竹书谣

“你到雍城打听打听就知道，公子利与将军府的阿拾一向要好。这样的东西，将军府上多得是。你既然接了杀人的活，就应该打听清楚，做好准备才动手。像你这样冒冒然往前冲，就算这次不栽在我手里，早晚也得死翘翘！”
黑子被我一席话堵住了嘴，嘟囔了半天再也说不出话来。
“红药现在肯定已经回府了，百里氏的人到了梅林也只会看到楼少康一个人的尸体。你们的计划已经失败了，我劝你还是赶紧把我放了，早点通知你大叔逃命要紧！”
听了我的话，黑子的脸红一阵白一阵。春寒料峭的日子，他前额的发际处硬是冒出了一层密密的细汗。
我该死的同情心立马冒了出来，站起身来小声问了一句：“我坏了你的事，你回去不会真的要送死吧？百里府我是不会回去了，要不——你把我放了，我们一起逃走？”
黑子呆呆地看了我一眼，身子一蹲，大手一揽又把我扛到了肩上：“就算是受死，我也得回去。”
“他们是不是给你也下毒了？是不是不回去照样也是死？”我倒趴在他背后不死心地问道。
“胡说什么！你不懂！”黑子呛了一句，徐徐道，“就算你不是百里氏的女儿，我现在也不能放了你。不过你放心，大叔很喜欢你，前两天还在同矛叔念叨，说你是个人才，死了实在可惜。我先带你回船上，等他们两个办完事回来，给你喂点忘忧酒就放了你。”
“你们真会放了我？”听黑子这么一说，我立即停止了挣扎，乖乖地趴在他肩上。
“应该会吧……”黑子闷闷地回了一句，快步朝渭水走去。





竹书谣 第六十二章 世外天枢（一）
方脸大汉和黄衣男子回来之前，我的心情一直很不错。今天的事情忘了就忘了，没什么好可惜的，能从劫匪手里捡回一条命已经是大幸。
但事情发展到最后，完全出乎了我的意料。
天色渐黑的时候，原本离开的两个人又回到了船上。黑子把我如何欺瞒他们的事一五一十地汇报了一遍，最后还原封不动地重复了很多我劝解他的话。
黄衣男子有些慌张，扶着剑在船板上走来走去。方脸大汉却拍着大腿哈哈大笑：“想不到我祁勇活到这把岁数，竟被一个黄毛丫头耍得团团转。丽质天成、有胆有谋，黑子，你这条命如果还想要，就把她给我看好了。到时候回去送给夫人，兴许不用罚，还有赏！”
抓我回去？回哪里？
“好嘞！”黑子从开始到现在，脸一直绷得死紧，现在听大汉这么一说，长出了一口气，笑嘻嘻地转过脸来看着我歉疚道：“丫头，你太滑头，我怕看不住你，性命攸关的当口，就只有对不起啦！”他说完举起剑柄在我后脖颈上重重地砸了一下。
我两眼一黑，来不及咒骂一声便晕了过去。
之后的三日，醒了又被砸晕，砸晕了又醒过来，日子苦不堪言。
这一日，黑子突然良心发现决定放过我。他没有像往常一样砸晕我，反而很好心地给我送来了吃食、饮水和一套厚重的麻布夹袄。
“丫头，你想不想知道我们现在要去哪里？”黑子坐在船板上望着越变越宽的河面轻声问道。
我咽了一口稷羹没好气地回道：“不想，你千万别说。”
黑子倒吸了一口气，举起拳头凶神恶煞地冲我喊道：“小爷要说，你就给我乖乖听着！我们向东走，过五天就能到风陵渡。到了那儿，自然就有能收拾你的人！”
“你们抓了我有什么用，平白浪费一份口粮。我就算走到天涯海角，一有机会还是会逃回秦国去的。”
“大叔说了，到了天枢之后，你就不会再想回来了。你会留在天枢跟我们一起过。”
“我不管你什么天书，地书的，如果你们不放我，自然会有人来找我！”
黑子看了我一眼，起身站到船头，冷冷道：“三天前的夜里，大叔让人找了具新死的女尸，穿了之前让你换下来的单衣，揣了你的匕首，扔在渭水岸边的芦苇丛里了。”
“哼，他们一定能认出那人不是我！”
“没了头的身子又泡了几天的水，就算是你亲娘都未必能认得出来！”
