浮云列车

    “多尔顿影牙纳萨内尔。”侍卫队长一丝不苟地回答，“来自幽暗之角廷努达尔的神秘生物。我有幸知道你的族名吗”

    “云井。”女人放下烟，“我叫英格丽云井巴尔辛塔西斯。”她的手指线条美妙绝伦，指甲被色块染成条纹状。“虽然这么说，但我可从未去过云井。”

    她知道族名其实就是地名，多尔顿心想，也知道影牙是指幽暗之角。她说她没到过云井，这其实显而易见。云井的暗夜精灵厌恶混血儿，如果英格丽到那里去，她会被杀死。“看得出来。”侍卫队长说。

    英格丽凝视了他几秒。“真难得，碰到一个暗夜精灵。”她将烟斗插进泛白的嘴唇间。它们在多尔顿眼中也十分性感。“我母亲会愿意跟你聊聊的，如果她还活着的话。想买什么看在同族的份上，我可以给你优惠。暗元素使先生。”

    她的血脉来自她母亲。多尔顿敢保证，此刻没人会比他对她母亲的死更感到遗憾。云井和幽暗之角……也不会比伊士曼距离得更遥远。“也许我希望和你聊聊，英格丽小姐。”

    “看来你到骑士海湾没多久。”英格丽露出笑容。

    “怎么难道这里还有其他的暗夜精灵”手下交由他的情报里没提到第二间暗夜精灵的杂货铺。

    “不，我是说，每个听说过这里的人都不会希望跟我聊太多东西。我会让他们掏钱——在不察觉的时候。往往人们会购买一大堆没什么用的东西回去，才发现自己的购物清单没有起到分毫作用。”

    购物清单跟我没关系。“我不买东西。”多尔顿直言，“我确实刚到此地不久，并且来这里只想和你聊天。”他觉得英格丽没懂他的意思。

    或许她不在乎他的话是什么意思。当侍卫队长说完后，英格丽嗤嗤发笑。多尔顿能感受到她的愉快，却不明白她为什么笑。“我冒犯你了吗”

    “没人说过你很坦率吗”

    如果直白和迟钝是它的近义词的话，那么海湾领主没少这么评价自己的侍卫队长。他开口不都是在德威特心情好的时候，于是常常让后者气得把他赶走。“有过。”多尔顿不得不承认，“是这么回事。”

    “那一定是你关系好的人。”

    “没错。他是我立誓效忠的人。”

    “你是个骑士吗”

    多尔顿拿出咒剑。“毫无疑问。我在战争之神诺克图拉的神殿里宣誓，然后燃烧自己的头发。我沐浴焚烧后的灰烬……但现在它们又长回来了。”

    “比我的长得快。”英格丽说。她的短发很柔顺，不输于多尔顿。

    “或许是因为我的神秘度增长。”

    “我不是问你原因。”她摇摇头，“好吧，说了你也不明白。”结果她话音一落，多尔顿不知该怎么搭话。他没料到英格丽是个半精灵，更没想到她会是个女人。在他离开家时，有几个喜欢接近他的女孩都纷纷远离了这个有着冒险精神的怪男孩。多尔顿接触过不少人类少女，德威特挑选美丽女侍时他也被允许跟随。但相对的，侍卫队长见过的成年女性暗夜精灵比德威特夸赞他会说话的次数更少。

    他的尴尬也十分坦率，英格丽一眼就看出来了。“换我来”她调侃，“那看在同乡的份上，请你管好自己的钱包，骑士先生。我可不希望你的主人到头来找我的麻烦。”

    “大人不会这么做。”德威特赫恩现在很忙，没时间关心侍卫队长被黑店骗走多少金币，但他闲下来就说不准了。

    英格丽又笑起来，“能得到你的效忠，他一定是位英雄人物。我知道这种人有非凡的品质，能宽容属下必然是其中之一。多尔顿先生，你愿意为主人付出生命和忠诚，是不是”

    “我可以为他付出一切，包括我的荣誉。”多尔顿告诉她。

    “我想也是。最近骑士海湾来了许多新面孔，你可得打起警惕。”

