寒门状元

    在场人等都不由看向李兴。

    一些知道内情的人，都很清楚先前李兴跟杨廷和走得很近，照理说应该帮杨廷和说话才是，而不是顺着皇帝的意思，让梁储当首辅。

    但仔细回想，他们发现问题的关键……

    虽然李兴在跟谢迁唱反调，但谢迁毕竟从未提议过让杨廷和当首辅，李兴找不到附议的方向，只能选择服从皇帝的决定。

    朱厚照见终于有人支持自己，大受鼓舞，道：“既如此，事情便这么定下，这两天朕便会把御旨下达……诸位卿家先回去吧！”

    ……

    ……

    谢迁怀中本来揣着几分上奏，全部涉及朝中人事任免。

    但此时他感觉很无力，在朱厚照下达逐客令后，他并没有生出抗争的念头，好像已心灰意冷，也像是就此把事情看开。

    “谢阁老退下后，先皇留下的顾命大臣，仅剩下之厚一人。大明最好别出什么乱子。”出宫的路上，李鐩跟杨一清走在一起，杨一清沉默不语，李鐩则发出由衷的感慨。

    没经过朝议，皇帝回京后简单召见几个人，便决定让先皇留下辅助新君的一代良相谢迁就此退出朝堂，并定下新的首辅人选。皇权在这一刻被放大到极致，朝中最显赫的首辅也不过是皇帝一句话就可以决定。

    另外一边，谢迁、靳贵和沈溪三人走在一起。

    沈溪回京师后没第一时间去见谢迁，再见面时，谢迁却已退出朝堂，正所谓无官一身轻，面对沈溪这个后辈，谢迁突然变得洒脱许多。

    “之厚，你看出今日陛下有何不同？”

    谢迁先跟沈溪简单交谈，若有深意地问道。

    沈溪道：“陛下南下一趟后，在很多事情上有了自己的主见。”

    “以前……也有主见。”谢迁道。

    沈溪摇了摇头：“以前陛下做事从来不顾后果，完全是主观臆断，而现在陛下做决定经过深思熟虑，有关内阁首辅更迭之事，陛下问过我，还问过身边不少人。”

    谢迁皱眉不已：“你跟陛下说……你不想牵扯其中？”

    “不然呢？”沈溪道。

    谢迁认真想了想，终归还是点头：“你不牵扯进去是对的，陛下从开始就对太后和介夫走得太近有意见。老夫也跟太后如此说，但太后并不在意。”

    沈溪道：“谢阁老见过太后？”

    谢迁既没承认也没否认，只是叹道：“朝中多数事情还是不能任由陛下任性啊……之厚，老夫以前对你过于苛刻，但你要知道，老夫只是想让你好，你是老夫亲手提拔起来的，不帮你又能帮谁？”

    沈溪没料到，一直到谢迁从朝堂上退下来，才对他说出如此煽情的话，但此时说这些似乎为时已晚。

    本来老少二人可以在朝中精诚合作，对朱厚照形成更多影响，偏偏谢迁非要维持朝中的道统和规矩，对沈溪多有挑剔，才造成今日之果。

    ……

    ……

    谢迁致仕这件事，本来尚有寰转余地，但在他坚持入宫面圣，朱厚照以强硬态度拍板定下来后，谢迁在朝剩下的时间基本要用时辰来计算了。

    谢迁对此却很看得开，跟沈溪对话时轻松自在，之前对沈溪的所有偏见荡然无存。

    沈溪跟谢迁离开皇宫后，没有回家休息，而是来到谢迁的小院。

    谢迁谁都没邀请，单独让沈溪进到院中，他拿出平时舍不得喝的御赐贡茶，亲自为沈溪泡上。

    “这玉泉山的水，冲泡出来的茶水更加沁雅，这几年你总在外面跑，怕是都忘了静心喝茶是什么滋味了吧？”

    谢迁给沈溪倒茶，沈溪想回绝都不行。

    二人对饮，却并非饮酒，而是品茗。

    谢迁心情大佳，仿佛卸下了千钧重担，精神焕发，跟沈溪讲了很多茶道方面的东西，好像他已正式进入退休后的生活。

    但沈溪能从谢迁话语中体悟到一丝丝失落，这是一个在朝中贡献大半辈子，最后却近乎是被赶出朝堂心有不甘后的委屈。

    一直都是谢迁说话，沈溪没有应答，认真倾听。

    说到最后，沈溪隐约察觉谢迁眼角噙着眼泪，沈溪不好揭破，只能回避谢迁的目光，装出一副认真品味好茶，悠然忘我的模样。

    “这么多年了，终于结束了啊。”谢迁最后终于忍不住，由衷感慨一句。

    沈溪道：“谢老是说致仕归乡之事？”

    谢迁勉强笑道：“在朝当官多年，似乎早已厌倦这种繁琐的生活，以为不会恋栈权位，更不贪声色犬马，却在临走时产生一丝不舍……这到底是忙碌了大半辈子的事业。之厚啊，以后这朝堂上的事，就只能仰仗你了，尤其是要防止陛下跟前那帮奸佞小人，还有……就是匡扶社稷。这大明朝除了你之外，老夫真不放心别人呢。”

