荣香

身为大家闺秀，即便心里被扎得滴血，也得撑住面上的荣光。这就是母亲最大的无奈。
心痛已不足以表达薰然此时的心情。
蔫蔫的回到屋里头，王嬷嬷瞧着薰然脸色不佳，急忙上前询问，心情郁结的薰然也不隐瞒，关起门来将此事的前因后果都说与了王嬷嬷听。
王嬷嬷听后，叹口气道：“娘子也别太过自责，此事，即便你没有去老太爷那求，祝姨娘也会有别的法子让老太爷答应的。”
薰然垂头丧气道：“不管怎样，此事还是因我思虑不周，才会让阿娘落得如此被动。”
王嬷嬷又安慰了几句，然后提醒道：“娘子可曾想过，这事儿有些古怪？”
“嬷嬷觉得哪里古怪？”薰然抬起头问道。
王嬷嬷眨了眨眼儿，小声说道：“若说祝姨娘深谙人心，算准你会去泰安院破坏这门亲事也就罢了，她总不是神仙，怎还能知道你的行踪？”
薰然一惊，如梦初醒：“嬷嬷的意思是？”
王嬷嬷道：“那日娘子刻意让春杏当着众人的面说了一通大娘子的不是，之后，老奴让春杏盯着众人行踪，并没有发现异样。”
薰然皱眉道：“春苹走后，芙蓉居还有没有眼线不得而知，我此举不过只是试探，算不得高明，他们不上当也是自然。”
王嬷嬷点头道：“娘子说得是，只是这次的事却让我们不得不警醒，怕是芙蓉居还有眼线。”
薰然神色变得凝重，想了想道：“倒也未必是芙蓉居泄露我要去春白园的消息，一路走去，若是有人一直盯着我们，也会猜到我们将去那里。”
王嬷嬷道：“不管如何，还是小心些好。”
薰然点头称是。
夜深人静，薰然躺在床榻上却是怎么也睡不着。
今日之事让她看清了自己和祝姨奶奶的差距，自己自以为是的以为占了重生的先机便能掌控一切，现在才知道，姜还是老的辣。
虽然气馁，心情也不佳，但薰然头脑还算清醒。这一局虽然自己落了下风，但事情还没定局，还有翻盘的机会，父亲不是说祖父要他在秋季赛马上相看苏十一娘吗？说明，祖父对此事还是很慎重的，并没有直接定下。
洛城秋季赛马都在每年的八月初二举行，还有不少时间，自己得想办法让这门亲事成不了。
这样想着，薰然双目又开始变得明亮，神情越发清醒。
将每年参加秋季赛马的几大家族都在心中过了一遍，慢慢的，薰然理出了一些头绪，虽还没有十足的把握，但心却不似刚刚那般慌乱。(未完待续)





荣香 084 入坊
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ps：二更来了。
这是薰然第三次来香坊。
随着父亲叶慕贤步入其中，薰然只觉一股压力扑面而来，从头到脚将她笼罩了起来。
叶家香坊，百年基业，养育着一代代的叶家子孙，却也将一代代子孙的心血耗尽其中。
香室内依然是之前那样的摆设，只是比前两次所见整洁一些，没见到花梨大理石大案上摆放着各种瓶瓶罐罐，应是近期没有香品要调配。
叶慕贤见女儿目光在大案上逗留，轻笑道：“阿宛是在想近日为父是否没有再调配香品？”
薰然见父亲猜对了自己的心思，不由笑道：“阿爷可真厉害，这也能被您猜着。”
叶慕贤得意一笑道：“阿爷瞧你盯着大案上瞧，就知道你定是好奇为何此处如此干净。”
瞧着薰然笑着点点头，叶慕贤便解释道：“香坊的生意以春冬两季最为忙碌，普通的香品都由后院的香博士们调配，某些贵客订制的香品才会由香室调制。前不久，阿宛为为父分忧，调配出了玉华香，便没有贵客再订制别的香品，所以，便空闲了些。”
叶慕贤说着，微掀袍摆，坐到了一旁的水竹山青色篾花席上。
薰然跟着过去坐下，瞧着父亲取过一旁花梨如意云头矮柜上的一卷竹简交给自己。
接过一看，上面用篆书写着《叶氏香谱》四个字。
薰然惊喜地抬眸瞧了瞧父亲，见他含笑不语，只是盯着自己瞧，这才确定父亲是真得将这传家之宝交给她。来不及说谢谢，迫不及待地就打开看了。
