浮云列车

    “你自己不会说”

    这还真没错。尤利尔发现自己几乎被阿加莎传染上了这样一种给人解谜的冲动。这实在是很招人恨的行为，他告诫自己不能再犯。不过使者的反应更令人悻悻。

    “你来的太早。”他回答，“当时我一出门就看到你了。奥斯维德先生给自己学徒的测验不会通知其他人，更不可能传到外交部去只有吉辛有理由这么做，他后来还劝过我。”

    年轻人不可置否。吉辛杜瓦对他来说不是什么值得关注的人，尤利尔忽然想到。也许他本就没打算晚些时候来找我，即便这样会给吉辛一种掩护作用。

    “他还是个学徒。”尤利尔提醒，“而且也有自己的难处。他误会我了。”

    “我不会对他做什么，也不会去给西德尼解释。”使者的话教尤利尔放下心来，“比起这些，你没有更要紧的事情说吗”

    当然有。“我们要去伊士曼”

    “你似乎只能接受这一个目的地。看来你打定主意要找到那些孩子了。”

    “菲尔丁神父死在十字骑士手上，他罪有应得。可教会不一定清楚这条产业链的存在，我必须为此做些什么。”

    乔伊瞧他一眼。“你会找到新的脑袋来代替菲尔丁。未必是一个。”

    “几个都不是问题。”尤利尔斩钉截铁地回答。

    狂风猛然摇动木窗，帘幕鼓起，玻璃颤栗。置衣架晃了晃，在气流中重新站稳。尤利尔扣好外套的搭扣，戴上帽子。

    “那走吧。”

    星光闪烁的门扉在他们眼前打开。




第二百三十章 漩涡
    “波洛小姐的案子怎么样了”尤利尔脚一沾地，就忍不住问道。

    他们穿过星之隙，回到了四叶原野的边缘。这使学徒回想起他们离开霜叶堡后那段短暂的旅程。风中有霜之月和金杯子的气息，四下一片沉寂。这里没有过路人，也不存在守卫。遥远的地平线是皑皑雪山间的深绿松林，一条溪流银带般蜿蜒而下，通往西境十六郡的金雀河。途中，它将得到微光河与淘金者水道的注入，成为湍急的深流；随着沿途的城市和堡垒逐渐增多，水质也变得浑浊。最后它将与金雀河一同沿王国东部的骑士海湾倾泻进无边的歌咏之海。

    我很久没见到约克和帕因特先生了，他一时间有些想念他们的吵闹。

    “她要处理其他案子。治安官总有案子要处理。”乔伊关上门，“火种试炼正是在忏悔日当天举行。”

    “那教会”

    “十字军与事务司协商，打算像治安局一样设立关卡搜查平民。或许他们觉得十字星到哪里都好使吧可惜艾罗尼信仰奥托，对盖亚没什么好感。”

    离开了布鲁姆诺特，使者的话变得多了起来。不过这点小小的区别恐怕只有尤利尔能发现。他迷惑地看着乔伊伸出手，向自己索要银光指环。

    “信箱不仅能存储信件。”年轻人警告，“当我们离开高塔时，最好不要随便提起与命运的牵连。”他把索伦丢给学徒。

    从墓室离开后，睿智的格森先生没被允许说过一句话。尤利尔明白有些东西确实不能与奥斯维德乃至埃兹先生商量，可“它会记录我们的对话”

    “一般不会。不过命运时刻伴随我们左右，占星师总能从各种各样的事物上获取信息。你必须小心谨慎。”

    尤利尔知道他的意思恶魔在克洛伊塔里必须小心一切，因为遍地都是敌人。被捉住的无名者将在闹市街头被斩首，行刑台底下观看的人们欢呼雀跃，为这些长有与自己相同形状的异类的死去庆祝。

    他至今没有亲眼见过如此血腥的场面，在威特克指明他的本质后，学徒更不愿意接近绞架。但或许是表世界的安逸作祟，尤利尔还不能认识到无名者的危险性。他首次了解这些恶魔是因为威尼华兹大屠杀，这场惨烈灾难带给他的是对弱者的同情。满世界追杀恶魔的光辉议会显然不是弱者；索伦将无名者称为恶魔，可被屠戮的一方并没对人们做什么。

