觅嫁

程常林拉着李皓白要往前走，李皓白忙问道：“你这是要去哪？”
“还能去啦，都到门口了，自然要进去看看。”
李皓白听了这话，皱了皱眉头，脚步却已经顿住了，不肯再往前一步。“你竟然来逛这地方，你哪有钱进这种地方？” 他可听过，这地方费用不是一般的高。
“你身上带着多少钱？”
李皓白一怔，望向后面的折桂，折桂忙道：“有一百银票。”
程常林眼睛一亮，忙道：“足够了。”
听到这，李皓白算是明白，程常林身上没钱，今儿拉他过来让他出钱的。
“不行。”李皓白断然拒绝了，“这地方是不是我们能来逛的，走，我们回去。”
说完转身就要走，程常林见了急得忙跨步上前拦住，“哪有这样，这都到门口了，你还打退堂鼓，你若要走，不进去也行，让人把钱付了。”
“不行，你也不能进去，你才多大年纪，哪能来这种地方胡来，跟我回去，我送你去学堂或是回陆府。”
程常林白了一眼李皓白，“我怎么是胡来，我又没做什么十恶不赦的事，爱美之心，人皆有之，这里面这么多美人，我看看赏心悦目不行，你想到哪里去了，是你想歪了吧。”
一番抢白，李皓白煞时脸皮涨得通红，“不行，反正我不会进去，你也不能进去，你若进去，我只能告诉你大哥和你母亲。”
程常林听了这话，忙辩驳道：“我只是给里面的美人画画，又没干别的，你急什么。”顿了一下，凑到李皓白跟前，又低声道：“若你现在离去，我就立即回去告诉姑母，说你出入芙蓉楼，楼里有好些姑娘，我可都认识，到时候不愁没人对质。”
李皓白一时愕然，还有这样倒打一耙的，程常林却似浑然不在意，手抱着双臂，带着几分得意，仿佛吃定了他一般。“我可是不在意的，最多让我母亲训我一顿，让我大哥打我一顿。”
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觅嫁 第二百二十回：所求不同
李皓白从芙蓉楼出来，天色已渐近黄昏，程常林揽着李皓白的肩膀笑道：“不如一起回陆家？”
“我要先回一趟府里。”李皓白的眉头微微皱了一下，伸手推开程常林，“我瞧着方才那人不是什么好人，你还是少与他结交。”
一听这种话，程常林便有几分不耐烦，“好了，好了，我知道了。”又带着几分讥诮道：“人家是商贾，怎么入得了你们这些读书人的眼。”
“你可是还在陆氏族学里上着学，怎么就和我们不一样了。”
“我可不是和你们一路人。”程常林说的直白，“常言说三十六行，行行出状元，在商贾那一行，刘前运也是其中的翘楚，只是在你们眼中却成了不入流的人。”
刘前运作为江南首富，近十年来迅速倔起，大名如雷贯耳，南都城墙重修全是由他出钱修建的，也因此在户部挂了皇商的名头。
李皓白苦笑不已，他什么时候认为刘前运不入流了，士农工商，商贾是排在末流，但是做商贾能做到刘前运这份上，却是不容易，更何况，三年前，刘前运拿出五百万银子重修南都城墙的气度，可不是人人都能有的。
他不过是觉得到这种地方来谈事，太过荒唐。
“这是你的一百两银票，还给你。”
李皓白一愣，这是怎么回事，“你怎么又有银子了？”
“当然是我那些美人图换的。”
“他要那些美人图做什么？”
“有钱赚就好了，管他要做什么。”说到这，程常林正好行至马车前，“回去就不蹭你的车了，我先走了。”也不等李皓白回应，便一阵风似的离去。
李皓白有一瞬间的瞠目结舌，这人也真是个急性子。什么事需要这样火急，除了相貌，还真不出来和程常棣是亲兄弟。
径直回到知州府，车刚到垂花门，才一下车就有婆子迎了上来，说是老爷和夫人听了说他回来了，在梅傲堂等着。
李皓白一惊，没想到父亲这个时候也会在梅傲堂，也没有回揽风阁换身衣裳，直接往梅傲堂过去。
进了内院。赶到梅傲堂的正房，李老爷和柳氏并排坐在上首，李皓白忙地上前请了安。却听李老爷带着几分急切地声音响起，“你怎么独自回来了，陆氏呢？”
“她说要在陆府陪着岳母大人，便没有回来。”
