公子千秋

尽管他声音极低，但越小四面色纹丝不动，可甄容却没那么沉得住气，那瞬间流露出惊怒的表情，却已经让不远处东宫门口的人看了个清楚分明。
而注意到这一幕的越小四侧头扫了一眼那些窥视者，见其中大多数都在自己的目光注视下缩了回去，却还有人杵在那，他也不发火，不慌不忙地问道：“是皇上让你来的？”
那内侍连忙恭恭敬敬地说：“皇上清早在清心阁斋戒，早就发话吩咐说，从今天到明天，国事去问左相和右相，内务则禀告郡王和晋王殿下。魏国公主出走算是皇族内务，所以……”
点点头表示自己明白了，不用再多说，一个手势打发走了那个内侍，越小四勾了勾手示意甄容跟他走。当离开了东宫范围，他才一摊手道：“看到了没有，现在距离明天册封太子的吉时，至少还有十个时辰，大公主已经不见了，接下来还会有更多的事，全都要你我解决。”
甄容已经有些习惯了北燕皇帝那怪异的风格，此时不禁眉头紧锁：“皇帝连罪己诏都下了，还说今后要施仁政，止刀兵，查兼并，定国本，怎么还任由……”
“任由什么？国本是明天就要定了，可你看看前头三项，那是安抚寻常百姓的，不是安抚达官贵人的。你还没看出来吗？当今大燕天子，对北燕从前那近百年的权贵、皇族、世家……全都不待见，这些年来固然连自己的儿子也铲除了几个，可更多随之除掉的也是这样一批人。所以，三皇子恐怕并不仅仅是一个摆设。没有母族的他，挺符合他父皇的标准。”
“前提是，他能活下来。”
越小四的最后这八个字，在见到三皇子之后的第一时间也说出了口，只不过是把他改成了你。他又没打算在北燕当一辈子权臣，所以根本不在乎得罪未来太子甚至皇帝。在之后提到昔日对他颇有情意的大公主失踪时，他的语调也平淡到仿佛只是在谈论一个陌生人。
“大公主这一走，只怕是杀机犹存，不肯善罢甘休。”
“她还想要杀我……她没死心，还是想要杀我！”
三皇子有些神经质地嚷嚷着，直到一旁传来了十二公主不耐烦的呵斥，他这才闭上了嘴。
“她想杀我们，我倒还想杀她呢！我之前骗她那一次确实是有些对不起她，可那是她自己的舅舅说她不是皇后亲生，又不是我说的，她要发疯有本事冲着萧敬先，冲着我来干什么？”十二公主摩挲着左颈一处刚刚愈合，却还留着疤痕的伤口，脸上露出了刻骨的恨意。
“不过我也要感谢她，如果不是她，兴许我还是那个成天只知道围着男人转悠，什么都不懂，什么都听别人的小丫头，也不会有现在的风光。哪怕这风光只不过是父皇看我还有点用施舍的，也比从前被人当傻子强！”
越小四仿佛不知道十二公主所谓的被人当傻子，隐隐也有冲着他的那点怨气。他耸了耸肩，云淡风轻地说：“兵来将挡，水来土掩。皇上是坐山观虎斗，只要我们没有存着纠集党羽连皇上一块干掉的那种狂妄野心，那么要对付的敌人虽然多，难度却不大。”
“你怎么知道父皇没有存着鹬蚌相争渔翁得利，把我们一块除掉的心思？”
尽管刚刚被十二公主喝止的时候，显得软弱而没有主见，可此时此刻打断越小四的话时，三皇子却显出了一种歇斯底里的疯狂。
“我和十二都是从南吴回来的，在别人眼中那就是和南吴有密约，安知父皇不是这么想的？如果他所谓的册立我为太子本来就只是个幌子呢？我们只顾着对付面前那些蜂拥而来的敌人，如果在战到力竭方才惨胜的时候，背后再被人狠狠插一刀，那么我们岂非死得冤？”
