竹书谣

黑色漆鼓上的她，掩唇娇笑，旋即用左手广袖舞出一个完美的弧度，柳腰轻折，右手妖娆旋转而上。轻跃，旋转，她的每一次落地都让鼓点与琴音配合得完美无缺，袅娜的身姿如同一只翩翩飞舞的彩蝶将所有人都拖进了她制造的梦境里。
一曲结束，烛火又是一暗，再亮起时大鼓上的兰姬已经不见了。刚才看到的一切仿佛只是我们这些看客的一场美梦。大厅里一时叫好声不绝于耳。我此刻也是热血沸腾，恨不得也跟着大叫上几句。
“公子，你说兰姬还会再出来吗？”我两眼闪闪地望着公子利。
公子利笑道：“即便是王公贵胄，兰姬每晚也都只跳一曲。”
“啊？”我不掩失望之色，见楼下众人依旧推杯置盏，又问，“既然兰姬不舞了，那为何大家都还坐着？”
“除了兰姬之外，南方楚女所舞的《楚腰》也是一绝，你看了肯定也会喜欢。”公子利一边说一边转头去查看楼下的太子鞝。
我顺着他的视线望过去，却发现太子鞝的位置空了，“太子人呢？”我话才刚出口，就看见对面的台阶上，太子鞝正拥着两个美人，带着三名侍卫摇摇晃晃地走上来。
“公子，我先避一下。待会儿在乐坊后面的路口等你。”我心头一紧，拿起蒙纱斗笠以最快的速度冲到右侧的小门前，开门躲了进去。
阴暗的小楼梯不知通往何处，我扶着墙壁小心翼翼地往下爬，走了半晌才看到光亮，光亮处十多个妙龄少女正在排队整装等候出场。而兰姬就立在离她们不远的地方，纤手抚鬓，低头沉吟，饱满圆润的额头中央一抹淡淡的朱红，似是画了一朵兰花。
“臭丫头，你还傻站着干什么？还不快换衣服去！你们这些楚地来的下贱胚子，什么时候才能比得上兰姬！”
我四下看了一眼，心想，这老妈子难道是在叫我？！
我与这些少女年纪相仿，此刻又站在黑乎乎的角落里，这管事的妈子怕是认错人了。
“说你呢！还站着做什么，赶紧把衣服给我脱了！内衫，内衫，你给我快点！”老妈子扔了一套衣裙给我，然后一脸不耐烦地盯着我。
我怕她着急了会走过来扯我，只好转身解了束带，脱了外袍，慢吞吞地穿上了与舞伎一样的桃粉色短袄襦裙。
那老妈子见我穿得差不多了，转头又去催促教训其他的姑娘，我趁机寻着了门跑了出去。
可怜这一套舞衣不仅料子单薄，还堪堪露了一大截腰肢在外面，我扶着外墙走在黑乎乎的巷子里，冻得浑身发抖，这才想起自己的衣服和斗笠居然都落在了里面。
我抱紧双臂躲在一棵大树背后避风，心里一刻不停地咒骂着可恶的太子鞝。
过了一刻多钟，远远地从巷子口走来一个女人。我往树后缩了缩，不想让自己的样子吓到无辜路过的人。
可随着那人越走越近，我心中的疑云也越来越浓。
瑶女？！这么晚了，她怎么会来这里？莫非她今夜在这儿约了情郎相见？
正想着，瑶女已从我藏身的大树前经过停在了三丈开外的墙角下，左顾右盼的样子似乎真的在等着什么人。
片刻之后，她等的人出现了。
瑶女往前迎了两步，虚行一礼，唤道：“主人。”
晋语，瑶女的情郎莫非是晋国贵族？！





竹书谣 第三十四章 晋子乱秦（一）
晋国毗邻秦国，是当今天下最强大的国家之一。自殽之战（1）后，两百年间，秦晋两国纷争不断。瑶女当初说她是晋国智氏一族送给公子利的歌伎时，我就有些诧异。今日见她私会晋人，更觉得此女不简单。
“可有人跟着你？”黑暗中，男子刻意压低了声音。
“没有，我这一路都格外小心。”瑶女回道。
“你这次要做的事凶险无比，且不容有失。你现在若反悔，还来得及。”
“瑶女多年等待，只求能为主人解忧，‘反悔’二字从未入心。”瑶女的声音微颤，情难自禁地依向男子的怀抱。男子握住她的双臂轻声道：“兰姬那里我已经让她都安排好了，你献舞时只需藏好匕首，瞧准时机接近秦太子即可。事成之后，我定派人救你出来。”
男子的话如一道惊雷在我心中炸开，难道瑶女是晋国的刺客？晋人要杀太子鞝！
