浮云列车

    “我们无法选择自己的出身。”年轻人第一次用如此柔和的语气说话。

    他凝望着远方的云雾与雪线，声音中的细微热量好像天边的银溪雪水在冰层下静静流淌。他的神情纹丝不动。

    “成为人或非人，投入秩序或恶魔的阵营我们对此无能为力。当你沉入睡眠时，梦境就已脱离你的掌控。美梦自然甜美幸福，噩梦却也无法摆脱。你只能选择继续沉溺，或奋力挣扎着从中醒来。尤利尔，现实就是你在梦中合眼。你要么接受它的残酷，要么为自己编织美好而虚伪的幻想。这取决于你，不是盖亚也不是奥托。在死亡面前你曾做出抉择，你看到了希望。但愿你以后也能看到它。有些风暴是高塔的壁垒无法抵挡的关于无名者和诺克斯，我可以告诉你一部分的真实，但更多还是需要你亲自去看。我让你成为我的学徒不是教你追随我的脚步。听着，尤利尔，你有选择的权力。一直都有。”

    乔伊回过头，直视着学徒。“可我不同。我的道路笔直地向前延伸，再也不能回头。我将忠于我的信仰和责任，直到我无法肩负它。”

    在年轻人的影子中，尤利尔的脸因迷惑而皱成一团。后来的许多年里，他都以为乔伊是在询问他是否愿意留在克洛伊塔。而当他明白其中的含义时，他早已做出了选择。

    “我一直担心告诉你实话。”尤利尔承认，“有关无名者，有关无星之夜很多很多。当初黑骑士问我要不要成为结社的一员，我拒绝了。”

    “你应该拒绝。”

    “那时我并不了解结社和一般无名者的区别。”仅有的参考来自古精灵王尼克勒斯，而学徒决不会成为邪龙的手下。“很多东西是一团迷雾，但我看到黑骑士屠杀了禁地中的教徒后来我才明白他对我说的话是什么意思。”

    尤利尔停顿片刻，“我觉得我无法原谅他，但也无法恨他。菲尔丁神父的罪行百死难赎，却总有人是无辜的。然而，我也明白教会与无星之夜间有着难以化解的仇恨正因如此，我才更理解恶魔的感受。他们的家人或朋友死在神父的审判下，可恶魔猎手也会在战斗中倒下。我说不清两者谁流的血更多一些。”

    年轻人点点头。“你相信的被证实是谎言，敌视的则给你帮助。你是这个意思吗”

    “差不多吧。”他承认。

    “你觉得迷茫”

    我不知道。他本想这么说，可忽然意识到这个回答正是自己内心动摇的写照。“是的。”

    “你知道未来会怎么样吗用你的魔法。”

    学徒不太懂。“我只能看到几小时后。”

    “看来它没法给你提示。”乔伊转过身，背对着他。“你的魔法太弱小，火焰也太微弱。你无法依靠它解决问题。这说明你的预感未必成真。诺克斯的四叶城不是你的故乡，你没必要吓得不敢回去。你觉得自己做的一切都没用可你除了感慨没做任何事。旧日记忆支配着你现在的恐惧，莫非你愿意未来也笼罩在阴影下你只能在别人的同情安慰里过活若你的勇气仅止于此，留在高塔只会让你整日担惊受怕。四叶城不是你的故乡，却是你来到这个世界的第一站。你的全新人生在那里开始。箴言骑士。你还记得自己的誓言吗你看到的希望就是在悲痛的过往中伤怀”

    “不。”尤利尔脱口而出，“我是女神的骑士。”

    “一个软弱的骑士，我想盖亚并不需要。”

    “这只是暂时的。”学徒满脸通红。他一下站起来，腰间的誓约之卷光辉闪动。他觉得自己从未如此坚定过。

    “那就证明给我看。”




第二百三十二章 重回四叶城
    再次回到四叶城的街道，城市的面貌似乎没什么不同。尤利尔能看出最明显的差异，不过是树木变得光秃秃，瘤疤上还带着焦痕。行人走在橱窗和木头屋檐下，脚踩的石板崭新完整，路灯也比原来明亮许多。

    我的故乡不是这里。他突然意识到。里世界的四叶城直到被食尸者们大肆毁坏之前，也没能给他留下足够熟悉的印象。满打满算，学徒在诺克斯酒吧里也不过呆了两个星期，他现在更适应布鲁姆诺特的生活。

