玉楼春

消息传至金陵时，满朝哗然。当初人人都信心满满，做好速战速决准备，调兵将、遣粮草之事自然就顺利。现战况有变，自然开始争辩了，纷纷埋怨刘睿轻敌。户部尚书司彰化也谨慎地上言，说按计划留存部分银两应对北宂后，再除去拨给各省上报赈灾、修河等款项后，户部实际可供调拨银两所剩无几了。西南战事若再拖下去，必定捉襟见肘。
退朝之后，此刻赵琚仍满腹窝火。后悔自己不该轻信刘睿，以致于陷入这样被动局面。
箭既已上弦，便没有撤回可能。对于这个仗，现唯一能做，就是继续打下去。而且，只能赢，不能输，还要速战速决。否则，若是因了西南之患而给虎视眈眈北宂以可趁之机话，那这一回，他先前所有盘算不但全都落空，而且后患无穷。
他背着手，书房里来回走了几圈后，渐渐下了决定。正要叫人去召，崔鹤进来了，报说都督徐若麟求见。
赵琚想召人，也正是他。忙传见。见过君臣之礼后，赵琚直接问道：
“子翔，今日朝会，诸爱卿纷纷各抒己见，唯独你一直没有发话。朕正想召你来商议此事。关于西南之事，你有何见解？”
徐若麟道：“万岁，臣求见，为就是此事。臣愿毛遂自荐，去云南平定顾氏。臣可下军令状，一个月内若不平定孟州，臣甘领刑罚。”
云南算是徐若麟半个老家，他母系一族就那里。赵琚无论派谁过去取代刘睿，都不会有徐若麟这种先天优势。况且他向来能征善战。武将之中，倘若非要赵琚说出一个他能完全放心人，也就非他莫属了。
“好！朕知道你向来能用！”赵琚一直紧锁眉头终于解开，“如此朕便委派你为备西南经略，平定孟州。北上及另件朕先前委你事，可暂缓。”
“遵命。”徐若麟立刻应了下来。
“子翔，你大约何时可以准备动身？”
赵琚知道他夫人有孕，所以问了一句。
“救急如救火，何况是军情。臣稍加准备，不日便可动身。”
“如此甚好。”
徐若麟回复，正合赵琚心思。想了下，又问道，“南下之前，爱卿可有什么要求？若有，管言明。朕自当力。”
徐若麟终于说道：“万岁，确实还有一事。我那个表妹连城公主如今还我府上。她本是庆州剌惕部送来联姻，联姻既不成，便当早日归去。实不相瞒，臣有心早将她送回，但却一直无法成行。”
“朕听皇后曾提过，说她染病？”
“正是。但万岁有所不知。我表妹病，十分怪异。太医院诸位良医均来看过，却一直没多大起色，太医也说不出个所以然——陛下可向太医院诸位太医询问详情。臣小时，曾云西南居留，知道当地巫风极盛，时常有借此暗害人命之事。臣便猜测，她病是否与巫蛊有关。譬如进京之前便被居心叵测之人暗下蛊毒，如今才发作出来。但也只是猜测而已。到底如何，须得将她带回去，请族中巫女检视才知结果。”
徐若麟看了眼赵琚，见他神色凝重，继续道，“陛下当晓得，巫蛊之事，向来诡秘。莫说中蛊者，便是近旁之人被沾惹到，也极是不祥。她实不宜久留京中。故臣想趁此机会，将她一并带回去。只是此次臣乃奉命南下平叛，并非送亲。这才向万岁禀明，盼万岁首肯。”
赵琚脸色微变。想了下，便道：“你考虑甚妥。还是将她及早送回为宜。万一京中有个不测，你外祖那里，你也不好交待。”
“万岁所言极是。”
徐若麟恭敬道。
“如此便定了。你即刻回去准备，朕明日便发旨。”
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玉楼春 96第九十六回
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这日傍晚时分,廖氏院里看着丫头陪虫哥儿玩。每天仿佛也就这时候,她才觉得日子有点盼头。
翠翘如常那样,跟她说着虫哥儿日常起居。这些话，其实每天都差不多。但廖氏爱听，百听不厌，所以她便也事无巨细地一一汇报。
“哥儿昨夜起了一次。今早吃了半碗枣儿粥。晌午是炸鹌鹑、银芽鸡丝。昨太太叫人送来蒸栗粉糕,哥儿倒挺爱吃。只我怕他积食，没给吃多，只给了两块。他还闹了几声……”
