霜暖

“白大哥在家吗？”
白兔有些失望，姚仙仙这丫头向来不懂得看时辰，不舍地放开冷凝霜，答应一声出去了。
这边冷凝霜整理好衣服，刚刚和他闹了一会儿，昏沉的脑子倒觉得清醒了。不久，姚仙仙含笑进来，坐在床边问：
“嫂子你好点了吗？”
“好多了，多谢你记挂着。”冷凝霜微笑道。
“我娘让我带了几个梨，说煮水喝能止咳，我交给白大哥了。嫂子你咳得难受就煮水喝，喝个两三天保准见效。”
“替我谢谢你娘，总是让她破费。对了，昨天你白大哥买腊肉买多了，你走时带一条回去做菜吧。”
“这怎么好意思！”姚仙仙连忙道，“我娘说虎子平常就够麻烦你们的了，还总是让你们这么破费，我们家实在太过意不去了！”
“无妨，你和你娘也总往我们家送东西，就当回礼吧。”
“那几个秋梨哪能和腊肉比。”
“所以我说是买多了，放着也吃不完，你就拿回去给大福解解馋吧。”冷凝霜淡笑。
“那就谢谢白嫂子了。”姚仙仙犹豫了一阵，还是关心弟弟的心占了上风，有些不好意思地道了谢。
两人闲话了一回，冷凝霜察觉姚仙仙说话时有些心不在焉，欲言又止，仿佛想和她谈点什么，却又不知该如何开口，顿了顿，问：
“仙仙，你有话想和我说吗？”
姚仙仙微怔，被看穿了似的身子一颤，对着冷凝霜嘿嘿讪笑了两声。犹豫了半天，终于鼓足勇气，低着头小声道：
“嫂子，我一直拿你当亲姐姐一样，我说了你可别取笑我，也别看不起我。”
冷凝霜失笑：“你觉得我是那样的人吗？”
姚仙仙闻言，放下心来，抬起头，笑出一行纯真的白牙：
“我一直觉得白嫂子好厉害，一点都不像其他人家的年轻媳妇，任劳任怨，还要受着婆家的气，忍着相公的不满。既好看又有学问，想去做工就去做工，不想做家事就可以不做，白大哥还那么听你的，所以我想如果是白嫂子的话，一定能帮我拿个主意。”
冷凝霜望着她红得如熟透番茄的脸，心下升起不好的预感，面色凝重了起来。
姚仙仙却没发现，她埋着头，绞着双手，两耳通红，忍着害羞低声道：“嫂子，你上次见过的沈九公子，他说……他说……他说他喜欢我，想我纳为妾！”
她闭着眼睛，咬牙一口气说了出来，说完之后浑身发颤，像一头紧张不安的小鹿。
还真是少女怀春的问题啊！
冷凝霜在心里无语地叹了口气。





霜暖 第二十四章 成交大笔
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“你想让我帮你拿什么主意？”冷凝霜问。
“我、我也不知道！”姚仙仙满脸通红地搓着双手，眉毛皱着，咬紧嘴唇，吞吞吐吐地说，“嫂子，沈公子和我说，他是知府大人三儿子，大排行第九，家财万贯，又是官宦世家，好多女人想给他做妾都做不得，他很喜欢我，所以才想纳我为妾。
他还说，妆奁嫁妆不用自己置办，他都会帮我置办齐了，之后我娘和我的两个弟弟他也会帮我照管。他家娘子身上有病已经不能好了，他说成亲后让我暂且住在外面，等过个一年半载，他娘子死了，我再生、生下儿子，他就会把我接进府做、做正室。”
冷凝霜哭笑不得：“你是喜欢他，还是更看重他的家世？”
姚仙仙一怔，抬头看了她一眼，又迅速低下，满面通红地道：
