仙都

仙都 第一百八十五节 男儿到死心如铁
羊摧身子一日好过一日，脸上也多了几分笑容，然而老天对他何其不公，好梦非但短暂，而且很快变成噩梦。他们一行十余人深入荒野，满载而归，归途中竟撞上百年难得一遇的暴风雪，便是老道的猎人亦辨不明方向，不知不觉迷失在深山老林里。当时风雪肆虐，三五步外看不见人影，面对面扯着脖子叫唤，也听不清说些什么，羊楼桂打马在前，羊摧紧随其后，命中注定难逃一劫，糊里糊涂与大队人马走散了，黑灯瞎火，叫天天不灵，叫地地不应。
二人牵着马匹深一脚浅一脚跋涉，为避风雪慌不择路，糊里糊涂躲进了人熊洞。没想到洞深处藏着一头护崽的母熊，性情异常凶猛，咆哮着扑上前，一巴掌打折了马颈。另一匹马受到惊吓，落荒而逃，羊摧的手臂被缰绳死死缠住，仓促间解不开，眼看就要被惊马拖下悬崖，幸好羊楼桂不顾一切扑上前，挥刀砍断了缰绳，救了他一命。
失了马匹，叔侄相互扶持，踉跄而行，好不容易找到一个避风的山坳，蜷缩在一起熬过漫漫长夜。风雪来得猛烈，去得也快，到第二天午后，天地恢复清明，白雪皑皑，山林如点，干粮已经连马一起跌落悬崖，二人冻馁难忍，只能抓几把雪塞进嘴里，稍稍缓解饥火。
羊摧捱不得这种苦，一头栽倒在雪地里，腿脚软得像面条，再也爬不起来，羊楼桂一摸额头，屋漏偏逢连夜雨，风寒入体，竟发起了高烧。他拖着侄儿来到一处山坳，寻了个避风的树丛，清除积雪露出草窠，让他坐直了靠在树干上，再三叮嘱一定不能睡着，独自去寻吃食。
兜兜转转，路途似曾相识，羊楼桂重又摸回到熊洞前，马尸被咬残了，剩下血红的骨架，母熊吃了个饱，正在洞深处呼呼大睡。羊楼桂蹑手蹑脚卸下行囊，又砍下一条马腿，趁着天色未暗，气喘吁吁地回到山坳中。
当天夜里，他们燃起篝火，就着烈酒烤马肉吃。那是羊摧记忆中最美味的一顿，马肉虽粗粝，却远胜狍子、犴达罕之类的野味。饱餐之后，他们铺下毯子，背对篝火撩起衣服烤热了后背，然后裹紧皮袄席地而睡。熟睡一宿，第二天醒来，羊摧高烧退去，手脚虽无力，却可站立行走，羊楼桂终于放下心来。
失了马匹，他们只能徒步跋涉，觅路返回魏博镇。
在山林中走了很久，猎物稀少，羊楼桂好不容易才从雪堆中扒出一头冻死的野猪，全靠那些又老又硬的野猪肉，二人才熬过了最艰难的一段日子。羊摧记得很清楚，当时他们已经走出了密林，隔了一座山隘，能够望见解冻的流水和稀疏的人烟。二叔从肩头甩下吃剩的野猪头，劈成两半，把刀在火上烤热了，烫去硬毛，烫着烫着，他就一头栽倒在地，再也没有醒过来。
羊楼桂毕竟上了年纪，这一路照顾羊摧，透支寿元，熬到灯枯油尽，此刻终于撑不下去。
羊摧心头一片茫然，他背起六叔的尸体踯躅前行，咬着牙走了一天一夜，才找到山脚下的牧民帮忙。归途迢迢，尸身运送不便，羊摧把羊楼桂葬在了白山黑水之间，他相信六叔在天之灵，也会欣然长眠于此的。
半途遇到失散的人马，听闻羊楼桂已死，兀自不敢相信，押着羊摧返回埋尸之地，挖出来仔细察看，尸体没有致命的外伤，原本一条精壮的汉子，瘦得没剩多少肉，令人不忍多看。