“那你回来做什么，就陪着陆氏在陆府住几日。”
李皓白一怔。望向母亲一眼，柳氏瞧着李老爷急切的样子，忙道：“亲家母难得回来一趟，今儿住下就住下了，明儿再去带陆氏回来吧。”
“不行，你现在就去陆府。程氏看着你们夫妻和乐，心里必定会很高兴。”李老爷顿了一下，又加了一句。“你这些天就住陆家吧，不用回来了。”
“老爷。”柳氏不禁惊讶地高声唤了一声，抬头望向李老爷，“老爷，让陆氏回家住就算了。好好的怎么能让二郎住陆府，二郎又不是上门女婿。二郎是李家的儿子，是我的儿子，可不是替他们陆家养的儿子。”
“当年是我们的儿子，你急什么。”大约没想到她当着儿子的面这般嚷嚷，李老爷瞪了柳氏一眼，转头对李皓白吩咐道：“好了，别耽搁了，你快些过去，还正好赶上用晚饭的时间。”
李皓白对父亲的话很少反驳，只是听了这话，却不禁带着几分犹豫，她已拿定了主意，他再凑过去又有什么意思，正思着怎么回拒父亲，只听柳氏开口了，“二郎不许去，陪我一起用晚饭，再回院子。”语气中难得的在李老爷面前带有几分强势，
“你胡闹什么？”李老爷有几分气急败坏，没有料到柳氏会这么明显出言反对，“你赶紧把你那些小心思给我收了，这事我说了算，不容你掺和。”
说完，抬头望向一旁的李皓白已是一声喝斥，“还呆站在这里做什么，还不快去。”
“不许去，二郎待在这里，哪儿都不许去。”
“你犯糊涂，可不能让二郎跟着你犯糊涂，趁着现在天还未完全黑下来，还未宵禁，二郎快些过去。”
“不许去。”
“这事得听我的，一定要去。”面对柳氏的执拗，李老爷气得八字胡子都翘了起来。
眼看着俩人为了这事快要争起来了，李皓白只好忙道：“父亲和母亲快别吵了，儿子今儿不过去了。”
“哪怎么行，你怎么也犯起了糊涂。”
“太好了。”
听了李皓白的话，俩人几乎同时出声，只是李老爷满是吃惊，柳氏却是欢喜不已。
尔后，李老爷吹胡子瞪眼睛盯着李皓白，一定要李皓白说出个所以然来，要不就不会轻易同意。
李皓白有些无奈，但很快还是开了口，“父亲和母亲应该没有忘记岳母大人是因为什么回宣城，都这个时候了我还过去凑什么热闹。”
“你在胡说什么？那不过是妇人一时意气用事，怎么能当真？”从头到尾李老爷就没对这事认真过，接到陆老爷的书信，他只当陆老爷爱女心切，关切女儿，让他敦促一下二郎罢了，因而，李老爷听李皓白这样说，便有些着急了。
这回柳氏和李老爷想到了一块儿，也忙地附和道：“是呀，不过是赌气，你们不都好起来了，怎么又提起这事。”
“一直以来，我们俩性格不和，原本就是认真的，分开对我们俩都好……”
“胡闹。”李老爷已等不及李皓白把话说完，“上回我和你怎么说来着，你连你的妇人都哄不住，你以后还能干嘛，我不管你其他，也不管别的原因，你给我把念头熄了。这个媳妇你必须想法子留在李家，我们桐城李家上溯五代，从未有过出妻，自我来宣城，也不曾听过宣城陆氏有大归之女，你能丢得起这个脸，我们李家丢不起这个脸，他们陆家也丢不起这个脸。”
李老爷已经坐不住站起来，来来回回地走动着，犹如困在笼子里的野兽一般焦虑。时而恶狠狠地瞪向李皓白。
柳氏同样的焦急起来，“上次我不就是和你说了，婚姻不是儿戏。陆氏不着调，没个规矩，你一向沉稳，怎么也跟着不着调起来，我让你好好劝着陆氏。怎么还会弄成这样，况且上回你们不是都和好了，说了要重新来过，这才几日功夫，又变了主意，你们年纪虽轻。但也不能这么一天一个卦呀。”
说了要重新来过。
李皓白听到这话时微微一怔，这是他和陆辰儿屋子里说的话，只片刻却明白过来。揽风阁有母亲安排的人，犹豫了一下，还是把金缕的事说了，柳氏听了，脸色变得很差。几乎李皓白才说完，柳氏只觉得窝火。今晚第二遭没有控制好情绪，声音带着几分高亢，透露出她心中那股强烈的不满，“她这是妒忌，不过是个丫头，况且我都亲自给处理了，给了她一个交待，她还有什么怨言。”