听了黑子的话，我一下子就噎住了，难道将军、四儿、无邪都会以为我已经死了？他们会把那具泡了水的死尸当作我！
“放我回去！”我嘶哑着嗓子冲着黑子大喊了一声，右手一翻一碗稷羹全都砸在了他衣服上。
“你——死丫头！”黑子冲过来，拎着我的衣领就把我提了起来，“你耍什么脾气，你以为这还是你们将军府啊！”
“将军府……”我鼻子一酸，眼睛里顿时模糊一片，自从伍封把我送进百里府之后，一切都变了，变得面目全非。
“你哭什么啊？欸，你……你别哭啊！”黑子见我哭得厉害，忙把我放了下来，小心翼翼地拍了拍我的衣领喃喃道，“喂，小爷我最讨厌人哭了，你再哭我可要把你扔到河里去了。”
我泪眼朦胧地抬头看着黑子，心里却在想，四儿看到“我”的尸身，该多难过，穿着单衣，没了头，还泡了水，这种难看的死相让她怎么受得了。
我越想心里越觉得难过，眼泪想止都止不住。
“娘的，小爷我才要哭呢！第一次出任务就碰到你这样的鬼丫头，难怪明夷说我这回是败局天定。对了，这活是我领的，事也是我搞砸的，大叔只是陪着我来的，你到时候见了夫人可别乱说话！”
“去你个鬼头的夫人！”我猛力推开他，径自回了船舱。
断断续续，抽抽噎噎地哭了一整天，到了日落的时候我才终于冷静下来。
黑子口中所说的天枢，很有可能就是隐藏在所有事件背后的黑手。既然我现在逃不掉，倒不如顺水推舟到虎穴里探上一探，看看那个兽面男子究竟是谁，他们在秦国又安插了多少我们不知道的细作。
我靠坐在舱壁上，听着外面欸乃的桨声，不由地感叹，为什么命运总喜欢与我作对？我明明想往西北去，却坐着船一路向东，离伍封越来越远。
这几日，船上除了船夫之外，就只剩我和黑子两个人。祁勇和另一个叫矛的男子在三天前的晚上就已经从陆路离开了。他们和黑子约好，五天后大家在风陵渡的一家小酒馆见面。
说起来，黑子这个人除了脾气差一点之外，倒也不讨人厌。他爱和我扯淡、吹牛，他说他今年十五岁，曹国人，如果他妹妹没死的话，正好与我一般大。他说，他那天早就看出我不是百里氏红药，只是忍住没说。他还说，他剑法超群，之前被我用石头砸了脑袋纯属意外。我只是听着，偶尔说几句挑刺的话堵堵他的嘴。
五天过后，我们如约到了风陵渡。
风陵渡，传说是黄帝借指南车打败蚩尤的地方。这里连结着渭水、汾水、洛水、泾水等多条水路，是秦国和中原各国之间重要的水路枢纽。
坐在河岸边的小酒馆里，望着街道上络绎不绝的行人和渡口搬运货物的忙碌商人，我忽然有些感慨。
都说生在乱世，命如蝼蚁，朝生夕死，一世无望。
可我眼前的这群商人，他们没有因为出身的低微，世事的艰辛就轻言放弃。他们麻衣草履，背着货物用自己的双脚丈量着从北到南、从东到西的每一寸土地。他们为了生活四处奔波，但他们的笑容却如春天新发的绿芽，朝气盎然。
“这里好热闹。”我呵了呵冻僵的手，微笑着说道。
“嘿，你可笑了，成天哭丧着脸，丑死了。”黑子喝了一大口酒，一抹嘴巴大笑道。
我白了他一眼，揉了揉自己肿了小半个月的脖子，冷哼道：“笑！我都快被你砸死了，我还笑！以后最好别让我找到机会，否则看我拿什么砸你！”
“拿什么砸我？石头？马车？还是抬了房子砸我？娘的，瞧你这小心眼，小爷我那几天还没下重手呢！”他用手在我脖子上比了一下手刀，得意道，“我那剑柄要是用了力，你这个细皮嫩肉的小脖子还不咔嚓一声——断了！”
“你给我等着！”我转过身不去理他，“我们都等了两个时辰了，你大叔怎么还没来啊？他到了以后，我们还要去哪儿？”
“别多问，待会儿就知道了。”黑子一点都不着急，自顾自喝起酒来。




竹书谣 第六十三章 世外天枢（二）
又过了一个多时辰，祁勇和矛带着三个孩子走进了酒馆。黑子立马起身迎了上去：“大叔，你们可来了，路上还顺利吗？”
