食味记

“老丈说的是，我是小辈，您肯点拨我两句，我高兴还来不及。”花小麦抿起嘴角冲他一笑，避过锋芒，转过头对乔雄道，“乔大叔，我能不能进厨房里看看？”
“你去厨房干什么？”不等乔雄答话，角落中的老赵先就叫了起来。
“是啊，你去厨房干嘛？”乔雄额头上全是汗，也顾不得擦一把，将花小麦拉到一边低声道，“我爹年纪大了，他说的话，你别往心里去，我亲口尝过你做的菜，信得过你，这会子，咱们还是赶紧把那菜单商量出来才是正理。”
花小麦平心静气地笑道：“老人家说我两句有什么打紧？有乔大叔你这句话，我就很满足了，不过，我还是想要进厨房去瞧瞧。毕竟过两天是要在这里做菜的，我想先熟悉一下环境。”
“那……那行吧。”乔雄思忖了片刻才答应下来，领着她走进厨房中，乔老太爷与老赵对视一眼，也快步跟了上来。孟郁槐似乎站在原地考虑了一下，走在最后，却没有进门，只是靠在门框上，抱了胳膊漫不经心地望着室内。
方才进门之时，花小麦大略看过这纸扎铺子的格局，拢共有一百多平米的样子，请了三五个伙计，此外还有连个专管纸扎活计的师父。人不算多，厨房却委实不小，各样用具器皿都十分齐备，墙根处堆满各色菜蔬，屋中牵了两根线，挂着各式腌肉腊肠。很显然，这乔雄对自家伙计的饮食算是非常上心，丝毫也不小气。
花小麦在厨房里转悠了一圈，将刀具取下来瞧了瞧，手指轻抚刀锋，又将那抹布和砧板拿起来闻了两下，最后从灶台上拿起一个舂粉的石臼，小指在里面沾了一点残余粉末，送进口中尝了一尝，两条青黛黛的眉便是一蹙。
“你究竟想做什么？”老赵被她这番动作弄得心中老大不自在，原本进门之后一直保持沉默，这会儿却是憋不住了，急急问道。
“花家小妹，你是不是……想要做道菜给我父亲尝尝？”乔雄也迟疑地开口，“这敢情儿好哇，吃过你做的菜，他肯定也会赞不绝口的！”
“我不做。”花小麦回身神情严肃地摇了摇头。
“那你……”乔雄愈加不知她葫芦里卖的甚么药，又深怕自己老爹脾气暴躁发起火来，慌得直抓头。
“于我而言，做厨是件很严肃的事，可不是耍猴，我不可能因为有人想要尝新鲜，又或是信不过我，便立即表演给他看。”花小麦淡淡地道，“况且，这厨房之中许多细微处，与我的要求也大相径庭。”
“你好大的口气，你倒说说，有哪里入不得你的法眼？！”老赵彻底怒了，将拳头攥得咯吱咯吱响。
花小麦微微一笑，又细看了那几把菜刀，面向众人不慌不忙地朗声道：“为厨之人，对厨房的洁净尤其需要特别注意，若是用具或食材不洁，不仅可能会让食者闹肚子，还会大大影响菜品的口感。切葱之刀不可切笋，捣椒之臼不可捣粉，闻菜有抹布气，说明那抹布不干净，若是那菜里有砧板气的话嘛，不用说，自然是那砧板许久没洗了。想必最近纸扎铺子的饭食当中，无论什么菜，都有一股不新鲜的葱蒜味道吧？”
这时恰巧有一个伙计进来提水泡茶，听了花小麦这一番话，一个没忍住，便扬声插嘴道：“可不是吗？都跟赵师傅提了好几次意见了，他还不乐意，我们……”
话还没说完，被乔老太爷一瞪，缩着脖子赶紧出去了。
花小麦直直望向老赵：“赵师傅，咱们为厨的人都知道一句话，良厨应先多磨刀，多换布，多刮板，多洗手，然后治菜。头上的汗，灶上的虫，锅上的灰，一旦入了菜，就算是绝顶美味，也让人毫无食欲了，对不对？”
