浮云列车

第二百七十二章 环保主义者
    “我有点晕船了。”刚从台阶上走下来，尤利尔就对指环说。

    阿兹鲁伯安排送他到微光森林的船只名为“人鱼之歌”，吃水很深，载满旅客。尤利尔怀疑这是一艘货船，即便船上女侍和贵妇们的香水味让他很想跳河游过来。这是不可能的。他在金雀河的晨雾中望见拱形闸门缓缓升起，水流激荡咆哮，船只乘浪前行。大小黑色的人影在瞭望塔上穿梭，很快成了远方的米粒。他在颠簸中回到房间，玻璃还在簌簌颤栗。

    “你看到仓库里的货箱了吗”他问索伦。

    你以为他会单独给你安排一条船么指环反问。

    “我不是那个意思。”这家伙到底是不是在装模作样“我看到了秘银，就在某个箱子里。”他不是故意偷看，但无论怎么阻隔，神秘的波纹都很难躲过他的眼睛。这源于恶魔的力量再次显示自己的存在感，令他十分不快。无名者们藏匿行踪的本事个个登峰造极，这不是没有缘由的。尤利尔花费好大的力气才摆脱开巫师送他上船时跟上来的两个女孩。说实在的，他觉得雄狮阁下的做法肯定给伊士曼人带来了某种意义上的误解……而且他该打听一下，我对这类女孩不感兴趣。

    戒指噌的一下，带着他的手指砸在脑门上。什么你怎么不早说！

    “你疯了我说了能怎么样”尤利尔赶紧放下手。

    去找他们索伦命令，然后还上欠债。否则你就等着做债务奴隶吧

    就口吻而言，戒指总有本事将胡话说得像真的一样。债务奴隶是凡人中的最下级，连流浪汉和街头苦力的地位都比他们高。这些人往往是犯下大错却又罪不至死，治安官便将他们撵出去给新人腾地方。“等到布鲁姆诺特我会还你的。”尤利尔敷衍。我又不会赖账。

    那你得加上利息

    做梦去吧。“在借贷前你没这么说，所以后加条件的理由根本不成立。”

    我们的箴言骑士开始据理力争了，瞧他那吝啬的样子，我想他一定忘记到微光森林的路要怎么走了

    等等。我从来就没记得过……尤利尔开始后悔揶揄它了。“找到罗玛可不只是我的意愿。”他绞尽脑汁，搜出一个理由。“你要是拖后腿，不用乔伊，就连海伦女士都会找你的麻烦。”

    ……威胁奏效了。我该要求你以自己的火种起誓，就像高塔的试炼那样银指环不情愿地指出方向，知道吗火种起誓是先民时期流传下来的契约魔法，违背诺言的人会下地狱

    那无名者应该很乐意违诺才是，他们在地狱里的日子或许更好些。“放心，我一向有借有还。”尤利尔说。箴言骑士违背誓言的下场他隐约能通过誓约之卷感受到，那就是从此失去女神的眷顾，神秘职业也不会再接受他。然而他也清楚这个“违背誓言”的真实含义并非诚实守信这么简单。

    阿兹鲁伯说“人鱼之歌”是六指堡最快的船，能在一天内从西境和铁爪城间往返。他的夸口并非没有凭据。流水之庭到微光森林大概有四叶领到威尼华兹那么远，但尤利尔仅仅用了两小时，就看见了远方茂密的树冠。“这艘船将载你到‘黄帽子大道’为止，我们一贯在那停船。”巫师告诉他，“如果不是距离森林最近的小镇没有设置矩梯，你还可以更快抵达。”

    黄帽子大道不是人为开辟的道路，因此路面相当崎岖。虽然尖石和长在路中央的树木都已被经行的旅者清除，但尤利尔还是在歪斜的路牌前驻足了好一会儿。某个死人的脑袋钉在一棵显眼的树上，他脖子上的木牌用通用语记录了他的生平——在冒险途中死去的未知姓名的人。似乎他生命的分量只等于一块日渐腐朽的木头和皮包骨头的尸体的总和。

    冒险者的生活充满危险。尤利尔忍不住想。他不知道自己是否该动手安葬尸体，因为索伦说某些冒险者生前一文不名，便宁愿死后留在这里，只为了给后辈们一点微不足道的警示。有人为他们撰写墓志铭，以示尊重。

