寒门状元

    杨廷和显得很愤慨：“令我不能心平气和的，是谢老对之厚前后态度的不一……之厚太过年轻气盛，所做之事皆肆意妄为，今日或许他取得一些成绩，令边疆稳定，四海称颂，甚至朝中上下也受其蒙蔽，但长久来说，如此一个年轻气盛的重臣，再有一个整日只知吃喝玩乐的帝王，将把大明带进何方？”

    “啪！”

    梁储突然一拍桌子，厉声喝斥道：“介夫，你这话就过了！这是作为臣子应该说的话吗？”

    杨廷和苦笑道：“或许在叔厚看来，之厚所为之事都是对的，但在我看来，这是大错特错，或许我不该留在朝廷。近日我会跟谢老一起上奏请辞，回乡颐养天年。”

    说完，杨廷和起身便要走。

    梁储喝止：“站住。”

    杨廷和驻足回望，问道：“叔厚，你还有事？”

    梁储无奈道：“若只是因为谢老提议内阁首辅继任之人，在下可以去跟谢老和陛下提出建议，能否推你上位。你不必因之厚还朝而心灰意冷，这还没发生什么事，之厚也没做出祸国殃民之举，你便先给他定了性，你让朝中人如何去看待此事？”

    杨廷和狂笑道：“叔厚，你这是将我看作小肚鸡肠之人，非也非也，我这是厌倦了朝堂的纷争烦扰，想过几天清静日子。我从不做强人所难之事，以后这内阁事务便交给叔厚你了，拜谢。”

    言罢，杨廷和大踏步离文渊阁大门而去。

    ……

    ……

    梁储没办法，只能把杨廷和的反应告知谢迁。

    本来梁储希望谢迁能出面说和，不想却越发坚定了谢迁不以杨廷和为自己接班人的态度……一个名利心如此重的人，是无法承担引领大明的重任的！

    这件事在京城兴起一阵狂风巨浪，一些元老大臣前来劝说，甚至一些早已致仕的老人也来找谢迁，希望谢迁能好好安抚杨廷和。

    哪怕这些人没明着提出让杨廷和替代梁储作为继任首辅人选，但谢迁心里却很清楚，这些人不但是为杨廷和说项，也是为张太后奔走张罗。

    此事不到一天时间，便传到沈溪耳中。

    此时御驾一行已深入北直隶地界，距离京城日近，只是朱厚照懒惰心态作祟，每天行船时间不长，粗略一算大概还有三天左右抵达京师。

    这已是在沈溪一再催促下的结果，若是由着朱厚照的性子，每到一个地方都想下船游玩，说是领略风土人情，但其实就是胡闹。

    “……杨大学士提出请辞后，谢阁老并未挽留，现如今奏疏已发到司礼监，大概一日内便会送至陛下跟前。”

    云柳将京师所得到情况告知沈溪。

    有关政治上的事，沈溪没法让马九刺探，云柳需要兼顾这些事，也跟云柳文化水平相对较高，能完成更多事项有关。

    沈溪道：“杨介夫此举，根本是在向谢阁老施压，但恐怕结果只会适得其反……现在就看谢阁老态度是否坚定……有些人谢阁老可以一口回绝，但有些人他却未必可以。”

    云柳稍微思索一下，问道：“大人所说是太后娘娘？”

    沈溪点头道：“太后想以杨介夫为内阁首辅，以此稳定张氏的地位，现在太后的计划被打乱，怎会不出面跟谢阁老提出？”

    云柳道：“但这些事，始终是陛下才能做决定的啊。”

    “话是这么说，但很多时候也跟前一任首辅的态度有关……若是有人能把梁学士劝退，那杨介夫便是第一顺位……规矩就是这么定的。现在问题的关键不是谢阁老是否想让杨介夫当首辅，而是看谢阁老是否要给梁学士施压。”沈溪道。

    云柳这才明白其中的诀窍，赶紧问道：“那大人，咱们是否要有所动作？杨大学士对您素有成见，之前学子围攻您府宅之事跟他有直接关系，若他上位后跟张家、夏家的人联合起来……对您有莫大威胁。”

    沈溪摇头道：“朝堂上的事情，终归还是要以朝廷规矩来解决。现在我左右不了谢阁老的态度，此事我不想过多参与，无论是梁叔厚当首辅，或者杨介夫上位，都跟我无关。我不在内阁任职，作何要干涉内阁事务？”

    “可是大人……”

    云柳还想说出她的看法，却被沈溪抬手打断。

    沈溪道：“你要知道，我干涉的事情越多，反弹也会越大……现在陛下或许不觉得怎样，但日后陛下慢慢就认定我是权臣，猜忌日甚。还不如从一开始便淡然处之，你当陛下对此没有自己的主见吗？”

    云柳低下头，不敢再争论，心中还是带着几分遗憾，觉得这个关键时刻，沈溪不该隔岸观火。

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第二六二一章 首辅之争
    如同沈溪所料，消息很快便传到朱厚照耳中。

