列王诗篇

是个不好惹的同僚。
等等，如果他知道我在这里，那么伊凡小子就……
噔噔噔。大厅外传来了板甲靴走路的声音。
“你好啊，艾瑞克大人，或者说，你更喜欢‘游侠大叔’这个称谓呢？”门外的人说起话来就像钉子摩擦石面，令人毛骨悚然。
真是说谁谁到，见鬼。就算现在碰到过世的爹娘也不会比碰到“章鱼男爵”本尊更令人震惊。老艾瑞克的脸色就像刚嚼了一口牛粪一样难看。
“我说是谁那么热情，第一次来到这里就要通知我们的理查德大人盛情招待呢。”老艾瑞克挤出个笑容，然后懒洋洋靠在椅子后背上。这他妈该死的威风可不能给这章鱼小丑抢去，还是先喝几杯酒，镇静下来再想想如何应对。
“最近找你的那个孩子呢？不请他到城堡来坐坐？”庞克拉脸上永远挂着不可琢磨的微笑，有那么一刻，老艾瑞克真想给他那么一拳，让他的笑脸彻底消失。
然而不得不承认，这句话犹如一把致命尖刺对准了老艾瑞克的要害。
他竟然注意到了伊凡！
倒抽一口凉气，老艾瑞克努力不露出任何惊讶的神情，“那小毛孩子该回到他的家里了。”
“这样？”庞克拉琢磨似地刮刮下巴，然后朝着战术沙盘走去，有意无意地拾起一枚代表“北维特海盗”的棋子，像棋手思考下一步的局势一样，“他好像是个孤儿吧，他的家就是修道院，嗯……他好像叫……伊瓦尔还是，伊凡呢？”
老艾瑞克不经意间握紧酒杯，杯中红酒险些撒了出来。
一旁静待旁观的理查德没有漏放这些细节，他察觉到两人神色之间似乎有着微妙的变化。对于老艾瑞克，理查德还算是有一定的了解。想当年懵懂年少的时候，两人都还是那位无名剑客门下的学徒——走过萨尔斯荒漠，杀过克德兰的绿林强盗，也曾经切磋过无数次剑技，那时艾瑞克那家伙就是个十足的笨蛋，从来都不能第一时间理解导师的口诀，总要一个人琢磨个老半天，被打到鼻青脸肿才肯罢休。
老艾瑞克这样的家伙压根就是个憨包。理查德心想，至于庞克拉男爵，他却是个城府极深的人，难以捉摸。
“该不会是你的……咳咳，没有关系，每个人都有一段风流往事。”理查德忽然插嘴，冲老艾瑞克眨了眨眼睛。
老艾瑞克当即会意，“他叫伊纹。那个，我说‘老白狼’兄弟，那都是多少年前的事情了？”
两人一唱一和，恰似事先排练好的话剧，一时间令庞克拉也占不到丝毫便宜。
艾瑞克啊艾瑞克，你欠我一个人情。理查德思考，嗯，这个庞克拉所提到的孩子倒是引起了我的注意，为什么他要唯独提及一个孩子呢？你们帝国宫廷内部的混乱真是越来越严重了。
自从符腾选帝侯遇刺，理查德对振兴帝国便愈发心灰意冷。他曾经的愿望是侍奉主君，从当年年少气盛到如今独挡一方，一步一步见证帝王的崛起，他相信符腾会成为帝国的中兴之主，从曾经并肩作战，镇压森林部族的叛乱起，他便看到了那道只属于王者的影子。
“理查德啊，我会终结那些离心离德的诸侯，创造一个秩序井然、神圣不可挑战的天国王朝。”那日朔风凛凛，暴雪飞扬，选帝侯大人就站在巍峨的神座峰上俯瞰脚下雄伟的王都克列昂，他说，他的梦想是成为接近神灵的帝王，他的帝国应当如同天国一般秩序井然。
