妙味

苏妙瞠大了一双杏眼。直直地盯着糊了一半的米饭，呆了一呆，忽然双手捂住嘴唇。噗地一声，大笑起来：
“哈哈！哈哈哈！”她笑得上气不接下气。
陈盛和赵河用震惊的眼神盯着她，心想厨长该不会是因为被气疯了所以真疯了吧？
苏妙笑得前仰后合，坐在地上直打跌：“哈哈哈哈！”
“大哥，她、没事吧？”赛台另一头，袁洪用“惊恐”的眼神看着坐在地上小脚乱蹬笑得都快背过气去的苏妙，有一种碰见了危险神经病的感觉。
长生在苏妙的脸上扫了一眼。无语地翻了个白眼，又在惊飞了魂儿的助手们身上看了一遍，沉声命令：
“干活！”
三个助手连忙低下头继续手里的活儿。不敢再去看地上那个还在笑的神经病。
“他们在干吗？”评审席上，梁敏倍感丢人，尤其是在被长生说破台上那两个一个是他弟弟一个是他未来弟妹之后，他扶住额头。无语地问。
回甘静了一会儿。忽然扑哧一声笑了出来，紧接着掩住嘴唇无声地笑起来，笑得欢快。
梁敏和梁敞用“震惊”的眼神看着他。
直到回甘笑够了，一双媚人的眸子漾起一抹幽深，他轻声叹道：
“能漂到丰州，他运气还不坏嘛！”
赛台上，回味真怕苏妙笑岔了气直接晕过去，他心里对自己亦很恼火。却又不能在这时候放任自己陷入负面情绪中，在苏记历练的这几年“不将负面情绪带入到作品中”这条禁令已经深入骨子里。顿了顿，他端着黑黝黝的大铁锅站了起来，低声道：
“我这就重新煮！”
“不用不用！”苏妙一叠声说，跳起来，抹去眼角笑出来的泪花，从锅里取了最上层的一点米粒放入口中，嚼了一会儿，笑意盎然地道，“就是要这个，味道刚好！”
“啊？”回味瞠目结舌。
这表情落入苏妙眼里，苏妙哈哈哈笑得更欢，把铁锅拿过来放在料理台上，用木勺将中上层的米饭全部挖出来，又取了一点米放进嘴里，嚼了一会儿，笑眯了眼，满意地点点头。
“赵大叔，不要让肉汤变浓稠，滤好了，清汤味却浓，了解？”她笑眯眯地吩咐。
“是，厨长。”
“陈盛，芥蓝可以烫了，过水时少放点盐，然后铺平晾干。”
“是。”
这边苏妙将蒸好的米全部铺在料理台上，让它们晒太阳。
回味站在后面看了她好一会儿，上前，立在她身旁，轻声问：
“你、该不会是故意的吧？”
“什么？”苏妙平铺着白米饭，笑嘻嘻地反问。
“你就是想要这样的米。”回味盯着她的脸低声说。
他不提还好，一提起苏妙又一次大笑起来，笑得前仰后合。
“你笑够了没有？”回味有点恼，阴恻恻地瞪着她。
苏妙这才收敛起夸张，低着头平铺着白米饭，笑嘻嘻地说：
“我是厨长，若是连米饭煮糊了都不知道，我还做什么厨长？”
得到肯定的答案，回味虽然心中有种被捉弄了的恼火，却还是重重地松了一口气，至少比赛没有因为他的疏忽被搞砸，他这也算是歪打正着。凝重的心情放松下来，他回过头，见苏妙唇角笑意未褪，还是一脸想笑出来的表情，顿时又火大起来：
“那你干吗要笑，还笑得那么夸张？”
“只是觉得你盯着一锅煮糊了的米震惊的表情相当有趣，就忍不住笑起来了。”苏妙说着还是一脸想笑的表情。
“你……”回味火冒三丈。
“你当时心里肯定在想‘我怎么会把米煮糊了’、‘像我这样一丝不苟严肃认真的精英式人物居然犯下了这么低级的错误’、‘之前的我从来不会犯这种错误，莫非是因为抛弃了精算式烹饪法，所以我变成了连初入行的学徒都不如的无能之辈’之类的。”