    平时朱厚照不太喜欢过问朝事，但现在涉及首辅大臣更迭，他不免还是会留一点心。

    况且就算朱厚照不太在意，小拧子和张永也会在皇帝面前塑造出一种紧张的气氛，让朱厚照重视起来。

    “陛下，现在有关内阁首辅更替之事，朝野闹得纷纷扬扬，谢阁老还没退下来，已经有人盯上首辅之位。”张永急切地说道。

    朱厚照语气平和：“按照规矩，不应该是梁先生顶上来？朕没记错吧？”

    张永道：“但有人说，杨学士能力比梁学士强，所以应该是谢阁老和梁学士一起从内阁退下，为杨学士让位……又或者干脆直接任命杨学士为首辅，梁大学士继续留在内阁担任次辅。”

    朱厚照想了想，气恼地问道：“为了个首辅之位，何至于此？那他二人态度如何？”

    张永回道：“正是因为杨大学士跟梁大学士摊牌，并且称病不往内阁办公，才引起今日纷争……听说这几天谢阁老府门已被人踏破，都在劝谢阁老安抚二人，尽量让二人和睦相处，为朝廷效命。”

    “靠。”

    朱厚照不耐烦道，“这种事，莫非还是由他们自己来定不成？就算谢阁老真要请辞，难道不是应该由朕来定夺么？”

    张永道：“所以请陛下早些做出决定，以安人心。”

    朱厚照摇头：“朕倒是想早些决定，不过……朕当太子的时候，先皇跟朕说，内阁的事最好少掺和，很多事让他们自己来定，不然的话你以为朕为何要让谢阁老一直在那儿喋喋不休烦人，却不把他给撤下来？”

    张永一时间无言以对。

    朱厚照再道：“现在内阁为了个首辅之位争破头，倒是好事一桩，如此他们就不会给朕找麻烦……朕在这边坐山观虎斗，谁有本事谁来当首辅。”

    “啊？”

    张永对朱厚照的想法无比惊奇。

    内阁首辅可是文官之首，直接关系了今后的政治走向，位置无比重要，谁知道朱厚照轻飘飘一句话，就此放过。

    朱厚照突然想起什么来，问道：“不知沈尚书那边持何意见？”

    张永道：“陛下，老奴不知。”

    “那你就去问问。”

    朱厚照一改之前怠慢的态度，笑呵呵地道，“看他中意谁来当首辅，可以私下里试探一番，回头朕会叫他来商议……这两天行船之事不要耽搁，等回到京师，正好欣赏一出抢位的大戏。”

    ……

    ……

    朱厚照把内阁首辅接班人间的争夺看成一场大戏，让张永始料不及。

    他作为司礼监秉笔太监，本来没资格干涉这种事，但现在张苑不在，他又想极力表现自己，使得张永对此事非常留心。

    张永在得到圣谕后，当晚便去河边驿馆找沈溪问询。

    他直话直说：“……咱家先去见过陛下后才来见沈大人您，陛下想知道沈大人您的态度，若可行的话，您直接跟咱家说，咱家回去跟陛下转告。”

    沈溪笑了笑：“在下不在内阁供职，怎能干涉内阁事务？再者说了，谢阁老离开朝堂之事，真的已经确定了吗？”

    张永想了想，突然意识到朱厚照好像没提谢迁离开朝廷这一茬。

    张永心道：“陛下说要看戏，意思是已准备同意谢阁老乞老归田？让杨介夫和梁叔厚去争？”

    张永摇头道：“陛下没有说明。”

    沈溪道：“那就是了，谢阁老一天在首辅位置上，朝中大事便要听从他的意见，再者就算谢阁老有了意见，不也还需要司礼监校审，由陛下定夺？”

    “话是这么说，但有些事……”张永很着急，他能明显感觉到沈溪是揣着明白装糊涂，或者说沈溪根本不想告诉他内心真实想法。

    沈溪微笑道：“张公公回去吧，在下唯一能回答的，便是对此事毫无兴致，无论是谁来当首辅，都不影响在下的差事。”

    “这……也是。”

    张永很识相，既然沈溪不想明言，他也没必要勉强，起身道，“咱家就不打扰沈大人您休息了，告辞。”

    ……

    ……

    朱厚照得到张永回禀后，按照既定计划找沈溪商议。

    第二天行船中午休息时，让沈溪到御驾所在大船的船舱说事。

    舱内只留下沈溪一人，连小拧子都暂时被朱厚照赶了出去，随后便用诚恳的态度再次把昨日派张永询问的问题问了一遍，沈溪回答如出一辙，表示他不关心谁来当首辅。

    朱厚照道：“先生别以为朕别有用心，朕只是想认真听取你的意见，这件事很重要。”

