食味记

姐俩坐着闲聊一阵，铁锤便哭了起来，景老娘像支箭似的扑到门口。连声问“是饿了还是尿了”，把门拍得山响。花小麦晓得刚生下来的孩子难照应，也便不好久待，忙告辞出来。回了村东小饭馆不提。
自这天起，孟老娘便日日都在小饭馆儿中盘桓，大多数时候都赶着要吃饭了才来，吃完调头便走，但偶尔在家闲得发慌。也会早早地便跟着花小麦一块儿去，在村东一呆便是一整日。
婆媳两个成日家抬头不见低头见，总免不了磕磕碰碰吵个两句，但相处得久了，花小麦却也摸着一点门道。
孟老娘这人。不是那种能“顺毛捋”的性子，你越是依着她，她便越发得寸进尺，不两日怕就要跳到天上去，但倘若你时不时地刺她两下，一句话噎得她半晌透不过气，过后再哄她一哄，她却反而要老实许多。
没有人愿意受气，孟老娘更是半点亏吃不得，被花小麦气得凶了，她也不止一次地想过要离了这小饭馆儿，往后再不来，最终却只能作罢。
这小饭馆儿做出来的饭食，又岂是家里可比？厨房中各种菜蔬肉类齐全，酒也有好几种，又现成有个手艺精湛的大厨，端上桌的菜肴是刚出锅的，热气腾腾，香味扑鼻，吃完了还不用洗碗，甚至有时候，若有食客点了好菜，花小麦还会顺手多做一些，给孟老娘也送去尝尝——这样的好事，谁能轻易舍得下？
所谓“打个巴掌给个甜枣”，于孟老娘而言，这小饭馆儿中的菜肴，就是她的“甜枣”，使她狠不下心，再回到那一整天都空空荡荡，连个说话人都没有的院子里。
就是在这样永无休止的吵吵嚷嚷中，花小麦和孟老娘两个，居然逐渐熟了起来。
没错，嫁进孟家半年，也是直到这时，花小麦方才算是与孟老娘真正意义上地变成了“熟人”。或许不见得和睦，看起来也万万称不上“感情深厚”，但在厨房被灶火烤了一个中午之后，出来与孟老娘斗上两句嘴，反而变成了花小麦的乐趣。
果然，要摸着一个人的“脉”，就必须与之相处，而这世上，原本也没有“无法相处”的人。在孟郁槐离家的这段期间，花小麦与孟老娘的日子过得竟还不算坏，而春喜腊梅她们，也从不解到惊讶，渐渐目瞪口呆。
倏忽七八日过去，这天午后，送走店内食客，花小麦洗了手出得厨房，在大堂中小坐，将春喜腊梅和周芸儿都唤了来。
“明日做完了中午的买卖，我想去县城一趟买些东西，所以晚上咱们就不开门了，两位嫂子可早点回家歇着，芸儿却不能偷懒，要好好在厨下练刀功，我回来是要查的。”她随便拣了张帕子，一面擦手，一面笑吟吟地道。
半天不做生意不算什么，春喜和腊梅也并不十分在意，噗嗤一笑，往她肩上拍了一下：“得了吧，我们都晓得你是想去瞧郁槐兄弟，还说什么买东西，在我们跟前儿还遮遮掩掩作甚，我们又不会笑话你！”
“我是打算去瞧瞧他，可也确实有东西得买。”花小麦才不会被她们这攻击力极弱的一句话便臊得抬不起头，照旧十分镇定，“我琢磨着，咱们店里得备一辆牛车，往后去县城买食材，或是要去个什么地方都方便，只靠两条腿，实在又慢又累人。明儿我去看看，要是合适就给买下来，顺便给郁槐送点吃的和衣裳。这雨季过去了，日头愈加烤得慌，他带的那几件只怕不够换。”
“那你晚上可回来？”春喜坏心眼地嘻嘻笑道。
