于禁、李整等人见到大部分人都被派出去抢收，只留下千余人守卫，营地空虚，不利于防御，于是纷纷商量道“何劳我军将士不若征募四周村夫劳役，助我军割麦”
他们彼此达成共识，结伴成群往中军大帐走去，然而众人却并未在帐门见到史涣的身影，史涣作为曹操的护卫，向来与曹操形影不离，他既然不在此处，那曹操肯定也不在。于是经过一番打探，方才得知原来曹操在囤放粮草的后营去了，只见后营的空地上分布着几座圆锥似得麦秸堆，百多名妇孺小孩正抱着麦子进行脱粒、搬运的工作。
于禁等人绕了一圈，这才在一座麦秸堆上看到半躺着的曹操。
“王必已经打探过了，兖州闹灾最重，跑得动的年轻男子都南下去豫州了，村镇乡里只剩下老弱妇孺，不济于事。”曹操翻身坐起，一边摆手吩咐史涣给人从草堆里抽几把麦秸给人垫在地上，一边说道“我将彼等妇人留在营中，由她们守墙陴，若是敌军敢犯，便悉兵从侧拒之。”
于禁恍然，他在僵硬的地面上挪了挪屁股，抱拳说道“曹公妙计在下记得屯营西有深林，树木葱茏，易于藏兵。只待以妇人诱敌，便可尽出伏兵，一举破敌。”
“陈公台多谋，又熟知我用兵多谲，必能预料此处。我若是因循设计，伏击不成，更使他人笑，不妥。”曹操心中赞赏不已，面上却不动声色，摆手道“此计当别出一帜，要让陈公台所不能预知。我熟知其人，陈公台若是见到那片林子，必然会断定我军藏于其中，一旦彼等作如此想，便会忽视他处，这就是我军之机。”
于禁等人深以为然，还未说话，只见曹操话锋一转，忽然问计道“这也不是我藏拙，而是陈公台知我甚深，此计不该由我设想，而当托付于诸位才智了。”
这倒是个表现的好机会，要知道曹操自身用兵谋略高绝、身边又有荀、程昱、戏志才等人出谋划策，在军略上很少由他们这些将校出主意。如今曹操为了防止自己与荀、程昱等人跟陈宫曾经关系太熟，彼此知根知底，而造成被人预判先机的局面，特意让于禁这些与陈宫没多少交集的外将画策。
可周围适合设伏的地方太少，在既有条件下，于禁、乐进等人一时没想出好主意。曹操也不急，自得其乐的搔着头，从脑后的发丝中抽出一根细长的麦秸，在手中轻轻捻着。
其实这也是无奈之举，荀被派往梁国，试图联系西南的陈相种邵以及东南的沛相田畴，最好能正式与朝廷搭上线，获得朝廷实际上的支持。程昱则凭借着兖州名士的身份与名望为他奔走游说于兖州诸县，希冀说得犹在观望中立的县城重投麾下，如今卓有成效。
自戏志才死后，身边便再无得力的谋士为他画策，曹操近来用兵时常感觉没有以前那般流畅自如，而且自己费神用心的地方比以往多了以后，头风发作的频率也大了起来。
为此他曾不止一次向荀征求意见，希望对方能多推荐些汝颍之间的名士谋臣，为其所用，可荀列举的这些人要么远遁荆州避难、要么就是被征辟入朝。荀人脉虽广，却是巧妇难为，曹操心里明白还有些隐居不仕的还对朝廷抱有希望，不愿为他这么一个地方势力效命，无奈之下，便不再提及此事。
就在曹操及诸将各怀心思，低眸沉思的时候，忽有一人在末座发声道“曹公，在下拙见，不知当讲与否”
众人放眼望去，只见最末尾坐着的正是李乾之子李整，兖州本地豪强，曹操发兵前遣派李乾还归桑梓乘氏，慰劳诸县。结果被田芬等人率军围困，田芬见其也是当地有数的豪强，遂亲自前往说降，喻以祸福，责以恩义“李乾不识大势邪吾乃兖州刺史，朝廷封拜，尔等为兖州之将，自当为我下属，君臣之义结，你我何苦交兵若此”
“那我且问你，黄巾乱兖州之时，你在何处济北国饥馑，难捱寒冬，你又在何处曹镇东征伐泰山贼，你何故一粮不出”李乾当时站在城头上往下骂道，字字如钉“朝廷拜尔兖州之任，可谓受恩。今王室衰弱，天下丧乱，尔既无扶翼之意，又无安内之心，只知阿附袁氏，如蝇从牛尾。你枉称汉臣，何足以与我道君臣之义”
