浮云列车

    让女神把他从我眼前带走好了。尤利尔敢说，他从未见过这么走火入魔的疯子。他想起酒吧柜台前金色的粉尘，麻木的黑裙女郎，烈火中熊熊燃烧的木头牌匾，冰霜铠甲上浅白的刻痕。魔咒在他耳畔响起。正如威特克所说，他们从未远离过我。“那是出于怜悯。”他听到自己无力的辩驳，而火山般的情绪正在心底激荡欲发。

    “再心软的兔子也不会把自己送进虎口。你看上去比兔子机灵。身为白之使在四叶城收下的学徒，往常的你不会这样松懈。”

    火上浇油。“也许你弄错了。”他抱着最后一丝侥幸说，“白之使，我的导师，他也能感受到魔力，还未形成神秘的魔力。”

    威特克毫不留情地指出“那是神秘度的克制。”

    尤利尔勃然大怒。“见鬼去吧”他几乎是在嘶吼，“谁要听你信口开河我有的是事情要办。听着，先生你想让我帮你”他将木棍咣地一声砸上地板。“这没问题。没错，我答应你了。帮你瞒过治安局的视线，帮你找到那个可能存在的凶手。这下你满意了”

    他的爆发毫无预兆。压抑的空气在屋子里传递，感染式的情绪波涛到达了极限的高峰。威特克夏佐默默点头。

    “别以为你抓住了我的把柄。”尤利尔早就不再是当初唯唯诺诺的酒吧学徒了，“白之使是我的导师。你该明白，先生，在布鲁姆诺特，在克洛伊塔，我会比你的仇人更可怕。真的。相信我。盖亚的教徒不奉露西亚的正义之道。威特克先生，我言尽于此。”

    正午的阳光照亮木头椅子上断裂的纹理，尘屑上下飘荡。学徒的脸则被阴影笼罩。威特克看了看在激动时被扔到一旁的木棍，它仿佛是一道比灵魂和誓言还牢不可破的枷锁。

    但同时，它也是这个年轻的盖亚教徒的底线。愧疚和怜悯一齐出现在治安官的脸上。“真抱歉和你说这些。”

    紧绷的气氛松弛。尤利尔坐下来，维持住平衡。他的肩膀和他的力气一同垮下去。“你不明白。”他的声音仿佛在做一次哀悼，“几分钟前我考虑的还是选占星师或使者的道路。结果现在，先生，你告诉我别去参加火种试炼我踏入了环阶，明天不过是替我的导师走个形式。”

    “很遗憾，但靠近仪式本身就不安全。魔法能掩盖一时，可别忘了神秘度才是关键。高塔是七支点之一，他们的筛选要比治安局和巡逻队更严格。”

    “你知道我不想听这些。”

    “可我现在只知道这些。”

    尤利尔点点头。“那好，我今天就把你的问题解决。可以让夏佐先生跟我见个面吗”

    “你猜到了。”伤员露出古怪的神色。

    “不，我看到了你的伤口。”学徒回答，“袖珍匕首可扎不了那么深。婚宴上发生了什么我并不关心，你想隐瞒是你的事，但我发现你没有说谎。”

    “原来如此，对立的事实不可能同时存在。”

    “是夏佐没有说谎。”尤利尔说，“他确实以为自己被罪犯捅伤了。请允许我这么区分。他的叙述太混乱。也许那时候也是你，威特克先生，你给了自己一刀，下手真狠。”

    “总比没命强。”治安官威特克叹息一声，默认了他的猜测。“我想你该与阿加莎波洛有共同语言，她很乐意指导你这样有天赋的孩子。那么回见，我的兄弟。”

    “女神保佑我们不要碰上她。”尤利尔扭开门，在他身后，治安官夏佐茫然地爬起来。很快，他的目光变得清澈坚定，毫无疑虑。“现在就开始吧。”学徒宣布。

    “我们不可能在五十万人里找到一个意图躲藏起来的吸血鬼。”巡警汉德说，“这是在沙子里拣麦粒。”

    “没让你挨家挨户敲门。”阿加莎耐着性子纠正，“我们只挑符合条件的屋子搜查。”她恳请约翰尼给她换两个少言寡语、不自作聪明的下属很久了，但麦肯警长对她的要求总有些误解。“就是这家，给我敲门。”她在一栋破败的别墅建筑前吩咐。

