浮云列车

    此刻梦境已经结束，他在洞穴前踌躇，无法下定决心。隧道里的遭遇他早已知晓，七盏灯小屋和它的主人也不再是未知的秘密。但尤利尔尚未得到罗玛的去向，就连那个神秘物品的谜底也差一步才会揭开。他本能地想要将梦境中的一切重蹈覆辙，但最后那句话阻止了他。

    这条路不通。他心想，根据梅布尔女士的推测，雾气是希瑟的神迹。莫非森林女神的指示不是‘七盏灯’小屋她要我远离这里

    他忽然想到来时路上的奇花异草。也许雾气并非将我驱赶到这里。尤利尔扭头看了看，周围静悄悄的。是我闯进了梅布尔的花园，才会摆脱浓雾。如果说希瑟女神的指引是神迹，“七盏灯”小屋同样是神秘之地。这里不是我该来的地方，他怀疑梅布尔的“神明指引”一说也存有谬误。

    可即便如此，尤利尔也无法转身离开。是踏向未知的道路，还是按照梦境提示寻找近在咫尺的谜底他到底要怎么做时间不多了，很快梅布尔玛格德琳就会回来。

    “再给我点提示吧，索伦。”他自言自语。“你知道怎么呼唤油橡皮小人族吗还是说女神会指引我找到罗玛小姐呢”

    试试第二条路。也许这句话暗示着他得用别的方式来获取情报。对于白夜玫瑰和神秘物品，学徒倒能暂时压下好奇，但那些小人族的消息他却非得到不可。

    他忽然意识到，自己似乎不是一定要求助于梅布尔女士。那条蛇爬过他眼前时，回望的眼神依旧历历在目。我不能再横生枝节，他告诫自己。进入“七盏灯”小屋后，尤利尔得到的时间将远比付出的更多。无论那句神秘的提示源自何处，他都决心落实。

    不过下决心是一回事，能否做到是另一回事。尤利尔缓缓后退，果然没撞到任何东西，鞋子下也没踩着那艳丽又可怖的“美人之邀”。但愿梅布尔女士手指上的装饰不是从它身上得来的灵感。学徒边想边绕过洞口。两只蓝知更鸟瞪着眼睛瞧他的动作，似乎对他的退缩感到迷惑。尤利尔一挥手，鸟儿振翅飞走了。

    外面有浓雾，洞会碰到西尔维娅和她的狱卒。他必须避开它们，防止梅布尔女士发现自己这个不速之客。好在洞穴开口在山壁上，尤利尔沿着无数垂落的藤蔓前行，犹如行走在重重帷幕之间。

    花园在逐渐展现它的面貌。尤利尔看到一株大如车轮的睡莲，生长在缝隙里的深青色蒲公英和更多“美人之邀”。鸟儿的巢穴安在一棵老榕树上。这地方给他某种古怪的异样感受。学徒往深处走，很快见到了梅布尔女士口中的白夜玫瑰。

    在享用独一无二的美食前，花园主人无疑繁衍出了它的同类。这些玫瑰盛放在独立的花圃里，奇幻的色彩仿佛墨水在白绢上流动。有的花儿还能看到粉红的托梗。这幅画卷尤利尔前所未见，他的欣赏水平也让他理解不了其中比美更深层次的东西，那些精灵女士告诉他的有关希望和理想的赞美。然而对一株玫瑰来说，似乎也没有比美更高尚的意境了。算了吧，她自己也只在乎“白夜”的味道。

    自然精灵的花园以无数紫叶女贞为界，尤利尔屏住呼吸，从枝叶间挤过。浓雾霎时将他围困。女神的注意力还挺集中的。他苦中作乐地想。

    接下来才是重点。尤利尔拿出羊皮卷，让自己的魔力逐渐恢复。这个忐忑的过程持续到他念起咒语。

    圣言唤起

    “写你的名字在绿叶上，当自然伴你左右。”几乎不像一句魔咒。

    魔力引动神秘，在雾气中传递。尤利尔祈祷他的魔法有成效。在梅布尔的小屋里，学徒碰到了那条蛇。他由此得知了魔法的“说明”。只是精灵女士宣称油橡皮小人族只在森林种族面前出现，并且只有自然精灵和牧树人才能成功学习。每个职业赋予的魔法都有类似的前提，但愿它与孤傲礼赞没区别。

