赵四娘家

不过赵永忠作出的承诺昨日赵永孝也作过。因此，即使被赵老爷子点了名。赵永孝也始终低着头。眼观鼻，鼻观心，只作未闻。
看着如同老僧入定的兄弟俩。这下不仅赵老爷子急了，就连赵永年也急了。
这会儿风声正紧，赵永年也不想挑这时候增加存在感，可他实在是别无选择。要知道。若是两个弟弟都不去，这要命的苦差事九成九会落在自家头上。不行。不管是出钱还是出力，他都不愿意。
无奈之下赵永年只得打破沉默，以长兄的口吻教训道：“爹在问你们话呢！一个个都聋了？也不晓得应一声！”
赵四娘冷笑一声：“怎么，觉着中饱私囊自家的银钱不是啥事儿。你就又抖起来了？不错，就因为咱爷偏疼你，你是不用担心会吃官司。可要是拐带人口呢？而且是拐带官宦人家的逃奴呢？你可知该当何罪？”
见到赵永年满脸震惊。赵四娘又道：“别摆出这副不知情的嘴脸，都一道过了十几年了。你会不知道？要演戏你还是去那户人家演个够，你看看人家会不会信你，给你来个‘不知者不罪’。”
“你说的可当真？她真、真是……”赵永年这回真不是作伪，他确是被赵四娘的说辞惊到了。
假的！或者说不太真。
一次路上的偶遇让赵四娘得知赵永年金屋藏娇，于是她就拜托汪掌柜替她查查那间“金屋”的底细，很快就查出“金屋”里住着赵永年的外室和私生女，另外那外室还经营着东街上的平福杂货。尽管赵永年在上回被赵四娘威胁后，很快就将“金屋”卖了，杂货铺关了，将人送出了长乐镇。可赵四娘如何能让这张好牌从手中溜走，一直安排人盯着，这么大的动静自然很快就传到了她耳朵里。又不是把人送出幽州，不过是搬到了县城，很快就追踪到了那外室的落脚之处。
不过，赵四娘所掌握的也就这么多了。
尽管汪掌柜曾替她多方打听过，她也亲自去套问过外室的四邻，但只知那外室在此地无亲无故，谁也说不清她是个什么来历。后来据赵元娘回忆，那外室在嫁给赵永年做继室后，曾说过自己出身临县小户人家，丈夫死后带着闺女大归，却为兄嫂不容，这才改嫁至此。这套说辞显然不可信。不过，从那外室素日的言行来看，当是出自良家无疑。
可这就更怪了，一个中人之姿、谈吐不俗的好人家女儿居然甘愿当外室，这里面怎么想都有猫腻。倒是在跟那外室打过几次交道后，见多识广的汪掌柜指出，她看上去像大户人家调教出来的婢女。
再联想起前几日发生在袁春花身上的惨事，尽管肖家人是无事生非、寻衅伤人，可他们编出来的借口——责打逃奴，这确实为燕国的律法所允许。即使主人失手将逃奴打死，只需要缴纳一定数额的罚金就可脱罪。不仅如此，为了保障主人的权益，律法还规定对拐带、窝藏逃奴者处以重刑。
不管那外室是否真是逃奴，既然赵永年的大哥给了赵四娘灵感，那她就老实不客气地用来诈一诈赵永年好了。
这一诈，就可以发现赵永年对那外室的出身并非十分清楚，听了这番说辞，他心里也在打鼓。
这下好了，手上这张牌依旧有效，而且效力翻翻，今儿就不愁赵永年不听话。
“行了，你这些私事先搁一边。”先前的锣鼓声引来一些探头探脑的路人，距离既远且都是些不相干的倒还罢了，这会儿门口居然站了两个德高望重的村老。于是，赵四娘不再当众自曝家丑，放缓语气道：“虽说咱家已经被爷分出去了，可这回来就是为给咱爷解忧的。二伯，还是请您说说看，这回的徭役谁去比较合适。您是兄长，我爹和四叔全听您的。”