“我不回你咬我？横竖我又不住你家，你瞎问什么？”花小麦白她一眼，转而望向周芸儿，“对了，芸儿明天再帮我跑一趟郑牙侩家，你就跟他说，我想招一个小伙计。他那边若有合适的人，便带来给我看看，工钱什么的。都好商量。”
周芸儿乖巧应了，春喜和腊梅却都傻了眼。呆呆道：“小麦妹子，你这是干嘛，咱如今人手够了，好端端的，又为甚么请人？莫不是……你觉得我俩不好？”
花小麦一抿嘴角笑了出来：“现在知道怕了？看你们往后还编排我！两位嫂子自然很好，干活儿也尽心，很能帮得忙。但咱们店里眼下全是女人，多多少少有些不方便，招个小伙计回来，让他帮着跑腿儿。做些搬搬抬抬的粗重活儿，咱们不就省事了吗？”
春喜和腊梅这才放下心来，拍着心口连道“好险好险”，正说着，孟老娘自楼上念念叨叨地走了下来。
“成日让我在那雅间里窝着。屋子狭小，房顶又低，压得我憋屈，气都喘不过来！偌大个火刀村，你怎地就选了这么个破房子来做买卖？”
花小麦连眼皮也没抬。指着门外道：“喏，那外头宽敞，要不然娘往后到那儿吃？您想怎么动就怎么动，哪怕是一边吃饭一边打筋斗也没人拦着，好不好——是您不肯和食客们打挤，我才将您安顿到楼上去，这会子您又抱怨，到底是想怎么样才好？”
孟老娘刚刚下楼就给气了个倒仰，正要发作，却听得花小麦又对周芸儿道：“去将我搁在灶台上的珊瑚西瓜羹端出来。”
周芸儿答应一声去了，不多时，果然捧了半个西瓜出来，孟老娘低头仔细一瞧，却见那西瓜壳已被切成花形，里头的瓜肉切成块，上面淋了些熬得粘稠的银耳杏仁汤。脸凑近一点，那凉气便浮了上来，隐约还带着些许蜜糖的甜香。
“我知道这天太热，娘愿意吃口凉的，但太过贪凉，到底对身子有损。这珊瑚西瓜羹，做好之后在井水里湃了一阵，又取出来搁了一会儿，现下吃应是更合适，娘瞧瞧，可还合胃口？”
花小麦这时方才偏过头去看了孟老娘一眼，唇边带一丝似有若无的笑意。
孟老娘很想硬气一点，但这东西汤汤水水颜色可爱，还凉气森森，看着委实诱人……到底还是没忍住，撇着嘴捧了去，拣了张稍远的桌子坐下，一口接一口地往嘴里送，再不曾言语一声。
花小麦忍俊不禁，还待说点什么，恰在此时，门外走进一人，她抬头一瞧，却是那陶知县府上的蒋管事。
这人……办完名士宴之后，应是再无交集，怎地却突然跑了来？
花小麦心下纳闷，飞快站起身含笑道：“呀，蒋管事，您今儿怎么有空来我们这小店走走？天儿怪热的，快进屋坐！”一面说，一面回头吩咐周芸儿斟茶。
蒋管事依旧是那副万般不耐烦的模样，一挥手：“别烦我，茶就不必了——也不知你是从哪里捡来的运气，那日名士宴之后，我家大人回到府中，将你的手艺夸得天上有地下无。我家夫人听说你本事如此了得，又是个女人，心中便起了好奇，想来尝尝你做的菜。怕你不得空，预先打发我来跟你说一声，明晚我家夫人过来，你可得好好招呼，回头出了岔子，丢的可是你自己的脸！”
知县夫人要来？花小麦心里咯噔一下，立时有点不乐意。
她和孟郁槐已经好些天不曾见面，心里怪惦记的，早就盘算好了明日去看他，可现在……
许是从她面上看见几丝犹豫，脾气急躁的蒋管事顿时不悦，怪腔怪调道：“怎么，有难处啊？”
难处？倒真有，问题是我敢说吗？花小麦在心里叹了口气，将脑袋摇得拨浪鼓一般：“没有没有，我是在想，不知陶夫人是否忌口，或是……”