老赵支支吾吾说不出话来，低头看了自己那双手一眼。乔雄面露欣喜之色，孟郁槐一如既往地面无表情，唯独乔老太爷，仍是一副嗤之以鼻的态度。
“你知道点皮毛又怎样？那也不能证明你就是做厨的一把好手了！”
花小麦也不答言，四下看看，见水盆里养着两条鱼，便走过去瞧了一瞧，转身对老赵一笑：“赵师傅，这两条鱼，你打算怎么做？”
老赵刚才被她温和却有力地数落了一顿，心虚有些乱，顺口就道：“鳜鱼是要今晚炒鱼片的，至于那条鲤鱼，打算明早做鱼松，给老太爷佐粥。”想了想，又补上一句，“老太爷最喜欢的便是我做的鱼松了！”
“赵师傅果然是个好大厨，这两种鱼肉质滋味各有不同，这样安排再合适不过了！”花小麦一脸真诚地看着他道，似有意无意地望了乔老太爷一眼，“小炒肉用后臀，做肉圆用前夹心，莼菜用头，芹韭用根，鸡用雌才嫩，鸭用雄才肥……食材原料多种多样，只有选对了烹调方式，才能达到最好的效果。”
幸亏她因为对烹调兴趣浓厚，从前在厨师学校上课时，便常缠着老师发问，自己也找了不少书来读，肚子里算是有料的，否则这会儿，还真只有抓瞎的份！
她这先一弹，后一赞，老赵心中虽仍不舒服，但那股恼怒却消殆大半，轻轻哼了一声，什么也没说。
倒是那乔老太爷，满脸不耐烦地用拐杖顿地：“你说这些，唠里唠叨有什么意思？我是外行，听不懂你们这些内行话！”
“老丈承认我是内行，那这事就好办了！”花小麦眯起眼睛笑了起来，“我既知道为厨知道该注意些什么，又清楚每一样食材该如何烹调，我做的菜，乔大叔也曾亲口尝过。我想，这已经足够能证明我并不是一个一无所知，跑来捣乱的小丫头了吧？”
她顿了一顿，又笑嘻嘻接着道：“乔老丈，我知道自己今天说的这些话，你可能大多数都听不明白，这没有关系，你只要知道我很厉害，这就行了。”





食味记 第十二话 有心还是无意
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这话一出，乔老太爷当场便愕然了，脸色涨得通红，嘴唇蠕动半晌，似是怒火攻心，却又一时不知该如何回话。门外看热闹的伙计一个没憋住，噗嗤笑了出来，就连孟郁槐，唇角也罕见的有一丝抽搐。
乔雄吓了一大跳，忙不迭地赶上来，就手把花小麦往后一拉，讪笑着对乔老太爷道：“呵呵，呵呵呵，哪有自个儿说自个儿厉害的？花家小妹年纪小，不懂事，她这是孩子话，爹您可千万别跟她一般见识啊。不过……”
他话锋一转，又接着道：“这小姑娘的手艺，我实是亲口尝过的，那‘厉害’二字，可真不是虚言哪！”
“哼！”乔老太爷孩子气地扭开头去。
“乔老丈，这位花家小妹做的菜，我也曾吃过，确实不错。”
正在这时，靠在门框上久未说话的孟郁槐突然开口了：“虽只是家常饭菜，却滋味十足，无论清淡或浓郁，皆能调配得恰到好处。山珍海错本身便鲜美无匹，即使用清水烹煮，也能令食者齿颊留香，而花家小妹能将普通菜肉做出不凡之味，方显出真功夫。我知您是个念旧的人，但您若信得过我，不妨让她一试。”
花小麦没想到他会帮自己说话，不由得瞪圆了眼睛。
那日在矮林子中偶遇，花小麦对他做了一些“动手动脚”的举动，眼见得他是怒了，当即拂袖而去，今日在纸扎铺子碰上，更是连眼皮子都没抬，从头至尾当她不存在一般。花小麦以为他仍在生气，却不想关键时刻，他竟跳了出来！