“我、我、嫂子，沈公子他是个好人，他曾经从来我摊子上找茬的坏人手里救过我。”顿了顿，直着脖子小声说，“而且如果我成了知府大人公子的妾室，我娘也能过得好一点不是么。”
冷凝霜沉默了半天，轻叹口气：
“首先，如果知府大人不同意，即使你成了沈公子的妾，沈家也不会承认你，别说进府了，被退回娘家或者直接被卖掉都有可能；第二，如果纳妾这件事没经过沈娘子的同意，能成为知府家三儿媳的必然是官家小姐，如果她知道她的相公和一个私纳的小妾在背地里等着她死，你受得住官家小姐的报复吗？”
姚仙仙一张小脸发黄，呆了一会儿，忽然抬高声调道：“沈公子说他家娘子每天都卧病在床，她不会知道的！”
冷凝霜啼笑皆非，无语地顿了顿。说：“这样吧，过几天谢公子会来我家，他经常和达官贵人打交道，一定也听说过沈公子。到时候你来，我当面帮你问问，打听一下沈公子的为人和沈娘子的病，如何？”
姚仙仙的脑袋一片混沌，心在不安地跳动着，咬了半晌的唇，才呆呆地点了点头。
姚仙仙走后。白兔端着一碗鸡肉粥从外头进来，笑眯眯地坐在床边，一边用勺子喂冷凝霜喝粥。一边疑惑地问：
“虎子她姐怎么了？脸发白，在门口没有石头没有坑的，她居然绊了两跤！她跟你说什么了？”
冷凝霜叹了口气，把姚仙仙和她说的话对白兔讲了一遍。
“什么？做妾？”白兔失声低叫，震惊地瞪大了眼睛。“姚大娘如果知道，一定会气昏过去的！兰溪村的贝儿姑娘去给城里卖猪肉的孙财主做妾，结果没到半年就被大妇给打死了，虎子他姐这丫头到底是怎么想的！”
“也许她认为凭她的头脑斗得过大妇。到底还是小姑娘，空有野心，把事情看得太简单了。我倒也没看不起做妾的。农户家的女儿想要嫁入官门，也只能给人家做妾。可那个沈九摆明了就是想玩玩，居然连府门都不让入。直接在外边赁个房子过日子。到时候他吃干抹净了拍拍屁股走人，姚仙仙怎么办？”
“娘子，那你怎么不劝劝虎子他姐？”
冷凝霜淡淡地说:“怎么劝？情窦初开的小姑娘比发情期的狼狗还凶，谁要是敢说她情郎的坏话，她就会咬死谁。再说我算她的谁。有什么资格去干涉她的决定。我也只能把事实摆在她面前，让她自己看着办。既然已经有出嫁的打算。就说明不是小孩子了。”
白兔闷了半晌，忽然有些好奇地问：“娘子，你见过那个沈公子吗，你看他是个什么样的人？”
冷凝霜哼笑一声：“风月场上的老手，喜欢享受追逐过程的公子哥。”
白兔拧了拧眉：“听起来不太像好人。”
冷凝霜点点头，沈九那个人给她的印象并不好，对那种带着一双种马眼睛到处乱放电，最喜欢享受漂亮姑娘们的追逐爱慕，以征服纯贞女人的心为乐，聪明脑袋从不用在正经地方的纨绔公子，她向来没有好感。
八月二十四。
冷凝霜坐在书房，放下画笔，含笑望着桌上的画纸，道：
“画完了！”
一旁的白兔连忙丢下手里的书，过来观看。
书桌上铺了一大张生宣纸，上面画了一副《八仙祝寿图》。画面上的八个仙人形态各异，面目生动，皆手持宝物，表情祥和，仙衣飘逸。白鹤、流云、山石、蟠桃作为衬景，既表达了长寿吉祥的美好祝愿，又增添了高雅脱俗的仙境氛围。整幅画运笔流畅，气韵生动，颜色鲜艳喜庆，用作祝贺老夫人的八十寿辰再恰当不过。