    “我一直这么做。”多尔顿说，“而且那些仅仅是商人。守誓者联盟的商人。他们与伊士曼保持贸易关系很久了，但我认为他们不该这时候来。”

    “为什么”

    因为苍穹之塔的使者正在潮声堡作客。“普林的商队晚了几星期，也在近期抵达了他们的生意不会好。”对于真正重要的事情，侍卫队长向来不透露一点口风。

    “看来接下几天伤亡最多的会是商人。”英格丽评论，“他们打起架来，比真刀真枪更吓人。你就瞧好了盯着灯塔镇的货品价格吧，它们的起伏就像炎之月的海浪一样。守誓者联盟的大量商货将冲击海湾的神秘物品价值……很快，冒险者就没有优惠的装备可穿了。”

    “这怎么说”多尔顿来了兴趣。

    “他们大可以直接从守誓者联盟的异族手里买，而不需要请求当地的生活职业神秘者。我早听说过矮人打造的防具在联盟里多到用不完，即便贵了点，他们的手艺也肯定比伊士曼的匠人强得多。”英格丽说，“活到现在的冒险者基本从不在铠甲和武器上吝啬钱财，恐怕原本的商铺会门可罗雀。”

    “那卖家应该降价才是。”

    “恰好相反。原本的店铺会把装备涨价。”半精灵英格丽告诉他，“别忘了矮人的手艺确实优异，但价格不菲。买得起的冒险者会选择更换精良的器具，但买不起的冒险者只能用原来的。然而海湾匠人的客人被分流，店铺的日子便不好过啦……他们只好从剩下的冒险者身上多赚取利润。反正这些人也没别的可买不是么”

    “很有道理。”侍卫队长不禁说。还好我可以买到精良货色。

    “还有个原因。来自守誓者联盟的商船载货量固定，不论铠甲有多赚钱，也不可能比过神秘宝石、炼金药剂之类的奢侈品。它的数量非常有限。”




第二百六十九章 灯塔镇的骚乱
    多尔顿明白了：“数量有限……意味着许多冒险者还得回去海湾的店铺。商队的货品反而抬高了市场价。”等到商队离开，骑士海湾的铠甲武器才会慢慢回落到正常价格。幸好守誓者联盟的船队一年才来一次，不然领主大人又得为物价问题头疼了。

    “就是这样。”英格丽用烟杆推了下眼镜，喷出一口烟。雾团缭绕中，血脉带给她的美丽使人着迷。“武器防具的市场不过是一部分……守誓者联盟与普林人带来的商货种类就像海里的鳗鱼一样多，骑士海湾确实很繁华，但相比神秘支点还是差太远了。我到过人类帝国的贸易城市，那里的盛况也远非伊士曼可比。”

    “我没到过很多地方。”自从来到伊士曼，他就选择成为了德威特赫恩子爵的侍卫。当年的梦想多尔顿只在夜里失眠的间刻怀念，他一直引以为憾。

    “所以你只能在骑士海湾的铺子里挨宰。照我看来，你现在出门骑上马，去铁匠或皮革铺订购的话，说不定还能捞到些拣剩下的货色。”

    侍卫队长说：“你有何高见呢，英格丽小姐”

    这个暗夜精灵与人类的混血儿弯了下一边嘴唇，笑容的重心也随之偏移。侍卫队长注意到，她叼烟斗时喜欢这么做。“我在骑士海湾住了很多年，这间铺子也经营了很久……你想要上好的防具还是咒剑我都有类似的门路。说实在的，我的老朋友们加起来，甚至能为整个潮声堡的驻军提供军械。”

    “那海湾舰队总司令该让你做他的供货商才是。”

    “你说洛朗维格爵士他是舰队总司令，不是骑兵团长。刀剑骑枪还在我们能力范围内，但造船缆绳和制帆也许我能帮忙，造船厂可是掌握在阿纳尔德家族手中。很遗憾……我身体里流淌的血脉不允许我与这些家伙打好关系。”

    多尔顿非常理解。“难怪骑士海湾的暗夜精灵只有你一个。”他想夸赞她的美丽和智慧，却意识到自己缺乏相关的词汇。“你真是……太不容易了。”