“总之油不要太重，清淡些好。”蒋管事丢下这句话转身就走，大老远跑来，连大堂都没进，便又离开了。
“用得着那么嫌弃吗？”花小麦估摸他走得远了，才小声嘀咕了一句，回身看看幸灾乐祸的春喜腊梅，故作凶恶地鼓了鼓眼睛。
因为这突然落在头上的事儿，隔日便少不得又是一通忙碌，采买了许多新鲜菜蔬，后厨里也做了万全准备。下晌酉时初刻，一乘马车于小饭馆儿门口停下，知县夫人果然来了。





食味记 第二百二十九话 一语惊醒
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夏日里，这辰光天还未黑，小饭馆儿的大堂内一个食客也无，唯独楼上的雅间，早早地点了一盏灯，透出一星儿暖黄的光。
桌上菜肴俱已齐备，不过四五碟碗而已，此外还有一壶温好的酒。所用食材亦并不是甚么十分精贵之物，坊间乡野都算常见，只是因为摆盘精致，颜色也好看，瞧着便格外与别不同。
那陶知县夫人杨氏是个约莫三十左右的妇人，因长了一张圆鼓鼓的甜净桃子脸，看上去仿佛比实际年龄小了几岁，身段儿略微有些丰满，打扮得秀雅得体。
她将跟来的小厮留在门外等候，只领了两个贴身的丫头上楼，一进雅间的门，便笑盈盈对花小麦道：“今日真是叨扰了，还带累着你这里做不成买卖，我心里实在有点过意不去呢。”
话虽如此说，眼神里却分明透出一丝迫不及待的意味，不用人招呼，就已自顾自地快步走到桌边，兴致勃勃地张望了一回，扭头微笑：“你今日做了甚么好吃的与我？不瞒你说，我家老爷对你的手艺赞不绝口，引得我也百般好奇，来时路上便觉有些饿，丫头们明明带了糕点，我都忍住没吃，满心里只想着尝尝你做的好菜。我这样馋，你可别笑话我才是。”
在花小麦印象中，但凡官夫人，应该多半都举止稳重端庄才对，却不想这杨氏却是这样活络的性子，也笑着道：“是陶知县谬赞了，乡下地方，也没甚好东西，便只拣了几样应时的，不知合不合您的口味。”
杨氏连连摆手，就在桌边坐下了：“我并不挑嘴。只因天气炎热，便想吃些清淡物事。你今日安排的这几样，我瞧着倒都还挺合适的。”
一面说着。便又朝桌上打量一眼，蓦地抚掌而笑。指着一个碟子道：“呀，这个是不是唤作祈福喜虾？去年与老爷赴宴时，我曾吃过一回，一直心中念念不忘，却不想今日在这里又能尝到，真好。”
那“祈福喜虾”，是将青虾掐头。挑去虾线之后搁进小圆碗中，敷上一层厚厚的鸡茸，只留一条尾巴在外，表面中间位置。再用手指摁一个凹印，打一颗鹌鹑蛋在里面，大火蒸熟之后，撒一层细细的火腿末，以芫荽叶做装饰。淋上薄芡汁即成。
上桌时，盘底垫一层烫熟的青菜，虾尾通红，鹌鹑蛋金黄，与油光碧绿的盘底相映。委实浮翠流丹，娇艳欲滴。
第一道菜便恰巧投其所好，对厨子而言实在很值得欢喜，花小麦抿了抿唇角：“您爱吃那就再好不过了。如今河里涨水，正是青虾最肥的时候，虾肉也比平时更嫩，您……”
然不等她把话说完，那杨氏的注意力却已被另一道菜吸引了去，秀眉一挑，眼睛也瞪圆了：“这一盘又是什么？”回过头去看了看立在身后的丫头，“是黄雀吧，可对？”
那丫头不十分肯定地点了一下头，这边厢花小麦便含笑道：“正是黄雀，这菜便叫做‘卤汁泼黄雀’。”
