浮云列车

    “这五个人里面，有四位的案子已经可以宣告完结了。”

    她下意识卖了个关子，但没有及时响起的提问唤醒了她。阿加莎咳嗽一声，迅速接上去“教会的杀手混入宴会，为此杀掉了一名仆人。他冒充侍者割开神父的喉咙，然后由霍布森杀掉那对无辜的新人。”

    使者似乎对“教会的杀手”这一推断不感到意外。侦探不知道尤利尔将事情告诉他了多少，也许是全部。

    “霍布森杀了罗伯特夫妇。”他试图找到她事先说明的‘不确定’的成分。“这是你的推测。”

    “事实上，这是参与谋杀的一位当事人告诉我的。可能你见过他。这家伙还活着吗”

    年轻人点点头，旋即示意她继续说下去。

    “只有鲍曼的案子还是个谜。我没有足以证明凶手作案的物质根据，也无法依靠任何手段逼迫嫌疑人吐露实情。教会跟占星师都帮不上忙。”

    “鲍曼当晚被挂在教堂里，浑身没有一滴血。这似乎是又一个拙劣的伪装，企图让我们将目标锁定在吸血鬼身上。但他的目的其实是使加德纳雷诺兹暴露在治安局的目光下，好揭发他走私索维罗烟草的罪行。”

    使者打断了她。“魔药是从哪儿来的”

    “我们查过他的渠道，烟草的源头是圣卡洛斯。然而线索到此为止了，雾之城的治安相当混乱，类似死角巷的地方在那里比比皆是。我的情报来源还达不到罗网的地步——要知道，那里大都是四十年前地面上运送来的移民。”

    圣卡洛斯的问题不止有治安和空气质量，神秘者与移民的双重属性使当地人格外难以管理。阿加莎很庆幸自己没被分配到圣卡洛斯，否则她要担心的不是破案率而是自己的人身安全。要我动手解决问题，她心想，这实在是荒唐透顶！

    “圣卡洛斯的移民。”白之使重复。侦探还以为她又得解释，没想到年轻人对此并非一无所知。“他们是莫托格后裔”

    “或者说，白峡城贵族后裔。”看来作为外交部长他还算称职。“圣卡洛斯也在星之隙的范围内。”她提醒。这说明魔药的来源范围极广，线索没多少价值。

    “我会从血族开始了解。”年轻人讥诮地说。

    血族。莫非索维罗烟草是他们搞的鬼“但鲍曼的死其实与加德纳无关。”

    “霍布森的同伙指认了赌徒。”

    “也不一定是那混球。”

    使者意外地望了她一眼。侦探对他的目光相当满意。

    她清清嗓子。“这么说吧，鲍曼的尸体是在当晚发现的，但他并不是夜里死的——这就是没有根据的开头。我搜查了他的家和常去的街道，只有加德纳的小店迎接过他。口哨帮的动作也瞒不过我的眼睛，鲍曼与霍布森的追债持续了很久。而黑帮得到鲍曼的消息还在我们发现尸体之后——期间隔了整整一星期，正是霍布森东躲西藏的时间。”

    如果尤利尔在场，会顺着她的思路给出提问“你是说，鲍曼在七天前就给霍布森杀掉了”阿加莎肯定乐意以一贯的轻柔口吻微笑作答。但若换成白之使，此刻她只好自娱自乐。“不管怎么说，鲍曼与‘工作单位’的联系不该受到影响，可见他是从失去消息的当天就出了意外……而赌徒利用追债与躲债的遮掩，骗过了冈瑟和大部分人的眼睛。他擅长这个。”婚宴谋杀、尸体放血，还得加上躲债的七天，这赌徒在掩人耳目上有种出人意料的天赋。

    年轻人若有所思。但距离他得出结论，差的可不是短暂的思考时间。若非安德鲁的态度跟伯莎的遗言，我也会被蒙在鼓里。

    “鲍曼死在七天前，而安德鲁弗纳则承认他参与了霍布森的烟草生意。当然，赌徒的所谓生意还处于萌芽阶段，他可能只想敲诈加德纳雷诺兹，好得到足够他在赌场里挥霍的资金。”

