玉萝娇

“我说了甚么胡话？”
“就说‘玉螺’、‘浇浇’云云，反正我也听不清，你要浇甚么萝？是你买的花花草草还是锦鲤？我们若去了西北，便将这些事吩咐给下人好了。”
谢韫铎半晌不说话。
“阿铎，今日金陵城中出事了！昨个鹿鸣宴上，江宁知府殷图瑞没了人影儿，今早尸首在秦淮河中被人发现，都说是惨遭北虏毒手。仵作验尸，说是中了蛇毒，你说怪不怪？鞑子乔装成水上傀儡戏的艺人混入鹿鸣宴，用得是利箭大刀，砍杀一片，何需用蛇毒单单去暗害他一人？他还比那汪钟醇更金贵些？”
谢韫铎想到昨日如意巷殷宅亦是素白一片，他听苏府下人道，那殷图祥遗孀已故。
他不由想到殷图瑞与她二人不伦之事。
二人同一日身亡，何等凑巧，只怕其中必有蹊跷。
卫柒还在说那北虏之事，见谢韫铎不言语，道：“阿铎，我们何日出发？”
谢韫铎忽道：“阿柒，那个磨喝乐在哪？”
“甚么？”
“七夕前夜，文庙的货摊上买的磨喝乐，是个女童模样的。”
“哦哦，被我扔储物间柜子里了。那么个小泥人，花了二十贯，太贵了些。虽无甚用处，我亦未曾扔了。你要那玩意作甚？”
“你去取来。”
“哦。”
卫柒放下手头的剑，挠挠头，去储物间寻那磨喝乐。若不是他同阿铎好好聊了天，真担心阿铎昨夜高烧，烧得脑子起了异样。
谢韫铎接过那满是灰尘的磨喝乐，用衣袖好生擦拭。
那女童积灰的脸儿，渐渐显出白皙面容，两颊还带了红晕。一双眼儿黑白分明，长睫翘翘。
他拭那乌黑头发，两个小揪揪蓬松柔软。
如今再瞧，这磨喝乐小女童不知为何竟有些像她。
他用指腹摩挲她那小揪揪和红扑扑脸蛋，双目隐含眷恋。
卫柒拿眼瞟谢韫铎那模样，竟是他从未见过。
他心不在焉地拭着手中那柄剑，暗道：莫非这小泥人便是玉螺？可这玩意如何浇浇？
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玉萝娇 鹿鸣游115
金陵多水路。
出得长干里，过了德胜门，沿淮青桥北行，不久便到了内秦淮码头。
码头车来人往，泊舟下客，装载卸货之种种甚繁。
船家已将殷家一应托付之物装载完毕，侯在一旁等廷益。
廷益止步。
一身素白布袍，外罩麻衣，右臂已是上了上药，仍是不能动作。
他无法揖礼。
掀袍对着苏氏夫妇再跪，磕头行礼：
“拜过世叔、杨姨。此一去，时日难计，经年恐再难拜见，请世叔、杨姨受谦一拜。
母亲遗事，劳杨姨不辞辛苦，谦秋闱之事，累世叔多番辛劳。此番种种，谦铭记五内，不敢忘怀。
母亲故去，举业中断，婚事延期，谦心下甚愧，望世叔、杨姨多多包涵。
谦如今已是无父无母之人，幸得世叔、杨姨处处照拂，万般恩情，只等来日再报。还请世叔、杨姨再受谦一拜。”
杨氏闻言，双眼落泪。
苏子敬将廷益扶起，叮嘱道：“水路虽快，行船也需注意安全。你这手万不可轻忽了去。日后你执笔写字离不得它。回了临安便好生休养。守孝亦要有度，不可不顾身子，荒废学业，一味溺于哀伤，此非君子之道。若遇难事，便给我们来信。”
苏氏夫妇又嘱咐许多，廷益皆点头一一应下。
他转头看向玉萝，道：“妹妹亦要记得时常给我书信。”
玉萝见廷益面色苍白，眼中布满血丝，知他定是一夜未眠，道：“哥哥安心，我总要时时去信叨扰哥哥的。哥哥莫要伤怀太过。我亦会好好进学。在金陵等着哥哥除服回来。”
廷益别过苏氏一家，登船而去。
玉萝见廷益立在船尾，二人四目相对，那船儿渐行渐远，终消失于渺渺河面。
待苏家一家人回程，遇得进出不断的差役与一队队府兵，街道封锁，暂不得车马通行。
家仆一打听，方知江宁变了天，那江宁知府竟教北虏鞑子刺杀身亡，尸首已在秦淮河上找到。
苏家三人闻讯，皆意外吃惊。
杨氏是个掌家女人，心里头自然考虑到临安殷家之事。如今临安殷家，上面只余一个殷老太太，下面两房儿子皆已不在，能支应得住门庭的，就剩下谦哥儿一人。