“卤汁？”杨氏饶有兴致地盯着看了一会儿，抬头道，“我家乡有种吃法，是将肉糜填塞进黄雀肚子里，再用酱汁红烧，滋味极好。可我看你这一盘中的黄雀，却仿佛十分完整，通身也没个刀口，里头是没加东西的吗？”
“您尝尝。”花小麦并未回答她的问题，只噙着一抹笑，将盘子往她面前推了推。
这道菜，是用筷子将黄雀的内脏挑出，灌入绍酒洗净之后，往里塞一块挑去筋膜的猪板油。把黄雀整整齐齐码在小瓷钵中，以热油熬开的卤汁反复浇泼，再在锅中稍煮片刻而成。虽未直接落油锅，却皮酥肉嫩，用来下酒最是得宜。
杨氏果然拈起一只黄雀，姿态优雅地咬了一小口，拒绝半晌，菱角嘴微微一翘：“真是奇了，里头明明塞了一块油，吃着却怎地半点也不觉得腻？反而嫩滑可口，满嘴喷香，真是好吃！怪道我家老爷那样夸赞于你，今日我方是真的信了！难为你，这样年纪，却是怎么将这些菜想出来的？”
花小麦摇了摇头，表示这实在算不得什么，将另外几样菜也递到她面前，让她一一试过。
用河沙炒制的“松豆”大如龙眼核，只加了油盐少拌，入口松脆无比；以薄荷霜和白糖裹着烘烤的“莲子缠”，甜蜜清凉，吃上一块儿，浑身的暑气都散去大半。杨氏每吃一道菜，便必要赞个两声，喜得眼睛也眯了起来，连称自己今日是饱了口福。
花小麦直到这时方算是轻松，笑道：“菜式合您的意我就放心了，如此我便不打扰，您慢用，若是有什么需要的，只管叫一声就行。”
说罢，领着春喜腊梅自雅间退出去，径直去了厨房。
因今日知县夫人大驾光临，孟老娘便没有留在楼上雅间，见周芸儿不敢和她凑得太近，便唯有独个儿孤零零地坐在并不算宽敞的后院，无事可做，望望天看看地，间或抬手赶走四周飞过来的蚊虫。
花小麦得了空，手脚麻利地将晚饭置办好，端到后院与孟老娘同食。两人碰在一处，少不得又要斗两句嘴，一顿饭吃得倒是很有趣味。杨氏晚间还要赶回县城，用过饭后稍坐了一会儿，便也下了楼，打发丫头来后院唤了一声。
“今日这顿我吃得很好。”她望着匆匆赶来的花小麦，和颜悦色道，“往常我竟不知，这样小小的一个村子里，还会有你这般的能人，今天才算是开了眼界。要我说啊，整个芙泽县，也难寻你这样好厨艺的女子。”
她一边说，一边就踏出大堂，往四周瞧了瞧，微微叹了口气。
“是否有何不妥之处，您……”花小麦心下不解，抬了眼去看她。
“不是不妥，只不过……”杨氏又叹了一声。“这火刀村离芙泽县实是远了些，我今天是专程赶来尝你的手艺，往后若想再来吃。却又不知几时才能拨得出空，即便我有心在你这里摆宴。请的客人们，也未必愿意跑到这么远的地方来。若是你这小饭馆附近有景色可瞧，或许还能引起旁人的兴致，偏生你这里周围都光秃秃的，什么都没有……”
花小麦顺着她的目光望过去，登时心中也生出一股想要叹气的情绪。
火刀村不算富裕，与芙泽县相比。无疑要寒酸的多，尤其是她这小饭馆儿，背后倚着一大片黑魆魆的林子，旁边临着官道。门前除了田地，连所房子也没有，城中那起非富即贵的人，谁肯轻易上这儿来？
如今她这小店的生意确实很不错，却并不能让人完全安心。只因为来吃饭的食客，流动性实在太大。熟客不是没有，却大抵都是三两天便要在官道上来往一回的行商，其余的大多数人，自门前经过一回。也许一年半载也不会再来——对于一间饭馆而言，熟客的数量不够，绝对是大忌呀！