回味无言以对，他虽然觉得恼火，这些恼火里却包含了被一针刺穿了心肺感觉到狼狈的怒火，因为在刚刚的某一刻。他的确这么想过，虽然这想法才冒头就被他烦躁地压抑下去了。
“我开个玩笑。”苏妙走到汤锅前，翻搅着热气腾腾的汤锅。笑眯眯地说，在他阴沉发黑的侧脸上看了一眼，“如果真这么想了，那才是无能之辈呢。”
回味绷着的脸一僵，讷讷无言。
苏妙美滋滋地尝了一口鲜肉汤，满意地点点头，将汤锅从火上撤下来。掀开锅盖，让清凉的风吹散冒出来的热气。
“偶尔犯一次错误也很有趣吧？”她看着他僵硬的侧脸，笑眯眯地说。
“哪里有趣了。”他低声回了一句。
“你不觉得有趣吗。可是我觉得很有趣啊，不仅很有趣，也很期待，因为也有那种时候。错误会成为一个美妙的开始。”苏妙笑盈盈地说。“你知道吗，创意呀，它是一个化腐朽为神奇的过程。”
回味微怔，用惊讶的眼神望向她。
苏妙从怀里掏出一本绘本，趴在料理台上，津津有味地看了起来。
本来人们以为她接下来会有什么大的举动，比如来一个惊天动地的花样料理什么的，可是直勾勾地盯了她小半刻钟。她还是在那里翻看绘本，原来她只是在看绘本而已。
“妙妙在做什么呀。一个时辰就快到了，她却还是不紧不慢的。”贵宾座上，林嫣盯着赛台上的沙漏，有些焦急。
“只有在稳赢的时候才会不紧不慢。”苏婵淡淡地道。
林嫣想了想也对，就放心了。
在晒太阳的米和汤锅里的鲜肉汤都降至最适宜的温度时，苏妙收起绘本，在众人惊讶的目光里，将热度散去五成的米饭放入虽散了些温度却仍旧能感觉到滚烫的鲜肉汤里，搅拌均匀，让米粒完全没入肉汤的同时，也让肉汤的滋味恰到好处地浸入每一粒米里。
当米粒在肉汤中浸泡了近两刻钟之后，把泛着肉汤香气的米粒从锅里捞出来，沥干水分，苏妙将铁锅烧热，并不放油，将米饭放入锅中翻炒，一边炒一边添加肉汤。肉汤不能一次性地倒进锅里，而是边翻炒边添加，每一次添加的汤量都是恰如其分的适宜。在这个过程中，米粒一直在汲取肉汤的鲜美，浸透了鲜美的米粒再经过中火的翻炒，热气将米粒中的水分炒了出去，热度却锁住了米粒当中的肉汤精华。
一直到米粒中的水分被炒成颗粒分明的程度，同时米粒之中亦充足地吸纳了肉汤中的精髓，倒入以葱油加海胆卵炒成的海胆膏，快速翻炒，在即将出锅时，加入切成小粒的芥蓝炒匀，没有添加任何调味料，只放了一点点细盐，以炉火的外焰凌空快炒了片刻之后，喷香鲜美的海胆炒饭热气腾腾地出锅。
并没有费心摆盘，只是取了一只大盘子，盘子中央是圆形的花纹，色彩明艳的海胆炒饭在内圆中堆成小山形，而后被苏妙在“小山顶”点了一勺生的海胆酱。
“海胆就是要豪放地去吃！”苏妙笑意盎然地说。
众人无语地看着她。
就在这时，苏妙突然从锅里舀了一勺海胆炒饭，转身，拉下回味的下巴，塞进他嘴里。
“很神奇吧？”她笑眯眯地问。
鲜滑的味道，怡人的滋味，和煦的香气，软糯的口感。
一双墨黑的眼眸微闪，灵魂深处仿佛被什么东西震了一下，回味没有言语，他低下头，似陷入深思。
