桑泊行

    “你们先回去，这个人留下。”他淡淡道。

    “遵命！”朱高熙回答的很快，即刻翻身上马，将其余人尽数带走。

    一时青灰色的城门下，只余了二人。

    不远处的水关传来隆隆水声，那是城外白浮泉水经翁山泊过此处，汇入城内积水潭。

    朱棣翻身下马，目光片刻未离开那侍卫，“装，看你装到何时……”嘴角是隐忍的笑意。

    那人果然扑哧笑出声，抬手将甲盔取下。一头乌发原本束着，被勾脱开猛地倾泻而下，如瀑般耀眼，那笑容张扬而明媚，“哎，熙儿还是不够稳重，竟曝露了……”

    话未说完，人已经被他捉了，紧紧拥在怀中。

    “你便是再穿十层甲衣，我还是识得……”他的声音有些暗哑，热气触在她的颈间，令她不觉一个颤栗，将他回拥得更紧了些。

    “下回，我也同去。”她在他耳边道。

    朱棣却忽地退开了些，执着她的肩，眸中翻涌激荡，“妙云，这一次，你要帮我守住北平！”

    殿内，线香缭绕，明明一屋子的人，却是鸦雀无声。

    朱高炽几乎不敢相信自己方才所听到的。

    此番真定之役，耿炳文被困城内不过三日，父亲就引兵撤离……朝廷连夜命辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平……皇上任曹国公李文忠之子李景隆为大将军领五十万大军，赐通天犀带，并亲自在江边行捧毂推轮之礼，并授将在外君王有所不受之权……

    但这些还不足以令朱高炽惊讶，令他想不到的是，父亲竟将亲统大军驰援永平。却只留下区区一万人马，命自己镇守北平！

    一万人马对抗朝廷五十万之师，这个担子竟落在了自己的一肩之上。

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第三十一章 醉后不知天在水
    桐拂气喘吁吁坐在溪水旁，半天没顺过气来。

    爹爹昨夜匆匆去了外县，天不亮她就偷偷摸上了覆舟山。

    虽说覆舟山守卫森严，但架不住她对地形的熟悉，且又有着茂林和灌木的遮掩，她想上来并不困难。只不过要找到上回遇见陶弘景的那一处，她费了些周折。

    事情发展到眼下这个样子，她已经没办法坐视不管而顺其自然，她并不相信自己回回都能很幸运地逃回来。

    既然那位陶先生对自己说了那么一番高深莫测的话，她觉得还是应该想办法问清楚。

    此刻晨曦微露，山间静好，溪边饮水的那只麋鹿居然又来了。

    这回看见她倒没逃开，它悠哉地边喝水边拿一只眼睛瞅着桐拂。

    桐拂托着下巴看着它，“小鹿儿啊小鹿儿，你究竟是大明的鹿儿，还是六朝的鹿儿……”

    “它是覆舟山的鹿，既不是大明的，也不是六朝的。”有人在她身后说道。

    桐拂大喜，转过身来，果然是那陶弘景，仙姿飘飘一派隐士风度。

    前一阵她没少听金幼孜叨叨这位奇人诸般奇事，这位山中宰相对医药、炼丹、天文历算、地理、兵学、铸剑、经学、文学艺术、道教仪典都有研究，尤其他的武功竟也是相当好……此刻再看到他，桐拂更是一脸崇拜。

    她急忙起身，“陶先生，您当真写了《古今刀剑录》，能给我瞧瞧么”

    他倒是没料到她有此一问，轻咳一声，“你个……小姑娘看什么刀剑录……峨眉刺轻巧灵活，善于水中使用，更适合你。”

    桐拂又是一喜，“陶先生晓得我用峨眉刺，真是料事如神，必是推算而得……”

    “咳咳，你上回用峨眉刺采的草药……”他打断她，“这种用法也是新奇。”他一脸无奈。

    桐拂一窘，“我其实，不会使那峨眉刺，平素也就用来劈劈水草什么的……”

    “我教你一招，可好”他忽然道。

    桐拂大喜过望，忙将那峨眉刺摸出递给他。

    “看仔细了，我只做一遍。”他接过，“峨眉刺小巧轻盈，与其它武器搏杀并无太多优势，所以，唯快不破。”

    “其实和兵法一个道理，兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”他继续道。

    他是如何将那峨眉刺取出，桐拂没看得清楚。只晓得他手腕翻抬之间，峨眉刺已经泠泠架在她的咽喉处。

    他笑了笑，“看清招式了”

    桐拂摇了摇脑袋。

    “没看到就对了。因为本来就没有招式。还是那一个字，快。”说罢，他已将峨眉刺送还她的手中。

    桐拂懵懵懂懂将它收好，猛地抬头道:“对了，陶先生，《本草经集注》、《陶隐居本草》、《药总诀》可都是您写的我爹爹命我都需背诵下来，真是苦死我了……”

