地下秘藏

那么，她在实习期的那第一个项目到底是什么呢？
目前我们只知道那和某些植物有所关联，或许是某个濒危科目？或许是发现了新物种？
其实，42%的完成率在我看来已经不算低了，每支队伍都无法做到对于探寻事物100%的了解，就我们自己的队里来说，平均完成率也才70%左右，总会留出些一时半会儿搞不明白、甚至永远也不可能搞明白的东西存在的。
孔雀河似乎跟我们没有什么关联，毕竟若羌和孔雀河之间隔着一个难以逾越的无人地带，而林哲宇却说她“果然”去了沙漠，这也就是说，刘晚庭越过孔雀河前往过更南方！
所以真的像耗子所说，林哲宇是为了找他老婆的什么线索，才那么上赶着让我们前往沙漠吗？
可是刘晚庭分明是在雪山中沉睡的啊！虽然林哲宇和我们都没有找到她。我隐隐地感觉到，那个同时监管着沙漠和雪山的第十五师还有太多我们查不到的隐情。
八个小时后，太阳高高的升上天空最中央，我这一觉怎么都睡不踏实，怎么都做不了去沙漠还是留若羌的决定。看看时钟，却难得的躺了那么久了。平常这个时间林医生该过来帮我换一次药的，看样子他没来叫醒我，又等了好一会儿，还是没人来。
我起床去敲林哲宇的房门，里头根本没人，床铺整齐，桌面干净，柜子里的衣物和床底下的补给包都没了。
他出去了？
“林大医生自己走了。”
身后，耗子哥正用那只嵌了钢板的手举着哑铃：“昨晚没吵够，今天早晨又小吵一架，人家心高气傲的哪儿能受这委屈，背着包自己去沙漠了。”
“那我们呢？”我心里一急，生怕林哲宇一个人出什么闪失，“呆了这么久，若羌确实没有回去雪山的更多线索了……”
“哎呀，逗你呢！”耗子看到我的脸色撇撇嘴，“瞧你那担心的样儿，从这儿到沙漠还远，中间好几个驿站，林大庸医看见他媳妇的信儿猴急得紧，先去一步探探情况了，咱们要走也得等大明星一起啊，他正吃饭呢！”
我这才放下心来，打水洗了把脸，又问道：“昨天你们说花了钱还没有回应的是什么东西？我怎么没听说？”
“你从悬崖掉下来就昏迷了将近十天，那会儿你还没醒呢。”耗子说话间换了个更重的哑铃接着锻炼，“刚才不说通往沙漠的路上有驿站么，老板娘拨了笔钱每一站打点了些，等于是花钱买线索，毕竟大掌柜的背包落在既能离开雪山又能前往沙漠的关节上，保不齐他人去了哪里。”
“但是驿站那边收了钱，这么多天还是没有信儿传来？”
“我们花了四家的钱，结果一家天天回复没消息，一家夏季停业，一家对我们爱理不理的，还有一家根本联系不上了！”
“联系不上？该不是拿钱不干活，咱们被摆了一道吧……”
“倒也不是，这家驿站反而最有戏，毕竟老板是以前锦夜退下来的人，又不是第一次合作了，所以老板娘第一个就是联系的他们家，也不知道什么原因没几天就打不通电话了，林大庸医不是已经去了么，咱们等他的消息好了。”
我点点头，回房间找护士小姐换膏药，我想既然失联的那家驿站是锦夜的老朋友，那么如果有其他同事前往塔克拉玛干的话，必然也会选择在那一站歇脚。林哲宇这么急着先行一步，应当是想知道刘晚庭有没有去过那儿。
“叮铃——”
手机上传来林哲宇的一条信息：
我已到热娜驿站，放心。
此处无线索。
你的药在第三个抽屉里。
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地下秘藏 第十四章 Ophiocordyceps
药房中，大明星嘴里叼着一块饼，正趴在理疗床上烤腰，看见我过来赶紧往上提了提裤子，盖住他那风华绝代的翘臀：
“再等我一会儿，做完这个理疗就可以走。”
“你还是安心养几天伤吧，这趟路途太折腾了，我也得换个药，不催你！”我拉开第三个抽屉，取出一只大药盒，“林医生到热娜驿站了，待会儿跟耗子哥商量一下，要不我也先动身一步？”
