太平客栈

一行人在城中逛了一会儿之后，因为天色已晚，没有立时去风雷派拜访，而是先找了一家客栈，要说这州城的客栈，就是不一般，占地颇大，客房分为两等，一般的是二楼的一间间普通客房，与寻常客房无异，更高一等的则是主楼的后院，被分割成一个个独门独栋小院，可供一家人入住，李玄都花了三枚太平钱，包下了一个院子。
李玄都入住之后，胡良带着小丫头去大堂用饭，李玄都和沈霜眉因为没有食欲，便留在后院中。
到了江南，初秋天气仍无太多凉意。
李玄都搬出一把躺椅，坐在院中，受徐徐晚风吹拂，轻摇折扇，颇为惬意。
沈霜眉坐在不远处的，好奇问道：“紫府不像是剑客，也不像江湖人，倒像是个读书人。”
两人现在已经没了先前的生疏，李玄都不介意说些交心之言，“过去的几年之中，我一度如手无缚鸡之力的书生一般，也就是江湖中所谓的废人，那时我在一处青山绿水之地，开垦了三亩闲田，种些稻子和蔬菜，又搭了间茅庐，每逢夏夜，屋内闷热难当，我都要在院中纳凉，每逢冬日，苦寒刺骨，不得不砍柴生火取暖，如今回想起来，当真是恍如隔世一般。”
“那是什么样的经历？”沈霜眉歪头问道。
李玄都的眼神中流露出追忆，轻声道：“霜眉你家世代为朝廷效力，自是与贫贱二字不沾半分，所以那是一种你们从未经历的经历，说简单些，八个字足以概括，日出而作，日落而息。”
沈霜眉从未去深思过这八个字究竟有什么深意，默念一遍之后，摇了摇头。
李玄都将手中的折扇合拢，缓缓道：“日上三竿我独眠，谁是神仙？我是神仙。在寻常百姓看来，能够睡到日上三竿，已经是神仙的日子。因为在地里刨食，最是公道，出几分力就得几分粮食，稍有懈怠就要饿肚子，我那时候也差不多如此，虽说无饥饿之虞，但也要日日耕作，自此方知百姓之苦。”
李玄都顿了一下，道：“我那三亩田地，可以算是最上等的沃土肥田，收成自然极好，可换成一般百姓人家，多是贫瘠田地，哪怕是整日整月都用来劳作，一旦遇到年景不好的时候，仍是不足果腹，除此之外，他们还要缴纳赋税，其生活之艰难，难以想象。圣人言，苛政猛于虎，绝非夸大虚言。”
沈霜眉第一次听李玄都说起他的过往经历，她只知道李玄都在帝京一战之后就不知所踪，却不知道他在这段时间中到底做了什么，此时不免震惊非常，而且她还从李玄都的话语中听出了些许别样意味。
“赋税？”这两个字被沈霜眉咬得很轻，似乎有些不敢置信。
“对，赋税。”李玄都稍稍加重了嗓音：“我大魏朝有祖制，官绅、宗室、勋贵皆不纳税，开国之初，尚不觉如何，可开国至今，官绅已是数十倍于开国之初，遍于天下。百姓们遇到荒年，活不下去，便把田地贱卖给士绅，只甘做佃户，因为士绅不纳赋税。如此一来，上有皇室宗亲，中有各级官吏，下有地方乡绅，所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税。”
沈霜眉是真的不敢置信了，对于出身于官宦世家的她来说，从来都是认为不纳赋税是天经地义之事，却是从未想过这些。
沈霜眉望着面容恬淡的李玄都，心底仿佛被什么东西揪了一下。
李玄都接着说道：“百姓之苦，我经历了大半。当年张相对我说过，时也命也，尽人事方能听天命，先要做到尽人事，然后等天命，我觉得这句话没有错，就拿你要查的案子来说，辽东金帐年年侵犯，西北乱军年年肆虐，危及天下，可是国库年年空虚，甚至将士军饷粮草都要东挪西凑，寅吃卯粮，可卯粮吃完之后，还有什么可吃？这些事如果只是抓几个宦官能够说得过去吗？只要天下大弊一日不革，就算抓了这些宦官，还会有其他的后来人前赴后继，抓不胜抓。也许你会觉得我太过偏激，凡事都要慢慢去做，可几百年的时间过去了，可曾有过半分改观？反倒是愈演愈烈！”
沈霜眉张了张嘴，想要开口说话，却又不知从何说起，最终化为一声沉沉叹息。