廖氏眼里满是慈笑，“你向来就细心。哥儿被你带得很好。”
翠翘愈发恭敬了。“那是我福气。”
廖氏点头道：“我就喜欢你这稳重模样。你放心，我往后不会亏待你。”
正这时,沈婆子匆匆过来了。翠翘看出她仿佛有话说,便领了虫哥儿回去。
沈婆子一进屋，便道：“太太，大爷回来了。只他径直去了阿令那里。”
三天前，国公府人得了消息，说徐若麟要被派往西南去打顾天雄了。因为军情紧急，圣意又来得突然，临行前要处置事很多，他这两天便一直没回，只打发了人回来给初念报了个信。这两天，据说都督衙门里人员往来不断，彻夜灯火不灭。
“这倒奇怪了，他几天没回，现回了，不去看他心头人，去她那里做什么？她病得要死要活，先前也没见他怎么上心，不过只随太医去了几回而已。”廖氏有些狐疑。
“我也是觉着怪，这才回来告诉太太。”
“你叫人留意着些，看他到底去做什么。”
沈婆子急忙应道：“早就吩咐香玉了。一有消息就来告诉太太。”
~~
阿令屋里，正要下地。
这些天，她躺得全身骨头都要发疼了。正想起身舒活下筋骨，忽然听见外头传来一阵脚步声。这脚步声和下人们那种略带了些谨慎步伐完全不同，沉重而矫健，越来越近。她心微微一跳，急忙躺了回去，闭上眼睛。
“公主怎么样了？”
徐若麟停住，问门外丫头香玉。
香玉原本是廖氏身边大丫头，特意给拨到了这里照顾阿令。
“和前些天差不多。时好时坏……”
徐若麟点了下头，进了屋。
黯淡夕阳昏光从窗棂里射入，照正躺床上阿令身上。她眼睛闭着，脸色仍不好，原本鲜艳如花一张嘴唇血色不显，整个人缩成一团，看起来虚弱而可怜。
徐若麟停她床前，默默看了片刻，忽然回头对着香玉道：“你们替公主把行装收拾下，准备回云南。”
丫头们一怔，飞看了眼还躺床上阿令，面面相觑。香玉犹豫道：“大爷，公主这样子，怕是起不了身……”
徐若麟道：“给她预备了特制车，可以躺着。还有太医一路随行。不会有事。”
香玉见他神色凝重，急忙应是。
阿令眼睫微微一抖，终于慢慢睁开眼睛，望向徐若麟。
她看到他俯视着自己，神色暮光里显得很是平静，倒也看不出什么厌恶之色，呻/吟声渐大，低哼着道：“表哥……我还起不了身……你不能这样送我走……”
徐若麟道：“我今夜便动身南下，一路疾行，你不宜与我同行，故我会派专人护送。但你必须回去。这是万岁旨意，谁也无法违抗。”
卧病人，也不知道哪里来力气，阿令竟一下坐了起来，嚷道：“我不信！我留这里和皇帝有什么关系？他为什么忽然要我回云南？你骗我！”
徐若麟道：“万岁为什么要你走，我不得而知，你也不必问。只是这里本就不是你该留地方。回去对你自己也好。免得你再这样病下去，倘若一个不好，真把身子毁了，到时恐怕十个巫女也救不了你。”
阿令原本就不大好脸色蓦然发白，圆睁双眼，“表哥，你什么意思？”
徐若麟回头，示意香玉等人暂都退出去，这才望向她，道：“你为什么久病不愈忽好忽坏，连太医也难下诊断？这你自己一定比我清楚。阿令，你是我表妹，你自小起，我便把你当家人看待，自然希望你好。你年纪不小了，也是个聪明姑娘，又早知道我态度。为什么还一定要和自己过不去，甚至拿自己性命来威胁我？你知道这是没用。”
阿令一张脸白得是没有人色，“表哥，你是不是因为我失了处子之身，这才看不起我？我早就想跟说，只是一直没机会。你听我说，我并没有别男人。我只一心想着嫁你，又怎么可能会委身别男人？来这里之前，我本就不想当皇帝女人，知道皇后贤达，且因了咱们部族缘故，必定不会轻易降罪于我，所以我才想出了这个办法，自己破了身，我至今清白……”
“不必说了！”徐若麟忽然打断了她，“我对这个没兴趣。对我来说，我想要，我自会去得。我不想要，哪怕……”他盯着她，声音渐渐严厉起来，“哪怕你真就这样病死了，我也不会因为同情而去迎合你半分。我言于此，你准备一下，稍后有人来接你出府。”