威服四方诸侯，赢得白袍会的尊敬，那是何等威风，除了符腾大人还有谁呢？所谓王者，就是能让部下们不顾一切地相信，他是能够带领所有人走向梦中国度的男人，他的梦想就是所有人的梦想，为了这一天，理查德和所有人都共同奋斗着，坚定不移地站在那个男人的身后。所想的，不过是希望真的有一天能见到符腾大人所言的“天国王朝”罢了。
然而直到那一天，噩耗却传到了理查德的耳边：不是光荣战死，他的王倒在了酒杯下，凶手却还是他最信任的朋友，他不敢相信，他再也看不到“王”手捧荆棘之冠，将风玫瑰的戒指展示给天下人的一天。
“多想看看你所描述的那个没有王国征战，天下都服从于一个意志的国度。”
邪恶的阴谋将天国王朝扼杀在了摇篮之中，永远成为了理查德的梦。
“我不相信凶手会是汉尼什。他不是也相信着那个理想的国度吗？我们，不就是为此才等到今天的吗？”
黑暗如影随形，因为选帝侯的死，皇帝逮捕处决了许多被冤枉甚至不知情的人。为了躲避灾难，理查德选择离开了鹰河，投奔蒸蒸日上的圣巴利安“征服王”，而此时的他早已没有了当年追随王道的热血。
该死的政治，理查德常常破口大骂，我所寻求的不过是那份驰骋沙场的简单粗野的愉悦罢了！
“原来是这样。”庞克拉若有所思地说，随后他眯眯眼一笑，将棋子随意放在了一座修道院的旁边，“好吧，我知道的，大家都有自己的……小秘密。这段时间不过是替陛下视察一下诸王国的民情，既然如此，便不打扰诸位，今日便告辞好了。”
说着他意味深长地盯着老艾瑞克，就在快要离开大厅的时候，他忽然又像是不经意地提了一句，“对了，我的触手们说，他们在镇郊教区的河道上看到了一艘‘龙头’的帆船，不知道会不会是那些北维特蛮子的劫掠团呢？我奉劝你们最好派人去看看比较好。”
“你这什么意思？”老艾瑞克脸色一变，这下彻底丧失了所有血色。
不待他追问，庞克拉已然关上了城堡大门，扬长而去。
那个孩子……老艾瑞克的心脏怦怦直跳，他的指甲深陷进肉中，如果庞克拉胆敢对伊凡做任何不利的事，那么他有一天将会用剑刺穿他的心脏，把他的头颅挂在墙头！
“现在，你可以告诉我你来这里究竟有什么目的了吗？”理查德变了一张脸，他异常严肃地看着失魂落魄的老艾瑞克，“庞克拉要找的人究竟是谁？”
老艾瑞克没有理会理查德的话，如同一道闪电划过脑海，他将酒杯重重一放，提起佩剑，立刻急匆匆地跟着迈出城堡大厅，肩膀不小心蹭了门口的侍卫一下，圣堂卫士狠狠剐了他一眼，也没有道歉，老艾瑞克径直推开大门。
“该死。”两人先后离去，理查德感觉自己受到了巨大的侮辱，但他强忍着不去发作。他只是默默地对身旁的圣堂卫士们说道：“拿上我的斩剑，备好战马，所有人跟上去。我倒要看看这些帝国的人想要搞些什么名堂。”





列王诗篇 第十一章 死国之歌
他奔驰过寒溪镇的郊外。
扑面而来的黑森不禁让他回忆起六年前的夜晚。
暴雨横流。
他将冰冷的剑从最后一个猎骑兵的喉咙里缓缓抽出，当温热的血在雨滴中渐渐冰冷，他的身边躺满了横七竖八的尸体，一匹断气的老马，还有一个女人。
她奄奄一息，曾经秀丽的长发像被淋湿的海藻随意披散在地上。
他把剑提在手中，来到她身旁，暴雨噼里啪啦地砸在她虚弱的身躯上，就像是箭雨无情地洞穿了毫无防御的身躯，冰冷彻骨。这个女人曾经垂死挣扎，背负着致命的箭伤一路策马，仅仅只是为了她的孩子而已。
