食味记

“咚！”花二娘坐在桌边听了半日，终是忍耐不住，将筷子狠狠砸在桌上，一咬牙，恶狠狠指着景老娘怒声道：“你嘴巴放干净一点，别蹬鼻子上脸！泰和何时短了你们的花费？每个月二百文准时送到，你们还想怎么样？”
“二百文？”景老娘瞪起眼，一改方才阴阳怪气的作风，嗓音霎时高了八度，“这是把娘老子当叫花子打发呢！别以为我不知道，你们今天才从东边乔记纸扎铺子那里挣了四吊钱！我满心以为你们是孝顺的，在家左等右等，却始终不见你们把钱给我们三个老的送过来一点，跑过来一瞧，好家伙，你们自己倒大鱼大肉地吃上了！”
还真猜着了，果然是为了那四吊钱！
花小麦不清楚花二娘和婆家之间究竟有什么矛盾，她只知道，小不忍则乱大谋，这会子若闹将起来，对花二娘是绝没有好处的，忙伸出手来，紧紧攥住了她的胳膊。
然而花二娘是个急性子，这会子那股邪火已经被激了出来，就手把花小麦往旁边一推，咬牙切齿道：“是我家的钱，跟你们有什么关系？当初我和泰和刚搬出来那阵儿，吃了上顿没下顿，你们可有管过我们一分一毫？如今也不知听谁嚼了舌根子，就打起我那四吊钱的主意来，我呸！老娘就是把这些钱全都扔到河里，也不会给你们一个子儿！”
景老娘照着地上啐了一口：“你算是个什么东西，我为什么管你？人家娶媳妇，三年抱俩，你嫁来我家三年了，蛋都没生出来一个不说，还拐了我儿子！你这一辈子不会抱窝的丧门星，连我家养的老母鸡都不如！”
景老爹也跳了脚咆哮：“你的钱？这是我儿子的家，我儿子的东西都是我的！”
花小麦正因景老娘的话而震惊，听景老爹这样说，不由得暗暗翻了个白眼，心想：嗯，你儿子的媳妇也是你媳妇对吧？还真有脸说！
花二娘目眦欲裂，甚么也顾不得了，咣啷一声将桌上的碗碟都扫落地面，立时就要扑上来。景老娘知道她的厉害，不敢硬碰硬，却又不甘示弱，见桌上还剩下一个筷子笼，就劈手夺了来，将里面的筷子一把抓出，一面朝旁边躲，一面一根一根投飞镖似的往花二娘身上丢。
场面极其混乱，那筷子扔在花二娘身上，根本造不成任何伤害，却令得她五脏六腑的怒火烧得愈加旺盛，探长胳膊就要去抓景老娘。景老爹不好跟儿媳妇动手，脸红脖子粗地站在一边嚷嚷：“我看你是要翻天了，你动她一下试试，你试试！”
景泰和挡在花二娘和景老娘中间，手忙脚乱地不让她们正面攻击对方，那表情简直像是要哭出来一样。至于景太婆，则兀自坐在桌边，眼睛死死盯着地上的山芋炖肉，抽空叫上两声：“哎呦我可不行啦，难受死我啦……”
天哪，这都什么跟什么，如果不是事关花二娘，花小麦真想蹲下来捧着肚子大笑一场！
“二姐！”她追在花二娘身后，好容易将那猛虎下山一般的女人捉住，死死扯着她的袖子不放手，“你冷静一点好不好，有话慢慢说。”
花二娘被她拽得停了下来，景老娘躲到景老爹身后，跑了半天累得不行，呼哧呼哧直喘气，乱成一锅粥的堂屋，倒一下子消停了。
花小麦来不及细想方才景老娘话中的含义，略一思忖，扭头仿佛很疑惑地道：“大伯，大娘，你们刚才不是说，我是外人吗？”
“你本来就是外人！”景老爹气哼哼地高声道。
“可是，那四吊钱是我挣的呢……”花小麦继续扮无辜，皱着眉头嘀咕，“既然我是外人，那我挣的钱，为什么要分给你们？”





食味记 第十七话 震惊