    越过尸体又走了几分钟，微光森林似乎近在咫尺，路人也变得更多。尤利尔从路遇的商队里买到两壶水，其中贩卖水果的人还极力推荐他的酸梅。有的佣兵团会走这条路。一个佣兵说他们只在炎之月结束后才来，尤利尔问他为什么，这家伙指了指金色的落叶。“在炎之月它们是绿色的，老兄。”他朝学徒挤眉弄眼，“因此我们管这条路叫‘绿脑袋大道’。”某个苦修士在路边冥想，对行人不理不睬，两条蛇在他的袖子里向外窥探，并咬伤了一个以为他在睡觉的小偷。当赶着一辆没有马的马车的马戏班超过商队时，有人向穿暴露皮衣的驾车女郎吹口哨。她一眼都没看他们，挥舞皮鞭抽打空气，目光在佣兵们身上一扫而过。

    然而等尤利尔真正走到小镇，太阳已升入头顶。露西亚将无数阴影驱逐出房屋和青草的缝隙，嘈杂的种类也变得多起来。好在微光森林的凉爽覆盖了镇子，让尤利尔稍微能忍受这里的臭气和噪音。

    你的悬赏有人接吗索伦问。

    “目前还无人问津。”尤利尔并不气馁，“我想先了解一下那冒险者，就是跟罗玛同行的那个人。”他熟门熟路，钻进冒险者酒馆。“给你点杯酒赔罪如何”

    指环不理他。

    这里的环境还算凑合，大约是冬青镇的酒吧水平。老板是个生活职业的神秘生物，脸长得有点像猞猁，话却跟松鼠一样多。当尤利尔问他问题时，这家伙的眼珠子猛然变得锃亮，结果他还没开口，就被人抢了生意。人们七嘴舌地议论，一窝蜂围在学徒身边。他们炽热的目光充满诚恳，然而都是朝着他手里的阿比金币投去的。

    “盖亚在上，我现在对安川先生的了解恐怕比他自己都多。”等尤利尔在老板手上付了钱，冒险者才转换目标，跟酒吧老板讨价还价去了。学徒突然发现，其实受冷落不是什么坏事。“真是出人意料……罗玛小姐是怎么认识一位高环冒险家的”

    问我的话，她可能卖掉了自己的雪花戒指用来雇佣冒险者。她有两枚指环

    一点也不。“会有人敢买克洛伊的雪花戒指吗”

    你得承认总是有人胆子大过脑子……而且这玩意的工艺并不简单，黑市里的价钱还不低呢

    “拉森先生会生气吗”尤利尔估计了一下索伦的价格。如果得到了乔伊的准许，这个格森先生大约可以卖出天价来，而我也会成为交易市场的传说……

    说实在的，他生气起来其实一点都不吓人。否则天文室就不需要副教授了

    克洛伊天文室的教授等同于外交部的部长。尤利尔试图想象“艾恩之眼”阁下发怒的模样，但脑海中储存的形象很难支持他作此联想。真该让乔伊向拉森先生学习微笑。

    不管怎么说，他终于抓住了目标的行迹。“那位高环冒险家带罗玛去了微光森林，有人看见过他们。”尤利尔想不出罗玛有什么理由到那里去。问题肯定出在她的旅伴身上。“据说那位冒险家曾屠戮过一整个村庄的凡人……他违背了与他们的雇佣条约，因此才试图杀人灭口。这是真的吗”关于传奇冒险家安川，尤利尔了解到的信息实在不少。冒险者们很乐意讨论他，他们的故事大同小异：高环的风行者，背着巨大木弓的异乡人，死去的村民和他妄图掩盖的丑恶秘密。

    冒险者的话，不比婊子的爱情、报纸的卦更靠得住索伦轻蔑地说。

    “人们都这么说。可这些谣言若只是谣言，他为什么还放任它们败坏自己的名声”尤利尔不明白。

    这世上的名声不都是自己赚来的，学徒。等着瞧吧，在下个村镇你听到的版本会更离谱指环还给他出主意，你甚至可以问白之使的事。想知道高塔的巡察使者在冒险者们眼中印象如何吗

    这个建议拥有难以想象的诱惑力。尤利尔知道导师在高塔受到的“敬畏”，恐怕冒险者不会给出更好的评价。但将念头落实到行动后，得到的结果再次出乎了他的预料。

    你猜错了从尤利尔的表情中，指环能看出他的认知已经裂开了。

    要开口时，学徒破天荒喝了口蜜酒。迷惑在他心头挥之不去。“也许我弄错了，或者这其中出了什么问题……我们说的是一个人吗”见鬼了！他跟这个词完全不沾边啊

    还是有那么点类似的索伦把杯子搅得直晃。冒险者的固有印象很难改变，但也很容易扭转……这取决于他最近做了什么

    “可他们认为白之使是一个环保主义者！环保是什么”