“怎么可能让你一个人去呢……”大明星囫囵吞下嘴里的食物，看我皱了皱眉，赶紧解释，“我不是说你自己不行，而是咱们现在就剩下三个人了，再分散开来一定没什么好处的。”
他伸手调整了一下理疗灯的强度，忍着腰上的炙热又说道：“我不在的这几天，你们应该是把这边的地形摸清楚了，路上司机开车，我还能再休息几天，咱们还得交流一下这些天的收获呢！”
“这事儿好说，问出来的东西都记李副官的本子上了。”
我起身想去拿李副官的记事本，看到大明星在床头也放着一个摊开的本子，他一只手握着笔，还在圈点着什么。
“怎么？听你的意思，除了带来的档案盒以外还有新收获？”
“有，但不是很明确，而且也不算新东西。”大明星向前一连翻了几十页，举给我看一张纸，“这个东西你应该有印象的吧？刘晚庭的档案想必你也看过了。”
我凑过去一看，那一页贴着两张照片，一张看起来是张牙舞爪的一大团粗线条附着在木板上，另一张是一个带刻度的烧杯，里头似乎泡着某种蠕动的触手，但更像是柔软的水草……不，这是……
这是一小株鬼草！
大明星看我楞在那里，指给我看两张照片中间标注的一行鸟语：
【ophiocordyceps】
“蛇形虫草属，这应当是我们所知的最准确的类目了，小王爷对古生物要比我在行也，你跟这东西接触得也比我多，一眼就看出来了吧！”
“你从哪儿弄到的这些照片？”我看到鬼草，身子都有些僵直，而后才反应过来，“这就是刘晚庭从孔雀河带回来的植物标本？”
“是啊，说来也巧，本来这东西应该存在刘晚庭当时那支队伍的队长档案中，咱们看不到的，老板娘也没见过。正好胡教授那儿有几个译码找我看，锦夜冲照片的暗室不就归他管吗，我想着他年纪大资历老，说不定认识那队长，结果还真找对了人，当年那植物标本的照片就是老胡冲洗的！”
胡教授我认识，他和大明星两个人是锦夜破译组的，之前帮我们翻译过好多带回来的奇怪鸟语，原本我们队伍中是小王爷负责跟他俩对接，现在小王爷没了，我们得自己琢磨生物范畴的东西了。
“看来刘晚庭很早就接触过鬼草，我记得老朱说过‘鬼草原本就在沙漠’这样的话，咱们老板娘那边还留有那个标本的研究资料吗？”
“有，不过基本过时了，有用的信息不多。”大明星叹口气，摆摆手让我自己往后翻，“你先把我写下来的东西看一看，按照李副官那一套去记录确实好用，现在耗子不识字，林哲宇不靠谱，往后啊也就咱们俩能商量事儿了。”
我点点头，认真去看那本比李副官潦草十倍的笔记，一上来先是一大段专业性很强的术语和根本看不懂的英文，跳到第二页才终于有了些眉目：
和我们在霸王宝藏中一样，锦夜的人一开始见到鬼草的标本时，都以为那是一株学名叫“卷柏”的植物。而且泡了些水，这东西很快复活了过来，也符合“还魂草”的特性，但当它完全吸饱了水之后，麻烦就来了，这株植物开始了自主活动，甚至弄伤了锦夜的一位鉴定师！
当时没人知道这株植物想干嘛，只能用玻璃罩装着隔离观察，很显然这不是普通植物。后来它开始渐渐脱水，举动也越来越疯狂，死命的想要逃出来，几乎要把玻璃罩给打碎了！对此没有任何经验的生物组只得做了脱水处理，紧急把鬼草又变为了一株干巴巴的标本，封存了起来。
鉴定组最后交上来的报告里，认为鬼草是卷柏科的变异种，沙漠中的卷柏也会自行从土壤中分离根茎，寻找水源，但区别在于卷柏的移动是要依靠风，而这株标本在密闭的玻璃罩中也能自己活动，这极有可能是植物中寄生了其他能够自行活动的生物体。
“‘植物中寄生了其他的生物体’？”我看了看大明星，不解其意，“我听说过人体和动物体内的寄生虫，植物的话……我只听说过植物寄生在虫子里的，冬虫夏草不就是么？”
大明星耸了耸肩：“还是差别很大的，后面还有些更新的资料，是前天凌晨老胡整理给我的，他们说蛇形虫草属不是草，而是真菌寄生，两三年前美国那边发现过类似的菌，寄生到蚂蚁体内甚至能控制蚂蚁的大脑，指挥它行动呢！咱们这个被寄生的鬼草显然更高级，高级到没有已知资料，只能新开科目去！”