    他起先还有些忍俊不禁，到后来敛了笑意，目不转睛地盯着她瞧。

    桐拂被盯得有些不自在，“陶先生……上回你说的什么来去自如，究竟是什么意思我为什么会在这里遇见你”

    陶弘景仿佛没听见她说的话，仍然盯着她一动不动，口中兀自喃喃，“照理不应该……若当真是……怎的如此平庸……”

    他走近几步，依旧盯着她，“可是常服水桂、云母、麋鹿角”

    一旁的那只麋鹿听闻，啾得一声，仓皇逃遁了……

    桐拂大惑，“不……不曾……陶先生可是认错人了”

    他摇头，眼中更是烁烁有光，“不会认错，姑娘骨骼清奇……不不，应是谈不上骨骼……”

    桐拂开始有些不安，“什么骨骼……”

    “最开始，我以为你是山中精怪。后来又觉得你似修道之人，如今看来非仙非妖……”他神情振奋，步步逼近。

    她步步后退，“我是山下的住户……是人……”

    “不！你不是人！”他沉声道。

    桐拂身后是山崖，已是退无可退，听罢这一句怒从心起，眉梢一挑，“你骂谁！”

    “你就不曾想过，为何如此善水在水下行动自如，其实并不需



第三十二章 从前陌路未曾识
    秋雨肃杀，她的面色苍白，那一句‘你看我是人是鬼’，犹在耳边。

    金幼孜瑟缩了一下，“自然是人……哎，你是不是偷偷喝酒了若被你爹发现了，不是又要受罚……”

    桐拂眼眶有些酸，“都是我不好，将小柔弄丢了……爹爹恼我也是应当的……娘亲若是还在，不知会多伤心……或许我真的不是人，只会给身旁的人带来麻烦……”

    “莫要胡说，很多事情皆是天命，左右不得，并不是你的错……”他本不善言辞，瞧她伤心透顶的样子，更是不知如何劝慰。

    她猛地抬眼，“我不该来的，已经连累过你一次，以后……不会再打扰了……”说完就往外走去。

    金幼孜也顾不上，将她扯住，“你在胡说什么怎么连累了我说我被你连累了么”

    我愿意被你连累，你知道么……他心里过了过，却没说出口。

    她瞧见他一直背朝着外头，替自己挡着斜飞入廊下的雨，身上衣衫早已湿了大半。

    “我又见了陶先生，他说……他说我是水中凝成的魂魄，会连累身边之人……我不知道为什么会这样，不管是不是真的，小柔定是因为我入了宫，娘亲或许也是因为我才那么早离开了我们……还有爹爹，他一直不开心……”

    “所以你懂了么！”她挣脱他的手，“公子，以后我们还是从前陌路，只盼公子莫要将这些说与旁人听。保重……”

    说罢，人已跑进夜雨之中，很快没了踪影。

    金幼孜浑身湿透也不自知，怔怔望着她背影消失之处。

    ……

    驰援永平，出乎意料的顺利。不出六日，燕军已将统帅辽东军围攻永平的吴高打败。

    李景隆带领的五十万人马已进抵河间驻扎。其中十万精兵将赴北平，另十万赴通州。而近三十万主力，将守郑村坝，等待从永平归来的燕军。

    这番布置不可不谓周到，然而此刻，燕军却并未如李景隆的料想班师回北平，眼下正驻扎在一个更加令人出乎意料的地方……

    “明日，我一人入城即可。”朱棣的话说完，大帐内一片沉寂。

    诸将虽也不是第一次被这位不按常理出牌的统帅惊到，又实在觉得，这一出太过凶险。

    宁王，太祖十七子，十五岁就藩大宁，统甲兵八万战车六千，更有战斗力可怖的朵颜三卫。彼时会和诸王出塞作战，谋略出众。太祖曾赞燕王之善战，宁王之善谋......

    燕王早有取大宁，截辽东之意。而此番朝廷召宁王回京，宁王竟抗旨未还，被削三卫。即便如此，宁王彪悍的实力仍在，燕王单骑入大宁，岂不是有去无回

    “李景隆十万精兵很快就可达北平，城内如今算上老弱男丁，也不过一万。末将认为，当回援北平......”终是有人忍不住出声道。

    “来人，拟信！世子当死守北平，不可出城迎战！违者，斩！”朱棣一字一句，再无人敢出声质疑……

    难得晴日，朱棣挽缰而立，面前是大宁高耸的城墙，那城墙之后的一切，他都必须得到。

    身下马儿似也觉出他的势在必得，踏蹄数下，朱棣伸手安抚，就见护袖上有什么粲然一闪。

    看清那物件，他不觉露出难得笑意。

    给世子的信送出不久，就收到北平的回信。一封来自炽儿，表明死守北平定不负父王所托之心。

    另一封来自妙云，里头是一对护腕，这其中一个护腕上缝嵌着一枚琥珀珠子。

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第三十三章 陌上相逢讵相识
    绫绸柔滑，染着海棠浮霞的颜色，此刻在她的脖颈间缠绕着，透着湮灭的光泽。

