桑泊行

第八十三章 金陵津渡小山楼
    想在西水关借笔墨不难，不过金幼孜还没来得及转身去一旁店铺寻笔墨，边景昭已经大步流星地走过来，“笔墨纸我有我都有……”

    金幼孜扭头看去，边景昭手中握了一卷新纸，一头汗，想来刚从纸坊里挤出来。

    边景昭抽了一张边料纸，递给那公子，“这张当是够了。其余的，都是六吉棉连纸，用来写字太浪费了……”

    他又从腰带上解下墨斗，递给那公子，“笔墨里头都有。”

    那公子接过，将纸铺在一旁石案上，熟练地取了笔墨润笔，思忖片刻下笔如飞。

    金幼孜起先还和边景昭说着闲话，看到后来，二人皆目瞪口呆再无暇谈笑。

    待那公子收了笔，将笔斗还与边景昭，道完谢，那二人仍盯着那张纸愣神。

    纸上是一张人像，一个挑夫。

    眉目清晰，神态栩栩，衣衫上的皱褶污渍都瞧得清楚。肩挑着两个木箱，甩袖而走的步态，真正一个呼之欲出。

    那公子再次躬身道:“多谢二位公子相助。”

    金幼孜和边景昭还没回过神，一旁恰有一挑夫经过，那公子急忙将那挑夫拦了，“请问可见过画中之人”

    那挑夫起先不耐烦，但瞄了一眼立刻惊讶道:“老五这不是齐老五么”

    那公子喜道:“可知何处可寻得他”

    那挑夫道:“自然，前头过了桥，大树底下，是挑夫歇脚的地方。我们寻常没什么事，都在那儿坐着。你不妨去找找。”

    说罢那挑夫自顾自地就走了，嘴里仍在嘀咕，“这画，不是从老五脸上拓下来的吧……怎么这么像……”

    “我知道那地方！”边景昭大喝一声，吓了那公子和金幼孜一跳。

    说罢热情地凑到那公子身前，“在下边景昭，愿为公子带路。”

    那公子还礼道:“在下戴进，外乡人，今日初入京师，就丢了东西。岂敢再麻烦二位……”

    “不麻烦不麻烦……”边景昭也不待他继续客套，拉了他就走，“就在前头不远，我领你过去，别又走岔了……”

    金幼孜摇头，提步跟上。边景昭爱画如痴，遇见如此高人，定是不会放过。

    一行人过了桥，果然在一棵大树下看见一群挑夫，三三两两或坐或站，说话喝水打盹儿，一派热闹。

    戴进朝着近前的几个挑夫一揖道:“请问齐老五可在”

    那几人摇头，戴进将那画像递上前，他们立时七嘴八舌道:“他啊，新来的，那边睡觉的那个。”

    那齐老五听见动静一咕噜起身，瞧见戴进和书童，急忙上前，“哎呦，我正发愁，再找不着你们，我这两箱东西往哪儿搁。这下好了……”说罢把一旁的两个箱子挑过来。

    “怪我不好，我脚程快，你们路又不熟，竟差点让你们丢了东西。若不用我了，铜钱也不用给……”那齐老五倒是爽快。

    戴进摸了铜钱出来递给齐老五，请他将物件送至客栈。刚要走，又被边景昭拉住。边景昭将他住在何处问了个清楚，又约了几日后一同喝酒才放了戴进离去。

    金幼孜在一旁瞧着，无奈摇头，忽然衣袖被人扯了扯，“孜然哥哥！”

    他急忙扭头看去，江乘小脸红扑扑气喘吁吁站在自己身边，正仰头看着自己。

    “江乘，你怎么在这儿”他忙俯身问道。

    “孜然哥哥，我……我方才瞧见桐花姐姐了……”江乘拍着小胸脯道。

    金幼孜脑袋里嗡得一响，“当真！她在哪儿”

    江乘面色有些古怪，“她……她在水关边上唱歌……好多人看着。”

    “唱歌”金幼孜一愣，“在哪儿，快带我去。”

    西水关赏心亭，宋丁晋



第八十四章 旧院如故粥米香
    甫一入水，桐拂就清醒了。

    这是在哪儿发生了什么

    扭头就看见在水里扑腾的两个人，十七手忙脚乱地在刨水，另外那个更狼狈的……柚子！

    一个人救不了俩，桐拂先将身边的十七捞了。她才冒出水面，一只手忽然伸到面前，一把就将身旁的十七拖上船去。

    桐拂抬头一瞧，喜道:“平海哥！”

    平海指指她身后，“那个，救不救”