耗子哥结束了健身，走进来听到我们的对话，笑道：“真的假的，真菌这么牛逼么？那老子脚上的脚气还成宝贝了！”
我一听到他说脚气，又想笑又觉得生气，当年朝闻道一口气干了耗子的洗脚水，后来手背上长出东西来，大家还嘻嘻哈哈的开玩笑说耗子的脚气长到道哥的手上去了，那个时候谁能想到鬼草的事情那么复杂、那么严重呢？
胡教授给的资料上写着这种真菌早在四千八百万年前就形成了，我突然想起来大禹治水所用的息壤，不也是一种古老的、稀有的、蔓延迅速的、可以凝水成冰的菌么？
这世上难以定论的东西，太多了。
“行啦，我这老腰再烤就熟了，我简单收拾一下，半小时后出发呗？”大明星关了理疗灯，看着我撇撇嘴，“六子不放心林医生呢！”
耗子白了我一眼，把膏药纱布之类归整到行李箱里，我想了想，自己孑然一身没什么要收拾的，出行必需品老板娘已经准备好了，便出门迎那个五金店老板。我们买了他的沙漠行服务，刚好让他当个带路司机，让大明星多休息休息，算算时间他应该快到这边了。
院门外老远就看见五金店老板刚好来了，不过他身后还有一个人，两人推来推去地一路走来，好像在激烈地争吵着什么。走进了一看，我眼睛一花好像看见了熊皮巫女，愣了一愣才反应过来，是五金店老板的远房亲戚，那个杀人犯的女儿玛伊莎也跟过来了。
“小老板，这女人偷听我跟家人说话，非得跟着，可不是我带过来的啊！”
五金店老板一看我的表情，赶紧又推了玛伊莎一把，满脸无奈的解释着。
“我不添乱，我也能出力！”
像极了熊皮巫女的玛伊莎挤走他，披头散发的站在我面前，越是急越是说不成句：“求求……带我去一趟沙漠，等了一辈子，以后……没有，恐怕……去不了！”
我非常明白她的意思：一辈子背负着父亲的罪名，什么也没等到，年轻的时候还能自己去沙漠找找，现在这个岁数连亲戚都不愿意搭理她，也根本没人能带她出门。
她还想再拼一最后一把，依靠我们进入沙漠，说是去寻找父亲，倒不如说是这次让自己彻底死心吧！
“少胡来了，怎么可能带个累赘去？要死人的！”耗子听见动静，冒出头看了一眼就连连摆手，“哟呵，老子去上门拜访的时候，你不给好脸色，这会儿得多厚的脸皮才能回头求我们呢……”
“我死就死，不管你们，事！”玛伊莎提高了音调，“我带你们，能找那个人！”
“那个人？”
“大掌柜？”
我和耗子对视一眼，耗子一下子火儿就起来了，几乎要抓着玛伊莎的衣领吼：“行啊你！跟林哲宇学得挺像啊！做事留一手是吧，老子们那天登门拜访你死活不愿意说！”
我觉得心里冒出一丝希望，也冒出一丝忐忑，事情一下子又玄乎了起来，她要进沙漠，我们也要进，她想找三十年前被判了死刑的父亲，我们要找的人和线索很多很复杂，怎么就能凑一起呢？
“你该不是唬我们的吧？”
我将信将疑的盯着那张酷似熊皮巫女的脸：“你说那个背包是从‘沟’里捡来的，我们已经去看过了，确实那个位置有不少废弃的垃圾，但就凭这些，能说明什么？你要我们怎么相信你能帮我们找人呢？”
玛伊莎看了五金店老板一眼，凑过来压低了声音说道：“你们上次到我店里来，我不知道你们是真的敢进沙漠，其实沟是会活过来的，沙漠的深处，什么都能活，什么都会变！”
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地下秘藏 第十五章 热娜驿站
五金店老板驾驶技术野得很，车子扬起尘沙飞驰在路上，阳光非常强烈地透过车窗照射着人的侧脸，玛伊莎就坐在我前面，微微侧头迎着太阳。
我跟她搭了几次话都没搭上，倒是每隔十来公里，她反而主动开开口，不过净说些无关紧要的话题，可能是怕我们当她没用，半路给她扔下去。耗子脾气燥得很，让我干脆别费口舌，就当车里多带了个大件行李好了。
