照海棠（1v1）

朱康必定是知道了李棠宴的身份。不然何须亲自过来……大可以派人把他们扣下就是了。
崔子宣素来自傲，一向认为世上没什么他难以应对之事。而这一瞬间，他却有些慌张，这对他来说是难以想象的。
早知如此……应该让她先离开的……不，他们根本就不该进宫。
身体先于意识地，崔子宣不着痕迹地上前了一步，让李棠宴站在自己身后。
朱康看到他的反应笑意更浓：“你想阻拦我？”朱康今天心情不错。
崔子宣知道自己不算冷静，但是……他闭了闭眼，开口：“朱相。”
“嗯？”
“我知道你的来意。我们谈谈。她……”他没看李棠宴，“你不能带走。”
“我为什么要听你的哇？”朱康问，口气称得上亲切。
“就算朱相带她走，也未必能得偿所愿。”崔子宣说道，“我……知道你想要什么。如果真有那东西，如果真能套出她的话，我和她相识数载，我岂不早就拿到手了？”
李棠宴有些惊讶地看向他。按照崔子宣的性格，这时多半该做出什么都不知道的架势，和她撇清关系……怎么会张口直言告诉朱康自己知道她的来历？
“哈哈哈……”朱康笑起来，倒也不吃惊崔子宣知道李棠宴的事情。“你做不到未必我做不到，我和她父亲可是故交……她自然信赖我呀。”朱康随口说着，看了李棠宴一眼，见她神色淡淡，心知她多半已经知道李问期的死和自己有关，不觉也收了笑意。
崔子宣亦是皱眉，如果朱康真要用强，对李棠宴威逼利诱又或是严刑拷问，她那个小身板儿，受得住什么……
“朱相。”崔子宣咬咬牙，“我曾得你提拔，也为你做过不少事……”
他此时忽然有些豁出去了的意味，想到或许要看着李棠宴因为怀璧其罪被朱康带走，他就一股气往头上冲。
“这些事情我从来不敢忘，因此曾……一一记录，编修成册。如果今天我和侍从没回去，明天这些东西就会流传出去……”
他话未说完朱康的脸色就猛地沉了下去。
“你威胁我？”太阳穴隐隐开始痛了，对朱康而言，威胁倒在其次，他更多地是受不了谁对他这样明目张胆的挑衅。
他派到崔子宣身边的朱玉很久没有消息。加上崔子宣这个人实在滑头，做事低调，知道怎样不引起别人的注意，朱康的确很久没有关注过他了。
“不算威胁。”崔子宣说。他从没用这种口气跟朱康说过话，但这时也并没觉得有何可惧。
“除此之外……”崔子宣还想再说，却被一个细软的声音打断了。
“朱康。”是李棠宴。她看了一眼崔子宣，无视他不赞同的目光，从他旁边走出。
她一身男装，瘦削却挺拔，刻意涂黑的皮肤并不能遮掩漂亮的五官，眼睛晶亮如同星子，周身却有种淡漠的气质。
朱康也不说话了，等着听这个女子要说什么。
“崔大人并不知道那东西在哪。”她是告诉朱康，这件事和崔子宣无关。
朱康挑眉。
“这世上除了我也没人知道。”李棠宴又说道。
“……我有的是办法让你开口。”朱康冷冷道。
“朱康……”李棠宴声音仍然温软，却多了一丝不易察觉的轻蔑，“现在是你有求于我。至少在得到那东西前，你不能动我，须知我大可以就让它永远埋在那。……我已算多活了十几年，你也没什么威胁得到我的。”
崔子宣在一旁听着，听到“多活了十几年”这句话竟有些难过，仿佛触及了她某种深刻的阴影。
朱康皱着眉，她说的……倒也没错。
“我不去你府上，也不回崔府。我既然受人所托来给圣上看病，我从今天起就住在宫中。你想要找我要的东西，拿出诚意和我谈，我也不可能今天就把底牌都告诉你。”李棠宴说出自己的条件，并不算过分，只是为自己争取一个相对安全的空间罢了。
“你以为我会允许你给他看病？”朱康讥笑道。
“……”李棠宴默了下，“他中的毒不是你下的，你为何不许？”