他说完，转身便要走。阿令却忽然从床上滚了下来，一把死死拽住他衣角，咬着牙道：“我不走！有皇帝话又如何？别当我不知道，一定是你从中弄了鬼！否则怎么这么巧，顾天雄早不作乱晚不作乱，偏这时候生事？我就不走！就是死，我也要死这里！”
徐若麟眉头，自进了这间屋后，第一次紧紧皱了起来。
“由不得你了。我知道这府里那位太太倒恨不得你留一辈子。只是如今，就算她想留你，恐怕也不敢违了上意！”
阿令死死盯他，忽然松开了手，幽幽一笑。
“表哥，告诉你也无妨。你说没错，我确实是服了毒，这才生病。表嫂一定告诉过你，我有一天湖心亭遇到她事。你不会忘记我对她说过那些话吧？你方才说，这府里那位太太恨不得我留一辈子，这话说得倒也没错。我过来没几日，却也瞧得出来，她是见不得见你好。我知道你心里没我，我不乎。只要能这样留下，我就心满意足了。我不想再回去做什么圣女，不想往后嫁给别人。你若不赶我走，我向你保证，我以后一定会好好跟表嫂相处，绝不会给你惹麻烦……”
“我若不点头，你就索性把你先前皇后面前扯过谎闹大，我也别想脱得了干系，大家都别想好过，是吗？”徐若麟用一种无奈，甚至怜悯般目光看着她，叹了口气，“阿令，你确实病得不轻。你还是准备下吧，等下就会有人来接你出去。”
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天色渐渐黑了下来。屋里已经掌了灯。廖氏坐桌边，脸色被跳跃灯火照得半明半暗。
沈婆子急匆匆进来。刚刚她已经来过一趟，这是第二回了。
“太太，大爷去了后，阿令还闹着，又操了刀要自，嚷着要烧房子，却被老太太院里来几个婆子给架住，灌了不知道什么东西，人便软了下去，刚被送了出去——真是败事有余。叫我说，她要是真对自己下了手，哪怕是真点着了房子，那也好，好歹把事情闹大，他俩那点子丑事，到时候想遮也就遮不住了，捅到万岁爷跟前，那还不是迟早事……”
廖氏眉头紧皱，正怔忪着，忽然听见外头珍珠叫了声“大爷”，登时回过了神儿，和沈婆子对望一眼。
徐若麟早出晚归，一向极少到廖氏这院里。这时候，他居然过来这里，做什么？
两人从对方眼睛里，都看出了与自己同样心思。
“太太，大爷求见。”
珍珠已经进来传话，面上也满是掩饰不住讶色。
“叫他进来吧。”
廖氏压下心中忽然生出一丝不安，应道。
徐若麟很入内。他并没有按照礼数向她见礼。只是停了屋子中间。身影被桌上明烛放大照投廖氏身后那面墙上，显得愈发高大，连屋子似乎都因他入内而变得窄仄了起来。
立一边沈婆子有些不满，却也不过撇了下嘴，并不敢发话。
廖氏倒丝毫不意样子。只半侧着脸，用眼角余光打量立自己跟前这个长子。见他神色肃穆地盯着自己，心咯噔一跳。顺手用手中帕子掩了下嘴，笑道：“若麟，你几日都外头忙着回不来，你媳妇儿想必也想着你了。此刻好容易回了，你不去多陪她，怎有空到了我这里？”
徐若麟道：“军令如山，我连夜就要动身出发了，不知道何时才能回。临行前，确实有些放不下我屋里媳妇儿。想来想去，阖府上下，也就太太您能信托了，我便特意到此，想请太太多多垂怜，我不时候，照看下她，若麟感激不。”说罢，这才朝她施了一礼。
廖氏心中那种不祥之感甚。面上却忙笑道：“她就是我儿媳妇，又有了身孕。便是不用你说，我也自当会照看。哪里就那么见外了。”
徐若麟点头，微微笑道：“如此我便放心了。”
“大爷自然好放心。大奶奶那样一个和气人，谁见了不爱？太太定会把大奶奶当亲女儿般疼，您放心去就好了。”
沈婆子也不失时机地插嘴。
徐若麟看她一眼，忽然笑了下。
沈婆子不解，“大爷笑什么？”
徐若麟道：“并没什么。只是看见沈妈妈，忽然想起件事。就前几天，河北河间府逮了个名叫周大人。起因是被人告发，说他谋反。被抓时，那周大报出了咱家名，说是远亲。府尹便报给我了。如今周大一家就我手里。我听他们说，竟是妈妈您远亲？先前几天事多，我一时也没顾上。正此刻方便，我便问一声，这人到底有没有胡诌？据他说，他从前住城外百里之外石帆村。这若是真，那人正是妈妈你远亲，他想来是被人诬告无疑。我放了他便是。”