不知怎么，越说柳氏只觉得心的火气越大，看着儿子微微垂着头肃手侧手，更替儿子不值，“当时留那丫头的性命，还是她亲自求的情，我还当她是个能容人的，倒是我错看了她，就这性子，不要也罢，没得让二郎受委屈。”
李老爷听了柳氏这话，却是不赞同中，“你说得太严重了些，她既愿意留那丫头性命，可知是个心善的，这些个小儿女间的小妒小忌，无伤大雅。”
说完柳氏，李老爷又瞧向一旁的李皓白，却觉得气不打一处来，认为闹出这事都是李皓白无能，“这只能算是自作孽不可活，你说你们俩都相处两三年了，她到底什么性子你也知晓一二，明知道在这节骨眼上，她忌讳什么，你还偏往上撞，你说你这两三年都干了些什么事，科举，乡试又落第，媳妇，媳妇都哄不住，自请离去，这就是你的出息。”
李老爷指着李皓白数落着，说到后边愈发地生气，就要寻东西打李皓白，可惜这正屋里却是大件物体，无法拎起来，除了案几上有几个了茶碗，又让柳氏眼尖给拦住，维护般道：“老爷，这事说来也不全怪二郎，若陆氏是个好的，也不至于会闹成这样，别的不论，就变卦那事，就是陆氏一会儿一个主意。”
“都这个时候了，你还替他说话，还要惯着他不成。”李老爷这会子无比后悔，不该在梅傲堂见李皓白，应该唤他去书房。
柳氏不知道李老爷的想法，听了这话，嘀咕了一句，“再怎么惯，也比不过亲家两口子惯女儿。”
李老爷听了不由喝斥道：“你知道什么，目光短浅，亲家两口子只有这么一个女儿，若是二郎早一日考上进士，将来入朝为官，亲家的一切人脉资源就全部是二郎继承，退一万步讲，就算再不济，二郎以后多了这些护航的人，二郎也一世受用。”
李老爷也真是气急了，平日只隐隐提点李皓白的话，这会子不管不顾全说了出来。
柳氏是早猜到了，李皓白还是有些吃惊，不过片刻，却是跪了下来，“劳父亲操心了，这些儿子都不需要。”
“不要。”李老爷似不敢相信自己的耳朵，一双犀利的眼睛望向李皓白，“多少人求都求不来，我怎么生了你这么个傻儿子，和着平日里我提点你的话都白说了，你一个字都没听进去。”
“儿子只是凭着自己的本事，将来也能在仕途上占有一席之地。”
听了李皓白的话，李老爷更觉得来气，“你连乡试都考不上，中个举人都成问题，还好意思说凭着自己的本事，就算不是为了你，你也想想你大哥，在翰林院熬了那么些年，才到六部观政，可知这仕途上的艰难。”
说到最后，李老爷只想着拿板子揍人。
柳氏望着磕头匍匐在地的李皓白，也呆怔了，没想到李皓白会说出这样的话来了。
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补昨天的更新，不好意思，昨天突然出差，下午才赶回来，连信息都没得及发。




觅嫁 第二百二十一回：
夜幕重重下，陆府梨香园中，灯火通明，程氏和陆辰儿母女俩并肩仰坐在床头说话，屋子里丫头婆子都已经退了出去了。
下午的时候，程氏已经睡了一觉，此刻，精神很好，目光炯炯有神，眼瞧陆辰儿耳边的鬓发垂落了下来，伸手替陆辰儿轻轻抿到耳后，动作轻缓而柔和，陆辰儿偏了下脑袋，又自己伸手撩了一下，半倚靠在程氏的身上，“娘亲，你这回来，父亲是怎么说的，我说的事，父亲有没有同意？”
“你直接扔了两个字过来，还问你父亲有没有同意，什么事你想干就干，还需要你父亲的同意。”一提起这个，程氏就生气极了，特别是先前陆辰儿又说起，她竟然亲自跑到柳氏跟前说起，自请离去，程氏就恨不得索性一巴掌拍死她，只是手伸出去，最后变成了轻戳了一下陆辰儿的额头，“依我年轻时候的性子，不论其他，先给你一顿好打，看你还这般胡闹。”
陆辰儿听了这话，非但没有害怕，反而嘻皮笑脸道：“我知道，娘亲可舍不得。”记忆中，从小到大，她可从来没挨过打，最多只是娘亲生几天闷事，上一世，她和程常棣的事，娘亲和父亲最后也不过是两个月没给她好脸色。