许多带着宾客家兵助威的兖州豪强听了这番慷慨之词，大为动容，心思陡变，就连臧洪当时听了也是诧然变色，面露犹疑。田芬气急败坏，不待他人反应过来，兀自下令强攻，很快城破之后，将李乾斩杀，只有李整带残部逃了出来。
后来曹操收复乘氏，得知李乾死因，又见到李整，执手痛哭了一阵。他深知战先攻心的意义，几乎是喜泣道“尊先君之言，胜彼十万之兵。”
于是命李整率领旧部，又给他补齐了兵马。
如今众人寻声往李整处望去，都以为这是对方想到了什么主意，孰料李整同样是神色茫然，见众人都看向他，先是愣了一下，随即回首往后看去，呵责道“曼成，诸位将军都未说话，你少发妄言”
他身后站着一员小将，约莫在十四五岁上下，面容稚气未脱，介乎于少年与孩童之间。
曹操看得眼生，又见对方与李整颇为神似，又知道李整尚未娶妻，于是问道“这是你家中晚辈”
“此乃末将从弟李典，其父早亡，自幼便由先父教养，留于乘氏。前次城破之时，先父将其托付于我，并赐表字。”
兴汉室
兴汉室
第三百八十二章 醒悟方迟
“后生可畏，来者难诬，恐吾与足下不及见也。ranena`”与吴质书
曹操似乎没有感受到李整忐忑的目光，顾自盯着李典，像是被对方聪明人的样子所吸引，忽然笑道“孔子曾说后生可畏，焉知来者之不如今也我看你小小年纪，倒不像是不懂规矩、乱放厥词之人，你有什么见解，当着诸位将军、前辈的面，大方说出来。”
李整见曹操没有怪罪之意，暗自松了口气，回头瞪了这个从弟一眼，说道“以你的身份本轮不到你说话，如今幸赖曹公宽宏，你还不谢恩”
“谨谢曹公大量。”李典从李整身后走了出来，先向曹操抱拳行礼，再环圈对诸将作揖，态度不卑不亢，既不胆怯、也不倨傲，让不少本来心存轻视之人顿时改观。只听李典朗声说道“在下前日随兄长巡视四周，察其深林之北有大堤，不知是何代所挖，经年灾荒，官府久已失修，致使野草漫沟，乡人渐忘。此堤靠近我军屯营，又在深林之旁，若是藏兵于堤里，再显露千余兵马于堤外诱敌。臧洪、陈宫等人届时自谓识破林中伏兵，必然不备，入我伏中。”
“后生可畏，吾衰矣”曹操不待众将有所反应，当即拊掌笑道。
这显然是认可了李典的计策，于禁等人略一思忖，也深觉其中奥妙，不由对这个年轻人刮目相看，同时也对李整、李典兄弟二人今后的前程抱有可观的态度。
果然，陈宫了解曹操，曹操更了解陈宫。就在第二天下午，臧洪与陈宫二人带领万余兵马赶至，见到树木幽深，而林子北部又显露一支兵马，陈宫当时便起了疑心，对臧洪说道“曹操谲诈多计，当年进讨青州蛾贼也是屡设奇伏，昼夜会战，如今当要小心再三。”
臧洪也曾听过曹操的事迹，他不敢怠慢，轻声问道“我观其营中旌旗招展，不知其兵马详数，确实要防有诈，公台可有良计教我”
陈宫四下里望了望地形，说道“天色已晚，不如今日暂且退兵数里，监视林中动向。待到明日复来，或绕其道北，或待其夜晚退兵。曹操一计不成，必然会再思它策，届时早些进发，让他来不及下决断。”
臧洪治民有术，却不擅军略，但他却最善于纳谏，此时他看了看从酸枣会盟便跟随自己的幕僚、东郡郡丞陈容，想征求他的意见。
陈容思索片刻，向臧洪拱手道“属下附议。”
臧洪目光一闪，这才没有疑虑，点头道“善，就依公台之议。”
由于田芬惧怕曹操用兵之能，不敢与其正面接触，又见势不利，早就寻了个调度河北粮草的借口跑回东郡鄄城去了，留下臧洪统率部众。陈宫本就看不上田芬，更是欣悦于臧洪声名与德能，拱手应命。于是臧洪带兵一口气退后十里扎营，连夜竖起营寨、生火造饭，前方本以为有伏兵的林中却没有探听到丝毫动静。这让陈宫很是疑惑，一时摸不准曹操的脉络，见他目前也拿不出主意，臧洪遂宽慰道“此事暂且搁置，待明日一早，自见分晓。”