“娘子，你居然会画画！”白兔呆了半晌，才惊呼出声。
“嗯。”冷凝霜淡淡哼了声。
前世的冷家，别看她的父辈们全不成器，祖父却是一个非常有才华的人，围棋书法绘画无一不通。因此冷家的孩子若是想讨他的喜欢，想要竞争未来家主的位置，这三样是必会的，学不会直接就被淘汰了。虽然祖父是个非常冷酷、卑鄙、无情的人，但他的才华和手段一直是她所佩服的，直到现在他也是她佩服的人。
“这幅画你能绣出来吗？”拉回思绪，她问仍沉浸在赞叹与震惊中的白兔。
“没问题，当然能。娘子你画的，我自然会一笔不差地好好绣出来。”白兔再次露出一副与有荣焉、喜气洋洋的表情。
“那就好。”今天绝不能让谢宛飏用二百两就把她给打发了。
就在这时，外面传来虎子的声音：“师父，师娘，谢三公子来了！”说着打起帘子。
谢宛飏含笑走进来，身上穿了件极为素雅的象牙白工笔楼台山水圆领袍，头戴纶巾，手里握了一把檀香骨折扇，腰间垂着一个松香色荷包。举止斯文，风度翩翩，然而眉宇间却泛着一丝疲惫。
“听说大娘子前几日病了。不知身子可好些？”谢宛飏直接无视坐在一边的白兔，噙着笑意关切地问。
“我家娘子的身子不劳谢三公子关心。”白兔眼见这小子一进来就直勾勾地盯着自家娘子瞧，一腔怒火噌地烧起来，恨不得一巴掌将他拍飞。
“在下只是关心大娘子的身体，所以问了一句，白公子又何必这么小气！”
“我家娘子有我这个相公关心就够了，谢公子你还是回家去关心关心你的娘子吧。”白兔一边凉飕飕地说着，一边拿冷冰冰的小眼刀狠狠地戳他。
谢宛飏眼光微微一错，对视上他的眼，带着薄怒。皮笑肉不笑地道：“白公子说笑了，在下尚未婚娶，还没有娘子。”
“不会吧。看你这样子怎么也快三十岁了，还没娶妻，莫非有什么隐疾？”白兔大惊小怪地高呼。
谢宛飏脸黑如炭，差点咬碎一口钢牙，瞎了你的眼。老子今年才二十二岁！
白兔“初战告捷”，很欢乐地靠在椅背上，似笑非笑地望着他，谢宛飏火冒三丈地回瞪着他。一时间火光电石开始在半空中爆闪，噼里啪啦地打着火花。
冷凝霜无语抚额，开口道：“谢公子你坐吧。咱们就开门见山，绣样我已经画好了，你先过目一下。之后我们再来谈价钱。”
“不急。”谢宛飏大喇喇地坐在一张椅子上，用扇子一下两下地轻轻敲打着桌面，笑吟吟地道，“好歹我也是客人，远道而来。至少该请我喝杯茶吧。”
冷凝霜的眉角在不耐烦地跳动着：“谢公子，你最好记起来。这笔生意是你上赶着找我的，我没那么多耐心和你闲磕牙。若你还想让我接活，就快点看完、快点把价钱谈完、快点把订金付了；若你想另请高明，门就在后面，不送。”
谢宛飏满头黑线，他光顾着和白兔打嘴仗，忘了冷凝霜这个女人是最最坏脾气，最最没耐性的，若是惹恼了这个专挑人软处捏的女人，可讨不着什么好。
“真是个没耐心的女人。”他不满地咕哝，随手拿起桌上的画纸，“就是这张？”仔细一看，却被这幅虚实相应，运笔细腻，工笔晕染极为巧妙的画作惊住了，呆了半晌，抬起头愣愣地望着她，不可置信地问，“这、是你画的？”