里头用的是时人早已不用的小篆，字迹长豪秋劲，素体霜研，只是薰然小篆学得不多。乍一看之下，并不能看懂上面写得是什么。
见薰然悻悻卷上竹简，叶慕贤呵呵笑道：“阿宛别急，这香谱是我们叶家老祖宗所做，里头所书一时半日并不能看懂，你可慢慢研习。若有不懂，可来问我。”
薰然大喜，连声说谢。
叶慕贤含笑说道：“不用言谢，只是阿宛需答应为父一事。”
“何事？”薰然问道。
“学香之事不可张扬，特别是这香谱。切不可被他人所知。”叶慕贤说这话时，神情变得郑重。
薰然自是满口答应，这等好东西，她当然不会让别人窃取。只是，当见父亲脸色变幻，薰然忽然意识到了什么，脱口问道：“阿爷，您教我学香之事可是瞒着祖父他们的？”
叶慕贤收了笑容。闭上双目，点了点头。
薰然不解，追问道：“阿爷这又是为何？”昨日。叶慕贤说要教薰然学香时，薰然就觉不解，既然祖父没有取消给父亲纳妾的念头，那父亲为何要教自己学香呢？
叶慕贤宠爱地看着女儿，轻声说道：“阿宛，阿爷教你学香并没有任何的条件。阿爷只是想你有一技在手，也许。将来会有用得着的时候。”
薰然愣了愣，半晌才低唤一声：“阿爷！”心里头却是百感交集。
父亲其实很明白叶家的处境。他是怕，怕将来叶家有朝一日真得大厦倾倒，自己还能有一技之长谋条生路。
忽记起前世，父亲似乎和她提过，若是真心喜欢研香，可来寻他。可是那时候自己自命清高，瞧不起父亲，所以没能领会父亲的良苦用心。
这世上，只有父亲、母亲才会如此无条件地为自己着想，就连一向害怕自己重蹈祖姑母覆辙的母亲在知道父亲让自己学香的真正用意后，也同意让自己学香。
薰然感动万分的同时，也再次下定决心，绝不能让叶家重蹈覆辙。
之后，叶慕贤又带薰然去后院，辨认一些香料的真身，让薰然对香料有了直观的感受。
虽说薰然闲时看过不少关于香品、香料、调香的书，但是那只是纸上谈兵，用于实践的并不多，而香料，薰然更多的只是看到成品，现如今能亲眼看到还未加工过的香料，也是颇为好奇。
就这样，一个说，一个学，不一会儿大半日便过去了。
由于答应母亲今后都会去良淑院好好学习功课，薰然只得先行回府，待午休后去良淑院上课。
一路上，薰然对那卷香谱爱不释手，虽然很多字都不认得，但是有几句话，薰然还是看明白了。
这本香谱与薰然能在父亲书房中寻到的那些调香笔记不同，是叶氏香坊最早的创始人叶世兴与伊丽卡合著的一本传世经典。
薰然曾有所耳闻，老祖宗伊丽卡手上曾有一份萨珊国的制香秘籍，嫁于叶世兴后，研习旭朝语言，终于将此秘籍翻译了过来。
两人根据这本秘籍，研究香品，最后合著了十二卷的《叶世香谱》，因为这十二卷香谱是叶家香品的精髓所在，所以，只有前五卷才可示人，后七卷只有香业的继承者才能有资格研读。而父亲给她的是第一卷。
虽为叶家的女儿，但在叶家为了防止高超的制香手艺外传，一般都不会过多的教授女儿制香手艺，所以，痴迷于调香的薰然，今时今日能看到这等好东西，只觉心满意足。
也正因如此，原本对去良淑院极其排斥的她，现在倒是一心想去那。因为良淑院的隔壁就是松禾院，是叶氏族人中小郎君的家塾，那里负责教授习字的孟先生性情温和，又极其爱才，薰然能练得那笔好字，也是因为前世他偷偷传授。
孟先生爱好研字，这香谱中不认得的字，倒可抄写下来私下请教于他。
就这样在欣喜和兴奋中，薰然一行到了叶府。
刚进二门，桂喜堂的春福便朝薰然迎了过来，说是周氏让薰然到桂喜堂用午膳。
这样的安排正中薰然下怀。早间虽在桂喜堂用的早食，但因时间紧迫，只是匆匆聊了些家常。现在倒可以用午饭时间好好和母亲说说话。