说这话时。赵四娘微微侧身，外面人或许能听见她说话，却绝对看不见她脸上的表情。
虚伪，太虚伪了！说得好听是让我做主，其实她脸上写满了威胁好不好，我要是说了句她不爱听的，她还不得送我去吃牢饭？
虽然不知赵四娘先前所说是真是假。但此事干系实在太大。赵永年可不敢拿身家性命去赌。
宁可信其有，不可信其无。于是赵永年收回他那利爪，乖顺地说道：“徭役这种苦差事自然不能让爹去。我这做兄长的也不好让两个弟弟去，这回就该我去！只是我要是去了，就没人经营铺子了，不就耽误了家里的生意嘛！所以。依我说咱还是交钱，还是这样实惠。”
“交钱？”赵四娘和颜悦色地问道。
赵永年当然读懂了赵四娘脸上那一丝不易察觉的嘲讽。心知她并不满意这个方案，于是贪财的他一咬牙：“这钱当然是我个人出！”
“你个人出？你个人哪儿来的钱？可是你亲口说的铺子年年亏空，这些年来就没见你拿钱回来过，就是有。你们二房还没分家呢，你所挣的每一文钱都是公中的。二伯，你哪儿来的钱呀？”赵三娘明知故问道。
见父亲被诘责到哑口无言。赵大郎忍不住冲赵三娘发火道：“我爹都说了，徭役这事儿他担下了。都没你们什么事儿了。你们怎么还是不依不饶的呢？咄咄逼人，未免太过！”
赵四娘见赵三娘就要站起来理论，忙按住她，温言道：“大郎哥，你也是个读书人，肯定知道什么叫做‘不以规矩，不成方圆’。更何况，咱爷还常把‘规矩’二字挂在嘴边，咱做小辈的可不能不守规矩。
“你先别瞪我，我可没说你不守规矩。只是你在外读书久了，恐怕对咱家的规矩有些生疏了。今儿我就带你温一温老赵家的规矩。
“老赵家的规矩摆在第一位的自然是勤俭持家，不该花的钱绝不乱花。在我爹十六岁前，家里的徭役都是咱爷去的，我爹十六岁后，徭役就全是由他来服。直到四年前，四叔年满十六，便和我爹轮流服役。这几十年来，从未有过交钱代替的先例。哪怕是我和四郎出生的那年，我爹重病初愈，咱爷还是不肯交钱，愣是让我爹抛下当时怀相不是很好的我娘去修官道。我爹这一去差点儿就没回得来，最后还是隔壁赵二伯把他给背了回来，我们娘儿几个才没成孤儿寡母。
“大郎哥，你说说看，咱家的规矩可不就是死不交钱，如今怎好为你爹一个人就坏了几十年的老规矩呢？”
朝廷征发徭役可不光是在赵家村一处征，姜家滩同样在被征的范围内。前几日伙计姜宝胜就来跟她说，想请一个月假去服徭役。赵四娘没应，而是直接预支了工钱给他交钱解决，顺便还让他把赵永忠和姜华的份儿一起带给了他爹。
在赵四娘看来，到底是服役还是交钱根本无需讨论，家里又不缺这几个钱，大可不必为了省钱就让人去受这份罪。虽然前身的记忆有些模糊，但她还是清楚记得每次赵永忠服役回来整个人都会瘦上一圈，无论如何她都不会让她爹再受这份苦楚。
不过这份苦也该让坐享其成的老赵家人尝尝才是，特别是在听杨氏讲过那些辛酸的往事后，赵四娘更是下定决心要好好收拾他们一番。
为了达成这个目的，赵四娘事先做了不少功课。
一时间“满腹经纶”的赵大郎在“摆事实讲道理”的赵四娘面前哑口无言，良久，他压着嗓子道：“我爹去服役了，铺子咋办？他不能去。”
“那就你去啊！”赵三娘嘲讽道。
“不成！”赵大郎还没来得及说啥，赵老爷子就咋呼了起来。