孟郁槐年纪虽轻，却是“连顺镖局最年轻有为的镖头”，平日里又对邻里街坊诸多照顾，人缘很好，他说的话，在乔老太爷那里，是颇有些分量的。老头子仿佛十分不耐地瞟了花小麦一眼，又低头思忖片刻，终是不情不愿地用拐杖凿了凿地面。
“我也不是那起不明事理的老糊涂，既然连郁槐都帮你说话，我就姑且让你试试。”他盯着花小麦疾言厉色道，“丑话说在前头，这顿团年饭，你若能做得好倒还罢了，倘若有半点差池，可别想领走一个子儿的工钱！”
他这一松口，老赵登时就急了，再顾不得许多，跑过来一把拉住他的袖子，可怜兮兮道：“老太爷，这……”
做一顿团年饭，至多不过忙碌一天，却能挣到四吊钱，那是整整四两银子啊！以前乔雄从镇上酒楼叫一桌席面来，他也就认了，自知手艺无法跟人家的大厨相比，可如今，一个小丫头居然也压了他一头！
乔老太爷满口答应帮他说话，他便以为，那四吊钱十有八九是落入自己口袋了，然而没料到，现下连这老头子竟也倒戈相向，眼看到手的钱打了水漂，这口气，他怎么也咽不下去！
“行了行了，你也别说了。”乔老太爷惋惜地看了老赵一眼，指着花小麦道，“这丫头不过是来做一桌席面，做好领了钱就走，又不会抢走你的饭碗，你慌什么？放心，只要我老头子还有一口气在，乔记纸扎铺子的厨房，就永远都归你管。这话我既说了出来，便能做得准，在场的人都是见证，谁要跟你过不去，都得先问问我这根拐杖答不答应！”
老赵心中明白木已成舟，再多费口舌也是无用了，只得没精打采地点点头，跟乔老太爷道了谢，自去准备午饭不提。乔老太爷目光锐利地望向花小麦，扔下一句“你好自为之”，又狠狠瞪了乔雄一眼，也一步三晃地离开，回了自家宅子。
乔雄大松一口气，抹掉头上冷汗，寻了间僻静屋子，将花小麦和孟郁槐都让进去，直花了大半个时辰，将菜单的细枝末节反复推敲商议，仔仔细细将所需食材、原料和各种调味品尽皆记在纸上，又再三叮嘱花小麦，十二月初三那日一定得早些来，今日之事，方才算是告一段落。
花小麦心里牵挂着家中的花二娘，怕自己出来久了惹她怀疑，从纸扎铺子出来，便急急忙忙朝村西头赶。走了不上两步，抬眼见孟郁槐就在前头，心下一思量，便紧跑两步赶上他，笑嘻嘻道：“孟家大哥，今日谢谢你帮我说话。”
孟郁槐正不知在想什么，冷不丁听见她的声音，倒有些猝不及防，迅速回过身，脸色有几分不自然，淡淡地道：“不过举手之劳，不必言谢。你既千里迢迢赶来火刀村投奔花娘子，想必是遇上了困难，我和泰和兄弟自小情同手足，他家之事，我理当施以援手。只是……”
他低下头看向花小麦的脸，眉头又轻皱起来：“你不是火刀村本地人，又是姑娘家，平日里便更应谨言慎行才对。你姐姐姐夫生活不易，你来投奔，就应该要多替他们着想，切忌做出不当之举，令他们蒙羞。”
花小麦自然明白他指的是什么，心中颇不以为然。
这人年纪并不大，却整日老气横秋，仿佛苦大仇深似的，好生没趣。不就是摸了你一下吗？你一个男人，还怕别人摸？她花小麦好歹是个姑娘家，真要论起来，她才是吃亏的那个吧？
她知道这火刀村民风保守，男女之间有大妨，可那又如何？她虽穿越而来，不得已要在此生活下去，便愿意尊重当地人的生活习惯，但那却不代表，她也会将那些陈腐规则奉若神明！