    威特克说无名者不是想要成为恶魔才获得力量，他们只是被秩序遗弃的流浪汉。总有一天，来自深渊的灵魂会占领无名者的身躯，而在此之前他们的意志和火种都属于自己。

    神秘领域恐惧他们的力量，于是对无名者斩尽杀绝。这听起来像是愚昧的村民把懂草药的医生绑在火刑柱上，祈祷火焰净化邪恶的女巫。即便索伦列举过无名者的罪状其中投效深渊邪龙温瑟斯庞，在同盟的战场上活跃最罪大恶极，变成恶魔侵蚀秩序是其次。到了千年后的今日，依然还有像纽厄尔那样的疯子妄图血祭全城百姓来换取力量。与之相比，什么杀人取骨、绑架女人、散播瘟疫和混乱都只是小过恶。又比如恶魔是世界之外的侵略者，它们冷血无情，存在的唯一目的就是将诺克斯变成炼狱的领土尤利尔也觉得，无名者不该与恶魔划等号。

    里世界的无名者是否愿意变成恶魔，尤利尔不得而知。但他是亲眼目睹冈瑟为了寻求庇护加入秘密结社。

    在此之前他不过是工坊里生产纽扣的工人，心爱的女人遭受家暴却不敢维护，为母亲的离世感到悲痛欲绝，还救过一个陌生的落水妓女。他利用魔法兼职杀手倒值得指摘，但学徒怎么也看不出他这么做是妄图毁灭布鲁姆诺特乃至整个诺克斯。说到底，杀手不是有门槛要求的神秘职业。人们拿匕首为爱恨利益取人性命、彼此争斗，没有恶魔他们照样会这么干。

    从埃兹先生的屋子离开时尤利尔以为找到了家，但使者只用一个动作就让他意识到了自己的处境。我无法信任别人，他突然发觉，一旦秘密泄露，我会给他们带来伤害。

    “四叶城的修道院。”乔伊说，“已经重建好了。”

    他觉得我在想教会的事。尤利尔没否认。安德鲁的坦言令他感到孤独，塔拉和波德的遭遇依旧使他满怀愤怒。短短三天里发生了太多事情，尤利尔发现自己竟能照单全收，这实在是相当巨大的进步虽然我宁愿自己没有长进。

    “我很累。”他轻声回答。哪怕追查教会的婴儿贩卖都无法提起精神。“我觉得我在做无用功。”

    “你还没开始做。”使者指出。

    “我有这样的预感。奥斯维德先生认为我在占星术上有天赋，我的预感一向很准。”尤利尔找到一块布满黑红斑点的长石，他扫清上面的泥土，失去力气般跌坐下去。“我想我们在四叶城里不会找到线索。纽厄尔袭击过那里，盖亚的教堂也未幸免。”

    圣像上刻着：我们不能毁谤高尚者的过失，就像我们不因恶人的一时善举而容忍他的过错。尤利尔没来由想起这句话。“他没理由放过修道院。”

    年轻人表示赞同。“我们原定计划是要去铁爪城。”

    “你怎么老是要去铁爪城”学徒脱口而出。他记得在到达威尼华兹之前使者也是这么说的。

    “因为一个预言。”使者居然没有隐瞒。他把预言解释给学徒，虽然用词不是那么准确。“红之预言来自圣者狄摩西斯。你知道，他是诺克斯最伟大的占星师，他的预言从未有过失误。他是奥托的眷者，而奥托是命运本身这世界上没有任何事情能瞒过祂的眼睛。”

    “既然祂知晓一切，为什么不阻止四叶城的亡灵，阻止奥萝拉女士和贝尔蒂”还有菲尔丁神父的生意。

    使者盯着他，一言不发。这种问题完全是无理取闹，尤利尔说出口就后悔了。他早该明白诸神的目光不会为某个人而停留。在神祇眼中，万物都是平等的。我已经不是祈求神灵保佑的凡人了。

    “诸神不插手人间，但祂们拥有自己的代行者圣者观测星象，就是等待奥托的指示。”

