京弈梦华

    齐平仍让丫环把食盒送进清逸斋，对紫冰道：“王爷和王妃四更天就进宫了。姑娘只能自己吃了。”

    “出了什么事”紫冰急急地问，“是宋娘娘还是皇上”

    “姑娘莫急。听宫里报信的太监说是宫中失火……”

    “这么大的雨，失火再说失火该找内侍省和侍卫，招姐姐他们进宫做什么”

    “这就不知道了。王爷王妃怕惊了姑娘好梦，让我来说一声。看他二人情形，想来无碍。”

    紫冰点点头：“有劳阿翁。”

    紫冰吃完饭，百无聊赖，见府中准备车驾便问：“阿翁要出门”

    “是啊。”齐平答道，“跟咱们亲近的两个府里有寿礼要备。我怕他们办不好，准备出去置办置办。”

    “我跟你一块去吧这雨下的在家里憋坏了。顺道买点云片糕、凉水荔枝膏，哦，对了，还有雪泡梅花酒。”

    紫冰跟着齐平同车到了州桥一带，自己撑着伞去汴河对面买甜食。齐平去一家老字号店里选买礼品。

    店门口的门檐下卧着一个乞丐有些挡路。店伙计见有老主顾前来，赶忙出来迎接，招呼着乞丐道：“哎，往边往边儿。”见乞丐一动不动，伙计有些动气。

    齐平抬脚从边上挤过去道：“算了，下这么大的雨，把他往哪儿赶呢”

    伙计也无奈道：“要不是下大雨，早赶他走了。”

    齐平里边挑着礼物，乞丐就趴在门槛上往里瞧着。齐平无意中瞧见，以为他要乞讨，就让随从出去买了几个热包子给他吃。待齐平买完出来，见乞丐仍是盯着他看，就给他一块碎银子。那乞丐把手里没啃完的半个包子一扔，忽地上来抱着齐平的腿，大呼救命。

    齐平没料到，弯腰问：“你怎么了可是要我帮忙”

    那乞丐不答话，依旧冲着街道大喊：“救命啊，救命啊！”

    店老板和伙计见在自家门口得罪了贵人，赶紧出来又是劝又是拉。谁知那乞丐劲很大，怎么都拉不开，死劲抱着齐平不放。店家没辙，只得请来京兆府巡街的衙差帮齐平脱身。

    没想到，衙差一来，乞丐张口就说是齐平的车撞坏了他的腿。纵使齐平和店家如何解释，乞丐仍是咬死不放。

    州桥上，紫冰越过桥顶就看到南清宫的马车旁似乎有几个人在拉拉扯扯。她疾步走下桥，到近处才看清有衙差在，心下正奇怪，齐平看到她冲她摇摇头示意不要过来。紫冰不理会，径直过来问怎么回事

    差役见一个年轻姑娘手里又是纸包又是瓶瓶罐罐的，以为是出来采买的体面丫环，很看不在眼里：“关你什么事”

    “他是我家总管。”

    乞丐抬眼瞧见紫冰忽然松开手，抬身来抓紫冰的衣裙。紫冰一闪，那乞丐身子一歪，扑在雨水里。

    齐平趁机躲到一边，紫冰问：“阿翁，没事儿吧”

    “没事。无缘无故地被这乞丐攀诬。”

    随从也一旁道：“是啊。好心没好报。齐总管还给他包子给他银子呢。”

    事情本来明了，又有店老板帮腔，本来可以顺利解决。差役却坚持齐平有涉，一定要把他和乞丐一同带回去。

    紫冰有些气恼，伸手指着乞丐并衙差，刚要开口，被齐平拦住：“还是不要声张的好。”

    紫冰知道齐平是为了顾及南清宫的名声，只得改口道：“既要带人，带我好了。”

    “姑娘”

    紫冰止住齐平，冲衙差道：“反正都是抓人交差，抓个不好得罪的，倒不如抓我省事。”