    可尤利尔没见到自己的手变成藤蔓，更别说蛇了。他正打算顶着埃兹先生的魔法掩饰再试一次，忽然眼前的一棵云杉的树冠剧烈抖动起来。

    尤利尔握紧雪白的剑柄。“油橡皮小人族”他试探着问。

    噗的一声，一大团树叶带着几颗长坚果掉在他脚尖前。学徒克制住自己差点拔剑的右手，但没克制住摸了摸自己的脑袋。“你是谁，人类”这句话是用魔文说的，口音有点古怪。

    “一个需要帮助的旅人。”尤利尔回答，他还没找到声源。“别急着拒绝，我要找的人是个森林信徒。”

    “是绿精灵”

    “很抱歉我不能直说。你是油橡皮小人族吗”

    地上的一枚坚果自己翻了个个儿。尤利尔这下有了心理准备，他看着一个浑身长毛的奇特小人从果壳里钻出来。它有人类似的四肢和脑袋，腰腹部位系两片叶子。在它野人一般旺盛的毛发下有三只六边形瞳孔的眼睛和一张大嘴，没有鼻子，耳朵部位生长两撮长毛。当它开口说话时，那条紫红色的大舌头在口腔里打滚儿，好像被烫得无处安放。

    “你看我够小吗”它反问。“你要找的不会是绿精灵吧只有这些家伙才认为我们是小人族。照我说，绿精灵把所有比兔子小的种族都叫做小人族，好像我们跟人类是近亲似的。”

    它说的是真话。“对不起。”尤利尔赶紧道歉，“我只是道听途说，并非故意冒犯。”见到油橡皮小人族的真面目后，他也觉得这个古怪的称呼有些名不符实。“而且我要找的不是自然精灵。我是尤利尔。这位不怎么小的先生，我要如何称呼你呢”

    油橡皮小人审视他一眼。“绿叶上有我的名字。”它的口音让学徒听起来颇为费力。“我叫麻雀酒。”

    “你好，麻雀酒先生。”

    “不。我是麻雀酒，不是‘麻雀酒先生’。”它纠正道。“你不要这么无礼，尤利尔。”

    这么莫名其妙的批评尤利尔还是第一次领受。他怀疑对方多半听不懂他的解释，干脆承认了。“好吧，那我就叫你麻雀酒。”小人族与人类肯定不是近亲，“先生”也肯定不是每个种族的礼貌用语。“能请你帮忙找一个人吗她就在微光森林里，是个狮人女孩。”

    “你是个人类。”它咕哝，“却要找狮人。你想对她做什么”

    “她可能处于危险之中。我的使命是带她回家去。”

    麻雀酒打量他。“有人告诉过你，森林种族不会吝啬给予同伴帮助。”它摇头晃脑，“所以你怎么证明自己不是她要面对的危险呢”

    我很危险，也许你很快就会了解。尤利尔给它看夜语指环。当乔伊将索伦交给他的时候，学徒从没想过自己会这么依赖它。“那女孩是克洛伊塔的学徒。”高塔的名声管用吗

    小人族盯着上面的花纹瞧了一会儿，还用手揪自己的耳朵毛。“看来我必须帮你这个忙了。”它怪声怪气地宣布，“谁让我们住在伊士曼呢。”

    它同意了。尤利尔发现伴随着沮丧而来的还有一种古怪的自豪感。“你愿意帮我找到罗玛”他十分诧异。

    “为什么不呢克洛伊塔的态度是一方面，凡人和神秘生物的差别是另一方面……既然罗玛是希瑟的信徒，我就要帮忙。”麻雀酒说。“是的。这一点最重要。但在这之前你得回答我一个问题。没错。就是那个呼唤我的魔法。我必须弄清楚。告诉我，尤利尔，是谁教你自然秘语的是梅布尔玛格德琳吗”




第二百八十八章 自然秘语
    梅布尔玛格德琳在梦境中是个言谈优雅，但举止怪诞的自然精灵。看她用魔法向油橡皮小人族寻求帮助时的熟练姿态，恐怕他们之间的关系非同寻常……然而麻雀酒似乎并不愿意让森林种族之外的神秘生物有办法找到它们。