李玄都缓缓展开手中的折扇，望着扇面上的七言诗，缓缓说道：“当年张相正是看出了这一点，才决意要变法革制，除此天下大弊。若要变法，首当其冲的便是这些不纳赋税的士绅官吏和皇室宗亲，这是要断他们的财路，挖他们的根基，断人财路如杀人父母，你说他们能不记恨张相吗，自然是联起手来把想要变法革新的人置于死地，这便是牵一发而动全身。帝京一战，以张相为首的四大臣之所以大败亏输，不是输给了谢太后，而是输给了整个庙堂，谢太后窃据高位，不过是以国势换权势而已。”
李玄都轻摇折扇，扇起一阵清凉，“张相曾经说过，如入火聚，得清凉门。站在火坑中，却有置身冰窖之感，无论变法成与不成，张相都已经很难全身而退，他有今日的下场，皆在意料之中，也在情理之中。”
沈霜眉沉默不语，她定定地望着李玄都，忽然有些明白父亲当年为何会死心塌地跟随那位张相爷，至死无悔。
李玄都合起折扇，轻叹道：“纸上空谈，于国无益，当年提三尺剑报国，亦是壮志难酬，事到如今，我也不知路在何方了。”
沈霜眉安静聆听，心头上满是悲哀之意。
国势如此，徒呼奈何。
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太平客栈 第一卷 此生浮沉 第一百二十三章 风雷之变
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第二日清早，一行人来到了位于江陵城中的风雷派，四个人顿时发现有些异常，因为本该是车水马龙的风雷派大门前，却是门可罗雀，不见来往之人不说，而且大门紧闭，半点也不像是一府大派该有的样子。
无奈，李玄都只得上前叩门，不多时出来一个门房，有了上次在南山园吃了闭门羹的教训，李玄都干脆也不隐瞒身份，直接道：“劳烦通报一说，就说西北一刀胡大侠，六扇门金紫捕头沈霜眉，求见风雷派宋门主。”
原本还想着如何找个由头闭门谢客的门房立时吓了一跳，“西北一刀”的名号，他是听说过的，此人原本是西北那边的高手，曾经一人一刀剿灭大盗百余人，江湖人称“西北一枭”，后又在帝京一战中一刀斩断青鸾卫都督的手臂，这才得了“西北一刀”的称呼。至于沈霜眉，虽然他没听说过这个名字，却是知道“金紫捕头”的名号，那必然是先天境的高人，方能被六扇门授予“金紫鱼符”，招惹不得。
今天这两位访客，黑道白道占全，又都是先天境的高人，可不是他一个小小门房能够做主的，于是他告罪一声，赶忙回了府里，不一会儿就有一位老人出门亲自迎接，姓郑，不是风雷派之人，却是跟随宋家两代人的管事，在风雷派中德高望重。
胡良说了下当年的和宋老哥交情，这位管事听门主说起过胡良此人，知道此中不虚，就多出了许多真诚热络。既然是能够入老门主法眼的江湖朋友，在这个节骨眼上，多多益善，那么少门主的位置，说不定就可以坐得稳当了。
风雷派闹中取静，建造得别有洞天，进到府中之后，穿廊过道绕影壁，却迟迟不见宋老哥的身影，李玄都和胡良对视一眼，多了不少疑虑。
以宋老哥的性子而言，不该如此拿巧才是，早就应该出来相迎，为何迟迟不见人影？
就在此时，终于来到风雷派的正院。
李玄都率先停下脚步。
胡良、沈霜眉、周淑宁也随之停下脚步，且稍稍落后了半个身位。
老管事大半辈子迎送往来，最是熟稔人情世故，看到这一幕，顿时心中有了思量，这四人中竟是以这个年轻人为首？胡良和那位沈捕头已经是身份不俗，他们尚且要矮上一头，那么此人又是何来路？
是朝廷的王孙贵胄？还是某个大宗的嫡系传人？
老人拿捏不准。
就在此时，李玄都的目光无意中扫过了老人的腰间，竟是一条白色的孝带，心底一惊，顾不得礼数，直接开口问道：“你这是给谁戴孝？”
老人的脸色骤然僵住，然后脸上慢慢浮现出痛苦的神情，涩声道：“不瞒几位，我家门主已经于月余之前亡故了。”
李玄都和胡良顿时变色。
此时正堂之内，黑白一片，黑色的棺椁，白色的幔帐，还有那个黑底白字的大大“奠”字。
因为已经过去了二十七天，所以堂内之人已经除服，不再穿着粗麻孝衣，但都是身着素服，腰间也都系了白色的孝带。