    沈溪心里忍不住一阵酸楚，尽管谢迁在自己担任兵部尚书后，给了自己太多牵掣，但说到底，这是一个一心维护大明稳定的老人，他怕许多改变会动摇大明统治的根基，所以保守，固执，但在临行前，终于表现出对他的欣赏。

    二人对着静默良久，沈溪打破僵局，道：“谢老其实完全没必要就此退下来，以谢老的身子骨，再辅佐朝政十几、二十年应该没有任何问题。”

    谢迁摇头苦笑：“你当老夫是觉得自己年老体迈、力不能及才选择乞骸骨吗？世道不同了，先皇刚去那会儿，朝廷需要老夫这样的老家伙撑着，刘瑾当权时，老夫就算想走也不能走……可到了现在，陛下根基已固，且有了自己的主意，就算陛下不赶老夫，老夫也没脸再继续留在首辅位上，是该让你们这些年轻人好好施展一番才华了。”

    沈溪再次沉默。

    因为沈溪察觉到谢迁的“激流勇退”是明智之举，连他都感觉现如今大明的朝堂格局跟以前有极大不同。

    谢迁继续道：“以前老夫最担心的，莫过于你沉不住气，锋芒毕露，于朝堂无法立足，现在终于不用担忧了……因为你已是朝中少有的元老，更是陛下留下的唯一的顾命之臣，年纪轻轻就成为大明的柱梁，老夫总算没错看你。”

    沈溪眼睛有些红了，举起茶杯，对谢迁道：“敬谢老。”

    谢迁笑着拿起茶杯，就像饮酒一般，把杯里的茶水一饮而尽。

    谢迁再道：“不过且不可掉以轻心，太后和张家兄弟，肯定不甘退出权力层，介夫跟他们走得过近，事情或许会起波澜……唉，也是老夫给了他错误的信号，才让他走到今日这般田地。”

    沈溪摇头：“同为朝廷做事，在下不会在此等事上过多介怀，只要介夫放下成见，以后可以好好合作……”

    “希望你能做到心平气和，日后做事更加内敛……呵呵，老夫其实毋须担心，你是何性格，老夫早就看透了。”谢迁道。

    沈溪听到这话暗暗皱眉：“我的性格有时候连自己都看不透，你能看出什么？”

    沈溪道：“在下定不负谢老的期望。”

    谢迁笑着摆摆手：“你不需要对老夫表态，你要做的，是对得起朝廷，对得起先皇和当今陛下的信任，对得起世人便可，老夫只是离开朝堂，又不是入黄土，有时间你可以去拜望一下老夫……哦，可能机会也不大，老夫会回余姚，再想会面很不容易，倒是以中会留在京师，有时间你们多聚聚。”

    虽然谢迁对家族中事不太看重，但说到最后，还是忍不住提到他最得意的儿子谢丕，隐约有提醒沈溪帮扶一把之意。

    沈溪重重地点了点头：“在下跟以中本来就是老朋友。”

    谢迁笑道：“不说这些了，该谈的，到朝堂上去谈，今天就说说茶道，老夫这一年多来可是深有研究啊……”




第二六二三章 谢幕
    沈溪在小院停留一个多时辰才离开，回到家后，坐下来，呆滞半个多时辰才回过神来。

    虽然是自己的书房，不过沈溪却感到很陌生。

    “大人。”

    云柳站在沈溪书房门口，恭敬行礼。

    以前云柳少有来沈家，现在沈家内眷不在，她也被准允自由进出，有事可以直接到沈府来禀报。

    沈溪点点头，问道：“有事吗？”

    云柳走过来：“大人之前让打造的二十条大船，已建造完毕……这是琼岛那边发来的密函。”

    沈溪没有多言，接过云柳递来的书函，打开来一看，里面全都是隐晦的文字，不过对沈溪来说看懂这份密码文并不费劲，从头到尾过一遍，脑中已自动翻译过来，略一回想，便知悉全部内容。

    云柳道：“二十条大船，还有十条中型船只，完全按照大人所说建造完毕，若是加上新城的那些……”

    沈溪抬手打断云柳的话，道：“新城的船只，属于朝廷所有，只有辽东、青岛和琼岛船厂建造的，才是真正属于我们的船只。”

    云柳不解地问道：“大人，不知建造这些船有何用？还大量在闽粤等地招募水手并加以训练，每年的支出多达百万贯……”

    沈溪微微摇头：“有些事没法对你解释，只需要记住严格按照我的吩咐办理……继续建造新船，力争把船队规模扩大到一百艘，并全部进行蒸汽机化改造，力争做到就算是没风的环境，船只也可以以五节以上的速度航行。我这边把需要处理的事情解决完，差不多也该休息几天……”