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景老爹和景老娘俱是一个愣怔，半晌不知该如何回话，待得回过神，复又跳起脚来，仍是那句车轱辘话：“你住在我儿子家，花他的钱，就等于花我们的钱……”
花小麦不欲在这个话题上跟他们缠搅，事实上，同他们也根本没有道理可讲，便只宽善地冲那两老一笑，走到花二娘身旁，低声试探着道：“二姐，那四吊钱……”
花二娘眼泡微肿，眼睛在她脸上只一溜，冷声冷气道：“钱是你挣回来的，你若想做主，我说不出一个不字。但你可得考虑清楚了，那就是个填不满的无底洞！”一边说，一边就将下午花小麦交给她的那四吊钱，掏出来，摔进花小麦手里。
“二姐你放心，我是有数的。”花小麦拉了一下她的手，取出一吊钱，将剩下的又塞回她手中，不紧不慢回身行至景老爹和景老娘面前。
“大伯，大娘，这事也怨我。”她一派和气地微微笑着道，“来了火刀村这么久，我原就该早些上门去探望二位和奶奶才是，只因胆子小，心里怯得慌，又不知你们何时得空，就给耽搁了，还请你们别跟我这不晓事的计较。奶奶不是身子不大好吗？这一吊钱虽不多，却也可买些滋养的吃食给奶奶补身，大伯大娘千万别跟我客气，一定要收下才好，就算是我给两位和奶奶陪个罪。”
想要钱？可以，但咱们首先得把这钱给定个性。她花小麦不是不懂规矩的人，头回见面，让他们小小地占点便宜也不是不行，这一吊钱，就只当是她给景家三位长辈的见面礼，这几人若是识相的，也该见好就收。否则下次，若还想故技重施，只怕就没那么容易了。
景老娘直觉花小麦的话有些不对劲，本想再逞逞威风，却又被那金光闪闪的一吊钱晃了眼，怎么都张不开嘴，手伸出来，又缩回去，如此三番，终究把心一横，一把将钱夺了过去，口中小声叨咕：“算你还有点眼力见儿……”
景泰和长出一口气，感激地看了花小麦一眼，赔着笑小心翼翼道：“爹、娘，奶奶，我早说小妹是个特别懂事的姑娘，可是没骗你们吧？咱都是一家人，如此吵吵闹闹的，叫外人听见了，不是白给他们笑话？这……这好好的一桌饭菜也吃不得了，要不，我让小妹和二娘再去做两个菜，咱们……”
“吃什么吃？”目的达到，景老爹和景老娘都恨不得脚下生风立刻离了这里，当下便大手一挥，“谁敢吃你家的饭菜？我还怕有人心中愤恨，给我落毒呢！”
话音未落，已将景太婆扶了起来，一阵风似的旋了出去，不过眨眼，便出了院子，往村子南边而去。
景泰和讪讪地跟出去送了一程，花二娘坐在一片狼藉中发了一会儿呆，甩手咚咚咚地回了东屋，砰一声将门给关上了。花小麦待要去劝她两句，却被从外面回来的景泰和给叫住了。
“没吓着你吧小妹？”他嘴角虽是笑着，那张脸，却怎么看都带了一股苦涩的意味，“自家人拌个两句嘴，原是很正常的事，这没什么，你别害怕。你二姐如今在气头上，你去找她，反而引火烧身，她那脾气来得快，去得也快，睡一觉，明天就全好了，啊？”
说着，便寻了笤帚来，将地上打碎的碗碟归置到一处。
他那模样看起来着实有几分可怜，花小麦暗暗叹了口气，轻声道：“姐夫，晚饭你们都没怎么吃，要不我再去做一点……”
“不用了，我刚才就吃了不少，估计你二姐这会儿也吃不下什么。”景泰和抬头冲她笑笑，“你要是肚子还饿，就去给自个儿做个面条吧。”