沙漏中的流沙几乎已尽，另一侧的灶台上，海鲜蒸蛋亦新鲜出炉。
海胆是以其生殖腺供食，其生殖腺又叫做海胆卵、海胆籽或海胆黄，将海胆翻过来用锋利的尖刀从海胆的口器插入，沿着边剪开一个小小的圆口，因为海胆卵是贴着海胆壁生长的，所以这个圆不能剪的太大，否则会剪到海胆黄。
海胆被剪开后，可以看到海胆内部，用一个小勺沿着海胆壁轻轻地刮，使海胆黄和海胆壁脱离，取出的海胆黄上面此时还附着着海胆的消化器官，将二者分离用清水冲洗干净只留海胆黄，接着将鸡蛋磕入碗中打散，再放入适量的温水。
为了让蒸好的蛋羹更加细滑没有气泡，将蛋液用干净的细绸布过滤两次，再将过滤后的蛋液注入清洗干净的海胆壳内，冷水时放进竹制的蒸笼，水开后蒸三分钟，等蛋液稍稍凝固之后，再放入海胆肉蒸一分钟，出锅。
没有添加任何调味料，甚至连盐都没有放，完全是食物本真的味道。
海胆黄本身就有微微的咸鲜味道，巧妙地融化在嫩滑绵软的蛋羹中，或许是因为火候的恰到好处，无论是海胆的腥味还是蛋液的腥味都已经被彻底蒸发掉，剩下的只有那醉人的柔软与撩心的爽滑。
蒸蛋最重要的就是火候，最难拿捏的也是火候，长生却将这火候掌握的炉火纯青，从冷水时放入蒸笼，一直到水开后蛋液微凝，再到加入海胆肉的时机，每一个环节每一个时间点都把握得极是精准，如果在其中的任何一个细节上稍微延迟或提早了一点，蒸出来的海胆蛋也不会是现在这样的口感，更不会是这样近乎完美的鲜滑味道。
描金的瓷盘上静静地摆放着好像小小鸟巢的海胆壳，海胆壳内是香气四溢、滑嫩多汁的海胆蒸蛋，用雕花的尖头银匙挑起一点，放入口中，一点鲜美落入舌尖，悄无声息地绽放了一朵迷人却淡雅的梦之花。
海洋的气息被完美无瑕地保留了下来，眼前仿佛出现了雪白的海浪，耳畔好像响起了啾啾的鸟鸣，鼻端似乎飘来了咸咸的海风，温暖的阳光金子般洒落下来，落在肩头上，明媚的惬意感油然而生。舒服地仰起脸感受着沁凉的风，雪白的云，蔚蓝的天，迷人的海，一根洁白的羽毛在海鸥从头顶的天空中飞翔而过时缓缓飘落，清澈的空气里充满了海水与阳光的味道。
苏妙眉一扬，看了一眼站在对面灶台后面笑嘻嘻的长生，又低头望向桌上对方特地送来的海胆壳，轻声叹道：
“人不可貌相，他竟然也能做出这样的东西！”
回味闻言，眉微蹙，拿过她手里的勺子，亦舀了一点海胆蒸蛋放入口中，细细地品尝起来。
苏妙看着他的侧脸，笑道：“怎么样，很惊讶吧？”
回味没有回答，停顿了片刻之后，他又舀了一勺蒸蛋放入口内，仔细地品尝了良久，忽然扔掉勺子，望向对面笑得一脸阳光无害的长生，讽刺地哼笑了一声。
“怎么了？”苏妙狐疑地问。
“他只是在仿制你罢了。”回味不屑一顾地回答，同时又有点恼火。
这风格纵然是一种仿制，却是一种极为接近真品的仿制。(未完待续……)





妙味 第二百四八章 四进二第开赛
“什么？把苏记白送出去不说，还要退出餐饮业？厨长，你就那么想嫁人吗，咱们苏记才刚刚有点起色！”陈盛激动地嚷了起来，在阴着脸一直散发着超强寒气的回味身上看了一眼，虽然拆婚是不对的，可拆婚跟苏记相比，他宁愿选择拆婚。