    门开了，来人长有稀疏的头发，牙齿泛着黑褐色。他露出谄媚又警惕的笑容，“大人。”声音也令人不快。“我是守法公民。”

    阿加莎不信他的鬼话。“你看上去很满足，蝙蝠先生。”她注意到他的面色红润，神情仿佛刚刚从饱足的安眠中苏醒。“炎之月快过了，那时候才是你们猖狂的日子。”

    这位登记在册的吸血鬼面露不愉。任谁被当成蚊子都不会高兴。“我知道你为何而来，波洛小姐。但我今天早上刚回到布鲁姆诺特，你也一定清楚。死人跟我没关系。”

    “死人是你的老朋友，这不算没关系吧”侦探女王早有准备。每次行动前，她都对目标进行了面面俱到的调查。很少有疑点能逃过她的眼睛。“矩梯不是马车，空岛城市间的来回可花不上几小时。加德纳先生，昨天下午你完全有可能在布鲁姆诺特。”

    “鲍曼是我的老顾客。你要是看到他赊账的场面，保管不会相信他是我的朋友。竟有人专挑熟人占便宜，这可真给我长了见识。”吸血鬼加德纳说，“要证据的话，你尽可以询问远光之港的售票员。”他展示出胸有成竹的态度。

    “稍后我会确认。”阿加莎不跟他废话，“汉德，进屋帮我们的吸血鬼朋友整理一下房间。”她将搜查令拍在加德纳的胸口。后者只得让出道路。

    房间里熏香的味道浓烈，阿加莎没有亲自进门。她后退了很远，在邮筒边停下脚步。她的另一个下属比勒靠近过来，忧虑地说“我想他一定把证据处理掉了。神术师也检查不出问题来。”

    特别顾问瞧他一眼。“的确，事情没那么简单。”她徐徐地说，“约翰尼长官要找加德纳作案的证据”

    “是这样的。”比勒茫然地点头。




第一百七十九章 教堂死者案情进展
    “治安局里所有人都被派出来，满城搜索吸血鬼。”阿加莎抱怨，“我刚吃完午餐，连休息都没来得及。昨天晚上他干嘛去了”

    “大家都在忙着解决教徒的纠纷。菲尔丁神父的离世影响更大。”

    “是啊，但他把案子丢给我了。我猜他昨天夜里应付各路上级和资助者的质问就已经焦头烂额。治安局缺乏人手很久了，希望这次的高塔试炼能给他分担点压力。起码得让事务司注意到治安局里的资金周转问题才行，我们的老上司没多少头发可熬了。”

    对于麦肯约翰尼的行举，阿加莎觉得自己该颇有微词。但她实在无法忽视蔬菜长官应下各式要求的原因治安局需要他们的支持。若有人以为自己对布鲁姆诺特治安环境的贡献超过这位高级巡警，那他八成不会得到任何人的支持。

    “神父的案子。”比勒看上去比阿加莎本人还要愁眉苦脸，“我们只有三天时间，现在已经过去一半了。”

    “怎么，你也想劝我认定凶手是那个新娘的情人”

    “当然不。可我们没时间去调查，恐怕教堂的案子三天都不足够。”

    “所以你是在埋怨我在教堂前做保证喽”

    “长官。”比勒的神情凄惨极了，“你知道我不是那个意思。我可是最相信你的，你是最伟大的侦探，高塔的大占星师的名声恐怕都不如你。但这正是原因所在难免有人嫉妒你。她们会费尽心思诋毁你的付出，玷污你的名誉，然后从中取乐。”

    “让我猜猜，这个她们中是不是有个人叫米涅娃本芬这女人又干出什么蠢事了”

    “她派人去治安局添乱，说她的项链不见了。”

    “好一条名贵的项链，竟比两个人的性命加起来都贵重。”不过这样的事在布鲁姆诺特还少吗“告诉我，那上面镶嵌着什么价值连城的珠宝”

    “二十枚成色十足的海珍珠。”比勒回答，“听说它是金色的，个头也很稀有。本芬小姐打算将其献给教会。”