朱康实实在在地愣了愣：“你如何知道？”这圣都里，恐怕没有几人会相信皇帝忽然昏厥的事和他无关。
“我是大夫。”
大夫就能知道是谁下的毒？朱康和崔子宣显然都不太认可这种说法。
李棠宴没有多说，其实她也有猜测的成分。她原本也一直认为是朱康谋害了皇帝，但是刚才她看过了皇帝的情况，转变了想法。
朱康神色不定。
李棠宴说的没错，毒不是他下的。事实上，他现在失人心，若是能让皇帝醒来，挟天子令诸侯可能对他还更有利。
这女子这一番说辞，倒似真得留着她不可。而且自己杀她满门……就算带她走，想套出她的话绝非易事。
他想起自己曾用过崔子宣送的由她制的头痛药，效果极好（所以当年曾想把她收入府中），那么留着她也并非全无好处……他的头疼病已经折磨他太久了。
不过，她还和南宫照关系匪浅。
“你在宫里，拖延时间，想等着南宫照来救你？”朱康问道。
李棠宴听他这样说愣了下，但没有反驳。
“你也知道你想要的是我的嫁妆，在这世上我若真的要给谁……也只有我师兄，我就在这里等着他来，若是他败给了你最后没来，我……拱手奉上。”
———
她说的话看似无奈，其实是对南宫照毫没来由的巨大信任。
朱康走后，崔子宣品了品李棠宴那几句类似表白南宫照的话，颇有些不是滋味。
忽略这种情绪，他和李棠宴说起别的：“你说皇帝的毒不是朱康下的？”
“嗯。”
事实上，朱康虽然急功近利，但身边谋士众多，应该还不至于如此急躁地上位，外忧内患，大概是因为皇帝忽然毒发，他们乱了阵脚，于是一不做二不休，临时发动政变。
李棠宴解不了那种毒，却认得它。她知道此毒所需要的药引是一种产自蜀中的花藤。朱康喜欢各种花混合的香，其中没有那一种。
更重要的是……这花的味道，她在贵妃身上所用的香料气息中，却闻到了。
崔子宣离开之前，李棠宴向他道了谢。
“大人，多谢你。”无比认真。
她知道崔子宣今天在朱康面前维护她何等难得。
崔子宣看着她的双眼，竟觉得移不开眼又说不出话，良久才说了一句：“不必客气。”
他并非忠君报国之人，走到今天，最初只为一口气，进入官场后，最看重的也只是独善其身，没有什么比自保更重要。
有些事，他以前不明白，刚才站在她身前和朱康对峙那一刻，却忽然懂了，而且是大彻大悟，在那之后却是一种他不想深究的酸涩与落寞。





照海棠（1v1） 40.起兵
李棠宴住进了皇宫，贵妃给她安排了起居用度。
贵妃去送四皇子那天遇到了点麻烦，但被她遮掩了过去，而萧锦对宫里的路线极为熟悉，顺利地出了宫，没有被人察觉踪迹。
虽然怀疑贵妃和皇帝中的毒有关系，但贵妃每日尽心照顾皇帝的场面李棠宴看在眼中，做不得假，李棠宴也只好压下疑惑。
这时，圣都开始传出一些有关崔子宣的流言。
以才华横溢，俊美风流闻名的这位崔尚书，原来根本不是什么名门之后、世家子弟。他出身某地某县一户平民人家，家里原本是种地的，为供他读书也做些小买卖，为了让他拜名师、求功名家中掏空了家底。
而崔子宣忘恩负义，为了攀附权贵，得了功名竟就不认父母，老父病中求告无门，最后硬是给活活气死了。
一夜之间流言四起，崔子宣从人人称羡的美才郎变成了背祖忘德的不孝子。圣都少女们亦对他大失所望，原来他那些什么风度都是装出来的，他不过是个贫寒人家出身，而且还不敢承认。
以至于有天崔子宣出门买墨，在街上被几个小孩扔了臭鸡蛋，弄得一身狼狈。
人言可畏，有了个开头，种种真假难辨的传言越来越多，崔子宣写过的文章也被一一拿出来，断章取义地攻击批判，说他是个没有真才实学的草包，凭什么坐这个位置。到这时候，已没人再去想他能做到这地步凭的是自己的本事。