“那我来吧。”花小麦咬了咬嘴唇，走过去接过他手里的笤帚。
“……也行。”景泰和没再拒绝，依言点了点头，“那……一会儿你早点歇，我去看看你二姐。”
言毕又是一笑，去到东屋门前，深呼吸一口气，开门进了屋。
这天晚上，景家小院没有再如往日那般，一入了夜，便响起迷醉的吟哦之声，东屋里悄声无息，反倒令人觉得有些不惯。花小麦洗了脸脚，出来泼水的时候，就看见景泰和坐在院子门口。
寒风猎猎，他却好像半点也感觉不到冷，坐在那儿抬头望天，一动不动，像是入定了一样，背影说不出地萧瑟。
花小麦很想走上前去问个究竟，左思右想，始终觉得不妥，摇了摇头返身回屋，轻轻关上了门。
景泰和说得没错，花二娘的脾气来得快去得也快，隔天一大早便又恢复了元气，站在院子里精神头十足地敞着喉咙叫花小麦起床，还扬言说她若再不快点，就要扯掉她的耳朵用盐渍一渍下酒。花小麦往常会被她那大嗓门吓得心肝颤上三颤，今日却觉无比亲切，一个翻爬起了身，笑呵呵地开门走了出来。
她好像，逐渐开始适应，并且喜欢上在花二娘身边的生活了。
隔壁的潘太公刚入冬便腌了不少香肠，挂在院子里经过一两个月的晾晒，早就干得透透的，收下来存放在干燥的箩筐里，就能吃到明年开春儿。老年人腿脚不利落，不敢爬高踩低，便唤了花小麦过去帮忙。
潘太婆眼睛不好，白日里也是不常出门的，成天窝在房中。花小麦踩着凳子在院子里收香肠，潘太公在旁边看着，时不时伸手帮着扶一扶，冬日里薄薄的太阳光洒在身上有些许暖意，老头子眯了眯眼，贼兮兮地往院墙的方向一瞟，就仰头小声道：“麦子，昨儿个你家闹腾甚么呢？我在这边都能听得清清楚楚，本来打算过去劝劝，又觉得不好……是你姐夫爹妈又上门来闹了吧？”
花小麦抿嘴笑了一下，没有说话。
“咳，要我说啊，你二姐那两个公婆，还真是不好对付！”潘太公就打了个唉声，“哪有像他们那样折腾小辈儿的？眼看着二娘和泰和日子才好过点，就迫不及待地上门来讨钱，也太不讲情了！那泰和算是不错了，即便是日子过得最窘困时，也照旧每个月往他们那边送钱，这就不错了，他们还想怎么着？”
顿了顿，他又接着道：“麦子我问你，你姐和她婆家那点糟心事，你知道多少？”
“二姐没跟我说，我也不好问。”花小麦摇了一下头，心道你是顺风耳吗？这么大年纪了还能将隔壁发生什么事听得一清二楚，也算是很不容易了！
老头子没什么忌讳，任何话都敢说，立即便冲她招了招手，将喉咙压得更低：“你是不知道，你二姐在他们家，可是吃了苦的！泰和是独子，他娘老子满心里只想着开枝散叶，成天催着你二姐生孩子。可也不知怎的，都成亲一年了，那肚子始终没个动静，他娘老子可不就着急了？专找了个大夫来给二娘瞧，结果你猜怎么着，那大夫说，你二姐身子先天就有些毛病，这辈子只怕都不能生！”
花小麦倏然睁大了眼。昨日景老娘说出那番话，她已隐隐有了些猜测，但此刻亲耳从潘太公口中听到，仍然觉得十分震惊。
“我二姐……身子一向挺好的，也壮实，怎么会呢？”她紧紧锁了眉，轻声道。
“我也是这么说啊！”潘太公一拍大腿，“咱火刀村能有什么好大夫，保不齐就是个庸医！但你二姐的公婆可不这么想，人家将生孩子当成天大的事，一听说二娘不能生，立刻就让泰和休了她，要把她赶出家门！幸亏泰和是个重情的，无论他娘老子怎么逼，始终就是不依，仍然对二娘百般疼爱的，为了跟他爹娘对抗，最终还领着二娘搬了出来。你二姐能有泰和这么个丈夫，也算是不幸中的大幸了！”