“你在胡思乱想什么？脑袋坏掉啦？这件事的重点根本不在你说的这件事上，重点是一旦我赢了，不仅可以不费吹灰之力拿回品鲜楼，一品楼也会紧跟着撤出丰州，到时候咱们苏记就能在丰州独霸天下了。”苏妙翻了个白眼，道。
“厨长，你听过纯娘说书吗，《奇侠英雄传》里有这么一句，留得青山在不怕没柴烧，你又何必这样心急，把自己推入骑虎难下的局面里？”赵河拍着大腿，叹了口气。
赵河难得的拽了两句文词，苏妙的眉角抽了一抽。
“你们想的别太简单，如果我不在这时候跟佟染打这个赌，一旦这场比赛我赢了，回去佟染就会清了我，逼我退出丰州甚至是秦安省，甚至让我再难在这个行当里继续生存下去。那家伙小肚鸡肠得紧，也明白不能放任潜在的敌手继续做大，他会在我成气候以前灭了我……唉，真是个坏人！”她摇着头，轻轻地叹了一声。
“所以呢，坏人说想娶你，你却还很高兴？”回味黑着脸，单手托腮，斜倚在高几的沿子上，手指关节漫不经心地叩着桌面。凉凉地说。
“我哪有高兴了！”苏妙无语地翻了个白眼。
回味斜睨着她，哼了一声：“连眼角都笑开了花。”
“哪开花了，你眼睛没毛病吧！”苏妙说着。却下意识摸了摸眼角。
“哼！”回味阴恻恻地瞅了她一眼，别过头去。
赵河和陈盛面面相觑。
就在这时，苏婵从外面大步进来，手里拿着一封书信，刚迈过门槛就对苏妙道：
“大姐来信了！”
苏妙一愣，伸手将书信接过来，咕哝道：“真难得。大姐竟然也会写信。”说着三下五除二地拆开，展了信纸，然后狠狠地抽了抽眉角。“大姐可真是越来越节省了，抓了一张酒封就寄过来了。”
“她说什么？”苏婵凑过来，狐疑地问。
苏妙看了一眼，回答：“烟儿马上就要下场了。娘和奶奶不放心。大姐说她要替娘和奶奶过来照看烟儿。”
“她照看烟儿？她是来买东西的吧？”
苏妙想了想，点了点头：“看来她终于后悔了没跟过来。”
“过两天就是苏州一年一度的‘苏州大集’，难道她在丰州也听到了风声，这信寄得这么慢，估计她人已经快到了。”苏婵摩挲着下嘴唇，咕哝着说。
“是吗？过两天是‘苏州大集’了？”苏妙一愣，忙问。
苏婵点点头：“怎么，你没听说？”
苏妙真没听说。不过苏州大集她还是听说过的，每年四月末五月初的时候苏州都会举行一场大集。所谓的大集自然就是买东西卖东西，但因为苏州是比丰州更加便利的交通枢纽，不仅临江，陆运同样发达，因此这个大集可以说是整个岳梁国南部的盛会。苏州本就多货栈，每一次的大集都会有许多货栈参加，届时各种奇珍异货珍奇异兽都会被拉出来售卖，而且价格与平常相比至少便宜三成，这种活动有点类似于带有折扣性质的展览会，衣食住行吃喝玩乐一应俱全。
“二姐，你怎么了？”苏婵疑惑地盯着苏妙凝着的脸，问。
其他人亦不解地望着她。
苏妙沉思了一会儿，回过神来，扁了扁嘴：
“我是在想马上就是‘苏州大集’了，奇葩的组委会可别把主意打在苏州大集上。”
“打主意？打什么主意？”陈盛疑惑地问。
“我哪里知道，我只希望最后这两场晋级赛的规则别太神奇。”苏妙扬眉，咕哝了一句。
赵河和陈盛回想起之前比赛中种种的奇葩规则，一齐点了点头。
第二天便是四进二的开赛仪式。