随后便让陈宫退下休息去了，而陈容却被留了下来，他起身离席，坐到离臧洪最近的下首。两人相顾沉默了一阵，陈容说道“府君近来多忧思，可是还在想当日李乾的遗言”
“诶”臧洪长叹了一口气，说道“你不知道，自从听命于袁氏以来，我是越来越迷茫，就像是从大路上一脚踏进迷雾之中，难辨方位。”他疲倦的看了一眼陈容，说道“我这到底是为了袁氏打仗，还是为了朝廷这道义，究竟在哪一边”
陈容先是一惊，随即迟疑了一瞬，说道“汝南袁氏四世三公，世代忠于朝廷，袁公更是讨董会盟之主，荷天下名望。追随袁氏，不正是追随朝廷么曹操欺凌兖州刺史、侵犯他州、私相辟任僚属，种种不法情事，府君此举正是顺应人心、符合道义。大战在即，还望府君静下心思，暂不论其他。”
臧洪是个恪守道义、忠信到极致的人，他当年只是一介小吏，因为听闻董卓在朝廷倒行逆施、废帝擅权，就敢说去主官起兵，并亲自登台歃血，主持盟誓。要知道在那个时候，他做的是一件造反性质的事业，诸侯都担心事情不利会对自己造成严重后果，不敢出头做主持人，只有臧洪毅然决然的站了出来。直到后来，袁绍趁势而起，他便将盟主的头衔让了过去，并甘当下手，因为那时的他认为袁氏是大汉的希望，跟着袁氏，就是为了大汉的未来。
可如今的这一切都犹如一场幻梦，不仅是被李乾死前的驳斥所振聋发聩，更在很久以前，在看到袁绍未有对朝廷有任何恭敬之心、甚至还纷传天子血统不正的谣言时。他才发现袁氏早有祸心，而自己一直以来都是在为虎作伥，自诩道义忠信，却做着反抗朝廷的事情。
心理上造成的冲击比身体上受到的创伤更痛苦，自从李乾死后，臧洪这几日一直在思索这个问题“未料到我奔波的这三四年，竟然都在做一件我最为不齿的事情若非顾念着故主张君的情谊，不忍置其于死地，此战，我真恨不得自缚于长安”
“府君万不可做如此想”陈容急忙劝道，其实他又何尝不知臧洪眼下正处于进退两难的境地，既想回头，又回不了头。若是现在弃袁投曹，那等若是亲手害死当初征辟、举荐自己的故主张超，这与臧洪所奉行的忠义大为相悖；而若是继续这么做下去，那他将与朝廷越来越远，日后青史上必逃不过一个叛贼的字眼，这同样不符合臧洪的道义。
所谓忠义，到底是选择皇帝与臣子之间的大忠、还是选择主君与僚属之间的小义，对后世人来说并不是一个值得谈论的问题。但对于这个时代尊奉君臣之义的人来说，直接的征辟关系比与皇帝的间接关系更为紧密，是故这个选择，也比让人直接选择生死还要难受。
臧洪痛苦的闭上了眼，摆了摆手，道“姑且，看之吧”
第三百八十三章 伏兵齐发
“如木斯蠹，自溃於中。火然文.抵侮乱，安责伏戎！”旧唐书萧道孔纬等传赞
待到次日，陈宫谨慎的建议臧洪先派一队兵马大张旗鼓的经林而过，待到不见动静后，这才带领剩余万人部众往曹营杀去。途中，臧洪麾下一员司马打探到了深林附近有一支敌军正驻扎在道旁，陈宫闻听后，捋须道“曹营就在眼前，此必为曹操派来牵制我军的兵马，为数必然不多。府君可先引兵击之，以免其在侧翼进犯我军。”
臧洪似乎心不在焉的颜值，在马上不置可否的摆了摆手，任由麾下两名军司马带兵前去。
陈容在一旁看了，欲言又止。
且说那两名军司马带领两千轻兵近前挑战，对方正是乐进。乐进手持长刀，他所统率的部下连营都没有扎，只看见对方来了便霍然拔刀，健步如飞的往前跑去。他没有回头招呼属下、也没有大声呐喊吆喝，只因为他知道，他乐进的兵从来都善于随他攻坚陷阵，完全不需要花哨的指挥。