“我这条命本就是主人的，即便你不来救我，我也绝不怪你。”瑶女靠在男子胸前幽幽说道，月光照在她脸上，让她的笑容愈发迷离。
“放心吧，到时候，会有人来救你的。为免秦人起疑，你还是赶快回去吧！”男子轻轻放开瑶女，用手抚了抚她的鬓发，无比温柔地说道，“我在晋国等你回来！”
“诺！”瑶女依依不舍地离开了，可男子却依旧背对着我站在墙角的黑影里。月亮已经快要升到中天，再过片刻我藏身的地方就要暴露了。此时，背后又有脚步声响起。我心里默念，可千万不要是公子利，千万不要。
来人依旧是个女子，额间一朵朱红色兰花，俨然就是郑女兰姬。
男子转过身，一张青铜兽首面具将他的脸全部罩住。
兰姬走至男子身前没有行礼，直接偎进了他的怀抱：“你与她可说好了？”她的声音异常甜腻。
“放心，你只需带她进去。万一她出了什么差错，也绝不会牵连到你。”男子搂着兰姬柔声道。
“哎，真是个傻女人。”月光下，兰姬仰面看着男子，脸上笑得无比娇艳。
妖娆美人，狰狞兽面，眼前的一切实在太过诡异，直看得我后脊梁一阵阵发麻，我不自觉往后挪了一步，却不料踩到了一堆枯叶。
只一眨眼的功夫，那兽面男子就朝我躲藏的大树飞身而来。
月光一晃，我连忙闭上了双眼。下一刻，人已经被猛拖了出来按倒在地。男人的左手掐着我的脖子，右手一尖锐之物抵在我裸露在外的腰腹上。
“睁开眼睛！”他道。
我怕身份暴露，死闭双眼，用楚地方言苦苦哀求：“别杀我……”
“楚女？你躲在树后做什么？”肚子上一阵刺痛，他手中的尖锐之物已经刺破了我的皮肤。
“我……我是舞伎，出来小解，迷路了……”
“兰姬，过来看看可是你的人？”男子楚语、晋语转换自如。
“衣服看着倒像是，只是这些楚女都是此次在郢都新招来的，我不全认得。”
“饶了我吧，饶命啊！”我一边哀求，一边想要伺机逃跑。男子松开掐在我脖子上的手，站了起来，没有出声，似乎在考虑要不要杀了我。
“之后的宴会用不上她们了，主人不放心就杀掉算了。”兰姬淡淡开口道。
这男子尚有一丝犹豫，没想到这兰姬居然如此歹毒！我闭着眼睛摸索着站了起来，往后退了两步。
“哈哈哈，真有趣。你这小丫头吓得连看都不敢看，居然还想从主人剑下逃走。”兰姬话没说完，我已经转身朝巷口跑去，眼看着就要跑到巷口，身后却突然飞来一颗石子，狠狠地打在了我的小腿上，我坚持不住，一个踉跄扑倒在地。
“兰姬，你好像没有以前快了！”远处传来男子戏谑的声音。
“小贱人，看我怎么收拾你！”追上来的兰姬已经被我彻底激怒。
我左腿痛得发麻，根本站不起来。为了逃命，只能拼命拖着身子往外爬。
兰姬走到我身后，冷笑道：“哼，现在我看你往哪里逃！”
兰姬的手堪堪触到我的肩膀，整个人却遽然被一股强大的力量扑飞了出去。紧接着，一声凄厉的狼嚎响起，黑影抱起我，几个起落就奔出了巷口，消失在了夜色里。
司乐坊一事后，公子利来找过我好几次，但都被我以身体不适的理由婉言推拒了。我知道有人要刺杀太子鞝，但又不能告诉公子利。因为，他很可能就是此事的幕后主使，毕竟杀了太子鞝，最大的获益者就是他。
瑶女也来找过我，依旧温柔如水看不出一丝破绽。如果不是当晚亲眼所见，我实在很难相信，像她这样一个弱女子会有勇气在太子府的夜宴上刺杀太子。
我回避了所有人，只把救了我的无邪安排在自己的院子里，一边筹划着自己要做的事，一边教他说话、识字。
很快，半个月过去了。
这一日，我吃早食前托人给公子利送了一封信，他不到正午就出现在了将军府。
“你的病可好些了？那晚我被太子拖着饮了好些酒，等我出来时你已经不在了。”
“我料准太子会缠住你，就自己先回府了。只是没想到夜间露重受了点风寒，这两日已经全好了，公子莫要自责。”