这一场开赛仪式尤其隆重，甚至比赛区选拔赛一开始时的那场仪式还要隆重，有那虽然被淘汰却坚持观赛到最后的落选者一看这仪式的规模立时不平起来，仿佛比赛从这个阶段才刚刚开始，而他们这些已经被淘汰的不过是现在赛台上那些人的垫脚石。
赛台上剩下四组选手：一品楼的佟染、苏记的苏妙、没有固定工作的长生以及刚刚和老东家决裂的巫溪名厨古方圆。
古方圆三十四五岁，留了两撇胡子，身材清瘦，脑袋却是圆的，长手长脚，离远看去很像一根瘦骨伶仃的圆规。
在礼仪官念了一大串开场白之后，有伙计捧上来一只超大的盒子，礼仪官笑眯眯地说：
“这只盒子里有四枚两两颜色相同的木球，现在请四位将手伸进盒子里，摸到相同颜色木球的两个人即是本场比赛的对手。”
苏妙扁着嘴角，盯着那只都能放进去八只手的大盒子看了一会儿，上前，站在三个男人中间，把手伸进盒子里。
盒子很深，半个胳膊都伸进去了，苏妙凝神在盒子里摸啊摸，摸啊摸，然而别说是球了，就连会滚动的东西都没有摸到，正觉得奇怪，就在这时，一个冰凉的东西忽然按在她手上，大大的，长长的，还有五根指头，很显然，这是一只手。
苏妙一愣，却听耳畔忽然响起啊呀一声，紧接着，长生笑嘻嘻的声音响起：
“苏姑娘，你这样可不好哟，偷偷摸摸地摸人家的手……咝！”他突然倒吸了一口凉气。匆忙将手从盒子里拿出来，借着头顶的阳光一看，手背上赫然出现三道带着血印的抓痕。嘴角狠狠地抽了抽，看着苏妙笑道，“小猫爪子真是锋利呐，好过分，厨者的手最为重要，莫非你嫉妒我比你手艺更高超？”
苏妙哼了一声，没搭理他。继续在盒子里摸啊摸，摸了半天，木球没摸着。却突然摸到了一只细腻如瓷的手，泛着撩人的暖意。她微微一怔，顺势望过去，佟染正用一种很奇怪的惊讶眼神看着她。
嗖地缩回手指。苏妙满头黑线。继续摸着盒子，这会儿心里突然多了想骂娘的冲动。她不敢再在盒子中间摸，下意识退到盒子的边角，咔哒，也不知道是个什么东西竟突然咬住了她的手指，汗毛在这一刻全竖起来，起了一层鸡皮疙瘩，她嗷地尖叫起来。飞快地抽回手指！
一枚红色的木球居然开了一张嘴，正牢牢地咬着她的手指！
“恭喜苏姑娘抽中了红心球。你是第一场！”礼仪官笑容可掬地说。
“……”苏妙的眉角狠狠一抽。
她突然尖叫把旁边的人吓了一跳，佟染和古方圆皆不由得向她看去，却又愣住了，两人同时从盒子里抽出手，手指上赫然出现了两个一模一样的绿球，亦是牢牢地咬在手指尖上。
“……”所有人都很无语。
“恭喜佟公子和古先生，你们是第二场！”礼仪官继续笑容可掬地说。
佟染微怔，在古方圆身上看了一眼，又望向苏妙。
苏妙愣了愣，看向还在吹手背的长生。
长生见所有人都在看他，回视了一眼，紧接着把手伸进盒子里，再拿出来时，他没有被夹住，一枚张着大嘴的红色小球稳稳当当地被他握在手心里，他笑嘻嘻地冲苏妙扬了扬眉。
“……”看来她和长生这一战是避免不了了。
“对不住了苏姑娘。”长生笑嘻嘻地向她道了一句很让人火大的歉。
苏妙看着他，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
比赛进行到这个阶段，因为参赛选手只剩下了四组，比赛的进度也变得缓慢了起来。进度虽然变得缓慢，气氛却变得异常凝重，即使是最最不敏锐的人也能感觉到比赛进入了白热化阶段，好像就要有什么激烈的局面从天而降，给人以巨大的冲击。
