浮云列车

    “这太不合情理了”伤员说，“那我能为你做些什么呢”

    “说说你的事。”他为自己的反复无常感到隐约的羞愧。伤员微笑着答应下来，仿佛对学徒之前的拒绝失去了记忆。他忍不住补充“可我还没答应帮你。”

    “当然。我的请求不具备任何法律义务上的效力。没有治安局的搜查令在手里，任何要求你都可以拒绝。我只是觉得，孩子，你是个虔诚的信徒。”

    这家伙认为他有资格做我的长辈。尤利尔估计他大概有三十岁，但并不准确。从对方那张凶恶的脸上看出年纪是个不小的难题，证件上的信息也不包括这个。不过无论如何，他不觉得这位治安官能对他的人品以及神秘学学习的近况发表意见。一整天过去，伤员的脑子也没能恢复正常。“快说吧。”他催促。

    “稍等。”威特克组织了一下语言，最后决定从头开始。“前天夜里，我与盖亚教会的神父邓巴菲尔丁前往哈代庄园赴约婚礼的宴会。那里的葡萄很有名，主人家便准备了红葡萄酒。但我讨厌它的酸味，于是一口没喝。现在看来这是命中注定。”

    “宾客们刚落座，哈代爵士就下令关紧大门。我跟着菲尔丁神父在靠近新郎的位置坐下，这时候我听到有人在谈论八卦两个女人说起新娘的情人。我对女人没什么偏见，可她们数量一多，那就完全是场灾难。”治安官威特克感叹，“她们用幸灾乐祸的口吻交换毫无根据的流言，并提到新娘的情人就在门外。我意识到今晚的婚宴也许不会那么简单，但却丝毫没有警惕。”

    显然我们的警探先生没有说故事作报告的经验，谋杀过程被他叙述得琐碎而凌乱。尤利尔竖起耳朵，剔除掉他话中没用的那部分。

    “神父念完证婚词，新郎将新娘抱起来，亲吻她额头的装饰。当时仆人们在花园里点燃烟花，就连在远光之港都能看得到。歌手也喝了酒，他正唱到永恒誓言的末尾，就忽然倒头睡了过去。但那时候没人发现异常。”

    “永恒誓言”尤利尔随口一问。他觉得自己在哪儿听过这名字。

    “教会的音乐。看来你没我想象的那么虔诚。”

    我是盖亚授予职业的骑士。“莫非女神信徒证明自己虔诚的方式就是天天去教堂你可以说，那是殷勤。”

    “那不是重点。总之，我讨厌歌手的吐字不清，巴不得他住嘴。”

    这真奇怪，尤利尔心里转过一个念头。不乐意在婚礼上听歌，却能记住歌手唱了什么。看样子他经常参加类似的活动。

    永恒誓言是一首庄严肃穆的宗教歌曲，经常在盖亚信徒的婚礼上被歌唱。与之相对的则是夜莺诗集，它是一首哀乐。

    “然后我就盯着可怜的菲尔丁神父。他喝了很多酒，但还有更多人向他敬酒。尤其是哈代爵士。照我看来，人们得到贵族头衔的首要条件就是锻炼出好酒量。结果菲尔丁的肚子把神父长袍都撑了起来。当他倒在桌上时，我还以为他喝醉了。”

    “也许这就是真相。”学徒插嘴。“镇静药剂可不是遍地都是。”他一直弄不明白威特克为什么执着于镇静剂。今天早上他险些第二次迟到。

    “我确信我是对的。”威特克警官坚定不移，“在神父倒下后，有个送蛋糕的侍者走到他身边，突然抽出餐刀划开他的喉咙。鲜血喷出来。你不知道那场面有多吓人，离得最近的新娘一下子就尖叫起来。可她刚叫一声，就倒在地上打起鼾来。我想不论是什么人，惊吓过度的表现都不会是倒头就睡。”