生要见人，死要见尸，河朔羊氏绝不容许子弟抛尸在外，一行人将羊楼桂的尸身缚于马背，心急火燎赶回到魏博镇，带回噩耗，甘受家法处置。羊楼桂死于非命，羊摧却活了下来，一张嘴两片皮，无论羊摧怎样分辨，都无法取信于人，六叔的遗孀和三个儿子对他叫骂怒斥，将他拖到羊桑桂跟前，怒气冲冲要他抵命。
羊桑桂久久注视着这个闯祸的儿子，心中厌恶之情更甚，但身为河朔羊氏的当家人，处事要公允，抵命说不过去，羊勉阴沉着脸，亲手取出家法，打断了羊摧的两条腿，命仆人抬到书房前，撂在院子里躺了整整一夜，只留阿福看顾。
阿福一言不发，不折不扣陪了他一夜。
万念俱灰，焚心以火，那是羊摧一生中最为漫长的一夜。双腿断折，肿成了大象腿，但他没有呻吟半声，男儿到死心如铁，他已经死心了。
第二天鸡才叫过，阿福找来一辆推车，一瘸一拐把他送回房，找来良医诊治，将养了大半年，侥天之幸，羊摧没有落下残疾，不过他从此再没叫过一声“父亲”，羊桑桂也再不提送他去账房做事，只当他与六弟一起，死在了荒山老林。
羊楼桂死后，羊摧仿佛失去了一部分生命，变得沉默寡言，常常一整天都不开口。家族之中多是趋利避害之徒，他本就没什么至交好友，六叔之死和父亲粗暴的棒责，更是把他推落谷底，日子一天天过去，腿伤渐渐康复，心头的创伤却始终在淌血。
当所有人都离他而去时，四房的次子羊捷却主动跟他结交。
在此之前，羊摧和羊捷并不熟，虽然是堂兄弟，长房子弟向来高人一头，只有在逢年过节的家宴，或是祭祀祖先的场合，才偶然见上一面，点头致意。羊摧略有耳闻，四房的羊捷是个扶不起的纨绔，仗着河朔羊氏的名头，在魏州城吃喝嫖赌，招摇撞骗，羊桑桂每次提到他的名字都面露不屑。
羊摧苦闷不堪，欣然接纳了他。
放在以往，羊摧是不屑跟这种人混在一起的，但经历了痛苦而令人窒息的日子后，他迫切需要一点安慰，一点刺激，哪怕是品行不良的酒肉之友，以此来麻痹自己。放浪，堕落，纵情酒色，破罐子破摔，让所有人都彻底失望，这在羊摧是一种痛快！
羊摧沉稳早慧，过去十八年里，他循规蹈矩，扮演好羊桑桂心目中的好儿子，羊捷为他打开了一扇窗，让他看到了截然不同的世界，一个醉生梦死的花花世界。




仙都 第一百八十六节 你不仁我不义
杨易强迫自己记起那段不堪回首的过往，内心波澜起伏，向魏宗主吐露心声。往事越千年，他不知不觉沉浸在回忆中，面目扭曲，一忽儿落寞，一忽儿狰狞，双颊潮红，目中含泪。再惨烈的报复也无法抚平伤口，那是他内心的魔障，也是他投入腾霄派，却始终无法修炼“念力”的真正原因。
魏十七似听非听，心神有些恍惚，冥冥之中他并非独自倾听，一缕宏大的意识悄然降临，徘徊于左近，既熟悉又陌生，如同失去躯壳的游魂，无处安身。从来不需要想起，永远也不会忘记，正如他居高临下，静静注视着杨易，那一缕意识同样静静注视着自己，他感到莫名的亲切，又有些畏惧，患得患失，不敢伸手去触碰，生怕轻举妄动招来大祸，彻底迷失自我。
杨易没有察觉异样，继续说下去——
四房的珠宝生意做得很大，羊捷挥金如土，带擕羊摧去赌场青楼开眼界，与一班游手好闲的富家子弟鬼混，羊摧沉溺在温柔乡中，沦落为追逐声色的浪荡子，昼夜颠倒，作践自己的身体。羊摧一旦恣意放纵时，反倒没什么人说风凉话了，仿佛这才是他的应有的德性，就连羊楼桂的几个儿子都不上门闹事，最好他早早死在女人的肚皮上。