“那就好，你前些日子一直避着我，我还以为你是恼我了。今日收到你的信，才算是松了一口气。”
“阿拾有一事相求，还望公子应允。”我屈身行礼。
“你说吧，我一定都答应你。”公子利双手轻轻一带将我扶了起来。
“阿拾听说，三日后太子也寿宴请了郑女兰姬过府献艺，可是真的？”
“正是。”
“我想去看看，但是家主不在，就只能请公子带我去了。”
“你之前千方百计地避着他，怎么这回又想去了？”公子利不解道。
“那日校场比箭后，太子临走前曾要求将军带我赴宴。现在将军不在，如果我也不去，怕他又找机会怪罪。”我为自己找了个借口，见公子利还有些犹豫，接着又说，“况且，有你在，他也伤不了我，对吗？”
公子利随即点头应承：“那是自然，我三日之后来接你。”
“多谢公子！”




竹书谣 第三十五章 晋子乱秦（二）
三日后，公子府的寺人早早地就来到了将军。这一次，他除了将一个黛青色漆盒交给我之外，还为公子利传来了一条口信，大意是希望我能为今晚的宴席好好梳妆打扮。
我小心翼翼地打开漆盒，里面端端正正地放着一套女服和一些相应的配饰。我心中一暖，心想，公子利果然是个细心体贴之人，这份礼物倒真是省了我不少麻烦。
按礼制规定，贵族的衣饰从式样、质地、颜色到佩戴什么样的头冠，穿什么样的鞋子，佩戴什么样的玉饰都必须与身份、场合相符。否则，轻者会受到大家的耻笑，重者甚至因此丢了性命。
伍封虽然对外宣称我是伍氏族女，但却从未带我赴过公开的祭祀、燕见、宴席。因此，相关的衣饰自然也不曾准备。平日里的装扮全都按我的喜好，以舒适方便为主。
公子利此次送来的女服，是一套士族女子赴宴所用的常服，宽锦缎绯色交领，青碧色满云纹曲裾深衣，腰间的帛带中央更是镶上了两片碧色刻云雷纹玉片。
瑶女看到这衣服时，大赞其华美精致，端庄大方。但我却担心这样鲜艳的颜色会给我带来不必要的麻烦。
“贵女穿上这衣服，怕是会让今晚赴宴的所有女眷都失了颜色。”瑶女拿着梳篦跪在我身后梳理着我的头发，“这些年，家主实不该将贵女藏在府中。否则，伍氏阿拾的美名怕早就传遍雍城，传出秦国去了。”
“再美还能美过那郑女兰姬？我听说前几日，整个雍城的男人都为她着了迷。今日太子宴席上，连我都想多看她几眼呢！”说话间我借着铜镜瞄了一眼身后的瑶女，只见她听到兰姬之名时眼神微微一滞，脸上亦有凄苦之色。
“贵女怎能与舞伎相比。婢子虽未见过兰姬，但是贵女却是婢子见过的最美的女子。”瑶女恢复神色，温柔说道。
看她刚才的反应，怕是早知道自己的心上人与兰姬有染。难道她竟要为一个负心人送死不成？我转过身来抓住瑶女的手，耐不住心中的愤懑，沉声问道：“瑶女，你值得吗？”
瑶女一惊，睁大眼睛看着我。
我想提点她，却又不能揭穿她今晚的计划，因此只能装出一副羞涩模样：“我知道你一直在等一个人。也许，在你还是晋国歌伎的时候就已经开始等了。”
“贵女是如何知道的？”瑶女问。
“你那日唱歌时我便看出来了。你能和我说说你心里的那个人吗？”我一边说一边拿起公子利送来的镂空金雀发环交给瑶女。
瑶女没有回答我，只是径自把我的长发拢了拢，用发环在肩下一束，然后从身后搬出自己梳妆用的漆奁，说道：“贵女肤如凝脂，眉目如画，这粉黛都可以省了。只要再点上一点口脂就可以了。”
“瑶女……”我看着她欲言又止。
瑶女用指尖沾了点茜草花汁制成的口脂，轻轻地抹在我嘴唇上，柔声说道：“贵女这样问，可是有了心悦之人？”
我点了点头，她仿佛也松了一口气，渐渐陷入了回忆：“当年遇见他时，我正是贵女现在的年纪。那日，我在晋国智氏的宴席上闯下大祸，以为命不久矣，便跑到浍水河边去哭。不料，却遇见几个喝醉酒的游侠儿对我恣意调弄。一时悲愤交集之下，便欲投水自尽。”
“后来呢？”