花小麦默然点了点头。
怪不得花二娘一见到景老爹和景老娘，就是那样一副剑拔弩张的模样，这事换了谁，也不可能再笑脸相迎！她无暇顾及那二人是否太过绝情，她只是想不通：花二娘那玲珑有致的身段，怎么也不像是……不能生的呀！
这个年代医疗水平低下，这事未必就能做得准吧？
正想着，墙头上忽然就传来了花二娘的声音：“花小麦！”
花小麦和潘太公同时打了个寒噤，连忙抬起头，就见花二娘趴在墙头上，似笑非笑地正朝这边张望。
潘太公忙扯出一脸笑容来，此地无银三百两地道：“哟，二娘啊，我们就随便聊聊，随便聊聊……”
花二娘很不走心地冲他笑了一下，转而望向花小麦：“关家妹子找你。”




食味记 第十八话 做笋脯
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关蓉今日穿了一件藕荷色的棉袄，领口和袖口都缀着小碎花，颜色有些泛旧，像是已下水洗过好多次，却不见半个补丁，显然平日里很是爱惜。只是这颜色衬得她脸色愈发不好，看起来有点病病殃殃的。
她仍是挎着竹篮，略显局促地站在景家小院门口，见花小麦从隔壁出来了，便笑着迎上来，将竹篮往前递了一递：“小麦妹妹，你瞧，我今儿得来麻烦你一下了！”
花小麦低头朝竹篮里一觑，瞧见大半篮已经剥了壳蒸熟晒得半干的冬笋，心下便有了数，也微笑道：“是为了那做笋油和笋脯的事吧？”
关蓉似乎有点不好意思地垂了垂眼皮，走近一些，轻轻拉了她一把：“可不是吗？那日我买回去的冬笋，爹和娘见了都说好，用荤油炒着连吃了两顿。正巧我娘知道那笋油的做法，便把剩下的都连壳蒸熟晒干挤出油汁来。只是这榨干了油的冬笋，扔了未免可惜，我猛然想起你提过的笋脯，跟我娘一说，她就让我过来问问该怎么做。”
花小麦伸手将她筐里的冬笋拿起来瞧了瞧。
经过蒸制、晾晒的笋，不如新鲜时那样莹白有光泽，略略发灰，节距倒是很紧密的，用手指甲掐一下，笋肉也很细嫩，用来做笋脯极合适。
“最近天气不好，也就是今日方出了点太阳，我爹娘都担心，这笋若再这么搁下去，只怕要生霉，那就糟蹋了。”关蓉轻轻地道。
“做笋脯，也不难，只是需要花费些时间。”花小麦在心中盘算了一下，就抬头冲她一笑，“另外，最好能找一处空地，用砖石垒个土灶，再寻些干透了的松柏枝……”
“这些我家现成就有的！”关蓉眼睛一亮，“头个月家里做香肠，后院里垒的土灶还没拆，松柏枝也有的是。小麦妹妹，你要是不忙的话，可不可以这就跟我回去把这笋脯给做了，我爹我娘都有点着急呢！”
花小麦没有立刻回答，偏过头去看了倚在大门口的花二娘一眼。
“关家妹子想要你帮忙，你就跟着去一趟，早点回来就行。”花二娘微微抬了抬下巴。
自家这妹子来到火刀村一个来月了，除了给乔记纸扎铺子做过一顿团年饭之外，其余时候都是成天在家里忙活，十四五岁的姑娘，哪能连个朋友都没有？关蓉的爹娘都是老实人，在村里人缘很不错，花小麦跟她多走动走动，或许能借此逐渐跟村里人搞好关系，也省得那些七大姑八大姨，闲着没事总爱嚼她家的舌根子。