    “诸神真的存在吗”

    “谁知道。但至少祂们的指示是真的。白之预言让光辉议会提前做好了战争的准备，可能他们的露西亚更爱护信徒。”尤利尔注意到乔伊的名号是白之使，这很符合高塔占星师的取名方式。他总算明白“红之使”是什么意思了。

    “我对预言并不了解。”他承认。“可既然我们能得到指引，为什么不立刻采取行动呢”

    “你和拉森看法相同。”年轻人回答，“但预言不是标识牌，解读起来困难重重。一点小失误都会造成严重的后果而就以往的经验来看，越是试图插手未来，人们就越没有好下场。”

    “那我们来处理什么问题”若是命运集会决定袖手旁观，尤利尔虽然失望，但也只能服从安排。

    不过现在乔伊离开高塔，总不可能是为了帮他躲开火种试炼。

    “来找拉森的另一个学徒，她似乎参与到了红之预言中。但现在这不是主要目的。”乔伊告诉他，“你可以去解决教会的罪恶交易，把它放在首位。”

    尤利尔打量他，想要在使者脸上找到反语的讥讽。然而他实在分辨不出乔伊的表情有什么变化。一开始就是这样，我看不透他在想什么。“谢谢。”

    “你不是要攒着么”

    “这样不太吉利。”

    乔伊没回应，意思是随你的便。

    “对不起。”可尤利尔忽然又向他道歉，“我真以为预知梦境是火种点燃附带的魔法。我应该拒绝的。”

    即便是使者，也没料到他会突然说这些。“拒绝什么”

    “成为你的学徒我给你带来了危险。如果狄恩鲁宾知道了我的秘密，他一定会抓住机会。”

    “他打不过我。”

    “他会怀疑你。”尤利尔说。

    “命运集会不是王国贵族。”乔伊回过头，“无名者也并非政敌那么简单。神秘领域中恶魔是异端不是异教徒，明白吗不同的信仰尚能共存，不同的灵魂唯有你死我活。他不会怀疑我，他会确定我在包庇你恶魔猎手不可能察觉不到恶魔的存在。”

    “那你为什么还要这么做”尤利尔不明白。“索伦也看到我点燃火种。它以为我是索维罗魔药的幸存者。”

    “我修改了它的记忆符文。”

    使者肩上的七芒星闪烁光辉。“你的选择没错。埃兹海恩斯失去了神秘度，告诉他真相没什么用。至于拉森，他是圣者狄摩西斯的学生，你只能得到秘密处决的结局。其他人也不可靠，你知道我为什么让你远离阿加莎波洛吗她当年在克洛伊塔里找出了八个间谍，五个是事务司底层官员，来自不同神秘支点。另外三个都是无名者其中一位是她的导师，天文室的占星师。”



第二百三十一章 开诚布公
    “天文室的无名者”尤利尔吃了一惊。

    高塔的占星师有很多，可事务司的占星师和天文室的占星师完全是两回事。前者只能算政务人员，后者则是占星学的学者，克洛伊塔的中坚力量。恶魔混进学徒哪怕事务司都是正常状况，但天文室命运集会的一半成员都出身天文室。优秀的占星师会得到跨越亡续之径的神秘材料，完成神秘度的飞跃和生命层次的拔升。这意味着深渊的使徒已经有机会参与到苍穹之塔、诺克斯观测防线的高层中，能够造成的破坏简直不可想象。

    “但无名者和无星之夜还有区别我相信她会察觉你的秘密，所以要你远离。”乔伊说。“三个无名者都被处死，可消息已经泄露了出去。拉森不得不更换观景台的值班表，让雄狮扎克利负责看守。”他顿了顿，“观景台能够监控高塔的所有属国，并依靠星辰观测整个诺克斯。是克洛伊塔最核心的秘仪阵列。”

    “秘仪阵列”

    这个问题教使者沉默了一会。“能够长时间自行运转的魔法仪式。不是火种试炼，不是矩梯阵纹也不是炼金术。”他的表述开始明显地词不达意起来。“类似望远镜，圆的玻璃做的。差不多吧。”