花小麦心中并不曾把孟郁槐的话当一回事，表面上，却偏要做出委屈可怜的情状来，扁了扁嘴，垂首低声道：“你这话是什么意思，我几时不谨言慎行了？我自知跑来投奔姐姐姐夫，是名不正言不顺，已经处处小心。那天……那天在矮林子里……我又不是故意的！”说着睫毛微闪，似是要落下泪来。
孟郁槐不惯与女子打交道，又一向沉默寡言，见她似要哭，不免就有点着了慌，忙摆了摆手，结结巴巴语无伦次道：“你、你别哭啊，我没有别的意思，只不过白嘱咐你一句罢了，泰和是我兄弟，我……唉，总之，那天的事只是个误会，我并不曾放在心上，你也不要太在意了。”
“真的？”花小麦一下子抬起头来，眸中闪闪烁烁皆是神采，“你真的认为，那天只是个误会，没怪我？”
孟郁槐头上的汗都下来了，赶紧点头：“是，不怪你，那确实只是误会。”
……才怪！
那日这丫头唇角的挑衅笑容，他直到今日还犹记脑中，怎么可能将她的动作看做是一时不小心？她根本就是故意的！花家这两姐妹，一个野蛮泼辣，一个表面装乖却古里古怪，都不是好相与的主儿！
花小麦回嗔作喜，露出一个大大的笑容，眉眼弯弯，两颊微红，双手交握在心口，貌似诚心诚意，用极尽夸张的语气道：“孟大哥，你可真是个大好人！怨不得这火刀村里的年轻姑娘，都对你赞不绝口，我今日方是真的信了！”
这人整日循规蹈矩，逗起来还挺好玩的……
“不要浑说！”孟郁槐大窘，使劲挥挥手，朝后退了一步，“你……你赶紧回家去，替乔大叔做团年饭一事，不是瞒着你二姐的吗？若是回去晚了，仔细她起疑心！”
花小麦张了张嘴，还想再说点什么，恰在此时，像是应和她那句“年轻姑娘都对孟郁槐赞不绝口”的说辞，一个柔柔弱弱的女声略带惊喜之意，蓦地自左近响起。
“郁槐哥，你还在村里？我以为你又出门走镖了呢！”




食味记 第十三话 新相识
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路边田埂上，站着四个十六七岁的年轻姑娘，穿着打扮皆是乡间常见，肘弯里都挎着竹篮，脸蛋给冻得红喷喷的，眼睛直勾勾望着孟郁槐，你推我我搡你笑个不住。
说话的是当中穿一身秋香色袄子的，身段高挑却极纤弱，好似一阵风就能刮跑一般，脸色也不如其他几个姑娘那样红润好看，倒像是一株冬日寒风中娇怯怯的腊梅。
“关家妹子。”孟郁槐脸色一切如常，淡淡冲那姑娘点了点头，“我娘这两日身子不大好，趁着得闲，我便在家多留两天。”
那姑娘回头看了看自己的同伴，有些犹豫地走过来两步：“是呢，我也瞧着大娘最近仿佛瘦了些，平日里她就一个人在家，你有空的时候，是该多陪陪她才对。但不知你能在家留到几时？早两天我爹还说，这些年得你家帮衬不少，我们也没甚可报答，就想着赶在除夕前，请你和大娘来家吃顿饭，聊表谢意，你……”话音刚落，目光之中便多了两分期待。
“不用那样客气，咱们既是邻居，互相帮忙本就是应当。”孟郁槐仍旧显得很镇定，仿佛对于当下的谈话委实兴趣缺缺，“况且，我既在镖局做事，便少不得依着那边的时间来做安排，在家中再呆个几日就得回县城，有一趟镖要走，去平山府，来来回回怎么也得二三十天，怕是赶不及在家中过年了。”