花小麦今日原本是不打算出门的，瞧着花二娘仿佛心情不错，就想拐弯抹角问问那“不能生”的事，但转念一思忖，又觉得不妥。
自己是没出嫁的女孩儿家，这种问题本来就不该她来问，而且，也起不到任何作用。与其干着急，倒不如尽快想办法多挣些钱，找个靠谱的大夫给花二娘好好瞧瞧，说不定，事情并没有那么糟糕。
“好。”她冲花二娘点了点头，转身跟着关蓉去了村子南边的关家。
做笋脯的工序并不庞杂，只是离不得人，由始至终必须守在旁边看管护理。因关蓉家的冬笋是已经晒干榨好了的，倒省却了不少功夫，花小麦只需要控制火候，将笋烘烤得恰到好处，便可大功告成。
剥了壳的冬笋对半切，用竹条串好架在明火上烘烤一个昼夜，柴禾中添加一些松柏枝，可使烘烤出来的笋脯更香。若是口味重的，还可以在冬笋表面刷上一层清酱，这样制好的笋脯会稍稍有些发黑，入口却更加鲜香。直到冬笋尾端肥厚的部分烤得如铁一般硬，这笋脯，就算是做好了，用来烧肉或是煮汤，都是不错的选择。
“喏，就是这样。”
花小麦半蹲在关家后院的土灶边，小心翼翼不断转动着架在火上的竹条，一面就转头对关蓉道：“必须一直这样转动，否则，火势太猛，会把笋给烤焦；但你也得注意，火头需一直旺着，若火不够大，烘出来的笋颜色就会发黄，也不好吃。我已经刷过一层清酱了，你们不必再往上头加东西，只要烤好了就成。”
“也就是说，我们得在这儿守上一天一夜？”关蓉将一个小木凳子挪到花小麦屁股底下，弯着腰蹙眉道。
花小麦眯起眼睛一笑：“是啊，多花点时间就能吃上美味的食物，其实，挺合算的吧？你别忧心，我知道你爹你娘白天都忙，我替你在这儿守着，等到了晚上你们再自个儿守一宿就行。明天过了中午，笋脯应该就做好了。”
关蓉伸手将她耳边的一抹乱发抿了抿：“只是给你添麻烦了……”
“关家姐姐，你千万别这么说。”花小麦摆了摆手，“我是自己对做吃食很有兴趣，你能找我帮忙，我高兴还来不及呢！反正我二姐常说，我在家闲着也是白淘气，我帮你做点事，也免得她成日替我操心。”
“那你也别那么客气，我比你大个两岁，你叫我蓉姐就行。”关蓉说着，进屋倒了一杯茶来，放在她手边。
这天，花小麦在关家忙活到天色昏暗方才离开，走的时候，竹条上的笋脯已经烤得微微有些发硬。她放不下心，又跟关蓉的爹娘多说了两句，反复嘱咐他们千万要一直守在火边，这才忙忙叨叨地回了家。
却不想隔天黄昏，关蓉竟又来了。
“小麦妹妹！”她一进门便喜气洋洋地拉住了花小麦，乐颠颠道，“那笋脯做好了，味道真的很好！我和我爹我娘昨晚看守了一夜，半刻也没离过人，今日午后，刚从火上取下来，我爹就迫不及待地用刀切了一小块儿，尝了尝。你猜怎么，压根儿不用下锅烹煮，随口一嚼，就是满嘴的鲜甜呢！”
其时，花小麦正在帮着花二娘收枣子，闻言便将手里的东西放下了，笑着道：“那就好啊，昨日我看那冬笋还挺多的，你们用篓子收起来慢慢吃，过年的时候，还能给桌上添一样菜！”
“嗯！”关蓉使劲点了点头，又道，“我爹说，这笋脯他早年间吃过一回，只是咱们本地并没有这种做法，后来就再也没机会尝到，满口里直叫好呢！如今我们学会了你这法子，我爹就琢磨着，不如再去买些笋回来，多做些笋脯，给亲戚邻居也都送一些，让大家尝尝鲜！”
“……是吗？”花小麦心中一动，蓦地抬起头来，“蓉姐，你说这笋脯，本地没得卖？”