“怎么不成？我爹十六岁能去服役，他赵大郎今年也十六岁，怎么到他就不成了？也不见他缺根胳膊少根腿呀？”赵三娘犀利地指出。
“大郎是读书人。”赵老爷子骄傲地说道。
“读书人？读书人就可以四体不勤、五谷不分，镇日啥事儿不干？”
赵三娘话音刚落，赵四娘立即接上：“爷，大郎哥是读书人没错，可他首先是您的孙子，二伯的儿子。我朝以孝治天下，万没有长辈在外拼死服役，儿孙在家静坐读书的道理。你要是不想让大郎哥背负上‘不孝’的名声，就让他去服役吧！”
这都是啥跟啥呀？我明明是让老三或是老四担下服役一事，怎么说着说着就歪到让大郎这孩子身上去了呢？偏偏这歪理一时之间还不易驳倒。
赵老爷子恼怒不已，就在此时，他听见院子里响起了一阵话语声。尽管他年近半百，却依然耳聪目明。他很快就分辨出这是本村里正在和几个村老对话，忙满脸堆笑地迎了出去。(未完待续)





赵四娘家 第一百三十三章 当众正名
行至大门，赵老爷子这才惊讶地发现从里正开始数起，赵家村稍有名望的村老基本上都聚集在了自家门口，而他们身旁则围了一圈又一圈的村民。
没错，为了庆贺赵大郎高中，赵老爷子是决定在今日大宴宾客，人群中确有好几个就是他要请的客人。可明明说好是午宴来着，怎么这会儿就到了？而且老赵家满打满算也就请了两桌人，如今这是怎么回事？怕是大半个村子的人都聚到他家门口了啊！
有些不大对头啊！
放在往日，这异乎寻常的阵仗倒还吓不倒阅历颇丰的赵老爷子。可自打家里出了赵成蓝那档子事儿，曾经自认问心无愧的他心里就开始发虚。
“正义大哥，您这是……”赵老爷子心里突突直跳，小心翼翼地问道。
里正赵正义见了赵老爷子，立时收敛笑容，沉下脸来。可他刚要发话，却见赵乔氏如阵风似的刮了过来。
“老天爷啊！我一把屎一把尿好不容易才把这些个不孝子拉扯大，谁料到不孝子长大了，翅膀也跟着硬了，竟不想着该如何如何孝顺爹娘，反倒要把老娘生生逼死！这还有没有天理啦？天啊！我不活了……”赵乔氏一路蹿至人群最稠密的地方，紧接着一屁股坐下，开始做张做智的哭诉起赵四娘家的种种不孝来。
“正平兄弟，今儿咱们聚到你家来是有正事要谈，可不是来看你婆娘放刁撒泼的！你还不赶紧让乔氏收起这副嘴脸！”赵正义板着脸训道。
赵正义不光是赵家村的里正，同时还是赵氏一族的族长，在整个赵家村有着极高的威望。
不过，平日里德高望重的赵正义显得极为平易近人。脸上总带着三分笑。就算是在调解邻里纠纷时，他也多是充当着和事佬的角色，鲜少会用严厉的语气斥责他人。
可在方才，赵正义却一反常态，用极重的口气训斥赵乔氏，可见赵乔氏方才的所做所为怕是触到了他的底线，让他动了真怒。
赵老爷子一想到这儿。心里不禁咯噔一下。忙让赵乔氏止住哭声。
赵乔氏当然不敢违背赵老爷子的指示，立马停下了假哭，可心里到底不服气。嘟囔道：“我这是招谁惹谁了？不过是在自家大门口数落我那些不孝子罢了，这都不行？还让不让人讲理了！”
在赵乔氏心里，如今的老赵家不但同“皇亲国戚”结了亲，还出了个“秀才相公”。门户不要太光彩啊！自以为是的她甚至都有些瞧不起小门小户的里正家了，因而她那饱含着对里正不满的嘟囔声可一点都不小。至少让围着她的村民们听了个清清楚楚。
