【女尊】杯深琥珀浓

“霜儿，陪我玩双陆棋，好不好？”泠公子忽然开口。
陆重霜道：“不要，你棋臭，还爱耍赖皮。”
他又说：“那陪我聊聊天。”
陆重霜懒得理。
泠公子也不气她，自顾自说了起来。“昨个儿圣上设宴，请几位宰相进宫，据说于、夏二位宰相的儿子都很不错，聪慧明达。于家的儿郎性子冷淡，不适合你，你脾气霸道得很，我觉得要配一个软的。夏家公子更好些，玉树似的小儿郎，温润端正。”
陆重霜转头瞪他，粗糙的发髻落下一缕未梳理整齐的碎发。“宰相的儿子只有陆照月才能娶到。”
“谁说的。青娘呢，今后会遇到许多男人，他们都会对你很好很好，到那时我恐怕已经老得挪不动窝，整日坐在庭院晒太阳。”泠公子俯身撩起陆重霜颊侧的落发别在而后，又拍了拍她的脑袋。“然后你就叫它们来给我请安，让你的帝君带一大群男人来服侍我，坐在我旁边求我在你面前多说几句好话。我呢，一边叹气一边摇头，装模作样地说，你们啊，要以和为贵，进了后宫那都是好兄弟，再看他们气得咬牙切齿的模样。”
“白日做梦，”陆重霜骂了句，哼出一声短促的气音。
听她这般不给面子，泠公子笑得眯起眼，连连哀叫道：“你啊，真是个不讨喜的小孩儿。”
“早不是小孩，我都已经——”陆重霜话音一顿，好似发觉自己身处梦中。
她茫然地向四处张望，转回头，发觉泠正直勾勾看着自己。
“可霜儿在我心里一直都是坏脾气的小孩儿。”他笑了下，这般说。
陆重霜沉默良久，自嘲地笑了下，道：“泠，这么多年了，你若是把我当你的女儿，怎么不常来看看我。”
泠不说话，微笑着摸了摸她的脸颊。
陆重霜一失神，耳畔传来隐约的晨钟声，一下、一下，她心口隐隐作痛，再眨眼，泠的身影已经消失得无影无踪。
她蹙眉，片刻沉吟，紧皱的眉头又慢慢舒展开来，方才悠悠然转醒。
天还未亮，长庚挑帘点烛，服侍她洗漱更衣。
“文宣怎么样了？”陆重霜问。
长庚为她梳发，轻声道：“陛下，才过去一晚。”
晨起上朝，听臣子齐呼万岁，还有些恍惚。
她不仅一次梦见泠，只是偶尔梦到了也无人可说，旧人早已四散，留在身边的，唯独一个长庚。
在塞外，有段相当艰难的日子，因而常梦见他。
十四岁的小姑娘，算半个孩子吧，却骑着比自己个头高许多的战马，领兵打仗。她站在城头向外望，尸横遍野、血流成河，战死者来不及敛尸，食腐的鸟类盘踞战场。转身往内看，女兵们沉默地挤在一起，有几个正清点俘虏与战利品，她们拿一条粗麻搓成的绳子，套在战俘脖颈，女子作婢，男子用作苦役修墙，容貌姣好者留下充作军伎。
不知哪儿的士兵哭着唱起了短歌，来来回回唱凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
长官跨过拥挤的人与比人命还要精贵的羊畜走到她身边，不许她再唱，这会挫伤士气。
陆重霜时常怕下一个被鸟喙吃了的会是自己。
她不想死，她还要回长安。
后来朝中传来消息，说要掘墓焚尸，自那之后，她便几乎梦不见泠公子了。陆重霜怀疑是一把火烧死了他的魂，害他没法给她托梦，或是没人给他烧纸钱，害他成了孤魂野鬼，无处贿赂鬼差。
