庶女修仙指北

这场闹剧开始得快，结束得更快，仿佛戏台上匆匆走过的配角。
苏芷北稳稳地盯着他，表情耐人寻味。
项栩不急不缓地重新坐下，抖抖长袍，大义凛然道：“这些也是为殿下好。”
安排一个莫须有的刺客，不过是为了印证苏芷北的身份，巩固她的地位，也让宫里那位收束些手脚，不至于痛下杀手。
陈慧君一边听着禀报，一边拈花冷笑：“可把项栩急的，这种病急乱投医的招数都使出来了。”
“皇后娘娘，您看应该……”
“由着他去。”女人不甚在意地拢拢鬓发，“一个刚回国的帝姬又能搅出什么风雨。”
众人行到尼姑庵门口，燕惊寒扶着苏芷北下车，庵主早已恭候在旁：“静宜在禅房诵经，苏施主请随我来。”
燕惊寒也附身跟上。
众人穿过宽阔的庭院与长长的回廊，只有庵主布鞋踩在青石板上的低沉回响。
“静宜已经很多年没有见过外人了，心智时好时坏。”她续续地诉说，“和她同房的静心常听见她半夜梦话，一直叫‘婉婉’‘婉婉’，想必是殿下吧。”
苏芷北不置可否。
到了禅房，庵主推开门，一道光照进昏暗的房间，显露出蒲团上一个静坐的灰色人影，身形纤瘦，孱弱如蒲柳。
少女向里走去，一直走到她面前，静宜都未曾睁眼，仿佛陷在自己的世界中，不闻外界。
苏芷北低下头，看到她纤长的睫毛投落下阴影，鼻子又挺又翘，虽不施粉黛，却也是难得的美人，因在诵经，另有一层寡淡出尘的气质。
“娘？”少女试探着叫她。
静宜仿佛被人从佛经中踢出来，眉头登时皱在一起，惊恐地睁大眼睛：“你说什么？”
她一双枯竹般的手死死掐住苏芷北手腕，厉声呵道：“你说什么！”
少女被吓了一跳，迟疑道：“娘……”
谁料看起来骨瘦如柴的静宜突然生出巨力，凶狠地把她向后推倒，面目狰狞地尖笑：“婉婉！婉婉！婉婉！婉婉……”
声音之凄厉，犹如墓地上空盘旋乌鸦发出的怪叫。
她抓起地上的蒲团，狠狠朝苏芷北掷来，仿佛要砸死她：“婉婉！婉婉！”
少女连连后退躲避，静宜却又突然凝固，一双失神的眸子里缓缓淌出泪水：“婉婉，是我的婉婉回来了吗？”
她低下头，神情地凝望着少女脸庞：“婉婉长这么大了……”
苏芷北戒备地望着她，她却只是缓缓地蹲下来，用手指去描少女的眼眶：“婉婉痛不痛啊？我给你吹吹……”
她眼里的泪水任谁看了都会动恻隐之心，如此一个娇弱又可怜的美人。
苏芷北试探着抓住她的手，再叫道：“娘……”
静宜立刻尖叫着甩开她的手：“不是婉婉！怪物！婉婉！婉婉！”
她抱着脑袋，在禅房里打滚，满头青丝散乱一地。
庵主赶紧进来拍了拍她后颈，将人打晕了过去，满脸歉意：“苏施主抱歉，静宜的情绪看来还是不稳定。她平时很少这么发病的，贫尼稍后熬些安神方子给她服了也就好了。”
苏芷北看着这衣衫凌乱的女人，缓缓点了点头。





庶女修仙指北 二百一十三,马车
项栩守在外面，见苏芷北出来，急切地问道：“殿下可有收获？静宜师太说什么了没有？”
苏芷北回想起女人毅然甩她手臂时惊恐又愤恨的眼神，迟疑道：“项大人确信没有弄错吗？”
燕惊寒补述了刚才的情形。
项栩面露难色：“恐怕是静宜师太的疯病太严重了，所以很难根据她的态度判断您的身世。”
苏芷北沉吟半晌：“宫里的老人呢？当年那场大火，可还有当事人或者记录？”
“宫里或许还有，臣可以上个折子拿到通行许可。”项栩转念一想，“殿下也该进宫拜见陛下了，无论身世如何，您始终都是皇室正统的血脉啊。”
去见她的亲生父亲？也好。
萧池年很快将萧晚宁邀进了东宫，两人在后院用茶。
“太子殿下近日来许是很忙？”女人穿着齐胸牡丹裙，眼妆精致而端庄，语气虽平平淡淡，词句却似有薄怨。