赵正义一声冷哼，道：“讲理？成啊！乔氏你倒是说说看，杵在大门口埋汰自家儿孙图个啥？”
“谁埋汰那起子小狼崽子啦？我说的都是实话！那起子混账，特别是他们三房。赚了两个子儿就敢忤逆爹娘了，简直不是个东西！”赵乔氏见此时的赵正义神情凝重，看不出喜但也没显出怒。面色似乎不再如先前那般严厉，胆子登时又壮了几分。得寸进尺道：“这会儿大家都在，您这做族长的可不能当这咱们的面儿徇私，今儿一定得按族规来办这种忤逆不孝的东西！”
赵乔氏此言一出，四周登时一片寂静。
话说每个宗族都有它的一套族规，不尽相同，但也有许多相似之处。比如，对于不孝子孙的惩处，几乎所有族规上都写着“严惩不贷”。
不过大多数时候，规定是一回事，执行则是另一回事。
事实上，族规上关于“不孝子孙”的界定相当模糊，所有的宗族里都会时不时蹦出些不孝子来，有些确实是大逆不道的忤逆子，有些则是做长辈的随口骂骂而已。但不管是真是假，按照族规来进行惩处的可谓是少之又少，原因无它，惩处实在是太过严厉，严厉得近乎不近人情。
可如今，赵乔氏居然主动要求按照族规严惩自己的儿孙，这得有多狠心，狠心得让人感到狠毒了。
“正平，这是乔氏一个人的主意，还是说……你也是怎么想的？”赵正义紧盯着赵老爷子的眼睛问道。
三房越来越不听话了，是得给些教训，交给族里惩办倒也可行。只是不孝是大过，真按族规处置，老三不死也得残废。这老三要是倒了，他那份家业怕是也要败了，细算下来，未免有些划不来。要不，让他们给我磕头认错，这回就轻轻放过？嗯，不够，还得让他们答应每月多给老人几两银子养老。另外，最好……
外人自然是无法得知赵老爷子心里打的这一手好算盘的，只见他目光微闪，似乎在犹豫着啥，久久没有作声。
其实，何止是里正，在场所有人都在密切注视赵老爷子的反应，赵永忠自然也不例外。
因为之前的种种经历，赵永忠早已不再对他的爹娘抱有幻想，漠视、算计以及欺骗等等尽在他的意料之中。他曾以为他那千疮百孔的心早已痛到麻木，痛到不能再痛，可这会儿赵老爷子表现出来的犹疑再一次深深刺痛了他。
这还不够，只听赵老爷子终于出声道：“老三他们确实是……”说到这儿，赵老爷子仿佛是有什么难言之隐，苦大仇深地叹了口气，方才接道：“罢了，还是不要动用族规了吧！其实孝不孝的那都是家事，待会儿关起门来，我自会好好说说他们。他们听当然好，这不听……唉，也是没法子的事儿。谁让咱是做长辈的呢？不好同孩子们计较。”
当着全村人的面，赵老爷子就差没有指着鼻子骂赵永忠他们不孝了，却还摆出一副宽容大度不和晚辈计较的样子，以为别人不知道他心里的小算盘呢？真是要多伪善就有多伪善，这让赵四娘几欲作呕。再看到她爹泛青的面色。终于忍无可忍的赵四娘一个眼风扫过赵正义，示意他速战速决。
赵正义轻咳一声，正色道：“永忠他们是到底是不是不孝子？相信明眼人心里都有数。可就是有人在光天化日之下颠倒黑白，我这个做族长的，就不得不站出来说几句公道话了。
“想当初，永忠一家为了救治四娘欠下印子钱，那会儿做长辈的不单不张罗还债。还把孩子们分了出去。逼得一家人不得不背井离乡。可永忠他们丝毫不怨，隔三差五就托人捎东西回村孝敬爹娘，听说今儿他们更是带了一车节礼回来过节。我就不懂了。这都叫不孝，那还要怎样才叫孝顺？