    尤利尔同意他的说法，示意他继续。




第一百七十七章 意念固锁
    “哈代爵士大叫卫兵，杀手掉头就跑，翻过窗子。我冲过去将神父扶起来，又是突然之间请允许我回忆一下，它发生的实在是太快太突兀了一把半掌长度的袖珍匕首捅伤了我，疼痛像蜂蛰。我甚至分不清它从哪里来的可能是我太紧张了。我扭过头，看到一张熟悉的、可恶的脸，那正是我近些日子一直追捕的家伙。他欠了一屁股债，脸上满是赌徒的疯狂。”

    威特克警官顿了顿，“就这样，我倒下去。疼痛一下变得剧烈。我渴望看到卫兵，但嘈杂声却变得越来越小。世界好像在沉睡直到我爬起来推开那个混蛋，把身上的所有神秘物品都朝他扔过去。然后也翻窗逃走了。”

    很难想象那么严重的伤势只有蜂蛰一样的疼痛。“听上去，故事没有后续了。”他慢慢地说，脑海中出现了在治安官身上搜到的那把短刀。看来身体强壮确实有优势。

    “没有了。所以我们能去找那个杀人犯了吗”

    “你说到翻窗逃走。”尤利尔忽略了他的问题，重复到。“你真走运。”

    “这正是你在我身上找不到任何神秘物品的原因。”威特克感慨，“他一定没料到我滴酒未沾，这才能让我侥幸逃脱。不过他知道我还活着，就会心慌意乱睡不着觉。”

    好半天，尤利尔没想到反驳他的词汇。最需要睡觉的人不睡觉，这话或许没错。死人长眠不醒，果然什么问题都解决了。“你确定没人注意到你回来这里”他其实想说的是你为什么回来。

    治安官显然懂他的言外之意。“我弄不到药品。”他承认，“也没法去医院处理伤口。魔力能加速我的恢复，但感染依旧是致命的。”

    尤利尔有不同意见。他就没为伤口感染操过心，这是乔伊的功劳。现在他也能借用使者的魔法，不过没在威特克身上使用。这理所应当，向陌生人泄露自己的能力大多有害无益。令他吃惊的是自己真有过这样的想法，乔伊嘱咐过他要对自己的神秘职业严格保密。

    准确来讲，需要保密的不是职业而是火种。乔伊告诉他，火种和索维罗相关的事用不着向事务司提起，而职业相关则随他愿意。有很多人清楚誓约之卷的存在，从四叶城到威尼华兹。但在高塔里人们所知不多。尤利尔不会在朋友面前提起这些，而他除了朋友也没什么说得上话的人。这委实可悲。

    至于誓约之卷，它的存在就相当于神秘领域的金银财宝，显然正常人是不会把它招摇过市的。

    尤其是面对威特克。学徒准备言辞时更加谨慎。而威特克警官还在侃侃而谈。

    “而且我发现这里很少有巡警队出没。三环城很靠近港口，照理而言，巡逻卫兵的密度应该相差不大。我猜治安局里的间谍一定故意调离了这里的守卫，就是为了给他的同伙行方便。那么罪犯一定在这附近。”

    “他干嘛要给自己的同伙行方便现在被治安局通缉的人是你。”尤利尔实在忍不住了，指出他猜测中显而易见的错误。

    威特克凶狠的面容上，一对眼睛里流露出茫然无辜的神色。

    这家伙的脑子还没恢复正常盖亚在上，我现在不敢相信他的任何一句话了。有些人明明在胡编乱造，可他们自己却坚信不疑。尤利尔不确定誓约之卷能否作出这样细致的判断。

    “或许我猜错了。”

    “你当然猜错了。”尤利尔乐意让他认清现实，“听我的吧，先生，在这里养好伤，再回治安局去找你的同伴。如果当晚的事情照你所说，它的疑点还不至于瞒过巡警们的眼睛。酒里的药剂会被检测出来，目睹刺杀的哈代爵士会洗脱你的罪名。我想这份通缉令只是为了迷惑真正的罪犯，同时加快找到你的过程。”

    威特克脸色很难说是认可。这个大块头一动不动地坐在床上，好像被他的劝说惊呆了。“我不能回去。”他固执地宣称，“你发什么疯”