    侦探摸摸精心描绘过的眉毛，“看来她还没傻到家。”这时候插手进两件与盖亚教会有关的案子，激愤的教徒跟烦躁的巡警们无疑会让这不识好歹的女人好看。除非，她站在其中一边。“保险公司的人没戳穿她的谎言”

    “她不会这么蠢。”比勒回答。“米涅娃小姐可能把项链藏起来了。”

    “也许她更聪明。我们的长官是如何处理的”

    “米涅娃小姐指明要你破案。”

    我收回前言。阿加莎诧异地扭头，好像听了个干巴巴的笑话。“在解决神父之后”她又回过头去，快步走进吸血鬼的屋子。里面可怕的熏香味道都不如这个消息令她感到厌恶。比勒赶紧跟上她。加德纳探头探脑一阵，也打算跟过来，阿加莎及时带上门。吸血鬼还想说什么，她已经听不清了。

    “菲尔丁神父已经死了没错，她是这么要求的。”巡警告诉她，“但约翰尼长官让她稍候，说自己无权命令特别顾问，他们经由事务局授职。如果本芬小姐坚持的话，他可以代她问问您的意见。”

    这没什么好商量的，麦肯约翰尼的托词十分巧妙，阿加莎直接拒绝都行。她不在乎米涅娃怎么讥讽，这女人想上日报的劲头真是令人侧目。突然之间，她看到汉德捧着一个木盒子走过来。

    侦探咽下回应比勒的话。“那是什么凶器”一时间，她的内心充满了错愕。

    说到底，她根本不认为这起气焰嚣张的谋杀是加德纳干的。他没有任何理由挑衅盖亚教会。而且，实际上，吸血鬼先生留在布鲁姆诺特的准许证书还是事务司与教会一同开具批准。他将自己的名字饱蘸心血写上合约，在盖亚的神术限制内违反誓言可不容易。

    “是烟叶，小姐，大量味道古怪的烟草。还有一张欠条，截止时间是七天前。”

    阿加莎抓了把烟叶闻了闻，这些东西有股甜味。她示意比勒打开门。“这是你的货物，对吗”

    吸血鬼立刻回答“都是合格货，大人。我从不卖违禁品。”

    “鲍曼，那名死者。教会的神术师在他肺里找到了这种烟草的成分。”女顾问开诚布公，“这也是我们来找你的原因。”

    “他是我的老朋友，在我这里买东西很正常。”这家伙又承认死者是他的朋友了。

    阿加莎不关心这个。“总之，先生，你是有嫌疑的。我想教会的十字骑士很乐意和你谈谈。”在布鲁姆诺特，被怀疑有罪的倒霉鬼很难说有什么人权保障。他们的安危取决于审判者的兴趣爱好以及心情场合。

    屈打成招倒不至于，因为神术能辨别谎言，占星术能看清过去。当然，神秘对普通人的影响并没有想象中那么微小。她就听说高塔里鲜有人敢接近白之使。这位统领大人的态度是一方面，更重要的是接近他要冒着生命危险使者哪怕不小心冻住了水龙头，后来使用它的家伙多半就要失去一块皮肤甚至丢掉一截手指。虽然这些仅仅是传言，但也没人乐意证实。

    吸血鬼的脸一下子扭曲了“盖亚在上，我也是教徒”

    盖亚作为诺克斯流传最广的神祇，有个吸血鬼信徒也并非不可能。祂的领域偏向于司法和德行，物质层面的权能几乎没有。这天然就放宽了对信徒的要求。“既然如此，你更不必害怕了。”阿加莎坚定地说。

    “不我坦白。伟大的侦探女王，您的智慧足以摒弃任何暴力的刑讯。再锋利的剃刀也不如您的言辞。我什么都告诉您仁慈的阁下请不要让我遭受折磨。”他哀求。

    “很好。回答我，鲍曼是你杀的”

    “只有这件事不是。大人，我以我的火种和人格发誓。”

    “那我们换个问题。”阿加莎没表现出相信，“他死前在你这里购买了烟草”

    “他从来都在我这儿赊账。”

    老滑头。“鲍曼与你一同信仰盖亚吗”

    “不。”加德纳回答，“他是个无信者。如果一定要说，也许他信仰混乱和邪恶。真是个恶棍。”