“不光是对家里的二老，永忠一家对咱们赵氏一族那也是没得说的！可能大伙儿也听说了，如今永忠家开了两间铺子。日子算是过起来了。可这才兴旺了多久呢？手上赚的钱终是有限。不过永忠时刻不忘族里呀，置下了二十亩良田做祭田……”
里正的话如同一块大石投入了水中。瞬时间掀起了千层浪花。
祭田那就是公田啊！赵氏一族传承到现在已有上百年历史，自然早已置下了田地来祭祀祖先。而今一下子多出了二十亩，族里就可以把它的收成拿来修缮祠堂、修整道路……当然了，最重要是用来供养族人。
一些会过日子的族人已经迫不及待地算了起来：赵家村有百来户人家。刨去十几户外来户，属于赵氏一族的有八十多户，二十亩田折下来……他们每户至少能得二分地的收成！而且说是良田。良田啊！那打出来的粮食就更多了！
不能怪族人们太市侩，他们之所以这么爱算计。说到底也是为生活所迫罢了。
诚然，赵家村称得上是富村，可这个“富”也不过是相对于周边的贫困村而言，勉强算得上温饱无虞。事实上，除了里正家、老赵家等极少数人家以外，村民们基本上都是守着两亩薄田度日，日子过得颇为拮据。
“大伯，我好像听说昨儿个您老在乔家庄丈量田地呢，这良田、良田不会是刘老财那败家儿子卖出去的那些吧？”一个刚去乔家庄走过亲戚的村民问道。
“小猴子，你还真灵！没错，这田确实是永忠家从那败家子手上买回来的，嘿嘿，给族里做祭田的可是他老刘家靠河的那一大片呐！”赵正义笑道。
人群里立刻传来一阵阵抽气声。
要知道，地主刘老财家的田极其肥沃，尤其是他家临河的那块地更是肥得流油，怕是整个赵家村都找不出一块比它更好的田来。
更妙的是，赵家村一带最重要的水源出自于沂河，沂河有一条支流缓缓流过乔家庄和赵家村。乔家庄位于赵家村的上游，而刘老财他家的那块地正好围绕着那股支流。两个村子里的很多户人家都是世代姻亲，村落之间极为和睦，那块地在平日里不见得有多重要，可要到了大旱之年，就显得弥足珍贵了。
赵家村的老一辈可都记得十几年前那场大旱时，乔家庄有多缺德，居然在上游围堰，一滴水都不留给下游，害得整个赵家村近乎绝收。这下好了，手里捏着那块地，就不用怕灾年时候他们乔家庄再整出幺蛾子了。
想到这儿，族人们的脸上都露出欣喜的笑容。
当然赵老爷子夫妇是例外，特别是当赵乔氏听说刘老财家竟沦落到卖祖产的地步，脸上的表情精彩极了。别人或许没有注意到，赵元娘和赵四娘姐妹俩则是看得津津有味，心头大畅。
“永忠这孩子仁义啊！”赵家村辈分最高的赵七太爷叹道。
族人们闻言都纷纷点头称是。
“何止是对咱们赵氏一族，永忠家对村里其他乡亲那也是有情有义啊！”赵正义转头对一个满脸愁容、双眼通红的老汉温言道：“金全兄弟，我是赵氏一族的族长不错，但更是咱赵家村的里正，在大是大非面前，我绝不偏帮我的族人。你放心，今儿我把大家伙儿召集到这儿来。就是要当众宣布一件事，给你家一个说法的。”
虽然里正语焉不详，尚未明确点出赵金全家的委屈是啥。可赵家村这么小，有啥风吹草动都瞒不了人，赵金全家和老赵家的这场官司在场的村民们基本上都心知肚明了。