“嗯，都还顺利。快，见过黑子哥哥！”祁勇笑道。
“见过黑子哥哥！”三个孩子奶声奶气地叫道。
“喂！听到没？你以后也得这么叫我！”黑子乐呵呵地回头冲我喊了一嗓子。我照例只是白了他一眼不做回应。
“出去买粮的人已经到了渡口，我们一起去看看吧！”祁勇拍了拍黑子的背，复又走了出去。
“丫头，走吧！”黑子拖着我朝渡口走去，祁勇身边的三个小孩时不时地回头瞄我，一副很好奇的样子。我翻眼吐舌冲他们做了个鬼脸，他们吓得立马转了回去。
等我们到了渡口，几个青衣商人已经等候在路边。他们身后的七辆牛车上堆满了麻袋，看样子像是装了粟稻之类的谷物。
“这趟生意可还顺利？该买的都买回来了吗？”祁勇和几个商人见了礼，便开始打听起生意买卖上的事。
我在一旁无聊就逗几个小孩儿玩，忽然间，耳朵里传来一个熟悉的名字。
“端木赐？”祁勇拔高了声音。
“运出去的布料都卖得很好，只是齐地的海盐大部分都被端木赐组织的商队买走了。我们只买到了十五袋，大概能够半年。”
“那粮食呢？可买够了？”祁勇又问。
“前两年庄稼收成好的时候，端木赐从秦、晋低价收了不少粮食。等今年我们这儿粮食稀缺时，他就涨了一倍的价钱卖回给我们，实在是气人啊！”
丰年买入，荒年卖出，去年秋天渭水一带遭了几场霜寒，各地的收成都不太好。想起之前那些逃难的大荔人，我在心中不禁暗叹，真没想到，端木赐这人居然还是个奸商。
三年前，他只身一人周旋于五国之间，仅凭着一张嘴就把鲁国的兵祸引给了宿敌齐国，生生搅乱了天下格局。在很长一段时间里，他几乎超过伍封，成为我最崇拜敬仰的人。
国士？奸商？
呵，真当是个奇人……
听了几个商人对端木赐的不满和抱怨，祁勇哈哈一笑，朗声道：“这也是此人的本事，几位就不要介怀了。一个月后，楚地有一批香料要到，到时候还要劳烦各位来渡口再拉一趟。”
“祁大哥不用客气，这买货卖货，拉货送货都是小弟的职责。”
“行，那我们赶紧回去吧，别让夫人久等了。”
“祁大哥请！”
“请！”
赶着七辆载满粮食的牛车，我们离开了热闹喧嚣的风陵渡，来到了华山脚下。
华山北临渭水，壁立千仞，自古以险著称，峭壁层崖，无可度者。越接近山脚，越不见行人，这一日黄昏，我们走进了华山脚下的一处山谷。
山谷中，密林丛生，荆棘遍地，一行人循溪往深处走了几里，依旧看不到尽头。此时，夕阳西沉，夜色渐浓，耳边时不时传来夜枭刺耳的叫声，让人不由胆战心惊。
我拉了拉黑子衣袖，小声问：“我们到底要去哪里啊？黑乎乎的，这样赶路太危险了。”
“快到了。”黑子拉了我一把，“害怕就走到我前面去，小心跟在后面被狼叼走。”
他这么一说，我连忙小跑了几步，走到他身前。
“停——”祁勇在队伍前头喊了一声，我们一群人便停了下来。
借着最后一点点天光，我发现前方是一片密密麻麻的松林，已经没了道路。
“是条绝路，这可怎么办？”我问。
黑子一笑，拉我走到队伍前头：“过了这片林子就到家了，你安心等着！”
几个商人把车一卸，吆喝着把牛赶到一边。有三个人留下来看守牛群，其余两人扒开树丛钻了进去。
须臾，一簇幽冷莹绿的火光一摇一摆地从密林深处飘了出来，紧接着两点，三点，慢慢地越聚越多……
鬼火？
我死死地拽着黑子的手，咬紧下唇不让自己惊叫出声。
四岁那年，我被几个小乞丐捆在乱葬岗上过了一夜，那些飘忽不定的鬼火就绕着我飞了一个晚上。至今想起来仍旧让我头皮发麻。
飘忽不定的鬼火转眼已到身前，黑暗中，一盏竹绿纱灯幽幽地飘到我眼前，紧跟在后的是一张白得发青的女人的脸。空洞的眼神，泛青的面庞，女子嘴唇上一点血色的朱砂让她看上去形同鬼魅。
在白衣女子的身后，是十几个身穿黑色束服的少年。他们手上各提了一盏绿色的纱灯，绿纱之内一小点火苗随风摇曳，和着山谷里野兽的哀鸣声，有种说不出的诡异。