    ……

    ……

    朱厚照做事愈发急切。

    回到京城的第二天，他便派人传下旨意，同意谢迁致仕的请求，赐给谢迁余姚之地的大宅一座，再赐良田五百亩，仆婢十六人，加上一些绝版的书籍和珍玩，加起来“退休金”算是很丰厚了。

    谢迁本想入宫谢恩，但传旨的张永明确表示皇帝最烦这种客套，不会接受面圣拜谢，谢迁只能作罢。

    突然要交出手头所有权力，谢迁呆滞良久，突然有些舍不得。

    无奈这是他自己做出的决定，谢迁心里升起淡淡的惆怅，连去内阁走一趟与诸位阁臣作别的想法都没了。

    他带着奴仆，从小院搬东西出来，准备回谢府，梁储、靳贵、杨一清等大臣闻讯而至，络绎不绝。

    谢迁强颜欢笑，一挥手道：“大家都回去吧，老夫已完成自己的使命，朝廷以后就由你们来支撑了，老夫将回老家过闲云逸鹤、无拘无束的生活……瞧你们一个个哭丧着脸，不用搞得跟送殡一样吧？”

    梁储叹道：“谢老，您怎能如此说？”

    谢迁笑道：“老夫从不避忌这些，说不定过一段时间，你们真要送老夫最后一程……都回去吧，现在是办公时间，你们赶紧回去，别耽误朝事。”

    就算谢迁赶人走，但黑压压一片人皆眼睛通红，舍不得离去。

    平时谢迁的确很不讨人喜欢，他太过古板正直，从不以权谋私，处处坚持他所谓的原则，朝中很多人记恨他，但到谢迁真正退出朝堂时，很多人才想起来，大明能完成弘治朝跟正德朝的平稳过渡，谢迁功不可没。

    刘健和李东阳老早就致仕，当了旁观客。

    而谢迁在朝中承受太多压力，甚至刘瑾当朝时，谢迁更是委曲求全，忍辱负重，最终等到了阉党的覆灭。

    谢迁一直坚守的东西，对很多人来说并不友好，但其实谢迁维护的也不过是朝堂体统和制度，他一不结党营私，二不贪污受贿，能力是不如刘健和李东阳，但却在大明最危险的时候选择坚守，一路走到今天。

    等谢迁上了马车，很多人还久久驻足，不愿离开。

    谢迁没有跟人们作别，他知道自己离开朝堂，便再不会涉足政事，不需要留下什么遗憾。

    梁储等人一直送谢迁的马车到了长安街街口，看着谢迁往谢府而去，一个个眼中泪光闪烁。

    “梁中堂，您说我们是否有必要去谢府为谢老饯行？”刑部尚书张子麟过来问道。

    梁储收回目光，道：“谢老说了，他不需要我们挂念……要对得起他，重要的是把自己的本职工作做好。诸位臣僚，谢老这一走，你们身上的担子更重了，以前还有人为我等指明方向，以后诸位更多要靠自己。”

    以前梁储说这种话没多大作用，但现在梁储已是名副其实的首辅，是法定的谢迁接班人，有资格说这种话。

    众人行礼后各自散去，梁储却没有着急走，依然不舍地望着谢迁马车逝去的方向，目光呆滞。

    “叔厚兄，咱现在回内阁吗？”

    靳贵在旁，问了一句。

    对靳贵来说，谢迁离朝影响太大，内阁可能要发生天翻地覆的变化，因为他已得知杨廷和坚决要告老还乡。

    梁储侧过头，问道：“充遂，你说我……是否做错了？”

    “嗯？”

    靳贵一时间不明白梁储说的这话是什么意思。

    梁储摇摇头，没有继续就这个话题说下去，转身向长安左门而去。

    ……

    ……

    沈溪回到京城，一切照旧。

    不过很多事他没办法亲身完成，南下这一趟让他身心俱疲，吏部和兵部的差事他很难兼顾，倒是真想放下一切，安安心心当个身份尊贵却不管正事的勋贵。

    最重要的是生活骤然没了激情。

    回朝后，沈溪马上写了上奏，如之前他在江南的上疏一般，提出卸任兵部尚书之职，由三边总督王琼接任。

    至于吏部尚书的职务，他则必须担当起来，身兼两职时，聪明的做法就是把地位相对低一些的职位让出去，吏部尚书算是内阁外最高级别的文官，做官能做到吏部尚书，其实已算是当到头了。

    因为张苑没回来，再加上内阁首辅刚退，还有杨廷和病休，朝廷混乱无序，票拟和朱批都变得缓慢起来，甚至不如当初朱厚照未回京城时。

    梁储才出任首辅，很多事上显得很为难，有关沈溪请辞兵部尚书的奏本他甚至不敢随便票拟，而杨廷和病休期间请求告老还乡的上奏更是让他难上加难。

    最后两份奏疏通过司礼监首席秉笔张永，呈送朱厚照跟前。

    回到京城后，朱厚照对朝事有了几分关心，至于是因何改变，外人无从知晓。