原来前儿个赵金全家的二孙女突然被人退了亲，对方给的理由是她所在的村子里出了赵成蓝这个贱妇，生怕她也会如同赵成蓝一般不守妇道。那女孩儿登时委屈得不行。在家不吃不喝。哭了一天一夜。实在气不过的赵金全一家昨儿跑去找“祸首”老赵家讨说法。谁知说法没讨到，反遭赵乔氏肆意辱骂，激得赵金全的孙女昨晚寻了短见。虽说孩子被救了回来。可这口气实在咽不下去，于是赵金全今儿一大早就去里正家堵门，要求里正主持公道。里正好劝歹劝才让情绪激动的赵金全平静下来，领他来到老赵家门口。
“大伙儿都知道。跟赵正平一家是没理可讲的，讲了也白讲……”
听赵正义这么埋汰自个儿家。不要说是爱咋呼的赵乔氏了，就连自诩涵养甚好的赵老爷子都忍不住要开口辩驳。可看得出来今日赵正义来者不善，且此刻他是以族长兼里正的身份在发话，心里有鬼的赵老爷子万不敢在此时出言打断。不仅如此。赵老爷子还及时约束住即将撒泼的赵乔氏，认真聆听族长的发言。
只听赵正义接着道：“可永忠这孩子是个明事理、辨是非的。他说了，他爹娘和妹妹造下的孽他们不认。他来认！
“其实，刘老财家靠河的那块地一共有二十一亩三分。永忠原打算全都用来做祭田的，可他听说了金全兄弟家的事儿，又知道他爹娘是那个态度，就决定把那块地的零头，也就是一亩三分地送给金全兄弟家做补偿。
“金全兄弟，你也别伤心了。把这块地侍弄好了，给小竹备份丰厚的嫁妆，重找个好后生让孩子风风光光嫁出去……”
其实，里正后面那些劝慰的话赵金全以及他的家人没听进去，他们已经被“一亩三分良田”这个天上掉下来的馅饼儿给砸傻了。
这个赵金全其实就是前几天路过姜家滩的赵安他爹，而被退亲的姑娘是赵安二弟的长女。之前提过，赵安家虽然也姓赵却不是赵氏一族的人，他的祖辈是多年前逃荒逃到赵家村来的。看这家人实在可怜，且是同姓的份上，赵家村就将他们收留了下来。不过逃荒而来的他家哪里会有自己的土地，多年以来都是靠给里正家做佃户维持生计。
这样的人家如何能说上什么好亲事？大孙女也就是赵安的闺女远嫁江北，二孙女一直拖到十八岁才说上了邻村一个刚死了媳妇的木匠。饶是如此，临了对方还是后悔了。其实，赵金全一家心里很清楚，赵成蓝这事儿只是对方随口拿来当借口的，主要还是嫌弃自家穷。可心里明白是一回事，当期待已久的亲事就这么黄了，一家人还是忍不住要去迁怒老赵家，希望老赵家能够赔礼道歉，更隐隐希望村里“有权有势”的老赵家能给些补偿。
如今补偿有了，一亩三分上等田，足够让赤贫的他家一跃成为村里的中等人家。往后他们再也不用为别家种田，可以置下自家的家业。二孙女的嫁妆会有指望，几个孙子的聘礼也会有着落……
可、可补偿也太大了吧？完全超出想象！
淳朴的赵金全下意识地就要开口拒绝，还是他的老伴儿周氏见机快，既准且狠地悄悄踩了他一脚，这才堵住了他的嘴。
“金全兄弟，你也别再推辞了，这是永忠代他爹娘转达的歉意，是你们应得的。”赵正义扭头又问赵老爷子道：“正平兄弟，你说呢？”
“是、是，应得的……呵呵……”尽管赵老爷子心里不停在咒骂赵永忠败家，有钱不贴补自家人，却胳膊肘向外拐，拿去给不相干的外人。可这会儿当着全村人的面，赵老爷子还能说啥？也只能呵呵了。
“在我看来，永忠这孩子忠孝仁义都占了个全，称得上是我赵氏一族的榜样。正平兄弟，你说呢？”赵正义接着问道。