“有什么舍不得的，我瞧着你就是讨债鬼，早知道这样，当初就不该生你下来，魔了我和你父亲近二十年，如今这般大还不消停。”
“我才不信娘亲的气话，若真舍得，娘亲就不会急匆匆地赶过来了。”陆辰儿仰起头磨着程氏，摇着程氏的胳膊，“娘亲，父亲到底是个什么意思？快和我说说。这些天我一直为这事悬着心。”
这一顿软语撒娇，程氏好不容易才绷着的脸又出现了裂逢，还真是舍不得，最后只化成了一声叹息，“还能有别的意思，若是你要执意离开李家，你父亲让我带信去找族长。”
“那族里会不会有问题？”
“陆家没有大归之女，族里估计会有说辞，但是世间南来北往皆是名利客，有问题也不是什么大问题。在你父亲看来，这个并不是主要问题。”
程氏顿了一下，转头望向陆辰儿目光有些复杂。有宠爱有怜惜，伸手捋着陆辰儿垂在胸前的长发，“姐儿，婚姻不是儿戏，若你这一步真迈了出去。往后就没有回头路了，我今儿瞧着二郎还好，至少对你有几分情意，二郎性子纯和良善，凭着这几分情意，凭着夫妻名分。这一世你都安稳度日，至于你对婆婆说出去的话，我明儿见了你婆婆。自有一番说话，只当是你们小孩子绊嘴赌气，作不得真，没人会去多理会的，而且这回你们跟着一起去京中的话。回来只怕已是数年后了，。这场闹剧也就过去了，至于孩子的事，我还是那句话，李家并不缺孙子，泳哥儿记事了，但济哥儿还在襁褓正合适，你再仔细想想。”
末了又添了一句：“这世上多的是名利客，就二郎这性子，世上已难寻，于我和你父亲来说，求得不是你们多有出息，而是你能一世安稳，这就足够了，若是能够，哪怕我和父亲现在闭眼，也会心安了。”
“娘亲。”陆辰儿突然间觉得眼睛无比干涩，此刻，对于知晓父亲生年有期的她的来说，何尝不是一种煎熬，头一次，对于重生，她没有了那份幸运的感觉，她宁愿不知道那个期限，“您和父亲都能长命百岁。”怕自己泄露出情绪，一翻身，俯躺着，一头扎进葱绿色的大迎枕中。
程氏轻劝拍了拍陆辰儿后背，“难怪你父亲总说你傻丫头，俗语不是说了，世上难逢百岁人，哪有那么容易活一百岁。”
“我说能一百岁，就能一百岁。”陆辰儿手微握成拳，微仰着头，嘴角微抿，似在赌气般，程氏见了，不由笑了，“好，你说有一百岁就能一百岁，你这丫头。”
又微微一叹，“也晚了，早些睡吧，我的话你再慢慢想想，我会在宣城待上一阵子，你不用急，相信李府那边也会好好考量。”
边说边替陆辰儿掖好被子，尔后自己才躺下。
陆辰儿低声嗯了一声，俯躺着许久，才又伸出头来，望向一边已躺下的程氏，“娘亲既然已经睡了，叫丫头进来把烛灯熄了吧。”
“你以前晚上睡觉是必要点灯了，虽说在李家这习惯没了，但这今儿刚回陆府，第一天总会认地方，还是亮着吧，免得你晚上又做噩梦。”
“我没事的。”陆辰儿摇了一下脑袋，尔后又道：“若这梨香园是对我来说是陌生的地方，大约这世上便没有我熟悉的地方了。”从八岁回宣城，她待在梨香园的时间，比待在回月阁的时间还长。
陆辰儿侧抬起声，唤了声玉翡，吩咐她熄了灯。
玉翡有些吃惊，但听了陆辰儿的话，还是忙地应了一声，没一会儿，屋子里就暗了下来，因两人心头都想着，无论程氏，还是陆辰儿，注定了一这晚难以入眠。
次日，一大早，多年的习惯，程氏还是早早地就起来了，倒是陆辰儿又没心没肺地睡起了懒觉。
程氏没叫起她，瞧着陆辰儿恬静的睡容，倒是好笑地嘀咕了一句，“怎么就不见长大？”悄声地出了里间。
消息传得奇快，听闻程氏回来了，一上午，宣城缙绅们的夫人都纷纷登门造访，陆辰儿瞧着不厌其烦，只和桐姐儿俩一起待在梨香园中，程陈氏陪着程氏一起在外间应筹，个中细节不提，令陆辰儿没想到是婆婆柳氏竟然也来了，这样，也轮不到陆辰儿愿不愿意，她现在还是李家妇，少不得跟出去作陪。
见到柳氏的第一眼，陆辰儿只觉得这才一天的功夫，柳氏似变了个人似的，整个人看起来十分萎顿，精神不济，脸色比赶了十几天车的程氏还不如。