    “是他撞的……”一个差役道，另一个早瞧出齐平是高门大户里的管家，万一得罪……不好收场，就笑笑道：“也好——就你吧。”

    前一个仍不明就里：“抓她怎么交代”

    乞丐抬起沾满泥水的胳膊指着紫冰喊：“她！就是她！”乞丐这么一说，两个衙差才心满意足地带了两人去京兆府。

    齐平赶紧托人去宫里送信。八王笑道：“齐平上街能平白无故地卷进纠纷我一时也回不去。若后半晌紫冰还不回来，褀瑞，你去天波府，让郡主去京兆府把紫冰保出来。”

    八王夫妇回到南清宫的时候，紫冰已经回来了。八王见到紫冰取笑道：“今天真是奇了，街上还有齐平摆不平的事还有你，还怕他吃亏，去顶罪。”

    紫冰苦笑道：“是啊。阿翁好心施舍他，反倒被那无赖反咬一口。”

    紫云也笑道：“今天什么奇事都赶一块了。这么大的雨，宫里大火还能烧到今天晌午。”

    紫冰来了兴趣：“到底怎么回事”

    “半夜里雷击大火。把乾元殿和文明殿烧着了。”

    “该救火救火，让你们进宫去做什么呀”

    八王解释道：“乾元殿是诸殿之首。文明殿也是册封皇后妃子、皇子、王公的地方。这两个殿发生灾异非同小可，皇上急召所有在京的皇子王孙、诰命夫人进宫祈福。”八王说到这儿，有些黯然：“除了元佐。”

    紫云知道八王心里的哀伤，轻轻拍拍他胳膊说：“跪了一天了，膝盖还好吗要不要擦点油。”

    “我倒没什么，你第一次跪这么久，让春草给你揉揉。”八王明白紫云是故意岔开话题，回头问紫冰：“哦，对了，当时跪在旁边的元僖还问了一句，需不需要他帮忙。他们没为难你吧”

    “没有。”紫冰意识到元僖是谁，道：“元僖——亲王尹京，他的手下可不怎么样。难怪不让他再当京兆府尹了。”

    “说话还是这么没有遮拦。”八王止住她，“皇叔有皇叔的考虑。”

    听八王这样说，紫云也道：“坊间都说亲王尹京，就是未来的皇上。”

    紫冰见她姐姐都凑腔了，趁机问道：“是吗”

    八王无奈地怪喃紫云：“你呀，尽惯着她。”

    紫冰得意地笑道：“别此地无银了，还是说吧。”

    八王顿了顿道：“也罢，让你们知道也好。只是紫冰，出去可不能乱说。”

    “我哪有那么不懂事”

    八王缓缓道：“从皇叔亲王尹京开始，似乎是沿着那条至尊之路在走。所以父皇当初才有迁都洛阳的心思。不过后来，小叔叔、元佐却不得善终……皇叔把皇位永远放在第一位，任何人都不能触及皇权，哪怕是自己的儿子。元佐出事后，元僖尹京，可皇叔似乎并不满意，所以一直未立太子。”

    “你怎么知道的”

    “几年前，皇叔欲立太子，曾分别与寇准、吕蒙正等几位大臣喝酒。酒后吐真言，对寇准说的。所以你瞧，元僖这几年，万事不出头，小心翼翼。”

    紫冰绷着嘴唇不再说话。

    紫云道：“可见，亲王尹京是福是祸都不一定。咱们还是小心谨慎的好。免得徒增是非。”

    “夫人说的是。最近皇上心里不舒服，咱们还是少出门，免得今日这等小事，传到宫里不知道变成什么样子了。”

    只是是非不是你不找它，它就不来。宫中大火熄灭三日之后，皇上昭告天下取消原定于十一月的封禅大典。此后没两天，就有开封府官员上书御史台弹劾八王仗势欺人、滥用私刑。八王意识到前几日齐平紫冰无端被卷入街头纠纷原来是别人设好的圈套。只是他万万没想到这仅仅是冰山一角，这个圈套的致命之处远远埋在不为人见的深处。