“这《八仙祝寿图》你应该认得，象征着吉祥如意，平安长寿，用作给老年人贺寿，既吉利又喜庆，还不失雅致富贵。因为材料是由你来出，所以我也不狮子大开口，一口价五百两，寿宴前半个月交货，如何？”
谢宛飏还没从“一个女人居然拥有可以媲美专业画师的高超画功”这件事所带来的震撼中回过神来，又被她公事化的口吻一阵狂轰滥炸，好在他是个生意人，很快便回过神来。之前的绣工他已经见识过了，今天绣样也看过了，两者结合在一起绣出的成品必会精美绝伦，五百两这个价不算贵，可是……
“五百两也可以，不过得加上这幅画。”他笑吟吟地扬了扬手里的画纸，眼神里是志在必得的坚定。
“不行！”白兔断然拒绝。
“无所谓，你若喜欢，一百两卖给你。”冷凝霜仍旧一马平川着脸，淡淡地说。
“娘子！”
“反正又没写名字。一百两，买吗？”她抱胸，扬眉，戏谑地看着谢宛飏。
“一百两？你要的太狠了吧？”你当你是扬州八大家？
“有钱难买心头好，你既然喜欢，多少钱都不贵。一百两，买吗？”她笑吟吟地问。
谢宛飏看了看她，又看了看手里的画。话都已经说出去了，现在再说不买，那不就是自打嘴巴吗，在她面前他可不愿丢这个人。
顿了顿，一咬牙一跺脚：“一百两就一百两！”
“成交。总共六百两，画和绣品十二月初四一起交货，最好你亲自来取，或者你那个尖嘴猴腮的管家来也行。订金三百两，你先付还是映月绣楼来送针线时再支付？”
谢宛飏二话没说，极为爽快地掏出三百两银票递给她。
冷凝霜眉眼带笑地看了看三张崭新的银票，收进袖子里。




霜暖 第二十五章 谢氏兄弟
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“谢公子放心，我一定会让你的这件寿礼成为整场寿宴上最受瞩目的寿礼。”冷凝霜收了钱，心情极好，对面前的这位大主顾热情地承诺了句。
“那就有劳大娘子了。”谢宛飏笑眯眯地拱拱手。
就在这时，冷凝霜余光瞥见门帘轻微地动了下，露出姚仙仙的小半张脸复又合上，知道她来了，眼眸一闪，笑着问谢宛飏：
“对了谢公子，你听过沈九这个人吗，他是丽州城人？”
“沈九？”谢宛飏狐疑地眨眨眼，想了一想，“你说的莫不是知府大人家的九公子沈丘？”
“正是他，听说沈公子的夫人常年卧病？”
“咦，你听谁说的，他夫人前天还和我家六妹一起出城去游湖了。”
“是么？”冷凝霜耳闻帘子后面一息沉重的呼吸声，谢宛飏显然也注意到了，余光往门边瞥去，她又问，“那沈公子家中可有妾室子嗣，为人如何？”顿了顿，又补充一句，喜欢逛窑子吗？”
谢宛飏的眉角抽了抽，和一个女人讨论逛窑子的问题，就算主角是别的男人，他也觉得别扭。斜眸瞥见白兔也有点不自在，再回头看着冷凝霜淡然的脸，眉毛抽得更厉害，哭笑不得地回答：
“他可不敢纳妾，就连窑子都不能明着逛，他家那夫人泼辣得紧，因为娘家是庐州裴家，就连婆家也要敬她几分。前年沈丘和人打赌，在外边养了一个外室，被他夫人知道，直接打上门去，把那个姑娘打个半死，烧了房子，最后还把那个小妾给发卖到庐州去了。闹得整个丽州城人尽皆知。子嗣嘛，他有两个儿子，一个是夫人所出一个是通房生的。”