于是她私下给他烧了点纸钱，陆重霜不知他姓名，后宫中的男子有了称号，大多就没有姓名，牌位只能刻泠公子，一个不爱他的女人赐予的称号。
然而他没来，那一定是把魂烧没了。
待到战局好转，朝廷派李柚前来勘察。陆重霜亲自设宴款待她的到来，身披轻铠，面色如素白如霜。席间她因解手离开片刻，归来时，隔着屏风，听见李柚背着人，悄悄说：“殿下看去分明还是个小丫头，杀人那么狠呐。”
一瞬，陆重霜久违地想起泠公子。
他哄她喝酒时，爱说宫中没有小孩，可平日里，只有他会牵着自己的手说——唉，霜儿根本是个小孩儿，还是脾气很坏的那种小丫头，将来哪家公子要是爱上你，可倒霉透顶。
她躲在屏风后，长长叹了口气。
长庚送陆重霜上朝，留在寝殿指挥奴仆准备主子下朝后的朝食，一个心腹步履匆匆地走到他身边，伏在他耳边说：“内侍大人，沉公子说——是时候了。”
“他倒是心急。”长庚嗤笑。
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【女尊】杯深琥珀浓 搭台唱戏（五）
自东序门下朝，殿内更衣，陆重霜仍念着昨夜的梦。
朝臣们皆退去廊下用朝食，她也要歇一歇去用早膳，继而批阅拥滞的奏议，传几个能扶的大臣入宫密谈，召见回京述职的外省官员，完成所有，才有时间去夏文宣那里坐一会儿。
今日大朝过后还有明日两仪殿内的小朝，陆重霜无暇久留，更不必谈留在殿内陪他过夜。叁省六部九寺诸大臣需汇报进度，细化大朝上奏的各项事宜，将拟定的决议呈给女帝过目，十道叁百六十州层层报上的大事亦需女帝作最终定夺。
凡是上奏的疏议，陆重霜必执朱笔亲自批阅，乏了便招葶花手下的女官逐字逐句念给她听。无知者瞧去庞杂的政务，她处理起来却是游刃有余，从无纰漏。
长庚不在殿内，留下一群正值妙龄的内侍服侍陆重霜用膳。
新帝不多话，宫闱内如偶有风掠过的湖泊，慌神间，有宫女穿行廊道，腰间禁步环佩叮当作响，恰似涟漪层层荡漾。
布完菜，陆重霜耳畔冷不然传入“咚”得一声闷响，不像是打碎了瓷器玻璃，应是有小而重的物什落地。
她应声望去，瞧见一名候在殿内的少年正手足无措地四处张望，目光时不时瞥向脚边坠落的玉兔子。
“怎么回事。”陆重霜的眼神淡淡掠过那人。
他衣着打扮与寻常内侍不同。窗外透入的日光一照，映出他藕白长衫上若有若无的团纹，腰间系墨绿丝绦，脚边的玉兔子挂坠有眼眶大小，用青白玉雕刻，红玛瑙作眼珠，镶金边。陆重霜瞥过第一眼，便明白他是夏家托葶花塞进来的玩具。
被点到的少年战战兢兢地上前，行了个礼。“小人乃萧家九郎，幼时与帝君曾一同玩耍，叁生有幸方得进宫服侍圣人。适才见陛下用膳，思及帝君此刻病重，悲从中来，一时心神不宁，还请圣上恕罪。”
一席话应答如流，也不知私下背诵了多少遍。
“朕不用朝食，难道要同乡野村妇般，守在丈夫床畔哭嚎不止？”陆重霜冷冷说着，挑起细眉。
“小人并非此意。”
“朕耳朵里听到的就是这个意思——你可知，诽议圣人，是犯大不敬，按律当斩，死前还要当众割去舌头。”陆重霜眯起眼，立起筷着对着他淡红色的唇瓣划出一道横。“还是说，你想教朕听人说话？