李棠宴听说了这些传言很不好受。下次崔子宣再进宫时，她皱着眉向他道歉。
这显然是朱康对崔子宣挑衅他的报复。如果不是因为他维护自己，朱康也不会把这些事散播出来，大泼脏水。
崔子宣只摆摆手对她说无妨，忙着喝宫中的茶。他说无妨，是真的觉得无妨。没错，他曾经很怕别人知道他的家世背景，连做梦都在怕呢……现如今真的人尽皆知了，他反倒觉得无所谓了，前所未有地感到轻松起来。
“朱康最近有来找你吗？”
李棠宴点点头。朱康自然是派人来过的，无非就是逼问她的嫁妆。李棠宴什么也没说，不过给了来人几瓶头痛药。朱康虽然没得到宝藏的下落，但也算满意。
其实关于“李棠宴的嫁妆”，崔子宣现在很怀疑是不是真的有那么一个东西，尽管她在朱康面前言之凿凿地将那东西作为筹码。
如果真的有的话，李棠宴为何不让自己过得好一点呢？崔子宣对自己府上发的俸禄多少心里有数，也知道李棠宴是一件衣服洗到发白还在穿的人物。就算她清高，她想找朱康报仇，有钱不是也更好办事？
疑惑归疑惑，崔子宣也没问，他对那劳什子宝藏不感兴趣，最多是有点好奇。
——
就在两个月后，南宫照起兵了。
四皇子带着谕旨冒险前往广陵求援一事广为流传开来，南宫照名正言顺，得到了许多支持。
他广得民心且出其不意，朱康虽然在各地根植深厚，但终究措手不及，一上来就被连下叁城，之后朱康亦加强了应对，两方陷入了僵持。
战乱初起，李棠宴在宫中只能听听崔子宣说外面的局势。
偶尔宫女太监们也会说起。一天，她听到几人的讨论。
“听说南宫将军被流箭射伤了。”
“啊……南宫将军是主帅，怎会亲自上前线？”
“不知道……莫非有奸细混在军中，行刺杀之事？”
“太可怕了……”
“是啊，我还听人说，南宫将军的前锋部队走得太急，现在粮草不够……”
“那也可能，他才到广陵多久，说不定兵马都没养强壮。”
“不至于……那可是南宫将军，后陈朝最厉害的。”
“唉……”
受伤？
李棠宴捏住了袖口的布料。
这必定是谣言。
主帅受伤这种事，怎么可能传到外面，甚至远在圣都深宫中的宫人也知道了？多半是朱康的人放出来扰乱人心的消息。
虽然知道是这样，当晚她并没睡好觉。
外面的局势变幻莫测，皇帝的身体一天不如一天，每天只能醒一两个时辰。朱康得知他醒来曾想让他去上朝，被李棠宴拦下了。
“不想他死在龙椅上就别折腾。”
朱康气极却无可奈何，只好让人将皇帝已醒、不日就将重振朝纲的消息散布出去，顺便扣南宫照一个乱臣贼子的帽子。
南宫照虽有四皇子和兵符，但也有不少人怀疑其真实性，观望之中的人不在少数。稍有不慎，他可能就从众人口中救主的功臣变成谋权篡位之徒。
李棠宴知道南宫照应该是很艰难的。她身处圣都，每天都能听到许多真的假的消息，连她都觉得复杂难解，何况是就身处其中的他。
某天皇帝又昏过去后，李棠宴让人去给朱康传话。
“我需要去趟雾岚山，请我师姐来给皇帝续命。”
阮霓衣在毒理上极为天才纵横，如果只考虑到皇帝的病情，李棠宴其实早就该把她叫来，但李棠宴终究不想让他们牵扯上这些，所以不曾提起。
现在皇帝的情况只靠她自己已不太好处理了。而且她……回山上还有一件别的事。
李棠宴知道朱康定会答应，皇帝的命现在对他很重要。




照海棠（1v1） 41.雾岚
李棠宴回雾岚山，朱康派了不少人跟着。青州府离圣都不远，快马两天就到了。
雾岚山位于青州府一隅，云蒸雾绕，每到快下雨时，积云如冠，瑰丽奇特。
山下不远是南州城，也就是李棠宴小时候的家所在。