“但你父皇这么做，又有什么好处呢？”这一次却是甄容反问了一句，“他虽说比南吴皇帝年轻，可也已经即将知天命了，膝下曾经儿子成群，现在却已经零零落落。只要你不对付他，他把你杀了之后，皇位交给谁去？”
三皇子狂躁地双拳一捶桌子怒道：“那谁说得准！大燕的皇帝……就没有几个正常人！”
这评价别说越小四和甄容都非常同意，就连十二公主也深以为然。可相比即将登上太子之位却一点底气都没有的三皇子，他们却并不觉得北燕皇帝今次神神叨叨的是为了让其他人玉石俱焚——说句难听的话，被这样一轮一轮割麦子似的割下来，官场很多位子都空着。
这种状况从上一代皇帝中后期就开始了，因为国内政治斗争太频繁太剧烈，所以不但北燕皇族后族动辄一家家倒下，就连汉人世家亦是深受其害。所以当年越小四在刘静玄戴静兰率领一支流寇军北归的时候，才能用声东击西之计送扎根北燕近百年的四个汉人家族回去。
就连那些世代出仕北燕，轻易并不掺合皇族内斗的汉人家族都已经受不了这惨烈的内斗了，北燕皇帝又已经下了罪己诏，如果这还不收敛，还打算继续割一茬麦子……呵呵，那么剩下的就是一片荒野了。
如今五品官的位子上甚至不少都是六年前甚至三年签的新进士，可想而知覆灭的官员有多少。
因此，越小四看了一眼甄容和十二公主之后，气定神闲地说：“明天我做好了万全的准备。小十二反正不出场，宫外就由她全权负责，至于宫里，我和阿容是册封的正副使，有什么事总是和你同生共死，所以你姑且把心放回肚子里。实在不行，那就鱼死网破！”
反正要是那样的话，北燕大乱，他也就可以“一死了之”，完成任务回家，老婆孩子热炕头了！他和南边的消息渠道已经正式搭建起来了，在二戒的居中组织，南边严诩的策应之下，一批绝对可靠的人已经潜入了北燕作为接应，人数不多，却贵在精锐。
再说了，萧敬先的那批侍卫，现如今可都是甄容的死忠，就算被萧敬先掺过沙子，可让他们做不太机密的事情，却足够用了！





公子千秋 第六百四十六章 大殿之上的交锋
和南吴从开国时就相当繁复的册封太子仪式不同，北燕册封太子时一开始是相当简单的，俨然只是一场围猎之后的成人礼。然而，历经百多年立国至今，本来再简单的程序，现如今也因为汉官渐多，礼仪越来越复杂，多了无数繁文缛节。
所以从一大早起床吃饭出门之后，越小四作为今日持节册封的正使，就不得不如同提线木偶一般接受各种礼官的狂轰滥炸，不禁异常烦躁。
然而，越家就算被人讥刺为暴发户，好歹还是官宦之家，他懂事之后老爹就已经当官了，好歹还有些这样的经验。只可怜甄容之前在被册封为晋王时就已经被人摆布了一次，今天又被人从头到尾这么折腾了一番，和越小四汇合的时候，那张脸完全是青的。
尽管两人的冠服已经极其隆重，身姿笔挺，乍一看挑不出什么错处，你而在礼官们看来，这次的册封仍然形同儿戏。谁看到过一个郡王当正使，一个亲王反而充当副使的？就算两人说是义父义子，这辈分上的长幼应该屈服于身份上的尊卑，不然就换人好了！
更何况，两个人都姓萧，不姓姬！哪次册封太子的时候，连皇族都不出面的？
可到底是北燕皇帝的乾纲独断，礼官们也只能腹诽，不敢多说什么。等到簇拥了这两位炙手可热的亲贵进了大开中门的三皇子府，他们眼见得迎将出来的三皇子身材瘦削，一副不足之相，不禁更是觉得皇帝此番册封太子实在轻率。