五十 平地惊雷 下
    只是是非不是你不找它，它就不来。宫中大火熄灭三日之后，皇上昭告天下取消原定于十一月的封禅大典。此后没两天，就有京兆府官员上书御史台弹劾八王仗势欺人、滥用私刑。

    八王意识到前几日齐平紫冰无端被卷入街头纠纷原来是别人设好的圈套。只是他万万没想到这仅仅是冰山一角，这个圈套的致命之处远远埋在不为人见的深处。

    所以，八王起初并未在意，觉得不过是给他的名声抹点黑罢了，御史台自会处理。没想到后来竟上报到皇上那儿，事情也已经查清去年边境紧张之时，八王曾纵容手下对护送杨延昭的朝廷士兵滥用私刑，致使该士兵腿脚致残——街上的乞丐就是此人。那人指证，动手的正是街上遇到的女子。

    八王心里没有准备，只能说不知，回去定详加盘问，给皇上一个交代。回到南清宫，没换衣服，八王就把紫冰叫进书房问是怎么回事紫冰回想了一下，就把当初在河间驿刺伤乔狗旺的事一五一十地说了。她也没想到事隔这么久还能连累到八王，有些愧疚道“划断他的脚筋我真不是故意的。当时情况紧急，我又看不见，只是本能地出手阻挡……”

    八王见紫冰涨红了脸，安慰道“没事，没事儿。皇上封禅未遂，还不能让他发发威啊就是没此事，也会找出别的事的。”

    经八王这么一劝，又有箭射花蕊之事在前，紫冰也觉得这不过皇帝借此打击八王，也不以为意。

    晚间，寇准前来，问八王认罪的奏章写的如何八王刚让了茶，一听认罪二字，不喜之情溢于言表“几句谣言，还真当本王有多大罪过”

    寇准提着盖子轻轻敲着茶盏道“这不是谣言，这是罪证！紫冰呢叫她来。”

    紫冰只得又把事情的原委跟寇准说了一遍。

    寇准道“王爷听听，不管有意无意，紫冰挑破乔狗旺的脚筋总是事实。王爷，你若不请罪，恐怕事情就大了。”

    八王也觉得寇准小题大做“至于吗”

    寇准把茶盏重重地放在桌上“王爷！乾封县的事我也听说了。你们占着上峰，皇上可是丢了大面子。回京后大殿失火，正殿出现灾异，皇帝怕有违天意不得已才取消封禅。他心里窝了多大的火啊！”

    紫冰反驳道“谢森的事又不是我们刻意为之，是他咎由自取。”

    寇准呵斥道“你别以为这次使点小花招就自鸣得意。别忘了，从你姐姐的事起，王爷事事都占尽先机。眼下这件事证据确凿，滥用私行违反的可是法度。法度都敢扰乱，还有什么不敢争的有朝一日，皇上觉得无法驾驭你，那王爷就该担忧性命了。”

    寇准的一席话霎时惊住了二人。八王忙问“依你说怎么办”

    “上表请罪！自罚要重！”

    “多重”

    “献出金锏。”

    “不行！这金锏是太祖赐给本王的。父皇留给我的只有这金锏了。不行。”

    紫冰也一旁道“这金锏是太祖留给王爷的，上可打君，下可打臣。这保命符要是没了，皇上没了禁忌，岂不是性命更加堪忧”

    寇准态度很是坚决“不管感情也好，权力也罢，王爷一定要献上。难道你真要上殿打君，争江山不成”

    八王无奈，只得上表请罪自罚一年俸禄，并献上金锏。八王这样的请罪，皇上本来心中已经满意。但乔狗旺咬死不松口，也有大臣借题发挥推波助澜，定要八王认罪伏法。皇帝见如此，就把八王请罪的奏折发回御史台，借力打力，作壁上观。