    英格丽笑得呛了口烟。“你也一样啊，我的骑士先生。”

    看在诸神的份上，多尔顿在心里对自己说，聊点别的东西行吗一些不让自个儿这么尴尬的话题“你在向我推销你的装备武器吗”他都不知道自己究竟在说什么。

    “你的咒剑很漂亮，暂无需更换。我还能告诉你哪家工匠的保养手艺最出色，但我想你应该不乐意听。”英格丽将震掉的眼镜推回去，“照看好自己的钱包，这点你做得很棒。”她揶揄。

    “不。”多尔顿说，“我觉得它需要保养了。你说的那位工匠在哪儿”

    “在你眼前。咒剑可不是常见的武器，因此那个最出色的人就是我。”英格丽大笑。她从书桌下翻出剑油和磨石，以及干净柔滑的布料。火焰在灯罩中亮起。“来吧，我保证你会觉得物有所值的。毕竟骑士海湾再也没有了解暗夜精灵惯用武器的工匠大师了！”

    ……

    多尔顿一直在灯塔镇待到九点钟。

    “城门快关啦，我的骑士老爷。”英格丽催促，“明天你再过来，我将你的咒剑还你。需要人看守吗你有侍从一道来么”

    “没有。”他有点迟疑，“我可以出城门。”多尔顿告诉她，他是领主的侍卫队长。潮声堡的大门会为他开启。

    “领主的骑士长。一个暗夜精灵”

    “一个暗夜精灵。”

    “我说过的，能当上骑士海湾领主的人都很——”她故意顿了一下，“很不容易。别误会，我是在赞美他。”

    “我对此一清二楚。”

    回到潮声堡的路程比以往多花了两倍时间。多尔顿认为这不只是碰到一伙抢劫犯的缘故。咒剑不在手，于是他只打断了那些混球的几根骨头。巡逻骑士们赶到后，为首的领队十分感激他没给自己带来更多麻烦事。他认出我了，多尔顿心想。骑士海湾的新领主有个暗夜精灵守卫，这在灯塔镇里人尽皆知。话说回来，他们真的知道暗夜精灵长什么样吗

    总之，现在他们见识到了。侍卫队长穿过城堡花园时仆人匆匆跑开，装作没看见他。两个守卫向他打招呼，表情也管理到位。我不是个严肃的人，可除了德威特，其他人都不这么想。

    书房里的熏香即将燃尽。“你到哪儿去了”领主抱怨，“这么晚回来。我快被吉尔斯烦死了。”

    又是物流总管。“他不是奉命接待多萝西娅女士吗”

    “‘命运女巫’阁下早就休息了。侍女说她什么也没吃，举止倒还彬彬有礼，但说起话来似乎只为了让人难堪。我看她干脆改名叫‘尖酸刻薄女巫’好了。是她对我有偏见，还是说神秘支点的使者都这样”

    多尔顿记起某些故事。“这确实是有渊源的。据说多萝西娅女士的父亲曾是上一任高塔统领，在一场有关伊士曼的战争中丧命。”

    “克洛伊都用这种人作使者吗”

    “多萝西娅女士算是占星师。”

    “用不着你提醒我，多尔顿。真正的使者比她更难对付……我当然清楚这个，也很庆幸不是他过来。”德威特咕哝着，“连我们的女王陛下和诺曼爵士都束手无策啊……只有特蕾西。只有特蕾西威金斯公爵。”他的语气饱含古怪的意味，也许是厌恶罢。多尔顿私下认为那是某种敬仰。“吉尔斯的货源有消息吗”

    “暂时没有。”

    领主疲惫地挥挥手，“我竟指望你给我带来好消息。行了，你也忙了一下午，这里不用你轮班。”

    转身离开是最好的选择，但多尔顿没这么做。“我不累。我整个下午都在一位同乡的杂货店里。她给我的武器做保养。”

    “一个女孩”

    “不是女孩了，更大一些。”侍卫队长回答。

    “正与你相配。”德威特舒展愁容，兴致勃勃地问：“她是本地人长相如何噢，精灵不用担心这个。你们聊得怎样你了解她了吗”