自夏家小七郎后，这萧家九郎被陆重霜轻描淡写几句话一刺，亦是双手攥拳，指甲扣进掌心，身子直打哆嗦。“小人、小人，还请陛下饶命！”
陆重霜选了个肉质肥美鱼脍，送入口中，而后放下筷着。
“不就是想借文宣患病，趁机到朕跟前表演兄弟情深的戏码，博取怜惜。瞧你带的玉簪，配的香囊，这腰上的绢带……啧。”陆重霜嗤笑，手掌抚过少年细嫩的面颊。指尖微微发凉，老茧刮过他的皮肉，婉如猛虎匍匐身侧徐徐呵气，鸡皮疙瘩从他的后颈冒了起来。“要清楚，朕是一个与姊妹夺皇权的女人，你现在玩的小伎俩，不过是朕玩剩下的。”
“小、小人明白。”
陆重霜渐渐收敛了笑意，重新执起筷着，吩咐道：“去，叫葶花过来。”
因是长庚当值，葶花便趁此空闲让老母亲进宫，询问家中是否安好。陆重霜敲打过她，要尽早与家里断了联系，免得日后多生事端。葶花不敢忤逆，只按月拨钱，偶尔得空了，才会让母亲进宫小坐。
葶花祖上也是在皇城内穿绯袍的贵人，可惜糊涂犯了事，牵连子孙后代。母亲好赌成性，小妹游手好闲，唯独她长全了心眼，当掉祖母留下的珠宝，捏着点小钱，四处托人打通关节，进宫做了皇女们的女管事。几年一干，晋王登基为帝，她也成了内朝的女官。
“再去赌坊，你这双手迟早被剁，届时——”她正与母亲争辩，话音未落，妆匣内取出珠宝还拿在手里，只听夏日蔽光的帘幕哗啦一声掀起，梳着双丫鬓的侍女探入一个脑袋。
“大人，圣上有事传你过去！您可千万快些。看来人的脸色，婢子觉着不像好事。”
“甭管好事坏事，都不能慌张，看看你，像什么样。”葶花皱眉，一个分神，掌中捧着的珠宝悉数被面前的妇人夺去，塞入袖中。
她不忍看家母贪财的龌龊样，撇过脸，又道：“你坐会儿，我去去就来……千万别乱走，也别乱碰东西。”
见母亲点头如捣蒜，葶花松了口气，撩起帘幕往陆重霜所在的宫殿走去。离殿门还有段路，手下的女婢先一步在外头同她交代来龙去脉，以免待会儿摸不准圣人喜怒，祸从口出。
进屋，四下寂寂，葶花眼神水似的流过一周，趋步上前行礼。
“陛下。”
“你安插小侍进来，也得找些有趣的。怎么，嫌我事不够多，非请蛇鼠进窝里添乱？”陆重霜没抬头，手中筷着仍在餐盘间流转，语调微扬，听去似是俏皮的揶揄。“下回你先过一眼，别送上门什么收什么。”
“婢子知错。”葶花福了福身子。
“文宣如何了？”
葶花垂下眼帘，“回陛下，大理寺的人已经进宫，此时正与太医署议事。”
陆重霜搁筷。
“帝君应该醒了，陛下可要去看看？”葶花适时补充。
“难道我亲自去看一眼，文宣就能即刻病愈？没意思的事少提。我处理完政务自会去瞧他，同他那儿说一声，夜里与他一起用晚食。”陆重霜起身，取过小侍呈上的湿帕子擦手。
“喏。”
陆重霜扔了帕子，刚想移驾去处理政务，倏忽想到了什么，转身看向葶花，冷不丁问：“葶花，你觉得是谁给文宣下的毒。”
“后宫的事，婢子也不是很清楚。”葶花的语速很慢。“非要说，婢子会怀疑长庚。”
“真心话？”