    金幼孜虽只穿了常服，但也是啰里啰嗦，入水之后尤为笨重。但面上欣喜多过担忧，边扑腾边紧盯着桐拂。

    桐拂攀着船舷上了船，接了俞平海手中长篙，一头递给了金幼孜。

    金幼孜上了船，也顾不得浑身湿透，就去寻桐拂。

    桐拂正蹲在十七身边，替她将湿透的长发挽起，柔声安慰着。

    “小拂，”金幼孜在她身旁蹲下，“你……什么时候回来的刚才……你是怎么了”

    十七警惕地望着他，直往桐拂身后躲。

    桐拂轻拍她的手臂，“十七不怕，他不是坏人，不会伤害你的。”

    金幼孜的头有点大，眼前这位叫十七的姑娘，显然受过刺激，并不是很清醒。桐拂方才举止怪异，似乎也不是很清醒……这唱得究竟是哪一出不过只要她回来了，什么都好。

    桐拂觉察他的沉默，扭头瞅他，他正盯着自己。发现和她四目相对，金幼孜忙故作擦面上的水，掩饰道:“这位姑娘可要紧”

    桐拂摇摇头，“不好说，若能找到我爹爹，说不准能有法子……对了，小柔如何了你可有见到她”

    “不曾见到，但想法子问到了文华殿的太监，说是如今她虽仍是个低品阶的女史，但几乎时时伴驾。据说吃穿用度，皆逾越了宫制……”

    桐拂虽不明白宫里那一套，但这树大招风的理，她还是晓得的，不觉皱紧了眉头。

    那日见的一出，前太子和当今皇上……乱纷纷一场，至今她都觉得不过自己幻意一场。只是那里头，小柔与那朱允炆之间，的确有些不寻常……

    金幼孜瞧着她的脸色，还是把后面的话咽了回去。对于这位桐女史的怨辞，后宫甚多，连皇后都……

    “谢谢你。”桐拂忽地抬眼道，“若没有你帮忙，真是半点消息都问不到的。”

    他轻咳了几声，“不必不必，举手之劳，只是，你和这位姑娘究竟……”

    俞平海的船走得很快，从西水关到覆舟山脚下，似乎只是一晃眼的功夫。这一路，桐拂将此番经历，略略说与他听了。只是兮容的事，并未说得详尽。末了，只说是入城前自己酒喝多了，发了酒疯而已……

    听了十七的事，金幼孜唏嘘不已。

    听到她说方才是喝醉发酒疯，他自然是不信的。但既然她不肯说，他也半分不愿勉强。只出言劝了几句，以后莫要吃酒无度。

    船靠岸，俞平海入了船舱，还没开口，却见十七猛地瞪大眼睛就扑到他身前，将他一把抱住，“定远我就知道你没事，你都好了！”

    俞平海愣在当场，不知如何是好。这么被一姑娘家抱着，还是平生头一遭，一时满脸通红。

    桐拂忙上前，好言劝道:“十七认错了，他不是定远，定远不在此处，他叫俞平海……”

    费了很大劲她才将十七从俞平海身上扒拉下来，俞平海因尚有货要运，先告辞而去。桐拂牵着十七就往自家院子走去，金幼孜跟在后头没吭声。

    原以为院门上该布满蛛丝，不想那上头仍是往日模样，干干净净，倒似是常有人进出。

    桐拂一愣，几乎脱口而出，“爹爹”

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第八十五章 投枕华胥梦已成
    后面半碗粥，桐拂没喝得下去。

    她想到此番自己是如何去的北平草场。十七是一拨人，但那之前的一拨，将自己捆了扔在马车里的，显然并不是一起的。

    将秣十七从燕军大营里捞出来，又当真是神不知鬼不觉何况当时身边还有个兮容，究竟是什么路数她并不晓得……

    金幼孜瞧她吃不下饭去有些不忍，但有些话又不得不提醒她，“你们俩现在住在这里，这地方偏，我觉得……不甚安全。你若不嫌弃，可以去我那里……”

    “不行，”桐拂打断他，“你晓得十七的身份，我也晓得我是从哪儿跑出来的，如今我们和谁在一起都会给人带去麻烦。何况，咳咳，我说柚子，你是不是忘了自己如今的身份……”

    “这个身份不打紧，倒是你……你们的安危更要紧。”他中间颇不自然地顿了顿。

    两人就这么僵着，一旁十七趁机把桐拂碗里的粥也吃完了。

    窗外唧啾一声，一道纤小的身影自外头掠进来，稳稳停在桐拂的手腕上，身后五彩流光的尾翼，似是很不悦地摆了摆。

    “小凤！”桐拂脱口道，“小东西你居然还在这里，谁照顾你的”

    那桐花凤扭身飞到金幼孜脑袋边，落在他肩上，瞅瞅他又瞅瞅桐拂。

    桐拂猛地想起那次见到自己化身这小凤，落在那梁洲上，被金幼孜边揉脑袋边数落……脸色跟着就黑了黑。

    “行了，你不用多虑了。”桐拂将那小凤一把抓回来，“这小东西警醒得很，别说大活人，就是飞进一个蚊子它都晓得。”