    ……

    看来版本更新了指环评价。



第二百七十三章 寻觅
    尤利尔不明白这个外号究竟从何而来。“莫非我的导师倡议克洛伊塔对污染进行治理了”要不是看报纸，尤利尔根本不知道污染被赋予了新含义。自从伊士曼王国与守誓者联盟达成协议建造一号列车，一系列新名词就传播到了伊士曼。据说某些贵族到接下任务的地质局抗议，还往建成的铁轨上丢垃圾。学徒没看出来他们的做法哪里环保了。

    我倒是听说森林种族与守誓者联盟发生争执，就是因为炼金术工厂的存在严重影响了他们的生活

    “你说的森林种族指哪一个”

    大部分是德鲁伊，少部分是自然精灵指环写道，原本自然精灵被叫做绿精灵，但后来他们改名字了

    我大约明白他们为什么这么做。尤利尔想起那条拥有两个名字的路。“表世界里也有人反对修建铁路，他们认为这会使土地受损，长不出麦子从而引起饥荒。”

    这不干铁路的事，那些人活着才会引起饥荒酒杯叮当作响。你不会想象到这种荒谬的言论在神秘领域升级了。矩梯无法普及，铁路的出现对凡人意义重大。结果圣瓦罗兰和守誓者联盟为凡人们可能制造出的、两个魔法就能净化的污染闹得不可开交，而最需要清理的雾之城圣卡洛斯却无人问津

    因为精灵不住在天上。学徒心想。雾之城的状况他有了解，但圣瓦罗兰却是神秘中的神秘。尤利尔记得这是个森林种族的神秘组织。它存在的岁月比苍穹之塔还要久，也是千年前最后一个加入圣米伦德大同盟的神秘势力。绿精灵和德鲁伊是它最出名的成员，但索伦说圣瓦罗兰还包括龙族。

    在宾尼亚艾欧，尤利尔目前只听说过邪龙温瑟斯庞，和时间之龙阿克罗伊德。二者都是传说和歌谣里的常客，区别在于前者真实存在，后者只出现在谚语和睡前故事里。诺克斯的故事与表世界不大相同，但对凡人而言都是一样的。时间之龙也只是神秘生物的荒诞想象，类似的事物还有诸神和天国，以及凡人王国莫名其妙的环保问题。

    “圣瓦罗兰在哪里”他不禁问。

    当然在森林里指环说，而且就在微光森林。你没听见之前那黑巫师的话吗有一队商旅就在森林附近遭到了袭击。我打赌是那些森林种族干的

    “是守誓者联盟的商队”

    不一定。圣瓦罗兰是个极度排外的组织，他们会攻击人类和一切非森林种族，因为在加入大同盟前微光森林曾是人类的狩猎场和捕奴地

    尤利尔吃了一惊。“会有人敢这么做吗圣瓦罗兰有龙族。”

    这是他们的内部问题。你知道为什么龙族不出名么

    我上哪儿知道去“因为它们很少在人前露面”

    因为在加入同盟前，自然精灵与龙族也是死敌

    “那他们怎么能在圣瓦罗兰……呃，也说不上和平共处。他们是怎么能同处一席的”

    有外敌的时候，一致对外又不是什么新鲜事指环告诉他，邪龙入侵时，诺克斯神秘领域不也空前团结起来了么

    尤利尔想到克洛伊塔外交部中的矛盾。“确实如此。”

    圣瓦罗兰与守誓者联盟的分歧还是近些年的事。在那以前，雾精灵也与他们不对付。反正精灵都不好相处，你记住这个就够了。只是圣瓦罗兰的做法毫无神秘组织的气度，也更招人厌

    没想到堂堂神秘领域的传承支点，竟会像街头小贩一样为了摊位厮打。看来与这帮希瑟信徒打交道时，我该尽量少说两句，就像面对雾精灵埃兰诺尔伯爵那样。“话说回来，他们为什么这么评论白之使”这个问题让尤利尔牵肠挂肚。