“伊丽莎白……”男人说出了她的名字，轻轻摘下自己的头盔。
没想到会以这样的背景再度重逢。男人抿抿双唇，眼前却闪过了她过去的容貌，
她咳着血，双目早已看不清眼前黑暗的一切，但她却在一瞬间认出了男人的声音，“艾瑞克……艾瑞克，是你吗？。”她拼死伸出惨白的双臂，血痕如同地狱荆棘般死死缠绕着她颤抖的肌肤。
她曾经拥有寒溪最美丽清澈的双眸，如今却如夜空暗淡。她曾经在窗前歌唱动人的诗乐，如今却只剩下嘶哑。她曾经是寒溪镇最漂亮的女孩，男人是如此地喜欢过她，愿意为了她的幸福而从此消失在她的生命之中。
他把剑重重插在地上，单膝下跪，轻轻捧住她的手，仔仔细细地拭去她手心的污痕。
他见过无数次蔷薇盛开，漫山遍野的样子，却不曾想过，有一天也会看到她们最后的凋零。
伊丽莎白的秀发杂乱地粘在脸上，赤色在她的唇间和苍白的面颊上悄然绽放成一朵沾湿的蔷薇，“真的是你吗？”疼痛使她几乎失去意识，眼皮逐渐沉重，她很想好好睡一觉，哪怕是只闭一小会儿，可是她做不到，她知道闭上眼睛就再也睁不开了。
她想要开口说些什么，微微翕动，最后还是小声地呼唤着：“伊凡，我的伊凡呢？”
她始终望向倒在不远处的一个小小身影，就算再也看不见了，每个母亲也始终能知道自己的孩子身在何方，是否哭泣，是否痛苦，她深爱着她的孩子，她愿意为他付出一切，可她终究不是无所不能。
男人沉默着顺着她黯淡的目光看去。
忽然，女人却凭空生出了一股力量，死死地握住男人的手，污泥像灵魂的痕迹留在男人的手腕上，他用尽最后生命的余光说道：“答应我！答应我，艾瑞克，你会替我照顾他的对吗？你会保护他……对吗？”
艾瑞克一惊，诧异地望着她的眼睛，她几乎已经完全死去的眼中却突然涌现出一种温和的光，就像粼粼的湖面，闪耀、坚定而又执着。
男人没有再多说，他的喉咙早已干哑，他情愿将双目隐藏在打湿的头发下，也不愿让她看到自己的眼神。为什么呢？为什么会以这样的方式相遇，却又以这样的方式诀别，
他想起她曾经拉着他的衣袖，恳求他爬到高高的树上去拿回被鸟儿叼走的发卡。
他从来都不会拒绝她。从小到大，一直都是。
声音渐渐软弱无力，她在他的手上用血水写下了“修道院”三个字。
“答应我。让他……远离兵戈。”
随着生命的消散，眼中那湖面迸发出最后的余光，随后黯淡悄然降临，清澈的镜面已然化为一汪死水，再无波澜，沉寂而哀伤。
“你知道我不会拒绝。”他举起她的手，将手背轻轻靠在唇前，没有温度，彻骨的冰凉。
对不起……伊丽莎白。
没有犹豫，男人牵着战马，抱起她和身旁那个早已沉睡的小小身影，奔向远方幽暗的森林。
雨水无情落下，透过漆黑的枝桠，洒落在寂静的林间墓地，云杉和修道院的断墙如同无言的守卫，默默注视着面前零散的孤冢，它们见过太多太多的悲欢离别，正如坟前浑身泥土的骑士。
坟冢上流下的水滴映出头顶高耸的塔尖。此刻她就在他的身旁，可她却再也不能像小时候那样陪他一起玩捉迷藏，一起去看湖边芬芳的蔷薇了。他很想说什么，可什么也没有说，巨大的悲伤填满胸腔，他只能一遍又一遍地挖开泥土，也顾不上脏和累。