    “这里的变化很大。”尤利尔咕哝一句。“我可能需要找地图不，我是说，我得去找人问路。”四叶城没有布鲁姆诺特的魔法地图卖，辨认方向成了困难。他走过人们等车的红色站台，然后又退回来。“这是南城区。”

    乔伊走到学徒旁边，他对灯箱的兴趣都比路线表的大。“教堂在附近”

    “不。教堂在东区。”

    “我们就是坐上车，它也不会往东区走。”使者断言。“虽然方向的确朝那边。”

    “是的，但我们途中会经过松比格勒。”尤利尔解释，“到那里转车。四叶城的所有公交线都在那里交汇。话说回来，我们干嘛不直接走矩梯”

    “伊士曼是高塔属国，不是领地。王国贵族在城里设立了专门的侦测站，不仅星之隙的波纹会被捕捉到，就连我进城他们也能看到。”

    “那当初怎么”

    “代理城主都被挂上了钟盘，显然侦测站在第一时间就被亡灵覆灭了。连贼都知道不在点灯的屋子里偷东西。黑十字不是贼，但肯定比盗贼有脑子。”

    我还以为能从巡逻骑士身上得到帮助。尤利尔想起自己临时做出的决定。索伦教他留在酒吧，但他没法眼看着灾难爆发。后来没有后来。他怀着无比复杂的心情与年轻人登上公交车。我就该带着塞西莉亚躲到地窖去，把每一扇门锁紧。

    “我们的时间不多。”使者的声音将他拉回现实。“罗奈德和海伦会在火种试炼后到达铁爪城。我需要去一趟。”

    尤利尔慢了半拍才意识到高塔其他空境阁下没有星之隙的钥匙。“坐标不是修好了吗”

    “那个走丢的学徒不一定会老老实实待在城里，而铁爪城的矩梯很难说会为我们开放。”

    尤利尔听出乔伊的话里有另一层意思。伊士曼与克洛伊的关系僵硬，大占星师们宁愿通过星之隙穿梭。

    神秘领域虽然在形式上与凡人王国类似，可神秘支点的高层显然不会强迫几名凡人来彰显自己的素质卓越。既然明知道伊士曼不欢迎他们，高塔也乐于不与他们打交道。只是白之使尤利尔觉得他多半会教同行者飞去找人。

    他一拍脑袋，忽然发觉弄出这些麻烦事的根本就是他自己。若不是我要到四叶城来，乔伊会直接带我去铁爪城。

    下车时出了点小意外，因为两个人没有零钱。于是当尤利尔到达教堂的台阶前时，天色又临近了傍晚时分。教堂的钟声刚刚响过，空气中似乎弥漫着庄严的余韵。一大群灰鸽子从钟楼后绕过来，落到洗礼堂的赭色八角形屋顶上。被银百合包围起来的喷水池即便经历了翻修重建，他也一眼就在女神的裙摆浮雕下找到了当初的铭文石刻。干净的水流莹莹淌下凹痕，在他身前溅起绒絮般的泡沫。

    他们身后，一位教士在引信徒进入盖亚的殿堂。许多摊贩一言不发的走过石阶，头也没抬。两个裹着破棉布袄的乞丐盯着大理石砖上神气迈步的鸟儿，其中离得最近的是个小鬼，头顶一块秃斑。瞧眼神的话，他大概不止是想抚摸它们而已。台阶对面有一对姐妹提着花篮展示几株可怜的矢车菊，一辆马车嗒嗒驶来，碾过稻草。远处传来卖苹果派的吆喝，声音有气无力且粗哑难听。后头的巡逻骑士左冲右突地追赶一个被指偷窃的流浪汉。被追赶者连滚带爬，在教堂的台阶前一个急刹，他抓起一把土朝后丢，自己匆匆转弯钻进花圃后的小巷里。

    不管怎么变，四叶城还是老样子。尤利尔目睹这些人时心想，结果他一转头，一下子没了乔伊的影子。他下意识迈开腿，又悻悻收回来。使者又不是第一次把我甩掉。脚边的鸽子咕咕讨要吃食，尤利尔加紧步伐走进洗礼堂。就算他找不到路，索伦在威逼之下也肯定有办法。

    与布鲁姆诺特不同，伊士曼南部的教会洗礼堂大都设在教堂外。没受过洗的人不能进入神圣之地。尤利尔在伫立的青铜门前打量许久，整齐的块状浮雕唤起他跨越世界的回忆。一个方格就是一个故事，象征人类的八种美德。它的人物精美动人，如同浮出画面，极富立体感，金属表面的色晕也柔和自然。整扇青铜门犹如天国的门扉，想来是艺术家的杰作或者施了魔法。