午膳不算丰盛，却是一眼就能看出，母亲是精心为自己准备的。
千层油酥饼、海贝煎汁、莼菜汤都是薰然平日最爱吃的。
“阿宛，快来坐下。”周氏见到薰然回来，很是开心，亲自迎上前去拉着薰然坐到身边。
“这海贝煎汁冷了就不好吃了，快尝尝。”周氏夹了一块海贝放入薰然面前的白瓷小碟中，催促着薰然快吃。
薰然本有一肚子的话想说，但见母亲如此神态，心头一暖，赶紧夹起海贝咬了一口。
满嘴的鲜香汁液让人胃口大开。
“真好吃，阿娘，你也快尝尝。”薰然夹了一块最大的给母亲。
“好，好。”周氏含笑吃了一口，“李嬷嬷的手艺是越来越精进了，也不枉花了那些银子让她去醉仙楼学了那几日。”
薰然笑道：“李嬷嬷该好好谢谢阿娘，有哪家的主子舍得花这钱让厨娘去学手艺的。”
周氏抿唇笑道：“李嬷嬷是我从娘家带来的厨娘，她做得菜最合我的胃口，可惜时间久了，府里众人难免会吃厌了，为了不让别人多生口舌，有借口换人，我只能让她去多学学。”
薰然一愣，随即明白了母亲的难处，低声说道：“阿娘这个家当得不容易。”
身为一家主母，既要管理好整个内院，又要防着各种明枪暗箭，当真是劳心劳力。
周氏抬起头，摸了摸薰然的头，眼里满是柔情：“阿宛，你长大了，阿娘知道你想为阿爷和我分忧，只是，你要记得万事都还有阿爷和阿娘，有些事不该你去插手的。”
薰然以为周氏说得是昨日她弄巧成拙，着了祝姨奶奶的事，便连忙抱歉道：“阿娘，有些事是儿思虑不周，让阿娘为难了。儿对不住您。”
周氏愣怔片刻，似乎明白了什么，摇摇头道：“阿宛，阿娘知道你聪慧，昨日发生的事看来你应该已经想明白了。这事不怪你，你不必自责，该来的终归要来。没有苏十一娘，还有其他的人……这事终归还是会发生的。”
薰然放下手中筷子，抬起头，正视母亲道：“阿娘，儿知道您此时心情沮丧，觉得既然阻止不了，还不如欣然接受。但儿想说得是，不管以后来的是王娘子、李娘子还是什么徐娘子，总归不能是这个苏娘子。”
周氏眨了眨眼，奇怪问道：“阿宛为何对这个苏娘子如此排斥，你知道这个苏十一娘？”
薰然摇摇头。
“那你为何对这苏娘子如此排斥？”周氏问道。
薰然低下头紧咬下唇，一时间不知如何作答。
她是不知道这个苏十一娘是怎样的人，但是苏澳是怎样的人，她很清楚，而这一场联姻绝对不是那样简单。
想了想，薰然抬起头道：“阿娘，苏家和三婶的关系您是知道的，而祝姨奶奶如此热心肠促成此事，您不觉得事情有疑吗？”
周氏神色一凛，半天才说道：“阿宛，你还小，有些事你不该去……”
话未说完，就听薰然插嘴道：“阿娘，你刚刚还说儿已经长大了。”
见母亲仍是犹豫，薰然心一横，对周氏说道：“阿娘，当年三婶流产之事儿记起了一些事情。”
周氏大惊，慌忙示意春福、春柳退下，这才问道：“阿宛，你想起了什么？”
薰然盯着母亲，缓缓说道：“儿记起当年给儿那瓶汁液的是祝姨奶奶。”
声音不大，却震得周氏浑身发颤。(未完待续)




荣香 085 秘密
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周氏的脸绷得紧紧的，好像被冻住一般。
此时，薰然反倒十分平静，既然决定将事情说开，那也就没什么好顾忌的了。
母女二人就这样对视了一会，周氏终于先开口道：“阿宛，你既然记起了这些事，就该远离祝姨奶奶。”
薰然微眯了眼，心里既有惊讶也有释然，她从母亲的话中听出了一些弦外之音。
母亲其实是知道当年那件事的真相的，所以，她才会对三婶扬言是自己害她流产之事极其愤怒，是的，母亲只有愤怒，而没有内疚和心虚，这说明，母亲知道这事是真得和她没关系。