他们担心的是羊摧重新振作起来，进账房做事，真正接触羊氏的生意。长房不能再有一对相互扶持，亲密无间的兄弟了，河朔羊氏最好要换个主事人，至不济，也须是跳脱浮躁的主事人。
这般放荡糜烂、醉生梦死的日子持续了一段时间，也许是几个月，也许是大半年，羊捷才暴露出接近羊摧的真正用心。
那天晚上，他们在魏州城西的千灯楼夜宴，作陪的两名倌人，一个叫莲心，一个叫知子，身材高挑，容姿出众，都是千灯楼炙手可热的头牌。羊捷兴致很高，一杯接一杯地劝酒，羊摧也不推辞，搂着美女酒倒杯干。
喝到七八分酒意时，外头来了几个醉醺醺的世家子弟，叫嚷要头牌红人出来陪酒，老鸨挡不住，只能进来赔不是，说他们来头不小，与节度使大人拐弯抹角攀上关系，得罪不起，能不能让莲心和知子暂时出去作陪。
羊捷正在兴头上，一拍桌子，瞪起眼睛说什么都不答应，那几名世家子弟等得不耐烦，嘴里骂骂咧咧，听了河朔羊氏的名头，一点都不买账。羊捷酒意上涌，冲出厢房喝骂几声，谁知激怒了对方，几个身形彪悍的伴当立刻冲上楼来，推推搡搡，借机闹事。
双方扭打起来，羊捷和羊摧不敌，吃了不小的亏。
羊摧早年跟阿福学过一点强身健体的把式，阿福教得不用心，他练得也马虎，那几名伴当却是实打实的练家子，三两下就把他打下楼梯，摔了个鼻青脸肿。不过看在河朔羊氏的面上，他们手下有分寸，摔得虽重，并没有伤筋动骨。
二人脸面丧尽，灰溜溜地离开千灯楼，老鸨一个劲地陪好话，但这抚平不了他们受到的耻辱。
千灯楼头灯火辉煌，莲心和知子轻歌曼舞，莺莺燕燕，千灯楼外黑灯瞎火，羊摧与羊捷听在耳中，肺都要气炸了
羊捷愤愤不平道:“他奶奶的，一帮王八蛋，狗屎货，不就会点功夫嘛，老子赶明找人做了你！”但这也是气话，二人虽然喝醉了酒，心中尚有三分清明，饮马帮是北方第一大帮，无论黑道白道，谁都不敢惹他们，就算河朔羊氏也忌惮三分，一向跟他们井水不犯河水。
羊捷污言秽语骂了一通，话锋一转，不经意道：“对了，听说大伯收藏了一本拳经，好兄弟，你想办法借出来，咱哥俩揣摩着练练，再把场子找回来！”
一阵凉风吹来，滚烫的额头顿时冷下来，羊摧眯起眼睛，心中异常清醒，他警惕起来，暗暗冷笑，原来羊捷接近自己，真正目的是为了那本拳经！他从没听说父亲收藏过什么拳经，但羊捷既然下这么大本钱，想来不会是空穴来风！
若在过去，遇上这档子事，他定会一五一十与父亲商量，但今时不同往日，父子反目成仇，你不仁我不义，先把拳经偷出来再说。
“好，没问题！”羊摧装出义愤填膺的表情，大着舌头答应下来。
一年到头，羊桑桂有小半年奔波在外，打点生意，结交朋友，拜访权贵，隔三差五回魏州城的羊氏老宅住上一阵，养精蓄锐，为年节或祭祖做些准备。
羊氏家族早已开枝散叶，兄弟姊妹散居河北三镇，但羊桑桂对老宅的一草一木抱有特殊的感情，这里不仅是羊氏家族最初居住的地方，而且是他彻底放松，回归平静的家园。
老宅的事务一向由二弟羊梓桂打理，他是个精细人，羊桑桂一向对他信任有加，当他意识到羊摧不堪大用，毫不犹豫将羊护推了出去，全力以赴为他造势蹚路。河朔羊氏必须牢牢掌握在长房一支手里，这是羊桑桂和羊梓桂兄弟一致的看法，任谁都不能动摇。