“……也是，可不能误了正事。”那姑娘却也不失望，照旧笑着道，“那我就跟我爹说，等你回来了再把这顿饭给补上不迟。”
花小麦看看她，又转过头瞧瞧孟郁槐，暗自在心中犯嘀咕。
是相好么？可瞧这两人客客气气说话的样子，怎么又似乎不大像？
正想着，那姑娘已经将注意力转投到她身上，往她脸上张望两眼，含笑道：“这位姑娘，你是不是景大嫂的妹子？”
她的声音就像她的人一样，也带着一股柔弱的意味，却并不惹人讨厌。花小麦当下便有些惊讶：“你认得我？但是……咱们好像没见过吧？”
“的确没见过，不过你瞧着眼生，眉眼之间又与景大嫂有几分相似，我便大着胆子猜一猜罢了。”那姑娘唇边笑意愈深，“我叫关蓉，与郁槐哥是多年的邻居了，不知姑娘如何称呼？”
“我叫……花小麦。”花小麦伸手挠了挠自己的太阳穴。
田坎上那三个姑娘闻言，便凑在一处窃窃私语起来。
“原来她便是景大哥那个小姨子吗？听说是老家闹饥荒，跑来投奔的，往后就在咱们村扎下根，再也不走了。”
“这……不会吧？”另一个道，“景大哥那间铁匠铺生意一向不好，他们又没地没田，哪有余钱多喂一张嘴？再说，也没有小姨子靠姐夫养活的道理呀！”
第三个连忙拉她一把，斜了花小麦一眼，压低声量道：“你们傻了吗？就景大嫂那脾气性子，她若做主要把自家妹子留下来，哪里还有景大哥说话的份？没钱？没钱又怎样，挣命呗！你们只看着吧，保不齐过二年，还得给攒出一份嫁妆来呢！”
这就是火刀村大多数人的普遍想法。在他们眼中，花小麦跑来投奔姐姐姐夫是错误的，荒谬的，会给景泰和带来无穷无尽的麻烦，，花小麦就是一只吸血鬼，非把无辜的景泰和榨干不可！
花小麦心理强大，并不会因为这样的议论就觉得心灵受到创伤，而且，某种程度上而言，这三个姑娘说的也是实情，至少现在，她还靠着景泰和与花二娘两个养活。不过她相信，这种情况，绝对不会持续太久。
她不在乎，也不打算辩驳，关蓉的脸色却有点泛红，扭头柔声对那三个姑娘道：“你们不要这样说，人活一世，谁还能一帆风顺，永远都不遇上困难？难道咱们就没有个需要人帮助的时候吗？”
言毕，她又回身给了花小麦一个抱歉的笑容：“她们就是嘴巴快了些，其实没有坏心，你别放在心上。咱们年纪相差不大，既然来了，往后就都是自己人，倘若有需要帮忙的地方，你只管开口就是。啊，对了！”
她慌慌地将篮子从肘弯卸下，递到花小麦面前，笑道：“今天村里来了个卖冬笋的，我们几个恰好经过，瞧着觉得还不错，价格也便宜，就买了许多，不如你拿回去一些？也不值甚么钱，晚饭给桌上添道菜倒还使得。”
她态度这样温柔和善，长得清秀，声音也好听，花小麦就不由得对她生出些许好感来，朝她篮子里张了张，见那冬笋个个儿长得大而饱满，犹带新鲜的水意，便也笑着摇摇头：“不用了，再便宜也是你花钱买的，我怎好夺人所爱？我见你买的笋挺多，拿回去若是做菜吃不完，可以隔水蒸上一日一夜，再用木板压榨出汁，往里加几钱炒盐，便是笋油，夏天拿来拌菜滋味极鲜；剩下的笋晒干之后还能做笋脯，一点也不会浪费的！”
“笋油……笋脯？”关蓉费解地看了她一眼，“我们平常就拿冬笋炒个肉或是煮熟热拌，这两样东西，我还真是……”
花小麦了然一笑：“没关系，你若不会做，得了空来找我便是，我教你。”