三皇子昨天送走十二公主和越小四萧敬先，一夜不曾好睡，此时即便厚厚傅粉，眼下青黑却是一时难去。因为儿时境遇，他素来是个敏感多思的人，几个礼官那诡异的表情，他又怎么会注意不到？心中暗怒的他牢牢记下了这几个人，只想日后定要让他们知道厉害。
然而，等到接旨行礼后，预备启程赴宫中谒见皇帝，他都没有找到和越小四甄容说话的机会。
自然，他想问大公主是否有下落，是否抓到可能存在的逆党诸如此类的话只能憋在心里。
进宫的路上，坐在皇太子金轳中的三皇子提心吊胆，就怕哪里窜出个刺客，又或者半道上冲出一支奇兵想要截杀他。可他就这么战战兢兢走了一路，直到进了皇宫，始终平安无事。眼见徐长厚亲自率了禁军过来护卫，他才深深舒了一口气，高悬的心暂且落了下来。
即便是新晋皇太子，但在如今皇城和宫城内必须步行的新规面前，那也是一视同仁的。往日三皇子也不是没有走过这段路，可他昨夜没睡好，早起又因为今日仪式绝对会耗费冗长时间的关系，不敢吃喝，再加上光鲜却沉重的皇太子冠服穿戴在身上，勉强走到宫城大门停下时，三皇子就觉得体力有些支撑不住，人也有些透不过气来。
深知自己文不成武不就，身体也不过平平，他不禁生出了一种深深的恐慌。
难不成别人不对他出手，是算准了这一点，所以挖了一个无形的陷阱给他跳？他眼下已经头昏眼花了，能够坚持到大殿参拜父皇，能够捱到在东宫接受臣子朝拜吗？
正当三皇子有些摇摇欲坠的时候，他突然只听到耳边传来了一声不大不小的咳嗽，定睛再看时，就只见兰陵郡王萧长珙不知什么时候站在了面前。他张了张嘴想要求救，可到底还是没敢说，随之看到的就是一张笑吟吟的脸。
“今天仪式长，负担大，皇上体恤太子殿下之前一路辛劳，又被凶徒行刺，重伤几死，所以赐了一盒参丸，三皇子是不是因为紧张而忘记服用了？”
越小四一边说，一边笑着从怀中取了个小盒子双手递了过去：“正好十二公主把她那盒让我带着防备万一。老山参是个好东西，虽说还不至于生死人肉白骨，可太子殿下到底一度曾经受过重伤，还是该用一用，提一提精神。”
三皇子此时就只觉得仿佛久旱逢甘霖，连忙接了过来，因笑道：“多亏郡王和十二妹妹周到。前些日子在生死之间打了个转，我……孤确实还没恢复过来。”
称孤道寡是天子和储君的特权，因此三皇子这一改口并没有错，可是在旁人看来，当他接过那盒子之后，迅速打开捻起一粒参丸送进嘴里时，那种强撑的虚弱就已经显露无遗。
不管是如今御座上的北燕皇帝，还是曾经的太子大皇子，都是武力出众的人，因此本来就不看好三皇子的礼官们，此时又多了一项诟病新太子的地方。
这样孱弱的身体，日后怎么临朝御天下？
而越小四送出那一盒参丸之后，就回到了自己原本的位置。看到甄容朝自己瞅了过来，他回过去一个让对方放心的眼神，照旧气定神闲地带领大队人马往前走。毕竟，今天除却新太子，就属他最大。
相比三皇子晕倒在半路上这种结果，送一盒人参丸会让人看破三皇子色厉内荏本质，他的觉得这根本就是无足轻重的事。他又没指望真的凭借一个从龙功臣来作威作福，这种没有媳妇陪伴的日子他已经过够了！
与其说一盒参丸真的就有那样的奇效，还不如说三皇子在服下一粒参丸之后，这会儿总算是有了些底气，面色也在人参和精神的双重滋养下，奇迹一般地流露出了些许之前没有的神采。