徐若麟一提到周大之名时，沈婆子和廖氏便齐齐变了脸色。
当初秋蓼事后，为免留下把柄，廖氏叫沈婆子给了周大夫妇一大笔钱，打发他们回了河间府老家，严令不许再踏入金陵一步。当时周大夫妇拿了大钱，唯唯诺诺应了，很便离开。如今事情过去这么久，廖氏和沈婆子几乎已经忘了这事，没想到这时候，周大之名却忽然从徐若麟嘴里说出来，能不叫人心惊？
沈婆子慌忙看了廖氏一眼，一时应不出来，脸涨得通红。廖氏脸色是难看，死死盯着徐若麟。
徐若麟冷眼看了她主仆二人一眼，不动声色。
为了挖出这个周大，他确实还费了一番功夫。
之前据杨誉报，沈廷文和一个叫阿扣歌姬往来丛密，对她似乎很是迷恋，他自然留意了下这个歌姬。有次寻了个机会得见，只远远一眼，立刻便认了出来，正是徐家从前丫头秋蓼——他记忆力本就过人，且秋蓼从前徐家丫头里出挑，几次他跟前晃过，自然留下了印象。如今她比少女时虽微有变化，但眉间那颗小黑痣，让他确定她是秋蓼无疑。初念先前又正好曾对他说过，虫哥儿是秋蓼所生。只是她当时以为秋蓼死了。没想到她竟还活着，还与沈廷文好上了。
这个发现对于当时徐若麟来说，称不上有什么特殊价值。他也无意掺和廖氏和秋蓼之间恩怨，所以暂时搁置了下来。只是到了近，初念有孕，半道忽然杀出阿令，而阿令显然又与廖氏暗中达成了密谋，初念对他又不谅解——他只能先想办法把阿令弄走，这是要紧。
阿令生病，廖氏以徐耀祖之名阻拦她离开。面对这样一个看似死局结，徐若麟只能把主意打到了云南战事头上。他自然也知道朝廷迟早与顾天雄会有一战，赵琚甚至逼迫顾氏起事。只是顾天雄有了前次教训后，此番变得异常谨慎，执行“你动我不动”闭门策略。云总督刘睿立功心切，正为无法成事而焦心之时，忽然收到徐若麟密信，授他一计用以策反顾天雄手下干将张高与乔信。
刘睿从前也是赵琚燕京旧部，与徐若麟算不上深交，但关系尚可。收到他计策，大喜，立刻便执行。他找了擅长模仿笔迹之人，以顾天雄名义写了两封信，盛赞张高，贬低乔信，盖上同样伪造印鉴，故意将信瓤装错封，命人投送到张高乔信二人手上。乔信本就心胸狭窄，中计不平，借故与张高发生了冲突，过后闹到顾天雄跟前，顾天雄自然不认，说是奸人挑拨，乔信表面是平息了下来，心底是愤愤，觉得他偏袒对方，正好此时刘睿派了能言善辩之人前去劝降，他立即倒戈揭发顾氏密谋不轨证据，这才给了刘睿发兵借口。
徐若麟对云南局势，不夸张地说，比朝廷兵部还要了解。顾氏盘踞当地多年，云南众多土司中为大，根深叶茂，又借地形之利，绝不是泛泛之辈。反观刘睿，虽也算是个将才，但此人急功好利，又刚愎自用，极是轻视对手，一旦双方交手，胜负短时内恐怕难以决出。果然，战事发展未出他所料，他便自请上阵，藉此借皇帝之口，将阿令这个隐患强行带离出京。
这是必须。阿令滞留不走，不仅他夫妇之间永无宁日，一旦那些关于他和阿令谣言被有心人传到赵琚耳边，以赵琚为人，如今虽不会怎样，日后难免后患。而反过来说，一旦离开金陵，他又放心不下初念，尤其是让她对着廖氏。思前想后焦头烂额之际，他目光便落了虫哥儿身上。所以接下来一切便顺理成章了。他秘密找到了秋蓼，与她达成某种约定，然后如愿从她口中得知了当年周大一家人，这才有了此刻这样一番试探。
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“妈妈，你出去！”
廖氏忽然道。
沈婆子恨恨看了眼徐若麟，满心不甘，一步三回头地出了屋。
廖氏脸色还是十分难看，但看起来却镇定了许多。
“说吧，你到底想干什么？”
她问道，话声有些尖锐。