    “安德鲁弗纳一直为他付账。”阿加莎终于能看到使者认可她这个猜想的示意。“现在终于可以摆脱这个包袱了。他宰了那个要债的”

    “我希望如此。”

    “我希望你能有话快说。”白之使警告。

    “安德鲁弗纳的态度很奇怪，我想用真言魔药来试一试。如果你能同意的话，统领大人，就不用这么麻烦了。”

    “安德鲁弗纳属于外交部”

    “不，阁下，他应该是后勤司装备部的成员。他是个维修师。”

    “你该去找艾罗尼或狄恩鲁宾。”他毫不客气地回答。

    “可是您现在赶时间。”侦探笑眯眯地说，“而我会保证不滥用职权。”她满意地接过那枚苍穹纹章，心里一点也没有利用了新邻居的愧疚。

    倘若没有尤利尔这层关系，她是决不可能从白之使手上占到便宜的。我很清楚他是什么样的人，阿加莎心想。正因为我清楚，所以胜利才更甜美。




第二百二十三章 银百合（九）
    尤利尔忐忑地松开拉铃，希望埃兹先生不要对他的突然拜访感到惊讶。结果门一打开，惊讶的反而是他自己。

    “拉森阁下”

    大占星师推了一下眼镜，叹息着说“我早该料到你会来找他的。真是命运的指引。”他说着莫名其妙的话，但态度很和蔼。“进来吧，孩子。”

    “我来拜访埃兹先生。”尤利尔小心翼翼地带上门。

    内厅亮着灯，一大团毛线球堆在地毯上。窄茶几上除了待客的茶壶，还摆了许多巴掌大的花盆，目前看不出种的是什么。地板上铺有绿茸茸的地毯，尤利尔不敢确定那是否是真正的青草。但愿不是苔藓，那太潮湿了。

    窗户前横着两根木杆。一根是葡萄架，藤蔓肥大的叶片下缀有拥挤的深紫色果实，颗粒饱满非凡，犹如磨亮的黑玉。另一根则呈青红色，大朵大朵的白花释放着强烈的香气。尤利尔很久才辨认出这其实是密刺蔷薇。真不知道埃兹先生是怎么把这东西种在室内、并让它在收获之月开花不结果的。

    德鲁伊坐在躺椅里，指使两只兔子跑来跑去地干活。尤利尔见到这一幕，脑子里没来由地冒出他变成土拨鼠时的样子。学徒赶紧别过头，好容易才维持住表情。

    “你居然真的能找来。”埃兹先生打招呼。“我不记得我告诉过你住址。”

    “呃，您是故意的”

    拉森戳穿道“他巴不得你能来。在店铺开业之前，他都闲得要命。只是我们的前任驻守者宁愿躲起来，也不想跟你的导师打交道。”

    尤利尔不明白“白也没对他做什么。”

    “这只是你看到的。”

    “真是够了！难道只有我的葡萄能堵住你的嘴吗，拉森自己动手，否则你只配喝凉茶。”德鲁伊抱怨。大占星师便乐呵呵地采了一大串水果来。

    埃兹海恩斯的穿着没有在四叶城时那么体面整齐，显得松垮舒适。看来他退休后的日子过得很惬意。他让尤利尔光脚踩在地毯上，因为拉森穿走了屋子里唯二的拖鞋。“它们只是草而已。”

    而已尤利尔觉得有东西在挠自己的脚底。可那种感觉微乎其微，他低下头也只能看到静止的葱郁绿色。学徒很怀疑这些东西其实是可以自己活动的魔法植物，而且不敢在德鲁伊眼皮底下有小动作。

    有大占星师拉森加拉赫在场，尤利尔发现自己没法放开情绪。他谢过冷茶和水果，决心不表示出对那两只干着仆人工作的兔子的好奇来。好在布艺沙发没什么出奇之处，埃兹先生重新躺回躺椅上，而大占星师专心致志地给两只小东西顺毛。尤利尔盯着茶水表面的倒影许久，才受不住尴尬地开启了话题。

    “真没想到您住的地方这么近。”

    “事务司安置的房产基本都在三环区和二环区。”埃兹说，“只要你出门去街上逛一圈，八成就能遇到高塔里的熟人。你就和我说这个”