四家老板娘给花了钱的驿站中，夏季停业的那家完全是一幅多年生意惨淡的景象；每天回复没有消息第二家倒是很热情，说拿了我们的钱没有结果挺不好意思，干脆免单一桌请大家吃饭。大明星推脱赶路便重新上了车，我心里不自觉地想着，如果朝闻道在这儿，差不多能把老板娘钱一顿就吃回本儿了。
继续向着沙漠行军，玛伊莎算好差不多又是十公里过去，体现她价值的时候到了，便幽幽地开口道：“我听说，你们内陆河流多的地方，气候湿润，经常下雨。”
“是啊，这不废话嘛！”大明星懒洋洋地搭理着。
“那为什么沙漠干燥呢？沙漠中明明有那么多水！”
“沙漠中有水？水在哪儿呢？”五金店老板一下子乐了，从内后视镜中白了远房亲戚一眼，“据我所知，你没去过几次沙漠吧，难道说没找到人，找到大海了？哈哈哈……”
“不是的，沙漠中是有水的！”玛伊莎如我们第一次见到她那样，突然提高了语调，“水就在地下！”
我心头一动，回忆起前两天刚刚见识到的那场大暴雨：前一晚还犹如世界末日一般可怖，第二天一觉醒来积水已经不见了。
难道那不是由于“可怕的蒸发量”，而是水真的存到了地下？
“我跟社区主任说过这件事，但她不相信，谁都不相信我，还骂我疯了！”玛伊莎激动到颤抖起来，“我确实在沙漠里见到一条河，就在地下，就在大沟消失的方向，这次我就带你们去！”
的确，没有人会相信杀人犯的女儿。如果不是了解她的情况，我也不会相信玛伊莎。可是，她却跟着我们的车来了，她愿意证明自己没有撒谎。
“你说河在‘大沟’消失的方向？”耗子这回没有像之前那样挤兑她，还瞪了想继续笑话她的五金店老板一眼，“‘大沟’就是那个倒建筑垃圾的峡谷？你捡到背包的地方？”
玛伊莎点头非常用力。
我们几个相视一眼，都是一副“果然有蹊跷”的表情。
从她家里那些形形色色捡回的东西来看，玛伊莎确实已经研究那条‘大沟’很久了，我就说大掌柜不会无缘无故掉进沟里就没了的，现在总归是有了线索，这条源自昆仑、穿过第十五师、深入沙漠的大峡谷，绝对没那么简单！
停在热娜驿站门口时，林医生并没有如约等在门外，电话也打不通了。五金店老板说这里的补给物资充足，可以多买些水和汽油，我们便进了店等人。一侧的墙上，挂着长长一排动物的枯骨标本，据说这些都是从沙漠中捡到的动物骨头，也不知道死了多少年，还有些骨头至今也看不出种类，其中还夹杂着几颗人头骨。
我的目光停留在一根和餐桌腿差不多长的骨头上，无论如何也辨别不出来这属于何种巨兽，沙漠中总不能有大象吧！按照常理推断，越是资源贫瘠的地方，生物体型应该越小，比如老鼠蜥蜴之类，假如那骨头真的来自沙漠、真的是庞然大物，那它一顿得吃多少东西才能活下去？大漠中哪儿有那么多东西吃啊！
我摇摇头不禁对热娜驿站的标本墙产生了怀疑。玛伊莎大概是怕别人认出她是杀人犯的女儿，坐在那里弯着腰缩着头，模样甚是可怜，却一直斜着眼睛往人最多的吧台那边瞥。我朝她那儿偏了偏身，发现吧台没什么独特，倒是上头那盏灯拉风得很——那盏大吊灯也是用骨头做的。
这盏灯的灯头并非led灯泡，而是最为老式的棉芯燃灯，应该是骨髓被掏空后，灌进去灯油浸润着灯芯。虽然创意能打一百分，橙黄色的光晕也很美，但着实显得诡异，尤其是在霸王宝藏见过了长明灯之后，我是很害怕古式燃灯的，越观察越觉哪里说不上来的怪，莫不是……这骨架里油也是人鱼膏吧！
我被自己扯了十万八千里的幻想吓了一跳，赶忙回过头来，抿了一口碗里的枸杞茶回归现实，玛伊莎还在望着那盏骨头吊灯出神，我刚开口问她在想什么，耗子进了门一脚踢开凳子坐了下来，大明星把车钥匙扔在桌子上，也是满脸的不悦。听他俩嚷嚷半天才知道林哲宇电话关了机，估计是走得匆忙忘了带充电器，打听一圈才听说他已经在一个半小时前赶往第四个驿站了。
“好吧……我们等下再追过去好了。”我对他也很是无奈，只好打打圆场，“反正沙漠里一个半小时也跑不出多远的。”