    “我甚至不知道这是自然秘语！”学徒尽量让自己不说谎话。“玛格德琳女士她没想教我。事实上，她从未与我见过面。就是这样。”

    “你不是为许愿来到‘七盏灯’小屋的”

    “事实上，我对当地的传说不怎么有了解。这完全是巧合。你有理由相信我，麻雀酒，我是个学徒，首次到伊士曼王国实习。”他当然不是第一次来伊士曼，但前几次都不是为了实习。

    “别以为我不知道。苍穹之塔的学徒基本不会走这么远。”

    这家伙盘问得还足够仔细。“事情总有例外。而且这是我导师的戒指，你看到上面的花纹没要是周围没有雾，它可以跟你打个招呼。”

    对于他的解释，麻雀酒依然半信半疑。“这里的雾的确古怪。即便是微光森林里，现在也早就不该有水汽了，更何况是这样乌云一样的迷雾。”小人族踢开一片大叶子。“你不会是惹恼了梅布尔，让她给你下咒了吧”

    “我向盖亚和希瑟发誓——我没这么做。”

    尤利尔再三保证，它才勉强相信。麻雀酒晃了一下脑袋。“那好吧，我也觉得她的诅咒不会这么无聊。我相信你不是她的敌人。至于你的自然秘语从何而来。”它眨巴一下眼睛，看到他紧张的神情时，脸上立刻露出狡狯又神气的笑容。“你的小秘密自己藏着用吧，我不感兴趣。”

    再好不过了。尤利尔悄悄放下按在剑柄上的手，装作无事发生。“我们能立刻出发吗”他有些受不住小人族的捉弄了。

    麻雀酒靠近他。“当然。但可否走快些，让我摆脱这恼人的大雾呢”

    “真奇怪。”学徒只好如实说明，“不管走多快，它总会跟着我。你有什么办法么”

    “也许我的魔法会有用。是的，就是自然秘语。你愿意尝试吗”小人族问。

    结果一定出乎了它的预料。尤利尔认真地说：“麻烦你了。”他看到麻雀酒再次捉住了自己的头侧的长毛。从它不加掩饰的神情上来看，这个动作多半代表油橡皮小人正处于惊愕的状态。

    “你怎么能这么轻信别人”它跳起来。

    我以为你会因被信任而感动呢，尤利尔心想。“轻信和真诚待人有区别，麻雀酒。你太疑神疑鬼了。”

    “如果不疑神疑鬼，那我早就不是森林的耳朵了。”麻雀酒指出。话虽如此，它依然为他的信任显示出满足的神态。学徒按照指示蹲下身，闭上眼睛。他感到一只冰凉、滑腻的爪子按上自己的脑门。

    这感觉有点像一滴松脂落在脸上，尤利尔忍不住动了动眼皮。“千万别睁眼。”麻雀酒叮嘱。

    “你要念魔咒吗”他倒想听听。

    “自然秘语也有不同的形式，并非只通过魔咒。你的导师没告诉你么只有巫师对魔咒有着非同一般的执着……还多半是黑巫师。”

    “黑巫师借助魔咒施法吗”

    “是这样。黑巫术你了不了解”

    “有那么一点听闻。”

    “语言是非常重要的介质，能够使魔力流通。当人们试图掌握超过自身神秘度的魔法时，这点微不足道的帮助会起到大作用。”麻雀酒边说边收回它的小爪子。“好了。”

    与此同时，尤利尔也感觉到魔力的波纹。他抽出剑刃，从倒影里看见自己的额头没什么变化。魔咒浮现在他的心里。

    ‘木隐于林，冰融于海’

    魔法的效果非凡。顷刻间，浓雾若退潮般散去。尤利尔摸摸脑门，果然弄了一手黏糊糊的汁水。他开始明白麻雀酒它们为什么要叫油橡皮小人族了。

    麻雀酒蹦跳着窜上树，清清嗓子唱起来：

    “来吧，尤利尔，跟我来。”

    “你要找的那女孩在绿叶的注视下奔跑，行踪在鸟儿的私语里传递。”

    “来吧，快跟我来，她就在不远。”