那两名军司马在马上瞧见对方冲锋过来，正催促部下应敌，其中一人眼见，首先便看见对打头的那矮小的身影，以及对方手中拿着的一把跟身高毫不相称的刀。那人是臧洪从青州济南带来的部下，不认识对面的乐进，只当做一个笑话对身边同僚说道“我还道曹操手下是何等猛将如云！想不到却派了个矮子过来邀击，咱们在青州见到的猴子都比他高吧！”
“还别说，倒真像街头伎人耍的猴子。”这两名军司马长得身材健壮，又是端坐在高头大马上，是故看到乐进提着长刀、带着兵马杂乱无章的跑来的样子，着实像是一股抢劫了武库的流匪，让这两名军司马顿生轻视之心。
“我听说曹操也是身形不显，看来是有什么样的主公就有什么样的部将，哈哈哈！”
两人笑完，乐进也将要冲至阵前，其中一名军司马止住了玩笑，收敛了神色，拔剑说道“让我来会会他！”
那军司马两腿一夹马腹，提起长剑，势要将乐进斩杀在地。可乐进却出人意料的身形灵活，不仅躲过了冲刺，反倒凭借着长刀的优势，猛然一挥，瞬间砍断了马腿。马失前蹄，那人立时从马背上翻落下来，滚落两圈后，还没等站起来，就被身边的曹兵一拥而上，几刀砍死了。
这一番打斗令人目不暇接，几下便解决了战斗，另一个军司马见了，大吃一惊。他本以为自己人多势众，收拾这千余人不成问题，没想到才一接触便溃不成军，对方悍不畏死，往往需要两三个人才能同时对付一个。他一边派人往臧洪处传信，请求援军，一边亲自上前，要为先前死去的那名同僚报仇。
他是个有见识的，识别出对方的长刀是官军少有的斩马刀、又称斩马剑，此类刀剑极长，沉重锋利，往往是步兵用来斩断马腿的有力武器。因为做工精良，对材料和技艺的要求极高，军中鲜有普及，只有从皇宫中尚方监才有大量仪仗类用剑。
从刚才对方那一击便砍断马腿来看，动作行云流水，除了其本身的膂力以外，斩马剑本身必然是精钢炼制，远胜一般刀剑。说不准这正是当年尚方监旧物，是曹操当年在雒阳、或是在征伐过程中得到的斩马剑。此等宝剑，能赐给乐进，显然是对方有出乎常人的能力。
这名军司马带着小心谨慎，不愿意在马背上给人当靶子，便从马上翻身下来，提着长剑去寻乐进。
乐进也远远地瞧出对方的首领身份，刚才隔得老远也看见这两人放声嘲笑，虽不知彼等在笑些什么，但在这个关头，能为对方所讥笑的也无非那么几种。
“我知道你们在笑什么，我也不怕你们笑。”乐进双手持刀，与那名军司马对峙着说道“因为那些曾经笑过我的人，最后都与我一般高了。你知道为何？”
军司马被对方一副云淡风轻的神情唬住了，一时说不出话来。乐进也不待他回答，倒提着长刀往前猛然跑去，那人才刚提剑格挡，那长长的雪白的刀锋便一眨眼飞到面前，一颗大好的头颅便被砍断腾空。乐进看着那无头的尸体缓缓跪下扑到，鲜血从胸腔之中喷涌而出，那时候的他，比任何人都要高大。
臧洪这是提兵赶来，看到这副溃不成军的场景，心中大急，正要将军队压上去。陈容却扯了扯他的衣袖，提醒他往左右看。只见两面的野草丛中突然冒出来无数敌军，黑压压的一片，犹如蝗虫过境。
这时陈容知道臧洪已心无战意，于是建议道“府君！战事不利，不妨先行撤退！”
未等陈宫有所进言，臧洪当机立断“退！”
命令还未发下，于禁率领的步骑齐头并进，很快便冲溃阵线，臧洪手下再无良将，不敢应战，只顾着一路逃亡。这时曹操也从营中摇旗出阵，做出左右夹击之势，最后臧洪丢盔弃甲，一路过河逃回东郡，留下粮草辎重无数。臧洪损兵折将以后，田芬再无倚仗，不敢再继续唆使臧洪过河南下。
至此整个兖州在黄河以南的局势逐渐回到曹操的掌握之中，虽然眼下仍旧是一穷二白，粮草极度短缺，但局势已经翻天覆地，曹操当前要面对的，只剩下东郡与陈留两个地方了。