在羊摧的印象里，父亲对饮食女色看得很淡，也不像二房三房几个兄弟，有收藏珠宝器玩的嗜好。他经常把自己关在书房里，读书写字，一个人沉思，直到夜色弥漫，华灯初上，才背着手踱出来跟大家一起用饭。
羊桑桂的书房坐落在一进单独的院落里，唤做“梨香院”，平日里由残废老仆阿福看护，院门长闭，落花寂寞，只有在主人回到老宅后才打开。
关于梨香院，家族中流传着一个可怕的传说。很久以前，有一个丫鬟不堪主人的责打，在院子里的梨树上投圜自尽，她阴魂不散，夜深人静时，经常垂着双手在四处徘徊，吐出鲜红的舌头，头颈下有一道深深的勒痕。
丫鬟的名字恰好也叫梨香。
羊桑桂不信邪，把书房搬进了梨香院，他阳气重，福泽厚，镇得住阴魂，一直平安无事，但其他人就没有这么好的运气了。据说有一个冒失的奴仆，鬼使神差误入其中，结果横着抬出来，脸色发青，眼珠凸出，舌头一直吐到下巴。
大家都说他被那个枉死的丫鬟勾到阴曹地府做夫妻了。




仙都 第一百八十七节 忍得一时委屈
不管传闻是真是假，羊氏家族下人对梨香院存有深深的忌讳，每每绕路而行，除了羊桑桂和老仆阿福外，大白天都没人敢靠近。羊摧心想，如果父亲要藏些什么东西，放在梨香院的书房再合适不过了。
对冤魂索命之类的传说，他一向嗤之以鼻，马无夜草不肥，人无横财不富，河朔羊氏富甲三镇，官商勾结，伤天害理的事做得还少吗？怎么不见枉死的鬼魂前来索命？
听说魏博节度使钱知微人老心不老，大张旗鼓新娶如夫人，羊桑桂和羊梓桂备上一份厚礼，离开魏州城前去喝杯喜酒，主人不在，羊氏老宅像个行将就木的老人，沉沉安睡过去。
挑了一个月黑风高的夜晚，羊摧悄悄摸到梨香院前。院门紧锁，他用力推了几把，纹丝不动。看来只能翻墙了。
他绕着院子走了一圈，来到东首的土丘上，从那里可以望见墙内吊死人的大梨树，枝丫刺向黑黝黝的天空，像无数不屈的利剑。他从腰间解下准备好的绳索，甩了几个圈用力掷出，牢牢套住一节粗壮的树枝。
几个起落，羊摧灵巧地爬上了墙头，眯起眼睛注视着下方。父亲的书房门窗紧闭，没有灯火，死一般寂静。守夜的阿福睡在哪里？他虽然腿脚残疾，却不是寻常奴仆，年轻时底子还在，手头有两把刷子。
犹豫了片刻，羊摧悄无声息地溜下墙头，稳稳地站在了院子里。
有人在他身后轻轻咳嗽一声，说道：“大少爷，深更半夜的，你到老爷的书房来做什么？”
羊摧霍地回过身，只见一个佝偻模糊的身影，垂着手恭恭敬敬对自己说话，非是旁人，正是看护书房的老仆阿福，神不知鬼不觉冒出来，把他吓了一跳。
羊摧倒抽一口冷气，脱口道：“阿福！”
“老奴在。”
“你……你是什么时候看到我的？”
“大少爷爬上墙头，动静很大，老奴以为是野猫，生怕抓坏了窗纸，所以出来看看。”
羊摧陷入尴尬的沉默中，阿福也不催他，一声不吭站在他跟前，耐心等待着。
风吹云动，月光照亮了庭院，阿福的轮廓一点点显露出来，脸上堆满了深浅不一的皱纹，像久经风霜的老树皮，下颌长着一颗颤巍巍的大瘤，肩膀歪在一边，左腿短了一截，不知是先天的畸形，还是受伤所至。
羊摧硬着头皮开口道：“我……我到书房来找点东西……”
“不知大少爷要找什么东西，兴许老奴知道。”
“你把门打开，我看一下就走。”