“真的？”关蓉立刻高兴起来，脸上也有了血色，“那可说好了，过两日我便去你家找你！你看着比我还要小些，竟能懂得这么多做吃食的法子，往后我可得跟你好好学学，少不得要常和你走动，到时候你可别嫌烦啊！”
花小麦又和她寒暄了两句，田坎边等着她的那几个姑娘渐有不耐之意，孟郁槐也轻轻咳嗽了一声，见花小麦回头看他，便微微冲着村西头的方向抬了抬下巴。
管得还真够多的！花小麦在心里腹诽一句，倒也没再多留，笑着与关蓉告了别，转身往西边而去。
接下来几日，除了照常张罗一日两餐饭，花小麦将所有的时间都花在了钻研厨艺上头。
村里人对她是怎样的看法，前几天从那三个姑娘的只字片语中，也能窥知一二，如今对她来说最要紧的，就是一定要把乔记纸扎铺子这顿团年饭，给做得一丝不苟，决不能有半点疏漏，尽快将真金白银赚到手里。火刀村不过就那么大一点地方，这顿团年饭做得好不好，不出半日，就会传得人尽皆知，她得尽力借着这个机会打响名头，今后，自然会有钟意她厨艺的人，源源不绝找上门来。
一顿饭就能赚四吊钱，若每个月都有个一两回，不出半年，她就算是个挣钱小能手了吧？到那时，她倒要看看，谁还能把她当做是个白吃饭的米虫！
因抱着这样的期待，她便格外肯下功夫，将菜单上那些菜色翻来覆去地琢磨。调料的配搭、刀工的使用、火候的掌握……一遍遍在心中默记，往往夜里躺在床上，还要回想许久，生怕出任何差错。
转眼便是腊月初三，往常非要花二娘叫上两三遍才迷迷糊糊起床的花小麦，破天荒地天还未放亮，便已经穿戴整齐。
坐在床边，望着窗外蒙蒙的天色，她竟然觉得有些紧张，手心也冒了汗。
花小麦，你有点出息好不好，你可是见过大场面的，五星级酒楼都去得，还有什么事你办不到？
她在心中默默地给自己打气，蹑手蹑脚从西屋出来，竖起耳朵仔细探听，东屋那边一片安静，毫无声息。
花小麦深吸一口气，尽量不发出一点动静，悄悄打开院门，一溜烟，钻了出去。
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食味记 第十四话 大快朵颐
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天色还早，乔记纸扎铺子尚未开门，门板只落下一扇，从里面透出一豆暖黄的烛光。
铺子里正在打扫，殷勤伶俐的小伙计见过花小麦一面，已是认得了，赶忙迎上来，笑嘻嘻将她引到后院。
每日打烊前，伙计们会将门外摆放的物件都收到后院放置，堆得满坑满谷，冷不丁一头撞进去，满眼都是红红绿绿的纸人和白惨惨的灯笼，还真是令人心中觉得有点?的慌。
寒冬的早晨冷气弥漫，花小麦站在后院里狠狠打了个哆嗦，目光尽量盯着自己的脚面，不敢再多看那些正冲着自己微笑的纸扎童男童女一眼，脚下疾奔，快步冲进厨房中。
整个铺子都是黑洞洞的，唯有厨房里灯火通明。
乔雄对每年的这顿团年饭很是看重，按照花小麦的要求，一样一样食材皆是经过精心挑选。角落中的大筐里塞满了新鲜的香蕈、木耳、山药和各色野菌，浸在井水中的竹篮子里搁着豆腐、面筋和鲜笋，尚未经过宰杀的活鸡活鸭罩在大竹笼下，叽叽嘎嘎叫个不休，吵得人头疼之余，也更显热闹。老赵没有露面，倒是两个三十来岁的妇人笑嘻嘻迎上前来。