难不成府里发生了什么事？这是因为李皓白对公公和婆婆坦白了的缘故？
陆辰儿心头猜度着，上前给柳氏请了安，还有几位官员的夫人在，对着陆辰儿少不得纷纷夸赞一番，又说柳氏有福气之类的云云，这类台面上的话，陆辰儿听了只觉得心头虚得不行，不知道柳氏是何观感，不过瞧着柳氏脸上虽含笑，但却十分勉强，想来也如陆辰儿一般，不喜欢。
“二郎也来了，你在这儿也拘谨得慌，不如去找二郎吧。”柳氏亲切地拉着陆辰儿手说道，又望向上首坐着的程氏，笑了笑。
程氏看得分明，附和道：“也好，去罢，大家都知道我就这么一个女儿，昨儿回来不免把她留在府里陪我，只盼着二郎不怪我才好，你见了二郎好好辩驳辩驳。”
“二郎一向体贴，昨儿还和我们提起，说是亲家母好不容易回来一趟，索性接下来就让媳妇在陆府陪着亲家母住上一段日子，他也跟过来尽尽孝，我和老爷瞧着二郎有这份孝心，便也同意了。”
“那孩子却是个难得好孩子。”程氏称赞了一句，旁人自有人跟着附和，连带着似乎都忘记了李皓白科举落第的事，陆辰儿可没忘记，前不久，柳氏参加一家中举人家的酒宴，回来时气得不行，把李皓白叫去训了一顿，说他不争气云云，让她在外面受了奚落。
又听程氏接着道：“要不要住下，这就由他们夫妻俩去商议，丫头你先下去。”
陆辰儿忙地应了一声，走了出去。
出了厅堂，询问了婆子，知晓李皓白在外面的书房，陆辰儿便由着几个婆子领着去了外书房。
因为只有程氏回来，陆府没有年长的男丁在家，因而今日来访的只有女眷，且女眷这会子都聚集在厅堂，海棠轩，并不用担心撞到客人。
进了书房，迎面碰上折桂守在门口，一见到陆辰儿，折桂忙上前请了安，又道：“二爷此刻在东稍间，奶奶直接去东稍间就好。”
陆辰儿嗯了一声，又吩咐着婆子不用跟着，直接去了书房的东稍间。
推门而进，只瞧着李皓白伏案在对门的案几上，手中提着笔，似在写了什么，旁边还站着程常棣，一听到推门声，俩人同时抬起了头，都面露出惊讶，陆辰儿想着转身离去也不妥，于是只好解释道：“不知道大表兄在，我在外面碰到折桂，他只说二爷在这里，府里的婆子也没说大表兄回来。”
“我刚到，谁都还没见，就让他给拉了过来。”程常棣收回惊讶，笑了笑。
若陆辰儿没记错的话，上回那封信才寄出去没几日，程常棣这速度是不是也太快了点。
不过，陆辰儿也没去细想。
坐着的李皓白站起了身，“你怎么过来了，前面的宴都散了？”
“没有，娘亲和婆婆让我来见你，我便过来了。”
听到这话，程常棣看了李皓白一眼，“我正好要去给母亲和姑母请安，我就先进去了，等明儿有空，我们再聊。”
“也好。”李皓白嗯了一声，起身送了程常棣出去。




觅嫁 第二百二十二回：魇住
李皓白回转身，只听陆辰儿道：“我方才瞧着婆婆脸色不是很好。”
她并没有往案几前凑。
李皓白嗯了一声，走到案几前，信手合上案前的几张宣纸，抬起头望着站屋子中间的陆辰儿，“昨日晚上，我和父亲母亲把事说开了，母亲原本以为我们已经和好了，听了我说的话，一时无法接受。”
虽早已经猜到，但这会子从李皓白确信，心头还是有几分愧疚，说白了还是她不好，一会儿一个主意，心思不定。
又听李皓白道：“母亲也就罢了，父亲那边只怕是不好说，在父亲眼中，从前到尾不过是我们俩过在玩过家家，父亲压根儿没当回事。”
“娘亲只会去和婆婆说话，至于老爷那边，我娘亲会请族长出面过去。”
李皓白听了这话，微微怔了一下，没料到陆老爷和程氏凭着一封信，就已经把后续都给安排了，只怕程氏回来，就已经做好最坏的打算，从昨日程氏回来到这个时候，程氏并没有单独找他问过话，他原想着在这事上，或许陆老爷和程氏还能规劝陆辰儿一二，毕竟和离并不是什么光彩的事，好好的夫妻，好好的家族，谁会想到休妻或是和离，但他还是低估了陆老爷和程氏对女儿的娇纵程度。