就在这时，外边传来虎子的一声低呼：“姐！”
紧接着一阵奔跑声越来越远。
屋里的三个人俱是一愣。
谢宛飏似笑非笑地看着冷凝霜，问：“这到底是怎么回事？”
冷凝霜淡定地笑答：“没什么，谢公子不必放在心上。”
谢宛飏浓眉一扬，他又不是傻瓜，联系前后自然猜到了什么，反正与己无关，也就没追问。过了一会儿起身告辞。冷凝霜和白兔便送他出去。
不料刚走到院子里，还没踏出门槛，一个身材瘦削的男子突然从院墙下闪出来。隔着一道门槛，笑吟吟地望着他们。
这男子的相貌与谢宛飏有三分相似，只是长了一双丹凤眼，个子也不高。穿了件银红色团花暗纹直裰，露出里边的白色绣花交领。年纪约莫二十五六岁。油头粉面，风流浪荡，手里握着一把美人折扇。
“大哥？”谢宛飏脸色微变，一双本来很放松的眸子深邃了起来，空濛如雾的眼中掠过一道淡淡的清光，唇角挂起盈盈笑意。只是那笑却不达眼底，“大哥怎会在这儿？”
“我同朋友来北山游玩，路过此地。恰好看见三弟的马车，就想等着你出来好跟你打声招呼。”
谢宛飏也懒得去猜这话的真假，微笑道：“我正要回去，大哥与我同走？”
“不急。”谢定邦一双细长的眼从冷凝霜身上溜过去，直直地落在白兔的脸蛋上。眸子微眯，闪过一道痴迷。嘴角勾起如得珍宝的笑容，神魂驰荡地问，“这位小兄弟是？”
谢宛飏心中暗道不妙，大哥可有一种极为见不得人的嗜好。
白兔对男人的这种目光极为敏感，一腔郁怒聚集在胸口，有如雷电之将作。他的面色阴沉下来，冷漠的眸子里划过一抹暗狠，袖口下的拳头握了握。
谢宛飏感觉到一阵刺骨的寒意从背后传来，偏偏谢定邦这个色迷心窍的竟然没有发现，还在那儿色迷迷地盯着白兔。
他刚要开口岔开话题把谢定邦带走，冷凝霜突然转身，随手从墙上取下一张短弓，面无表情地回到原地。搭弓挽箭，在众人还没反应过来时，一支竹箭嗖地从谢定邦的耳畔擦过，咚地一声直直地扎进对面的大树里。
谢定邦只感觉一股小风擦着耳边刮过，刮得他皮肤微痛，愣愣地回过头去，发现刚刚竟然是一根锋利的竹箭从他耳边擦过，心顿时像被一块巨石砸到谷底，脸色刷白，双腿发软，恐惧地瞪着冷凝霜，大声质问道：
“你这个女人想干什么？！”
冷凝霜表情淡定，不紧不慢地再次往天上发出一箭，接着只听啪地一声，一只鸽子以自由落体之势掉在地上，胸腔贯穿一根细箭。她的唇角勾起一抹灿烂在其他人看来却很阴森的笑容，慢条斯理地弯腰捡起鸽子，对谢定邦微笑道：
“都怪令弟突然来访，让我没时间去买菜，只能亲自动手射一道菜下来。二位谢公子，既然咱们也不熟，我就不留饭了，出门时别忘了替我把大门关上。”
说罢，转身进了厨房。
白兔的脸早在冷凝霜出手时就阴天转晴了，笑得阳光灿烂地高喊一声：
“哈二送客！”
哈二日益肥硕的身躯就从木头屋子里钻出来，龇起泛着寒光的狼牙，恶狠狠地瞪着站在门口的谢氏兄弟。
在家它是宠物，在外面它可是狼！狼！狼！谁敢拿狼不当野兽，找咬！嗷嗷嗷！刚才哪个魂淡骚扰我家小白来着？
“狼、狼、狼？！”谢定邦惊恐地低呼出声。他是个文弱的纨绔子弟，可不是猎得了野兽，打得过恶匪的大侠。