    你怎么不再去打听呢

    于是尤利尔又去要来一杯酒。他坐回到椅子上，重新戴上指环。“是圣卡洛斯。”他说，“雾之城动乱的消息已经传得人尽皆知了。我该想到的，答案真是令人失望。不过要我从伊士曼的冒险者口中得到情报，你的用处只是陪我聊天吗”

    一直是他主动联系我的索伦辩解道。

    而你不敢骚扰乔伊。尤利尔没见到过戒指在使者面前胡闹，银指环专门挑人作对，绝不会自讨苦吃。说到底，也许这家伙并不笨。“我现在相信，这世上的名声不都是自己赚来的了。然而不管这位安川先生有什么苦衷，我都不能让他继续和罗玛进行冒险了。找完高塔的孩子，我还得去找教会的呢。”

    他本想雇佣一个冒险者当向导，但微光森林先前出了事故，一时竟无人接下委托，仿佛他去的是什么龙潭虎穴一样。

    你的报酬不足以让他们卖命索伦指出。

    “我仅仅要求他们带路，不可能溢价太高。”而且不进入森林基本没危险，只是这帮家伙连靠近都没胆子。尤利尔的失望毫不掩饰。“为什么冒险者们不能像考尔德先生的佣兵团一样勇敢无畏呢”

    因为后者不用担心下一顿吃什么，才有资格追寻梦想

    “当冒险者不去探险，那他们干嘛要当冒险者神秘生物比凡人更强大，他们赚钱的办法可不少。”

    是你说的，神秘生物更强大。因此他们与凡人一同工作，会被认为是件丢脸至极的事。往往有人选择平凡的生活，便视作放弃了冒险者的一切优越条件

    “这很荒唐。”他说。

    世界就是这么荒唐，人们关心荣誉和肚子，还有名人的卦跟赎罪券更便宜的信仰。有时候他们为某一个东西而放弃另一个好像它们不能兼得，甚至将其作为世间的真理。比如人的确不可能既生又死。但这是他们不愿意动脑想个好理由的缘故。如果你说魔法和诅咒可以达成效果，或者干脆把两个概念互换作用，再编个新的出来，比如半亡灵什么的——有些笨蛋也会相信。人在欺骗自己的时候最容易相信谎言，正因为他们不管谎言叫谎言，而叫愿望。尤利尔，人的愿望就是世间的真理啊索伦嘲笑道。

    “提醒我在做决定时考虑一下别人的愿望。”尤利尔感叹，“也许这样我的选择会更睿智。”

    微光森林成了比教会地牢还危险的去处，他好不容易在城门口逮到一个甘冒风险的家伙，讨价还价的过程又令他大为头痛。这村庄的名字跟森林一样，森林旁也有无数个叫微光的村庄，教人分辨不清。但尤利尔觉得“微光”很适合他们。“我们的契约牢不可破。”学徒向这名临时导游再三保证，并提前支付了报酬，对方才勉强答应下来。

    等到了地方，他才发现冒险者的胆怯并非没有原因。正午的微光森林还被浓雾覆盖，地上铺满稻草般枯黄的针叶。森林外围都是高大的油松，头顶枝丫层叠，鬼影重重。就是尤利尔也觉得阴森可怖，更别提那些冒险者了。当他跨入雾气时，若有若无的嚓擦声四处涌起，波纹般扩散远去。见此情景，带路人头也不回地逃走了。

    “这里不太对劲。”尤利尔不禁压低嗓音说。

    微光森林可以算做神秘之地，只有森林种族和相关职业的神秘生物才会在这里觉得自在指环告诉他，你最好提起警惕，看清脚下的每一步

    “风行者是森林职业吗”

    不完全是。自然精灵是宾尼亚艾欧上最优秀的弓箭手，这个职业就是为他们而存在的。但风行者与骑士一样，都有许多细小的分支

    关于森林职业，尤利尔的全部印象来自于德鲁伊埃兹海恩斯先生。至于他在布鲁姆诺特盖亚教会分部遇到的风行者，也仅仅是受人操纵的傀儡。他不确定青之使的魔法可以将傀儡的力量发挥出几成。“罗玛小姐深入森林里了”

    没人知道。冒险者安川与罗玛进入了森林，是其他人目击到他们的最后一面雾气凝结变幻。我最后提醒你，早在你上船前我就告诉过你了！微光森林很不安全，但对你来说最大的危险并不是来自于环境。安川是高环神秘生物。在靴子谷也就罢了，你觉得罗玛会在森林里与安川分开吗那样她死得更快