伊丽莎白，多希望你能听见。我有太多的话没有来得及说出口。我已经不再年轻了，你也不再是当年青春懵懂的少女。
艾瑞克合上她的双眼，雨水如泪痕从她的眼眶流下，他抱着她，直到她彻底长眠。
该走了。好几次起身，可他却还想要再多陪陪她，一下也好，也许只是再看看她的脸，再多握一下她的手，说一些小时候她喜欢的笑话什么的。
伊丽莎白。这里多冷啊，你喜欢热闹，从小就爱蹦蹦跳跳，也许我能再多陪陪你，这样你就不会再孤独了吧。
说着说着，艾瑞克笑了，想起年少时对她的表白，笑着笑着，艾瑞克哭了。
曾经……无数个曾经。
他明白，有一种重逢叫永别。
天下没有不散的宴席。
对不起，伊丽莎白。
一朵蔷薇代替了他的位置。
想起伊丽莎白最后的遗愿，艾瑞克抱起那个孤苦伶仃的孩子，悄悄放在了修道院的台阶前，用力敲了敲修道院的门。
“希望一切的平和将给你带来希望。”
等到大门打开的时候，艾瑞克早已孤独一人消失在了滂沱的雨幕中。
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寒溪镇的修道院给了伊凡第二次生命。
似乎，他就从未有过于一个固定的家。
但寒溪镇的生活无疑是他人生中不可磨灭的记忆。
伊凡记得修道院的每个地方：
那个房门永远关不紧的厨房，切咸鱼的老修士总是抱怨冬天的风雪会渗进去，害他的脚趾又生冻疮。伊凡常常会到厨房去帮忙，听老修士讲故事。如今它已化为乌有，老修士永远闭上了双眼，再也不用担心他的冻疮。
那条他和维克多他们打打闹闹无数次的塔楼旋梯，有一次小虎牙不小心踩到了裂开的台阶摔了下去，幸好被维克多一把拉住。如今它也已陷入烈火。小虎牙睡去了，再也不用担心他被人欺负。
记忆中歌唱圣曲的殿堂在一点一点消失，崩塌碎裂。如今它亦熊熊燃烧。
伊凡不能原谅他们。
从把他父母带走的幕后元凶，到夺走他朋友、亲人的北维特人。
他绝不原谅。
狂乱的地狱之手正一步步将他拖入深渊。虚无的空间里，伊凡痛苦地蜷缩在冰冷的角落，黑色的手臂顺着肩膀轻抚他的脸颊，仿佛在说着：“你生而有罪，你活该下地狱。”
伊凡记得修道院的地下有一个墓窖，那里长眠着历代的院长，他们棺椁上的石像看起来慈祥而安宁，缇雅姐姐说他们是这片土地最具有智慧和善良的人……然而，就是这样的人，生前受人尊重，却在死后长眠于冰冷刺骨的地下，终年看不到阳光，每天夜里地下都会传来低声的哭泣，似远似近，像是在诉说长夜的凄凉，很长一段时间里，伊凡都不敢靠近那个地方。
善良的人死后也未必长眠，善良的人也未必魂归银河，每个人都将沉睡于黑暗。
伊凡对于信仰渐渐失望。也许，从来都没有白神存在，不然他又为何要将苦难降临人间？
只有力量和弱肉强食才是真谛，弱者，就只配堕入地狱。保护不了家人，也保护不了朋友，却还只能苟且偷生。
我不想成为这样的人。伊凡睁开眼睛，透过指间的细缝，他看到地狱火在燃烧，努力掰开纠缠他的手，火焰中间站着身体布满可怖烧痕的沃丹武夫。
“给我一把剑。给我前进的力量。终有一天，我要将他们送回地狱。”伊凡憎恨地说。
混沌中睁开了一双邪恶的眼睛，它如同圆月一般巨大，瞳孔赤红如血。