谢宛飏眼角抽抽：这夫妻俩，爱好威胁恐吓这一点奇像，难道这就是传说中的‘不是一家人不进一家门’？
心里微微泛酸，他还是好脾气地迈出门去，再好脾气地把门关上。
“三、三弟，那两个到底是什么人？”谢定邦现在对这家人一阵后怕，男人美丽妖娆，女人凶神恶煞，家里还养了一匹又大又肥的狼。
“他们是檀溪村的猎户。之前我来北山打猎时，因为天下大雨，就借宿在他家，今天刚好路过，便过来道谢。”
谢定邦笑笑，对谢宛飏的话并没有全信。这个弟弟藏得太深，表面上性格温吞，兄友弟恭，虽然不大受父亲宠爱，却深得祖母欢心。父亲又孝顺。与任性妄为、十分不讨喜的四弟相比，父亲对三弟还是比较有好感的。
特别是近两年来，三弟开始参与谢氏的主要生意。风头渐渐盖过自己，在底下人中口碑极好，在父亲面前也逐渐受到重用。难怪姨娘一直警告他要防着这个弟弟。
他的眼眸眯了眯。
谢宛飏望着他不断变换的眼神，心中冷笑一声。
厨房内，冷凝霜正在给鸽子拔毛。白兔跟进来，嘟起嘴说：
“娘子，咱们好像惹上大麻烦了。”
“本以为谢宛飏认识咱家，过来也无妨，反正在外边谈不方便，没想到他居然会引来一个。”冷凝霜郁卒地叹了口气。若是卷进两兄弟间的家族内斗，可不是什么值得高兴的事，偏过头。手捏起白兔的下巴，半开玩笑，“长得太美果然很麻烦，每次和你站在一起，都是你是花我是叶。”
白兔闻言。顿时苦涩地扁起嘴角，低着头沉声道：“我也不喜欢这张脸！”
他突然哀伤起来的面容让冷凝霜微怔。眉一扬：“可你全身上下我最喜欢的就是这张脸。”
白兔眼眸先是一闪，接着又一黯，搓搓脸郁闷地道：
“娘子，你什么意思啊！”
冷凝霜把手放在他的头上，揉面团似的揉了揉，笑说：“意思就是娘子会保护你。”
小而纤细的手揉在他的头上，白兔半低着脸，眼眸圆睁，心潮腾涌，似平静的湖面泛起层层波浪。
短短的几个字从她的嘴唇里吐出，如此地简单，却如一粒火种投入他的胸腔，炽热的温度如通了电的电流般迅速流窜至全身，激烈，亦震动了他的心。
男人头女人脚都是不能乱摸的，可白兔却没有一丝恼意。有一股醉人的灼热透过她的掌心，穿过他细密的发丝，传遍他的全身。一瞬间，他爱上了她掌心的温度。
眼眶里感觉到一丝灼热，他望着她，粲然一笑：
“娘子，你果然好强悍！”
嘴里这样说着，下一秒却上前紧紧地抱住她的腰。
或许这样说有点丢脸，可是真的，真的，每次当娘子站在他面前维护他时，他都会感觉到全身上下如滚了蜜般甜，他爱极了这种感觉。
虽然作为男人爱上这种感觉很丢脸，但是能被她袒护，能被她需要，能被她认为是重要的，他真的很开心，开心到他会觉得，活着真好，失忆真好。
下午时，虎子跑来告诉冷凝霜，姚仙仙在小树林坐了一下午之后，已经在黄昏时回家了。虽然表情怪怪的，但行为还算正常。
冷凝霜这才放下心来，晚饭煮了一锅薏米扁豆鸽子汤，白兔喝了一半，另一大半被哈二吃了。
第二天一早，冷凝霜出门时刚好碰见姚仙仙。
姚仙仙脸色很差，黄里发青，眼睛肿得很厉害，显然是哭了一晚上。
“你还好吧？”冷凝霜问。
姚仙仙下意识揉了揉眼，不好意思地笑笑。
“沈公子的事……”冷凝霜开了个话头。