    她的手抖得厉害，咬牙欲将脚下高凳踢开，耳畔绫绸轻嗤一声猛地松了。

    她手中不着力就直直往后倒去。惊呼声没来得及出口，就被人捂着嘴，稳稳落在地上。

    她惊恐地望着转到自己身前的那个女子，样子陌生她不识得，而此刻那女子正冲着自己挤着眼睛，示意自己莫要出声。

    她忙忙点头，眼泪哗哗地往下掉。

    桐拂松开手，这个小宫女与小柔差不多年纪，眉眼间竟也有几分相似。此刻满面惊恐绝望地望着自己，看得桐拂心里抽痛。

    桐拂压低声音，“我不会伤害你……你为何要寻短见”

    那小宫女瞧着桐拂的模样，虽从未见过，她身上穿着的也并非大宁宫女的衣衫，但那一句清扬婉兮似乎说的就是这样的女子。尤其一双妙目，清凌凌仿佛可直透人心，令人不由心生亲近。

    “我……我害怕……”那小宫女心里一松，又落下泪来。

    桐拂心里一叹，小柔从前也是如此，遇到委屈总牵着自己的衣角，话还没出口眼泪就滚下来……

    桐拂忙安抚道:“不怕不怕，无论发生什么，总会有办法。何必走上绝路，让家人徒生哀戚”

    那小宫女眼泪流得更急，“她们命我来伺候那燕王……听说……听说他杀人不眨眼……在他身边伺候的人都会死于非命，剥皮抽筋其状惨矣……她们都不肯过来伺候，看我今日刚入宫，就硬派了我过来……我家中还有爹娘……”

    桐拂皱了皱眉，那个人杀人不眨眼是真的，剥皮抽筋倒不见得……又或许她还没见到过……但又不晓得为何，她觉得他应该不是那样的人……

    “我们想办法逃出去……”桐拂道。

    那小宫女急忙摇头，“你不是大宁人我们是逃不出去的。如今外面守卫森严，我刚才进来的时候瞧见，官驿内外安排了许多人马。燕王在这里一日，他们都不会离开的……”

    “人呢！还不速速送茶水去燕王屋内怎么在里面这么久”外头有人隔着窗户小声呵斥道。

    桐拂急忙出声应道:“这就来了！”

    听见那侍卫离开，桐拂压低声音对那宫女道:“快，你我将衣裙换了，我去燕王那里。你找地方先躲着，他在此处不会久留。等他们离开，你就找机会逃走，也别回那宫里去了……”

    那小宫女以为自己听错了，呆呆地望着桐拂，“什……什么”

    桐拂也顾不上，将自己的外衫脱了递给她，示意她将宫女的衣裙脱下，“我替你去，你快些。”

    “可……可你不怕么”小宫女一脸不可思议。

    “怕有用么我会想法子，听好了，他们还在的时候千万不要急着出去……”说话间，桐拂已手脚麻利地将二人的衣裙对换了。

    将那小宫女藏在角落的木柜中，又将怀里的一包点心塞给她，桐拂才捧了茶盘出了屋子。

    站在燕王的寝屋外，桐拂才觉出自己心跳得其实很厉害。自己方才几乎没有犹豫就这么做了，眼下说是一点也不后悔，倒未必……

    守在门口的侍卫将门推开，桐拂走入屋内，门又很快在身后轻轻关上。

    屋子里头只有角落里尚有一盏烛火莹莹跃跃，而一扇屏风之后一片漆黑，四下里寂静无声，他应是已经睡下了。

    她稳了稳心思，将茶盘小心放在外间的案几上，转身就欲出去。才迈出一步，有什么冷冷的，搭在了她的颈间。

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第三十四章 信手一卦且留人
    大宁城。

    早市刚开，街上已是熙熙攘攘的人群。贩卖之物多裘皮、貂袄、麦黍谷物，更有红艳艳的辣椒成串而悬.....

    走在街上的，多为身材彪悍的蒙古人，彼此大声招呼说笑。女子亦欢脱飞扬，小麦色的肌肤，别样的明媚。

    此处与金陵的民风景观大为不同，照理桐拂该是雀跃不已，不过眼下，她背着个包袱，望着走在前面的那个身影，实在提不起精神。