南州城繁华，行人如织。李棠宴穿行在南州城并无太多熟悉之感，只觉有些怅然。
一路上了雾岚山。
李棠宴和随行的人商量后，只留了两个人跟着她。
山上一点变化也没有，于是她觉得从未离开过。只有到了居住过数年之久的旧屋前，李棠宴才忽觉有些近乡情怯。
她让两个侍卫远远等着，独自走进了小院。
屋外有药杵药臼，晒药的木板，还有她小时候玩过的秋千。师姐种的各个时令的花，这时开到了秋季，土还是湿的，应该是刚浇过水不久。空气中弥漫淡淡的药材气味，到处是安安静静的。
门没有关，李棠宴站在门外向内看了一眼。
就看见褚婴如同过去多少年一样，躺在他喜爱的长椅上，下午的阳光从窗户中照进屋中，落在他身上。褚婴手里拿杯，自斟自饮。
师父是个讲究人，虽然用酒葫芦盛酒，但必须要倒进杯子里再喝。
他眯着眼，察觉到有人在门口，于是抬头看了一眼，就看见李棠宴孤零零站在门口，可怜巴巴的。
他原本没什么表情的脸多了点淡淡笑意。
“你回来了。”他说。
李棠宴忽然泪盈于睫。
她快走几步到他面前，吸吸鼻子叫了一句：“师父……”然后又有点手足无措。
“陪我坐会儿吧。”师父说，也没看她。
李棠宴点点头，从旁边拉过一张小凳子，坐到了师父旁边。
褚婴站起身，从柜子里取出一个新杯子，然后从酒葫芦里倒出了一杯递给李棠宴。
李棠宴不会喝酒，但她接过杯子的时候，却忽然发现杯子里面……是水。
李棠宴有些讶异，看了一眼重新拿起自己的酒杯小口抿着的褚婴，愣了愣，旋即明白了什么，暗自笑了笑。
“你是来拿那东西的吗？”师父喝了口问道。
李棠宴默了默，“嗯。”
“你要把它给谁？”
“……”
“你师兄？”
李棠宴忽然觉得脸热，点了点头。
褚婴笑起来，他不常笑，但笑起来很爽朗，李棠宴更不好意思了。
“也是，他拿了可能还有点用处。”师父说。
“师父，师姐怎么不在？”李棠宴坐了一会儿也没见到阮霓衣。
听到阮霓衣的名字，褚婴睫毛颤动了一下。她……
半个月前和他赌气，拂袖下了山，也没告诉他去哪。
“你师姐……在山下的济仁药铺。这时候应该在看诊。”
李棠宴知道了师姐的去处，把想请师姐去给皇帝诊治的事说给了他。
褚婴垂眸：“你去找她就是了，不用和我说。”
——
李棠宴准备离开时，她告诉师父门外有两个守着她的侍卫。
褚婴看了一眼她指的方向，“嗯，你去吧。”
有师父处理那两个人，李棠宴从后门出了院子。在山上走了一会儿，很快到了小时候她经常爬的那棵大树下。
她吸了口气，在树下转了一圈，确定了位置。随即她蹲下身，拿出一把小铲子开始挖土。
山上潮湿，她脸上凉凉的。
不知挖了多久，一个小箱子的顶出现在她眼前，她又努力挖下去，直到将箱子取了出来。她打开箱子，里面是一个小盒子。
李棠宴慢慢推开盒子，一本精致的折页小册子躺在里面。
已经是深秋，凉风吹过，一片黄色的叶子落进了盒子。李棠宴看到了它，但并没拿出来，重新合上了盒子。
“玄二大哥。”
她知道玄二一直跟着她，不过没有出现过。
玄二果然应声出现在她面前。
“玄二大哥，”李棠宴仰头看着这个大汉，“你能替我跑一趟，将此物送去给我师兄吗？”
玄二摇摇头：“世子命我跟着你。”
李棠宴：“……他让你跟着我，那你该听我的话，是不？”
玄二：“这个……”
“玄二大哥，这盒子或许对我师兄有些帮助。你是我的救命恩人，由你去我才放心。还请你务必将此物送到我师兄手中，麻烦你了。”
玄二直肠子，被李棠宴嘱托了一番之后，不忍拒绝，便答应了她。
——
送走了玄二，李棠宴回去找到了那两名侍卫，他们不知被师父打晕还是迷晕了，醒来时还一脸懵。