    等我学完该死的第六版魔文，我会试试的。“这么晚才来拜访您，我实在很抱歉。”他尴尬极了，“我没想过学习会比工作更难。这里一切都和我原本想的不一样。”

    大占星师被他逗笑了。“一样就太不妙啦，孩子！我知道有一处神秘之地，那里的布置源于闯入者的想象。人们管那儿叫‘梦想之家’，因为每个人到那里都会比在家还熟悉。”

    尤利尔听见自己问“它在哪儿”

    “宾尼亚艾欧的最北部，流砂之国索德里亚。光辉照耀之地。那里的环境十分艰苦，而梦想之家的存在尚未得到证实。倘使你有幸成为第一个探索到秘境的人，记得给我带些特产回来。”

    “占星师也看不到秘境吗”

    “我们能发现沙漠的不同寻常，然而沙漠里不止有一处神秘地带。梦想之家依旧是传说——就跟你去过的月之都卡玛瑞娅一样。海伦很遗憾没赶上好时候，现在卡玛瑞娅已经消失了。”

    “她不可能赶上好时候。南部是冰地女巫们活动的区域，她是怎么也不会去那里游历的。”埃兹说。

    尤利尔不认识海伦，但听说过她的名号。“命运女巫”海伦多萝西娅，她也是圣者的门生，而且在命运集会中地位非凡。这是从空境称号就能看出来的东西。让学徒意外的是，有传言说“艾恩之眼”阁下倾心于她。虽然不知道结果如何，但他们之间的关系无疑很有些暧昧。

    流言的主人公之一就在眼前，尤利尔的目光不由得古怪起来。他怀疑自己接下来不论说什么，都可能再次听见那位高贵女士的大名。

    事情果然如他所料。

    “月之都降临时，观景台没注意到异常。当时伊士曼的坐标还未修正，我们通过星之隙联系上统领大人。我还奇怪圣者大人没有提醒我们……后来我才明白他不认为我们能帮上忙。”拉森感叹道，“议会的动作很迅速，伊士曼也毕竟曾是他们的属国。而当时停留在高塔的空境们没一个抽得出时间来。”

    “浮云之都出事了吗”尤利尔不由得询问。

    “没有。我们只是在处理日常的事务。苍穹之塔的任务相当繁重……四叶城出现疑似加瓦什重临的迹象后，天文室忙着观测计算相关星轨，外交部处理其他神秘支点的消息。就连重要的观景台还都是我的一个学徒日夜看守。”

    “因为它原本值班的空境去找你离家出走的另外一个学徒了。”德鲁伊讥讽。

    值班看来现在正好轮到了奥斯维德先生。尤利尔对这位老占星师给予的帮助仍满怀感激，哪怕他最后放弃了天文室。等会我就去告诉他我的选择，他心想，然后诚恳地道歉，请求西德尼先生的原谅。不管怎么说，他是我的课任导师，而且从没有因我的神秘学基础太差而敷衍了事。

    “萨比娜会在今年的火种试炼上踏入环之阶。”拉森说，“她是我见过最有天分的占星学徒。你一定听说过她。”

    “当然。”学徒承认，“她是高塔最优秀的神秘学徒。我想认识萨比娜小姐很久了。”最后一句不太属实。尤利尔在高塔整整一个月，没与这位圣者的徒孙见过一次。他觉得她是在故意避免与他碰面。

    “萨比娜不是很喜欢出门，她比较愿意在房间里研究望远镜。”大占星师继续说，“我建议她向海伦学习，把课余时间用来出门逛逛。多萝西娅小姐也是天文室成员，但她总有时间到大陆上游历。”

    “那是因为你排值班表的时候给她走了后门。”埃兹毫不留情地指出。

    “艾恩之眼”装作没听见。“卡玛瑞娅降临威尼华兹时，海伦正在苍之森以南的一处秘境里。一个不算危险的神秘之地——三角沼泽，传言中是黑巫术的发源地。”

    “黑巫术”

    “与寂静学派巫师们研究的巫术不同，黑巫术来自深渊，是种邪恶残暴的法门。这些东西你可以在图书馆里找到详细介绍，但没有举例。海伦小姐建议教育部在相关教科书里添加一两个有趣的黑巫术魔咒，好让学徒们明白深渊的神秘不是闹着玩的。”拉森解释。在老朋友开口取笑之前，他扭过头“你怎么老是揪着我不放海伦多萝西娅是机敏可爱的好女孩，当年可不止我一个人喜欢她。只是——”