“婢子不敢在您面前说谎。”葶花道。“陛下刚登基，后宫空着一半。东大殿有禁军日夜巡逻，哪怕九霄公子有通天本领，也是来毒害您，而非帝君。至于骆公子，婢子不觉得他有这个本事。逐一数去，唯剩长庚这个内侍总管。”
陆重霜沉吟半晌，再出声只道：“你说的在理。”
葶花能想到的东西，陆重霜自然能想到。只是长庚素来忠心，比摇尾乞怜的狗还要听话，她着实想不通长庚毒害夏文宣的理由。他俩，一个是明媒正娶的正君，一个是自小饲养的奴仆，就算长庚杀了夏文宣，他也还是陆重霜独占的狗，一辈子做不了帝君。
所谓疑人不用、用人不疑，陆重霜不喜欢把矛头对准身边人。
此事还需等大理寺细查。
何况于雁璃那头——她不能为后宫的事耽误前朝费心布置的局。
入夜，隐有凉意，陆重霜披一件烟红色单衫，移驾帝君寝宫用膳。
听见外头传来的声响，夏文宣勉强提起精神去迎，还未走到门口，馥郁的香雾随晚风迎面袭来，全然将他裹住，下一刻陆重霜大步上前，环住了他的腰，紧紧抱住他。
“青娘，你来了。”夏文宣如卸重担，慢慢露出微笑。
陆重霜牵他进屋坐下，手握得比平日用力许多，以至于夏文宣感觉有些疼，可他不愿说。
“怎么样，还难受吗？”陆重霜问。
夏文宣摇头。“胸闷而已，不难受的，让青娘担心了。”
“太医署呢，可有进展？”
夏文宣依旧摇头。“太医只说按时服药，先稳住毒性蔓延。”
陆重霜啧了声，没说话。
“你遇刺，我中毒，我与青娘也算是命定的夫妻了。”夏文宣看她不答话，随即笑着去宽慰，右手探过去握住她的左手。
“骆子实来过没？”陆重霜突兀地提到了骆子实。
夏文宣愣了愣，“未曾来过。”
“太没规矩，明早让他过来问安。”陆重霜撇过脸，不让身旁人瞧自己的神情。“他蠢得像驴，若是犯错了，你放手让殿内的侍从去罚。”
夏文宣听她娇娇小娘子似的一句话，心口又酸又甜，滋味难辨。不知该怨她收了骆子实，还是为她愿借骆子实向他示好欢喜。
千言万语纠缠心头，他也不过长吁一口气，握着妻主的手说：“不必了，来了我还要嫌吵闹。”
一顿饭吃得相当安静，夏文宣没多少胃口，陆重霜也随他逐渐停了筷子，留佳肴满桌。
陆重霜临走前，夏文宣说想帮她拆发髻。她这一走，漫漫长夜，会睡在哪个公子的身侧，便不是夏文宣有资格左右的了。他想着，今夜虽不能同床共枕，也请服侍心上人拔去发簪。
如云的发髻满是珠翠，一点点拆下，柔软的长发松松散散地垂落肩头，拢着她那张还未卸去脂粉的脸。
夏文宣伸手，轻轻抚摸着她的长发，自嘲地笑了下，“不知为何，不论青娘待我多好，文宣都觉不够……”
“你不该说这样的话。”陆重霜侧身，按住他的手。
“从前我也以为自己不会说这样的话，实在愚蠢，”夏文宣转过身咳嗽几声，回过来依旧是浅笑着的脸。“我以后不会说了，青娘饶我这一回吧。”
陆重霜伸手去摸他的脸，像触摸一块失去光泽的羊脂玉。“我会查清楚的，你信我。”
“好，我信青娘。”夏文宣抬手，与她两手交迭，掌心覆盖她的手背。
微凉的夜风从富丽堂皇的宫宇袭过，低垂的帘幕微微起伏，陆重霜回寝殿卸净妆面，传人备热水洗浴。她泡在浴池，发着呆，去吹池内上涌热雾，腮帮子鼓起一口气，呼呼几下，水汽被吹得四散。