堂内之人神色各异。
有人面无表情，有人神态冷漠，有人面露悲戚，有人脸色阴沉。
居中之人，是位面如冠玉的年轻公子，虽然身着素服，但仍旧难掩其器宇轩昂，不过此时面带戚容，眉宇间又藏有三分忧色。
在年轻公子的周围共有四人，分别是：一名佩刀大汉，一名神色枯槁的中年男子，一名鹰目勾鼻的文士，一名徐娘半老的中年妇人。
这年轻公子便是如今风雷派的少门主宋幕遮，在老门主亡故之后，理应由他出任门主之位，另外四人则在整个荆州地面上都是赫赫有名之辈，分别是风雷派的风、雷、雨、电四大堂主，如果没有这位少门主，那么风雷派的门主之位便是要从这四位堂主中选出。
当老管事引着四人走进正堂时，包括宋幕遮在内，五人一起望向李玄都一行人，目光如电，犹若实质，此中蕴藏的气势可想而知。
只是有胡良和沈霜眉这两位先天境高手在，却是悄然化为无形。
五人脸色顿时一变，年轻公子缓缓开口问道：“郑伯，不知这几位是？”
老管事这时开口介绍道：“这几位都是老门主生前的旧友。”
“这位是西北一刀胡大侠。”
“这位是六扇门的金紫捕头沈捕头。”
“这位是……”
老人依次介绍，说到李玄都的时候却是猛地卡住，不知该如何介绍。
李玄都也不使老人为难，主动抱拳一礼，开口道：“江湖散人李玄都，以及舍妹淑宁。”
小丫头也有样学样，依葫芦画瓢地抱拳一礼。
听到这几个名号，四位堂主略一交换眼神，知道遇上了过江强龙，却是不得不开口了，其中那位神色枯槁的中年男子上前一步，抱拳道：“在下风雷派风堂堂主公孙量，有礼。”
继而是佩刀大汉，豪迈道：“风雷派雷堂堂主孙少宗，见过几位。”
然后是中年妇人，不卑不亢：“风雷派雨堂堂主朱玉，有礼了。”
最后是那位鹰目勾鼻的文士，朗声道：“小可风雷派电堂堂主左秋云，见过诸位。”
在四位堂主各自报过名号之后，好似文弱书生的宋幕遮缓缓上前一步，眼中竟是有了泪光，“既然几位是家父生前好友，便是前辈，小子宋幕遮见过几位前辈！”
说话间，便要弯腰作揖。
李玄都和胡良同时上前一步，搀扶着这位年轻门主，不使他真拜下去。
沈霜眉则是轻轻揽过小丫头，向后稍稍退出一步，毕竟她与宋门主并无深交，却是不好掺合此事。
李玄都开口道：“宋公子莫要如此，你我岁数相差无几，怎好当你如此之礼，你我同辈相交便是。”
宋幕遮缓缓直起身来，用袖子擦拭眼角泪珠，道：“情难自已，却是见笑了。”
李玄都正色道：“人之常情。”
宋幕遮双眼还是通红，“几位远道而来，不如暂且住下，待会儿由小子设宴，为几位接风洗尘。”
“不急。”李玄都抬起手掌，“待我先为宋老哥上三炷香。”
四位堂主见此情景，神色各异，一番交换眼神之后，由风堂堂主公孙量开口道：“既然有客到访，我等暂且告退。”
宋幕遮勉强笑了笑，“四位堂主请自便，风雷派上下，还要依仗四位堂主支撑。”
四位堂主朝着这位少门主行了一礼，徐徐退出堂外，各自散去。
离开这座总舵之后，风堂堂主公孙量站在大门前的台阶上等候，等到电堂堂主左秋云过来之后，两者并肩而行。
公孙量一向是惜字如金，此时却是主动开口问道：“你看这几人是何来路？”
左秋云笑道：“应该只是老门主的故交而已，那胡良曾经参与过帝京一战，六扇门也是内阁的人，当年老门主去帝京的时候，与他们结识，也在情理之中。”
面容枯槁的公孙量笑了笑。
左秋云突然问道：“公孙师兄怎么看宋家小子刚才的一番作态？”
公孙量淡然道：“故作凄惨，博取同情。说到底不过是驱虎吞狼的把戏罢了，想要借这些与老门主有旧的过江强龙之手，除掉我们这些不怎么听话的老臣，心思是好心思，就是手段稚嫩了一点，也太急了点。”
左秋云轻声道：“公孙师兄鞭辟入里。”
公孙量回头望了一眼悬挂着“风雷派”三个大字的大门，眯眼道：“君以此兴，必以此亡。”
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太平客栈 第一卷 此生浮沉 第一百二十四章 阴阳鬼咒