至少当他步入大殿时，那些早就等候的臣子们审视这位横空出世的新太子，就发现人精神奕奕，哪怕谈不上龙行虎步，可至少有那么一丁点气势。
对比被派去出使南吴前的那位落魄皇子，现如今的三皇子确实算是脱胎换骨了。
不同于那些视线恨不得在三皇子身上扎几个小洞出来的臣子，御座上的北燕皇帝显得有些懒洋洋的，漫不经心的表情完全不像是出席册立太子这种定国本的大典。当三皇子伏地下拜行完礼之后，他没等礼官按照程序说什么，就自顾自地开了口。
“朕之前废了一个太子，现如今把一个新太子还给你们了。”
这样丝毫不像是一个天子所说的话，就犹如一阵最冷的寒风，瞬间席卷偌大的殿内，也不知道把多少原本心情火热的官员冻成了冰雕。尤其是一直都称得上是北燕皇帝左膀右臂的左相和右相，哪怕他们素来不和，此时也忍不住彼此交换了一个眼色，心情都非常不安。
皇帝这到底是什么意思？
同样心情发懵的，还有三皇子。他此时才三跪九叩完毕，正等着仪式结束，父皇象征性地告诫几句，然后就去东宫接受其他兄弟和臣子的朝拜，可谁想到父皇突然打断了本该有的程序，然后就说出这么一句形同儿戏的话来！
哪怕他自己都对天上掉下来的太子之位诚惶诚恐，可这种如同猴子一般被人戏耍的屈辱，还是让他只觉得一颗心狠狠揪成了一团，恨不得扑上去质问自己那位从来喜怒无常的父皇到底想要干什么。然而，他终究是不敢，甚至匍匐在地不敢动一动。
“朕知道，这个太子很多人都不满意。这会儿大殿之外，原本应该是负责守卫的那些将士，也被人掺进了无数沙子，就等着太子从这儿出去之后一下子冲上前，乱刀把他剁成肉酱，当然，如果顺便能把嗜杀嗜血，反复无常的朕给一块杀了，那更是再好不过。”
如果说刚刚的阴风已经让不少大臣化身成了不会说话的冰雕，那么，此时此刻这诛心之言便犹如疾风之中夹带的冰刀击打在那些冰雕上，让那些冻得严严实实的雕像瞬间碎裂开来。只不过是一瞬间，也不知道多少原本挂着完美笑容或者严肃端庄的大臣为之遽然色变。
相形之下，早有准备的越小四面上只是有些讶异。他甚至还有余裕看了一旁的甄容一眼，在这鸦雀无声到一根针落在地上都能清晰可闻的时刻轻声问了一句：“是哪个蠢货竟然想要在这种时候一箭双雕？”
甄容没有回答越小四这个明显不是问自己的问题，反而用桀骜不驯的目光扫了一眼众多大臣。见很多人在他的目光下不自觉地偏移视线，还有人则对他怒目相视，他冷笑一声就淡淡地说：“皇上既然揭破了有些人的诡谲伎俩，那么各位大人最好摸一摸脑袋。”
这话之中的杀机没人会误会——这位前青城掌门弟子，现在的晋王，兰陵郡王的义子尽管曾经被北燕皇帝贬为骑奴，可在兰陵郡王萧长珙被皇帝派出去“顺路平叛”中，甄容带着原本属于萧敬先的那些侍卫那简直是所向披靡，叛军犹如砍瓜切菜一般倒下。
没有人知道，桀骜不驯这四个字，从前的甄容根本就搭不上边。他素来是个身处武林却被人称之为温润如玉的少年高手，如今这份性格全都是在北燕这将近一年给磨砺出来的。
可人们至少知道，此时此刻在这大殿之上，如果甄容和萧长珙出手，有几个人能保住项上人头？更不要说，御座上的皇帝也是杀出来的名声，那一身艺业，只怕身经百战的将军也未必是对手。最重要的是……