少年们不出一言，默默地将手中的纱灯递给了我们，然后扛起牛车上的粮食，迅速地窜进密林，消失了踪影。白衣女子朝祁勇欠了欠身子，转身向林中走去，众人紧跟在她身后，进入了这片迷魂之林。




竹书谣 第六十四章 深入虎穴（一）
行在密林之中，黑子紧紧地拉着我的手，深怕我落队走丢。他说，天枢的人把这片林子叫做“迷魂帐”。这里的一树一石都有古怪，如果没有引路人，就算你走上十天半月也别想离开这片林子。
黑子说的，其实我早已发现。前面的白衣女子行进的路线极其怪异，她的每一次落脚似乎都有玄机，忽而往右，忽而往左，有时还会绕着一棵大树转上半圈，然后转换方向。
兜兜转转足足走了一个多时辰，我们才从密林中穿了出来。
墨黑色的天空无月无星，我像个瞎子一般被黑子拉着走到了一间房屋门口。
“你今晚就先睡在这儿，明天早上我来叫你。”黑子说完把我推进了屋子，临走时又探进头来补了一句，“明天我没来之前，你千万别乱走。否则，到时候稀里糊涂死了，可别怪小爷我没提醒你！”
“哦！”我胡乱应了一声就不再理他。
几天下来，人已经累得虚脱，没力气点灯，摸着一个像床铺的东西就趴了上去。这一睡就到了第二日。
清晨，天刚蒙蒙亮，啪的一声就听见有人开门走了进来。
“丫头赶紧起来！主上和夫人要见你！”
“哪国的夫人要见我啊？”我揉了揉眼睛，迷迷糊糊地就被黑子从床上拉了起来。
“快，把脸洗一洗，把你这乱糟糟的鸟窝也梳梳好。”黑子不知从哪里拿出一块湿布一下子捂在我脸上，冰得我立刻就清醒了。
这帕子是在雪水里拧的吗？怎么能冰成这样！
我瞪了他一眼，胡乱擦了擦就把帕子狠狠地甩给了他：“我的头发像鸟窝？你这双眼睛真是白长了。”
黑子破天荒地没有大骂，只是笑盈盈地从旁边的桌案上拿出一面镜子放在我面前：“看看吧！”
我歪头朝镜中一看，脸腾地一下就红了。这哪里是鸟窝？这简直是一团连鸟都看不上眼的杂草。
黑子好心递给我一把梳篦。我足足花了两刻钟才把打结的头发理顺，绑好一个总角。黑子一等我放下梳篦就拉着我一路狂奔，我根本来不及看清周围的环境就已经被他推进了一间房子。
刚进房门，便闻到一股细细的甜香，抬眼一看，只见屋内雕梁画栋，铺陈华丽，上座正中央一张黑漆描凤鸟衔枝图纹的桌案足足有一丈多长，比将军府书房里的案几长了足有一倍。案几后的莞席上铺着一张纯白色的动物皮毛，不似狐皮倒像是虎皮。可这世间哪里有白色的老虎？就算有，又有谁舍得杀了取皮子铺在地上用？
我正打量着房间里的摆设，只听得身后房门一动，黑子拉着我噗通一下跪在地上，撞得我的膝盖生痛。
“见过主上，见过五音夫人！”黑子把头磕在地上，大声喊道。
我低着头先是瞄见一双男子的鹿皮翘首履，而后又是一双褚黄色鞋头嵌七彩蜻蜓眼的帛履从我身前走过。珠帘一动，等我抬起头来时，只见一中年美妇端坐在长案之后，似笑非笑地看着我，着履的男子已经隐在左侧的珠帘之后。
“黑子，听祁勇说，你这次的任务是毁在了这小儿手里？”美妇开口道。
“禀夫人，是黑子事先考量不周才致任务失败。”黑子依旧把头磕在地上，恭敬地回道。
“事情我都听说了，上次赐你的佩剑明日交还给明夷，另外再去领三十重杖。”
“谢夫人！”黑子磕了三个头，再看我时像是松了一口气。
“小儿今年几岁了？叫什么名字？可愿留在这里为天枢所用？”
“禀夫人，小女今年十四，名唤阿拾，秦国人，不愿留在此处。”
我话音刚落，黑子已经吓傻了。美妇掩袖轻笑一声，道：“如此，那黑子明日还完剑之后，便到医尘处领一副死药吧！”
“是阿拾不愿留在这里，夫人为何不杀我，反而要杀他？”我讶异道。