“后来，他从河边的一棵桃树上跳了下来，救了我。”瑶女微笑着说道。
“能打退几个游侠儿，你的心上人定是个武艺精湛的勇士。”
瑶女目光迷离，低头娇羞一抿：“他当年哪里是那几个人的对手，虽有些力气，但也挨了好些重拳。后来是有人听到响声赶过来，才吓走了那几个醉酒的人。”
“那他今日的武艺可有些长进？不然如何能保护你？”
“他如今的剑术怕是难遇敌手。不过令我倾心相许的，还是当年那个为了救我，奋不顾身的他。”
我想起那日瑶女走后，兽面男子与兰姬之间的亲昵，心中郁郁难平：“你离开晋国很久了吧？这么多年，你初心不变，岂知那人也与你一样？从小到大，阿拾只见过府中婢子深夜点灯抹泪，却从未见过哪个侍卫仆从为女子掉过眼泪。你的良人既是那样的英雄，此刻怕早已群芳环绕，把你忘了。”说完我在心里又暗暗加了一句，他现在对你好，也只是为了要利用你！
“记得也好，忘了也好，真的也好，假的也好，当年在浍水河畔的那棵桃树底下，我就已经对天神起誓。今生只要他还愿意看我一眼，我这条命便是他的。”
世间女子多痴傻，今天我怕是没办法劝她回头了。
“真情可贵，阿拾也希望有一天能明白姐姐的这份痴心。好了，你赶紧遣人去府门外看看公子的马车到了没？”
“诺！”瑶女退到门外吩咐了小婢子去大门口守着。
我站起身来，整了整衣裙，走到门口，把瑶女的梳妆奁递到她手上：“好好收着吧，来日若是有机会再见到他，定要让他明白，你是这世上最值得他珍惜的女子。我走了。”
我提起裙裾，慢慢地走下台阶。此刻，我多么希望她能开口叫住我，然后坦白地告诉我一切。
但是她没有。
待我走出去老远，耳边隐约传来瑶女一声轻不可闻的叹息。
我心中一痛，加快脚步向前室跑去。
这个夜晚，是注定不会平静了。




竹书谣 第三十六章 太子夜宴（一）
等到天色渐黑的时候，仆人们来报，说是公子利的马车已经到了府门口。我交待了由僮几句便迎了出去。
深蓝色的天幕上，一轮新月刚刚升起，淡黄色的月光下，两个妙龄少女提着红色纱灯站在马车前，笑盈盈地看着我。马车旁，公子利金冠束发，玄衣玉带，右手按剑正与侍卫符舒轻声交谈。
“阿拾见过公子，见过符舒先生。”我稍稍提起裙摆走至车前，抬手肃拜。
公子利伸手将我扶了起来：“今晚我会让符舒一直跟着你，你只管放心……”他话说到一半，忽然停了下来，两只眼睛直直地看着我。
我心中了然，弯了弯嘴角笑道：“公子难道今日才知道阿拾月下碧眸？”
他醒转过来，自嘲一笑：“是利失态了。早前就听伍将军说过，外面对你也有些传闻，只是今日才得一见。”
“那我可是吓着公子了？”
他摇头笑道：“有美人兮，其华灼灼，其才佼佼。吾之祸兮？吾之福兮？”
“祸福相依，公子何需忧思。”我转头指了指马车，“穿着这身衣服，我可上不去。”
“我扶你！”公子利小心翼翼地将我扶上了马车，两名少女也随符舒坐在了车前。
“喝！”御人一拉马缰，一行人驱车前往太子鞝的府邸。
太子府建在雍城北角，我坐在车里探出头去，远远就能看见他府中巍峨耸立的一座高台，三座高榭。不知这奢华府邸又花了多少公室的钱财，赔了多少苦命的劳力。
我感叹间，车子转眼已经到了太子府。
这个时候，门口已是车马云集，宾客如织，熙熙攘攘无比热闹。公子利的马车一停下来，立即有太子府的寺人前来指引。他和符舒先行下了车，两名少女扶着我紧随其后。经过大门时，候在门口等待入府的宾客齐齐向我们看来，几个身着华服的贵女更是对着我毫不避讳地指指点点，小声议论。
我跟着公子利过了府门，一路行至高台。高台之上，灯烛高照，鼓乐齐鸣。太子鞝半搂着一个红衣女子迎面走来。
我定睛一看，不由心中一颤，兰姬！
此时，兰姬也正好抬眼向我看来。疑惑、不善，难道她认出我了？