    这话我也想问你。尤利尔无法准确判断他的精神状态，但它一定比想象中还要糟糕。“这是最理智的办法，威特克先生。我最近才学会了理性行事，而你肯定比我清楚它的重要性。”

    “你的理性就是让我回去治安局他们会把我送进教会医院”威特克脸色苍白地盯着他。

    学徒没觉得不妥。“这会让你好得更快。”

    “你真要我说出来么”

    “你在打什么哑谜”学徒反问。

    威特克的眉毛渐渐皱起。“我明白了。”他喃喃自语，“你根本就不懂。”

    这疯子真的知道自己在说什么吗

    尤利尔觉得疲惫。“够了，我去给你弄些晚餐。”他愿意呆多久就多久，哪怕他真是罪犯，发了疯也会得到非凡的待遇。布鲁姆诺特的奇怪人道主义。

    然而这个结果到来得太快。楼下有人敲门，声音清晰可辨。房间里一下安静了。威特克面无表情。

    “待着别动。”尤利尔警告。

    他去迎接红顶小屋的第二位陌生的客人。来者的打扮尤利尔不陌生，她用自己的灰眼睛注视着学徒。

    “真没想到您会来我的家门口。”他诧异地说，“有什么事么，波洛小姐”

    结果对方比他更惊讶，一时间连镇定的表情都无法维持。“尤利尔你住在这里”

    “我搬来不久。”

    “我以为你会住在克洛伊塔。”

    她的话听上去有些失礼，但不会让人觉得是故意冒犯。尤利尔回答“只有大占星师与天文室的成员才能在高塔有休息室。我很习惯这里的环境。”据说乔伊也不愿意在高塔里多呆，他在郊外有自己的住址。

    “我住在你附近，今天正好有空来拜访一下新邻居。你知道的，我最近忙坏了。”阿加莎的语气很亲切。

    但尤利尔只好婉拒。“我一会要出门，波洛小姐，我需要到图书馆学习魔文。”

    “那真不凑巧。”侦探女王也没坚持。“高塔的火种试炼也快了，我想你接下来更没有时间。最近布鲁姆诺特夜里不太安全，希望你能早点回家。”

    她很快道别了。尤利尔如释重负，赶紧回去看伤员的情况。他的伤势好得很快，精神病正好相反。

    “有件事我一定要跟你说清楚。”威特克见面就开口。他正握紧一根掰下来的凳子腿，魔力的闪光在其中流动。

    这架势把学徒吓了一跳。他戒备地抓住门把手，便于一会儿可以随时把门关上。“什么事”

    “你看到什么了”威特克问道。

    “你正在使用某个魔法。”尤利尔摸不着头脑。难道他想表示他是个职业神秘者

    “那这样呢。”威特克收回魔法，又将魔力隐秘地附着在木棍的内部。他的操作要比学徒仔细多了。尤利尔如实回答，他不明白他的意思。

    伤员点点头，忽然话锋一转。“我听说你们最近要举行火种试炼了。你知道什么是火种试炼吗”

    “给学徒点燃火种的仪式。”也是选拔新学徒的仪式。难道这家伙又开始打高塔试炼的主意了

    “没错。这是踏入环阶必不可缺的步骤。你点燃火种时借助仪式了吗”

    “我的导师帮了忙。”尤利尔感到没来由的不安。他的心脏开始加速跳动。乔伊嘱咐过他，不能将魔药索维罗的消息告诉任何人。

    他注意到威特克的神情不变，好像这个回答没给他造成困扰。尤利尔更奇怪了，他说不准是因为什么。原本他烦恼的事只有不到五种，现在可就不一定了。他听见治安官含糊地呢喃。“那就是之后的事了。”之后也不知道是什么事。尤利尔有点想堵住耳朵，他强行克制着自己不那么做。

    威特克继续说“你肯定不清楚，我并非毕业于克洛伊塔。我点燃火种是一次偶然，命运让我得到了仪式的材料清单总之，成为神秘者后，我得到一个普通的神秘职业，又成了治安局的巡警。”