“把我的家，还给我！”
伊凡渐渐清醒了过来，他似乎听到耳畔传来了一阵若有若无的鼓点，很多人围绕着鼓声传来的方向吟唱异教的经文。它听起来如同远古时代蛮荒大地的心跳，又如同狂暴的巨浪铺天盖地，将世间万物吞噬。
“纵无月兮，寒鸦悲鸣。祭冥魂兮，龙魂安眠。”
伊凡看到沃丹武夫将死者的鲜血涂抹在额头和下巴上，他的面前是低声长吟的德鲁伊巫师，他们用黑色颜料将整张脸涂得漆黑，又用惨白的颜料画上花纹，他看起来如同烧焦的干尸，眼睛是完全失明的，浑浊一片，额头有一个白色颜料涂成的眼睛，粗糙的脖子挂着一串人耳项链，左手端着一碗人血，右手高举点燃的火把。
巫师走近白神残破的雕像，上面似乎绑着一个人，巫师将一些血洒在他的身上。
吟唱之声愈发狂野，变得好像桀骜不驯的野兽在咆哮，巫师边走边挥洒血液，绘成眼睛和世界树的图案，鼓点也从宏大广阔变成了急促杂乱！
杀伐如流兮，众生惊骇。
远地遥遥兮，四野臣服。
苍天暝暝兮，英魂所至。
血仇如芒兮，以死相复。
狂澜四起兮，风卷八荒。
厄光普照兮，浮生哀鸣。
烈焰灼身兮，铸我兵甲。
霜风噬骨兮，封我寒心。
荒夷遍行兮，众生所止。
蜜酒虚语兮，负我忠贞。
北维特海盗们如同陷入了癫狂的状态，眼睛翻出惨白之色，双手颤抖高举，高呼以“十大魔神”之名：杀戮、大地、天空、复仇、风暴、灾厄、焚风、霜寒、蛮荒、红心。
他们割破自己的手心，将血涂抹在榭寄生上，他们在进行一个极其古老而邪恶的仪式，伊凡忽然感觉他们的歌声竟与自己幻境中恶魔的低语暗中吻合。某个影子好像随着歌声趴到了伊凡的身后，从脖颈延伸到面部，轻抚他的额头。
伊凡的眼睛有些红肿，他把剧烈的疼痛强行压制，伸手一步一步爬向地上的宝剑“铁马金戈”。
心脏狂跳，脑海出现错觉，地上血眼的眼珠子好像忽然间跳动乱转！
复仇！
斩杀恶人！
他的心中只有一个念头。
德鲁伊圣歌终于到了最后的高潮：“一如昔，幻木参天，诸神集旧世，古龙临！”
北维特人纵声长啸，圣堂的烈火似乎感受到了他们的力量，越烧越旺，就像一条恶毒的巨蟒缠绕长椅和廊柱。
伊凡握住了宝剑的长柄。这是他唯一的机会。他死死盯着沃丹武夫的肌肉隆起的后背。他想象自己掏出他的心脏，生吞活剥——即便他深知自己只是个孩子。
“你是暗影中的毒蝎。”伊凡一字一句地默念着。
心中归于平静。在他闭上眼睛深呼吸，这一次一定可以做到。伊凡拖着受伤的身体，沉重且缓慢地靠近沃丹武夫的身后。
复仇。异教歌声萦绕在他的脑海里，那双赤红之瞳似乎在说话。不停地催促着：“复仇啊，复仇啊！”
仿佛具有魔力一般，嘶哑而诡异的异教歌曲之中似乎还出现了突兀的第二个声音。
它在呼唤。
“你是死亡的骑士，你在黑暗中猎杀。”
一股异常炙热的风席卷过身旁，吹起伊凡两鬓的发丝。他手握利刃，对准沃丹武夫的心脏——那儿用死者的鲜血涂成了一个象征古神的醒目人面。
“我才是伊凡，来自鹰河城的伊凡，就是你们要找的谢瓦利安家族的伊凡！”
他猛然睁开眼睛，指尖紧扣剑柄。
霎时间，圣堂的大门外凭空席卷过一道狂风，有战马嘶鸣，有暴雨咆哮，伊凡心底一惊，一股势不可挡的力量狂涌进他的全身，再一刹那，大地摇晃了起来，眼前的北维特人竟然开始纷纷逃离。