拜别了师父，李棠宴下了山，依师父所说，她在山下的药铺找到了阮霓衣。
阮霓衣正在写药方，她比从前更加娇妍。言笑晏晏，美丽从容。
见到了李棠宴阮霓衣极是开心，听了她说的事当下就应承下来。
阮霓衣不曾离开过青州府，也不像李棠宴下山后经历了许多事，师姐其实仍是极为天真烂漫的。
她开朗大方，待人十分热心，加之职业病发作，见了朱康派来的冷面侍卫们，也主动给人家塞药。
“你脸色不太好，最近胸闷吗？这个药给你先吃着。”侍卫接过了药脸也红了。
大家都是人，不少人风里来血里去的也只为谋生，被这样一个大美人关怀后，话都不好意思大声说了，对她十分客气。
李棠宴还和阮霓衣一起坐上了马车。
和李棠宴久别重逢，阮霓衣拉着她说了很久的话。
说着说着。
“阿宴，你怎么知道我在药铺里呢？”
“师父和我说的。”李棠宴没有多想就答了。
“……哦。”师姐不说话了。她看起来神色淡淡，但李棠宴总觉得她是有点欢喜的。




照海棠（1v1） 42.盒子
李棠宴看着正笑盈盈欣赏窗外景色的阮霓衣，迟疑了一下，拉了拉她的袖子。
“师姐……我有件事情和你说。”
“嗯？”
“嗯……就是……”李棠宴有点欲言又止，最后还是说出了口。
“我其实，不是男孩子。”
“是……女的。”
她担心阮霓衣会觉得受到了欺骗。
阮霓衣看起来的确有些惊讶，她微微张口，理解了一会儿李棠宴的意思，随后眼睛变得微亮。
“所以阿宴不是小师弟了？是小师妹呢。”
她接受得很快。
如果是一个膀大腰圆胡子拉碴的人对她说了刚才那话，她多半还要大受惊吓，不敢置信。
但阿宴和她自幼相熟，性子乖巧可爱，长得也漂亮，说是女孩子，反倒还让她有种合情合理本该如此的感觉。
李棠宴听她这样说不由也轻笑起来，有些不好意思：“嗯……”
她又对阮霓衣一一说了自己的身世，以及下山以后的事情——只不过略过了和南宫照的纠葛。
阮霓衣出生在南州城，也听说过李问期的事情。
李棠宴自己说着还没觉得什么，抬头一看，却见阮霓衣竟哭了起来……
“阿宴真坚强。”
她一边以袖擦泪一边揉揉李棠宴的头。
这下李棠宴也觉得眼睛一酸：“师姐……”
“呜呜呜……”
李棠宴七手八脚地安慰起她来。
——
另一边的玄二，快马加鞭，一路疾驰，赶到了南宫照的军营。
“世子，玄二来了。”香树去禀报南宫照。
南宫照正在商议军务，先是一愣，匆匆起身。
原本应该在李棠宴身边片刻不离的玄二，见到了南宫照率先请起罪来。
“属下知错。”说到底他不该违背命令离开李棠宴的。
南宫照无奈地叫他起来，玄二一五一十地把圣都发生的事说给南宫照。
“姑娘说一定要亲手交给世子……”玄二说着，从怀里取出盒子，递到南宫照手上。盒子让他保护得极好。
南宫照看了一眼，平平无奇的一个木盒。
他不由皱眉，什么东西值得她冒险也要让玄二送过来……她竟一个人在宫中……
“她……怎么样？”
玄二意识到南宫照是在问李棠宴。
“直到属下离开时，姑娘都很好。”李姑娘独自跟朱康周旋，自己就能保护自己……他很佩服她。
香树不由追问了一句：“姑娘有没有话让你带给世子啊？”
玄二认真想了一会儿，好像真没有啊……
“并无。”他如实说道。怪他，没想到这些，李棠宴没说，他也没多问一句。
香树撇撇嘴。
“下去休息吧。”南宫照道。
“是。”玄二一路赶来，早已累得不轻。
南宫照打开了盒子。
一本青色封面的折页册子，一片枯叶。
南宫照拿起册子轻轻展开，里面是密密麻麻的蝇头小字。他有些疑惑，多看了几页，忽然有些明白了这是什么。