“是啊，市场上从没见过。”关蓉不知她是何意，笃定地摇了摇头。
“那你说……”花小麦脑子里飞快地旋转，“如果咱们做它几大筐笋脯，拿到县城的饭馆儿酒楼和市场上去卖，会有人买吗？”




食味记 第十九话 花二娘的心思
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“你是说……”关蓉惊讶地张了张嘴，“小麦妹妹，你想做这笋脯的买卖？”
“也不算是正经做买卖吧。”花小麦笑了一下，“我就是瞧见你买的这筐冬笋挺好的，想来，现在应当正是冬笋出产的季节，便打算趁着临近过年，大伙儿手中都比较宽松的时候挣点钱。方才你说本地附近并不流行笋脯这种吃法，我想着，这东西又没怪味，反而很鲜甜，一般的人，应当都不会讨厌，卖到饭馆儿酒楼里，可给菜色添几个花样，即便是老百姓买回家，也能尝尝鲜。”
“可是，万一没人买怎么办？”
关蓉自小身子就弱，父母一直将她保护得很好，吃穿用度之事一概不要她操心，对于做买卖，委实没有丝毫概念。听花小麦说这笋脯或许能挣钱，她本能地便觉有点心动，只是终究从未做过这种事，脑子里一片懵懂。
花小麦快速在心里盘算了一下，一丝不乱地道：“的确，不论是谁，做买卖总不想赔本的，蓉姐你看这样行不行？这头一回，咱们先少做一些，拿到县城里去试试，若是无人问津，咱们两家分了就是，反正这笋脯只要存放得好，直到明天夏天都还吃得；但倘若县城里的酒楼和百姓对这东西很欢迎，下一次，咱们就多做一点，赚得的钱，咱俩对半分。”
“不行不行，这怎么行呢！”关蓉听见前半段还连连点头，后来听说花小麦要和她均分利润，忙使劲摆了摆手，“这制笋脯的法子，在认识你之前，我根本连听都没听过。你会厨艺，到时候，难免事事都由你来张罗，我至多能给你打打下手，怎好……”
“蓉姐，你就别多说啦！”花小麦笑着晃了晃她的胳膊，“如果不是你，我怎么会知道火刀村附近，都没有笋脯这种吃法呢？县城里的情况你比我熟，要做这买卖，缺了你可不行，咱们就只当是给自己挣两个零花钱，若还像城里正经开铺子的人那样事事计较，就真要笑掉人家的大牙了！你不是说，我既然来了火刀村，往后就是自己人了吗？你跟自己人还客气什么？”
关蓉半晌没有说话。
她从小就是被药罐子给喂大的，家里并不富裕，甚至称得上穷困，这些年为了给她买药治病，不知花了多少钱。假如这笋脯的生意真能赚到钱，或多或少，总能给家里减轻些负担啊！
“那好，这买卖，我跟你一块儿做，只是我手脚笨，到时，你可别嫌我给你帮倒忙才好。”她思量许久，终于下定决心，“还有，前些天我遇上那个卖冬笋的不是火刀村人，他住在左近的山上，时不时拿些山货来村里卖，我也弄不清楚他多久来一回。这两天我注意一点，要是遇上他了，就让他多带些冬笋来……”
“不用。”花小麦心中早有计较，微微一笑，眨了眨眼，“咱们不买他的笋，咱们自己挖。”
……
花小麦不愿瞒着花二娘行事，当天晚上，等景泰和从铁匠铺回来，她就在饭桌上，将想和关蓉一起卖笋脯挣钱的事说了一遍。
她心下猜度花二娘十有八九是要反对的，预先在心中准备了一大套说辞，不管是撒娇耍赖也好，软磨硬泡也罢，反正最终非得让自家二姐同意不可。然而她没料到的是，花二娘竟破天荒地没有任何意见，反而举双手赞成。