阿福注视着他年轻的脸庞，轻轻叹了口气，道：“大少爷，你让老奴为难了。”
那一刹那，羊摧以为他会断然拒绝，等父亲回来后告上一状，那一刹那，他甚至做好了离家出走，远走高飞的打算，然而出乎意料，阿福慢慢转过身，一瘸一拐地朝书房走去，腰间钥匙发出轻微的“叮当”声响。
如同在梦中一般，阿福打开了书房，静夜里，门轴转动的“吱嘎”分外刺耳，羊摧的心猛地一跳，似乎整个家族都被吵醒了。
那是错觉，谁都没有惊动，老宅仍然在沉睡中。羊摧松了口气，四下里弥漫着旧书的霉味，他不禁屏住了呼吸，想象着细小的蠹鱼钻入鼻孔，在肺里落户安家。
阿福摸索着点燃蜡烛，昏黄的光线照亮了父亲的书房，视线所及，书架书桌，床头墙角，旧书堆积如山，足有数千册之巨，大多有翻阅的痕迹。羊摧倒抽一口冷气，他被禁足半年，翻来覆去读几本“圣贤书”，连戏曲传奇都没有，与这里相比，他那小破窝寒碜得见不得人。
“大少爷，你看，老爷不喜欢别人翻乱他的书，你要找什么东西，还是告诉老奴吧！”
羊摧下意识嘀咕道：“这里本来就乱得很……”
阿福慢吞吞道：“看起来很乱，但老爷总能一伸手就拿到他想要的书。大少爷，你到书房来，该不会改了心性，找几本书看吧？”
“为什么不呢……”羊摧随手拿起一本薄薄的线装书，封面上写着几个古意盎然的篆书，笔画舒张，气韵相连，可他偏偏一个字都不识。
奴仆下人都知道，羊氏长房的大公子从小就不喜欢读书，他在书房喝酒品茶，怡然自得，书都是用来垫碗碟的。不过话说回来，河朔羊氏的子弟，除了大老爷，又有几个喜欢读书的？
阿福叹了口气，从羊摧手里接过书放回原处，道：“这是陶哲公的诗稿《饮水集》，如人饮水，冷暖自知，老爷每趟回来都要念上几首。”
一个老仆竟比自己有学问，羊摧讪讪地干笑一声，举起蜡烛绕着书房走了一圈，一时间也看不出什么异样，拳经藏在书房，好比一滴水融入江河，一时半刻哪里找得出来！羊摧打起了退堂鼓，心中转念想：“兴许羊捷是胡说八道吧！”
烛光摇曳，阿福昏黄的老眼仿佛看透了他，出人意料道：“是四房的羊捷怂恿你来找什么东西吧，账簿还是拳经剑谱？”
他一口道破了羊摧的用心。
羊摧心头猛一跳，旋即镇定下来，深深望了他一眼，不置可否，反问道：“为什么这么说？”
阿福瞥了他一眼，叹息道：“四房的羊庭桂觊觎族长之位已经有些年头了，他的儿子羊捷也不简单，浪荡子扮得活灵活现，骨子里跟他老爹一样野心勃勃。长房的两个子弟都不争气，二少爷人不坏，可惜跳脱浮躁，不是独当一面的料，大少爷你呢，又经不起挫折，不够隐忍，跟老爷对着干，须知眼光要放得长远，忍得一时委屈，终有出头之日！”
羊摧顿时警觉起来，脱口道：“你到底是谁？”
阿福平静道：“老奴只是个为老爷看护书房的残废。大少爷以为老奴能是什么人？”
羊摧心中一片雪亮，他小看了阿福，就像羊捷小看自己一样。强将手下无弱兵，阿福决不是什么普通奴仆，如果他所料没错，这个残废曾是父亲身边的得力臂膀，年轻时见识武功，无一不是上上选，如今老了，不愿颐养天年，才屈身为奴，潜伏在老宅中，充当父亲的耳目。




仙都 第一百八十八节 忍一时之气