徐若麟微微挑了下眉头，淡淡道：“如此我便不拐弯抹角了。实话说，我知道虫哥儿来历，也知道他是先帝大丧之时有。这事儿，说大不大，说小也不小。倘若被人告发了，以咱们家如今门庭，万岁自然不至于太过怪罪，只是从今，三弟与虫哥儿二人，这一辈子就只能白身，子子孙孙，休想获取功名，遑论袭爵。我把话跟太太说白了吧，这魏国公爵，我本是半点也没念头，倘若三弟获罪，到时情势由不得人，太太也就休怪我不念兄弟情分了。太太是个明理人，当知道该如何办。”
廖氏肩膀微微发抖，死死盯着徐若麟，半晌，终于嘎声道：“你那个媳妇儿，我不会动她半跟汗毛。如此你可满意？”
徐若麟微微一笑，朝她躬身作了个揖，道：“那就多谢太太了。我记你情。”
作者有话要说：谢谢
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前几天卡文卡得要死，写不出来。今天总算感觉渡过去了。。接下来没特殊情况话，还是会日。
谢谢大家。l*_*l




玉楼春 98第九十七回
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时令虽早出了正月,春寒却依旧料峭，晚上时,屋里还要生着炉取暖。kxnet
初念如今已经四个月身子了。但因人比先前还要瘦上几分，穿得厚时,丝毫看不出来有孕。只像此刻屋里穿得薄了,这才微微有些显怀。
门帘子被掀开，紫云手提个食盒进来，开盖取出里头盛出来羊乳羹,送了一盏到初念面前。素云递了另碗给果儿。
这两晚,因徐若麟一直忙着,连食宿也衙门解决了，果儿初念这边便待得晚些。
“外头这天黑压压，风吹得还寒嗖嗖。记得去年这会儿已经脱了袄子能穿夹衫了，如今却还要燃着炉子。今春来得，可真晚……”
紫云随口念叨了几句。
果儿望了眼窗口方向，窗外黑漆漆一片。她又悄悄看了眼自己继母。见她纤白一只手正捏了调羹柄，无意识般地慢慢搅着碗里羹，目光却落一侧桌面上，神情仿似有些恍惚。
她过了年八岁了。虽还无法完全理解大人世界，但这段日子以来，却也感觉出来了，父亲和继母之间，好像真出了问题。
往常，父亲外忙碌一天回来，倘若还早，继母有时也会很体贴地服侍他衣。一家三口难得一起坐下来吃饭时，听到他讲笑话趣事时，就算果儿听了觉得不怎么好笑，继母也会抿嘴一笑，或者嘲弄父亲笑话。父亲不但不会生气，反而显得很活。而且，就算有自己侧，父亲也会毫不避讳地表达他对继母关爱。比如，她过门槛时，他会扶她手。她坐下前，他会替她拉椅子放坐垫。他很自然地做着哪些本该丫头们做事。甚至，果儿有时候觉得，父亲对继母疼爱，要远远多余对自己疼爱。但她并不觉得妒忌。不必等到她长大，现果儿，凭了她感觉，她便隐隐知道了，自己和继母对于父亲来说，是他两种完全不同感情。她还记得有一回，就是元宵前一个傍晚，她四姑姑那里画了好几张过元宵用糊灯笼花样纸，想让继母帮着挑挑看，那一张适合糊挂自己门口灯笼，便去了她房。过去时，她房门口走廊上也不见一个丫头，门倒是开着，只静静垂着帘子而已。果儿掀开帘子探头进去张望，正要叫她时，忽然闭口了。
屋里头虽有一扇大屏风立着，却也挡不住她视线。原来父亲不知道什么时候已经回来了。他连身上朝服也没换掉，正和继母一道倚靠那排雕花西楹窗前。窗开着，帘子半卷，漏进一片金红色夕照。他正低头亲吻她，继母则柔顺地靠他怀里，仰着脸。她仿佛闭着眼睛，一双手也亲密地环抱住他腰身。
他们没有说话。四下里很是安静。静得果儿甚至仿佛能听见外头远远传来丫头们若有似无说话声。她慌忙屏住呼吸，紧紧抓着自己原本想让继母看那一叠灯笼花纸样，悄悄地溜走了。飞回到自己房里时候，宋氏看见她脸红红，还不放心地伸手探了下她额头，问她怎么了，被她搪塞了过去。
小小女孩儿，虽然还不太明白父亲和继母之间这种举动到底是什么意思，但她知道这是他们表达喜欢对方一种方式。果儿觉得自己很喜欢他们之间这种亲昵。夕阳金光里靠窗静静相拥那对侧影，让她看了很是震撼，却又十分安心。她觉得她一辈子大概也不会忘记当时看到那一幕。