“是我不对。”萧池年很少用如此伏低的话开头，“因在比赛上亏欠于你，始终愧不敢言，反而心里难受有意躲避，这两日想来的确不当是大丈夫所为，所以才特地请你进宫，表达我的歉意。”
萧晚宁冰冷的脸色终于有所缓和：“殿下不必自责，晚宁并没有放在心上。你我本是一家人，哪有隔夜的愁怨。”
“错了便是错了，我与阿宁是一家人也必须道歉，万望你不再生气才好。”萧池年将一串碧绿的菩提子戴到女人手腕上，“送你再贵重的东西，你也不一定瞧得上眼。只有这串珠子是我近两天亲手磨出来的，没用灵力，独一无二，只此一条。阿宁是我的太子妃，也是独一无二，只此一位。”
这句话说得太重，萧晚宁眼皮一跳，愣愣地盯着他。
萧池年笑盈盈地对上她视线：“阿宁不愿意吗？”
眼神清澈见底。
萧晚宁从来没有奢望过爱情。这是皇族联姻，她对他好，近乎全然功利，无微不至的温柔和顺从也是一柄战无不胜的利刃。她开心是为利益，生气也是为利益，哪怕真的有一丝真心，也埋藏在层层现实之后。
但此刻，她迷茫了。她存在一种错觉，觉得萧池年对她其实是有感情的。而她竟然有些留恋这种感觉。
“愿意。”萧晚宁提起嘴角，半真半假道，“殿下如此有心，晚宁却之不恭。”
她想了一想，又道：“最近玄城里传得沸沸扬扬，苏芷北是皇室遗失的血脉，殿下如何看？”
萧池年道：“若她真是皇室，在外吃了那么多年的苦，封个帝姬也是理所应当。父皇仁爱，多半会稍加垂怜，赏她一块封地。”
萧晚宁心领神会：“殿下若得闲，不妨招晚宁进宫陪您解解闷。”
两个人都笑得隐晦。
过了一日，苏芷北便收到皇帝召令，宣她进宫。项府极尽奢华地替她准备了一套礼服，布料里叁层外叁层，全部裹上之后，走路都只能迈出一掌长的距离。
出行时，先是家丁们驭着专用的飞舟把两人送至宫门口，再由他们步行进宫，到达偏殿少说要走叁四里地，完全不能使用灵力。
苏芷北被要求低头沿着墙根走，艰难前行的样子像暴风雪里的熊。她已经好久没有遭过这种罪了。
项栩在前头低声劝她：“殿下不适应宫里的规矩，多走走就好了……”
此时，身后传来清脆的马蹄声与铜铃声，苏芷北偷偷回头去瞅，金红色的楠木马车在宽阔的大道上飞驰，速度快到令人嫉妒。
项栩赶紧道：“殿下别看了！这是皇后娘娘的座驾，快低头。”
巨大的马车风一样从少女身旁刮过，飞舞的车帘里露出半张倾国倾城的侧脸。金步摇的白色珍珠流苏晃到她嫣红的嘴边，白的似雪，红的似花。
仿佛有一瞬间的熟稔。
少女后知后觉地低下头，马车早已一骑绝尘，留下遥远的背影。




庶女修仙指北 二百一十四,帝后
一直走到偏殿，太监宣他们进去面圣。
空荡的大殿上，除了零星的护卫，只剩下尽头仰卧在龙椅上的长袍男子。
项栩领着苏芷北低头拜他，他懒洋洋道：“抬起头来见孤。”
苏芷北这才有机会去看他的脸：四四方方，有一些胡茬，面庞看着很白净，轻微皱起的眉头却让整张脸笼罩在阴翳之下，仿佛在忍受某种病痛。
陛下身体每况愈下的消息在玄城已经人尽皆知，所有人不说，但心里多半都在揣测着他的死期。
苏芷北不知道自己该有各种表情来面对这一瞬间的目光相接。激动？期盼？伤感？还是惋惜？可真到了这一刻，她脸上什么表情也没有，若非要说个清楚，恐怕更多的是迷惘。
楚王也在看着她，目光垂落一秒钟，定住，又缓缓挪到项栩脸上：“爱卿从哪儿选的衣服，煞是好看……让孤想起十几年前，皇后在莲灯宴上跳的舞了。她那时候的衣服，也是淡黄色，不过绣着百鸟的图……”
项栩吓得连连磕头：“臣越矩了！臣罪该万死！”
楚王轻轻地笑，大殿里落针可闻。
苏芷北也立刻请罪：“民女无意冒犯，请陛下责罚！”
大殿里安静了好一会儿，龙椅上的男人才又道：“听说苏芷北来自齐国，不懂的事情很多，衣服可以穿错一回，但不能穿错很久。”