    在到教会禁区去过之前，说不定他会伸手试图触摸它。这后面似乎藏有一个世界的爱和美和真诚的宝藏，任何人都无法拒绝。那后面就是女神的天国。我曾迫切的渴望到那里去然而现在他不敢这么做。不是因为审视着洗礼堂中每一个人的十字骑士，而是由于发自内心的对失望后果的抗拒。

    他转过身，推门走进真正的教堂。

    即便来意令人困惑，神父还是没有阻止他到修道院去。这位神父显然不会是当初倒在喷水池前的尸体，他眉目和善，言辞谨慎而温和，从不说过于肯定的话、发出令人难堪的提问。交谈过程中，尤利尔甚至没用乔伊给他的苍穹纹章。

    简朴的小楼像丛生在灌木间的白蘑菇，扎根在教堂后的空地间。

    “这里的确有过很多虔诚的女人居住。”神父告诉他，“但炎之月发生了一场可怕的变故加瓦什的死灵袭击了城市，很遗憾我们没能保护她们。”

    原因是教士们也没保护好自己。尤利尔明白。“愿盖亚保佑他们。”光明女神露西亚的教徒要比十字军更勇猛，别说还都是神秘生物了。但祂其实没有盖亚温和，因为露西亚也是太阳神。

    修道院人去楼空，门前积了一层薄灰。它与尤利尔记忆中的模样也不相同。至于墓地，他没有去看。经历过死者复苏的灾难，短时间想在城内见到墓碑几乎是不可能的了。他在教堂一无所获。

    这种失望在尤利尔从酒吧得知诺克斯佣兵团因为永青之脉改道一事停留在威尼华兹后，变得更强烈了。

    阿加莎丢开一打草纸，上面的每个字都令她感到失望。“我还以为我能过个休息日。”虽然她不是盖亚信徒，但由于治安局里得到休假权力的治安官很多，事务司干脆给他们全员放假毕竟只有一两个人的治安局跟没有有什么区别

    她对面的红木办公桌后站着挠头的光头巡警威特克，他一脸尴尬地汇报情况：“长官，这是我们能得到的全部供词了。加德纳雷诺兹的烟草货源比想象中还隐蔽，圣卡洛斯的同事也不怎么配合”

    他们什么时候配合过阿加莎发觉自己搞不懂眼前这家伙。某些时候他是得力助手，脑子也转得不慢，但更多时候威特克夏佐人如其貌，智慧之池如同他的头顶一样干涸。

    “我没让你直接问他们。”她语气沉重地解释，似乎在哀悼一条线索捷径的消失。“我让你找圣卡洛斯的烟草商。不能借助当地治安局的力量，你得自己去找雾之城里的谎言就像它每天升起的浓雾一样，多得你看不见路。想要打探到消息，就决不能借他人之口。”

    治安官不说话了，闭着嘴聆听训斥。

    不过她也没什么好训斥的，她想要的是血族的消息。而这个神秘种族一贯潜伏在暗影中，没几个人能找到它们。阿加莎波洛有自己的线人，这些巡警可没有。她挥挥手，“找不到烟叶来源，就别浪费时间了。诸神不了解，但我真庆幸自己没把希望寄托在你们身上。”

    威特克猜测：“伯莎弗纳的案子结束了”

    “你的工作没完，这件案子就没结束。”阿加莎没好气地说。可从另一种意义上来讲，这桩离奇古怪的谋杀案真的被捋清结束了。“我找到了米涅娃的项链”

    “啊”

    “在伯莎女士的遗物里。”侦探小姐把话说完。“一开始没人认出那东西是米涅娃本芬的珍珠项链，因为它根本就不是什么见鬼的珍珠那是索维罗魔药的结晶。”

    威特克夏佐没明白：“结晶”

    “看来伯莎女士的烟瘾就是因为接触了那串项链。我就说，她平日既不接触烟叶也清楚知道那些东西的危害，怎么会主动上钩”

    “那米涅娃小姐”

    “她给我们带来了新线索，但现在治安局没法彻查。”侦探拉开抽屉，“因为它不在浮云之都。”

    威特克探过头，看到写好的报告书上用红色油彩加粗了一句话。

    伊士曼王国东部，骑士海湾



第二百三十三章 骑士海湾
    王国东部的海滨风景比预想中更开阔，金雀河与歌咏之海的交界水域漂浮着各色风帆。德威特认出一面深绿的旗帜，正是他领地的属臣。柚木桅杆上风帆鼓起，推动船队驶入远方的海平线。歌咏之海上船只来往，大都向着海洋而去。少数逆行的是远航归来的捕鲸船，上面的水手少说也在海上漂了三个星期，无论收获如何都被迫回港补充蔬菜水果。