只是，这种情形，她又能有什么办法？
“这地方晚上看起来还怪怕人的呢！”杨氏恹恹地又补了一句，“况且，你这里也不是专门招呼女客的地方，我来一趟，便要害得你做不成生意，就算只看在这一点上，往后恐怕我也不能常来打扰，带朋友前来就更不行了。唉，好容易寻到一间钟意的食肆，却……想想就觉得气恼。”
这话花小麦实在没法儿往下接，只得向她笑了笑寒暄两句，将她送上马车。眼见那车走得远了，便又忍不住，朝四下里打量一回。
这地方……还真是怎么瞧怎么偏僻，多看两眼，别说那杨氏了，连她自己都没法儿喜欢！
也不知站了多久，身后忽然传来孟老娘那极之不悦的声音。
“傻站在那儿干什么？人都走了，你还不打算回家？”话音未落，人已蹬蹬蹬地走了过来。
她方才在后院，将花小麦与杨氏的对话听了个一清二楚，此刻见自家儿媳妇四下里乱看，便冷笑一声道：“看看看，有什么好看的？人家说得没错，你这小破饭馆儿周围什么都没有，合该你这辈子只能做穷人生意！人家嫌弃你这里寒酸呀，莫非你还能给她造出个景儿来？”
这句话就像是道闪电一般，噼啪一声轰进花小麦脑子里，霎时映得一片雪亮。
“娘你说什么？”她快步走过去，也顾不得许多，一把拽住孟老娘的袖子，“再说一遍好不好？”
“啧，你聋啊？”孟老娘翻了个无比精准的白眼，“我说，莫不是你还真打算给她造出个景儿来？”
……有何不可？！花小麦一下子将眼睛瞪得溜圆。
她忽然发现，自己好像从牛角尖里钻了出来，不久之前横亘在她和孟郁槐之间的那个矛盾，在这一瞬之间得到了解决，而且非常妥善完美。
干嘛非得去省城不可？若能将那些手里攥着银子的食客，吸引来这名不见经传的小村，才算是她的本事！
她喜得要跳起来，一把搂住孟老娘的脖子，一叠声道：“娘，您太聪明了！一句话我便茅塞顿开，谢谢您！”
“你发疯了，赶紧给我滚蛋！”孟老娘先是愕然，继而便死命想要掰开她牢牢搂住自己脖子的手臂，“浑身油烟味，你想呛死我啊！我说你又琢磨什么呢？！”
“这事儿等我和郁槐商量之后，假使他答应了，我再告诉您不迟。”花小麦止不住地发笑，终于将她松开，却又不依不饶地挽住她的胳膊，“走，咱这就回家去，我再做两样好吃的孝敬您！”
ps：
感谢云中锦书来同学的粉红票~
今明两天暂时单更，存稿中~~




食味记 第二百三十话 大白天的……
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翌日，午后。
烈日似火，将村间小路晒得硬而烫，树桠间的知了叫得撕心裂肺，田坎上的草垛子发出一股干燥的香味。
花小麦与孟老娘两个自小饭馆儿出来，急匆匆地回到村东孟家院子，便立刻钻回房中，将昨夜拾掇好的，要带去给孟郁槐的物事都提了出来。
“娘，您真的不跟我一块儿去？”站在院子里，花小麦便冲着孟老娘那间房喊了一嗓子，下一刻，她那永远没好脸色的婆婆便晃悠了出来。
“我去做什么？这大热的天，我可不耐烦四处胡乱走，动一动便是一身汗，倒不如在家中呆着清静些。且我跟你说不到一处去，懒得同你费那唾沫星子！”
