琴州去可好？”
“朕会安排，可是明天就走？”项晔微微皱眉，略思量后还是松口了，“就依你了，你和云裳说，辛苦她照顾你还有太后。”
珉儿一一应着，两人挽着手烤火说些贴心的话，不提宫里的是非也不会提那是非里的人，明日就要分开了，在一起的时间，皇帝一时一刻都不愿浪费。
纠缠了几天，这件事总算是定下了，消息一经传出，长寿宫里便热火朝天地为太后准备行装，淑贵妃不能当没这回事，少不得来问问太后是否需要她做什么，太后只是一如既往地笑着：“这么一大家子交给你了，我和皇后到琴州悠闲去了，我怪过意不去的。宫里宫外传那些难听的话，我们总要做些什么来应对，只好辛苦你了。”
“您说哪里的话，您和皇后娘娘信任臣妾，是臣妾的福气。”淑贵妃依旧娴静恭顺，在太后面前无可挑剔，可是今天心里很不是滋味，皇后她怎么那么聪明呢，还想出来什么祖宗庇佑的法子。
“淑妃啊。”太后唤了一声，意识到自己没改过来，忙又改了口，笑着说，“沣儿近来开朗多了，你时常带他出门走动走动，皇上去城外军营时，你就让皇上带上他。男孩子不要总窝在娘身边，他如今可是我们的大皇子，将来就是大哥，可要是个顶天立地的男子汉才好。”
“您说的是。”话虽如此，淑妃心里却不见得乐意听这些，他的儿子原本那么优秀完美，到底是谁弄成这样子的，难道要来追究她当时没看好孩子的错？
但太后之后的话，就让她心里舒服了些，相伴了十几年，婆婆到底还是心疼她的，叫她走近些，轻声说：“你别多心想我的话，只念着我是为了你好，皇后这一去大半年，你要好好把握，这话不是说非要皇后让着你你才能怎么样，但机会摆在眼前，是不是？”
淑贵妃紧紧抿着唇，点头答应了。
翌日，太后携皇后并沈将军之妻同赴琴州，为皇后安胎祈福，连除夕春节也不再回京。皇帝亲自与众妃嫔送到皇城门下，恰是雪霁天晴阳光明媚，项晔转身时，便见淑贵妃满身光华地站在他身后。
她并没有刻意打扮得隆重或花哨，只是仿佛一瞬之间，压在她身上的枷锁都不见了。
项晔怔怔地看着淑贵妃，心中万千纠葛。




中宫 257 嫡皇子的命运
妃嫔们都在一旁看着呢，皇帝望着淑贵妃的目光那么微妙，而淑贵妃却意气风发，仿佛回到了皇后入宫之前的光景。那时候的淑妃就是这个模样，所有人都称赞她的贤惠，羡慕她的福气，直到有一天，上阳殿有了女主人。
“你们都散了吧，天怪冷的。”项晔醒过神来淡淡一语，便要往清明阁去。
淑贵妃没有挽留，也没有说多余的话，从今天起一直到皇后分娩，她都有大把的时间，她的手伸不到琴州行宫去，无法改变皇后要产子的事，但如太后说的，她能在这半年里，为自己争取更多的机会。
皇帝并不讨厌她不是吗，不然沣儿和浩儿，从哪里来的呢。
皇帝走了几步，又停了下来，对淑贵妃道：“你抽空把书房打理一下，过去泓儿用的桌椅虽然都撤去了，也难免你心里忌讳，你若想做什么，只管吩咐他们去做，安排好了之后，正月里就要送沣儿上书房了。”
淑贵妃好不欣喜，施施然福身：“臣妾记下了，多谢皇上。”
项晔点了点头，到底走了。
林昭仪几人围上来，七嘴八舌地说：“时间可真快，我们到京城那年您才怀着沣儿，这就要上书房了。”又有人说，“娘娘，您请大师去诵经超度吧，不过叫我说，皇宫那么大，空着的殿阁这么多，何不另辟出一个地方做书房。”
淑贵妃心情甚好地听着，与众人道：“娘娘和太后不在宫里，腊月里我们自然要清闲一些，待我向皇上求得恩典，让姐妹们在自己宫殿里接见家人，一两位总是使得的，不要太张扬就图个高兴。”
这下可把大家乐坏了，纷纷拥簇着淑贵妃往安乐宫去，反正皇后是怎么也不会为她们着想这些事，皇后不是连太后带亲戚进宫都看不惯吗？回想起来，前三年宫里的日子多自在，逢年过节的宴会上，她们还有胆子向皇帝抛洒媚眼，或是在路边等一等圣驾说几句话，哪怕露个面也好呀。
可皇后一来，韩美人、王婕妤，甚至连她的嫡母赵氏，将军府的小妾锦绣，还有堂堂梁国公主，一个个“死”在她手里，她们这些没有靠山没有恩宠的女人，除了躲在屋檐底下嚼嚼舌头，还能做什么？
不论如何，淑贵妃比皇后好相处多了，就是那梁若君，也比皇后强百倍。
风雪的天，皇城里却莫名有着花团锦簇的盎然生机，不仅仅是妃嫔，连宫人们都好像松了口气，然而太后与皇后的队伍，马不停蹄地前往琴州，对此一无所知。
娘儿几人时常同坐一辆车，那日停驾歇脚时，太后忽然想起当年的事，搂着珉儿笑道：“那时候皇帝堵着你不让你上马车，你转个圈从另一边就上来了，哎呀把我乐的，我就没见我儿子这么吃瘪过。”
云裳好奇地问着什么事，珉儿也回忆起了曾经的点滴，一路说说笑笑很快就到了琴州，此番太后与皇后都不住行宫，早已有人打前站收拾出沈哲的别庄，纵然是白雪皑皑的冬日，别庄中有山有水，宛若世外桃源。更要紧的是，这里再也不会有宫人们妃嫔们，闲来无聊的是是非非。
日子一晃，就是腊月，皇帝派人送来各种年节上的东西以及问候，传话的人或多或少会提起宫里如何，对太后说起妃嫔们今年得以在宫中宴请家人，宫里格外的热闹，向来喜欢热闹的太后不免神往，这琴州的清净日子，若非沈云和小公主这对活宝贝逗着她，早就闷不住了。
可为了皇家的香火，为了皇后腹中的皇子，一年半载算不了什么，太后每天都虔心礼佛，向神佛和祖先祷告，祈求保护皇后腹中的孩子，这令珉儿很感动，她是连安胎药都不能坚持每天喝下去，可太后风雨无阻地为她和孩子祈福。