    沈溪道：“首辅之位，涉及朝廷诸多事项的决策，当以德高望重之人为之，臣跟两位候选者皆为臣僚，虽同属翰苑出身，不过如今臣不在翰苑为官，这种事似乎更应该问朝中翰苑老臣的意见。”

    朱厚照皱眉不已：“你不会是想让朕去问以前当过大学士的那些人吧？”

    “臣只是建议，最终由陛下来定。”沈溪道。

    朱厚照嬉皮笑脸地问道：“那朕让先生到内阁任职如何？朕其实最想让先生来当内阁首辅。”

    “万万不可。”

    沈溪直接回绝，“臣身兼两部尚书，早就惹来诸多非议，不可能再兼任内阁职务，何况臣在翰苑向无建树，当不起如此要职。”

    朱厚照道：“谁说的当不起？你是朕的先生，又是状元出身，曾在翰林院和詹事府供职，深得朕器重。这么多年来，你取得的功绩有目共睹，天下赞佩，你入阁谁会说什么？”

    沈溪道：“内阁首辅大臣遴选，当考虑前任首辅的意见，再以资历和朝议论定，最后由陛下圣裁……陛下切不可以好恶行事，哪怕真要臣入阁，也只能论资排辈，在内阁多做几年实事，首辅之位敬谢不敏。”

    朱厚照笑道：“朕知道先生的意思，谁先入阁，谁就是首辅呗……不过朕有办法，直接让内阁现在这四位大学士致仕就行了……”

    沈溪很清楚朱厚乱来惯了，这么说很可能也会这么做，当即道：“陛下这是破坏朝廷纲纪律法，让臣不容于朝堂吗？”

    “不是，先生别误会。”

    朱厚照赶紧解释，“朕不是让你为难，你可别学谢阁老和杨大学士他们，直接跟朕说请辞不干。他们不干也就罢了，你不干，朕靠谁来治理天下？”

    朱厚照话说得敞亮，但在沈溪听来，多少有值得商榷的地方。

    自古以来君臣说是会善始善终，可皇帝跟权臣间本来就是对立的，没有皇帝愿意把自己的权力拱手让人，即便是朱厚照，有了刘瑾的先例，对这种事情也谨慎了许多。

    朱厚照并不是一无是处，这个皇帝看起来胡闹，但在很多事上却精明得很。

    “这不是收买人心吗？这小子，倒是变得越来越有城府了。”沈溪心中在想。

    朱厚照又拍着胸脯道：“沈先生便说，谢阁老退下后，谁来当首辅比较合适？只要先生说出他的名字，朕只管安排就是。”

    沈溪坚定地道：“臣不能干涉此等事情，恕难从命。”

    朱厚照叹道：“朕也知道先生在担心什么，怕朝野有人说闲话……不过，这是咱私下里的交谈，朕绝对不会把事情外泄。”

    沈溪心道：“我不说出自己的意见，怕的不是外人知道，而是不能让你这个皇帝产生警觉和忌惮。”

    沈溪摇头：“臣对此的确无想法。”

    “嗯。”

    朱厚照不再勉强，对别人他可以采取强硬手段，但对沈溪只能有商有量，当下道，“以朕想来，先生应该不太喜欢杨大学士这种喜欢背地里搞风搞雨之人。以朕所知，先生当初在翰苑为官，给朕当先生时，杨大学士正好因守制没在朝中，因而先生跟他的关系也不是很密切。”

    沈溪心里又琢磨开了：“皇帝当久了，还会琢磨人际关系了，倒有几分进步。”

    朱厚照道：“不过先生跟梁大学士的关系就很亲密了……听说梁大学士恩师跟先生同为岭南人，先生跟他多有来往，平时梁大学士在朝事上也不会故意跟先生唱反调，至于杨大学士却不同。”

    沈溪道：“陛下所言，涉及朋党之事……臣在两位候选人中绝无偏私。”

    朱厚照笑道：“那朕没说错，是吧？朕可不傻，杨大学士在朝中人脉广泛，听说太后还派人跟他联络，平时他还会入宫见太后……尤其是朕不在京城这段时间。”

    从朱厚照话中，沈溪听出来了，朱厚照在京城布下的眼线不少，而且特别留意这方面的事情。

    沈溪道：“此事也跟臣无关。”

    朱厚照摇头：“先生不想直接评价，朕便觉得有问题，本来杨大学士跟太后走得近一些，朕不会觉得怎样，奈何他想当首辅，还直接跳过排位在他前面的梁大学士，这么做就有点儿不识时务了。”

    当皇帝用“不识时务”来评价一个人时，说明对此人已有偏见。

    朱厚照道：“以朕看来，还是以原本顺序，以梁大学士为首辅，如此就算朝中有人有意见，也得乖乖地憋着，因为朕正是遵守了他们一向推崇的规则和秩序，如果反对，就是打他们自己的脸。”

    说完，朱厚照小心观察沈溪的反应。

    沈溪则行礼：“陛下有何决定，不必对臣说，臣对此并不关心。”