“阿娘，这件事的真相到底是什么？我记得祝姨奶奶想要害的是我祖母，她让我将夹竹桃和桂枝的汁液混入祖母的口脂中，可是为什么最后却是在三婶的头油中，而三婶又是怎样流产的？”
薰然一连串的提问让周氏皱了皱眉。
“阿宛，你只要知道此事和你没有关系就好，何必再去在意那些陈年旧事呢？”周氏仍不愿薰然搅进这无休止的斗争中，一脚踏入，怕是再也不能安然身退了。
薰然哪会不知道母亲保护她的好意。只是，覆巢之下无完卵，这种保护其实毫无意义。
“阿娘可曾想过，与其让儿与阿兰生活在您与阿爷的羽翼之下，不如放手让我们学着自我保护。”薰然的话让周氏陷入了沉思。
好半天。周氏叹了口气：“阿宛，也许你说的对，我和阿爷该让你们学着自己保护自己，我们终跟不了你们一世。”
说完，微微动了动身子，挺直了腰板。对薰然说道：“阿宛，那时候你年岁还小，受了祝姨娘的哄骗，将那汁液混入了你祖母的口脂中，这一幕被你祖母身边伺候的丫鬟瞧见了。告知了你的祖母，所以……之后，你祖母便以其人之道还治其人之身，用同样的汁液混进了头油中。”
真相原来是这样。薰然惊叹。只是这里头似乎还断了一些片段，事情总觉得前后无法完全连接起来。
结合母亲刚刚说得，努力回想，终于薰然完全想起了此事。
那一年，薰然在祝姨奶奶的蛊惑下。将夹竹桃和桂枝混合的汁液倒入了祖母的口脂中。没多久，祖母便寻了她，问她为何要将这两种汁液混合进口脂。薰然便实话实说，说她听闻这两种药能够镇痛去淤、温筋舒脉，便希望能够借此药缓解祖母的病痛。
王氏听了后，十分感动，便又调和了一些这种汁液，让薰然将它们混入家中女眷们使用的头油中。说是大家都可以享用。后来，汀然看见了。也以为是好东西，便从薰然那要去了一盒。
如果自己记得没错。那混有这两种汁液的头油很多人都用了，为何只是三婶出了事？
“可是，头油只是擦在头上，难道这样也能导致三婶小产吗？”薰然百思不得其解。
周氏闭上眼，深深地吸了口气，对薰然说道：“阿宛，这等分量的夹竹桃不入口是不会中毒得，那些头油我们也用了。”
薰然更加不解了：“那三婶又为何会小产呢？”
“那是因为你祖母太了解云娘了。”周氏悠悠说道，薰然却仍是不懂。
看着女儿一脸疑惑的样子，周氏对她说道：“阿宛，若是有机会，你可以一早去蕉闲堂给你三婶请个安。”
薰然眨眨眼，完全不懂母亲这是何意。
周氏却是闭口不语了。
知晓母亲不会在对此事做解释，薰然只能换个问题道：“阿娘，现如今，儿也记起是祖母发现了祝姨奶奶的阴谋，故意让儿将汁液混入大家的头油中，可是祖母这么做的目的是什么呢？她最终并没有伤害到祝姨奶奶，反倒是伤了三婶，三婶肚子里可是叶家的子孙啊。”
薰然原以为三婶的小产其实是祖母的无心之失，再怎么样祖母都不会去加害自己的孙儿或孙女，可是刚刚母亲那句“那是因为你祖母太了解云娘了”又让祖母的所作所为变成了刻意为之，也就是说祖母的目标就是三婶，可这是为什么？
周氏拿手叉在席子上，吃力地准备起身。
薰然赶紧起身上前扶着母亲起来。
“唉，阿宛……阿娘答应过你祖母此生都不会将此事说出去。”周氏拍了拍薰然扶着她手臂的手，无奈说道。
薰然失望地垂下眼睑，以为母亲又会就此打住，不再往下说。
不想，周氏却紧紧握住薰然的手，低声说道：“但如今看来，我不说，有朝一日，她也会将事情公之于众，她已经开始行动了。”
薰然惊恐地抬起头，不知为何，她心里头觉得有一股难以言喻的害怕正慢慢充斥着全身。
周氏瞧了瞧女儿，抚了抚她的脸，温润的指尖似想拂去她脸上的恐惧。
“阿宛，阿娘接下去和你说的，你记在心里，切不可与他人说起。”随着薰然郑重地点头答应，一段往事在周氏口中娓娓说出。
祝姨娘，名唤知莲，原是一个小戏班里的角，也不知怎么就被叶隆给瞅见了，从此就迷上了她，不顾一切将她抬进门为妾。