天子是大殿上唯一可以佩剑的，这是北燕从立国到现在唯一不曾改动过的规矩！
在甄容的威胁之下，殿上更是死一般的寂静。而伏跪在地的三皇子虽说有了几分底气，可还是不敢轻易抬头，更不要说站起身来，只是屏气息声地等着父皇的回答。然而，御座上的天子尚未发话，这里却传来了一个他绝对难以忘怀的尖细声音。
“我的脑袋就在我的脖子上，谁敢来取？”
殿上群臣慌忙往声音来处看去，待认出来人，距离近的慌忙呼啦啦往后退，距离远的则是忍不住窃窃私语了起来。那声音原本极小，可大殿中满满当当挤了上百号人，有些没看到的免不了要问，最终那嘈杂的议论几乎如同菜市场。
因为来的赫然是大公主！
尽管身穿男子的官服，但此时此刻一把掀掉帽子，露出了满头秀发，以不施粉黛的真面目对着所有人，大公主自然就没有什么藏头露尾的打算。她昂首走到大殿中央，居高临下看了一眼还没站起身的三皇子，轻蔑地冷笑了一声。
“他是什么东西，也配当太子？论出身，他的母亲只不过卑贱宫女；论排行，他既不是嫡子，也不是长子；就算抛开一切论本事，他除了夹着尾巴从南吴逃回来，从这一路上的行刺之中捡回一条命，还有什么本事？不过是一条只会跪在地上摇尾巴的狗，凭什么入东宫？”
这话说出了很多大臣的心声。然而，此时此刻却没人敢附和，只有无数的目光悄然投向了皇帝，以及今日担当册封正副使的兰陵郡王萧长珙和晋王萧容。然而，萧长珙和萧容父子一个满脸事不关己似的无所谓，一个则是冷峻的脸上结满了寒霜，却谁都没说话。
而回答大公主这质问的，不是别人，正是御座上此时端坐如钟的皇帝。
“论出身，朕也不过是寻常宫人所生。论排行，朕也非嫡非长。论才干本领……呵呵，想当初，朕那些兄弟谁不是被无数趋奉他们的大臣说得天上少有地上难寻？”
原封不动地把大公主的话给噎了回去，见她面色极其难堪，北燕皇帝这才淡淡地说：“你瞧不起他这个弟弟，朕从前只当没看见，没听见。朕信奉的是人要凭借自己的力量从污泥中挣扎出来，而没有那个本事的，那就是活该！”
“出使南吴，你那些弟弟没有一个愿意的，所以才只有他出来顶缸，而他就算被楼英长丢在金陵，可到底还是回来了！也许他现在看上去像一条狗，你又怎么知道，那不是正等着撕开你喉咙，以你的血肉为食的恶狼！”
被人比作恶狼，也许这在南吴是痛骂和侮辱，但在北燕却是夸奖，三皇子却不知不觉直起了腰来。虽说仍然长跪在地，可他就仿佛被注入了一股精气神一般，再也没有刚刚那种彷徨和惊怒。他甚至微微侧头斜睨了大公主一眼，平生第一次找回了与对方分庭抗礼的勇气。
他已经是太子了，凭什么还要害怕这样一个明显犯上作乱的公主？
大公主没想到父皇竟然真的会为了那样一个她从来都没放在眼里的弟弟说话，在最初的愕然呆滞过后，又发现三皇子那眼神竟有些挑衅之意，她不禁惊怒交加地叫道：“这简直荒谬！龙生龙，凤生凤，狗生出来的就是狗，怎么可能是狼！”
“你不要忘了，他的生母固然不是什么贵人，但他的父亲是我！”皇帝终于站起身来，他已经是年近知天命的人了，但站在整座大殿的最高点，那种渊渟岳峙的气势却扑面而来，让所有臣子都不敢直视。
“如果按照你说的，母亲的血缘决定一切……呵呵，你也不过是一个卑微的宫人所生，生下来她就死了，所以才有幸成了你母后的女儿，你又凭什么瞧不起你这个看上去卑弱可欺的弟弟？”