“他莽撞大意坏了主顾的买卖，本就是死罪。不过艮主祁勇对你青眼有加，求我看在黑子为天枢找到人才的份上饶他一命。如今你要走，那他的这份功劳自然就不用记了。你今日走，他便今日死。你明日走，他便明日死，一切都由你来决定。”
我白了一眼身边可怜兮兮的黑子，高声回道：“夫人有所不知，阿拾与这位大哥一直不合，他是死是活和我没有半点关系。”
美妇掩唇又是一笑，而后袅袅站起身来：“这样啊——那我即刻派人送姑娘出谷，黑子也别跪着了，去领死药吧！”她说完仪态万千地从案几后走了出来。
眼前的情况和我之前预计的完全不同。没有灌药，没有喂毒，甚至连忘忧酒都没让我喝，轻轻巧巧地就说要放我走？可我既然进了这个地方，不探个究竟又怎么舍得走！
“夫人留步！”在美妇出门之前，我喊住了她。
“姑娘改主意了？”
“夫人与阿拾素未蒙面，为何要千方百计留下我？”
美妇微微侧首看了一眼珠帘背后的人笑道：“姑娘做的那些事，主上早有耳闻。能将姑娘纳入麾下，自然是件喜事。留在天枢里的人，都得是心甘情愿的，姑娘不如在这里待上四个月，四个月后你若还想走，我便派人送你回秦，如何？”
“那他的命？”我看了一眼黑子。
“到时候由你决定杀或不杀。”
“……”
“姑娘不说话，我便当你应承了。黑子，这四个月你要是把她弄丢的话，就自裁谢罪吧！行了，都下去吧！”
一出了美妇的院子，黑子就忍不住指着我的鼻子大声呵斥道：“你的胆子也太大了吧，敢跟夫人这么说话！”
“嚯，你的胆子也太大了吧，敢跟我这么说话！”我冷哼了一声，径自坐到一旁的水井沿上。
黑子一抓脑袋蓦然想起来自己的小命还捏在我手里，噗通一声跪倒在地，抱着我的双腿开始鬼哭狼嚎起来：“哎呦，我的奶奶，你就行行好在这玩上个四个月，行不？”他一边说一边猛摇我的腿，力气之大，险些把我推到井里去。
“你这人也太没骨气了，赶紧起来啊！”我拉了他一下，他把我的腿抱得死紧，一动不动。
“你先答应我这四个月不走，不然小爷我打死不起来。”
“好好好，如果你让我觉得这地方有趣，我就待上个四个月。”
“这可是你说的！”黑子一骨碌从地上爬了起来，连口喘气的功夫都没给我，就拉着我往南面跑去。




竹书谣 第六十五章 深入虎穴（二）
昨晚黑咕隆咚的什么都没有看见，原来这山谷之中，密林之后竟然别有洞天。除了五音夫人华丽的居所外，高大的松柏之间还错落有致地排列着数十座飞檐雕漆的院落。
一路往南转了几个弯，黑子带我到了一处幽静所在。
白石、绿树、清溪，空灵高雅，飞尘不到，与刚才五音夫人的华丽奢靡截然不同，这里活脱脱是一处神仙府邸。
“明夷——明夷——”黑子一进了院子就开始大喊大叫，我连忙捂了他的嘴，生怕他惊扰了住在这里的天人。
这时，紧闭的房门里突然扔出一只木屐，我险险闪身避过，黑子乐呵呵地捡起那只木屐笑着对我说：“他在呢，我们进去吧！”
我想无论再过多少年，我都不会忘记第一眼见到明夷时的震惊——他一身青衣拿着一卷书简，斜斜地卧在床铺上，脚边的青铜鹤莲炉里焚着一种淡淡的让人欲罢不能的香。在袅袅青烟之中，他低垂着眼睑，一头披散的长发只几缕轻轻地搭在肩窝上。清晨的阳光在他身上投下一个淡淡的影子，宁静，脱尘，仿佛窗外的世事纷扰都与他无干。
待我们走近时，男子懒懒地抬首看了我一眼，只这一瞬的光景却让我在心中忍不住惊呼：此何人哉？如斯之美也！
我搜肠刮肚地在脑子里寻了半天，却找不到一个词来形容他的美貌。看着他那双流光溢彩、似泣非泣的含情目，不禁感叹，老天生他定是为了羞煞天下女子！
“丫头，再看，他可就要恼了！”黑子拿肩膀撞了我一下，轻声提点。
我如梦方醒，惊觉自己这样盯着一个男子，的确有失礼数，遂低下头来默不作声。
“你就是栽在这丫头手里的？”明夷轻启朱唇，声音如风过松林，沁人心脾。