苏芷北的心登时凉了半截。
项栩连连磕头：“陛下仁慈，教训得是。”
楚王问他：“项帝师这把年纪了，怎么还劳得亲自操心这些事？”
项栩擦着冷汗，颤颤巍巍说着为国为民，为开国先帝，为列祖列宗，从炎黄始祖，还没讲完，被楚王的笑声打断。
“帝师的为人，孤信得过。”
一个意味深长的停顿。
“十日之后，带这个苏芷北去脉树辨认血脉，一丞十八司，通通参与。”
“谢陛下！”项栩激动地再拜。
苏芷北只从楚王的脸上看到了轻蔑的笑意，仿佛端着西瓜坐在斗兽场看台上的贵族。他从始至终都不相信还有苏芷北这样一个女儿流落在外。
甚至她自己也不相信会有这样一位父亲——太多的子女已让他分不出一丝多余的关心给可能是自己孩子的人。
项栩带着她退出偏殿，又向着慈寿宫走去：“殿下想查后宫火灾的事情，必定得劳烦到皇后娘娘，我先带你去见一见她，看能否得些许可。”
苏芷北点头默认。
皇后刚从马车上下来不久，一身外出的华服还未换下，就接见了前来请安的二人。
“听闻她是容嫔的孩子？”陈皇后显然比楚王更给面子一些，礼节性地给他们赐了座，“你们前些日子还去了尼姑庵探望她，不知她如今身子怎样了？”
“静宜师太的病依然没有起色，所以老臣才斗胆带着她来拜见娘娘。不知娘娘可否行个方便，让这孩子进起居阁，看看里头的记录能否找些线索。”
“起居阁不是谁都能进的。”陈皇后摇摇头，“今日她说她是帝姬，本宫便由着她进去了，后面再来十个百个也说是帝姬，本宫还放不放行？”
“倒也不是老臣空口胡诌苏芷北是皇室血脉，实在是脉铃都试过了，确实没什么差错。”项栩争取道。
“不得脉树确认，铃铛终究不稳妥。”陈皇后温婉一笑，“苏芷北现在又没有身份，又没有地位，无论如何进不得的。你们就再等等吧。”
“皇后娘娘！”
项栩还想再劝，太监已经走上来赶人：“娘娘刚省亲回来，现在乏得很，二位请安也请过了，那就回吧。”
项栩无奈地点头。




庶女修仙指北 二百一十五,辛未
两人退出皇后寝宫，转过墙角，迎面撞上金装玉裹的一对璧人正往里来。
两边都愣了一下，项栩才连忙作揖：“微臣参见太子殿下，晚宁殿下。”
苏芷北轻轻挑眉，也做了个礼。
这是他们自赛场分别以来第一次见面，彼此的关系远比当初微妙许多。以前的仇怨，掺杂着试探、亲近，变成说不清道不明的礼貌。
“苏姑娘。”萧晚宁轻轻笑道，“真巧在这里遇到你。”
她身份尊贵，平常难得对旁人正眼瞧一下，一股子温柔全都贴在萧池年身上，如今也知道看碟下菜，既不疏远，也不过分亲昵，刚刚好得令人舒适。毕竟如果苏芷北真是帝姬，那血脉比她还纯正，地位也一定比她还要崇高。
萧池年一贯地微扬着头，垂下眼帘看着这位可能是他血亲妹妹的女人：“苏姑娘别来无恙。”
他的太子气势咄咄逼人，更可能是想让她意识到谁才是这座宫殿未来的主人。
她毕竟是后来的，毕竟在宫外头野生野长了几十年，就算真有帝姬的名头，不也是一株浮萍，随波逐流吗？
苏芷北揣摩到他心思，心里只笑此人未免太过杞人忧天，坦坦荡荡道：“太子殿下别来无恙。”
双方都不想客套太久，抬脚欲走，项栩却突然咋咋呼呼拍脑袋道：“哎呀！苏姑娘，您不是说初到皇宫又许久未见太子殿下，有许多话想单独与他说吗？”
苏芷北猛地转头瞪他。
项帝师嘿嘿笑道：“幸亏微臣记性不错，晚宁殿下，我们先去一旁吧。”
少女脑瓜子嗡鸣，复读的全是他之前在项家说的那一句“嫡系血脉相互结合，才能孕育出更纯正的后代”。
萧晚宁跟着项栩走了。
萧池年静静地盯着她。
沉默，沉默是今晚的康桥。
“有什么事？”男人冷淡道。