    骑士海湾最大的码头是铁龙港，金雀河三分之二的船只在这里卸货。它位于靠北边的灯塔镇，是骑士海湾最核心的地带。德威特的船“埃瑟特尔”号就停泊在这里。清晨的港口挤满了渔船，人人身上一股鳗鱼和螃蟹的混合气味。远处的号角和口哨在浪涛中起伏，难怪这里会被叫做歌咏之海。

    不过按照历代领主的记载，歌咏之海原本是因海妖娜迦的歌声而得名。圣者之战前，骑士海湾还是娜迦的领地，只有少数商旅被允许接近海岸进行两族之间的贸易。守誓者联盟的驻地在海平线后的灰翅鸟岛上，神秘者通过矩梯来往。当娜迦不再在联盟中占有席位时，岛上的人和船和海族就都消失了。德威特自微光之年后就再也没见过娜迦。他身上流淌着深海的血脉，但却从未见过那位赋予他血脉的王者。

    甲板上传来长哨，水手们开始放下风帆。又一艘船回归铁龙港，正是“埃瑟特尔”号。船头用紫荆木雕刻着半鱼身的女人，徐徐落下的白帆更是华丽尊贵。海水与鲸油的奇异气味扑面而来。

    雕像是“浅海少女”埃瑟特尔，相传她是晨曦之神埃尔文斯的女儿。因此她手捧一根粗如小臂的白蜡烛以求父神保佑船只不被风浪倾覆。据说紫荆木又名龙血木，树汁鲜红，木材百年不腐。德威特凝视着“浅海少女”的琉璃眼珠，心中思量等百年后他会再来看看她是否完好。鱼人的寿命是凡人的两倍，只希望在这期间船头不要受到损毁。

    “埃瑟特尔”号刚刚静止，一位骑士就率先跳下舢板。他的穿戴与船员水手无关，跟身后的骑士们比起来也显得古怪。与各个王国领地的授勋骑士不同，宫廷骑士有自己的铠甲，但绝非他穿着的这身精雕细刻的装饰用骑士全身甲。它很漂亮，很繁琐，甲叶上花纹镂刻，精巧绝伦。但如果要上战场的话，任何人都不会选择它。德威特看着骑士摘下头盔，露出一张紫褐色的脸。

    这张脸上的每一个部分似乎都符合着人类的审美而生长，只有肤色稍显另类，可这并不影响它的英俊。骑士有一双敏锐的翡翠色眼瞳，见到德威特赫恩子爵时，他用这对眼睛微笑，泛白的嘴唇却纹丝不动。他的暗紫色长发规矩地束在一起，质地柔滑如绸缎，与人类的毛发完全不同。

    “多尔顿。”德威特询问他的侍卫队长，“收获如何”

    “埃瑟特尔”号此行是为骑士海湾的新任伯爵重新连接起与灰翅鸟岛的航海道路。在他登上前往东方的行船时，四叶公爵特蕾西威金斯依旧不忘借书信再三叮嘱。至于为什么要派遣自己的侍卫队长多尔顿影牙纳萨内尔是个暗夜精灵哪怕他没有尖耳朵，这也是显而易见的事。人类中少有这样的美貌很难说他会喜欢航海。不过德威特初来乍到，毫无根基，应付当地的大小贵族和贵妇都不免手忙脚乱。可即便如此，特蕾西姨妈的吩咐他也不得不听从。除了多尔顿，目前他手下无人可用。骑士海湾遍布着人类贵族和各色非人种族的眼线和人手，德威特怀疑他们甚至比他更早知道自己每天要吃的早餐种类。

    “我没法说好或不好。”多尔顿困惑地回答，“这次航行只有两个结果，要么成功，要么失败。毕竟我不清楚沿路捕到的鳗鱼和牡蛎能不能弥补远航的费用。”

    德威特听懂了。“岛上没有人”

    “没有。我们捉到许多当地的特产传言灰翅鸟曾被当做信使。这话可千万不能信啊，大人。那些鸟儿吃掉了岛上能吃的所有东西，现在靠捕鱼为生，因为它们的翅膀飞不过十海里的距离。没人给这些可怜的动物送过吃食，他们废弃了整座岛屿。”

    侍卫队长回答时，忍不住抚弄一下肩膀的链扣，眼睛里露出奇怪的怀念。