四进二赛择吉日进行，依旧是城西广场的赛台，赛台的装饰和参赛组的灶台竟全部换成了新的，身后的背景板刷了喜庆的大红色，五颜六色的旗帜随风飘扬，前来观赛的人居然比之前的人又多出了一倍，评审会的人亦全部换成了新的。
十二位评审，一半是各州县特地派来的副职官员，其中最大的官是一府同知，最小的也是一县的县丞。另外一半则是秦安省酒楼榜中一到六各家酒楼的大掌柜，这些大掌柜虽然未必会做菜，但他们最是知道能够畅销的菜品是什么样子的。
做官的、开酒楼的，这是最难伺候的两种人，前者挑剔习惯了，后者不仅挑剔习惯了，内心深处还带着对同业者的排斥、抵触和自傲。
天气晴朗，阳光明媚，云淡风轻。
在礼仪官依次介绍完十二位评审的身份和职务后，评审席与观赛区之间一道金色的栅栏门被打开，三个衣着华丽的贵公子经过外面正把守的重兵阔步走进来，吸引了所有人的目光。
贵宾座上一片哗然，先前才被介绍完毕的评审们立即诚惶诚恐地站起来，对着三个人深深施了一礼，腰背弯得都快折过去了。
“文王殿下万安，见过世子爷，回二公子！”来当评审的姜同知率领众官员恭恭敬敬地拜见。
“姜大人不必多礼，诸位也起来吧，听说今年秦安赛区甚是热闹，本王恰好路过，因公务已毕，闲来无事，正好和世子爷过来凑凑热闹。岳梁国厨王大赛讲的是公平公正，皇上口谕厨王赛上必须要做到不分贵贱不论层级不分大小，本王与诸位同为本次比赛的评审，还望诸位不要太拘束。”梁敞客客气气地笑说。
“殿下宽厚，臣遵命！”姜同知抑扬顿挫地回了一句。
十五名评审分五桌坐成一排，一桌只有三个人。梁敏、梁敞、回甘单独坐在一桌，才一坐下就有貌美的丫鬟端上来清香的明前茶和香甜的如意糕。
坐在贵宾座的长凳上正吃着江米条的苏婵看了梁敏一眼，突然觉得身旁的座位一沉，回过头去，却见好几天没见的林嫣黑着一双眼圈坐在她身旁。
苏婵直直地看了她一会儿，林嫣回过头来，亦看着她。
“你怎么回来了，好几天没回来，我还以为你回梁都去了。”苏婵说。
“差一点。”林嫣有气无力地回答。
“这几天你在哪儿？”
“城南老宅。”
“怎么也不来个信儿？”
“他把我关起来了。”林嫣语气平平地说，双眼微阖，轻轻地揉着太阳穴。
苏婵的眉角狠狠地抽了抽：“那他怎么又放你走了？”
“今天早上我和他吵了一架，摔了他的景泰蓝茶壶，还说我要杀了他，他以为我疯了。”林嫣全部的力气似都泄光了，软弱无力地说。
“哦。”苏婵眨巴了两下眼睛，低下头想了一会儿，又一次抽了抽眉角。
“刘大人。”赛台上，一直默不作声的长生突然举高了手臂，面向礼仪官，笑嘻嘻地唤了声。
“长生公子何事？”礼仪官刘大人笑问。
“既然这厨王赛是不分贵贱不论层级不分大小，那么在下有一点异议要提出来。”长生笑着说。
“长生公子请讲。”
“虽说在下愿意相信世子爷和回二公子的公正，但人在做判断时难免会不由自主地夹带个人情感，在下虽然不愿意小肚鸡肠，但苏姑娘那里的回小少爷是世子爷和回二公子的幼弟，若是由世子爷和回二公子来做这个评审，于在下来说多少有些不公平。”