“您可想好了。”花小麦粲然一笑，露出一口小白牙，“难道您就一件想买的物件儿都没有？今儿若与我一同去，无论您买什么，都由我付账，改天您若单独去，可就只能自己给钱啦！再说，您就不想去瞧瞧郁槐？”
这话果然奏效，孟老娘脸上露出两分犹豫的意思来，然而考虑来考虑去，终究还是竖起眉毛来，没好气道：“我瞧他干什么？我杵在他面前，只怕反倒碍了他的眼！我说你赶紧走行不行，成日里只晓得烦我，今天就不能让我歇一歇？”
想了想，又问道：“你晚上回不回来？”
这母子俩之间的问题，不是一朝一夕就能解决得了的，眼下再劝说只怕也起不了多大作用，反而惹得孟老娘生厌。花小麦也便不再坚持，状似羞涩地低了低头：“那您要是不去的话，我就……”
“你晚上就不回来了是吧？你正经是我儿的媳妇，去瞧瞧他，住一宿，不是很正常吗？用得着你这样吭吭哧哧不爽利？”孟老娘白她一眼，“不回来也好。两口子动辄十天半个月不见面，再这么下去，几时我才能抱上孙子？你赶紧走赶紧走。”
一边说，一边腾腾地取了卷新编的草席出来，不由分说塞进花小麦怀里，然后便把她往外推。
花小麦哭笑不得，不停口地叮咛她晚上闩好门，天黑了便莫要到处走动，这才大包小包地踏出门口。
这日是孙大圣与她同去，入得芙泽县的城门。二人便兵分两路。孙大圣一径去了市集。花小麦则直奔连顺镖局，迈入那扇黑漆大门，打眼便看见孟郁槐正立在树下，与一个年轻后生正说着什么。
身边“嫂子来了”的招呼声此起彼伏。孟郁槐应声回头，看见花小麦，唇边立刻浮起两丝笑意，沉声道：“你怎么来了？一个人？”
花小麦将手里的东西拎得高些，故意大声道：“娘惦记你，让给你送来些吃穿之物。是大圣哥与我一同来的，他去了市集那边帮忙给小饭馆儿买牛车，过会子直接赶回去就行，我便过来了。”待他走近了。却马上压低喉咙，眯了眯眼道，“怎么，我来不得？你七八天不回家，还不许我来瞧瞧你？你不乐意。那我走就是了呗！”
孟郁槐笑斥了一句“别胡闹”，顺手就将东西全接了去，与那后生又说了两句，这才不慌不忙引着她去到后院，打开最靠里一间房门走了进去。
这一溜房子倚着墙根儿，拢共有五六间，想来是连顺镖局兴建之初，为了照应家在外地的镖师特意而建。屋子不算大，日常所用之物自然也比不得家中那样齐全，所幸镖局里除了左金香一个厨娘之外，剩下的都是男人，对于吃穿住行并不十分讲究，倒也勉强住得。
花小麦甫一入得房中，便啧啧嫌弃了一番，将东西放在桌上一样样拿出来给孟郁槐看，一叠声道：“喏，给你带了些香糟肉，平常在家时见你筷子经常往这上头招呼，想必你喜欢吃，便多拿了些，你分与大伙儿一起吃罢，原本想再做些新鲜吃食一并带来，但这天儿太热，若在路上沤坏了反而麻烦，这东西能放。”
又掏了一个单独的包袱出来：“还给你拿了几件衣裳两双鞋，你勤着换，若有来不及洗的便交与我，我带回家收拾，不要你动手。”
有点唠叨？她也觉得自己很唠叨，可是……身边有这样一个愿意为他唠叨个不停的家伙，好像也是一件挺幸福的事。
孟郁槐笑着立在一旁，仿佛有无限耐心，她说一句，他便应一声，勾唇道：“我也没忙到那地步，几件衣裳而已，我自己洗了也使得，何必……”
“你傻啊？”花小麦歪头半真半假地睨他一眼，“你身边少留几件衣裳，我便能借着由头多来几趟——还是你压根儿不想我来？可是我惦记你呢，怎么办？”