    “英格丽小姐很开朗。”多尔顿板着脸说，“我们相处得很愉快。你像个爱卦的老妇人一样，我的领主大人。”

    “自从你拒绝跟我到妓院去逛，我就开始担心你人生幸福的归属。那女孩是叫英格丽吧，她也是暗夜精灵，这可真难得。”

    即便很难开口，他也得对德威特说实话。“她是个半精灵。”

    果然，海湾领主的好奇神色褪去了一大半。“嗯，半精灵……你喜欢她么，多尔顿”

    “我不认为这会影响我对英格丽小姐的感官。”虽然我的族人多半另有看法。“她说我很坦率，却没让我闭嘴。”

    “是的。没错。我经常教你闭嘴。可我觉得这不是我的原因。但愿这位小姐真这么想。好了，既然你愿意待在这儿，就去把蜡烛换一根新的。没人提议重新铺设一下电灯线路吗这玩意又暗又花，还随时可能掉下来砸我的头。”

    多尔顿抽出一根全新的白蜡烛，用火柴点燃。火柴盒砂纸的另一面印着抽象的贝类和水藻，以示火焰受到晨曦的祝福。烛光让室内明亮起来，他手指的阴影穿透书架和靠椅上的领主，在拐角的风景画里扭曲。多尔顿想起英格丽在灯光下轻拭剑刃，擦亮那颗注满毒素的紫水晶。紫水晶，动人的神秘宝石，我该用它来形容她的美丽。

    不久，有人来敲门。“神秘者的冲突，多尔顿大人。”侍从满面惶恐，“治安局解决不了，卫队长要我来找您。”

    “去处理你的工作。”领主吩咐。

    于是多尔顿走下螺旋阶梯，加紧脚步钻进通往马厩的小径。路过兵械仓库时，他挑了把钢岩细剑。只有两个代表迟缓和灼烧的魔文雕刻其上，比原来的家伙差远了。不过侍卫队长上马后挥舞了一下，发现它其实手感不差。

    夜幕笼罩的港口镇在歌咏之海的波涛声中安眠，桅杆与船舷的阴影被码头的阶梯和绳索牵绊。城墙上不断涌出橙红的焰光。原本多尔顿还不担心自己能解决的冲突，在他们到来时已演变成了一场小规模的骚乱。两方人厮打在一起，魔法的光环不住倾轧。

    “哪个佣兵团这么嚣张”侍卫队长问。他从未见过敢与巡逻骑士正面交战的冒险者团队。

    “他们是外地的商队，大人。”

    若通商路线过长，佣兵们就不乐意接下护送任务。商队的主事人多半会自己培养守卫，神秘生物的守卫。多尔顿近些天才了解到这些。“不会是守誓者联盟的队伍吧”

    “我不清楚，多尔顿大人。”传话人回答。

    会有人清楚。多尔顿拨转马头，去找一边正对下属咆哮的巡逻队长。他有点后悔在交付罪犯后告知对方他的身份了，那时候他有点忘乎所以。果然，不出一小时这位新朋友就给他带来了麻烦。

    “就是他们。”有过一面之缘的领队说。他拉开面甲，脸上的愧疚神色似乎是真的。“其中有几位高环的神秘者，我只能向领主大人请求支援。”



第二百七十章 关于罗玛的猜测
    多尔顿本以为下场的另一方是巡逻骑士呢。“好吧，他们的对手是谁”

    并不是随便哪个商队护卫都能跟七支点之一的随队骑士打得有来有往。才一看见守誓者联盟的彩纹旗帜，多尔顿还猜测战斗会很快结束，直到他从乱七糟的战场中辨认出巫术的痕迹。

    “是巫师。”领队告诉他，“苦修士巫师。”他的眼神四处乱瞟。

    苦修士和巫师组合起来，指向一个出乎意料的答案。“寂静学派的人”侍卫队长自己都不太相信。

    “事实如此，长官。我们压根不知道寂静学派什么时候派人进的镇子。侦测站对此毫无反应。”