殷若贞不在，殷谏残废之人，殷图瑞已去，那余氏不过是只没了牙的老虎。
她心下悄悄儿松了口气。
总归谦哥儿回去，局面比他八年前同薛氏一起回去更容易掌控些。
她想到殷谦，不由又想起另一位令人头疼的谢姓少年。
今日她已遣了管家备好谢礼，一会让苏子敬亲自携礼上门致谢。待见着那家主事之人，好将那玉交还对方。
三人耽搁许久，方回了安仁巷，故而苏子敬到谢府拜访已推迟至晌午。
谢韫铎拿着那磨喝乐回了房间，又寻了郑管事来，道：“郑叔，我欲尽快去西北，不过此前有一事要办。我那麒麟玉佩已不在身上，赠给了国子监夫子苏正礼之女。此女名为玉萝，知书达礼，淑雅大方，堪为我谢门之妇，我欲聘她为妻。”
“……”
“临安殷图祥之子与她已定了亲，亦下了聘。我数次救她性命，已与她有夫妻之实。我不想将心爱之人拱手相让。挟恩图报也好，强取豪夺也罢，我太尉府不会连区区一件婚事都做不下吧？”
“……”
郑管事见谢韫铎说话条理清晰，不像是教高烧烧坏了脑子的模样，道：“阿铎，你婚姻之事，上有老太太在，下有二太太主事。再说如今大人昏迷不醒，对你婚事，不知他是否有旁的考量？”
“苏家苏子敬，原供职翰林，后灰心官场，退隐国子监，本分克己，勉强够个清贵。其妻杨氏，诸暨豪富杨家之女，为人有几分成算。这般不招是非之家，父亲想必挑不出错。祖母、二叔母她们亦会喜欢她。”
“……”
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玉萝娇 鹿鸣游116-117（完）
金陵城短短数日间出几桩大事。
先是北虏混入城内，暗杀江宁知府，后又混入鹿鸣宴刺杀众官员，砍伤误杀士子无辜多数。
又有那通缉的贼匪，光天化日趁北虏之乱，掳走栖霞女院众多女学子。江宁知府之女身首异处，惨死北虏屠刀之下。幸旁的学子皆未伤分毫。
坊间传言，是栖霞书院一学子手刃北虏，救下那许多女学子。
又有鹿鸣宴幸存者道，此话必不可信，当初那北虏鞑子们手持大刀，逢人即砍，大人们的带刀侍卫与府兵亦是难敌，更不消说是区区一个书院学子以一敌众。言过其实，大不可信。
城中慌乱数日，到处搜查北虏踪迹。
家家户户亦早早闭了门户，恐惹了旁的祸事。
女院中那被掳的女学子多是跳魁星舞之人，亦有些旁的参加鹿鸣宴的学子，诸如江宁布政使之女，国子监祭酒之女等等。
这般劫祸虽可怜可悯，只世上最不缺的便是留给劫后余生者的蜚语流言。
马飞燕受辱之事，只玉萝一人知晓。虽有马布政使的手段在，难漏出一些风声。皆传有女学子受辱。
那魁星舞选的本是些身姿窈窕、面目清丽的女孩儿，遭了这祸事，镇日被人用异样的眼神看着，背地里指指点点，说些不三不四的闲话。
那些女学子受不住那无中生有之辞，皆纷纷退学。
马飞燕先头还强硬不做理会，后身上起了疹子，不得不退了学。
林婉清与玉萝一起被贼匪捉了去，却并未与玉萝捆绑在一车。虽受了些惊吓，亦平安无事。
只她素来清高自傲，终也受不住这般目光，退了女院。
玉萝是那魁星舞中，跳魁星天璇位之人，众人目光更是镇日追逐着她，仿似她与贼匪、北虏鞑子间有甚么绝伦之事。
玉萝好生进学，两耳不闻窗外事。只独来独往，闲暇时便看书习字，课业更是进，夫子赞不绝口。
只人一日日消瘦下去。
薛氏着急，道：“娇娇可是受不住那些闲言碎语？若是不耐，便退了女学又有何妨？你是清清白白的女孩儿，母亲知、你爹爹知，谦儿亦知。旁人泼得了污水，你还入了心？”
玉萝摇头：“母亲，女儿是经了事的。万不会这般想不开。”
待了殷谦自临安来信，她便略略开颜。
又过数日，金陵码头忽得出现一队浩浩汤汤身着礼服，卸抬聘礼之人。
年岁大些的便认出，官媒身边那一位妇人便是当年金陵龙威将军谢未遗孀宋琼英。
谢未与宋琼英只得一子，数年前已逝。
不知她替何人下聘，竟再度回了金陵。