    当梅布尔回到七盏灯小屋时，西尔维娅抱怨她关门时力气太重。锁先生适时地收紧，拉上她的大嘴巴。

    精灵女士没工夫搭理他们的闹剧。她将碍事的长发朝后一摆，径直钻进一扇雕刻玫瑰图案的门后。

    “她怎么了”西尔维娅问。

    “可能是她的收藏品打架了吧。”锁先生毫不在意地回答。“总有些魔法植物在还是种子时就彼此不顺眼到大打出手的地步。别关心主人的东西，西尔维娅。”

    “我还没见过她的收藏。”门女士的语气莫名。“其中有我送给她的花吗”

    “谁知道呢。只有一本书总是跑出屋子来。”

    “那玫瑰比我的美人之邀差远了，不该得到实现愿望的奖励。这人类真可恶。”西尔维娅忿忿地说。“话说回来，谁又知道她喜欢什么花呢”

    ……

    三色堇并不好看，深紫色的花蕊似乎正在朝她坏笑。罗玛吓了一跳，险些从树上掉下去。

    “见了鬼了。”她咕哝道，并伸手沿着花茎摸索根系。三色堇牢牢扎根在树枝上，使得周围的树皮都干枯脱落。这东西怎么也是魔法植物，她开始意识到事情不妙了。“老师！”她边喊边翻身起来，一只手掐断花茎。“快跑！”

    大量树叶下雨似的掉落，下方不远守夜的风行者在她刚喊出声时就猛地向侧面扑开。轰得一声，这棵为他们遮风避雨一晚上的高大冷杉整个砸倒在树林中。小狮子头连滚带爬，总算没教树干拍在地里。

    巨木倒塌扬起遮天蔽日的尘埃，凌乱的枝叶飞了满天。安川反应再快，也不免被泼了一身土。他咳嗽着爬起来，步伐有点失去平衡。“怎么回……罗玛你在哪儿你还好吗”

    罗玛比他好得多。“我在这儿。”她赶紧从蕨叶里跳出来，脸上还有两道被树枝抽出来的印子。“对不起。”

    “你干了什么”

    “是猫儿脸。我昨晚掉了一颗种子，结果它自己扎根在树上，一夜之间就开了花。”其实是她将魔法种子随手乱丢才弄出来这么大的动静，但罗玛不会傻到承认。“这是一位高塔德鲁伊先生给我的花种，正常的三色堇需要仔细栽培来着。”她试图撇清责任。

    “所以你认为它把自己埋起来，然后一夜之间给你个早安惊喜”

    “惊喜可说不上……但是猫儿脸吃光了树。”小狮子将花递给安川，示意他要怎么惩罚就随意好了。

    风行者把她的手推回去。再怎么恼火，他肯定也不会跟一朵花撒气。更何况这完全不是植物的错。

    “这不是传递消息的三色堇。”安川告诉她实情，“这是德鲁伊的魔法苍白之野。将大量经过魔力滋养的特殊三色堇洒在血肉上，它们就会自己汲取一切营养生长，最终在开花时吐出白色雾气。”他摇摇头，“我见识过战场上的迷雾。是的，人类与森林种族的战争过后，这些雾气就会徘徊不散。给你种子的人没说过要谨慎处理这些东西吗”

    罗玛吃了一惊。“那时候我还没打算离开布鲁姆诺特呢！更别说带什么种子了。它怎么跑进我口袋的”

    “你听说过祝福么”

    他以为我什么都学得很差。“祝福有很多。”虽然她确实不记得几种，但还是故作镇定。

    导师叹口气。“在回到高塔后，请务必将学徒的知识补全。”他眉头紧皱，“森林祝福是德鲁伊的职业能力，可以将他们变化成各种动物。但这只是最浅显的应用。真正老练的高环神秘者能够认识到这个魔法的本质——希瑟的祝福和承认——并能使其在他人身上起效。当然，只有施法对象同为森林种族才可以。”

    “我没法变成动物。”当然，变成狮子除外。

    “德鲁伊的祝福可以是他们会的任何森林魔法。”风行者解释，“那些种子正是因为祝福才会一直出现在你身边，无需主动携带。”

    罗玛终于明白埃兹先生为什么会给她一包种子了。“他给我的祝福是苍白之野”