    算了，这根本是在为难人。尤利尔赶紧表示自己明白了。他现在无比确信使者少言寡语不是因为冷漠，而是在挑选取用词汇上有着相当程度的困难。话说回来，谁还没有点不擅长的东西呢学徒听他的描述，竟觉得有些搞笑。显然乔伊也明白自己的问题，所以才尽量避免开口让整个高塔外交部一起丢脸好在他正常对话倒没什么障碍。

    往常都是索伦帮忙解释，现在导师亲自开口说得不明不白，尤利尔心里却好受了一些。他信任我，甚至胜过信任高塔的符文生命。我也将自己的秘密和盘托出。不，乔伊早就知道真相。他在保护我，保护我这个对神秘和危险一无所知的蠢货。但这种保护同样危险。狄恩鲁宾的手下就差点撞上那些无星之夜的恶魔更别说火种试炼了。

    他不知道乔伊怎么躲过每年的火种试炼，也不了解对方是如何成为高塔空境统领的。可一昧躲避绝非上策，只要有人将他们与无名者联系起来，避开试炼就成了无可遮掩的疑点。这是乔伊选择成为巡察使者的原因吗看来他早就明白我别无选择

    也许是他的心事重重显露在脸上，使者说道：“阿加莎波洛只是环阶。当时的那个天文室占星师也是环阶。”他的语气毫无波澜。

    环阶不可能抵抗空境，尤利尔明白他的意思。要是侦探小姐真的发现了什么，乔伊一定会痛下杀手。这里面没有商量的余地，更不存在退让的机会。他不禁浑身颤抖。不同的信仰尚能共存，不同的灵魂唯有你死我活。这句话钉在他心里。

    “她可能不会说出去。”尤利尔不确定地说。“我认为她是很有正义感的治安官。呃，她知道谁对谁错，也容许我们依靠不那么正规的手段获取信息。”

    “正义感。”使者回答，“没错。正因为她明辨是非，才会把你交给十字军裁决。你要把自己的安危寄托在她的一念之间么”

    “不。”尤利尔无法接受。死亡说起来容易，但他现在刚开始全新的人生。诺克斯有无尽的冒险在等着我，他想起拉森口中的流砂之国与三角沼泽。还有塞西莉亚。那个让我懂得生命珍贵的女孩。我答应不会辜负她的努力，将未来断送在铁斧下实在非我所愿。“可为什么是我”

    “没有为什么。这是奥托的选择。”

    “无名者究竟是什么”

    “你以为他们是什么”

    我以为。尤利尔心想。我以为无名者曾是同盟的敌人，在千年前的黎明之战中一败涂地后，因失败者的立场而饱受迫害。“我记得诺克斯有许多亚人种族。不管怎么说，无名者都是由父母生下并抚养长大的，他们的不同只在于火种。”

    “无名者不是萨拉人。”年轻人回答。对于学徒的观点，他既不反对也不支持。“火种的点燃是突然发生，形同诅咒。没人知道自己会不会变成无名者，也没有无名者知道自己什么时候变成恶魔。”

    “那名占星师是这样吗”学徒问。

    “是的。他在真言药剂的效用下无所不答。秘密结社没有联系过他，他告诉我们他只是某天早晨醒来时，发现自己可以运用一种全新的魔法。这不是职业带来的知识，而是源于火种的神秘力量。所幸占星师不用出席火种试炼，他小心隐瞒着自己的秘密，直到他喜爱推理的学徒阿加莎波洛发现真相。”

    尤利尔咽下一口口水。“火种自燃是突然发生”这意味着每个人都有成为无名者的可能。

    “不，只有异常的火种才会自燃。”

    使者一眼看出了他心中所想。

    “火种试炼是为了分辨出藏在学徒中的恶魔就是像你这样的家伙。”

    “我不是恶魔。”尤利尔辩解。

    “在那天到来之前，你确实不是。”

    “那你呢”

    乔伊沉默了。直到现在，他也不肯承认自己的身份。在高塔里他恐惧命运的视线，但这里是四叶原野，与布鲁姆诺特有千万里之遥的小小凡人王国。他走开两步，尤利尔眼前一暗，不禁仰起头。