“人家还不让咱们追呢！”大明星干了一杯茶，嚼了嚼枸杞子咽进去，“人家走得潇潇洒洒、匆匆忙忙，却让驿站的妹子带了话，说让我们备足了物资、务必留宿到第二天清晨再出发！”
“为啥？”
“我上哪儿知道他又在搞什么鬼！”
我一头雾水的环望热娜驿站挂满枯骨的墙壁，在第三个驿站会合是林哲宇自己定下的，这说明他没有甩下我们的意图啊，难道他又在赶时间？连一个半小时都等不了了？那还让我们留住一晚干啥？！
“管他呢，现在谁他娘的还有心思在这儿睡觉啊！走，把油桶加满咱们就出发！”
大明星挥挥手招呼耗子起身，后者坐在桌子另一个角，目光顺着玛伊莎紧盯的方向，也愣在那里。
我看着他的反应，低声问道：“耗子哥，你是不是也想到了什么？”
“我操，这会不会是鲨鱼号那帮人的死对头？”
我一听就傻了，我以为他会说那是横着悬挂的长明灯，怎么就扯到鲨鱼号那儿去了？
“这分明是一个人的手骨！”耗子伸出自己镶了钢板的手在空中比划起来，“老子以前专门练过手上的功夫，对手掌手指的构造再清楚不过，这灯也不是拼接出来的，骨关节虽然被摘掉了，可弧度、粗细、缝隙都对得上，谁能有这么大的手？”
我挪到耗子旁边，从那儿抬头一看，果然这个角度能看到一只五指朝上收拢的大手轮廓，按照这么个大小比例，吊灯和另一侧墙上那几根餐桌腿差不多长的骨头应当属于同一物种，原来那不是巨兽，却比巨兽更加夸张！我很清楚耗子哥的意思，他在推测这只做成了吊灯的手骨，是龙伯人的！
“你仔细想想，为什么它指骨和掌骨的空隙这么大？”耗子已经非常肯定自己的答案了，他反复沿着自己手背的纹路摩挲着，猛地一拍桌子，“因为海里的那个大家伙手脚都有蹼啊！”
“可是这家驿站号称所有的骨头都是沙漠里捡来的，龙伯人不是你们说的那个水里的东西么？”大明星对此有所耳闻，但还没有亲眼见过龙伯人，一下子起了兴致，“这么说，沙漠里还有巨人存在咯？”
耗子拉开凳子就往外面走：“老子得找五金店那老板问问，到底这些骨头是真的假的，当地人总该有所耳闻吧！”
我悄悄瞟了玛伊莎一眼，她正竖着耳朵仔细听我们之间的对话，看得出她很在意这盏灯。
不久前她才言之凿凿地声称沙漠里有大量的水，如果热娜驿站没有造假，她说的也是实话，那么谁也没法否定沙漠曾生活过龙伯人这种匪夷所思的推论。
我重新倒上枸杞茶，掏出李副官的笔记本。我想，林哲宇让我们留在这儿的原因，一定就是这一条线索了！
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地下秘藏 第十六章 人鱼膏
“嗨呀，说法可多了去了，沧海桑田的，谁知道呢！”
五金店老板把他从店里带来的旅游手册摊开在我们面前，热得直掀衣领。
手册上有一段对塔克拉玛干沙漠的介绍，大大刷新了我对这里的认知。上面写道：亿万年前，不光是这片沙漠地带，整个新疆地区都是一片浩瀚大海！
那时，昆仑山、天山和阿尔泰山都不存在，塔里木和准噶尔两大盆地也没有形成，新疆西部是一片一望无际的大海，称塔里木海盆，也叫塔里木海。前些年，地质学家在新疆许多地区发现的海洋生物三叶虫的化石便是有力的证据。
后来，地壳运动导致东部逐渐抬升变为陆地，新疆海域面积开始急剧缩小，地壳板块断裂、挤压，使原先生机勃勃的海洋动植物直接被掩埋在地下。从这个时候起，帕米尔高原、天山、阿尔泰山开始相继隆起，塔里木盆地和准噶尔盆地逐渐变为封闭的内陆盆地，海水从新疆西南部的阿莱山口海峡退出，致使新疆真正成为了远离海洋的欧亚大陆腹地。
“所以这儿以前真的是海？”我干咽一口唾沫，笔头飞速的抄写着，“那从这儿出土龙伯人的骨头还真不是没可能啊！”
“真真假假，就看你爱信不信喽！说实话，来往这儿的人就是图个新奇，发发朋友圈吹嘘吹嘘，哪儿有几个人刨根挖底的追问真实性的。反正，我要是这里开驿站做生意的，即使造了假，我也打死都不会承认造假啊！”