    “你没比他好到哪去。”这奸商竟还真敢以盖亚教徒自居。“他现在信仰苏维莉耶也跟你这只大蚊子无关。”她命令，“回答我的问题，别说多余的。”

    “回答您的问题是我的荣幸。”显然吸血鬼先生毫无记性和节操可言。

    “你卖禁烟吗卖多少从哪儿进的货圣卡洛斯还是霍科林”阿加莎波洛话锋一转。

    “圣卡洛斯，每月两百镑左右”

    这数目可不算小了，阿加莎怀疑自己碰上了整个死角巷新型违禁烟叶的源头。这还真够意外的，但算不上什么惊喜。不过比起威胁，现在她终于抓到了这头吸血鬼的把柄。“前天晚上，鲍曼有没有找你买烟叶告诉我实话，我就不问你货仓在哪。”

    “他来了，还管我打听一个赌徒的消息。”加德纳信誓旦旦，“我记得很清楚。他没打算还债。之前他就以霍布森的名义向我打了两张高额欠条。前天晚上，他想要回放在我这里的那张我当然拒绝了，这混蛋是存心想逼死他。”

    “霍布森是谁”

    “他是伯莎弗纳太太的弟弟。您知道弗纳吧”

    高塔的维修大师，安德鲁弗纳。阿加莎怎么也没想到，鲍曼竟能与这样的大人物扯上关系。她感到心跳加速，似乎捕捉到了关键。“他在你这儿买过烟吗”

    “啊，小姐，布鲁姆诺特的所有烟鬼都在我这儿买过烟呢死角巷就属我的烟卖得最好霍布森当然来过。”

    阿加莎顿了一顿，她想起了线人詹姆士的那支石楠根烟斗。“继续说。”

    “霍布森是个赌徒，但目前为止还不至于输得没有烟钱。这都是因为他有个爱他的姐姐。弗纳夫人是个好人，但很少出门。布鲁姆诺特里认识她的人可不多。”

    “这倒是没错。”比勒说。

    “没人让你评价。”侦探女王瞪他一眼。“继续。”

    加德纳不知所措。“没有继续了，大人。我从未见过那位夫人，鲍曼和霍布森之间的恩怨我也并不了解。您知道的，向他这种人干出什么事来都不奇怪”

    “你是说，死者见到的最后一个人是你喽”

    “不，不当然不是”吸血鬼开始绞尽脑汁“是霍布森一定是他，鲍曼肯定拿那张欠条去找他了。霍布森才是最后见到鲍曼的人，我只是给他们了点方便”

    “你说他写了两张。”阿加莎指出，她的目光并不咄咄逼人，但加德纳却针扎般缩了一下。“另一张在你这儿，对吗”

    烟叶商人好像才想起这件事似的。他恍然大悟地跳起来，一路奔上楼梯，动作十分迅捷。不多时，这家伙带了一袋子的纸张下来。他煞有介事地在里面翻了又翻，“在这儿，大人，就是这邪恶又虚伪的东西。”从递给阿加莎的那张纸的褶皱程度上看，这玩意多半是一直被他藏在口袋里的。

    原因显而易见。伯莎弗纳很富有，鲍曼死后，说不定他有机会从她手上敲诈来一笔钱阿加莎接过纸条和文件袋，收起纸条后，将一叠千奇百怪的欠条丢进了壁炉。汉德和比勒殷勤地点柴。火焰燃起的那一瞬间，这位名副其实的吸血鬼商人脸上的表情真教人痛快。



第一百八十章 城市的死角
    找人也是门技术活，尤利尔直到今天才发现。他不清楚夏佐的记忆有几分是准确、又有多少是被威特克纂改的，总而言之，治安官现在比他手里的地图还让人难以信任。学徒跟着他走遍了整个三环城区，也没找着凶手的半点线索。

    “你不能感应到他们吗”尤利尔忍不住问。他们在一片灰白色的建筑中停步。而治安官则一改之前的态度，他的神态展示出绝对的无辜。

    “噢，尤利尔。”他讶异地反问，“你在说感应这个词那是个魔法，或者说神术你以为我会有点特别的小玩具来揪出那该死的杀人犯来是这样没错，对吗”