    “那有何用，你打得过谁”金幼孜一脸无语。

    桐拂起身，去那灶台后面摸索了一会儿，翻出来几个瓶瓶罐罐，“这些，保管谁来了，都哭着出去……”

    ……

    满幅琉璃的垂帘，无风自动，时时玎泠数声。一旁鎏金铜鹤炉中，合香生烟，袅娜四散。

    桐柔不记得自己立在这里多久了，此刻两腿酸麻得厉害，却并不敢发出半点声响。

    隔着那琉璃帘子，隐约可以瞧见里头榻上，身子朝着内侧，正午睡的皇后。

    一旁宫女羽扇轻摇，皆屏息敛神，生怕惊动了榻上之人。

    待那香炉中的香气弱了几分势头，才听见微微一声轻咳。打扇子的宫女忙搁下扇子，扶了皇后起身。一旁茶水、绢帕、温汤，已呈至面前。

    一切收拾停当，皇后披了薄衫自那琉璃帘子后头出来，经过桐柔身边，仿佛压根没瞧见，径直走到案前坐了。

    “女君子，”皇后忽然开口，“之前宣了文华殿的女史过来，人呢”

    一旁陈女官恭声道:“回皇后，桐女史已在殿中。”

    马恩慧这才抬眼望向桐柔，“哟，瞧我这记性，之前是见着的，怎么就睡过去了。”

    陈女官又道:“午时，合阳，当小寐以养阳。皇后入睡速而沉，乃是好事。”

    “女君子说的，自然是有理的。”马恩慧颔首，目光却仍在桐拂身上，“你就是桐女史”

    桐柔到了跟前，行了礼，也不知该说什么，拘谨地杵着。

    “桐女史平素在文华殿当值，很是辛苦。”皇后道。

    桐柔忙欠身，“并无辛苦。”

    宫女奉茶，天青色茶盏，掐着银丝通透无暇。皇后将那盏取在手中，却未喝一口。

    “记得太祖时候，初时因宫掖不谙文理多，故命江南选择，不独取其美，亦重其慧黠堪给事左右……”

    陈女官听出话里的停顿，紧跟着道:“洪武五年，选苏杭二府女子，愿入宫者四十四人，皆授内职，免其家徭役。其中三十人年未二十，赐白金遣还任其适人。

    洪武十四年，谕苏松嘉湖及浙江江西有司，民间女子年十三以上十九以下，妇人年三十以上四十以下，无夫者，愿入宫备使者送赴京师。女子以备后宫，妇人则充六尚。”

    马恩慧微微颔首，“是了，这向来，女官



第八十六章 相思始觉海非深
    今日他与皇后，竟问了同一个问题。

    桐柔一时怔住。

    不做女官的意思，她自然晓得。皇后这一问，是提醒。但他的这一问，却似乎是探询的意思。

    探询自己的心意

    从前在宫外，爹爹在家的时候，跟着爹爹学医术。爹爹不在家的时候，除了去女塾，她就是跟着姐姐在城里城外的到处玩……她曾经觉得，这一辈子，都会是这般，赖在爹爹和姐姐的身边，哪儿也不去。

    阴差阳错入了宫，起初一门心思想着出去，但近些时日，不知何故，竟生出些顾虑。

    每日在他身旁，何时竟成了习惯。哪一日若是他下了朝，没有来文华殿，她竟有些坐立难安……很久之后，她才意识到，那是期许。

    从起初在他的喜怒哀乐里惴惴不安惶恐掂量，到同喜同悲感同身受，甚至一眼便可感知他的情绪……她晓得，自己已心生牵绊。

    期许与牵念，一旦生根，如藤蔓纠缠攀延，再无退路，决然上扬……

    也是从那时开始，她就晓得，这份已然生根的念想，终归也只能是念想。

    她什么也给不了他。

    看着她目光垂着，努力掩饰着神色，一双手却紧紧拧在一处，他忽然起身，“随我来。”

    他领着去的，又是大本堂。

    上回之后，大本堂之外的守卫不增反减，眼下只有两个侍卫在殿外，见到皇帝忽然出现，未及出声，已被屏退开去。

    大本堂内，寂寂无声，午后的日光被那紧掩的窗户拦着，勉强在青石板的地面晕着光影。

    他自入来，就将那玉牌握在掌心，立于案前，怔怔出神，“如今济南危局虽解，但北方战事频繁，民生不安，已显乱象。如何定风波，令大明重回安宁……父皇若在，定不会有此一乱。”

    桐柔不知如何劝慰，默不作声杵在他身后。继而又觉得内疚，莫说分忧，就连劝解几句，她都不晓得该如何说出口。