苏芷北赶鸭子上架，扯出笑脸：“见到太子殿下一时高兴，竟忘了要说什么。不过，太子殿下与这身金丝长袍真是相得益彰啊！”
萧池年：“……”
“还有别的没有？”
苏芷北心说，夸你一句你还想多听点，遂敷衍道：“靴子也相得益彰。”
萧池年彻底无语了，转身去找远处的萧晚宁。
项栩看两人结束得这么快，一脸痛心疾首道：“这就聊好了？”
“聊好了。”苏芷北核善地微笑。
正常来说，萧池年应该一个月内都不太想跟她单独聊天了。
等太子与准太子妃转身告辞了，苏芷北才想起个事儿：“请问太子殿下，我今日想去容嫔娘娘原来的寝宫看一看，能否得您的许可？”
萧池年避之不及，挥手道：“你且去吧，我自会向母后提的。”
真不错，要的就是这个效果。
项栩看着苏芷北，满肚子大道理说不出口。幸好拿到了通行许可，今天这趟可算没白来。
他们找了个太监带路，一路边走边介绍：“容嫔娘娘的寝宫自火烧之后就没人居住，都嫌不吉利。宫殿后来也重新修整过，大人和姑娘要去那里找东西，怕是难咯。”
“里头旧的摆设字画呢？都还在么？”苏芷北追问道。
“早丢了，都是不吉利的东西呀。字画大部分都烧坏了，就算留下也送御膳房当柴烧了。”
“那当年的婉婉帝姬可曾留下什么物件或者传闻？”
太监使劲想了想：“也未曾吧？婉婉帝姬辛未年生的，不到两个月就消失了，能留下什么呢？”
“辛未年？”苏芷北眉头拧成一块，“我不是辛未年生的，我要早一年。”
说着，她去看项栩，这事儿项栩不可能不知道。
“姑娘怕是记错了。”在外人面前，项栩断是不敢叫“殿下”惹人非议的，“早一年晚一年，您当年那么小，怎么记得清呢？”
苏芷北看着他认真的表情，恍然大悟。项栩其实从不在意她的亲生母亲究竟是谁，他只想给她一个名分，让她尽快认祖归宗，最好还能和萧池年在一起，为皇室诞下优质继承人。找寻生母这件事情，难度太大，不必花费如此多的心血。
少女没接话头，只道：“先去寝宫看看再说。”




庶女修仙指北 二百一十六,软肋
容嫔的寝宫非常偏僻，一看就不是很得宠。墙内苍绿色的藤蔓从金黄的琉璃瓦顶上漫出来，垂落在风中摇曳，铺满暗淡的灰尘。
苏芷北站在墙外，只能看见里头一株干枯的大树指向天际，仿佛一座沉默的墓碑。
太监见她一直望着树，便一边拿出钥匙开锁，一边解释道：“这棵老树栽在容桂宫里很久了，几十年前的那场大火应是烧死了它，却一直没倒下，也挺稀奇。”
语罢，尘封的大门应声而开，扑面而来的清冷气息宛如携夹着一段泛黄往事。但粉刷过的围墙，重新上漆的窗栏又与这段往事格格不入。
“这里的布置都和从前一样吗？”项栩问道。
“没什么大差别。”太监一扇一扇地推开门，像翻过光阴的一页又一页，“帝师大人算是找对人了，奴才以前也曾在这容桂宫里当过几天差。那时的容嫔娘娘喜欢素净，没摆设什么奢华物件，倒是笔墨书画很多，以前把墙都挂满了，隔几天就把旧的拿下来丢掉，换新的上去。”
“娘娘这么喜欢书画，是出身书香世家吗？”苏芷北发问。
“倒也算不上世家。”太监轻笑道，“姑娘听说过楚国四君子吗？他们都是出身草莽的人，却在琴棋书画上造诣颇高。陛下当年想招他们入朝为官，未能如愿，后来索性迎了四君子之首的女儿入宫，也就是容嫔娘娘了。”
“娘娘书画造诣尚不如她的父亲，但在这宫里也是独一份。陛下虽不太宠信她，但奴才记得每隔两叁四个月也会往容桂宫这边来。”
“说说帝姬吧。”项栩焦急道，“她身上有没有胎记什么的？”
“大人说笑了，这种事情奴才的确不知。”太监无奈地摇头，“要说唯一涉及到帝姬的消息，也就是容桂宫起火那天吧。”
楚国，辛未年，六月初四。
今年的天气燥热得不似寻常，刚入宫的小太监们都充进了杂物司，每天轮流换班用灵气制冷，以供贵人们享受。