    皇上也知寇准与八王素来交好，借着大火不安之名，派监察御史寇准去乾封县巡视赈灾事宜倒也名正言顺。寇准着力培养的丁谓本在早先得过八王襄助，但丁谓最善察言观色、审时度势，他揣度这是皇上与八王之间的博弈，谁都得罪不起，就主动上书自己有善法重修宫殿，以避锋芒。

    八王知道乔狗旺之事只是一个导火线，如果解决不好，顺着这条线烧下去，不要说会有坐牢削爵的危险，身家性命都只怕难保，更不要说往后的前程了。万事总得找到个头。紫冰看起来就是这件事的源头。

    紫冰很是愧疚“当时云龙还劝我来着，我……若是我不来南清宫，也不会让王爷失去……”说着羞愧地竟滚下泪来。

    八王拍拍她肩膀“别多想。无论什么结果，罪我都顶下来了。若是御史台再询问你，你顶着说没有。若实在顶不住，也切不可扯出云龙来，以免拉下呼延王爷。当务之急是查出幕后指使，看看他们到底想要什么”

    紫冰漫无目的地在街上走了大半天，自然一无所获。紫冰很是失落，自己躲在河边落一回泪这比之前在乾封县难得多。乾封县的对手不言自明，就连罪证也是莫须有的，只消自证清白即可；眼下虽有个乔狗旺，但背地里是谁的指使不得而知，况且挑断脚筋的事实真切存在，不容辩解。这偌大的京城里人心涣散、孤立无援，难道这就要丢车保帅了。紫冰顺手扯了一支芦苇狠劲地撕拽着算是发泄，忽地想起什么，抹净了泪起身去往曹府。

    “姑娘找谁”

    紫冰在名剌上只写“望江”二字“劳驾把这份名剌交给曹国公。”

    “姑娘是哪个府上的”

    紫冰怕门人不递送，还特地给了一两银子，急切道“国公一看，自然知道。有劳了！”

    好不容易等到月上枝头。紫冰在杨家坟茔的芦苇荡里焦急地等着。好在曹国公如约而至，陪同他的只有他的儿子曹璨。紫冰探身出来大礼参拜“拜见国公！”

    “望江，紫冰。我记得去年大概也是这个时辰咱们见得面。”曹国公慢条斯理地问，“今日找我有什么事”

    紫冰并未起身，恳切道“紫冰任性伤及兵士，眼下连累了八王。却不知该如何解此困局。还望国公能够指点迷津！”

    曹彬略略弯腰请紫冰起来，又踱了几步道“这件事我不知端的，也没法帮你。”

    “国公”

    “你听我说，一时间我确实不知道该如何帮你。不过紫冰，既立于风口，就更得审时度势，不要只看眼前的困顿，要看清背后的形势，再借势、取势，才能立于不败之地。凡事总有因果。让你成为源头的因又在哪里”

    紫冰似有所悟，拱手再拜“多谢国公指点！紫冰感激不尽。”

    为了不招人耳目，紫冰先行从河岸穿过回桃园村。曹彬父子仍原路返回。曹璨问曹彬“爹，上次封禅的事儿，我就一直想问问爹，为什么这么帮八王”

    曹彬注视儿子片刻，缓缓道“除了感念太祖的知遇之恩，想保住他的血脉之外，还有……我的私心。”

    “私心”

    “八王还有其他皇子，他们从出生就注定了是先皇一脉，还是皇上一脉。他们只能一条道走到黑。咱们不一样。曹家想要立于不败之地，就要两手准备。不管是乾封县，还是今日，咱们暗中帮了八王，他日八王登极自然会记得困境中的援手之谊，不会亏待曹家。若皇上的子孙继位，那都是先皇的事了，对他们也无害，也不会为难曹家。”

    曹璨点点头“所以在乾封县，爹才让我暗中行了方便。可当初杨家之事，爹似乎帮他们帮的太多了”

    “帮杨家，一是我对他们的愧疚；二来是对满门忠烈的敬重；也因为朝中不能只有权臣，也得有干将。如果都是权臣当道，长此以往，国将不国，那时你我父子又有何立足之地”