有好事者便尾随这礼服人群，自码头至长干里，又拐进安仁巷苏家。
长干里街坊亦纷纷出得巷坊，聚在安仁巷一看究竟。
街坊中多知根底之人。
早前这苏家，苏杨氏慧眼识珠，择得前头如意巷临安殷家大房长孙为婿，这少年人品样貌一流，学识更佳，摘得江宁秋闱榜首，羡煞旁人。
不想短短几日，这殷知府被杀，如意巷薛氏病故，苏家女儿亦遭劫持。众人面上做个和善样，背地里说甚么的都有。
更有人道，临安殷家借服丧三年，欲解了与苏家婚约，毕竟谁家会要一个被贼匪劫持，北虏夺掠去的姑娘家做儿媳呢？
鹿鸣游117（完）
那浩浩汤汤队伍停在安仁巷苏宅门前，华服下仆垂手而立，几十抬红绸箱笼歇放在地。
有一管家般人物去敲了苏家大门。
苏家守门仆人见这阵仗，唬了一跳，接过对方递交的名帖，赶紧去回了主母。
杨氏与苏子敬二人正在正厅说话。
苏子敬半月前带着谢礼与玉佩去谢府。谢礼被郑管事留下，那麒麟玉佩却仍是被他原封不动地拿了回来。
二人得知那姓谢少年乃是当朝太尉谢玄独子，更是急着将那玉佩归还。可惜归还无门。
一时，下仆来禀，道是门口有人携了聘礼登门，又递交了名帖。
夫妇二人睁着圆眼儿，面面相觑。
苏子敬打开一看。名帖有两张，一张是太尉府名帖，一张是侯府宋氏的。他将两张名帖递予杨氏。
杨氏打开再看，便知是那姓谢少年的麻烦寻上他们家了。
杨氏看那侯府宋氏名帖，知她乃是当年金陵龙威将军遗孀。后谢未调职京城，封了侯。
夫妇二人忙起身，杨氏更是亲自出门相迎。
玉萝同杨氏说她是经了事的，便是真心话儿。林婉清、马飞燕受不住那些指指点点与不善的目光，她全作无事。只自己作自己事儿，全然不在意旁人如何。
旁人当她铜皮铁骨，只她自己知晓，如今夜来，她极不易入眠。
初时，她睡不着便看书，雯莺见她看到那般晚，催着她入睡。
后来，她只好闭着眼儿，躺在床上。
她时时恍然，这三个月辰光如同三年般漫长，只因所经之事原委曲折，所遇之人又那般刻骨。
她有时想起与廷益数遭逛文庙的情形，两人赏烟花，看字画，选磨喝乐；有时亦想与谢韫铎一处的情形，他性子乖戾，不好好说话，总作弄她，又总恰逢其时出现，一回回救她。
如今廷益回临安守孝，他自那夜消失后再不曾出现。想是回京城了亦不一定。
这般胡思乱想，终是疲累而眠。
待她入睡不久，便有人自梁上跃下，坐她床边看她。
他隔三差五总要来她房中瞧她一瞧。即便常常见到她，亦觉出她瘦了好些。
他心头醋起，觉得她是念着那殷谦，才将自己弄得这般消瘦。
他忍不住伸手触她脸儿，又摸她唇，比那磨喝乐软嫩、细滑。
想到今日二婶从京城过来，已将聘书、聘礼一并送去，纳、问名、纳征皆并做一处，将自己的庚帖亦递了过去，不由心下得意，心气亦平。
果然二婶出马，干净利落，便将事儿办完。
他看她许久，又悄悄出了院舍。
次日，玉萝去授业堂，堂上诸人正说的热闹，见她进来，皆静了一静。亦不同平日那般明目张胆嘲讽于她。
玉萝不作理会。
待下了学，便有好几个平日不怎么交好的人上前与她客套。
她做了礼数，客套了回去。
待晚间雯莺从安仁巷回了书院，她才从雯莺口中得知，他竟教家人与官媒直接抬了聘礼来，从京城到她家中去下聘。
如今她们苏家之事已成了长干里街坊口中的新闻。
最近桩桩旧闻，皆是北虏血洗江宁鹿鸣宴所遗的残酷祸事，忽来这样一桩喜事，新奇有趣，人人得传。
更有好事者私底开了赌局，押金押银，赌这苏氏娇花，倒底花落谁家。
有知情者，眼见过那苏家女儿同临安殷家长孙金童玉女一对，相亲相爱处作一处的，便跃跃欲试，押个殷姓少年。
有那耳目灵活的，知那太尉之子亦在书院读书，当日手刃北虏，救出这苏家女儿，都道是英雄救美，美人偿恩。
列位看官，这桩公案，今日你亦瞧见，若是你，该做何了断？
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