慈寿宫分去了十八个，朝颜宫分去了十一个，碧水宫分去了七个……最后分来分去，容桂宫只分得一个太监，叫做小德子。
小德子知道是自己倒了霉，银钱没有塞够，才单独落到这么一个偏僻森冷的嫔妃宫里来，想凭着自己运气升迁，基本不大可能。
幸好容嫔娘娘是个宽容温和的人，既不要求小德子加班，时时刻刻维持住冷气，又对他管得松散，平时出去玩也无甚所谓，倒也算是个便宜差事。
但刚入宫的人都有一股年轻的闯劲，小德子不乐意做一个清闲的太监，他要做就做呼风唤雨的后宫总管，而后宫总管不能浪费大半辈子在这鸟不拉屎的偏僻容桂宫里。
于是，他经常溜出去联络关系，刚开始还只抽下班时间，后来看容嫔娘娘不闻不问，即使是上班时间也敢玩忽职守。
慈寿宫里的老太监被小德子殷勤的态度笼络住了，告诉他一年之后会有次人事调动，只要小德子不犯错，保准给他弄到慈寿宫里来。
小德子心花怒放，回容桂宫的时候当头撞上容嫔娘娘在前厅写字。她专攻书画，灵气等级很低，在这大热的夏天里流了一额头热汗，像刚从水里捞起来。
“小德子。”容嫔抬头叫他。
小德子浑身寒毛倒立，差点儿跪下磕头求饶，求她大人大量原谅他这一次的疏忽。
“帮我看看井里湃的瓜果好了没？”
容嫔看他没应声，又轻声道：“可以吗？”
小德子这才如梦初醒，劫后余生地连连叫道：“娘娘您且等着，我这就去看，这就去看……”
他只是没想到，他入宫以来头一个敬重的人，竟是一位出身卑微，又不太得宠的娘娘。甚至敬重之外，有一些不合时宜的怜惜。
宫里不应当有怜惜，无论是对他自己而言，还是对妃嫔而言。柔弱，如果如果不能成为武器，必将成为软肋。




庶女修仙指北 二百一十七,大火
慈寿宫里那位刚刚母凭子贵，荣登后位，连带着霸占了陛下小半个月不曾松口。后宫里的妃嫔们，个个怨气憋在肚子里，脸上仍是鲜花般灿烂，如开了春的青蛙，扯着嗓子在皇宫里唱相思的歌，一时之内歌声此起彼伏，不舍昼夜。
许是终于给够了皇后面子，也厌烦了妃子们争奇斗艳的伎俩，陛下翻开花名册，挑挑捡捡，用指尖点着容嫔的名字说：“今晚歇在这里。”
小德子拿了消息，欢天喜地地回去禀报，容嫔作画的手缓缓顿住：“陛下今夜要来？”
小德子几乎以为是自己错觉，在这简单的一句话中听到了迟疑：“千真万确！娘娘赶紧准备起来吧！”
容嫔撂下笔，看着满墙的字画发了会儿呆，方才醒悟过来似的：“哦，好。”
后来过了一两个月，容嫔的葵水都没有来，小德子偷偷请了好几位太医把脉。确诊那天，这位本就娇弱寡淡如一阵烟似的娘娘未吃下一口饭。
小德子感到莫名其妙，宽慰她道：“娘娘该高兴才是，您以后在这宫里就有倚仗了，怎么说也能晋得妃位了。”
容嫔看着衣服上的绣花，不说话。
小德子领悟道：“您是担心卷入宫斗？其实只要未出世的小殿下灵根和先天修为不出挑，旁人也不会有意为难。您本来就是不争不抢的性子，谁会多此一举给自己找麻烦呢？”
过了半晌，容嫔轻轻点头“嗯”了一声，小德子这才放下心来。
也对，太医说很多娘娘怀孕的时候容易想不开，容嫔娘娘本就心思细腻，估计也得了这样难缠的病。
后续发展果然如小德子所料。容嫔怀孕之事公开后，前来串门的后妃络绎不绝，但下绊子的人却几乎没有。如果要说唯一使人担忧的事，却是容嫔自己的状况。
她情绪不稳定的病随着临产期的逼近而越发严重，时而欢欣鼓舞，要亲手为孩子绣一套小衣裳小鞋子，时而沉默阴郁，握着剪刀看自己的肚子大半天。
小德子那时也临近调岗，整日整日地往慈寿宫跑，来不及顾上她的心情，只回来的时候见着一回容嫔拿剪刀的样子，脸都吓青了，急出一句方言：“娘娘！您这可不兴拿的啊！”