我原以为兰姬只会在宴席上献舞，届时宾客云集，她定然不会看到我。谁料，刚一入府就和她面对面撞上了。
我朝太子鞝行过大礼后，乖巧地站在公子利身后，双目视地尽量隐藏自己的气息。但可恶的太子鞝却没有打算放过我，他笑着走公子利面前，调笑道：“四弟姗姗来迟，原来是接了伍府的小美人。现在伍将军不在，你可越发逍遥了。”宴席还未开始，太子鞝却已有些微醺，他绕着我转了一圈，笑着对怀里的兰姬说：“依我看用不了两年，你的美名怕就要被这小儿抢走了。到时候，天下男子只知伍氏阿拾，却不知你郑国兰姬了。”
兰姬闻言右手轻轻一抬，掩唇娇笑道：“那忘得最快的那个，一定就是太子你了！”
太子鞝听完哈哈大笑，抓起兰姬的手放在嘴边一吻，说道：“这小儿美虽美矣，但是性子太差，无趣无趣，怎比得上兰姬你善解人意。”
“太子可真会哄人!”兰姬说完突然转头盯着我，用楚地方言问道，“贵女可是楚人？”
我心想，她果然是起了疑心，于是装出一脸迷惘的样子看着公子利。
“她是在问你是不是来自楚地？”公子利细心地替我解释，转头又对兰姬道：“兰姬莫怪，她不通楚语。”
“哦，是这样啊！伍氏原是楚国大家，怎么伍氏族女倒不通楚语了？好生奇怪。”
我欠身一礼，徐徐道：“小女自出生起便一直待在秦国，自视为秦人。当年楚平王无道，令伍氏一门几近灭族，所以就连将军也从不在府中说楚语。”
“是吗？姑娘竟不是楚人。那……”兰姬红唇一抿，正欲再问。
这时，太子鞝把脸色一沉，叱问道：“兰姬之意，莫非是说这天下只有楚国能出美人，我秦国大好河山就养不出几个水灵的姑娘？”
“当然不是。”兰姬立马陪上笑脸，将整个身子朝太子鞝身上靠了靠，“都是奴家的错，太子可千万莫怪。”
兰姬脸蛋娇艳，身段更是婀娜，她这一靠让太子鞝飘然欲醉，公子利见机说道：“长兄有美在侧，臣弟就不叨扰了。现下，想先带阿拾四处看看。”
“去吧，宴席开始的时候可要回来，我给你在身边留了好位置。”太子鞝挥了挥手，我们便行礼退了下来。
三刻之后，大厅内的宾客陆陆续续多了起来，从他们的穿着和说话来看，宴席上除了秦人之外，还有不少来自楚国、郑国、大荔国的人。在我们正前方甚至还站了几个奇装异服的南方蛮人，但是唯独没有发现晋人。
我小声问公子利：“公子，前面那几个人看装束有些奇怪，难道太子与巴、蜀之间也有联系？”
“伍将军这几日不在，所以你不知道，秦国近来怕是要惹兵祸了。”公子利回头看了一眼在高处饮酒寻欢的太子鞝叹声道。
“要打仗了？可是起了什么争端？”
“太子欲发兵攻晋，但君父不肯，他便自作主张联络了巴蜀两国国君，意欲借兵。”
“秦晋不合多年，但晋是强国，这天下原先只有齐、楚才敢与之抗衡。吴国攻楚之后，便连楚国也日渐衰弱。艾陵之战，齐国又失十万精兵。中原大地，以晋独强。秦国在此时与晋开战，实是下下之策。太子这般行事，莫非是受人挑唆，想学那吴王夫差一争天下霸主之位？”
我刚说完，公子利就沉下了脸色，极严厉地说道：“看来这秦国的军报进了将军府就到了你这小儿的手里。被我听到是无妨，若被有心人得知，伍将军恐难逃血光之灾。”
“公子恕罪！”对于一个女子来说，我知道的秘密的确太多了，伍封对我不加限制，却并不意味着别人也会认同他这样出格的纵容。
公子利见我面生难色，便缓下脸来，徐徐道：“如你所知，吴王自战胜越国之后，又发兵助鲁攻齐。夫差此举可以说是将自己争霸天下的野心放在了各国诸侯的面前。艾陵一战，齐国大败，吴国下一个目标就是晋国。”公子利一边说一边将我带出了鼓乐喧嚣的厅堂。高台之上他与我并肩而立，遥望东方的天空。夜冷风寒，但他的眼睛里却燃烧着炽烈的火焰，那是一个男人意欲称霸天下的野心。
秦穆公死了，秦国的霸主之位早已没入尘埃；吴王阖闾死了，吴国的称霸之途中道阻绝。