怎么回事？
惊疑间，好几匹战马风驰电掣般冲过他的身旁，折断的肢体和破碎的脏器被裹携着从伊凡的眼前落下，钉头锤带着呼啸，在这片猩红中穿梭，血浆映红白神雕像的眼睛，火炬落地，激荡起四射的火花——那是几个身着罩甲的骑士，他们的胸前绣着“神座鹰”和“银发狼王”的盾章图案。
整齐的踏步声响起。“你们闯入了不该闯入的地方，野蛮人。”
一位披着白发的男人拖着秘钢巨剑步入圣堂，他的素白披风像翻飞的狼鬃猎猎而起，带着肃杀的气息，他似乎嫉恶如仇，不留余地地说：“我不想看到任何活着的北维特人。”
他话音刚落，十几名圣堂卫士从他飞扬的披风后鱼贯而出，北维特蛮子作战狂野，然而圣堂卫士却更冷酷无情，长戟削断野蛮人的臂膀，身后的其他卫士便一拥而上，两柄长戟分别插入大腿，两杆长枪同时插进野蛮人的咽喉和胸口，死前仍然残留着北维特人特有的癫狂的表情，眼珠圆瞪几乎要爆出眼眶，他仍然想前进，越挣扎，利器便陷入越深，就像不知疼痛那样，牙齿咬断舌头，沾满红色的液体，即便眼睛早已暗淡，但双手仍像传说中的不死者一般不死心地伸向圣堂卫士的链甲面纱。
“盾墙！”蛮子们不会后退，在他们的信条中，任何一个后退的家伙，在死后都会被杀戮领主撕开胸膛，弃入世界树的深渊中。
木制的圆盾堆叠在一起，妄图抵挡这一阵钢铁的风暴，这种粗俗的伎俩，在卫士们面前不值一提，长矛窜入缝隙，刺入野蛮人的眼窝，将他的眼球挂在了后脑上。很快，这些乌合之众就会变成地面上的烂肉。
可即便如此，他们依旧视死如归。每个北维特武士在死后也仍然将在世界树的顶端继续厮杀，征战永无止境。死亡对他们才是通向战争的永恒。
沃丹武夫冷笑着对视白发骑士，有那么一瞬，伊凡似乎看到他的眼睛如同冷血的爬虫类之眼一般，瞳孔收缩，带着无尽的诅咒，明明圣巴利安人已经占尽优势，然而他却轻而易举砍下一名圣堂卫士的头颅，生生用拳头打碎他的盔甲，洞穿心脏，布满伤痕的手臂鲜血淋漓。
另一个端着长矛冲上来的倒霉蛋被他直接抓住了矛尖，轻轻一拉，一个几十公斤的战士就被他揪到了面前，血腥的大手死死钳住了船型盔，随着金属的变形，鲜血早已流满卫士那扭曲的面庞，他振臂一挥，尸体便将身后的琉璃窗砸成了碎屑。
“我会引领众神归来。”沃丹武夫露出血色的牙齿，如同下达一句末日的预言，“渡鸦云集，万灵歌唱，龙裔的长船铺满幽冥大海之时，世界树上的诸神黄昏将会降临。”他在笑，舔舐手指的血，翻身跳出窗外，无人胆敢阻拦，也无人能够阻拦。
白发骑士屏住呼吸。
那个人不是一般的海贼。
“那我拭目以待。”他举起手，轻轻挥了两下，收拢，“穷寇莫追，解救剩下的幸存者。还有，处死活着的北维特人。”
刚刚还在生与死的边缘，眨眼间局势已经逆转。
“艾瑞克，你来晚了。”白发骑士对着身后说道。
“我不是来杀蛮子的。理查德。”骑士穿过理查德等人，朝着火光走去，“再说，你的骏马比我的老马跑得快。”
“你早该告诉我，这些年来他的孩子一直就在我的领地之内。”理查德不满地说，“否则我绝不可能让这孩子在修道院里受苦。”