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整座正堂已经布置成了灵堂的样式，所以香案、灵位、香炉等物事一应俱全。
李玄都从香案捻起三支线香在火烛上点燃了，双手持香，朝着灵位拜了三拜，然后才将三炷香插进了香炉。
江湖儿郎江湖死，常在江湖之人，对于生死看得很淡，不是因为无惧，不是因为无谓，不是因为无情，而是因为无奈。
行走江湖，就像兵卒上了沙场，有实战经验的百战老卒从来都与热血无关，他们近乎无情，像吝啬的商贾一样，仔细算计着双方本钱之间的悬殊，怎样才能用自己有限的本钱去换取最大的好处。他们见自己的袍泽被打倒后，决不会勃然大怒地扑过去替袍泽报仇，而是连眉毛都不会动一下。袍泽们已经死了，人死不能复生，他们要做的就是做好自己该做的。沙场厮杀，要是死几个人就大哭大喊地要报仇，这仗就没法打了，只有初出茅庐的新卒子才这么干。
老江湖也是如此，若是死了个人就心性大变，或怨天恨地，或哭天抢地，那也就不要混江湖了，不适合江湖，又何苦在江湖中苦苦挣扎，早些老婆孩子热炕头才是正理。
江湖人，自有江湖人的坚持。
李玄都神色肃穆地上香之后，让出位置，让胡良上香，然后轻声问道：“宋老哥……是怎么走的？”
站在旁边的宋幕遮神色黯然，回答道：“想必几位也都知道，家父他人家在天宝二年时曾往帝京一行，从帝京回来之后，身受重伤，这几年来遍访名医，都无济于事……”
李玄都微微皱眉，“神霄宗就不管吗？”
“神霄宗的人也来了，只是他们也束手无策。”宋幕遮又红了眼圈，道：“宗主他老人家说，家父他是中了阴阳宗的鬼咒，若是及早发现，或可有救，只是家父初时并未察觉异样，也未向神霄宗求助，待到身躯开始逐渐朽坏，却是为时已晚，鬼咒已经深入骨髓，就是宗主他老人也解不得此鬼咒，只能以修为和丹药帮家父勉强维持拖延，如此续命三年之后，家父终是积重难返，于月余之前亡故。”
李玄都轻叹一声，又问道：“既然是月余之前亡故，为何还不下葬？”
听闻此言，宋幕遮更是悲从中来，悲声说道：“根据宗主他老人家所说，因为家父是死于鬼咒，所以在身死之后，身躯会化作僵尸，神魂会化作厉鬼，宗主他们人家为此专门赐下三十六枚符咒，贴于棺材之中，又派遣了两位神霄宗师叔前来设醮，超度家父亡魂，如此之后，还要停灵七七四十九日，然后将家父的尸体火化，如此方可入土为安。”
李玄都抬眼望向黑色的棺椁，可见其上绘有云纹，应该是神霄宗的手笔无疑了。
至于阴阳宗的“鬼咒”，他也只是有所耳闻，却是知之不多，盖因在邪道十宗中，以阴阳宗最为神秘莫测，上任“圣君”还在世时，辽东五宗和西北五宗还未像今日这般相互敌对，十宗齐聚“圣君”麾下，如果说无道宗是第一号打手，是武将，那么阴阳宗就是“圣君”的军师，是谋士。正道十二宗与邪道十宗同根同源，极为相似，好似阴阳双鱼的两面，比如说玄女宗对应牝女宗，阴阳宗便是对应太平宗，精于谶纬之道，晓阴阳，通八卦，测吉凶，算祸福，窥天机，故在十宗中地位甚高。
李玄都心思有些沉重。
帝京一战中竟是有阴阳宗的人在暗中出手？再联想到宫官先前的一番举动，不难得出一个结论，除了正道十二宗之外，邪道十宗似乎也参与了帝京一战，不过不同于正道诸宗的声势浩大，邪道十宗应该是藏于暗中，行踪隐秘，只是派出了极少数的修为绝法，叫做“主少国疑”，放在江湖门派里，也是如此。老门主离世，少门主继位，四位老臣心思各异。风、雷、雨、电四大堂主，哪个不是在江湖上厮混多年的老江湖了，心高气傲，他们会乐意听一只雏鸟的命令？他们不会生出取而代之的想法？
老管事不觉得自己的这份担心是杞人忧天，因为从四位堂主的态度来看，这已然是迫在眉睫的事情，兴许过不了多久，他们便要前来逼宫，逼着少门主让出这风雷派的门主之位，而神霄宗作为风雷派的上宗，也多半不会在此事上说话，对于他们而言，只要风雷派还在神霄宗的掌握之中就行，至于谁来做门主，那就是风雷派的私事了。