帘外有渐近的脚步声。
她以为是长庚进来，阖着眼，懒洋洋地唤了声：“长庚——”
“不是内侍大人，是沉某。”
陆重霜睁眼，男人颊边一点小痔映入眼帘。
“沉怀南？你怎么会在这里！”
（有时觉得重霜对待感情，就像一个拥有许多玩具，性格却极其霸道的小女孩。喜欢一个人的方式不是养小猫小狗似的，高兴了招手过来摸一摸，不高兴就踹一脚扔出去，而是点头同意他坐下来和自己一起玩游戏。大概对她来说，不停上朝开会批奏议一如摆弄玩具。当然，她偶尔还是会不高兴地打人 让陪自己玩的家伙们记清楚——这些玩具都是自己的，只是借给你们玩。）




【女尊】杯深琥珀浓 搭台唱戏（六）
瞧见沉怀南，陆重霜唯有惊疑。
皇宫内有禁军巡夜，寝宫外也安排了军娘子守备，他要有这通天本事从皇城外一路潜入到当今圣上的寝宫，彼时亦不至于连个小小幺娘都对付不过。
陆重霜惊在一时想不透究竟是谁送他进来的。
不过说起幺娘，她还是与陆照月的残尸一同喂得狗，不枉她们主仆多年，最终在狗肚子里团聚。
“您给的腰佩。”沉怀南摘下陆重霜曾给予他的鸾鸟纹玉佩，牵着系绳摆在她眼前，面上带着一抹浅笑，“圣人贵为九五之尊，可不能始乱终弃。”
陆重霜拿过腰佩，随手扔到一边，“谁送你进来的。”
“沉某以为陛下心中早有答案，毕竟您已经见过两位小公子了。”沉怀南浅笑。
“是夏鸢。”
沉怀南低下面颊，浴池水汽上涌，睫羽随之微微湿润。“自晋王府一别，陛下再未召见。沉某本以为是陛下事务繁杂，无心流连流连情爱，谁曾想一朝梦醒，竟听见天下易主的消息——既然沉某的身子已经给了您，就没另嫁她人的道理，找到夏宰相，也实在是走投无路。”
“可别告诉我那两个烦人东西是你怂恿来的，”陆重霜无情忽略掉他故作姿态的煽情话。
沉怀南答：“他们仰慕陛下已久，一时情难自禁。”
眼下朝局未稳，正是用人的时刻，陆重霜纵使明白不削夏家的权，日后势必成为心头大患，也不能刚继位就给自己的婆婆、大楚的尚书令难堪。
而为制衡夏鸢，她不得不暂时冷落贵为帝君的夏文宣，导致夏家为帮文宣固宠，往后宫塞了一批人。想以最快速度得到女帝垂怜，无非更衣、洗浴、就寝几条路，不必多讲究，有幸被圣人看中便宽衣解带。
女人嘛，瞧见模样俊俏的少年郎，想咬一口尝尝味道，很正常。
沉怀南早早接触夏家，就是想留着钻这个空。
陆重霜无奈轻笑。
——是她小瞧此人了。
“葶花放你进来的？”陆重霜道。“看来她在夏家那儿吃了不少好处。”
“陛下生气了？”
“她们豁出命跟着我干事，我总要履行承诺，这些是她应得的。”陆重霜瞥向沉怀南，目光宛若轻薄的刀刃。“你呢？来这儿想讨什么好？”
“沉某依旧想当陛下的人。”
陆重霜挑眉。“哦？”
“圣人理当心怀天下，后宫的事，还是要交给后宫解决。”男人说着，手探过来，没急切地去碰她的身子，转而掬起一捧水，沿着脖颈倾倒。
后颈被浇落暖湿的水流，陆重霜深吸一口气，神色略有和缓。“说下去。”