    其实我也差不多。尤利尔心想。

    “我的神秘学基础是我父亲教授的，肯定没法与你们相比。”这个疯癫的大汉说，“如果你有机会的话，就去查一查图书室的资料。那是知识的海洋，你的很多疑惑都会得到解答。最后那件事，尤利尔，我要告诉你的那件重要的事。请记住永远别去参与火种试炼。”

    他放下凳子腿，满脸冷汗地坐倒在床上。尤利尔赶紧上前查看他的伤势。但它没有像预想中那样开裂，甚至在药物作用下有了一定程度的好转。盖亚保佑。

    忽然间，尤利尔意识到，威特克的痛苦并非源自**。这个念头引动了魔法的回应，他有种非凡的体验，好像他能透过血肉骨骼看到一个人的灵魂。这不像是幻觉。学徒望着伤员憔悴的面容，从中读出魔咒般的闪烁符号。

    烈火之歌，冬日之弦

    自以为存在的牢笼坚不可摧

    一种奇异的神秘在治安官的火种中扎根。也许他不是真的疯了。无边的恐惧充斥全身，尤利尔后退两步，倚靠着房门喘息。



第一百七十八章 非凡之种
    他的异常没引起威特克的关注，后者滚到地上，辗转哀嚎。尤利尔定了定神，爬起来想要将伤员扶上床，但失败了。

    “威特克先生。”学徒试图把他从梦魇中唤醒，“警官先生，威特克威特克夏佐”但毫无用处。尤利尔无计可施，碰运气般将那句话念出口“烈火之歌”

    伤员更疯狂地挣扎起来。

    见鬼尤利尔这下按不住他了，威特克像条跃到湖岸上的鱼一样跳动，他粗壮的体格将地板砸得砰砰作响。学徒没有制伏别人的经验，他现在唯一想到的办法就是用威特克掰下来的椅子腿砸晕对方。这或许可以减轻他的痛苦。

    “盖亚在上。”尤利尔捡起棍子，避开他乱舞的手脚逐渐接近。事到临头他迟迟不敢下手，学徒深知白之使评价他对魔力的操控十分粗糙可不是开玩笑的。“我宁愿答应你硬塞过来的麻烦事，也不想这么干。”万分小心。只要一个用力过度，我这一下就能让他长眠不醒。

    然而伤员忽然安分下来了。

    如果这家伙不是在装模作样，我就把凳子腿接回去。尤利尔深吸一口气，低声说“醒了就给我起来。”他差点就一棍子砸下去了。“威特克先生，同为女神的教徒，我可比你诚实得多。你大可不必这么费尽心思。”

    “感谢你的帮助。”伤员睁开眼睛，一本正经地回答。他把自己沉重高大的躯体往客房的床铺上一躺，“你刚刚看到什么了”

    “一个在地上打滚耍赖的治安局巡警。”尤利尔没好气地说。他再次想到那种奇妙的体验，灵魂的火焰徐徐燃烧，仿佛触手可及。在一片难以言表的神秘之中，黑暗向他揭示了某种真相。魔文在焰火中闪烁，就像他目睹乔伊的魔法一样。我能读懂它们的含义尤利尔意识到，原本他看到的是盖亚女神的神言。

    “你看到了我的魔法。这很不可思议，对吗”

    “我看不出这有什么不可思议的，除非你整天想的都是些荒唐事。”

    “正常人感受不到魔力的波动。”

    尤利尔用不着誓约之卷，也不会再相信他的鬼话了。“正常人还不会用魔法，因为他们没有火种。”

    “你真的不知道我说的意思吗”

    “”

    “别逃避了，事实就是如此。”威特克的嗓音嘶哑而低沉。“非凡的火种以及对魔力的灵感在晚宴时捅我刀的人也是同样。你以为这些离你很远，可是事实上，他们就在你身边。命运已至，尤利尔，请听我的忠告。”

    “够了，请别再说了。”尤利尔将门踢上，只当他在胡言乱语。

    “你信任我。你知道我不会说给任何人。”治安官笃定。“信任某个人很困难，谁也不清楚别人在想什么。我称你为兄弟，尤利尔，正因为我们能感受到彼此的善意。我们天然就拥有信任的基础，而女神指引我们在偌大的布鲁姆诺特碰面。”