在这个时候，有四位老门主的旧友到访，便是溺水之人所能抱住的最后一根浮木。
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太平客栈 第一卷 此生浮沉 第一百二十五章 风雷之忧
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风雷派四大堂主，在江陵府的地界，乃至于整个荆州，都可以算是一号人物，名头响亮。至于神霄宗，高则高矣，却远在太和山上，好似那山上仙人，不与凡俗相通，一般只有到了玄元境这等位置的高手，方才知晓一二，在其之下，尤其是在泥塘一般的底层江湖，神霄宗的名气反倒是不如大小堂口遍布江陵府的风雷派。
在这四大堂主之中，为首之人，是风堂堂主公孙量，因为早年时修炼一门名为“五雷手”的功法出了岔子，留有暗伤，所以长年神色枯槁，仿佛是个药罐子，可实际上，此人乃是一名货真价实的先天境高手，以前老门主在世时，他在风雷派中也仅次于老门主一人而已，如今老门主故去，那他便是当之无愧的风雷派第一高手。而且论起辈分，他也是宋幕遮的师叔辈，在风雷派中根基深厚，追随者众多，而他本人心思阴沉，手腕颇为了得。
排名第二的，是风雷派雷堂堂主孙少宗，他是被老门主从山野中捡回来的，自小便筋骨异于常人，习武后就浸泡在药缸中，以秘药浸泡，成人之后，力大无穷，就算是生撕虎豹也不在话下，虽然只有玄元境的修为，但是真要生死相搏，就算遇到了先天境的高手，也有一战之力，堪称是伪先天境的修为。
之后就是雨堂堂主朱玉，她是女子之身，也是风雷派三大先天境高手之一，虽说无论根骨还是悟性，都不是上上之选，可也不是下下之选，属于两可之间，而她之所以能在这个年纪踏足先天境，除了风雷派的大力栽培之外，凭借的就是“用功”二字，勤奋刻苦，使得她在可与不可之间终于变成了一个“可”字。
最后是电堂堂主左秋云，他是四位堂主中修为最弱之人，可他却也是风雷堂中的智囊人物，功于心计，颇有些谋略，大概类似于岳左在岭秀山庄中的地位，常常代替门主出面，交结各路达官显贵，在官府那边的名声很是不错。
如此四个人物，辈分、根基、武力、心性、谋略、手段皆有，凭什么要听命于你一个乳臭未干的毛头小子？
这便是宋幕遮所面临的困局。
遍观史册，主少国疑、臣强君弱、奴大欺主，上至帝王将相，下至寻常富贵之家，都是一个无可避免的问题，有人在这个问题上撞了个头破血流，也有人得以侥幸破局，而宋幕遮同样有幸出现在这个很长的名单上。
其实在举办丧事的那几天里，就已经有了苗头，不过人死为大，各路吊唁宾朋齐聚，又有神霄宗的人在此设醮超度，所以才强压着未曾发作，现在神霄宗的人已经走了，丧事已经完毕，也到了该发作的时候。
如果不是李玄都他们一行人在这时候登门拜访，那么四位堂主今天就要在灵堂前发难。
每每想到这儿，老管事都忍不住喟然长叹。
这宋家，还能执掌风雷派多久？
事到如今，也只能死马当活马医了。
李玄都一行人被安排在一座小院，院子虽小，但却别致，玲珑精巧，一条石头小径贯穿了整个小筑，两旁花草怒放蓬勃，很是清幽美丽，尽显江南园林的精细心思，又有引水入府的手笔，湖边种了几丛水竹，每逢夜晚月明，月光透过竹叶照洒在砖石地面上，如凉水浮影，颇有雅意，可见是用了心思的。
在竹下有石桌，配以三个石凳，想来是取“举杯邀明月，对影成三人”之意，此时三人围桌而坐，小丫头便只能坐在沈霜眉的怀中，好在小丫头本就对这位沈姐姐极有好感，也不抵触，安静乖巧，让沈霜眉为她编织双丫髻。
这一路走来，李玄都和胡良两个大男人照顾饮食起居还不成问题，可要是编发什么的，那就束手无策了，只能草草一扎，看起来凌乱如杂草，仅仅比披头散发的“野人”做派稍好一点，活活一个野丫头，此时被沈霜眉解开重新编发，又有了些大家闺秀的温婉贤淑，可见小美人胚子的气质。