公子千秋 第六百四十七章 重重杀机
越小四自认为对算计人心这一点及不上他老子越老太爷，可他确信，就算是越老太爷，只怕也不可能事先猜到大公主不是埋伏在外，而是竟然会混在这大殿之内，堂而皇之地对北燕皇帝发难。而现在，他深深觉得，就算天皇老子也想不到北燕皇帝竟会如此冷酷无情。
如果说萧敬先当众揭开大公主的身世，除了扰乱人心之外，还希望在自己叛国南投之后不至于牵连到大公主，多少有那么一丁点好心，那么北燕皇帝就是冷酷地撕开了大公主那道还没好的伤疤，然后在那鲜血淋漓的伤口上又狠狠捅了一刀。
当然，越小四并不喜欢大公主的嚣张跋扈，也很反感刚刚她讽刺三皇子的那些话，心里更是很明白，北燕皇帝也只是被气着了之后，抛开了往日的那些顾虑，一怒反击。可知道归知道，想到昔日那所谓的宠溺偏爱，他还是在心里叹了一口气。
面对皇帝这种人，还真的是绝不能恃宠生娇，因为那点宠不知道什么时候就会消失。幸亏他脑子很清楚，在北燕皇帝面前看似很不正经，却总遵守着一条线不曾逾越。等到日后回了南吴……呵呵，他才不会再去干伺候皇帝这份累活！
见甄容面色怔忡，越小四趁着皇帝和群臣的目光都不在自己身上，悄悄用胳膊肘撞了对方一下，待到人如梦初醒，晃了晃脑袋之后就露出了一丝苦笑，他见大殿上一时满是议论声，少不得轻声提醒了一句。
“精神点儿，人家又不是说你，你胡思乱想干什么？再说了，大公主至少比你们幸福多了，她还知道自己的爹是谁。你、越千秋、萧京京，你们三个连谁是真正的爹娘都不知道！”
还有越千秋口中那个小胖子，如今看来，别说娘是谁了，爹是谁那也是说不准的事！
尽管越小四的声音在这瞬间嘈杂喧闹起来的大殿上显得很平常，但他距离北燕皇帝实在是太近了。更何况北燕皇帝武艺大成，耳聪目明，耳朵只不过微微一动，就不曾错过越小四说的每一个字。
因此，见大公主难以置信地蹬蹬蹬往后连退几步，脸上苍白没有一丝血色，他却非但没有收回前言，反而继续开口说了下去。
“皇后当初结缡两年没有孩子，可看到别人家的孩子时，总会有些许期盼。当年各家都是几边下注，朕这儿也有各家送的族女，但哪怕皇后不在意这些女子，朕也不想让她被人压了下去。毕竟她虽说文武全才，但在别人看来无子便是最大的毛病。”
“所以朕在征求过她的意见之后，得知一个侍女有了身孕，就秘密安置了起来，后来，那就成了朕的头一个孩子，一个虽然谈不上众望所归，但也总算解决了麻烦的嫡长女。你降生时就失去了生母，如果不是皇后，你和你看不起的三弟有什么两样？”
“不，这不是真的……”尽管萧敬先已经说过一次，但在萧敬先突然叛逃之后，大公主只当是萧敬先在叛逃之前未雨绸缪，固然恨他丢下她孤身在北燕，可更多的是痛恨那天晚上诳他去见萧敬先的十二公主，不愿意更不甘心去相信萧敬先的话。
因此，她在摇头悲呼之后，目光死死盯着三皇子的后背，突然不顾一切朝对方扑了上去，手腕一翻，竟是掣出了一把明晃晃的匕首，恶狠狠地往下扎去，仿佛三皇子是夺去她所有骄傲和自尊，和她不共戴天的仇人。
见此情景，甄容下意识地就要上前阻拦，可越小四却是左手拦住了他，随即大叫一声太子殿下小心，右手则一把扯下腰间玉佩奋力一掷。