羊桑桂离开前留下这条忠狗看守门户，阿福浑浊的双眼看穿他的心思，无可掩饰，羊摧僵立片刻，把蜡烛小心翼翼放回桌上，道：“有你在这里，他可以放心了。”
他正待转身离开，忽听阿福道：“老爷的藏书中，最珍贵的要属一册拳经，大少爷难道不想看看吗？”
羊摧猛地收住了脚步，几乎不敢相信自己的耳朵，脱口道：“当真有这么一本拳经？”
“大少爷想学的话，就有。”阿福一瘸一拐走到书架前，费力地蹲下身，从书堆里翻出一只薄薄的锦盒，锦缎破损褪色，打开是一册破旧的手抄本，题了“百裂拳”三字，结体委婉，似出自女子之手。
阿福将锦盒整个递个他，道：“宁练筋长一寸，不练肉厚一尺，这‘百裂拳’练筋不练力，虽不是什么上乘拳法，对大少爷来说绰绰有余了。”
羊摧没有打开，他感到困惑不解，道：“我受人怂恿来偷拳经，你还要帮我？”
“虽然是受人怂恿，但大少爷不会上四房羊捷的当，对吗？”
羊摧身不由己地点了点头。
“拿去练吧，找点事做，总好过跟着羊捷鬼混，大少爷差不多也该清醒过来了。不懂的话可以来问老奴，小心提防羊庭桂和羊捷，那对父子都不是什么省油的灯。拳经记住了不用还过来，直接烧掉了事！”
羊摧犹豫片刻，接过锦盒紧紧握在手里，忍不住问道：“为什么？为什么要这么做？”
阿福一瘸一拐走到桌旁，让烛光落在自己脸上。“大少爷觉得老奴今年有多大？”
“六十出头？”
阿福叹了口气，伸手挡住下颌的肉瘤，慢吞吞道：“在大少爷眼里，老奴已经行将就木了……其实老奴与老爷同年，今年四十四岁，正当壮年……”
“慢……慢着！”羊摧突然发觉皱纹之下，阿福的面容竟与自己有几分相似，他揉了揉眼睛，内心深处腾起一阵莫名的恐惧。阿福继续说下去：“老奴并非一生下来就是残废，腿是被人打断，后来才瘸的，肉瘤是练功不慎，气血郁结所致，年轻时老奴也一表人才，跟你差不多……”
羊摧嘴角微微抽搐，似乎猜到了什么，沙哑着嗓子道：“怎么会……变成这幅模样的？”
阿福道：“说来话长，也是一个老掉牙的故事了。大少爷现在就想听？”
羊摧咬着牙道：“你说，说什么我都挺得住！”
阿福叹了口气，眼望着烛火幽幽道：“老奴出身不好，却看上了一户千金小姐，小时候没个遮拦，青梅竹马，两小无猜，大了才知道朱门深似海，遥不可及。为了出人头地，好八抬大轿迎娶意中人，老奴一咬牙投入羊氏家族，跟着老爷东走西顾，刀头上舔血，博个富贵。谁知人算不如天算，人家千金小姐等不了那么久，拗不过父母，八抬大轿嫁入羊氏，说巧不巧，成了老爷的少夫人，老奴的主母。”
羊摧顿时心如明镜，“嘿”了一声，默默无语。
阿福继续说下去：“尊卑有别，老奴只好死了这条心，只是老爷年轻时闯荡南北，不慎为贼人伤了腰肾，不能人道，大婚后老夫人又逼得紧，合眼前一定看到孙儿，否则死不瞑目，老爷没奈何，从五服外找了个父母双亡的穷书生借种，待少夫人有了身孕后，将他沉尸江中，永绝后患。”
羊摧听得惊心动魄，大户人家锦衣玉食，人前光表，背地里肮脏事也不可胜数，河朔羊氏的每一锭金银，都沾上了血和肮脏的东西，绝没有干净的理！
“这件事是老奴亲自去做的，人是老奴请来的，事后也是老奴做掉的，只不过期间出了一点小小的意外，少夫人是知情的，老爷并不知情，只道是那穷书生的种，后患已除，天衣无缝。”