“后宅公子间争风吃醋，自有一套规矩。陛下若是想要挑些麻烦出来，何必亲自当坏人，害夏宰相不快，君臣生隙。”他慢悠悠说着，嗓音宛如林间浓重的晨雾，溶解松针碧绿，翠意缥缈。“渠州是个小地方，沉某也是个小地方出来的男子，祖上世代为农，在夏家这类高门望族眼中不值一提。夏宰相想让帝君用我，而我却只想当陛下的人。”
陆重霜唇畔牵起一抹淡然的笑，从水中浮出半个身子。
她伸手擦了下他的面颊，指腹的厚茧扫过皮肉，仍残留着脂粉馨香的面颊挨了过去，凑近沉怀南道：“沉怀南，你觉得自己值得我用？出身低微且有点小心思的男子，远不止你一个。”
沉怀南侧脸，看向她。
少女温热的吐息徐徐而来，日夜焚烧的金炉所熏染出的肌肤柔软馨香，挨过来，涌向他的馥郁芬芳似要将人压倒，热气虎狮般擒住了爪下的猎物。
沉怀南指尖颤抖着触到她赤裸的肩膀，面上仍是一派镇定。他看着她，指尖暧昧地下滑，摩挲湿润的胳膊，那是一只曾经紧握刀剑的手臂，玉石般白皙润泽且同样坚硬。
两人姿态如此亲昵，却不曾吐露半点真心，唇齿间的言辞周转于暗语。
“可既能攀上夏家且不使夏宰相起疑，又能攀上沉宰相使其青眼相待的，就少了。”他眯起眼，微微一笑。“况且，沉某大约知道是谁给帝君下的毒。”
耳朵听到这句话，陆重霜才多了几分专注的神色。
她的指尖沿着他的喉结划过，挑起下巴。“说下去。”
“内侍大人对陛下忠心过头，您用小人去对付陆照月那会儿，我便与他有过冲突。陛下当晋王时，府内大小事，无一不在您眼皮底下，全赖精简二字。如今文德公子贵为帝君，独掌后宫大权，他却只落个内侍总管的位置，给后院公子们打点财物，无法如葶花大人般时刻跟随您身边，一如秃鹫徘徊在猎物身边不得靠近，想必早已心怀不满。”
“一上来就怀疑我的身边人，沉怀南，你胆子挺大，”陆重霜道。
“您因夏宰相而冷落帝君，内侍大人自作主张，想帮您趁机压帝君一头实属正常。”沉怀南答。“除去他，沉某想不出第二个会加害帝君的人，也只有他，有办法对帝君下毒。”
“朕的江山不是儿戏，有胆说这话，是要负责的。”陆重霜收手，望向沉怀南，眼神平静。
“沉某的命攥在陛下手里，您叫我生便生，您叫我死便死……”沉怀南泰然一笑。“还有什么比这更大的代价。”
陆重霜冷哼一声，嘲笑他口中虚伪的谀词。
“既然如此，你不妨说说长庚为何要杀文宣。”她说着，起身抽过绸袍披上，曼妙的身姿藏在绸缎内，裸足踩出浅浅的脚印。
“小人不知，”沉怀南眼皮不抬，“或许是出于男人的嫉妒，又或许，他并不想致帝君于死地。毕竟以内侍大人的身手，若想害帝君亡命，大可直接些，譬如大殿走水，譬如地湿脚滑。”
说完这话，沉怀南的虚伪的浅笑里带了几分无可奈何。
的确，夏文宣中毒令夏家原先四平八稳的局面骤然紧张起来。敌在暗处，新帝一朝登基，她夏家风光无限，周围艳羡者有之，眼红者有之，夏鸢摸不清真真假假一帮同僚中，究竟是谁下此毒手，更怕自己刚扶上去的独子英年早逝，行事随之收敛不少。
下令彻查此事的陆重霜反倒成了情深义重的好女人。她愈是发怒，愈是惺惺作态，夏鸢便越不会与她离心。
倘若真是长庚忠心过了头，为她在暗处立了个虚靶子与夏鸢纠缠，那她又该如何处置长庚？又如何给文宣一个交代？
陆重霜拧眉，心绪纷乱。