    “我对你失败的求爱不感兴趣。”德鲁伊直言，“说到底，我觉得她做得没错，说得更没错。作为窥探命运的神秘女巫，希瑟在上，她在你开口之前都不知道你暗恋她。我猜这不会是海伦阁下的错。”

    “艾恩之眼”阁下表白“命运女巫”还被拒绝环城日报肯定愿意付出一切版面换取这个消息。尤利尔忍着笑，为此觉得腮帮子发酸。虽说拉森先生一贯待人亲切，但学徒还真没看出他竟有这样热烈激情的内心。希望过后拉森先生不会来找我的麻烦……这种八卦不是在哪儿都听得见的。

    然而紧接着，他眼前浮现出塞西莉亚坐在吧台后打瞌睡的模样，顿时什么心情都消失了。他感到青草地毯轻轻瘙痒脚底，雪白的蔷薇花更猛烈地散发香气，芬芳中有安神的成分，似乎要抚慰他的心灵。

    “别说这些丢人事了。”最后拉森不愉快地终结话题，“否则我就炖了这小家伙。”他怀里的兔子吓得一哆嗦，一对红眼睛饱含委屈。

    大约是为了仆人的小命着想，德鲁伊没再纠缠。“那么按照规矩，你得赔我两只。这生意不错。”他吩咐另一只兔子给自己倒茶。“还有尤利尔，我猜你一定是在事务司里找到了我的住处。你来找我干嘛”

    尤利尔一下挺直腰板，却不知如何开口。“我……我最近有了些时间。”他开始痛恨自己的胆怯。“奥斯维德先生忙着处理观景台的事，我相当于放了几天假。”

    “你跟得上课程吗”

    “我的测验成绩还可以。”

    埃兹先生没说什么，但学徒知道他很满意。“对你这样的笨脑瓜来说，你学的已经很快了。”



第二百二十四章 银百合（十）
    葡萄很快被吃光，学徒端起盘子又为他们摘了一串。他避开蔷薇的花刺，然后冲洗果实。流水冰凉，但他发现自己感觉不到寒冷。在埃兹先生的家里他无需担忧寒冷和酷暑……回到沙发前时，兔子把热茶水泡好了。他顶多担心里面会不会有白毛。

    埃兹先生询问他的其他课程“外交部有训练课，我想你不可能有机会旷课，对吗不过你肯定不用选神秘植物学。”他咕哝一句。

    “我不会旷课的，先生。这绝不可能。”

    “算你知道好歹，小子。比起端茶送水之类的体力活，背书写字的成果可不那么明显。要是你想半途而废，我也不会意外。”

    尤利尔再三保证，他才半信半疑地挪开目光。说到底，埃兹先生把我当成约克那样的小孩子，而非懂得珍惜机会的成年人。他们拥有不同的童年……本来也该有不同的未来。因此尤利尔决不会在任何课上胡闹。

    “你关心他的课业，还不如说说近来的消息。火种试炼本该由我们的统领大人参与，结果还是狄恩鲁宾。奥托在上，我和海伦都受够他了。”大占星师将葡萄籽一同嚼碎，喀嚓喀嚓的响声从他嘴里传出来。自从德鲁伊调侃他的爱情史后，他的学者形象已经崩塌得差不多了。

    “我从没见过白之使参与任何内部活动。”埃兹先生指出。

    “除了狄恩鲁宾那一次。”

    “除了那一次。”他们两个人都笑起来。

    尤利尔不知道为什么每个人好像都对青之使有意见，但现在他也属于其中之一。不管怎么说，他差一点要了我的命。这时候他没有因拉森先生在场而回避——他将在教会里发生的事情原原本本告诉了他们。

    “我知道我不该进去。”尤利尔已经可以冷静地审视自己的行为是否存在鲁莽的成分，过去的回忆和哀伤距离他远了一点。“然而青之使阁下的做法实在令我很不安。他在挑起事端。我不明白他怎么会认为这样能够得偿所失。”