当时，叶隆正妻王珍珠膝下已有叶慕贤和叶名实两个儿子，叶隆要纳祝知莲为妾，并不和规矩，也自然遭到了王氏的强烈反对。
一开始，叶隆也没有将祝氏弄进府来，只是外头包了个别院养着，后来这个祝氏怀了身孕，自个儿过来求着王氏让她进门。最终，在叶隆的不住劝说下，王氏妥协了，同意让祝氏进门，只是她开了条件，要祝氏答应肚子里的孩子若是个男孩，需记在王氏的名下，且终身不得说祝氏才是孩子的亲生母亲。
为了名分，祝氏答应了。
十月怀胎，果熟蒂落，一个健康的男婴一出生就被王氏抱走，从此，祝氏虽能时常看到这个孩子，但这个孩子却不知道她才是他的亲生母亲。
“这么说，三叔是祝姨奶奶的儿子？”薰然惊声问道。
“是的，你三叔是祝姨娘的儿子，当年祝姨娘答应了你祖母的条件，一直以来，她都不能说出这个真相。”周氏道，“你祖母当年告诉我这些，是因为你三婶小产后，查出祸端出在头油上，而头油是阿水给你三婶的，自然问了她。阿水害怕之下，便说出了你。当时，阿娘十分震惊，也以为是你好心办了坏事，却不想一问你才知，竟是你祖母让你如此的。”
叹了口气，周氏道：“阿娘那时对你祖母利用你一个幼小孩童去干这等伤天害理的事感到十分气恼，同时也和你一样对她为何要害自己的孙子感到不解，便去质问了她。她便与我说了这些个陈年往事。阿娘这才知道，她害死的虽是叶家的子孙，却不是她的孙子，而是祝姨娘的，她要给祝姨娘一个警告。”
想起这些龌龊卑劣的手段，周氏的脸上浮现了一层厌恶之色。
薰然听得心惊，想起近段日子以来发生的种种，似乎有迹象表明祝姨奶奶和三婶已经联手了。那么这是不是说明三叔已经知道了自己的身世，他们为了当年祖母王氏的咄咄逼人，已经开始着手报复？
若是这样，他们的目的是什么？
会是叶家家主的地位吗？
再推想开来，薰然有些明白为何祝姨奶奶忽然对自己如此憎恨厌恶，因为她动手对付她的亲孙女汀然。
春白园那一出陷害，祝姨奶奶其实心清得很，她发觉事态不对，一个劲地想帮汀然开脱，只可惜烂泥扶不上墙，汀然怎么样也不明白她的良苦用心。
之后，又发生了一些事，让祝姨奶奶越发地对薰然有意见，也就越想打击她。
“祝姨娘此人最善揣摩人心，心思缜密，出手狠绝，不好对付，当年如你祖母这般手段都被她……”周氏话锋在此处陡转：“所以，阿宛，听阿娘的话，不到万不得已，切不可与她交手。昨日那一出，已是前车之鉴。”话既然都挑明了说，周氏自然要让薰然彻底断了以她之力对付祝姨娘的念头。
薰然如今哪会不明白祝姨娘是个多么强劲的对手，连忙点头道：“阿宛明白。”但心里头却越发坚定了要与她抗衡到底的决心。
三叔身世的秘密让薰然忽然觉得前世父亲的死因也许和祝姨娘、三叔、三婶有关系。
如此，去查查七里庄那个女人的身份就越发重要了，也许她就是他们安插在那的陷阱。
前世，父亲是怎么上当的，她不得而知，今生，她总要阻止这一切的发生。
母女二人说了这么多的话，对于周氏来说，该提醒的她已经提醒了，该说的她也说了，以薰然的聪慧应该懂得怎么做，如此，心下反倒轻松了些。
而薰然，知道这个秘密后，对府里的形势有了更清楚的认知，下一步如何行事，也有了打算，不由地有了食欲。
安安静静地用过午膳小憩片刻，薰然便动身去了良淑院。(未完待续)




荣香 086 宝笙
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良淑院建于叶氏宗祠旁边，为了方便叶府的女儿们出入方便，便在后院开了个小门，直通叶府的后花园。
而与它一墙之隔便是叶氏宗祠，宗祠后面建有叶家私塾，名作松禾院，是叶氏小郎君读书的地方。